注意到柯林斯夫人眼中一閃而過的小情緒，宋辭不以為然地笑了笑。

    或許德·波爾夫人這種掌控欲極強(qiáng)、精力旺盛的女人實(shí)在難以招人喜愛，可是對(duì)于連投身為梁老太都能坦然處之的宋辭來說，有這樣一位事無(wú)巨細(xì)甚至記得住領(lǐng)地上的佃戶家里養(yǎng)了幾頭奶牛的母親反倒讓循規(guī)蹈矩的生活變得更加可愛。

    在她心里，柯林斯先生和德·波爾夫人一樣都是乍看難以忍受，相處久了也會(huì)感到十分有趣的一類人。

    當(dāng)然比起成為前者的妻子，作為后者女兒的幸福感會(huì)更勝百倍。

    不過宋辭是不會(huì)把腦海中浮現(xiàn)的奇思妙想告訴夏洛特的，以免對(duì)方誤以為自己是在進(jìn)行另類的炫耀。

    幾位賓主坐在溫暖的壁爐前又聊了幾句關(guān)于刺繡和倫敦的趣聞?shì)W事，消磨了整個(gè)午后時(shí)光的下午茶活動(dòng)才宣告結(jié)束。

    而初次見面就一見如故的安妮小姐也和柯林斯夫人約好了，要在下個(gè)禮拜日活動(dòng)后再次來到羅新斯花園，欣賞女主人為小姐特意打造的人工湖泊天鵝湖。

    作者有話要說：

    宋辭：還是綜合世界，這篇故事的別名為病美人擇親記。_(:3」∠)_

    班內(nèi)特夫人可以嫁給家資富裕的小鄉(xiāng)紳，伊麗莎白可以憑借一雙美麗的眼睛讓達(dá)西先生對(duì)她粗鄙淺薄的母親和浪蕩無(wú)恥的meimei視而不見，威克漢姆更能依仗一張漂亮的臉蛋哄得自視甚高的伊麗莎白和諸多女郎傾心相待。

    以上種種跡象足以表明無(wú)論在什么年代，美貌也是一個(gè)人從父母那繼承到的最重要的財(cái)產(chǎn)之一。

    所以渣作者決定補(bǔ)足安妮小姐的缺憾，讓她變成一個(gè)病西施。

    美美的，么么噠~~

    第178章 2、

    新的一天開始了, 年輕的貼身女仆貝瑟妮在傭人房吃過集體早餐, 整理好儀容之后就來到了羅新斯莊園陽(yáng)光最好的房間, 喚醒未來的繼承人德·波爾小姐。

    貝瑟妮一邊拉開厚重的寶石藍(lán)絨布窗簾, 一邊朝趴在四柱床上不愿起身的小主人詢問道：“早上好小姐, 或許您想在起床前來一杯紅茶？”

    “不，謝謝。我并不覺得口渴?！?/br>
    不想讓別人知道自己還沒結(jié)婚就早早養(yǎng)成了在床上吃東西這種壞習(xí)慣, 宋辭用藏在被子下面的手臂仔細(xì)摩挲了一遍床單, 確認(rèn)床單上沒有任何殘留物才輕吁了口氣, “mama起來了嗎？”

    已經(jīng)進(jìn)入老年作息表的德·波爾夫人每天都會(huì)在晨起后召見莊園里的男女管家, 不厭其煩的與二人探討莊園內(nèi)外的大小事宜，就連調(diào)解佃戶之間的小糾紛這種事也做得津津有味。

    “是的，夫人正在客廳里和布魯克先生以及費(fèi)勞爾太太談話?！?/br>
    貝瑟妮從衣柜里找出一條米色的高腰裙，“您今天還去湖邊嗎？”

    “當(dāng)然，貝瑟妮?！?/br>
    把卷曲的長(zhǎng)發(fā)盤在腦后，宋辭披著輕薄的鴕鳥毛外衫走進(jìn)浴室, “請(qǐng)一定幫我挑一雙厚點(diǎn)的鞋墊，以免mama再為了我腳掌磨起的小水泡興師動(dòng)眾?！?/br>
    不知道別的貴女是如何忍受那些看上去貌美如花卻比芭蕾舞鞋還要單薄的綢緞?wù)娼z鞋的，反正她只穿過一次就覺得發(fā)明馬車的那位先生實(shí)在是太可愛了。

    為了減少如同赤腳裹著絲綢走路的酷刑, 宋辭不得不央求女仆為自己縫制了厚厚的羊毛鞋墊。

    類似極不符合淑女規(guī)范的行為還必須小心翼翼地躲過德·波爾夫人的眼線，否則恐怕她寧愿面對(duì)女兒血淋淋的雙腳, 也不愿自己的孩子變成一個(gè)不守規(guī)矩的下等人。

    不同于習(xí)慣讓仆人欣賞豐膩rou體的土著，宋辭剛剛進(jìn)入浴室就讓貝瑟妮留在了隔簾的另一面，自己脫下衣服躺進(jìn)了銅制浴盆。

    與浴盆間隔不過一臂距離的大理石條形長(zhǎng)桌上還擺放著新鮮的水果、點(diǎn)心和葡萄酒，以及用來清潔按摩身體的手工蜂蜜香皂、精油和香脂。

    幸而這時(shí)候的人們對(duì)于遙遠(yuǎn)東方的一切物品都十分著迷, 羅新斯花園的管家又在主人的要求下采買了許多貴重的舶來品，她才不必如同平民那樣使用堪比毒＼藥的西式洗漱用品。

    留在外面的貝瑟妮時(shí)刻注意著主人的動(dòng)向，等到小姐將全身都打滿了細(xì)膩的泡沫，這才提著精致的雙耳水壺替她沖洗干凈身體。

    洗過舒適無(wú)比的熱水澡，宋辭換上那件米色細(xì)絨長(zhǎng)裙，照例挑了一條粉紅色的絲織薄紗遮擋住胸口，“我今天的氣色看起來還不錯(cuò)，對(duì)吧？”

    “是的，小姐?！?/br>
    貝瑟妮用布巾擦拭著那頭柔軟的秀發(fā)，“夫人要是見到您一定高興極了?！?/br>
    “那我們還等什么？”

    宋辭從梳妝臺(tái)前站起身，“快別忙了，只用紅色的綢緞把頭發(fā)攏住就行?！?/br>
    小姐的要求很簡(jiǎn)單，貝瑟妮卻不敢完全聽從，直到確認(rèn)滴落的水漬不會(huì)浸濕衣料讓小主人感冒后，她才用點(diǎn)綴著細(xì)碎綠色瑪瑙的發(fā)帶把頭發(fā)系好。

    “早上好，mama！”

    沿著掛滿刺繡帷幔的樓梯輕快跑下，宋辭親了親德·波爾夫人的臉頰，“您起得可真早！”

    敏銳地嗅出了女兒身上的溫?zé)嵯銡?，向來?yán)肅的女主人不贊同的說道：“安妮，在這么寒冷的季節(jié)你真不該保持每天洗澡的壞習(xí)慣。如果不小心傷風(fēng)，一定會(huì)加重你身體的負(fù)擔(dān)?！?/br>
    “哦，快別說這些讓人掃興的話題了?！?/br>
    宋辭微笑著旋轉(zhuǎn)裙擺，“你看我今天的氣色怎么樣，貝瑟妮說簡(jiǎn)直棒極了！”

    德·波爾夫人的目光從女兒紅潤(rùn)的臉蛋落在十年如一日纖細(xì)的腰肢上，“我倒寧愿你真有她說的那樣好。否則未來的羅新斯莊園該由誰(shuí)來管理，即便是你的丈夫也不能剝奪女主人的權(quán)利。”

    “mama！”

    宋辭坐在她身邊看著那一摞讓人頭疼不已的信件，由衷地期盼道：“如果您愿意長(zhǎng)命百歲的話，這個(gè)問題立刻就能迎刃而解。到時(shí)候不光是您的小安妮，還有您的小外孫、小小外孫都將由尊貴的德·波爾夫人教養(yǎng)，那樣的情景光想想就覺得美好極了！”

    對(duì)上帝發(fā)誓，她寧可一輩子都繼承不到羅新斯也不愿像它的女主人那樣整天cao心一些雞毛蒜皮的小事。

    “哦，我可憐的安妮，你真不該受這種苦?！?/br>
    難掩心痛地感慨過后，德·波爾夫人隨即對(duì)始終充當(dāng)著陪坐角色的姜金生太太斬釘截鐵地說道：“我敢說如果不考慮身體原因，憑借我女兒的容貌即便是嫁給尊貴的王子殿下也絕不算是高攀！”

    “當(dāng)然，夫人！”

    姜金生太太用比女主人更熱切地聲音肯定道：“我照顧了這個(gè)孩子將近二十年，沒人比我更知道一個(gè)好孩子該是什么樣子，至少那些從未真正了解過她的人絕不會(huì)知道?！?/br>
    “千萬(wàn)別這樣說，我倒覺得恰恰是因?yàn)樯系鄣钠珢鄄抛屛页蔀榈隆げ柤易宓呐畠?，否則以我的身體如果在窮人家出生恐怕連成年都做不到?！?/br>
    兩位夫人的贊賞讓努力借病逃避社交活動(dòng)的宋辭心虛不已，可她卻只能勉為其難地接受對(duì)方的好意，“mama，能夠成為您的孩子是多么幸福啊，只要您不再逼著我去和那些不認(rèn)識(shí)的男人跳舞，我愿意為您做任何事?！?/br>
    出乎意料的，德·波爾夫人這次可沒讓女兒的甜言蜜語(yǔ)哄騙住，“那你就利用空閑時(shí)間幫我寫一封回信吧。”

    “讓我來為您回信？”

    宋辭驚訝地接過那封記錄著漂亮花體字的信簽，“可是我并不了解羅新斯的對(duì)外事務(wù)…… ”

    “這是一封私人信件?！?/br>
    德·波爾夫人的臉上露出了少有的愉悅笑容，“我還沒來得及告訴你，達(dá)西先生即將結(jié)束遙遠(yuǎn)的旅程，并在回國(guó)后到羅新斯探訪我們?！?/br>
    “哦，這真是個(gè)天大的好消息！”

    早就知曉女主人心意的姜金生太太聞言歡快地捧場(chǎng)道：“那位紳士的平易近人讓人印象深刻，一直以來對(duì)您和小姐也竭盡所能的照顧周全。”

    宋辭快速地瀏覽過信件，“達(dá)西先生從印度的橡膠種植園回來了？時(shí)間過得可真快，不知不覺已經(jīng)半年多沒見面了?！?/br>
    “安妮，這下你的嫁妝又增加了一份價(jià)值不菲的產(chǎn)業(yè)。”

    德·波爾夫人先是對(duì)侄兒即將回歸的好消息表示欣慰，轉(zhuǎn)眼又挑剔道：“達(dá)西確實(shí)是太過和藹了，總喜歡跟身份不對(duì)等的人交往。之前是管家的兒子，再就是這個(gè)申請(qǐng)輪胎專利的商人?！?/br>
    “mama，湯姆遜先生可不是一般意義的商人。”

    宋辭在欣喜之余忍不住辯解道：“他發(fā)明了充氣輪胎，這可是人類歷史上少有的好生意！只要他肯用心經(jīng)營(yíng)下去，連同達(dá)西先生在內(nèi)的很多人都會(huì)從這個(gè)生意上獲取巨大好處！”

    “不管他發(fā)明多少項(xiàng)專利都不能改變一件事的本質(zhì)！”

    德·波爾夫人總覺得這些人會(huì)帶累侄兒的名譽(yù)，甚至讓他付出慘痛的代價(jià)，“我早就叮囑過他過分抬舉不同階層的朋友只會(huì)讓那些人忘乎所以高估了自己，可他偏偏不聽。隨后不久我就聽說那個(gè)管家的兒子和可憐的達(dá)西分道揚(yáng)鑣了。但愿他能從中吸取一些教訓(xùn)，別再用同樣的態(tài)度去對(duì)待那些腦子里只有英鎊的商人。”

    “世界上怎么會(huì)有這種人！”

    姜金生太太臉上的表情簡(jiǎn)直比尊貴的女主人還要震驚，“一個(gè)管家的兒子，竟然敢如此辜負(fù)主人的器重！”

    “誰(shuí)說不是呢，這可真是讓人困惑不解！更讓人不能接受的是，我親愛的侄兒放著好好的彭伯利不住，大老遠(yuǎn)的非要跑去野蠻人的地方探險(xiǎn)?！?/br>
    德·波爾夫人不忘轉(zhuǎn)向女兒強(qiáng)調(diào)道：“自從嫁給你父親，我這一生幾乎都呆在羅新斯花園，也沒覺得哪里過得不自在?！?/br>
    兩位夫人又說了許多閑談，可宋辭已經(jīng)全都當(dāng)做耳旁風(fēng)忽略不計(jì)。

    她的心思如今全都放在了即將開始的輪胎生意、為此帶來的出行便利，以及許久不曾見面的達(dá)西先生身上。

    安妮小姐的母親凱瑟琳·德·波爾公爵夫人與安妮·達(dá)西夫人和奧利佛·菲茨威廉伯爵是一母同胞的兄妹，也即是說她不單有姨母和舅父，還有連同達(dá)西先生在內(nèi)的幾個(gè)表兄表姐妹。

    不幸的是與羅新斯莊園女主人關(guān)系最密切的達(dá)西夫人早在多年前便因病去世，留下嗷嗷待哺的女兒和長(zhǎng)子交由老達(dá)西先生獨(dú)自撫養(yǎng)。

    從德·波爾夫人的口中，宋辭曾經(jīng)無(wú)數(shù)次聽聞關(guān)于這位姨母的令人傷感懷念的往事，還有兩位母親想要讓彼此的孩子結(jié)成終身伴侶的約定。

    這份口頭約定的真實(shí)性無(wú)從考據(jù)，不過單看上輩子小姐最后郁郁而終的結(jié)局便知道，她并沒有如愿嫁給母親看好的達(dá)西先生。

    說起來，宋辭對(duì)于達(dá)西先生的印象還停留在五年前老達(dá)西先生葬禮上的初見時(shí)刻。

    從那以后，每次面對(duì)這位不茍言笑的表兄，她都會(huì)有一種站在法庭審判席靜候莊嚴(yán)裁定的錯(cuò)覺。

    相較而言，菲茨威廉上校雖然也是表兄卻比達(dá)西先生親切和藹多了，只可惜天生的弱勢(shì)地位讓他身上少了一道耀眼的光環(huán)。

    除非他的母親格外憐愛幼子肯把嫁妝全都留給一個(gè)人，否則他的擇偶標(biāo)準(zhǔn)必將如同本人的身份那樣處在極為尷尬的位置。

    不過對(duì)于能夠買下整個(gè)英國(guó)的宋辭來說，一個(gè)好丈夫的標(biāo)準(zhǔn)絕不在于他的身份或者財(cái)產(chǎn)的多寡。

    如果想要她真心嫁給某個(gè)男人，除了兩個(gè)人的心靈契合之外，他還必須遵守最古老的婚姻誓言終身只愛一人，決不允許學(xué)著尋常貴族那樣拿著妻子的嫁妝出去拈花惹草。

    要是找不到那樣的忠實(shí)伴侶或者等到婚后才發(fā)現(xiàn)男人刻意隱藏的丑惡面目，宋辭寧可像德·波爾夫人一樣帶著丈夫的遺產(chǎn)做一個(gè)順心如意的寡婦也絕不委曲求全。

    當(dāng)然這只是最壞的打算，考慮到安妮小姐的心愿，她還是會(huì)努力睜大眼睛在這個(gè)到處都是情婦和妓＼女的年代尋找一個(gè)出淤泥而不染的好男人。

    垂眸看著信簽上的家族徽章，宋辭默默嘆了口氣，“至少比起那些只能依靠婚前協(xié)議保證自己合法權(quán)益的少女，我已經(jīng)足夠幸運(yùn)了不是么。”

    早餐之后，送走了在姜金生太太的陪同下搭乘四輪馬車去巡視土地的德·波爾夫人，宋辭獨(dú)自帶著奶油順著攀援的蘋果樹花架漫步到了森林邊緣的天鵝湖。

    湖邊不遠(yuǎn)處支撐著一頂寬大的四角帳篷，它雖然看起來很像漂亮的裝飾品，卻能為喜愛流連在充滿野趣的曠野中的主人遮風(fēng)擋雨。

    活潑好動(dòng)的奶油早就先于小姐一步鉆進(jìn)了帳篷，四處轉(zhuǎn)悠了一番后，它甚至還想站起來去勾取桌子上的食品籃。

    “嘿，小家伙！”

    宋辭蹲下摸了摸它身上雪白蓬松的毛發(fā)，“你現(xiàn)在想要做到這一步還嫌太早了點(diǎn)?！?/br>
    她的手指稍動(dòng)，一塊足夠讓奶油咀嚼很久的牛rou干就出現(xiàn)在了掌心，“吃吧，你最愛這個(gè)不是么。”

    奶油發(fā)出了一陣撒嬌似的哼叫，叼著rou干趴到了角落里的墊子上，一心一意地品嘗美食。

    翻找過食品籃，見里面不但有用來消遣時(shí)光的小點(diǎn)心還貼心地準(zhǔn)備了水鳥的食物，宋辭便兜著包裹著燕麥片和雜糧果干的餐布來到延伸至水面中央的矮石橋上，把它們獻(xiàn)給那些自由自在嬉戲于湖泊中的美麗白天鵝。

    欣賞夠了大自然的美景，宋辭重新走回了帳篷，“好吧，至少在德·波爾夫人回來之前我該寫出一封比較似模似樣的回信交給她，以免在下次見面時(shí)還要?jiǎng)跓┠澄幌壬M(fèi)心指點(diǎn)小姐的寫作技能?！?/br>
    在落筆之前，她又一次打開了那封讓母親幾乎忍不住要為自己清點(diǎn)嫁妝的私人信件，想要看看那位紳士究竟說了什么打動(dòng)人心的話語(yǔ)。

    可是翻來覆去，宋辭發(fā)現(xiàn)里面只是簡(jiǎn)單交代了印度的生活環(huán)境與國(guó)內(nèi)差異很大，還有那位合伙人湯姆遜先生跨時(shí)代的奇妙構(gòu)想。

    對(duì)了，他還照例在信件末尾處問候了尊敬的姨母以及體弱多病的表妹。