潘志泓面對(duì)民情洶洶，咬緊牙關(guān)，把火氣全撒在侍衛(wèi)身上，狠狠敲了敲他的腦袋，“先把這群愚民趕開再去救人！”

    “是！”

    不等這幫高高在上的官兵們施救，幾個(gè)水性好的漢子就已經(jīng)跳下去救人了，情勢(shì)越演越烈，掉下去十三個(gè)人，只撈上來五個(gè)，尸體旁邊守著痛哭流涕的妻子和母親。

    在死寂了數(shù)息以后，百姓們的怒火徹底被點(diǎn)燃，其中一個(gè)年輕氣盛的男子不顧一切地沖了上去，“你們這些衣冠禽獸，害死這么多人，我跟你拼了！”

    他力氣極大，竟然真讓他沖進(jìn)圈里，潘志泓接過仆役重新遞來的茶水，巋然不動(dòng)地聞了聞茶香。

    他不用動(dòng)手，旁邊就有官員擋過來，劈手給了那男子一個(gè)耳刮子，罵道：“大膽刁民！吃了熊心豹子膽也敢在大人面前動(dòng)手？！莫不是反了天了？當(dāng)心你一家老小被問罪抄斬！還不跪下？！”

    男子輕蔑朝他吐了口唾沫，就被兩邊的士兵們押住。

    那官員大怒：“來人！把他的家里人拖過來！我倒要看看，你區(qū)區(qū)一個(gè)賤民還能無法無天了！”

    旁邊的當(dāng)?shù)刂h擦了擦頭上的汗，訕訕道：“大人，他家里人都已經(jīng)死在饑荒里了……”

    到了這一刻，百姓們已然再壓制不住，紛紛拿起鋤頭木棍等物充當(dāng)武器，和官兵們扭打在一起，陣仗浩大。

    可這些尋常百姓不是訓(xùn)練有素的官兵的對(duì)手，很快落在下風(fēng)，有了潘志泓的命令，他們下手狠辣，且肆無忌憚，場(chǎng)面一片血液橫飛，不可收拾。

    這時(shí)，一陣雜沓的馬蹄聲在人群外響起，為首的將領(lǐng)一身甲胄，厲聲喝道：“通通住手！”

    然而人群已經(jīng)完全失去控制，許多官兵們還在下死手毆打平民，根本不理會(huì)將領(lǐng)的叱聲，將領(lǐng)立刻向十多個(gè)手下們比了一個(gè)手勢(shì)。

    十多個(gè)騎兵分開沖進(jìn)人群，將手里的繩索一拋，套住其中幾個(gè)最兇狠的官兵的脖子，麻利地拖行了十多丈，整個(gè)過程不過數(shù)息，人群頓時(shí)逐漸動(dòng)靜變小，所有人都看向他們。

    那留著長(zhǎng)須的官員見手下被拖行，怒道：“怎么回事？你是哪里來的裨將？好大的膽子！竟敢阻撓官府辦事，腦袋還要不要了？！”

    那將領(lǐng)也不下馬，完全無動(dòng)于衷，官員被無視感到顏面凈失，更加怒不可遏，卻聽旁邊傳來一道漫不經(jīng)心的聲音：“大人息怒，他是我西北軍治下，要摘他的腦袋可不太容易?！?/br>
    只見不遠(yuǎn)處一個(gè)高大的男人負(fù)手而立，左肩上停著一只海東青，身邊站著一個(gè)青袍年輕人。

    潘志泓一聽這聲音當(dāng)即直起身，不敢置信地喃喃：“……李??？”

    那官員卻沒有認(rèn)出來，以為對(duì)方只是個(gè)縣衙官差，再大也不過是城守尉之類的武將，他有潘家這座靠山，無論是誰都無需忌憚，不屑道：“什么軍治下都沒用，瞧見沒有，在你面前這位，是戶部的潘大人。你帶了十多個(gè)兵馬在此放肆，罪責(zé)難逃！”

    話剛落音，他話里的潘志泓快步從他身邊經(jīng)過，抖著肚子上的肥rou迎上去，面上露出寬和的笑容，“我當(dāng)是誰，原來是世子，是什么風(fēng)把您從長(zhǎng)安吹到這兒來了？”

    他扭頭又看見了旁邊的葉知昀，笑容更深更溫和了，“葉大人！有些時(shí)日不見了，真是想煞我也，聽說您在大理寺辦事甚是勞苦，還記掛著要帶些上好的茶葉去府上拜訪。”

    再看那官員已然臉色如喪考妣，膽顫心驚地發(fā)著抖，凡事總有例外，縱然潘家權(quán)勢(shì)浩大，但面前這兩位可是尸山血海里走出來的，李琛縱橫西北，葉知昀更是不負(fù)葉朔烽的聲名，連皇上都忌憚三分。

    官員和李琛的目光對(duì)上，忍不住打了一個(gè)寒噤，好在李琛轉(zhuǎn)而向人群看去，道：“怎么弄成這樣子？到底是在修堤，還是在殺人？”

    潘志泓的笑容差點(diǎn)維持不住，趕忙道：“當(dāng)然是修堤，這幫愚民鬧事，不聽從官府指揮，就差造反了?！?/br>
    葉知昀開口：“潘大人言重，在下看來，百姓不過是討口飯吃，一口打成造反未免也太夸張了?！?/br>
    “是是是……”潘志泓暼向他們帶來的兵馬，以及被繩索套住脖頸的官兵，“我就是不太明白……世子，您這是什么意思？”

    李琛的視線從遍體鱗傷的百姓、地上的尸體一一掠過，微微揚(yáng)起下巴，露出一個(gè)沒有溫度的笑容，“這些人耽擱修堤旨意，和官兵動(dòng)手滋事，潘大人你做的很對(duì)，看看，要不是士卒們攔下他們，不知會(huì)鬧到何種地步，著實(shí)勞苦功高，該賞。”

    負(fù)老攜幼的眾人皆露出怒色。

    “這樣吧，要領(lǐng)賞的官兵們上前來。”李琛朝馬上的副將招了招手，“拿銀兩分發(fā)下去?！?/br>
    話雖如此，潘志泓卻莫名覺得背脊有些發(fā)涼。

    人群里官兵們自然喜不自禁，走出來十多個(gè)人討賞，然而等來不是白花花的銀兩，而是騎兵的五花大綁、刀劍相向！

    形勢(shì)陡然轉(zhuǎn)變，潘志泓萬萬沒想到他會(huì)這么做，大驚失色，“世子！修堤一事可是皇上的旨意，下官只是奉命行事，官兵也——”

    李琛打斷他，笑容森寒，眼也不眨地命令道，“給我斬了他們的腦袋?！?/br>
    第68章

    旁邊那長(zhǎng)須官員聞言驚駭萬分, “什么？這些人可都是縣衙的兵馬，李琛，你殺了他們就是違抗圣旨, 別以為打了幾場(chǎng)勝仗就了不得了, 還輪不得到你在此指手畫腳！”

    李琛完全不為所動(dòng)，輕描淡寫地補(bǔ)充一句：“所有涉事官員一應(yīng)處斬?！?/br>
    “李??！你還要襲燕王的爵位呢, 難道就不怕……”剩下的話長(zhǎng)須官員沒來及說完，飛來的繩索便套住他的脖子, 倏地勒緊。

    潘志泓一陣顫抖, 下意識(shí)摸了脖頸, 葉知昀看著他的動(dòng)作，溫和道：“潘大人放心，他們之中當(dāng)然不包括您?！?/br>
    潘志泓想笑一下, 但臉上的肌rou實(shí)在僵硬，他訕訕道：“您……”

    他想了半晌，也不知該如何措辭，只好尷尬地停在那里。

    還是葉知昀好心, 道：“潘大人，世子并非是要故意與你對(duì)著干?！?/br>
    “那……”

    “你也清楚，今日聚在涿陽城有多少百姓, 事端到了這種地步，再遲一些的話，恐怕就不是只死幾個(gè)人，而是數(shù)萬人掀桿而起了。”

    葉知昀接著道：“屆時(shí), 上頭問罪，你說誰擔(dān)待得起？”

    潘志泓滿頭冷汗涔涔。

    “現(xiàn)下最要緊的，就是安撫住百姓，別讓事態(tài)繼續(xù)擴(kuò)大。說起來，潘大人從長(zhǎng)安赴涿陽，這份差事實(shí)在是有些危險(xiǎn)啊……”

    隨著他的話，潘志泓當(dāng)即想到了自家那說一不二的兄長(zhǎng)，要不是潘志遙，他哪里用得著吃力不討好，遭這份罪。

    縱然滿心不滿怨恨，潘志泓臉上沒露出來絲毫，依舊圓滑得很，問：“皇上那里怎么交待？”

    “皇上那里的確不好說?！比~知昀狀似憂愁地道，“仗著洛陽那點(diǎn)交情，不知道太傅大人會(huì)不會(huì)在皇上面前幫襯幾句?！?/br>
    潘志泓心里當(dāng)然門清到底有多少交情，他大哥這會(huì)兒別說多想宰了葉知昀，正在心里盤算著，又聽對(duì)方道：“轉(zhuǎn)眼過去了一年，算算時(shí)辰，也到了令郎的祭日了吧？”

    這就是潘家的癥結(jié)所在了，潘志遙那邊已經(jīng)清楚當(dāng)初的事情究竟是怎么回事，潘家公子的死是何人所為，可他卻沒有告訴潘志泓，只是把對(duì)方當(dāng)做棋子，不讓他涉足更深的計(jì)劃。

    不然，葉知昀就沒有了從中下手的機(jī)會(huì)，他道：“太傅大人鐵面無私，如果當(dāng)初肯為令郎在皇上面前多說幾句，想必就算不能迎刃而解，也能緩上一緩……”

    葉知昀的話正戳到了潘志泓的痛處，他就那么一個(gè)寶貝兒子，潘志遙卻為了利益而不相救，喪子之痛一直讓他耿耿在懷，這下連虛偽的表情都維持不住，咬緊了牙低聲恨道：“什么鐵面無私，分明是自私自利……”

    葉知昀還在那感慨，“其實(shí)潘大人在朝廷上的能力有目共睹，卻一直待在戶部任侍郎，實(shí)在是可惜了，要是能做上潘家家主的位置，那……”

    說到這里，葉知昀一笑，“是我多話了，潘大人別放在心上。”

    潘志泓心里本就有疙瘩，又怎么可能不放在心上，明知道對(duì)方意圖不善，卻忍不住順著想了下去。

    那邊李琛安撫住熙熙攘攘的百姓，正和幾個(gè)當(dāng)?shù)氐墓賳T談話，那幫世族官紳被他嚇得不輕，也不敢再指揮修堤一事，在李琛的施壓下準(zhǔn)備給百姓們安排住所和糧食。

    葉知昀隔了一段距離，望著對(duì)方的背影，他們來涿陽的一路上，李琛都在不斷接收海東青送來的消息，沒有和他說上半句話。

    兩個(gè)人之間的氣氛難得陷入一片說不出的怪異中。

    葉知昀頭疼地揉了揉頭發(fā)，他好幾次想主動(dòng)開口，可李琛總是在忙，他甚至懷疑對(duì)方是不是在故意避開他。

    聽到那邊在說要去堤口，把那幾具尸體撈上來厚葬，他便也去幫忙，堤口泛濫，河水和岸邊的泥土混雜在一起，亂七八糟的樹杈橫陳。

    李琛把衣袍下襟綁起來，旁邊的侍從看他的動(dòng)作，驚訝道：“大人，讓屬下來就好，這里太臟了，您不用親自……”

    李琛擺了擺手，和一眾侍衛(wèi)們一起下了泥水，搜羅尸體。

    圍在四周的百姓們看著這一幕，能有人為他們主持公道便感恩戴德了，沒想到李琛這個(gè)當(dāng)官的，竟然愿意幾具尸體親自下水，那些痛失親人的百姓還朝著他跪拜感謝。

    李琛對(duì)屬下道：“看這天色一會(huì)該下雨了，讓徐知縣帶他們回去避雨吧?！?/br>
    “是?！笔虖呐ゎ^看到什么猶豫一下，又道，“世子，那個(gè)葉大人他也下來了……”

    李琛扭頭看過去，果然，不遠(yuǎn)處葉知昀卷起褲角，在泥水里摸索。

    男人靜了半晌，輕輕嘆氣。

    天色陰沉，風(fēng)沙從遠(yuǎn)方掠來，眾人足足花了兩個(gè)時(shí)辰，才將落水者的尸體撈上來，安排厚葬。

    葉知昀滿手都是泥，衣袍全是星星點(diǎn)點(diǎn)的印記，周圍人影寥寥，差不多都已經(jīng)離開了，他也爬上岸，背脊上的汗經(jīng)風(fēng)一吹，涼快了不少。

    他尋了個(gè)樹墩坐下，另一頭的村民遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝他喊道：“大人，這里還有清水，過來洗洗吧?！?/br>
    “好，我等會(huì)兒就來?！比~知昀應(yīng)道，他有些疲困，這幾年所聞所見，到處瘡痍滿目、餓殍遍野，大晉積壓的爛攤子太多了，擱在胡人眼里，他們恐怕是覺得氣數(shù)已盡了，才敢侵襲打仗吧。

    他盯著地面正出神，只聽咚地一聲，一桶水落在面前，葉知昀抬頭看見是李琛，怔了一下，最近幾日兩個(gè)人關(guān)系頗為疏離，仿佛之間隔著什么，見面了也不知該說些什么。

    李琛一言不發(fā)，在他面前蹲下身，將布巾在水里浸濕。

    葉知昀看著他的動(dòng)作，正想著怎么開口，卻突然被對(duì)方抬起小腿，驚訝道：“世子？”

    他沒穿鞋襪，腳上全是斑駁的泥水，還有被碎石和樹枝杈劃出的細(xì)小傷口。

    李琛開口：“你坐高些。”

    葉知昀往后退了退，李琛便拿布巾一點(diǎn)點(diǎn)洗去他腳上的泥印。

    “有時(shí)候我在想……”男人道，“到底是你被我吃得死死的，還是我一去不復(fù)返地栽進(jìn)你這個(gè)坑里了?！?/br>
    “什么……”

    李琛道：“說的清楚些，就是自打你進(jìn)燕王府后，我一直把你當(dāng)成是我的人，跟你在一起，無時(shí)無刻不在克制著占有欲，偏執(zhí)和狹隘，表面上可能在你看來我是個(gè)好人，其實(shí)并不是，我有很多無法擺脫的劣根性……”

    葉知昀完全怔住了。

    男人頓了頓，手指攥緊了那塊布巾，抬起頭，眼眸里倒映著對(duì)方的輪廓。

    “我等了你很久，葉知昀，想跟你討個(gè)說法。”

    葉知昀腦袋里劃過無數(shù)亂七八糟的念頭，一會(huì)兒顧忌著因循守舊，一會(huì)兒勸說自己要冷靜理智，緊接著全部被他壓制下去，他不確定那個(gè)說法是喜歡還是愛，但知道他不想在使兩人的距離擴(kuò)大，不想離開李琛身邊。

    深吸了一口氣，索性不再去糾結(jié)那些多余的。

    他也不在乎四周還有沒有人了，不留余地直接俯下身，輕輕地吻上對(duì)方的額頭，接著一點(diǎn)點(diǎn)移到嘴唇……

    李琛睜大了眼睛，似乎沒有想到會(huì)得到回應(yīng)，但臉上細(xì)碎而又稚嫩的吻真真切切。

    “世子……”間隙中，葉知昀的聲音輕得近乎呢喃，“你的耳朵紅了?！?/br>
    他的唇邊露出笑意，像是難得占了上風(fēng)，要繼續(xù)調(diào)侃幾句，就被男人忽然一把拉住，整個(gè)人落進(jìn)李琛的懷里，炙熱的吻隨即落了下來。

    那一刻兩個(gè)人緊貼著彼此，再?zèng)]有一絲隔閡，悸動(dòng)的心跳聲隔著胸膛劇烈地傳來。

    寒風(fēng)從遠(yuǎn)方呼嘯而來，吹動(dòng)著他們的衣襟獵獵作響，纏綿淅瀝的雨絲滴落，沾濕了鬢發(fā)。

    到了回程的路上，葉知昀坐在堆滿干草的馬車上，李琛在他前面牽著韁繩，慢悠悠地走著。

    翻著文書的手停下來，他道：“世子?！?/br>
    李琛扭頭看他，“什么？”

    葉知昀笑了起來，又喚了一聲，“世子?！?/br>
    李琛也無奈地笑，“哎，我在?！?/br>