薛老太太卻不急了，她淡定地笑了：“那舅太太覺得什么樣的證據(jù)才算是證據(jù)呢？”

    “這……”鄭太太一陣語塞：“我暫時還沒有想好，但錦棠一定是被陷害的?！彼俅魏莺萜沉搜﹀\瑩一眼。

    此言一出，薛老太太笑意微斂，只看著鄭太太不說話。

    薛錦棠看出來了，舅母為人單純沖動，根本不是薛錦瑩與祖母的對手。

    看來，還是要她自己出手。

    薛錦棠忍著痛楚，質(zhì)問杏嬌：“你親眼看到我推薛錦瑩落水，為什么不阻止我？”

    “因為當(dāng)時奴婢離得遠，根本阻止不了?！毙計珊敛华q豫道：“當(dāng)時小姐餓了，要吃東西，奴婢回去給您拿點心，離得老遠，就看到您推三小姐落水。奴婢一邊喊人一邊跑過來救三小姐?！?/br>
    口齒伶俐，條理清晰?？磥硌﹀\瑩的確下了功夫。

    薛錦棠微微閉了雙眼，回憶當(dāng)時自己在樹上看到的景象，過一會才繼續(xù)問道：“既然離得遠，你又是怎么救了薛錦瑩的呢？”

    “因為三小姐抓住了湖邊的樹枝，才讓奴婢有了營救三小姐的機會。”

    “小姐，您不要怪奴婢不幫您。”杏嬌難過道：“您做了錯事，奴婢若是替您隱瞞，才是害了您?！?/br>
    “原來你是為了我好?！毖﹀\棠道：“真是忠心耿耿的好奴婢?！?/br>
    她聲音里凜冽，讓杏嬌聽了心里一陣發(fā)寒。

    薛錦棠不再理她，指著薛錦瑩問：“你既然落水了，為什么頭發(fā)卻格外干燥，一點沒濕呢？”

    薛錦瑩看著薛錦棠濕漉漉的頭發(fā)，心頭一個咯噔，不過她反應(yīng)極快，幾乎沒有停頓就解釋道：“當(dāng)時我拼命掙扎，落在了淺水區(qū)，水不足以沒過我的頭?！?/br>
    “錦棠是遺憾水沒有淹過我的頭嗎？”她勉強忍住眼淚，露出一個難過的笑容：“我們是嫡親姐妹，何至于此？”

    這話一出薛錦棠就笑了，因為她看到了薛錦瑩解釋時候的慌亂，雖然只有短短一瞬，還是被她捕捉到了。

    薛錦瑩還沒有弄明白她的笑容是什么意思，就被薛錦棠接下來的話打了個措手不及。

    “頭發(fā)沒濕你解釋的還算過得去，那鞋子呢？”薛錦棠氣定神閑、用看傻子的眼神看著她：“你腳上的鞋子是干的，你沒有掉湖里，你只是拿了水潑在身上，造成你落水的假象而已?！?/br>
    薛錦瑩大驚，本能地把腳收到裙子底下，她有些慌亂，卻不至于亂了陣腳：“我渾身濕透，既然換了衣服，鞋子自然也是換過的?！?/br>
    薛錦棠眸中更添幾分嘲諷：“既然如此，就讓人去你房間搜一搜吧，看能不能找到濕透的鞋子。三jiejie向來大度，又自認(rèn)為自己清白，想來是不會介意的。別人我也不放心，就讓舅母、王mama、二嬸嬸一起走一趟吧?！?/br>
    事情到了這一步，鄭太太哪里還不明白她們馬上就要翻身了，她欣喜地站起來道：“親家二太太，勞煩你了?！?/br>
    王石斛家的是奴婢，不必她親自開口相請。

    坐在一旁的二太太這才有了說話的機會，她站起來道：“舅太太客氣了，我身為錦棠、錦瑩的二嬸嬸，自然也希望能解開誤會，還兩個孩子一個公道。我相信，老太太心里也是這樣想的?！?/br>
    薛錦瑩自然不會任人宰割。

    她面色通紅，分明是羞憤到了極致：“祖母，我雖然是庶出，但也是正正經(jīng)經(jīng)的薛家小姐，豈能讓外人去搜檢我的屋子？這要是傳了出去，且不說我如何自處，別人聽了，也只會說咱們薛家無人了，任由旁人……”

    她落了難堪的淚水，沒有再繼續(xù)說下去，望著薛老太太的眼神卻帶了憤怒與乞求。

    薛老太太輕輕拍了拍她的手：“清者自清，你放心，祖母絕不會讓任何人冤枉了你?！?/br>
    薛錦瑩心頭一個咯噔。

    薛老太太目光清冷地撇了鄭太太一眼，然后用不帶一絲溫度的聲音吩咐：“王石斛家的，你跟著舅太太、二太太去吧。”

    這里是薛家，鄭太太卻這般囂張狂妄，她倒要看看，若是沒有證據(jù)，鄭太太該如何給她一個交代！

    薛錦瑩沒想到事情會這樣，她臉色一變，眸中終于露出了驚惶之色。

    ☆、4.認(rèn)錯

    鄭太太、二太太、王石斛家的一起去搜了薛錦瑩的院子，果然沒有找到濕鞋。

    對于這個結(jié)果，薛老太太并沒有太過震驚。

    早在薛錦棠提出去搜薛錦瑩院子的時候，眾人心里其實都有底了。

    “瑩姐兒?！毖咸樕F青，聲音里的憤怒令人聽著發(fā)寒：“我對你很失望?！?/br>
    薛錦瑩面白如紙，從椅子上滑下來，跪在薛老太太面前：“祖母，我……我是被冤枉的，我真的沒做過……”

    從家里帶來多少衣服、多少鞋子都是登記在冊的，該怎么辦？怎么解釋？

    薛錦瑩一面組織詞匯，一面飛快地想著對策。

    “夠了！事到如今，你還當(dāng)我是傻子不成？”

    薛老太太憤怒地打斷她的話，冷冷道：“這般誣陷姐妹、蒙蔽長輩，不罰你不足以正家規(guī)?！?/br>
    薛錦瑩震驚，身子不受控制地晃了幾下。

    此刻她也明白過來了，老太太最看重規(guī)矩禮法，這一頓家法她逃不過去。

    正因為她明白，她更覺手軟腳軟，渾身無力。

    薛老太太卻不管她這些，直接讓人將她壓在長凳上：“打，家法三十?！?/br>
    竹條抽下來，薛錦瑩疼得發(fā)抖，不過十幾下就昏死過去。

    仆婦停了下來，不知該不該繼續(xù)。

    薛老太太聲音嚴(yán)厲冷峻：“不許停，拿水潑醒她，結(jié)結(jié)實實打完三十下?！?/br>
    鄭太太這才滿意了，她冷哼了一聲，毫不掩飾對薛錦瑩的厭惡：“打，狠狠打！”

    薛錦瑩終于體會到了生不如死的滋味。

    除了身體上的疼痛，還有來自眾人異樣眼神的羞辱。

    薛錦棠癡傻的這兩年，她備受薛老太太疼愛器重，下人對她奉承不已，恭敬有加。此刻她顏面掃地，哪里還有昔日的風(fēng)光？

    受罰結(jié)束，她被仆婦們拖著回房，經(jīng)過薛錦棠時，她恨得眼睛都紅了。

    薛錦棠，我不會放過你，今日之辱，他日必加倍奉還。

    薛錦棠毫無畏懼地與她對視，你只管放馬過來，我薛錦棠隨時奉陪。

    事情告一段落，薛錦棠在鄭太太的攙扶下離開。

    外面早已是漆黑一片，迎著清冷的夜風(fēng)，薛錦棠止不住地打起哆嗦來。

    鄭太太一把抱住她：“錦棠，你怎么了？”

    碰觸到薛錦棠的身體，她更是大吃一驚：“你怎么這么燙？”

    薛錦棠頭疼欲裂，渾身上下沒有一處不疼，她雙目緊閉，迷迷糊糊地呢喃：“舅母，我難受……”

    鄭太太沒有女兒，將薛錦棠當(dāng)成親生女兒看待，聽她這樣說，只覺得心如刀割，忍不住喚起她的乳名來：“棠棠乖，讓你表哥背你回去，回去吃了藥就不難受了?！?/br>
    “不要，不要表哥，他不是我表哥?！?/br>
    鄭太太只當(dāng)她是發(fā)燒糊涂了，鄭執(zhí)聽了腳步猛然一沉。

    他一語不發(fā)，上前緊緊握住薛錦棠的手，然后蹲下來，小心翼翼地背起薛錦棠。雖然他動作已經(jīng)盡可能的輕柔，還是不可避免碰到了她的傷口，薛錦棠悶哼了一聲。

    她聲音細小壓抑，如惶惶不安的幼獸，因為離開了母親的庇護，連受了委屈傷害都不敢發(fā)出聲來。

    鄭執(zhí)抿了抿唇，胳膊繃直用力托著她，腳步越發(fā)沉穩(wěn)，不讓自己有一絲一毫的晃動。

    回到住處，鄭太太給薛錦棠清理傷口，這才發(fā)現(xiàn)除了竹條鞭打的傷之外，她腳上沒穿鞋子，白皙的腳上都是傷口，左腳大腳趾不知踢到什么地方，整個腳趾蓋都紫了。

    鄭太太淚盈于睫，嘴里不停咒罵薛錦瑩不得好死。

    鄭執(zhí)請了大夫過來，老大夫號了好一會脈，又開了薛錦棠的臉色、眼皮，才拉了臉色不悅道：“小姐落了水，沒能及時保暖除濕，所以濕寒內(nèi)侵。女孩子的身子最怕寒，不消我說你們也該懂，怎么能如此大意？”

    鄭太太與鄭執(zhí)頓然愣住，說不出話來。

    老大夫以為自己說中了，冷哼一聲：“我開個方子，按時服用，注意保暖，讓小姐多休息。現(xiàn)在已經(jīng)入秋，萬不可再勞累受寒，否則坐下病根，那可是一輩子的事?！?/br>
    鄭太太連連答應(yīng)，吩咐鄭執(zhí)親自送老大夫離開，又道：“你去藥房把方子上的藥抓了，取止血的外傷藥來，還有治療腳傷化瘀止痛的藥膏，也一并取了來?！?/br>
    鄭執(zhí)不敢耽誤，立刻取了藥回來。

    他以為鄭太太不停尋找薛錦棠傷了腳，關(guān)切道：“母親既然腳傷，也該讓大夫替您看看才是?！?/br>
    “我倒情愿是自己傷了腳！”

    聽了這話，鄭執(zhí)不解地擰眉：“那是誰的腳受傷了？”

    “你不知道錦棠腳受傷了嗎？”鄭太太氣得拿手去戳鄭執(zhí)的額頭：“不是你拖著錦棠去受家法的嗎？”

    鄭執(zhí)抿了抿唇：“的確是我找到的錦棠，也是我?guī)パ咸脑鹤?，可我并不知道她腳上有傷?！?/br>
    “你當(dāng)然不知道，你聽信薛錦瑩的片面之詞，跟著外人冤枉你嫡親的表妹，急不可耐地想給她定罪，恨不能一棍子打死了她了事，哪里能注意到她沒有穿鞋?！?/br>
    鄭執(zhí)腦中一懵。

    原來薛錦棠一直赤著腳走路。

    他是真的不知道。

    鄭太太小聲哭了起來：“我知道你心里有怨恨，為了幫我照顧錦棠，燕王府有好的職位你不敢去爭取，幾次升職的機會你都推脫了。為了能有更多的休沐時間，你不得不在最低等侍衛(wèi)的位置上屈就。所以你怨恨遷怒錦棠?！?/br>
    鄭執(zhí)沒有說話，呼吸加重了幾分。

    鄭太太說的沒錯，若不是薛錦棠拖累，他的確已經(jīng)步步高升。就因為一個薛錦棠，他不得不放棄大好的機會，他如何能不怨恨呢？

    “可這跟錦棠有什么關(guān)系？”鄭太太痛心疾首，哭著數(shù)落他：“當(dāng)初你父親戰(zhàn)死沙場，是你姑姑接濟我們，若不是她，你我母子二人如何能抵得過族中那些吃人不見骨頭的豺狼？”

    “我視錦棠為親生女兒，是我心甘情愿地照顧她。她不過是個癡傻的孩子，她什么都不知道，從不曾要求什么，是我主動來照顧她的。你憑什么怨恨她呢？”

    “你該怨恨的，是我這個母親?！编嵦门磷硬林蹨I，哽咽道：“是我沒有問你意愿，帶了你到薛家來，是我拖累了你?！?/br>
    鄭執(zhí)渾身僵硬，直直地跪了下去。

    父親過世的時候他才幾歲，母親帶著他投靠舅舅，舅舅卻逼母親改嫁。母親寧死不從，帶著他從舅舅家逃了出來，然后投奔姑姑。

    若非母親帶著他來薛家，他們早就流落街頭了。他再是非不分，也知道母親不是拖累他，而是一直護著他。

    “母親，兒子知錯。”

    鄭太太噙著淚搖頭：“你沒錯，錯的是我。從今以后，你自去追求你的富貴榮華，我不敢再拖累你了?！?/br>
    說著，她把身子轉(zhuǎn)過去，不接受鄭執(zhí)的跪拜。

    鄭執(zhí)心頭涌起無限愧疚自責(zé)，他跪著朝前走了幾步，給鄭太太磕頭認(rèn)錯：“今日之事，的確是我錯了，我會好好跟錦棠道歉?！?/br>
    鄭太太這才把臉轉(zhuǎn)過來，淚流滿面：“希望你說到做到，與錦棠和睦相處。”