沈歌抽到三十八號，排名相當(dāng)靠前，位置亦不錯(cuò)。找到號碼進(jìn)去號房關(guān)上門，門下有個(gè)小口，三日秋闈期間，便有仆役及小吏從此處送食水與收送卷子。

    號舍內(nèi)極小，除床鋪?zhàn)瓮獠贿^堪堪轉(zhuǎn)身。沈歌先將東西歸置好，又坐在桌前靜了會(huì)心。

    初九這日考的是經(jīng)義與墨義。經(jīng)義便以四書五經(jīng)的某段或某句為題，要求考生作文言明自己的理解。墨義則取句令考生對下一句、下一段或默寫關(guān)于本句的注疏。

    沈歌前世作為文科生，考過大大小小無數(shù)次試，早對背誦有一套。這些考試內(nèi)容荀飛光都給他整理過，他盡管背便是，故而學(xué)得極輕松。

    沈歌知對許多考生而言，難的不是背書，而是要找諸多資料。很多注疏典籍若不是有關(guān)系，想買都無處買去，也不怪許多人考上一世都考不上舉人。

    初十這日考的則是詩賦與雜文，沈歌練得極熟，下午太陽剛西斜之時(shí)便已寫完。他仔細(xì)檢查幾遍，又重新用紙謄抄一遍。

    考官批卷時(shí)會(huì)糊去名字，不過秋闈并不會(huì)令人重新謄抄卷子，故而字跡也非常重要。

    這幾日科考都要求太陽落山便收卷，昨日的經(jīng)義與墨義還好，今日的詩賦雜文便有人在太陽落山后沒寫完，沈歌似遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽到有人哭。

    十一日考的是策論，這科沈歌亦很快就有靈感，下筆如有神，刷刷便寫完了，檢查謄抄好后竟比昨日還早些。

    他一連在狹小的號舍內(nèi)憋了三日，有卷子做著還不覺，一寫完放下筆，心頭的思念立刻涌上來。他收拾著東西，透過號舍的縫隙頻頻往外望，然而除模模糊糊的墻壁之外，他什么也望不見。

    沈歌幾乎立刻便懂得了歸心似箭這個(gè)詞語。

    號舍門開后，沈歌乃第一批沖出，他幾乎不用尋找，就見著了站在最前方最高大俊美荀飛光，他身后跟著蠻子。

    沈歌幾乎想都未想，提著考籃一下便躥到荀飛光身上去了，“荀哥?。?！”

    荀飛光抬手接住他，這般巨大的沖力砸過來，他腳下卻仍一動(dòng)不動(dòng)。他聲音里含笑道：“怎么這么不穩(wěn)重？”

    旁邊有人看過來，見沈歌這么個(gè)少年秀才，見怪不怪地笑。

    沈歌狠狠將人抱上一把，這才反應(yīng)過來，忙跳下后退幾步，狼狽地聞聞自己衣領(lǐng)，“我三日未曾洗澡。”又朝蠻子笑，“蠻子辛苦了。”

    蠻子接過他手中的考籃，“這本就是我該做之事?！?/br>
    沈歌眉眼彎彎，在夕色中看著極美麗，惹得一旁認(rèn)識(shí)的不認(rèn)識(shí)的一直往他這邊瞧。

    荀飛光見狀伸手?jǐn)堖^他，將他人的目光擋住大半，邊拉沈歌去馬車那邊，邊淡淡道：“無礙，不嫌你。”

    馬車?yán)镉惺澈?，里面盛著廚下滾了好幾個(gè)時(shí)辰的湯。湯微燙，正好入口。沈歌一口喝下大半，只覺舒服至極，不由喟嘆一聲。

    沈歌喝完對荀飛光笑，荀飛光拍拍他的背，“若困便快睡，等會(huì)我叫你?！?/br>
    “不困不困?！鄙蚋柙谔柹醿?nèi)睡得不錯(cuò)，現(xiàn)下剛考完又正是興奮之時(shí)，半分困意都無。

    沈歌嘀嘀咕咕地與荀飛光說：“考的題都是我平日中作的，我寫得極順，也極快。若無意外，我應(yīng)當(dāng)能考上舉人了。”

    “嗯，當(dāng)桂榜出來便知?！?/br>
    秋闈大致在九月十三到十五放榜，正是桂子飄香之時(shí)，是以秋闈的紅榜又稱桂榜。

    沈歌雖說不困，但到底是累狠了，回去好好洗過澡又用了些飯食后，他眼皮開始打架。

    荀飛光催促他快去睡，沈歌坐在荀飛光旁邊，怎么也舍不得。

    沈歌自從明白自己心意后，對上荀飛光總有種想黏著他之感?，F(xiàn)下三日未見，沈歌怎么看荀飛光都覺得看不夠，自然舍不得去睡覺。

    荀飛光不清楚他的心思，見他腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)還在強(qiáng)撐，也懶得說他，干脆俯身一抱，結(jié)實(shí)有力的手臂將沈歌整個(gè)抱在懷里，送他入房間睡了。

    荀家莊之人看到這情景早已習(xí)慣，連多余的眼色都無。

    倒是沈歌自己，莫名地有些羞，又有些得意，埋在荀飛光懷里未抬頭。

    第二日，沈歌睡到日上三竿才起來。慢悠悠地洗漱完喝完粥之后，韶信底下的護(hù)衛(wèi)過來說老爺請他過去正廳。

    沈歌以為有什么事，忙趕過去，不想?yún)s是一位須發(fā)皆白的老人家坐在廳里。

    荀飛光道：“李大夫從京都內(nèi)回來，正巧經(jīng)過此處，你過來讓李大夫看看，身子是否好些了?！?/br>
    老人家朝沈歌和善笑笑，耷拉的眼皮子里滿是慈祥。

    沈歌這幾個(gè)月一直吃著千年人參丸，自覺身體好了不少。這段日子天氣轉(zhuǎn)冷，他腳一整日卻能保持暖和，由此看來，他的元?dú)庖呀?jīng)養(yǎng)回七七八八。

    李大夫乃荀飛光特地請過來，沈歌不敢怠慢，忙乖乖伸出手腕，搭在李大夫拿出來的腕枕上。

    李大夫給他號過脈，又看過舌頭，問：“這些日子可是吃著補(bǔ)氣的藥丸？”

    “是，徐老做的人參丸?！?/br>
    “徐家小子啊，他在做藥方面倒有一手，這位小哥虧下去的身子又養(yǎng)回不少。”老人家聲音有些沙啞，“這丸子接著吃便成，盡量多吃一兩年，好好養(yǎng)?！?/br>
    沈歌連連點(diǎn)頭，引得李大夫笑起來，露出一口整齊的白牙。

    李大夫看起來比徐老還要老，不過他的老態(tài)并不明顯，沈歌從他那聲“徐家小子”推測，這位老大夫起碼有八十多接近九十歲。不過他看起來還是很俊朗，即使老，也是個(gè)儒雅帥氣的老頭子。

    李大夫?qū)黠w光道：“有徐家小子在，我也就不給你開什么方子了，你們按先前的方子好好調(diào)理便是。這兩年房事適當(dāng)些，年輕人莫貪歡?！?/br>
    荀飛光沉穩(wěn)點(diǎn)頭。

    沈歌微紅著臉看著地板，心里吐槽，怎么每個(gè)大夫一開口便說起房事來？他看著像是有房事的樣子么？！男朋友都還未追到手！

    李大夫看著也跟荀飛光熟，兩人喝著茶，慢悠悠地聊了些閑話。

    老人家不大能久坐，喝了兩盞茶，李大夫便告辭。荀飛光親自送他出去，李大夫的兩個(gè)小廝在外頭等著，見了人忙過來攙扶。

    沈歌悄聲問：“荀哥，你自個(gè)是否找李大夫看過？”

    李大夫耳聰目明，揚(yáng)聲接一句，“小哥放心，你家荀大人身子好得很，比你好得多。你現(xiàn)下好好吃著人參丸，多動(dòng)一動(dòng)，早日把身子養(yǎng)回來，青春苦短吶?！?/br>
    李大夫最后一句話說得意味深長，說完他還笑。

    沈歌知道被打趣了，毫無辦法，只能朝他拱拱手。

    今日是八月十二，過兩日便是八月十五。

    “荀哥，八月十五要作甚？賞月吃月餅？”

    “嗯，你想作甚？”

    沈歌只想探聽荀飛光的計(jì)劃，等他真的問，沈歌又不知該回些什么，只能嘿嘿傻笑。荀飛光見狀揉揉他的頭發(fā)，沒有說話。

    九月中旬才放榜，他們這些考舉人的秀才個(gè)個(gè)心急如焚，當(dāng)然不可能等到紅榜在道寧府展示完后再抄送會(huì)各個(gè)縣，是以但凡覺得自己有希望的人都在道寧府住著，等紅榜出來后方會(huì)回鄉(xiāng)。

    沈歌有一眾同窗在這里，他八月十五想與荀飛光獨(dú)處，于是八月十四便約一眾同窗去喝酒吃宴席。

    沈歌現(xiàn)在手頭上還有幾個(gè)錢，他并不是摳唆之人，請同窗前先在一家不錯(cuò)的酒樓包了桌席，才下請?zhí)?/br>
    現(xiàn)如今成績尚未出來，不管考得好，大伙兒心情還成，一聽沈歌要請客，都收拾收拾著來了。

    沈歌的同窗指的就是吳夫子的幾位學(xué)生，蕭思遠(yuǎn)，魯昊英、錢玉樹、李微山、周英壑，加上沈歌剛好六個(gè)，能坐滿一張桌子。

    幾人肚里的油水都搜刮得差不多，見著滿桌好飯好菜也不客氣，坐下便開始篩酒夾菜。

    大家頗有默契地不提考場內(nèi)情形，只是放松地隨便聊。

    錢玉樹說著說著，又說到蕭思遠(yuǎn)的未婚妻身上，“這次考完，蕭弟便該回去娶秋兒姑娘罷？”

    蕭思遠(yuǎn)眉開眼笑地端酒敬他，“承錢兄吉言。”

    蕭思遠(yuǎn)功課向來不錯(cuò)，他自己覺得這次舉人多半有他的份，就算無份，十月他也要與吳秋成婚。兩人年紀(jì)都不算小，蕭家想抱孫子，日子是早就看好了的。

    魯昊英說道：“這杯蕭弟該敬我們大家，成家立業(yè)，恭賀蕭弟夙愿得償?！?/br>
    蕭思遠(yuǎn)豪爽地舉杯便喝，喝完亮杯底，“同喜同喜，大家一塊兒金榜題名！”

    蕭思遠(yuǎn)說完這句話后氣氛瞬間熱絡(luò)起來。

    眾人往沈歌那邊看，“沈弟何時(shí)成婚？可要兄長們?yōu)槟阕雒?？?/br>
    沈歌也端杯敬大伙，笑道：“多謝眾位兄長的心意，小弟亦有心愛之人了，帶桂榜一出，小弟若榜上有名，便去提親。”

    “嚯！何時(shí)之事，沈弟你看上的女娘是哪一家的？怎么從未聽你提起過？”

    “這不是還未確定不好說么？”沈歌敬他們，“眾位兄長也莫說出去，我若未中舉，恐怕不好去提親，實(shí)在怕配不上他?！?/br>
    魯昊英關(guān)心地問：“你這般少年英才，縱使這次未中，難不成下次還不中么？哪家的女娘那么高條件？”

    沈歌忙解釋，“并非他條件高，只是我無父無母，家里田地錢財(cái)也不多，若還無功名，這般貿(mào)貿(mào)然上門提親，怕唐突了他?！?/br>
    蕭思遠(yuǎn)原本心還吊著，聽沈歌一番話后，他的心稍稍放下些。那位荀大人如何也不是能被人提親的人物，沈歌說的應(yīng)當(dāng)另有其人。

    一眾同窗聽沈歌這般說，不由又哄笑著打趣他。沈歌一一受了，被灌下許多酒。

    沈歌年紀(jì)還小，不大習(xí)慣喝酒，酒樓里的酒又遠(yuǎn)比村酒烈，不知不覺，沈歌喝下許多，醉眼朦朧地站都快站不直。

    魯昊英幾個(gè)年紀(jì)大些，心中都有數(shù)，沒喝多。

    魯昊英見沈歌這模樣，有些憂心地問蕭思遠(yuǎn)道：“沈弟現(xiàn)如今住何處？我去雇輛驢車送他回去罷？”

    蕭思遠(yuǎn)清楚沈歌的住處，他本能地不太想讓魯昊英他們知曉沈歌與荀飛光的事，便道：“魯兄你們先回去，我與沈弟在這邊醒醒酒，過會(huì)他若還不醒，我便送他回去，順便照看他?！?/br>
    “當(dāng)真不需要我們幾個(gè)幫忙？”

    “哪里用得著？”蕭思遠(yuǎn)笑著擺手拒絕，“你們瞧沈弟這清瘦的模樣，我一個(gè)人就成，你們莫擔(dān)心?！?/br>
    其余人雖未喝醉，但也喝得有些多，頭昏腦漲正難受，聞言便陸陸續(xù)續(xù)走了。

    蕭思遠(yuǎn)等他們走了好一會(huì)兒，才架起沈歌往外面走，他想先與沈歌在大堂中坐坐，讓店小二雇驢車來，再將人送回去。

    然而剛到大堂，一高大俊美的男人已從外邊走出來，見沈歌這模樣，眉頭微皺，而后在椅子上扶起沈歌，朝蕭思遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，便往外走。

    沈歌幾乎憑本能便認(rèn)出了荀飛光，他自動(dòng)自覺地往荀飛光懷里倒去，半點(diǎn)未掙扎。

    蕭思遠(yuǎn)眼睜睜見荀飛光將人接走，話都未說上一句。不是蕭思遠(yuǎn)不想說，而是荀飛光面對除沈歌以外的人極威嚴(yán)，蕭思遠(yuǎn)望著他，愣是不敢開口。

    荀飛光的侍從忙拉開馬車簾子，荀飛光帶著沈歌進(jìn)去，馬車噠噠地行走起來，不一會(huì)兒便消失在蕭思遠(yuǎn)眼簾中。

    蕭思遠(yuǎn)內(nèi)心深處無由來地升起一股憂慮。

    沈歌喝醉了酒后極乖，不吵不鬧不吐，只是醉眼朦朧地盯著荀飛光猛瞧，猶帶一絲陀紅的臉上浮著若有若無的笑意。

    荀飛光看他良久，忍不住伸手點(diǎn)點(diǎn)他的鼻尖。

    沈歌伸出醉得無力的手，慢悠悠地將荀飛光的手抱住，“荀哥……”

    “嗯？”

    “荀哥，我有一個(gè)秘密?！?/br>
    “還有？”

    “就一個(gè)，放榜后便告訴你?！?/br>
    荀飛光正待追問，沈歌卻將頭埋在他懷里，再也不說話。沈歌呼吸一下以下地?fù)涞杰黠w光腹部，引得他腰桿緊繃起來，也顧不上追問。

    沈歌雖喝醉了酒，但喝完之后極乖，荀飛光便未罰他。

    沈歌第二日起來之時(shí)腦袋并不痛，問綠枝方知荀飛光昨日耐心地給他喂下醒酒湯才讓他睡。沈歌聞知后抱著被子，在床上傻笑半日。