到了那天，湖兒真的又去了。這回靈素沒空陪他，她得忙著草蕩浦上開荒要的那些土呢！

    正好那天燕先生來縣里，上午給湖兒講了什么書，下晌兩人就一起去笑話樓了。

    等湖兒回來之后，也拿了張紙畫上了。這么折騰著還不夠，又從后頭屋里搬出來些棍兒、繩兒、簍子、筐籃，叮里咣當(dāng)弄起來，反正也沒人禁著他。

    就他娘那樣兒，只怕就算他把這屋子拆了，頂多也就問問：“你們想蓋個(gè)啥樣兒的啊？”就沒見她有生氣起急的時(shí)候。

    過了些日子，良子覺得毛哥敢莫是中邪了。連中午飯歇的那半個(gè)多時(shí)辰也不見他踏實(shí)吃飯，都是要個(gè)卷子包子餅的，三兩口對(duì)付了就往小書樓里去。你說你就算著緊讀書，也不在這么會(huì)子功夫吧？再說就這樣，你能看幾行??？一會(huì)兒又得趕回來上工。

    可就這樣，也攔不住他跑。回來了多半兜里還揣張把紙，干完一起的時(shí)候，他就摸出來瞧瞧。

    良子也湊過去看了，什么玩意，鬼畫符似的。問他他就樂，也不給細(xì)說，良子也懶得多管他了。

    不過如今良子讀書上課再也沒有抱怨過什么話，晚上回來有時(shí)候還問問小毛弟和果子，自己得空也撿些書摘抄一番。倒叫毛哥省心了不少，連小毛弟都夸他：“良子哥現(xiàn)在越來越用心讀書了。”

    良子哼一聲，不無得意。

    他從前不過是懶得想事兒，現(xiàn)在一樁樁經(jīng)過了，由不得他不想，——這道理都頂著鼻子尖了，還能不明白？

    毛哥明明是外來的，還得拉扯兩個(gè)年幼的弟弟meimei，用他自己的話說：“當(dāng)日除了有點(diǎn)力氣也沒別的能耐了?！北闶橇猓绕鸲?、大黑杠他們也差遠(yuǎn)了。

    自己這大半年就是跟著他過來的。最開始住官租坊，一次一個(gè)月的錢都付不起?？裳巯露寄茉阱X莊里存筆錢等著攢多了在縣城里買房子落戶了。且連幾個(gè)工頭都相信他，上個(gè)錢莊兌銀子存錢都愿意帶著他去，現(xiàn)在汪頭兒甚至還叫他幫著管下頭這幫扛活兒的人！眼看著他都要成二工頭了。

    可這事兒自己還真沒法眼氣。他不是因什么會(huì)拍馬屁、嘴巴能哄人、或者給工頭們送好處謀來的機(jī)會(huì)，他靠的就是自己實(shí)打?qū)嵉哪苣汀Ｒ粯拥幕顑?，大家做了就做了，他就能琢磨，想著下回怎么能更快點(diǎn)，怎么能省些鋪板，怎么安排人來回最省功夫。

    連工頭自己只怕都沒這么費(fèi)心思。

    現(xiàn)如今活兒正多的時(shí)候，經(jīng)他那么一安排，都比從前亂糟糟的快上許多?，F(xiàn)在工頭已經(jīng)連接下來還有哪幾處活兒都先告訴他了，問他意見，看怎么安排合適。大家都還在搬抬呢，他跟著工頭四處看去，回頭工頭還會(huì)另給他一份錢。那是從工頭自己手里出的，誰(shuí)也沒法說什么。

    一塊兒上的課讀的書，他都已經(jīng)能替工頭看大帳了，自己連自己每日介這點(diǎn)花費(fèi)都記不太清呢，再不用功，成么？！

    良子現(xiàn)在瞧著，二牛和黑杠子那些人，工頭和商行掌柜的們自然都還要用的。不過用就用那把力氣，你就是管個(gè)搬抬東西的，不過一回能比別人多搬點(diǎn)兒，甚至人家連你的姓名都不會(huì)過問。

    可毛哥就不一樣了，他現(xiàn)在能同那些人商量上話兒了，他是“小毛”，不是“那個(gè)高個(gè)頭”、“那個(gè)穿藍(lán)褂子的”。良子覺著這個(gè)差距挺大的。從來覺著力氣大才是最要緊的他，現(xiàn)在心里有點(diǎn)相信起別的來了。

    這陣子他心里老想起毛哥那句話：“越是沒什么人能做到的事情，又是果然有用的事情，你能做到，你就比別人厲害。既然尋常人做不到的，那就不可能是太容易的，心里明白這一點(diǎn)，就曉得所有學(xué)的練的時(shí)候吃的苦都不會(huì)白吃?！?/br>
    他現(xiàn)在就告訴自己，這讀書認(rèn)字絕對(duì)不是件容易的事情，但是這事情真的有用。說不容易，你看天冷了來上課的人就越來越少了；書樓里給錢抄書，也沒幾個(gè)人一直抄下來的。至于有用，看看毛哥，看看小毛弟和果子他們就知道了。

    這樣的話，自己覺著快撐不住的時(shí)候，再努一把，就把那些當(dāng)時(shí)放棄的人甩開了一截子。要是自己能一步步這么拼下去，遲早有一天能勝過許多人。說不定那時(shí)候自己也能做點(diǎn)什么叫人刮目相看的大事，真正地漲一回臉。

    所以如今的良子已經(jīng)能自己揪著自己往前走了，不用毛哥在邊上督促了。

    這日毛哥回來對(duì)他道：“上回那個(gè)錢莊存錢的事情，今兒我聽他們閑話，說從前錢莊就是幫著轉(zhuǎn)錢使的。這邊開了票，去了靈都、京城哪里，只要找到這家錢莊在那里的鋪?zhàn)?，就能直接提錢。省得做買賣自己來回搬運(yùn)了。所以就得收一筆使費(fèi)。要是存了又老不去取，他們也做不得別的用場(chǎng)，可不是得收錢了么！

    “現(xiàn)如今咱們縣里做買賣要周轉(zhuǎn)錢的人多了，起初是在錢莊里開小銀票，方便攜帶，你想十幾貫錢得多老沉！后來就開始借出去周轉(zhuǎn)了。你想啊，大伙兒都花慣了他們家的銀票了，現(xiàn)在他往出借錢，也是給開的銀票?？蓮那叭思沂谴娑嗌巽y子，他們才給開票的，現(xiàn)在是空開一張票算借給人家錢。人家還得按著票面付利息。這不是拿張紙白掙錢么！

    “這回官府里知道了，就都給管起來了。每個(gè)月他們開出去的票和庫(kù)里的銀兩都得有數(shù)，官府都要查的。聽說還加了稅。這么的，他們舍不得那份借錢的利息，可不就得往里頭圈銀子了么。所以就把他們收人的利息分出一些來給存錢的人。就成如今這個(gè)樣子了?！?/br>
    良子別的管不上，先流口水：“寫張紙就能當(dāng)銀子花呀！我的天！這好事兒！那我看我就不學(xué)認(rèn)字了，我學(xué)印銀票去！”

    毛哥樂得不成：“你倒是能開，也得有人認(rèn)吶！人家金寶錢莊百十來年創(chuàng)下的信譽(yù)，你看別的小錢莊的銀票誰(shuí)認(rèn)？”

    良子嘆氣：“真是好買賣?！庇謫柮?，“你怎么又跑錢莊去了？！”

    毛哥笑：“錢放在那里了，我不得多打聽打聽里頭的事兒??？！”忽然想起來，“下回要問問樓里的小先生，不曉得書樓里有沒有專說這個(gè)的書?！?/br>
    他們家小先生也正忙呢，沒事兒在園子里架兩根桿子，拿個(gè)籃子來回抽著玩兒。一邊又往小本子上記。

    他那有眼不識(shí)金鑲玉的爹娘兩個(gè)，在邊上看他折騰時(shí)還相互商議，“這孩子又弄些什么呢？”

    “不曉得，大概是要唱戲？”

    湖兒試了一陣子，回頭跟燕先生感慨：“燕爺爺，我覺著要把一件事情說清楚，就得有數(shù)！沒數(shù)是說不明白的。沒數(shù)就沒法子再現(xiàn)了，也沒法子推算。您要不先教我數(shù)術(shù)吧?！?/br>
    燕先生笑起來，又有些猶豫：“數(shù)術(shù)可有些枯燥，你真要學(xué)？”

    湖兒點(diǎn)頭：“學(xué)！不學(xué)那個(gè)我好些事兒干不了。”

    燕先生給了陸續(xù)講了幾回課之后，竟直接從湖邊搬到了縣城里住了，湖兒也不去小書塾了，除了按著規(guī)矩要去魯夫子那里的，余下時(shí)候都跟著燕先生讀書。也沒個(gè)什么規(guī)矩休息的時(shí)候，去了也不一定就都在上課。反正靈素就沒想過娃兒長(zhǎng)大了要做什么，他既有自己愿意學(xué)的東西就讓他學(xué)去，通不多管。

    這下剩個(gè)嶺兒可怎么辦？她也跟著她哥去燕先生那里學(xué)了幾日，回來跟她娘說不去了，她道：“哥哥那些東西太沒意思了。都是一道一道定得死死的，忒沒勁兒，我還是自己玩兒吧?！?/br>
    于是靈素早上更忙了，逢著倆都去魯夫子和夫子夫人那里還好，要不然就得一個(gè)送去后衙念小書塾，另一個(gè)送去燕先生那里。后來燕先生知道了，就每日一早遣了車來接湖兒過去，省了靈素一趟手腳。

    結(jié)果有一天夫子夫人來縣里，特地過來看看他們，見了面對(duì)靈素道：“嶺兒說往后她就住在山上看田地去了，還叫我跟著一塊兒住去，說這樣我們又可以一塊兒畫畫，又能一塊兒種菜，她還會(huì)帶我去瞧山上的草藥和花草……我聽著也覺得挺好?！闭f著就笑起來。

    靈素只當(dāng)夫子夫人說玩笑話，并不以為意。等夫子夫人起身要走的時(shí)候，卻又專門停了步子對(duì)她道：“不消專門給我準(zhǔn)備什么。等過了年，天氣也該暖和了，嶺兒總不會(huì)年里就去看山吧？到時(shí)候我多帶兩個(gè)人過去，燒菜洗衣裳的也給你分擔(dān)分擔(dān)！”說著拍拍靈素的胳膊，才笑著上車去了。

    晚上靈素跟方伯豐說起這事兒，方伯豐就想起上回魯夫子急切切送信來的樣子，想了想道：“等送年禮過去的時(shí)候咱們好好問問吧。夫子估摸著都還不曉得師娘這打算……”

    還真是老老小小都不讓人省心啊。

    第355章 備冬

    進(jìn)了十月，天氣越發(fā)冷了。

    在后頭公井洗東西擇菜的時(shí)候，幾個(gè)大娘大嬸相互間問著：“今年你穿沒穿過夾衣？我剛上身兩天，前兒給我凍得！趕緊就換了小襖了?！?/br>
    另一個(gè)就道：“我壓根兒就沒來得及穿！還是春里為了我外甥女出閣時(shí)候新做的一身，收起來的時(shí)候特地放淺箱里了，備著天涼了好穿的。哪知道它這一涼就涼成這樣了！這不，我也穿上小襖了?！?/br>
    又有大娘嘆：“上年的雪還記不記得？嘖，這小襖還不曉得能穿幾天吶！今兒早上起來，就覺著小襖也不擋寒了?！?/br>
    大家一塊兒嘆：“這老天爺瞧著不善，這兩年就沒消停過，一會(huì)兒旱一會(huì)兒雪的。還叫不叫人痛快過日子了！”

    有人就后悔：“早知道五月里我就依了我們家那位，修了火炕就好了！那東西暖和著呢，一熱熱一屋子。先時(shí)天兒實(shí)在太熱了，我又嫌麻煩，就沒叫修?！?/br>
    邊上有人聽了這話立時(shí)細(xì)打聽起來。

    于是剛閑了沒倆月的姚瓦匠又忙活起來了。鬧得杏妮兒直嘆：“之前涼快的時(shí)候怎么不說起呢？非等到現(xiàn)在冷了才開始。多受罪！”她不光心疼她爹，想想那砌炕得墻上開洞、門里進(jìn)出的，這屋里也灌風(fēng)不是？

    姚瓦匠就笑：“我就料到這樣。之前是天熱了，他們想不起來那會(huì)子冷的難受了?，F(xiàn)在寒氣一來，又想起來了！”

    杏妮兒只好笑：“也是，這會(huì)兒能想起來也算不錯(cuò)。總比受凍了再著急的強(qiáng)。”

    不過這起火炕到底不是什么人家都起得了的，——你得有多余的屋子，要不然床占了一方了，炕修哪里？總不能立在堂前吧……還得有出風(fēng)的地方，連不上灶臺(tái)的還得在外頭加個(gè)炕爐，德源縣現(xiàn)在的房子值錢得很，多少人家都是自家人歸歸并并擠一屋子睡了，把另外的房拿出租人的，更沒空兒修炕了。

    靈素家里在西屋盤了一個(gè)，這會(huì)兒還沒使上。之前天熱的時(shí)候，娃兒們都睡在竹屋里，有時(shí)候靈素同方伯豐也過去那里睡，涼快。

    現(xiàn)在就不成了，太涼快了。倆娃兒就搬到西屋睡了。方伯豐晚上要干點(diǎn)活兒，就在堂前桌上忙活。孩子們都睡得早，尤其他們家這倆，總是特別缺覺似的，太能睡了。

    這日靈素給兩個(gè)娃兒送炕上蓋被睡下了，出來坐方伯豐邊上打商量：“咱們是不是也得新蓋下房子了？”

    方伯豐停了筆道：“你做主吧。到時(shí)候恐怕總是你受累管得多些?！?/br>
    靈素想了想道：“玉蘭有身子了，我往后得多管管飯莊上的事情，草蕩浦那邊我趕年前把各處能得的土都運(yùn)來，開春鋪起來，估摸著能趕上麥后那一茬。既然是當(dāng)官田用，就歸你吧，我就不管了，叫嶺兒幫著你。這么算算的話，大概翻新蓋個(gè)房子的空還是有的。”

    方伯豐道：“先打算著，也不要太趕了，又不是不能住?！?/br>
    靈素想想也是，笑道：“實(shí)在不成咱們就住書樓去，后頭的屋子還空著呢?！?/br>
    這夜里風(fēng)挺大，刮得窗戶亂響，打門縫里灌進(jìn)冷風(fēng)來。靈素起來拿了床厚被子去西屋給倆娃兒蓋上，又給取了厚衣裳出來捂在兩層被子中間。這樣早起穿起來不冷。

    第二天早上吃羊湯，就著夾rou的燒餅?！獛X兒說天冷了吃不得素的，越吃越冷，就得吃葷的才成。方伯豐得另外來一碟酸姜芽拌菜心或者蘿卜絲，太葷的他吃不了，早年吃了太多稀粥的脾胃還留著當(dāng)日的脾氣。

    都暖暖活活地出了門，靈素在家一通收拾之后，也往外頭去了。

    眼看著天涼了，正好也要說說接下來米糧的事情，她就往米市街上看胡嫂子他們?nèi)?。進(jìn)去見門口坐著老太太，胡嫂子同福兒正做對(duì)手在里頭翻被子和棉襖。見靈素來了都挺高興，停了手里的活兒來上茶說話。

    老太太也進(jìn)來了，靈素幫她拿椅子，老太太笑道：“看日頭挺好，想出去曬曬，可風(fēng)也太大了，不上算！”

    如今這鋪?zhàn)淤I賣順?biāo)欤患胰巳兆右财椒€(wěn)了。他們都搬到了這里住著，又把舊屋租給了別人。老爺子對(duì)這個(gè)主意挺不贊成的：“這是人家的房子，平日里住住也罷了，難道過年也在這里頭過？不像話！”

    老太太就給他算錢的事兒，最后也不說什么了。畢竟他們兩個(gè)如今都沒有進(jìn)項(xiàng)，家里能多筆收入總是好的。

    靈素同胡嫂子說了一回下個(gè)月要的米糧等事，又問了下最近的生意情形，最后嘮起了閑話。

    靈素看那臺(tái)子上只有件花布的襖子，便笑道：“福兒你是只管自己這一身啊！”

    福兒笑道：“弟弟們的先做出來了，他們天天在外頭跑，風(fēng)吹得冷。我尋常都在家呆著，倒沒什么干系?！?/br>
    胡嫂子接話道：“在家呆也呆不了兩天了。”

    靈素問起來，原來是后頭紡線的作坊里短人手，正招工。福兒去試過了，都能做，那邊東家叫她過兩日就去上工。胡嫂子笑道，“真是叫她撿著了！”福兒今年剛十三歲，一般做工的地方都嫌這樣的孩子小，不按正經(jīng)整工給算錢的。這位因住得近，尋常有打交道，見福兒照顧家里事情很是周全，性子也好，才會(huì)叫去試工的。

    福兒聽了這話也笑，眼瞧著挺高興。這活兒聽說一天能掙個(gè)百八十文，算下來比從前娘的工錢都不差了。如今兩個(gè)弟弟每日跑差事都能給家里進(jìn)錢，就自己在家里雖也整日跟著忙里忙外的，卻沒什么進(jìn)項(xiàng)，有時(shí)候想起來也挺著急。這下可好了，往后總算更有當(dāng)jiejie的意思了。

    靈素心里還記掛著書樓和官學(xué)堂的事情。不過想想看這世上也不是只有讀書一條路的，既然人家覺著這樣好，畢竟是人家的日子，自己也不便多說。更何況人世間的“好壞是非”其實(shí)她追下去也沒有想得那般明白。

    見一家子日子都好過，她也放心了，說了兩句就辭了出來。

    走了半路上，心里忽然冒出個(gè)想法來，一拐彎又往胡嫂子他們家從前的居所去了。聽說如今租給人了，她想去瞧瞧是什么人。結(jié)果的到那里門關(guān)著，也沒見著人進(jìn)出。隔壁的嬸子從前見過她來找胡嫂子的，便笑道：“他們家搬走了！現(xiàn)在租給一對(duì)外鄉(xiāng)人住著呢！他們家搬街上住去了，開了鋪?zhàn)?，可了不得！?/br>
    靈素謝過她才繞出來。

    一路在長(zhǎng)窄巷里拐著走著，她四下看看，心里想，胡嫂子一家得了自己助力搬出去了，這轉(zhuǎn)眼又有人付了錢租了這又潮又暗的屋子住去。再看這邊一家家挨著的住戶。自己的能耐到底是有限得很啊……

    飯莊子上她如今幾乎得空就去的，過去瞧了瞧，劉玉蘭還沒過來，倆大師傅正在那里收菜，都挺有條理，她說了兩句話就出來了。

    到了碼頭館子，還沒到中午吃飯的時(shí)候，這邊也沒什么吃早酒聊閑篇的人，就大娘們和陶麗芬在那里忙活。

    靈素進(jìn)去，見陶麗芬面上不大好，再一回頭，就看正兒在灶底下蹲著呢，臉上跟花貓似的，好似剛剛哭過。

    見靈素來了不好意思了，匆匆行了個(gè)禮就往后頭躲去。

    靈素這里問陶麗芬：“你又跟正兒生什么氣呢?！?/br>
    陶麗芬狠狠地揉著面，嘴里道：“說不聽，說死了都不聽！叫他讀書去，他一拐彎跑了。我還蒙在鼓里呢，回頭同邊上人家說起來，才知道他都好幾天沒去讀書了！我說他這么著，遲早沒飯吃。他說他有力氣，可以去碼頭上搬東西去！……”

    說到這里氣得說不出話來了。

    靈素也不知道怎么說好，也不能說做裝卸就不好吧，她們這鋪?zhàn)舆€就靠這些人活著呢不是？可要說這活兒挺好，估計(jì)天下爹娘多半舍不得自家孩子去吃這個(gè)苦頭。

    她就又想到從前自己琢磨的那些事兒了，只是不方便當(dāng)著陶麗芬說，便道：“得，我勸勸去。實(shí)在不成，就跟我去我們山上吧。開春了我想養(yǎng)羊呢，正好缺個(gè)放羊的?！?/br>
    陶麗芬聽了笑出來，又道：“你去，你這就去，他要是不明白，現(xiàn)在就叫他放羊去！”

    靈素笑道：“現(xiàn)在還沒羊呢！”

    陶麗芬不管：“沒羊就放牛！”

    大娘都笑起來，靈素就擦把手往后頭去了。

    正兒蹲在菜地邊上正拿根小樹枝子捅螞蟻窩，靈素過去笑道：“這是你師父教你的第幾招第幾式？”

    正兒回頭見是靈素過來了，便站起來笑。他是不怕靈素的，在他看來，靈素也是武林中人，大家都算自己人。

    靈素問他：“聽說你想去碼頭扛活兒？你要真愿意去，我替你問問。不過你年紀(jì)太小，估計(jì)扛得動(dòng)的貨不多，不一定每天都能掙著飯錢……”

    正兒笑了一聲，仰頭道：“姨姨，為什么非讀書不可??？這世上多少人都不讀書的，不也活得挺好？我實(shí)在不喜歡讀書。”

    靈素便道：“這話也對(duì)，并不是人人都讀書的。”