薛老太爺暗暗罵了一聲蠢貨，冷笑道：“你是不是覺得你保住了沈家的親事功勞很大？”

    薛老太太的確這么認為，嘴上卻矢口否認：“妾身不過是按照老太爺?shù)姆愿雷鍪??！?/br>
    “按照我的吩咐做事？”薛老太爺怒道：“我讓你保住沈家的親事，但是我說的是讓沈家認下瑩姐兒?？赡阕隽耸裁茨兀俊?/br>
    薛老太太大吃一驚：“可是……可是……”可是為什么??？

    之前薛錦棠癡傻，讓薛錦瑩替代也就罷了，現(xiàn)在薛錦棠已經(jīng)康復(fù)了，為什么老太爺還要李代桃僵？

    薛老太爺面沉如水：“沒有為什么，你只消按照我說的做就是。先讓棠姐兒瘦下來嫁入沈家，到時候瑩姐兒陪嫁過去。”

    能做貴妾自然最好，不行就做平妾，等薛錦棠死了，再想辦法扶正了薛錦瑩。雖然麻煩了一些，仔細小心地謀劃一番，也不是沒有可能。

    “姐妹易嫁的消息是誰傳出去的，你查到了嗎？”

    竟然敢壞了他的打算，這樣的下人就該活活打死。

    “沒有查到。”薛老太太也是一頭霧水：“棠姐兒之前養(yǎng)在別院，別院的下人都是另買的，跟家里從未接觸過，更不知棠姐兒就是四小姐。家里的仆婦門就更不知情了。”

    “說來也奇怪，這消息竟然不是從我們內(nèi)宅傳出去的，而是從外面?zhèn)鬟M來的?！?/br>
    薛老太爺臉黑的像鍋底一樣：“外面的人又怎么會知道？還不是你身邊的人口風(fēng)不嚴緊？繼續(xù)查，無論如何也要把這個吃里扒外下作種子揪出來?！?/br>
    正說著話，薛錦瑩來了，她進門就道：“祖父，我知道這消息是誰傳出去的。”

    “是誰？”

    薛錦棠突然出現(xiàn)，她之前兩年的努力都付之流水，祖母落井下石，讓她給薛錦棠騰院子。她本以為此生無望，不料祖父竟然不許薛錦棠出院子，還讓她繼續(xù)住。她就知道，她還有翻身的機會。

    “是薛錦棠?！?/br>
    薛老太太連連搖頭：“這不可能！棠姐兒怎么會把自己癡傻的消息散播出去，這對她有什么好處？”

    她突然愣住了，這件事情最大的受益者可不就是薛錦棠嗎？

    “除了我們之外，薛錦棠是唯一的知情者。”薛錦瑩冷笑：“只有薛錦棠知道那書生住在什么地方，她明知道那書生畫了兩幅畫，卻故意不告訴祖父，就是為了把這個把柄遞給沈家，她才能名正言順地走出來?！?/br>
    “薛錦棠早不來，晚不來，偏偏趕在那個時候出現(xiàn)。為了能走到沈家人面前，不惜讓鄭執(zhí)打傷了幾個仆婦。”

    薛錦瑩越想越覺得薛錦棠jian詐：“她算定了事后祖母不會責(zé)怪，所以才敢這么大膽?！?/br>
    不過也有薛錦棠沒想到的事情，祖父對此事一點都不高興。這真是老天有眼。

    薛老太爺怒極反笑：“好，好，我竟不知家里出了這么個大逆不道的東西?！?/br>
    那幅畫他花了五百兩銀子，當(dāng)時還覺得慶幸，現(xiàn)在看來簡直就是笑話。

    “你去?！彼噶送跏业膬合眿D說：“傳我的話，四小姐忤逆不孝打傷上房的仆婦，罰她跪祠堂反省?！?/br>
    只說罰跪，卻沒說跪多久，看來薛錦棠這回要吃大苦頭了。最關(guān)鍵的是，祖父這般罰了薛錦棠，人人都知道薛錦棠這是失寵了，按照薛家仆婦們的德行，只會將薛錦棠朝死里踩。

    以后在薛家，最受寵的小姐，依然是她薛錦瑩。

    薛錦瑩勾了勾嘴角，志得意滿地笑了。

    ……

    薛錦棠在祠堂坐了一夜。

    沒錯，是坐不是跪。雖然薛老太爺讓她跪，但是沒人看著，她為什么要讓自己受罪？就是祠堂太冷了，又冷又餓，這一夜下來她也受了不少罪。

    次日一早，剛剛過了早飯時候，薛錦瑩就來了，她笑吟吟道：“瞧瞧，這不是大名鼎鼎的薛家四小姐嗎？昨天還威風(fēng)凜凜不可一世與尚書夫人叫板，今天就淪落到跪祠堂了，真真是可憐啊?！?/br>
    薛錦棠瞥了她一眼，慢悠悠道：“我再也可憐也是薛家四小姐，總比某些人想要冒充我卻被打回原形要好得多?！?/br>
    薛錦瑩臉色一變：“你……”

    她視線落在地上，突然笑道：“祖父要四meimei罰跪，四meimei卻坐在地上，陽奉陰違，不服管教，必須要罰上加罰才行。荷葉，還不快去叫王石斛家的兒媳婦過來，四小姐偷懶呢?！?/br>
    “好嘞，婢子這就去?！焙扇~拔腿就跑。

    薛錦棠微微一笑，起身跪在蒲團上：“這般記吃不記打，你莫不是屬豬的？”

    薛錦瑩氣白了臉。

    這屋里沒有別人，等會王石斛家的兒媳婦來了，薛錦棠不承認，她也只能干瞪眼。薛錦棠還會倒打一耙說她污蔑，就跟從前在別院一模一樣。

    王石斛家的兒媳婦來的很快，薛錦瑩學(xué)乖了，她沒有告狀，只是吩咐對方道：“四meimei跪得很不標(biāo)準，你找個人懂規(guī)矩的人來，教教四meimei怎么跪?！?/br>
    王石斛家的兒媳婦連連答應(yīng)，她走了沒多久就來了一個滿臉橫rou的婆子。那婆子得了薛錦瑩的吩咐，虎視眈眈盯著薛錦棠，一會讓她跪直不許塌腰，一會讓她對著薛家祖宗排位參拜，把薛錦棠折騰得眼冒金星、冷汗淋漓。

    薛錦瑩在一旁坐著，喝茶吃點心，還不忘冷嘲熱諷。

    薛錦棠咬著牙關(guān)撐著，心里暗暗盤算。

    鄭執(zhí)是昨天下午去的燕王府，如果一切順利的話，他昨天晚上就能把信交到燕王世子手中。那今天上午燕王府就會派人來接她了。

    現(xiàn)在已經(jīng)是巳時初（上午九點），再忍忍，再忍一會就結(jié)束了。

    “三小姐，三小姐大喜！”王石斛家的兒媳婦去而復(fù)返，喜不自禁地嚷嚷：“燕王府派人來了，老太太說讓你去見客?！?/br>
    “真的？”薛錦瑩又驚又喜，起身就朝外走，也不顧的在薛錦棠面前炫耀了。

    薛錦棠望著她欣喜離去的身影，呼吸急促，胸中怒火騰騰。

    她低估了薛老太爺?shù)膶λ膮拹?，更低估了薛家人的膽大無恥。

    薛錦棠深深吸了一口氣，讓自己冷靜下來。她將從昨天到今天發(fā)生的事情捋了一遍，細細回想了給燕王世子寫的信，心中的怒火漸漸平息，一絲微笑爬上了她的嘴角。

    既然薛錦瑩急吼吼地把臉伸過去給人打，她又何必攔著？不必生氣，不必著急，等著就是，好戲才剛剛開場呢。

    ……

    “……王妃在潭拓寺見了府上四小姐供奉的經(jīng)文，十分喜愛四小姐的寫的字，想請四小姐過府，給我們王妃抄寫佛經(jīng)?！?/br>
    “不過是小孩子家家寫的字，能的王妃喜愛是她莫大的福氣?！毖咸呛欠愿姥﹀\瑩：“小心服侍著王妃，不可丟了我們家的規(guī)矩禮儀，莫讓人看了笑話?！?/br>
    薛錦瑩心花怒放，跟著燕王府的嬤嬤去了。

    薛錦棠癡傻之后，老太爺讓她做兩件事，一是把臉蒙上，不輕易示人；第二件事就是模仿薛錦棠的筆跡。之前她不受重視，并未讀書習(xí)字，沒有寫字的習(xí)慣，所以模仿起薛錦棠的字體就格外的快。其他的她不敢說，但是字體這一樣她完全有信心跟薛錦棠抗衡。

    既然燕王妃喜歡薛錦棠寫的字，也一定會喜歡她寫的，因為她們倆的字體是一模一樣的。

    只要她能得了燕王妃的喜歡，何愁沒有好親事？

    薛老太太也是這么想的，燕王手握重權(quán)，那可是天潢貴胄，薛家若是攀上了燕王府，以后便是潑天富貴了。

    她覺得這跟做夢一樣，連連讓人把這個好消息告訴薛老太爺。

    薛老太爺來了之后，連說了三聲好，夸薛老太太做的好。還破天荒地的讓薛老太太|安排飯菜，他今天中午要留在薛老太太的院中用午飯。

    上房正院每個人都歡喜非常，這樣天大的好事百年難遇，薛老太太正考慮要不要打賞下人，二門的婆子來報說薛錦瑩回來了。

    熱鬧的氣氛頓時一靜，薛老太爺與老太太面面相覷，同時有幾分忐忑。莫不是薛錦瑩應(yīng)對不得體，讓燕王妃不喜了。燕王妃會不會怪罪薛錦瑩，怪罪薛家？

    不一會，薛錦瑩就走進來了，她臉色煞白，十分難堪。

    燕王府的周嬤嬤說：“我們王妃要見的是府上四小姐薛錦棠，老太太怕是弄錯了?！?/br>
    周嬤嬤說話語氣一如剛才，卻透露著看穿她們把戲的淡定。

    薛老太太忙賠笑道：“棠姐兒給潭拓寺抄佛經(jīng)那是兩年前的事情了，最近都是瑩姐兒幫著抄的，我一時聽錯了，還以為王妃說的是瑩姐兒。既然如此，我這便讓人叫棠姐兒過來?！?/br>
    周嬤嬤態(tài)度客氣中隱隱帶著幾分強硬：“希望這一回老太太莫要再弄錯了?！?/br>
    這一次薛老太太沒敢?；ㄕ?，她老老實實讓人叫了薛錦棠出來。

    等馬車駛出薛家胡同，拐上城中大街，外面喧鬧的人聲傳進耳中，薛錦棠竟覺得有一種逃出生天的慶幸。

    馬車十分寬敞，還備了茶水點心，她從昨天晚上就一直沒吃沒喝，早就饑腸轆轆。此刻也顧不得別的，先用了點心茶水。雖然點心很少，不能填飽肚子，好歹她不那么難受了。

    走出薛家大門這才是第一步，見到燕王世子說服他給自己治病才是最終目的。雖然她已經(jīng)想到了對策，可燕王世子此人十分難纏冷酷，若想此行順利達成，必須打起十二萬分的精神來才行。

    ☆、21.是他

    馬車是從側(cè)門進入燕王府的，周嬤嬤領(lǐng)著薛錦棠來到一個院落。這院子很大，正房門前種著兩棵高大挺拔、枝繁葉茂的柏樹。自打到了燕京，薛錦棠看到的都是深秋落葉景象，如今乍然見到郁郁蔥蔥的樹，讓她恍然生出幾分回到金陵的感覺。

    周嬤嬤一路帶著薛錦棠進了右手邊的廂房：“薛小姐請進?！?/br>
    待薛錦棠進入房間，周嬤嬤就退了出去，還不忘把廂房的門也帶上了。

    薛錦棠忍不住打量起這間廂房，右邊靠墻放著博古架，博古架上擺放著書籍、瓷器、銅鼎，黑漆書桌上放著羊角宮燈、筆墨紙硯。左邊放著兩張小茶幾、每個茶幾旁分別擺放著兩把黑漆如意紋扶手椅。

    很顯然這廂房是書房、會客廳兩用。雖然是兩用，這書房依然十分寬敞，墻上一幅畫都沒有，只掛了一把龍泉寶劍，明明是書房，肅殺之氣卻蓋過了文雅之氣。

    房間里靜悄悄的，除了她自己的呼吸聲，什么聲音都沒有。

    薛錦棠本以為燕王世子很快就到，沒想到等了半天依然不見人來，她對著門口喚了幾聲周嬤嬤，回應(yīng)她的是一片沉默。

    她站累了，又餓又累，還有些頭暈眼花，呼吸急促。

    她想了想，最終還是決定到椅子上坐下，雖然對于大家閨秀來說，這是很沒有禮貌的行為。

    現(xiàn)在正是吃午飯的時候，燕王世子現(xiàn)在應(yīng)該不會過來了，她稍稍休息一下，等不那么難受了再起身也不遲。

    坐下來的感覺真好，特別是像她這么胖又站了這么久。

    薛錦棠舒舒服服地松了一口氣，雙手撐著膝蓋揉了揉上午跪紅腫的地方，突然傳來一個低沉醇厚略帶幾分嘲諷的聲音：“無人相請就擅自坐下，薛小姐真是好家教！”

    薛錦棠身子一僵。

    這聲音不在門外，而在從靠墻的博古架那邊傳來的。也就是說，她剛剛的一舉一動都被人監(jiān)視著。

    薛錦棠臉上有些燙。

    祖父一直教她慎獨，哪怕是一個人獨處的時候也要記得自己是大家閨秀，不能莽撞失禮。她一直是這么做的，今天實在是太累了才稍稍放縱，卻沒想到會被人抓了一個現(xiàn)行。

    還是在這么關(guān)鍵的時刻。

    薛錦棠趕緊收回手，站起身來，朝博古架那邊望去。

    來人十分高大，步履很是沉穩(wěn)，肩寬腿長，氣勢驚人。

    薛錦棠眼睛在他臉上一掃，便迅速低下頭半跪在地上：“民女薛錦棠見過殿下?！?/br>
    她努力維持著表面的鎮(zhèn)定，心里卻掀起驚濤駭浪，燕王世子趙見深竟然就是那天在潭拓寺遇到的玄衣男子。

    她知道燕王世子冷酷不遜，想象過說服對方很艱難，卻沒想到他還是個殺人不眨眼的兇徒。

    這一刻后悔與害怕涌上了她的心頭，讓她呼吸急促，脊背發(fā)涼。

    “起來吧?！?/br>