老翁勸了又勸，實在等不來道長松口，這才唉聲嘆氣的獨自去了。

    宋辭雖未與他同行，卻也幫老漢填補上了灑落耗損的物品，好夠他祖孫路上吃用。

    等老人家慢慢不見了身影，她撿了小半根舊年撐船人遺落的竹蒿在岸邊試探了一下深淺。

    眨眼的工夫，那一小截尚未腐爛的竹蒿就猛地被一股強勁的吸力拉扯進去，順著浪花不見蹤影。

    既知河面不能走，宋辭也不強求，轉道收起越野車準備御劍凌空渡河。

    誰知她才剛剛飛了十來里路，那河水中央就卷著旋渦推出來個藍臉紅毛的妖怪，兇神惡煞般地提氣高喝道：“何人敢闖我流沙洞府！”

    “尊長莫怪！”

    宋辭拱拱手，亮出加蓋唐王大印的通關文牒，“小道乃是真知國太子吳智慧，今奉大唐圣君之命特來求取樹種的?！?/br>
    水中的妖怪聽完一呆，“求取樹種的道士？不是西去求取真經(jīng)的和尚嗎？”

    “福生無量天尊，不可思議功德。”

    宋辭微微沉吟道：“敢問尊長，同為度化世人，這和尚跟道士又有什么區(qū)別呢？”

    “那我不理！”

    妖怪看也不看通關文牒，“菩薩只讓我等候西去的取經(jīng)人，我也只肯讓他一人渡河！”

    “這倒是不巧了。”

    宋辭沖那藍臉的漢子呲牙一笑，“小道剛剛得知，那位從東土大唐遠道而來的的圣僧才收了兩位高徒，現(xiàn)如今可得是三個人渡河了！”

    “小子休得胡言，仔細看打！”

    妖怪見小道士言談中和取經(jīng)人極為熟識的模樣，既不愿違背誓言放人渡河，又怕害了他惹得師父責罰，左右為難間只虛張聲勢地叫罵幾聲就退回了水里。

    宋辭也不知這藍臉漢子是真的回到洞府了，還是潛在哪處水域偷聽，故此假意唉聲嘆氣道：“既如此，小道也不忍心逼迫尊長，只得守在岸邊，等唐長老來時再一路過河了?！?/br>
    反正有沙和尚坐鎮(zhèn)，諒那些尋常妖怪也不敢前來驚擾，倒不如趁機好好歇息幾日。

    她轉身返回岸邊放出越野車一頓忙乎，不多時就搭起了帳篷和燒烤攤子。

    過了半刻，等到各類刷滿醬料的海鮮rou類冒出油花飄出香氣的時候，宋辭又抱著一盒炸雞躺在了遮陽傘下面，欣賞起了河對面的光景。

    “你這小子！”

    讓滿江面香氣惹上來的藍臉漢子羞惱地質問道：“你不是出家人嗎，怎地吃起了葷rou？！”

    宋辭吸了口冰鎮(zhèn)可樂，在妖怪的怒視中無辜地眨眨眼，“難道尊長不曾聽聞這世上還有火居道士一說么，在下身負國運又豈能為了一己之私棄萬民于不顧！”

    談及此處，她猛地一拍扶手，“壞了，這半晌光和尊長閑談，竟忘了我那好寶貝！”

    三兩步竄到烤爐架子前面，宋辭心疼地翻看著那只足有七八斤重的澳洲大龍蝦，“還好，還好，只是外殼焦了些！”

    小心翼翼地掰開略微焦黑的硬殼，她又往金黃色的蝦rou擠了些新鮮的檸檬汁，“尊長在這流沙河里盤踞多年，可曾品嘗過海外鰲蝦的滋味？”

    “小子，你這不是明知故問么！”

    妖怪聽了頓覺面上無光，憋著一肚子火氣冷哼道：“河里除了細碎的流沙和破石爛瓦，還有什么值得下口的好物件！”

    若非如此，他又何必拼著惹得天怒人怨，拿過路的行人墊饑。

    “這不是正好！”

    宋辭笑瞇瞇地擎著烤盤奉上兩片香氣醉人的蝦rou，“倘若尊長吃穿用度色＼色周全，反倒顯不出小道的誠心了！”

    “你這是何意？”

    妖怪一面瞅著盤子里手臂長短的鰲蝦，一面忍著饞意悶聲道：“別以為只用些許小恩小惠就能騙做買路錢！”

    “誒，尊長勿惱，小道絕無此意！”

    宋辭神色從容地說道：“常言道‘入屋叫人，入廟拜神。’小道借宿此處多賴尊長看顧，又豈有過廟不拜之禮？”

    她說完也不管那妖怪面色如何，只把小小的托盤順水飄去，又作了個揖自去了。

    待到重新躺回椅背，宋辭才見著那河面上的妖怪已經(jīng)退回水中，連方才的吃食也不見蹤影。

    曉得他抹不下臉受人孝敬，宋辭即刻按照一日三餐頓頓不重樣地往河里飄送吃食。

    今天若是麻辣火鍋，明天就換成醬燒rou翅，再來又有甜絲絲的茶點果子清口，只把這流沙河流域弄得跟飯店堂廳似的，就沒有一天不是香飄萬里。

    如此胡鬧了月余，那妖怪實在扛不住了，每到飯點不用人招呼自個兒就打著旋兒登上岸邊。

    “說來這金玉帶的滋味倒也不錯。”

    與主人家同席而坐的藍臉漢子一邊啃著奶香玉米一邊嘟囔道：“即便我隨了取經(jīng)人西去也能食得，還不妨礙齋戒。”

    “尊長若有此意，小道便分與你些干糧?！?/br>
    宋辭轉念一想，接口應承道：“還有那些山珍干貨打口的醬菜都與尊長裝些，便是途中吃盡了也不打緊。小道這一路和往日相同，每到一處都會為當?shù)匕傩樟粝录Z種。待他們種得了，尊長和圣僧師徒一行也不怕來日里山窮水盡沒處淘換?！?/br>
    “你這小道士……”

    吃人嘴短，妖怪如今也不再惡聲惡氣了，“唉，也罷。等那西去的取經(jīng)人來了，我就帶你一同過河吧?！?/br>
    “尊長好意，小道心領了?！?/br>
    宋辭吃著炒飯，嘴里還不忘回應道：“人無信不立，何況還是尊長這般大能。小道近日思來想去，總算想出了一個既不為難尊長又能渡河的好法子。”

    “哦？”

    妖怪不由奇道：“這流沙河萬里疆域，你又如何能過呢？”

    宋辭聽了就笑，“橫著不行，小道可以豎著來啊。當年小道周游各國，曾聽聞這流沙河原是貫通大江南北的天水分支，尊長屬地為南，順水東去還有一條通天河。尊長不妨略施神通，將小道送入流沙河下游兩河交界處，屆時小道借道西去也就不算破誓了。”

    藍臉漢子聞言連連稱贊，不及吃完酒席便念念有詞道：“今日我就傳你一道避水咒，好叫你踏波逐浪自在逍遙！”

    再沒想到還有此番意外之喜，宋辭急忙頷首行禮，聽那妖怪把饒舌的咒語念了三遍，自己又跟著謄寫了十遍八遍，直到字字銘記于心才止住筆。

    既得了人家的好處，宋辭也不吝嗇些許世俗之物，選著得用的家把什裝了滿滿百多車果品rou脯、糧油干貨，連筐帶簍的把流沙河界碑都埋住了。

    臨走前，她還特意給藍臉漢子留了一壇子香菇辣醬，只說唐長老最愛用它抹饅頭，來日相見拿它做拜禮保準錯不了。

    送君千里，終須一別。

    待宋辭親送著流沙河主人扛著大包小包回返洞府后，她也隨即招出玄鐵劍，依著妖怪教導的口訣臨江東去。

    這一路乘風踏浪倒是比凌空而行便捷得多，有那口訣護身，管是水急水緩全憑個人心意，唯獨打濕的鞋面涼爽了些。

    行了半日，正當宋辭猶豫著是否該換雙膠底水鞋的時候，忽然聽著前面隱隱約約傳來一道微弱的小兒啼哭聲。

    她住腳一看，卻見岸邊一處嶙峋怪石背后露出來一條長長的扁擔，看著甚是眼熟的樣子。

    既知救人如救火，宋辭也不敢耽擱，連忙駕著玄鐵劍奔至發(fā)出哭聲的怪石身后，找到了那個蜷縮在筐子里的幼童。

    這不過兩三歲的孩童也不知餓了多少時日，比起初見時消瘦得厲害，抱著他還不如撿塊石頭沉手。

    左右呼喚了幾聲無人應答，想那老翁只怕是兇多吉少，宋辭也只能就地熱了點牛乳給孩子滋養(yǎng)腸胃。

    見小童吃的可口，她又查看起竹筐里余下的幾件行李，最后只在孩子的貼身肚兜上找見了一個繡著李字的辟邪圖。

    “唉，憨兒，你還在這樂呢?！?/br>
    宋辭無奈地顛了顛濃眉大眼嘬嘴甜笑的娃娃，“跟著我，可有你的苦頭吃嘍！”

    好歹是一條性命，前路再怎么艱難也不能把人放著等死。

    原本還打算湊合一路，如今加了一個體弱多病的小娃娃，她可不敢再應付了事。

    先找出厚厚的夾衣給二人換上，再披上一層防水的雨披從頭到腳擋住濺起的浪花，宋辭這才抱著孩子踏上歸程。

    路上多了個伴兒雖然熱鬧卻也不比一個人瀟灑，又因流沙河兩岸尋不著殷實可靠的好人家托付，他們這一大一小只能越走越遠，漸漸地就來到了一處風輕浪緩、偶見游魚的淺灘。

    宋辭摘下斗笠觀望了一陣，見岸邊只有幾個半大的娃娃蹲在那挖坑掏泥作耍子，稍遠點還有個漁翁在收拾捕網(wǎng)，一派和樂融融的景象。

    背起玄鐵劍躍到泥灘，宋辭慢慢踩著破碎的貝殼和鵝卵石朝旱地走，途徑還在掏蛤蜊吃的孩子時，她笑著抓了一把果子分下去，“娃娃莫怕，我是過路的道人，問你們打聽點事情?！?/br>
    幾個小童見這外鄉(xiāng)客和氣得很，懷里還抱著一個更小的奶娃娃，那娃兒還眨巴著大眼睛看著自己，也不那么害怕了。

    帶頭的一個大孩子仰頭打量著，“道長有禮，不知有何指教？”

    感嘆娃娃的機靈討喜，宋辭忍不住摸摸他的發(fā)髻，“你們這是什么地界，國君又是哪位？”

    只聽這孩子脆生生地答道：“此地乃是車遲國與烏雞國交界之處，前方不遠就是車遲國治下的元會縣，若往后退上百來里地，過了枯松澗就是烏雞國?！?/br>
    宋辭惦記著給懷里的奶娃子找個養(yǎng)父母，心道還是就近去車遲國比較合宜，也免得再帶累他跋山涉水。

    謝過指路的頑童，她便沿著土路溜溜達達往前走，沒走多遠就到了一處人聲鼎沸的街市。

    街上的販夫走卒和開著門面的店主碰見懷抱幼童的道人都十分熱絡，不是掃榻相迎就是主動往孩子手里塞吃用頑器，倒把宋辭唬得一愣一愣的。

    眼見此處風習如此古怪，她也不敢往里深入了，抬腳挑著街邊一處還算清爽的攤子叫了份熱湯面。

    深知言多必失，宋辭也不說話，只趁著吃面的工夫細細觀察過往行人。

    稍待見到十來個比官府衙役還要兇悍的道人張牙舞爪地沖進街市，任意貪占索取店家的貨品、還動不動就喝罵打砸的威風做派，她才慢慢品味過來先前那些人的用意。

    掏出帕子擦擦嘴巴，宋辭朝還在面板上忙乎著揉面的老夫妻招呼道：“老人家，勞煩您過來會賬?！?/br>
    她雖是好意，卻把老兩口嚇得渾身一哆嗦，強撐著擋在老妻身前的攤主苦著臉從褡褳里掏出一把銅錢，“老漢這小本生意沒什么進獻，還望道長多多寬??！”

    “老人家這是何意？”

    宋辭哭笑不得地看著桌子上那一小堆油汪汪的大錢，“小道千里迢迢跋涉而來，卻不知車遲國國民竟是如此好客，還有花銀子請人吃飯的習俗?！?/br>
    “道長原是外鄉(xiāng)人？”

    老漢聞言總算是把懸著的心放下了，又有些羞臊把那些錢幣撈回手中，“道長別見怪，咱們這車遲國卻與旁處不同。舉國上下除了國君他老人家，就連高居廟堂的宰輔也抵不上道士的一句話！”

    “你這老頭子！”

    他老伴連忙拉扯了幾下，“哪來的膽子歪派上仙，小心老天爺罰你！”

    “上仙？”

    宋辭聽完更是好奇，“難道在這車遲國內還有什么庇護地方的尊神不成？”

    “自是有的！”

    老漢五味陳雜地說道：“自打二十年前虎力大仙、鹿力大仙、羊力大仙三位道長拜封國師，這車遲國雖是風調雨順卻也滋生了許多民怨，只哄著國君他老人家一心偏袒?！?/br>
    宋辭笑了笑，“國君如此崇尚道教，國內的和尚又該如何度日？”

    “和尚？”

    老漢像聽了什么笑話似的，“那寺廟的磚瓦都拆借出來興建道觀了，哪里還有和尚的容身之地，不過是些為奴為婢的苦力家仆罷了?！?/br>
    宋辭嘆著搖搖頭，用一臉悲天憫人的表情放下幾枚大錢，“本是同根生，相煎何太急。”