他似乎是感覺到了僵硬的氛圍，輕輕一笑，“當然，我不是責問嚴將軍，我清楚你完全沒有殺五叔的理由，只是……那塊雕刻著龍紋、屬于金吾衛(wèi)將軍的腰牌究竟是怎么落在他人手里的？”

    嚴恒額上的汗珠流了下來，他靜了數(shù)息，袖袍里手指攥緊又松開，竭力控制著情緒，讓自己冷靜下來，“……我、我不清楚，潘大人，你根本沒有證據(jù)，就不要再信口雌黃了……”

    他說著轉(zhuǎn)身要離開，身后潘懷當即喝道：“你清楚！嚴將軍，你已經(jīng)知道了這是怎么一回事了吧？在染坊命案發(fā)生的前一夜——你見過葉知昀和李琛二人！”

    嚴恒喉結(jié)滾動，艱難地轉(zhuǎn)過身看向他，又望了望潘志遙。

    潘懷拍了拍手，另一側(cè)幾個護衛(wèi)押出來一位被五花大綁的老翁，“那次你和他們在酒肆喝酒，弄丟了腰牌，是這掌柜給你送回去的，還記得吧？不過，你以為的巧合，其實是精心設(shè)計過的，你可以問問他，到底是受何人指揮。”

    看到此人，其實已經(jīng)不用多解釋，嚴恒已然猜出了個大概，他抿緊了唇角，聽見潘懷接過道：“他們兩人表面把你當成朋友，實則是在施以利用，到了這一刻，你還想偏袒他們嗎？”

    嚴恒冷冷道：“你又能好到哪里去？何嘗不是在施以利用？”

    他不再看對方，而是望向潘家主事人潘志遙，“太傅大人，事隔已久舊案重提，有話你就直接說吧?！?/br>
    潘志遙放下手里的茶盞，開口：“這件事皇上需要知道，單憑老夫一面之詞不夠，還得涉及此事的嚴將軍作證?！?/br>
    一瞬間，嚴恒背脊發(fā)寒，這事造成的后果罪過深重，一旦捅到了皇帝面前，那葉知昀和李琛將會被判謀反，千刀萬剮都不為過。

    潘志遙看出了他的猶豫，淡淡道：“嚴將軍，忘了忠君愛國才是你的本分，利用事小，可我們潘氏和皇上這些年的糾葛才是重中之重，解開誤會平息之后，于國于民都是好事?！?/br>
    船艙之外，這個氣候正是燥熱，陽光燦爛似流金，兩岸都是蔭綠，蟬鳴陣陣。

    嘩啦一聲，水花四濺，咬餌的一尾魚的撲騰著被提了上來，候著一旁的小廝連忙驚喜道：“瞧瞧，好肥的一條鱸魚，這魚精得很，不輕易上鉤，還是世子爺?shù)难哿?，手也穩(wěn)，才吊得上來這魚！”

    被奉承的李琛樂呵呵地收線，轉(zhuǎn)身對后面喊道：“知昀！看這魚！”

    葉知昀正趴在船窗底下，他曬得渾身懶洋洋的，胳膊邊放著一盤冰鎮(zhèn)西瓜，正拿一塊咀嚼著，聽見李琛喊他，調(diào)轉(zhuǎn)視線，朝他豎了個大拇指。

    李琛滿意了，給小廝扔了賞錢，吩咐道：“把魚給前面的趙狀元送去?！?/br>
    “好嘞，謝世子爺賞，這就去了！”

    李琛轉(zhuǎn)而從竹筏上了船，向葉知昀走去，在旁邊坐下，瞧見他的嘴唇被西瓜汁水染得濕潤晶亮，白皙的下巴還沾著一粒黑瓜子，便笑瞇瞇地伸手去給他擦了，“別總待在船里，走，我?guī)戕D(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?/br>
    第66章

    葉知昀看向他, 對方促狹地一眨眼。

    這邊兩個人去繞著堤柳泛舟，那邊仆從去稟報趙安，稱是世子送來了一條鱸魚。

    趙安放下筆墨, 凝目蹙眉盯著那魚許久, 忽然伸出那只寫字畫畫的手，去掏了一下魚因為難以呼吸而大張的嘴, 頓了頓，才收回手道：“下去吧?！?/br>
    待到仆從離開, 趙安獨自打開手里的拇指大小的瓷瓶, 從里面倒出來一張紙條。

    .

    雖然關(guān)于世子李琛的流言蜚語眾多, 但紈绔這一點絕對屬實，精通玩樂，與三教九流接近, 坊間斗蟋蟀、搖骰子，從縱馬打獵到宴上投壺，無人能出其右。

    葉知昀跟在他后面，倒是長了不少江湖見識, 還有一份好處就是，吃得也無比講究，導致他近來一直在反醒是不是過的太貪圖享樂, 味口都被養(yǎng)叼了不少。

    此刻，湖面遠遠近近停著竹筏小舟，數(shù)只紅嘴鷗和白鷺飛過碧綠的湖水，扇動的翅膀間驚起一片浮光躍金, 臨近水邊的漁家總有幾手地道的拿手菜，蝦仁云吞面、紅扒魚翅、蒜蓉生蠔，撒了一層碎紅椒，燒得香味撲鼻，又鮮又辣，端上案幾。

    葉知昀海鮮吃得少，李琛拿過幾只大閘蟹，教他怎么樣才是最美味的吃法，那蟹原來是煮好的，他把蟹rou和蟹黃取出，上下堆在殼里，攪拌上雞蛋黃和蜂蜜，蒸了數(shù)息，等蛋黃一凝固，再遞過來。

    葉知昀接過一嘗，滿腦袋就只剩下一個鮮字，連吃了好幾個。

    兩個人把面條連湯吃了干凈，再喝上一碗熱騰騰的米酒，動作劃一地向后一倒，躺在草地上，直感慨：“不能再吃了……”

    歇了一陣，李琛像是真吃撐了，費了好大力直起腰，又去把葉知昀拉起來，“起來舒展舒展筋骨?！?/br>
    葉知昀站起身，撣了撣衣袍，“要回府了嗎？我在大理寺還有些公文沒有跟刑部審批?！?/br>
    “不急，我聽說自從你去了大理寺，大理寺卿蔣大人對手底下一眾官吏都非常不滿意?！?/br>
    “有嗎？我怎么沒聽說？”

    “他那人你也清楚，除了公事別的半句話不會多說，你去之前，大理寺里養(yǎng)了一堆按月領(lǐng)俸祿的官吏，要么是滿嘴大道理的酸儒，要么世族出身的書生，隔得年月久的、查不了的、上頭碰了磚的案子一應(yīng)移交給刑部?！?/br>
    李琛和葉知昀一起朝前走，接著道：“這是大理寺體制上的舊弊，不過自打你走馬上任，一個人審清了積壓了數(shù)月的案子后，蔣大人對那些吃白飯的一天到晚黑著臉，搞得官府里一片人心惶惶，這還不算完……”

    他還沒有說完，葉知昀就笑了起來，“沒有吧？應(yīng)該沒有吧？我當時完全沒有注意到，案子也是按照流程來，那會兒你還沒有回來，我也沒有什么事，就常常夜宿大理寺，辦案子的時間也多些。”

    “對，你好歹是堂堂四品少卿，凡事親力親為，不跟手底下人立規(guī)矩，連個端茶的伙計也不使喚，從早到晚處理公文，夜里還宿在衙門?！?/br>
    李琛扳著手指跟他算，“你也知道審案子那批官都怕蔣儒汀蔣大人，為了這事，他下了大力氣整改，整個大理寺里頭叫苦連天，都傳到我這邊了……”

    “啊……”葉知昀想起來了，“難怪前幾日總有同僚來府上送禮，被咱們府里的管家擋住了?！?/br>
    李琛道：“辦案子啊，反正有撥調(diào)的官兵，捉人拿臟、抄家查辦，指哪打哪，你不用怕得罪人，有事我擔著就成?！?/br>
    葉知昀看著面前的男人，遠處徐徐清風拂面而來，吹開了對方一縷鬢發(fā)，那雙眼眸沉靜深邃，渾然這片山水中的一幅寫意丹青。

    他露出笑容，“嗯。”

    這時，李琛的目光向前方望去，層巒聳翠的堤柳邊，一位燕王府的親信正朝他們急匆匆跑來，男人嘴角輕揚，道：“看來咱們這次游湖到此為止，又有的忙了?！?/br>
    葉知昀道：“為官為臣，免不了的?！?/br>
    “那你可曾想過，把朝堂上這些事解決了，以后要做什么？”

    他搖了搖頭，“還有北方的山河……”

    李琛點頭：“嗯，那就再收復北方，之后呢？”

    葉知昀怔了怔，隨即問：“那世子以后想做什么？”

    李琛聽他反問，微微蹙眉，仔細想了想，接著不正經(jīng)地笑道：“開間店鋪？種兩三畝田？當游走江湖的大俠客，你說哪種有意思？或者說都嘗試嘗試？”

    他說著，還特別手欠戳了一下身邊人的臉，“怎么樣，你意下如何？”

    葉知昀也不計較他那些小動作，溫和道：“都可以，我跟著世子就好了?！?/br>
    李琛心下一動，還要繼續(xù)說些什么，那親信已經(jīng)跑到近前，焦急地拱手行禮：“世子，葉大人，您兩位還沒有回城之前，皇上下旨要在涿陽城修排水筑堤，再開鑿從西江嶺兩地到南邊的洛平河，連接原有的運河?！?/br>
    葉知昀：“如今國庫空虛，哪來的銀子修堤鑿河？”

    “回大人，正因如此，此事被禮部尚書為首的大臣們抵制，才讓皇上不得不按捺下來，本以為已經(jīng)平息，誰知道潘家會忽然包攬此事，從北方逃難來的百姓抽調(diào)一部分，和涼州民夫一共七萬余人，趕往涿陽城，一路上餓死病死近千人，已經(jīng)引起暴動。”

    葉知昀閉了閉眼。

    靜了片刻，李琛開口：“這樣，讓沈尚書寫封請命折子，我來去涿陽……”

    葉知昀頓時抓住他的衣袖，急忙道：“這個當頭誰出頭都不會有好果子吃，潘家此舉分明就是——！”

    李琛俯下身，兩個人一瞬間距離拉近，呼吸可聞，葉知昀睜大了眼睛。

    旁邊的親信已經(jīng)習慣了這位世子爺?shù)呐e止失常，無奈地背過身。

    李琛放低了聲音：“怎么，不放心我？”

    葉知昀注視著他，猶豫一下，慢慢地點了點頭，聽見對方接著問“為什么？”，正想說什么為什么，李琛卻抬手捂住他的嘴巴，“你記不記得，玉衡樓，將軍夜?！?/br>
    霎時間，葉知昀漲紅了臉，就連耳朵尖都泛起了紅。

    第67章

    他的腦海里不自覺浮現(xiàn)那日的情形, 有些不知所措，磕磕巴巴地道：“什、什么？”

    “就是那天將軍夜，戴上面具扮成將軍或者是小鬼, 效仿話本子里斬妖除魔, 我好像喝多了，事后聽樓里的仆役說過, 那個青鬼打扮的人是……”

    李琛話沒有說完，葉知昀也急忙地伸手捂住他的嘴巴, “世子！”

    兩個人之間的氣氛有些微妙, 互相止住對方說話, 掌心底下是彼此溫熱的氣息，比起李琛輕松的動作，葉知昀則需要仰頭踮腳, 才能讓他安靜下來。

    李琛頓了頓，收回手，抱臂悶聲悶氣地問：“葉大人？怎么不讓我說下去，難道……”

    葉知昀顯然心慌意亂, 思緒發(fā)散，聽到他的話當即回神打斷道，“不是我！”

    李琛臉上的表情頓時變得意味深長起來, 嘴角噙笑，故意做出恍然大悟的模樣，“啊……什么不是你？哦我知道了，原來扮成青鬼的人就是你啊……”

    葉知昀的話脫口而出就追悔莫及, 懊惱地抬手錘了錘朽木似的腦袋，實在是想不通自己怎么就給繞進去了。

    李琛的手指有意無意地摩挲著唇角，若有所思地道：“難怪我事后沒找到那青鬼，吩咐仆役去尋也沒有下落，本來還想著醉酒冒犯了人好好賠罪，原來遠在天邊近在眼前?！?/br>
    葉知昀道：“那只是、只是一個游戲罷了，當不得真！”

    他說完這一句當即輕松不少，至少不用再面對和苦思冥想背后的深意，不料李琛的眸光變了變，臉上的笑意逐漸消弭，望向遠方淡淡道：“在我心里，那從來不是場游戲。”

    “……”

    四下陷入一片沉寂，仿佛翻涌的烏云掩住了太陽，光線黯淡下來，風卷著草屑在地上打著旋，漾起圈圈漣漪，葉知昀輕輕垂下眼簾，李琛沒有再多說，從他面前走過去。

    .

    涿陽城離長安并不遠，快馬加鞭一日便到了，修堤鑿河的事鬧得不可開交，如今戰(zhàn)亂剛停，上面分派下來的糧食不夠，還要養(yǎng)活南下數(shù)十萬的百姓，朝廷拆東墻補西墻，左右掣肘，最妥當?shù)姆椒ň褪情_荒種地，輕徭薄稅，可這又動了世官紳的利益，俗話說“富者田連阡陌，貧者無立錐之地”，現(xiàn)在就是這么個窘迫的境地。

    涿陽大片的土地荒廢已久，左面的確適合耕種，但離江邊太近，時常發(fā)大水，導致土地糧食盡毀，右面又不通水源，貧瘠干旱，打水還要翻幾座山。

    晉原帝此番也是修堤鑿河，就是為了解決土地的問題，利國利民，可事態(tài)的發(fā)展不盡如人意。

    潘志遙攬了事，被派出來的卻是潘家二老爺潘志泓，當初戰(zhàn)事爆發(fā)他這位兄長走后，潘志泓在長安獨攬大權(quán)，在戶部如魚得水，可好日子沒享多久，太傅帶兵回來，他就得揮之即去地挪位。

    潘志泓心里不是沒有怨，可他敢怒不敢言，潘家一向以家族利益至上，絕對禁止族人內(nèi)杠，他這會兒面對一堆鬧事的鄉(xiāng)野村夫，相當犯愁，讓官兵壓住亂象，可百姓們卻一波接一波地沖上來討說法。

    潘志泓索性避開不理會，坐在樹蔭底下，端著盞茶，不緊不慢地喝上一口，旁邊修堤的工程正由幾個衙役督促，四周盡是鬧哄哄的人群，被持著刀兵的官兵們攔在外面。

    其中一個年近七旬的老翁揮著拐杖聲嘶力竭道：“大人！官府押著我們跋涉千里而來，說是為給我們畝田種，給口糧吃，給個活路！可是沿途卻餓死了無數(shù)人，受盡苦難，如此強征徭役民眾天理何在！”

    “是??！我家小兒子因此已然重病，求大人開恩，請個大夫抓點藥治??！”

    底下頓時應(yīng)聲大起，一群百姓里面還有抱著嬰兒啼哭的婦人，餓得骨瘦如柴的孩童睜著一雙空蕩蕩的眼睛，腳邊躺著不知是死是活的老乞丐，天昏地暗不過如此。

    潘志泓被他們吵得頭疼，如今朝堂上最大的問題就是糧食，一路過來七八十萬難民，到處等著撥款救濟，他招了招手，喊來侍衛(wèi)讓他通知下去只要修堤就能領(lǐng)一個人的糧。

    可事實上，就算是百姓們愿意修堤，那點口糧連喂飽自己都勉強，更談不上養(yǎng)活婦孺，在如此重的徭役下，簡直是在把他們往死路上推。

    兩方膠著間，河道下傳來砰地一聲重響，眾多修堤的漢子本來在扛著沙石袋往水里拋，先堵住水流才能開始修建，可那水勢實在太大，站在風口浪尖的那個年輕人力氣不夠，一個不慎險些掉進河里被沖走，剛穩(wěn)住重心，旁邊監(jiān)督的頭目見他不動彈，甩手就是一鞭——

    這一打可翻了天，不光那年輕人栽下河，堆積的沙石袋轟隆倒塌，前頭十多個漢子全噗通摔了下去！

    圍在四周的百姓當即炸開了鍋，亂哄哄地往前擠，“要出人命了！快救人！”

    官兵們再也壓制不住他們，被擠得東倒西歪，潘志泓被這鬧局驚得摔了手里的茶盞，顧不上先救人，趕忙讓候在旁邊的軍隊過來護衛(wèi)。

    他抖了抖身上的茶水，扭頭怒氣沖沖地喝道：“鬧什么鬧什么？！”

    旁邊的侍衛(wèi)道：“回侍郎大人，那落水的人……”