次數(shù)多了，衙役們還聽(tīng)出了鼾聲中的節(jié)奏感，不愧是把李百戶氣得黑了臉的真漢子，這處變不驚的心性，這泰山崩于前都賴著不起的定力，真真叫人佩服！

    于是，當(dāng)考場(chǎng)中門再次大開(kāi)，各考生均頂著一頭油膩膩的亂發(fā)，慘白著一張臉，噙著兩個(gè)墨色的黑眼圈，形銷骨立，顫顫巍巍的走出考場(chǎng)時(shí)，我們的蘇大才子精神抖擻，神采飛揚(yáng)，步伐沉穩(wěn)，健步如飛的走了出來(lái)，在一眾形似被山野精怪吸多了精氣的弱雞中顯得尤為鶴立雞群。

    考場(chǎng)外等候的家屬中，有一對(duì)滿目焦急的中年夫婦，眼巴巴的盯著考場(chǎng)的大門，生怕錯(cuò)過(guò)自個(gè)兒子的身影。

    突然，似是看到了什么，眼睛唰的一下飆得雪亮，立馬急匆匆的跑到一個(gè)面無(wú)血色，眼眶深陷，披頭散發(fā)，形似枯鬼的男子身前。

    見(jiàn)男子雙腿打顫，走路不穩(wěn)，兩人趕忙把男子架起，半拖著進(jìn)了不遠(yuǎn)處的馬車?yán)铩?/br>
    馬車?yán)锬凶觾裳郯l(fā)直，腦袋似被錘子砸過(guò)，昏昏沉沉，完全喪失了思考能力。

    中年女人關(guān)切的問(wèn)道，“兒啊，你感覺(jué)如何？此次縣試必是十拿九穩(wěn)了吧……”

    十拿九穩(wěn)？

    “娘，”此男子僵著臉面無(wú)表情的問(wèn)道，“你從哪里看出我十拿九穩(wěn)的？是什么給了您這么大的期望？”

    女人眉頭微皺，似是有些奇怪，“我們都讓鴿子把答案給你送過(guò)去了，還能有問(wèn)題？我和你說(shuō)，那些答案絕對(duì)靠譜，我私下里花了三十兩銀子重金聘請(qǐng)了兩位先生為你作答，保證讓你的答卷脫穎而出?！?/br>
    呵呵！我連鴿毛都沒(méi)見(jiàn)過(guò)一根，讓我從哪抄答案啊？脫穎而出？大片空白的答卷肯定會(huì)脫穎而出。

    “娘，你……你就沒(méi)有感到有些奇怪嗎？后面的三場(chǎng)我都沒(méi)把鴿子放回去?！?/br>
    女人一臉自信，理所當(dāng)然的回道，“那不是因?yàn)槟銓?duì)后三場(chǎng)的考試成竹在胸嗎？我還說(shuō)呢，這三十兩銀也太好賺了，兩個(gè)先生只為你答了一場(chǎng)的題目，我太虧了！早知我兒有如此高才，我也用不著花這么多銀子。”

    男子：“……”

    這個(gè)時(shí)候打破自家親娘的幻想，會(huì)不會(huì)有點(diǎn)殘忍？

    第39章 孫山

    四場(chǎng)試考完, 考生是暫時(shí)解放了，可監(jiān)考人和閱卷人仍要呆在考場(chǎng)內(nèi)苦哈哈的看卷子，直到最終上榜的名單出爐, 才能得以回去休整。

    今年的學(xué)子比之往年多了不少, 這個(gè)現(xiàn)象實(shí)屬正常, 有不少考場(chǎng)老鳥(niǎo)，年年考年年落榜，久而久之, 有些人失了當(dāng)初的雄心壯志，純粹是為了碰運(yùn)氣。

    說(shuō)不定今年考的題目都是看過(guò)的呢？說(shuō)不定閱卷人眼花了就讓他高中了呢！說(shuō)不定其他考生都出了意外死翹翹了，獨(dú)留他一人中榜了呢？

    哎呀，不管能不能考上，先考了再說(shuō), 若是又一次名落孫山, 肯定是運(yùn)道不好，沒(méi)關(guān)系, 大不了明年重整旗鼓再來(lái)一次。

    故而，參加縣試的學(xué)子一年比一年多，老生加上新下場(chǎng)的菜鳥(niǎo), 單單繳納的報(bào)名費(fèi)就給大慶朝增加了一筆不菲的收入。

    中國(guó)古代就有“太宗皇帝真長(zhǎng)策, 賺得英雄盡白頭。蕓臺(tái)四部添新庫(kù)，秘殿三年學(xué)老郎?！敝f(shuō)。

    這首詩(shī)放在大慶朝也是同一個(gè)道理, 大慶皇室為了維護(hù)王朝統(tǒng)治出臺(tái)了不少政策，單單一個(gè)科舉取士就引得天下的讀書(shū)人競(jìng)相爭(zhēng)奪, 耗盡畢生的追求。

    科舉取士是選拔人才的制度，明面上說(shuō)是為了廣開(kāi)選官的途徑，為朝廷選拔人才，實(shí)際上呢？不過(guò)一個(gè)幌子而已。

    每年全國(guó)數(shù)不勝數(shù)的考生參加科舉考試，單就童子試這最基本的關(guān)卡，就刷下去一大片人，童子試不過(guò)關(guān)就意味著成不了秀才。

    秀才是什么？秀才是科舉考試中最基本的功名，成為秀才才意味著真正踏入了科舉一途，有人就問(wèn)了，那童生呢？

    童生，比之白衣秀士，名頭確實(shí)好聽(tīng)，但實(shí)際上有什么意義呢？是能減免賦稅還是能被舉薦做官？都不能！童生之名只是一個(gè)虛名，實(shí)際上沒(méi)有半點(diǎn)鳥(niǎo)用。

    最明顯的一點(diǎn)，秀才見(jiàn)到縣令可以免跪，童生呢？不跪的話就是對(duì)官家不敬，上去打一頓板子再說(shuō)，秀才進(jìn)了官府，官家不能輕易對(duì)其動(dòng)刑，因?yàn)樾滩簧洗蠓?，秀才雖然屬于士大夫階層中最底層的人士，但人家好歹算是擠進(jìn)了上層社會(huì)，童生呢？離士大夫階級(jí)差了臨門一腳，就因這臨門一腳，人家官家就不必對(duì)你另眼相看，稍有看不順眼的，打不死也得脫一層皮。

    考上了秀才就意味著前程似錦？呵呵，別天真了好嗎？遇到真正有權(quán)勢(shì)的人物還是得夾緊尾巴縮著腦袋做人，畢竟就算你是秀才但也只是個(gè)手無(wú)縛雞之力的貧弱書(shū)生，連個(gè)芝麻大點(diǎn)的七品小官都當(dāng)不上，別太把自己當(dāng)盤菜。

    所以考上了秀才的學(xué)子百分百都會(huì)繼續(xù)參加鄉(xiāng)試，若是運(yùn)氣好得中舉人，就有了被舉薦做官的資格，秀才離舉人只有一步之遙，不爭(zhēng)取一下，如何令人甘心？

    中了舉人就滿足了？不不不！既然中舉，那就去參加會(huì)試，一旦得中成為貢士就能進(jìn)那夢(mèng)中都不曾見(jiàn)過(guò)的太和殿，還能見(jiàn)到高高在上的官老爺，最重要的是能成為天子門生，天子??！那可是大慶朝最最頂級(jí)的人物。

    若是殿試中被天子欽點(diǎn)為狀元，頭戴簪花，跨馬游街，引得汴京的男女老少競(jìng)相傾羨，又或者像那戲文里唱的，被宰相家的千金小姐看中，豈不是既能得一美人又可官運(yùn)亨通？洞房花燭夜，金榜題名時(shí)，人生四大喜事得占其二，真是幸哉！

    越想越美，怪不得說(shuō)書(shū)中自有顏如玉，書(shū)中自有黃金屋，有了憧憬，再看手中枯燥乏味的書(shū)籍，也變得動(dòng)力十足了。

    然而，這些讀書(shū)人卻不知道，他們的一生都陷入了局中，大慶朝的統(tǒng)治階級(jí)老神自在，用科舉選官這根胡蘿卜遠(yuǎn)遠(yuǎn)的吊著他們，讓他們窮盡一生追尋遙不可及的官位。

    為什么說(shuō)是遙不可及？

    大慶朝的進(jìn)士科每年應(yīng)舉者大概有一二千人，而其中能及第者不過(guò)三四十人，這樣算來(lái)，錄取比例最多只有百分之二。

    擠在科舉這根獨(dú)木橋上的讀書(shū)人數(shù)量眾多，而榜中名額有限，所以二三十歲中個(gè)秀才就能被贊一聲年輕有為，四五十歲能考中進(jìn)士的人還可被看作為“少進(jìn)士”，考到白頭都不得進(jìn)士大夫階層者不知凡幾。

    即使高中當(dāng)了官，也只是個(gè)幫大慶皇室做事的打工仔，生死榮辱全系于君主一人身上，這樣看來(lái)，最為得利的還是統(tǒng)治階級(jí)，既可以為自己選取得用的助手，還能讓別人免費(fèi)掏銀子爭(zhēng)奪名額，為國(guó)庫(kù)增加進(jìn)項(xiàng)，一舉數(shù)得。

    而科舉選士最為重要的一個(gè)作用就是維護(hù)大慶王朝的統(tǒng)治。

    科舉給社會(huì)底層的眾多人士一個(gè)搏取功名為官做宰的希望，雖然機(jī)會(huì)渺茫，錄取的名額有限，但畢竟還是有成功的機(jī)會(huì)，所以眾人心甘情愿窮盡一生，白首為功名。

    反之，若沒(méi)有科舉選官這一途徑，社會(huì)底層的士人改善生活的唯一出路就是起義，想著假如天下有變，某可博取功名，光宗耀祖，改換門庭，一旦心思有變想要造反，這些人對(duì)社會(huì)的穩(wěn)定與王朝的統(tǒng)治就會(huì)造成威脅。

    如今大慶朝科舉制度的推行讓他們可以通過(guò)正常的途徑改善生活，而起義的成本太高，不僅要投入大量錢財(cái)購(gòu)買糧食武器衣物藥品，還要花費(fèi)精力招兵買馬練兵布陣，一旦失敗就是誅九族的大罪，與科舉考試相比，起義的風(fēng)險(xiǎn)和代價(jià)都太高了，他們寧愿選擇穩(wěn)妥一點(diǎn)的方式，一步一個(gè)腳印，考上士大夫階層。

    大慶皇室穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)，包攬?zhí)煜滤杏凶R(shí)之士，淡定的看著眾人為了取得打工仔的名額爭(zhēng)的頭破血流。

    五日后的清晨，縣試放榜，名列前茅的都寫在了團(tuán)案上，不怎么出眾的則寫在副案之上，至于團(tuán)案副案都沒(méi)名次的，那就沒(méi)戲了，意味著可以回家洗洗睡了。

    蘇錦樓坐于茶樓之上，看著底下的眾生百態(tài)唏噓不已，那些平日里三句不離風(fēng)度五句不離禮儀的讀書(shū)人，此時(shí)此刻頗似后世遇上超市大減價(jià)的大媽，如狼似虎爭(zhēng)先恐后的往人群里擠。

    熙熙攘攘，吵吵鬧鬧，大哭大笑，大悲大喜，只童子試的第一場(chǎng)就把不少學(xué)子幾近逼瘋，也不知等府試和院試都考完后，還有幾人能維持正常人的思維。

    蘇錦樓對(duì)面坐著的是鹿鳴書(shū)院的陶真，他們倆之所以能淡定的坐在茶樓里喝茶吃點(diǎn)心，全賴于兩人找了黃牛。

    對(duì)，你沒(méi)看錯(cuò)，就是黃牛。

    每年看榜之日都是一場(chǎng)腥風(fēng)血雨，考生們?yōu)榱四茉缧┛吹桨裆厦麊?，幾乎都是頭天半夜就出門跑到看榜墻下蹲守，等第二天正式發(fā)榜時(shí)，遲來(lái)一步的學(xué)子也顧不得君子謙讓了，直接捋起袖子使出吃奶的力氣往里邊擠。

    以往就發(fā)生過(guò)某考生為了看榜不慎跌倒被他人踩踏致死的事件，可見(jiàn)看榜需謹(jǐn)慎，一不小心小命休矣，即使得中，也沒(méi)命享受別人羨慕的目光。

    久而久之，黃牛應(yīng)運(yùn)而生，一開(kāi)始是身邊帶有小廝的考生不想親身上陣，便差使小廝幫忙跑腿看榜，那些手上有錢又未帶小廝的人就起了心思，既然有錢還怕找不到人幫忙看榜嗎？只要出的起價(jià)，即便找人把榜單抄一份出來(lái)也是使得的。

    有需求就有市場(chǎng)，不少人看到了專業(yè)看榜這一職業(yè)的前景，都興致勃勃的投入了這一行業(yè)，運(yùn)氣好的話，雇主高中，心中歡喜出手闊綽，單只打賞而言就能抵得過(guò)別人一兩個(gè)月的工錢，若是多接幾單，說(shuō)不定半年的生活就不用愁了。

    與其他活計(jì)相比，看榜這一職業(yè)，工作時(shí)間短，不受累，高收益，簡(jiǎn)直不能太輕松了，所以早在縣試剛剛結(jié)束，宜章縣的街上就掛起了各式各樣“代為看榜”的招牌。

    上面有時(shí)段分層：半個(gè)時(shí)辰的、一個(gè)時(shí)辰的、兩個(gè)時(shí)辰的，還有人數(shù)限制：看一人、看兩人、直接抄寫榜單的，價(jià)格均不相同。

    除此之外，還有一個(gè)人單看多少錢，兩個(gè)人合看可以有優(yōu)惠，五人至十人之間可免一人的費(fèi)用，十人至二十人可免兩人，依次循環(huán)，若是達(dá)到了五十人一起看，就可免費(fèi)獲得一份手抄版的全榜名單。

    蘇錦樓當(dāng)時(shí)了解行情后久久不語(yǔ)，這不就相當(dāng)于后世的團(tuán)購(gòu)和滿額就減的優(yōu)惠政策嘛，古人做生意的頭腦實(shí)在不能小瞧，若是仗著后來(lái)者的身份輕視他們，分分鐘就會(huì)被打臉。

    蘇錦樓為報(bào)當(dāng)日陶真勻他客房避免他出城露宿的恩情，主動(dòng)上門邀請(qǐng)他一起去買黃牛票，兩人合買可以優(yōu)惠十五文錢，蘇錦樓本打算將陶真的那一份一起出了，可陶真不允。

    “君子愛(ài)財(cái)取之有道，當(dāng)日即便沒(méi)有遇見(jiàn)蘇兄我也會(huì)將空余的客房退掉，蘇兄恰巧遇上了是你的運(yùn)道好，與我又有何干系，實(shí)在說(shuō)不上對(duì)蘇兄有恩?！?/br>
    蘇錦樓想了想便作罷了，對(duì)于陶真來(lái)說(shuō)，自己只是萍水相逢的同鄉(xiāng)，最多以前因?yàn)槌裘h(yuǎn)揚(yáng)的學(xué)渣之名對(duì)自己稍微有些好奇，兩人之間委實(shí)談不上交情。

    就“蘇兄”和“陶賢弟”這兩個(gè)稱呼還是蘇錦樓死皮賴臉以同鄉(xiāng)之誼定下來(lái)的近稱，若是再堅(jiān)持為陶真付銀子，估計(jì)對(duì)方九成九會(huì)選擇遠(yuǎn)離他。

    害人之心不可有，防人之心不可無(wú)，換位思考，若是有個(gè)只見(jiàn)過(guò)一兩面的陌生人哭著喊著要為自己搶付銀錢，自己八成會(huì)懷疑對(duì)方腦子傻缺或者圖謀不軌。

    泛泛之交淡如水，生死之交濃如酒，人與人之間的交往要把握好一個(gè)度，若是超出了這個(gè)度，就成了扼殺情誼的繩索。

    “噔！噔！噔！”

    蘇錦樓和陶真同時(shí)轉(zhuǎn)頭，只見(jiàn)一中等身材，頭發(fā)凌亂，衣容不整的漢子正滿頭大汗的向他們跑來(lái)，臉上的喜色藏都藏不住，兩人識(shí)得，此人正是受雇看榜的專職人員。

    觀這人的面目表情即可得知他們兩人必有一人高中，甚至兩個(gè)人同登榜單亦未可知。

    此時(shí)此刻，不管是胸有成竹淡定自若的陶真，還是漫不經(jīng)心一心覺(jué)著自己是個(gè)醬油人士的蘇錦樓，心里均不約而同的漏跳了兩拍，不由自主的緊張起來(lái)。

    看榜人見(jiàn)兩位雇主都緊盯著自己，目光似要從自己的身上咬下一塊rou，心無(wú)半點(diǎn)波動(dòng)，這么些年，年年看，考生有什么反應(yīng)他都習(xí)以為常了，這兩位雇主還算矜持的了，就他去年遇到的那個(gè)，扒著自己的肩膀使勁咆哮，差點(diǎn)沒(méi)把他的耳屎給吼出來(lái)。

    “恭喜陶真陶官人，您高中縣試頭名！”

    竟是縣案首?。?！

    茶樓里同樣等待報(bào)信的考生都目露驚詫艷羨，縣案首啊，如果不出意外，院試時(shí)慣例錄取入學(xué)，妥妥的一個(gè)秀才。

    當(dāng)自己還在為能否上榜而忐忑不安時(shí)，別人卻已經(jīng)半只腳踏入了院試的大門，什么心情？

    快醋死了！

    蘇錦樓嗅了嗅鼻子，總感覺(jué)空氣中酸味沖天，不過(guò)這也能理解，此情此景不就相當(dāng)于高中狗還在哭唧唧為高考奮斗，人家學(xué)神大大已經(jīng)被清華北大破格錄取了，保送生的名頭可不得惹人嫉妒。

    蘇錦樓剛打算恭賀陶真，又見(jiàn)看榜人對(duì)他恭賀道，“恭喜蘇錦樓蘇官人，得中縣試第一百八十六名！”

    還有我的份？我竟不是陪考？就我寫的那首狗屁不通的詩(shī)竟然也能中？哈哈哈，看來(lái)老天還是眷顧我的。

    原以為自己沒(méi)戲的蘇錦樓萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到還有這種神轉(zhuǎn)折，得意忘形的他嘴賤的問(wèn)了一句，“這次縣試榜文取中多少人？”

    “呃！”看榜人面露遲疑之色，偷偷的瞄了瞄蘇錦樓的臉色，“共計(jì)，共計(jì)一百八十六人……”這可不能怪我，是您自己找不痛快偏要我說(shuō)的。

    臉色僵住的蘇錦樓，“……”哦，我是最后一名啊。

    剛準(zhǔn)備恭喜蘇錦樓得中的陶真，“……”

    這個(gè)時(shí)候他這個(gè)頭名恭賀對(duì)方的孫山之位，會(huì)不會(huì)有炫耀之嫌？我還是繼續(xù)保持沉默吧……

    第40章 加試

    多一分浪費(fèi)少一分受罪, 以前大學(xué)里考英語(yǔ)四級(jí)，蘇錦樓吊兒郎當(dāng)全程裸考，考了個(gè)四百二十六分, 悔的他腸子都青了。

    別人問(wèn)他你不是過(guò)了嗎？有什么可悔的？他痛心疾首的回道, 這多出的一分要是給那些考了四百二十四分的人該多好啊。

    瞧！他多有同學(xué)愛(ài)！

    如果他說(shuō)話的口氣別那么得瑟, 眼神不要太幸災(zāi)樂(lè)禍，想必他的“同學(xué)愛(ài)”更讓人信服。

    如今，重溫當(dāng)日之景。

    蘇錦樓得中榜文最后一名, 不以為恥反以為榮，孫山之名雖說(shuō)名聲不大好聽(tīng)，好歹也是在榜文中有一席之地的，總比沒(méi)有中榜啥都撈不到來(lái)得好吧。

    哼！都什么眼神？別以為我不知道你們都在心里偷偷嫉妒我，咋滴？我明天就去把府試的名給報(bào)了, 有本事你們也去啊。

    就在蘇錦樓偷偷得瑟, 以為自己已經(jīng)被錄取的時(shí)候，看榜人又說(shuō)話了, “榜文一旁還有加試的告示，說(shuō)是今年錄取的考生比之往年多出了不少，縣官?zèng)Q定加試一場(chǎng), 在榜內(nèi)名單中選取更加出眾的學(xué)子, 而今年宜章縣規(guī)定的名額共有一百四十個(gè)。”

    這話一出，眾人神色各異, 均不約而同的向蘇錦樓報(bào)以同情的目光，本以為已經(jīng)得中, 誰(shuí)知半道橫生枝節(jié)，明明已經(jīng)拿到了府試的考試資格，結(jié)果卻要眼睜睜的看著它溜走，世界上最殘忍的事莫過(guò)于此，恐怕這就叫樂(lè)極生悲吧。

    在場(chǎng)的眾人集體唱衰，再對(duì)比一旁的縣案首，心中對(duì)蘇錦樓的同情幾近化為實(shí)質(zhì)，貌似這位仁兄與縣案首是相熟之人吧，眼看昔日友人一路高歌猛進(jìn)，自己卻慘兮兮的被拒之門外，個(gè)中滋味哪是心酸二字能說(shuō)得清的？

    為什么眾人都給蘇錦樓判了死刑？這不明擺著嗎？縣官要選取更優(yōu)秀的人才，蘇錦樓這個(gè)最后一名百分百會(huì)被淘汰，而原本定下的第一名，不出意外的話，縣官和其余閱卷人不會(huì)自打嘴巴更改名次。

    原本這相識(shí)的兩個(gè)人，一個(gè)第一，一個(gè)倒數(shù)第一，已經(jīng)夠戲劇化的了，如今，那個(gè)倒數(shù)第一連孫山之位都保不住了，而人家縣案首依舊牢牢霸占第一的位置，這得做了多少缺德事才會(huì)碰上這么個(gè)人間慘案啊。

    蘇錦樓面對(duì)眾人關(guān)愛(ài)的小眼神，依舊直直的挺著胸膛，不肯讓人小看一下。

    哼！即使我注定被刷，那也不是爾等凡夫俗子能看輕的，就算我被命運(yùn)調(diào)戲了，我也依舊會(huì)堅(jiān)強(qiáng)的活下去，請(qǐng)叫我蘇堅(jiān)強(qiáng)！