“曹愛卿，你來的正好，西川的事看來是辦妥當了吧。”

    上面?zhèn)鱽淼囊坏缆曇舸驍嗔瞬芟龅脑?，他頓時緊繃起心弦，“不、其實……”

    李琛接著道：“那六十萬百姓讓朕日日食不知味，夜不能寐，你此番能夠安置妥當，實乃大功一件，想要什么嘉獎直說便是?！?/br>
    曹霄：“……”

    他實實在在地懵了一下，事情他還沒辦呢，怎么就說到嘉獎上了？

    曹御史汗如雨下，“不不不，陛下，其實臣還沒有辦妥，此番是為了……”

    李琛的臉以rou眼可見的速度陰沉下來，“照你的意思，那六十萬百姓還無田可耕，無家可歸？”

    旁邊陸公公對曹霄投去憐憫的目光，這位御史大人調(diào)來都城沒幾天，恐怕不清楚葉大人在朝堂上是個什么份量，動他就是動李琛的逆鱗。

    曹霄整個人搖搖欲墜，勉強道：“臣已盡力為陛下排憂解難，可是那葉大人他……”

    “葉大人還在西川，沒有擅離職守，沒有辜負朕的期許?！崩铊〖又亓苏Z氣，“曹愛卿，雖然你身為御史大夫，有監(jiān)察百官的職責，但是，當下朕對你委以重任，燃眉之急是將六十萬百姓妥善安置，你就是這般作為的？”

    曹霄想把葉知昀的罪名一一說出來，然而現(xiàn)在他根本就沒有這個機會，一圈下來，反倒是自己一頭栽了進去，說不好就是個要掉腦袋的瀆職大罪。

    這會兒他臉色蒼白如紙，心亂如麻，連說話的磕巴了，“陛下恕罪，微、微臣絕無怠慢之意……已在殫精竭慮地從世族手底下想主意，解決整改荒地的問題?！?/br>
    李琛依然坐在御案后面俯視著他，“朕聽說，你在西川時，和做鹽商呂家來往甚是密切？”

    如果說曹霄剛才是慌亂，現(xiàn)在就是驚恐了，竭力克制著顫抖，要知道，呂家可是在明面上反對過新帝，跟他們有牽連的話，那就是有不臣之心。

    想起潘家的下場，他嘭得一聲跪伏磕頭，顫聲道：“臣萬萬不敢跟呂家絲毫來往！那呂家的確有送禮于微臣，但都全數(shù)送還回去，未曾藏私，請陛下明鑒！”

    李琛頓了數(shù)息，繞過案幾，走下來親手把他扶起來，“曹愛卿，朕只是問幾句話，別太過緊張了，快請起?！?/br>
    跪地的曹霄根本沒有想到皇帝會來扶他，心態(tài)大起大伏，惶恐地起身，看到對方并沒有發(fā)怒，才稍微放下一顆幾乎提到嗓子眼的心臟，“謝陛下……”

    李琛道：“你當了這么年的官，在成為御史前，也是位執(zhí)掌政令、治理百姓的知府，知道什么叫做父母官吧?！?/br>
    曹霄點頭稱是。

    “父母官，不是騎在百姓的頭上讓他們喊爹叫娘，作威作福，而是擔起為人父母的責任?！崩铊≌驹谒媲埃半薨堰@六十萬百姓交托給你了，曹愛卿，你是大晉的肱骨之臣，國家棟梁，不要忘了朕對你的信任?！?/br>
    曹霄還沒有聽皇帝說過這等懇切的話，頓時有些愧于自己有負眾望，一時之間只顧得上謝恩和表忠心，完全把參葉知昀的事拋之腦后。

    待他渾渾噩噩地走出大殿，李琛轉身回到位置上喝了盞茶，神色怡然地潤了潤嗓子。

    那邊葉知昀花了足足兩個月的時間，才和那些兼并土地猖獗的世族周旋完，所謂天高皇帝遠，連官府都和這堆人勾結在一起。

    葉知昀只能先查清當?shù)毓賳T的罪證，從內(nèi)部瓦解，實在是煩躁得不行，就給李琛寫信，想了半天，墨汁從筆尖落在紙上，還是收起一堆的怨氣，直說想他了。

    將西川這邊的情況一點點理清，再逼官紳把土地吐出來，葉知昀使盡了渾身解數(shù)，連司靈都從潼關那邊派了一千精騎過來鎮(zhèn)場面，沈清欒則從各路商道上截斷他們的貨物，軟硬兼施。

    施行限田新制后，上通戶部減免賦稅，把一切打理周全，這個一直和他不對頭的曹御史居然還提出來留下繼續(xù)監(jiān)察情況，葉知昀實在是沒想到，不過還是事無巨細地交代給他，才踏上了回程。

    第75章

    馬車轱轆搖晃著行過泥濘的道路, 后面跟隨著十多個騎在馬上的侍衛(wèi)，京畿郊外塵土紛揚，天氣愈發(fā)寒冷, 四下荒涼得連個歇腳的茶棚都沒有。

    葉知昀坐在車窗邊, 他一連趕路七八日，夜里受寒有些發(fā)燒, 一直到現(xiàn)在都頭暈腦脹。

    他對面是個穿著簡陋布袍的少年人，名喚趙九, 神態(tài)中略顯畏縮, 他是北方流民, 父母皆亡于戰(zhàn)亂中，在西川不慎得罪了世族，葉知昀看他讀過一些書, 有些頭腦，便把他帶回來在府里當個賬房先生。

    趙九擔憂地道：“大人，您的病情好像更重了，要不要先找個大夫看看再趕路？”

    葉知昀搖了搖頭, “不要緊的，快到都城了?！?/br>
    他從箱匣里拿出潼關布防圖紙，這是司靈交由親信帶給他的, 里面夾帶著一封信，說是胡人探子出現(xiàn)秦嶺一帶，好在司靈下手快，把他們?nèi)甲プ×? 但這絕對不是什么好兆頭。

    把圖紙細細研究一遍，馬車顛簸著也到了城門，低調(diào)地從側門駛進，避開一眾早就收到消息相迎的同僚官吏，隔了一段距離，葉知昀撩開簾布，遣侍衛(wèi)去支會一聲：“跟他們說我直接進宮述職，不必等了?！?/br>
    把趙九在府門前放下，馬車便徑直入宮，在玄武門前更換轎子，他走下來，轉身看見一簇白玉蘭攀過了宮墻，迎風花瓣簌簌而落，下面站在長身而立的李琛。

    他的眼眸在那片影影綽綽的花雨如同泛起漣漪的湖，靜靜地凝視著他。

    葉知昀方才還在為西川的事情打腹稿，這會兒什么都忘記了，明明才三個月沒見就像是隔了漫長的光陰，帶著一股熟悉的陌生感，胸膛涌上難言的熱流，怔怔地回望對方。

    兩個人對視半晌，慢慢地，李琛俊朗的臉上露笑容。

    他道：“怎么臉色這么白？是不是在西川太勞累了？”

    葉知昀這才回過神，挪動腳步朝他走去，“不累，你怎么親自到宮門這里來了？”

    “等不及了想見你?！崩铊〉?，“這一路辛苦了，回來就好。”

    “路程太遠了，下暴雨還耽擱了幾天，不然就能更早些回來見你。”葉知昀道，“你等久了吧？”

    李琛點頭：“是啊，我都快成了望夫石?！?/br>
    葉知昀笑起來，又記起要緊事，“我把西川各縣上呈的文書帶回來了，限田新制才初步穩(wěn)定下來，那些世族還需要……”

    葉知昀的聲音忽然一頓，瞳孔微微放大，李琛微微俯身，抬起一指抵在他唇上，輕聲道：“別提政務?！?/br>
    葉知昀磕磕巴巴地應了聲，“……是?！?/br>
    男人笑吟吟地退了一步，走到轎子前，彎腰拉開簾布，“知昀，請。”

    葉知昀扶額，心想幸好是在宮里，要是在外面讓別人看到那還得了。

    回到殿里，侍衛(wèi)把一摞摞文書搬進去，他看見一個八、九歲左右的小女孩坐在李琛平時坐的位置前，錦衣繡襖，很是嬌俏。

    她正在寫大字，聽見腳步聲，抬起頭來，聲音清脆，“怎么這么晚才回來？”

    注意到葉知昀，她的神色微微一怔。

    李琛招招手，“過來喊人，這是尚書臺的葉大人?！?/br>
    小女孩擱下筆，慢吞吞地走過來，微微揚著下巴，帶著名門貴女所教養(yǎng)出來的倨傲，只不過她年紀太小，個頭太矮，氣勢也就不沒那么足，倒一板一眼的可愛，“李慈見過葉大人，皇上跟我提過好多次您?！?/br>
    葉知昀一頭霧水地看向李琛。

    李琛湊到他耳邊，小聲道：“上個月我那些個宗親們按規(guī)矩拜謁，帶來了好幾個小孩子，她是文帝遠嫁出去的長公主膝下次子的女兒，父母在北方戰(zhàn)亂中故去，我看她挺伶俐，就留在宮里教養(yǎng)禮儀，結果她叔父直接把人小姑娘丟給我了。”

    葉知昀道：“就這么丟給你了？”

    “對，差不多是過繼給我的意思，我們要不要多個閨女養(yǎng)，還看你的意見?！?/br>
    李慈站在對面，不知道他們在說什么，手臂有些緊張地背在身后，察覺到葉知昀在看她，別扭地垂下濃密的睫毛。

    葉知昀想了想，“宮里有個小公主也熱鬧些?！?/br>
    他蹲下身，和小姑娘平視，朝她伸出一只手，微笑著問：“你說陛下經(jīng)常和你提起我，都說些什么？”

    李慈清澈的眸子看了一眼李琛，才試探著把小手放在他掌中，“說您在西川有沒有吃好睡好，整改土地會不會遇上危險，還總念叨著要去找您……”

    “這樣啊，我要是早點知道公主殿下大駕光臨，就從那邊給你帶禮物了?！比~知昀拉著她，“你在練字？臨的是誰的帖子？”

    李琛看著兩人在案幾后坐下，趁著葉知昀教李慈轉動腕力寫字的空隙，咬耳朵道：“有小孩就是不一樣，我真覺得有點家的氣氛了?！?/br>
    葉知昀這會兒其實腦袋燒得暈乎乎的，勉強撐著精神，被他忽然湊近，說話的氣息落在臉側，慢了一拍才反應回來，耳朵染上薄薄的紅色。

    李琛不依不饒道：“一個是不是太少了？多來幾個怎么樣？整天膩歪、離開三步遠就要喊爹的小崽子，抱著腿不放的那種?！?/br>
    葉知昀想到李琛原來就喜歡養(yǎng)小動物，比如說皮毛油光華亮的如花和芙蓉，極有耐心，現(xiàn)在又把興趣轉到小孩子上了，他無奈道：“上次你那封信，是說有朝臣主張廣納秀女，還有意把自家女兒送進宮？”

    李琛道：“是啊，有句話怎么說來著，一家有男百家求，有危機感了吧？”

    葉知昀實在忍不住發(fā)笑，笑得太劇烈，連旁邊的李慈都看他，被嗆到了一陣咳嗽才停下。

    李慈不解地道：“怎么了？”

    “沒什么?！比~知昀扭頭去掐李琛的腰，眼里明白寫著別說了。

    李琛就勢抓著他的手，攏進袖子里，“你手好涼，我給你捂捂。”

    宮人將一摞摞縣衙文書擺上案幾，兩人窩在一起翻頁，葉知昀讓人再上些點心給李慈，李慈捧著糕點吃沒發(fā)出一點聲音，在旁邊觀看。

    李琛把潼關布防和司靈的信看了一遍，心道這是北方胡人又準備動作了。

    葉知昀單手撐著沉重的額頭，困倦地直想闔眼，想著回府喝點藥，蒙頭睡一覺應該就好了，還是別讓對方知道，免得他擔心。

    這時，他聽見旁邊的李慈道：“西川的世族最顯赫的是陳氏，還有鹽商呂家支撐，權財鼎盛，只要拿下陳氏，剩下那些大大小小的世家也自然會倒戈?！?/br>
    小姑娘指著密密麻麻的文書，“若是直接從呂家的生意先入手，截斷商道，以此為根基，逼他們自亂陣腳，陳家一定會出手，就可以直接設陷阱等著他們鉆……”

    她從思忖中回神，有些怯生生地望過來，“是這樣嗎？我是不是多嘴了？”

    葉知昀下意識問李琛，“你跟她商量過西川的局勢？”

    “沒有啊。”

    葉知昀聽到一個才七歲的小姑娘單是從文書中就看出這么多東西，驚訝之余也大概明白了為什么李琛要選她留在宮里了。

    這種事情大概也只有李琛做得出，只有他敢視繁文縟節(jié)為無物。

    “你想清楚了嗎？”

    李琛道：“我就想著早點把北方平定，撂擔子跟你過安生日子了?！?/br>
    葉知昀無聲地握緊他的手。

    在宮里留到晚上他才去了尚書臺一趟，把一堆奏本帶回府，外面一眾聽說他回來的官員要為他接風洗塵，葉知昀一一推拒，累得到屋沾床便睡過去了。

    結果壓抑的病情經(jīng)過一夜愈發(fā)嚴重，直接錯過第二天的早朝。

    五更天還沒有亮，四周離了燈火，光線依然一片昏暗，趙九聽府里的管家說葉大人生病了，下人們都在議論今天早朝提前散了，朝臣們來不及上奏就打道回府的事。

    趙九一知半解，他對救了自己的葉大人心存感激，用以前跟大夫?qū)W過的土方子抓了幾味藥材，煎好藥，再熬了份養(yǎng)胃的白米粥，一塊端去主院。

    遠遠地便見主院外的禁軍侍衛(wèi)無聲林立，如同壁壘森嚴，趙九嚇了一跳，險些把藥給撒了。

    侍衛(wèi)當即注意到他，“做什么的？”

    “來、送飯的……”

    候在一旁的老管家低聲朝侍衛(wèi)首領說了幾句話。

    趙九猜他應該是在解釋自己的身份，侍衛(wèi)聽清了后檢查了一遍他托盤里的飯，才放他進去。

    掀開竹簾，屋里擺設素凈，床帳拉了下來，隱約可以看見里面一道修長的影子坐在床邊，氛圍靜謐。

    趙九愣愣地繞過屏風，透過帷幔的縫隙，葉知昀躺在床上，臉色蒼白，而那道陌生的輪廓微微一動，男人回過身來，瞳孔深邃，面容線條凌厲，黑袍袖角繡著金色的龍紋，泛著無聲而沉肅的威嚴。

    趙九連大氣也不敢喘，想到那些侍衛(wèi)，立刻認出了對方的身份，正慌亂時，李琛做了一個噤聲的手勢，示意他把托盤拿過來。

    他馬上過去跪下把托盤奉上，李琛沒有碰藥碗，直接端起白粥，再讓他下去。