沈歌但笑不語，胡奈青瞧他那神色，不禁為荀飛光高興。

    胡奈青雖是個道士，文章方面卻也不容小覷。知曉胡奈青身上亦有功名后，沈歌特地寫好文章向他請教。

    他看過沈歌的幾篇文章后搖頭直嘆：“沈歌兒，你也就作作這些應(yīng)考文章。”

    “那你幫我瞧瞧，我這文章去應(yīng)考如何？”

    “你這明顯就是朝著應(yīng)考的方向去的?！焙吻嘈毖劭丛谝慌缘ㄗ能黠w光，“荀兄，沈歌兒這文章是你教的罷？”

    “嗯。如何？”

    “投機(jī)取巧。”

    荀飛光就當(dāng)他這是夸獎，抬眼與沈歌道：“胡弟這是道你去應(yīng)考已不成問題，你放寬心?！?/br>
    沈歌點頭，他對荀飛光素來信服，無論哪方面。

    胡奈青看著他嘖了幾聲，卻也安慰沈歌道：“沈歌兒你莫怕，憑你的運(yùn)道，恐怕只要不在場上交白卷，考中是遲早之事?！?/br>
    “我運(yùn)道？”

    “你難道不知？”胡奈青坐直，“你回想一番，無論是想起前世記憶，還是隨隨便便就發(fā)現(xiàn)千年參，亦或剛尸厥便遇上荀兄，你這一樁樁一件件的，難道運(yùn)道還不夠好？”

    沈歌被他這么一提醒，才發(fā)現(xiàn)當(dāng)真如此，仿佛若有天眷般，他幾乎做什么事都極順利。哪怕不慎遇著一紈绔，也有荀飛光及時來解救于他。

    胡奈青最終感嘆道：“我學(xué)會看相以來，沈歌兒你是我發(fā)現(xiàn)的福澤最深厚者，哪怕京都內(nèi)的陛下，似乎也要差你一著?！?/br>
    “有這么夸張么？”

    “是否夸張，你日后便知?！焙吻嗾f到這里便神神秘秘地不肯說下去了。

    沈歌在胡奈青觀里養(yǎng)了六七天病。

    胡奈青這里雖說是道觀，實則是他的私產(chǎn)，山上的道觀，道觀所處的山林，乃至山下的良田，統(tǒng)統(tǒng)都在他名下。沈歌甚至還得知，他并無做道士的名帖，嚴(yán)格來說并不算正宗道士，只是日常做道士打扮罷了。

    荀飛光解釋，“他以道家人自居，并不看重世俗的身份，是以一直未辦理相關(guān)手續(xù)?！?/br>
    胡奈青有荀飛光這等朋友，若要做真道士也不過一句話之事，他只是隨性慣了。

    沈歌大病后，心態(tài)倒有改觀，他私底下悄悄與荀飛光道：“我先前常覺得我還是前世那人，對現(xiàn)在這個世界總有種不上心之感。現(xiàn)如今已托夢與我父母兄長說清楚，我沒有掛礙，方真正算是這個世界的人。”

    荀飛光揉揉他腦袋，溫聲問：“如此還想他們么？”

    “想定會想，不過我不會常想?！鄙蚋杩粗恍?，眉目溫和，“荀哥，我要珍惜當(dāng)下?！?/br>
    荀飛光應(yīng)了一聲。

    現(xiàn)如今乃七月下旬，八月初才秋闈，時間趕得上，沈歌便想趕去道寧府秋闈。

    荀飛光向來隨沈歌心意，當(dāng)下便告別胡奈青打道回道寧府。

    時間勉強(qiáng)算寬裕，回時車馬不比來時急，哪怕趕路，日子仍是一下便悠閑起來。

    沈歌內(nèi)心深處不知是否被這次失魂嚇著了，下如今非常黏荀飛光，兩人幾乎一整日都在一起，沈歌期間還隨荀飛光同騎過一匹馬。

    荀飛光的馬乃北邊來的寶馬，十分高大強(qiáng)壯，沈歌也就將將與它一般高。

    這匹馬名喚杜辛，脾性有些爆，它誰的的賬都不買，偏偏極喜歡沈歌。沈歌摸它騎它，它都極溫馴，被弄疼了也半分脾氣都不發(fā)，仿佛那匹愛撅蹄子的烈馬從未存在過。

    沈歌一路走來，倒和這匹黑馬交上了朋友，一路上沒少偷偷給它喂糖，喂果干，喂雞蛋。荀飛光看在眼里，也不說他。

    蠻子先前被沈歌病一嚇，對沈歌的事情無比上心，自然知道沈歌悄悄喂馬而又未瞞過荀飛光之事。

    沈歌原本與荀飛光走得近些，蠻子縱使嘴上不說，背后也要勸沈歌。這一番事情下來，他仿佛迅速接納荀飛光，遇上荀飛光時目光友善許多，碰見沈歌與荀飛光極親密的情形他也未曾再說什么。

    七月末，一隊人馬總算到達(dá)道寧府。

    荀管事早便準(zhǔn)備好別院，荀飛光到后，直接住進(jìn)去便可。

    趕了這么長時間路，別說綠枝等稍柔弱一些的，就是韶信，也覺得有些累。眾人趕到道寧府的第一日，什么也未做，只是好好歇息了一天。

    沈歌身體雖不大好，但一路被照顧得極妥帖，他反倒是感覺最輕松的那幾個，第二日便能出去訪友。

    蕭思遠(yuǎn)與一干同窗較他們早出發(fā)，到得也早。他還溫書過一輪，又出去訪友訪了一圈。

    待到七月下旬，蕭思遠(yuǎn)還未接到沈歌的消息，心中不由犯嘀咕，就怕他被什么事耽誤了科考。科考三年一次，若不慎耽誤，便要三年后再來。蕭思遠(yuǎn)就怕沈歌錯過時機(jī)，不得不再等三年。

    好不容易收到沈歌消息，蕭思遠(yuǎn)再按捺不住，第二日便邀沈歌出來一聚。

    蕭思遠(yuǎn)約的是一個茶館，為清凈計，他還特地定了個小包廂。包廂內(nèi)就他與沈歌兩人，其余人他誰也未告訴。

    沈歌來赴約時還有心情與他帶了包糕餅。

    蕭思遠(yuǎn)簡直恨不能替他急，接過糕點塞桌上，蕭思遠(yuǎn)便問：“你前些時日還在坤究縣，怎么耽擱到如今這時候才來？”

    沈歌接過茶抿一口，道：“我七月初便出發(fā)，半路不慎大病一場。荀哥為我尋醫(yī)問藥無效，特帶我去乾東府訪名醫(yī)，這才耽擱了些時候?！?/br>
    蕭思遠(yuǎn)聽他這么輕描淡嚇一大跳，仔細(xì)端詳之下，發(fā)現(xiàn)他果然瘦了不少，不由追問，“什么病，現(xiàn)下可痊愈了？”

    “無事，就是些尋常病而已，后種種原因合在一起，終拖成大病，現(xiàn)在已完全好了?！?/br>
    沈歌不便朝他解釋前世之事，便將夢魘、丟魂之事掩去不說。

    “這就好。”蕭思遠(yuǎn)拍拍胸脯，松了一大口氣，“若不然我都不知該如何向夫子交代了?！?/br>
    沈歌笑笑，“遠(yuǎn)兄你莫擔(dān)心，我這次特地找高人問過，高人道我運(yùn)道好得很，次次都能逢兇化吉，完全用不著擔(dān)心?！?/br>
    “嚯，運(yùn)道歸運(yùn)道，就算知曉你運(yùn)道好，難道見你有事就能不擔(dān)心？”蕭思遠(yuǎn)瞧他，語重心長道：“沈弟你好好保重自己，不然身邊人也跟著擔(dān)心?！?/br>
    沈歌應(yīng)是。

    “那你如今住于何處？我那邊院子還算大，擠擠能再擠一兩個人，沈弟你若是需要，便搬來我那邊罷。”

    沈歌擺手，“不必，我現(xiàn)如今住于荀哥別院里頭，方便得很。倒是遠(yuǎn)兄，你要是住在那邊覺著不清凈，過去荀家別院也成。我出來前問過了，那邊院子夠大，你盡管過來住。”

    蕭思遠(yuǎn)聞言給自己倒了杯茶，喝完一杯后看向沈歌，“你又不是不知，我并不喜你那荀哥。”

    沈歌嘆口氣，“遠(yuǎn)兄你并非不喜荀哥，只是不喜我與他在一起罷。”

    蕭思遠(yuǎn)輕哼一聲，“知曉你還說?！?/br>
    沈歌沉默半晌，忽然問：“遠(yuǎn)哥，你當(dāng)真覺得荀哥對我有意思么？”

    “你說呢？”蕭思遠(yuǎn)斜眼看他，“你自個想想，非親非故一個人，若不是他真對你有意，憑什么幫你這么多？又讓你去他莊子里住，又教導(dǎo)你課業(yè)，還帶人親自護(hù)送你過來秋闈？若不是清楚你們底細(xì)，我都要懷疑你們是否已成親，恩愛不已，方會片刻都不能離?！?/br>
    沈歌臉上悄悄紅了一片，他端起茶杯掩飾臉上表情。

    蕭思遠(yuǎn)又教他：“恩情歸恩情，感情歸感情，沈弟，你自小聰穎，可莫要陷進(jìn)去。我當(dāng)真不想有朝一日還去吃你與一男人的成親酒！”

    沈歌不言，他在心中悄悄嘆口氣，現(xiàn)如今說這些為時已晚，他怕是已經(jīng)陷下去了。

    第35章 考后

    眼見要科舉, 沈歌再不敢出門, 日日關(guān)在家里苦讀。

    本朝立朝不過幾十年, 今上宏圖偉治，政治清明, 整個國家頗有種勃勃向上之景。

    沈歌所在的道寧府不算科舉大府，考的人卻也不少。沈歌從荀飛光處得知, 一齊有六百三十二人下場。

    秋闈又稱鄉(xiāng)試，考三日, 八月初九開始, 十一日放歸。

    沈歌原本不敢過來應(yīng)考，就是因這秋闈太折騰人。

    這幾年都冷, 八月初的天氣, 即使未到飛雪地步，早晚風(fēng)刮過亦頗為穿膚透骨, 身子骨弱的人少不得還得顫上一顫。

    按官府規(guī)定, 考生需穿“拆縫衣服，單層鞋襪”下場, 按沈歌先前的身體底子, 他若這樣穿上三天，必會染上風(fēng)寒，說不得還得一命嗚呼，縱使勉強(qiáng)能考上，也不一定有那福氣去享用舉子功名。

    除衣物有規(guī)定外，官府還有諸如“硯臺不許過厚, 筆桿不許空心。糕餅荸薺，各要切開。氈毯無里，皮衣無面?！钡戎T多規(guī)定，是以在考前，考生要做的準(zhǔn)備極多。

    沈歌這些日子與荀飛光在一起，瑣事自有荀飛光cao持。

    荀飛光難得有些緊張，一眾事宜皆親力親為，綠枝倒在一旁與他打下手。

    沈歌在一旁看著十分感動，暗地里卻心疼他忙里忙外，便勸，“荀哥，不必那么仔細(xì)，估摸著差不多便行了?！?/br>
    荀飛光不肯聽他的，溫和又淡定，“你要在號舍里待三日，不仔細(xì)準(zhǔn)備如何能行。你專心溫你書去，我來便成?！?/br>
    沈歌蹲在一旁與他一起收拾，其實也無甚好收拾，筆墨硯臺，外加衣物氈毯，一個考籃便能塞下。飯食饅頭之類得等秋闈開始那日現(xiàn)做，不然帶進(jìn)去仍要放三日，早了便該放壞。

    荀飛光怕沈歌冷著，特給他準(zhǔn)備一件厚厚的皮衣，還給他帶上皮帽。若是進(jìn)入號舍，晚間睡覺時冷著了，便可將皮衣蓋在氈毯上。

    八月九日很快便來臨，荀家莊所有人天不亮便起來。

    廚下早上趕制出的奶饅頭、紅綠豆糕、鮮rou干等送上時都還熱著，所有食物切成二指并攏的長度、寬度與高度，方方正正一小塊放那別提多顯眼，撿搜之人一眼便能看清楚，不至翻動，弄臟食物。

    沈歌喝下一小碗粥，被荀飛光喂了兩個拳頭大的奶饅頭與一塊糕，撐得快打小飽嗝，這才被荀飛光帶上馬車。

    “進(jìn)去之后莫急，試題乃你平日做熟的那些，不會有問題?！?/br>
    “我知。荀哥，我怎么覺著你比我還緊張？”沈歌仔細(xì)端詳他的臉，奈何荀飛光向來高深，臉上從不露情緒。

    荀飛光一把抓住沈歌想要摸他臉頰的手，握住不讓他搗亂，“若有不適，你便提前交卷，身子最為重要，莫因著一次秋闈，把身體拖垮?！?/br>
    “荀哥你放心便是，我有分寸?！鄙蚋璺词只匚账氖郑?，“我不是孩童，你莫太擔(dān)心我，等我出來便是?！?/br>
    一行人到考場前天方露出一絲白線，考場四處點起熊熊火把，照得周圍橘亮。

    許多考生早已到場，三三兩兩提著考籃聚在一起說閑話。

    組織秋闈的大人們亦到了，兵丁拿著火把，站成一派，看起來極為氣派。

    天色稍亮一些后，有人喊考生往前站，一共分成五隊，開始搜檢放人入號舍內(nèi)。

    每名考生都有身份文書，上面記載姓名，年紀(jì)，身高與模樣，兵丁對照著考生的文書，仔細(xì)查對。對完人后，他們還會仔細(xì)搜檢考生衣物，以防夾帶。

    兵丁們搜查得極嚴(yán)格。沈歌知曉這些兵丁每搜出一名夾帶著，便能得五兩賞銀，故他們?nèi)σ愿?，不會放過任何一絲可疑之處。

    有兩名考生存著僥幸之心，鞋底內(nèi)夾帶紙條或頭發(fā)里藏著紙條，不成想被兵丁一一揪出來，當(dāng)場拉至一旁。

    幾十歲的考生，被揪出后涕淚縱橫，他們現(xiàn)下不僅不能應(yīng)考，還會被捋掉秀才功名。許多考生盡管沒夾帶，在一旁仍看得臉色發(fā)白，心有戚戚。

    “荀哥，蠻子，我進(jìn)去了?！?/br>
    “嗯，好好考。”荀飛光殷殷囑咐，“若有不適，趕緊出來，萬事有我?！?/br>
    蠻子也朝他點頭，沉默著給他遞上考籃。

    沈歌朝他倆笑，“我知曉。荀哥，你也趕緊回去，你眼下都快有青黑。蠻子你也是，不必?fù)?dān)心我，你家夫子厲害得緊?！?/br>
    沈歌很快便被搜完身放進(jìn)去，里頭是一間間號舍，用柵欄隔開，行人至此便要止步。

    沈歌進(jìn)去后先到一個大簽筒內(nèi)抽簽，抽到哪個號房便對應(yīng)哪個，有小吏在一旁當(dāng)場記下考生姓名與號房信息。