陶真打賞了看榜人五十文錢，這是歷年舊例，若考生得以高中，需打賞跑腿之人，算是讓別人沾沾喜氣。

    蘇錦樓委屈的癟癟嘴，他這個(gè)孫山之位都保不住了，還要他花錢打賞，還不如一開始就讓他直接落榜呢，給了他希望又讓他絕望，太他媽的虐心了。

    所以，他小氣吧啦的打賞了一文錢。

    看榜人也委屈啊，本來他是想著只報(bào)了二人高中的消息后就立馬跑路的，誰知這位蘇官人非要問一共取中多少人，這不是純粹給自個(gè)兒找不自在嘛，如今你還把這筆帳算在他頭上，也太不講理了。

    算了，看在這位蘇官人空歡喜一場(chǎng)的份上他就不計(jì)較那么多了，反正今年的縣案首是他的雇主之一，這個(gè)消息一旦傳出去，來找他看榜的書生肯定趨之若鶩，明年的生意是不用愁了。

    越來越多的消息傳進(jìn)了茶樓，在座的有取中的，有落榜的，但詭異的是，這一次不論有沒有高中，所有考生心中都有一種莫名的安慰。

    未上榜文的人士想著，不中就不中吧，總比那個(gè)中了又被淘汰的倒霉蛋強(qiáng)吧。

    在榜人士中名列前茅的考生想著，幸好此次考試超長發(fā)揮，名字排在了前面，這下子總不用擔(dān)心在加試中被刷了。

    排名靠后的學(xué)子想著，就算成績(jī)?cè)俨钜部偙饶俏粔|底的仁兄強(qiáng)，要淘汰也是那位仁兄第一個(gè)被淘汰，反正是好是歹都有別人打頭陣，不必太過擔(dān)心加試。

    就這樣，茶樓內(nèi)的眾人十分淡定從容，讓來往報(bào)信的看榜人心中十分詫異，往年的考生聞聽榜文消息或高聲痛哭，或大笑失常，或失控咆哮，或沖動(dòng)跳樓，怎么這一次卻是如此風(fēng)平浪靜？真真叫人看不懂了。

    蘇錦樓和陶真一起回到了客棧，兩人相顧無言一路沉默，直到蘇錦樓將要踏入客房之際，陶真才干巴巴的憋出一句，“蘇兄，你，你別想不開，說不定就出了奇跡呢?！?/br>
    蘇錦樓死魚眼，對(duì)著陶真發(fā)出激光射線，半晌，幽幽的問道，“陶賢弟，你這話真心不？”

    陶真在蘇錦樓的盯視下莫名的感到些許心虛，總感覺先前的安慰之言說了還不如不說，貌似無意中在對(duì)方的胸口上插了把刀子。

    “蘇兄，那你好好休息，我就在隔壁，有什么事可喚我一聲?！?/br>
    蘇錦樓點(diǎn)頭，“陶賢弟放心，我不會(huì)做傻事的?！?/br>
    為著這點(diǎn)小事還不至于尋死覓活的，他本來就覺得這次是來陪考的，只不過后來看榜人說他也在榜，這才喜出望外生起繼續(xù)科考的欲望，如今不過是被打回原形而已。

    失落歸失落，結(jié)果卻是能接受的，反正他早就打算好了，準(zhǔn)備多學(xué)一年，將精力放在明年的縣試上，也不知道這次陶真高中后，薛夫子會(huì)不會(huì)像以前那樣頻繁的講課，如果他一心為親傳弟子的鄉(xiāng)試打基礎(chǔ)，那自己還得另尋新的偷師對(duì)象。

    加試是由縣令主持，其余監(jiān)考人與閱卷人一同充當(dāng)評(píng)委類角色，加試的形式與前四場(chǎng)有所不同，算是筆試與面試的結(jié)合體。

    此次考試無需考生自帶任何東西，筆墨紙硯，茶水點(diǎn)心均由官家提供，因在露天考場(chǎng)考試，周圍又有人盯著，做小抄的難度媲美登天，故而此次搜檢并未搜出夾帶小抄之人。

    官吏在核對(duì)浮票信息后，只需搜查衣物即可，效率高了不止一倍，不過一個(gè)時(shí)辰就檢查完畢。

    一百八十六名考生按排位坐于露天考場(chǎng)內(nèi)，官差衙役身著號(hào)服，腰系佩刀，形容肅穆的站于四周，各考生見狀均不敢多發(fā)一言。

    縣令周懷安坐于大堂之上，其余人分坐在大堂兩側(cè)，紅衣小吏站于大堂外，見時(shí)辰已到便敲響了身旁的鐘鼓。

    “宜章縣縣試第五次加試開始，發(fā)卷～～”

    小吏將答卷分發(fā)至考生手中，衙役將兩塊貼有題目的木板豎起，并在場(chǎng)中巡回展示。

    蘇錦樓安靜的坐在最后面的一角，一眼就看見了“試帖詩”三個(gè)大字，當(dāng)即眼皮子直跳，心中高呼，這次八成沒戲了！

    失望之余蘇錦樓不再忐忑不安，索性破罐子破摔，能寫多少就寫多少，比起那些被加試拒之門外的考生，他好歹有機(jī)會(huì)進(jìn)了考場(chǎng)坐在這里答題，就算落榜，那也比那些連門都不給進(jìn)的人強(qiáng)……吧……

    蘇錦樓阿q思想運(yùn)用的爐火純青，心里甚是輕松，腦子也越發(fā)清明，比之其他在場(chǎng)的大多數(shù)考生，心境更加云淡風(fēng)輕。

    在佩刀衙役以及眾位大人的“虎視眈眈”下，即使是陶真，也不禁偷偷抹了把汗，但人家陶學(xué)神之所以稱之為學(xué)神，就是因?yàn)樗趯W(xué)識(shí)上少有人能出其左右，就算他心里緊張，也不會(huì)妨礙他答題，甚至因著外界的刺激，使得他文思泉涌，下筆成篇。

    可并不是所有人都能像陶學(xué)神這么變態(tài)的，心理素質(zhì)不過關(guān)，又無天才之資，在這般嚴(yán)肅莊重的氛圍下，原本還能背誦出來的文章陡然卡殼了，記憶斷片，握著毛筆的手心汗?jié)n斑斑，額頭上豆大的汗珠順著額際緩緩滑落，滴在桌面上形成一個(gè)圓點(diǎn)。

    越往后考生答題的速度越慢，糾成一團(tuán)亂麻的思緒壓根沒法應(yīng)對(duì)這些考題，明明是很熟悉的文章，怎么就突然想不起來了呢？總感覺這些題目都似曾相識(shí)，可就是寫不出答案，心里似被貓抓了似的，鬧的人心焦。

    此時(shí)，小吏又一次敲響了鐘鼓，“離考試結(jié)束還有一炷香時(shí)間，請(qǐng)各位考生抓緊時(shí)間答題?！?/br>
    大堂外置有桌案香爐，里面點(diǎn)燃了一炷香，看著香煙裊繞，徐徐升起，眾考生心跳如鼓，尤其是那些還未答完卷子的考生，手腳發(fā)麻，里衣被汗水浸透，渾身上下提不起半點(diǎn)力氣。

    手腕無力，寫出的字失了平日里的水準(zhǔn)，有心想要平復(fù)心情，可時(shí)間不等人，身體又不受大腦的控制，最終只能眼睜睜的看著小吏敲響鐘鼓，鳴示考試結(jié)束。

    此時(shí)此刻，即使想到了答案也不敢再動(dòng)筆了，一旦動(dòng)筆此次考卷就被當(dāng)零分處理，那可真就一點(diǎn)希望也沒有了。

    眾考生或懊惱，或緊張，或自信，或糾結(jié)，哦，還有一個(gè)無論好歹都覺得無所謂的奇葩學(xué)渣，考場(chǎng)百態(tài)，眾妙皆備，情態(tài)各具，看的人唏噓不已。

    小吏擺上飯食茶水，眾考生卻無心用飯，任誰眼看著閱卷人批改答卷，決定自己的去留，也不會(huì)有心情用飯吧……

    “咕嚕?！?/br>
    寂靜的飯?zhí)弥卸溉豁懫鹨坏揽梢傻穆曇簦妼W(xué)子尋聲看去，只見一面白無鬚，圓臉大眼的考生正赤紅著臉盯著自己的肚子瞧，顯然，剛才的聲音就是他發(fā)出的。

    不待眾人說話，“咕嚕?！庇质且宦暯袉尽?/br>
    這一聲像是打開了五臟廟的大門，飯?zhí)脙?nèi)眾學(xué)子腹中都響起了此起彼伏的聲音，眾人面面相覷，神色頗為尷尬，不過大家都是一個(gè)樣，也沒誰說什么“有礙君子風(fēng)度，行為不雅”的話了。

    算了，還是好好吃飯吧，反正考都考了，伸頭是一刀，縮頭還是一刀，不管結(jié)果如何都不是他們能控制的，如今唯有聽天由命。

    祭完五臟廟，眾學(xué)子歇息片刻，小吏通知眾人去面見縣官大人。

    看來是縣官要當(dāng)面考校了。

    蘇錦樓原以為按著排位，自己怎么的也要等一段時(shí)間，畢竟他是末位，按理說該是最后一個(gè)面試。

    誰知?jiǎng)偦氐娇紙?chǎng)里就聽小吏唱和，“棠柳鎮(zhèn)陶真，蘇錦樓上前面見大人。”

    蘇錦樓一聽有自己的名字，心里陡然一跳，怎么回事？人家陶真是第一名，第一個(gè)接受考校很是合乎情理，但自己是倒數(shù)第一，怎么也要第一個(gè)上去？而且還是和陶真一起。

    丈二和尚摸不著頭腦的蘇錦樓和同樣有些疑惑的陶真一起走進(jìn)了大堂，兩人均行跪拜禮。

    “學(xué)生陶真拜見縣官大人?！?/br>
    “學(xué)生蘇錦樓拜見縣官大人?！?/br>
    周懷安面前擺放著兩份答卷，笑瞇瞇的說道，“起來吧，不必多禮！”

    堂下二人齊呼，“多謝大人！”

    周懷安老神自在，溫和的看向二人，“你們兩人該是同門師兄弟吧……”

    此言一出陶真目露不解，蘇錦樓卻差點(diǎn)腿軟，好險(xiǎn)沒有當(dāng)眾出丑。

    壞了！不會(huì)無意中把陶真給坑了吧……

    第41章 好尷尬

    之前就提到, 蘇錦樓的知識(shí)是偷師得來的，他在七齋書院里進(jìn)學(xué)，曾夫子心性狹隘容不下人, 因?yàn)榻涣税拙砣桥蜃? 兩人交鋒中蘇錦樓明面頂撞暗地威脅, 讓曾夫子徹底厭惡了他，此后他在七齋書院里徹底成了隱形人，根本學(xué)不到什么知識(shí)。

    名師難尋, 即使尋到了別人也看不上他這個(gè)臭名遠(yuǎn)揚(yáng)的學(xué)渣，沒人教導(dǎo)只憑一個(gè)人埋頭苦學(xué)，沒有三五年的功夫壓根沒有下場(chǎng)的底氣，后來他想到了利用精神力偷師。

    棠柳鎮(zhèn)其他四個(gè)書院他都偷聽過，幾相比較之下, 鹿鳴書院的薛夫子學(xué)識(shí)最為淵博, 講學(xué)深入淺出，循循善誘, 令人受益匪淺，至此，蘇錦樓將薛夫子視為偷師的重點(diǎn)盯梢對(duì)象。

    后來弄清了薛夫子白天講課的時(shí)辰和晚上給陶真開小灶的時(shí)間點(diǎn), 每逢薛夫子授課他的精神力一準(zhǔn)就到, 所講知識(shí)一個(gè)不落全部記下。

    而陶真是薛夫子的親傳弟子，從薛夫子不辭辛苦給陶真私下里開小灶這一行為就可知薛夫子對(duì)陶真殷切的期盼與濃厚的喜愛, 說是視其為親子也不為過的。

    陶真遇到薛夫子這位良師，是他運(yùn)道好, 而薛夫子能將陶真收入門下又何嘗不感到慶幸，得遇良才，傳道授業(yè)，將一生所學(xué)傾囊相授，讓后人傳承衣缽，得此高徒，此生無憾矣。

    蘇錦樓和陶真二人實(shí)際上都是師從薛夫子，只不過一個(gè)是正大光明的學(xué)，一個(gè)是背地里偷著學(xué)，這就造成兩人的答卷風(fēng)格頗為相似，甚至第一場(chǎng)的答卷中某些答案竟然詭異的重合了。

    若不是當(dāng)初蘇錦樓因?yàn)轱w鴿作弊事件將答卷提前給周懷安過目，周懷安也不會(huì)對(duì)他的卷子印象深刻，所以在第一場(chǎng)試的取中名單中未見蘇錦樓此人時(shí)才會(huì)多問了一句，在他看來雖然蘇錦樓寫的詩不堪入目，但其他的題目答的都算上乘，該是能被錄取才是。

    閱卷人原本已把蘇錦樓和陶真二人刷了下去，但縣官的詢問讓他們又將二人的答卷單獨(dú)拿了出來，兩相比較，周懷安也發(fā)現(xiàn)兩份答卷驚人的相似。

    “想必大人也發(fā)現(xiàn)了，這兩份答卷頗為相似，有兩道題的答案竟是一摸一樣，故而此二人雖能上榜，為了科場(chǎng)的清明公正，我們并未錄取這兩人?！?/br>
    話里的意思很明顯，兩人答卷雷同，八成是用了什么不為人知的法子作弊，衙役官吏搜檢的再嚴(yán)，終究會(huì)有漏網(wǎng)之魚，為了不擔(dān)責(zé)任，只要有作弊的嫌疑一律當(dāng)作弊處理，就算此二人真是清白的，蒙受了冤屈，也只能怪他們命運(yùn)不濟(jì)了。

    周懷安一看陶真的答卷就知此人必是文采斐然之輩，無論行文還是字跡都十分出彩，若是沒有另一份與之雷同的答卷，此人最終奪取縣案首也未可知。

    見獵心喜，不外如是，周懷安喚來衙役仔細(xì)詢問天字號(hào)和玄字號(hào)兩個(gè)區(qū)域的巡查情況，又看了二人的籍貫信息，心里就有了猜測(cè)。

    “此二人一人在天字號(hào)，一人在玄字號(hào)，號(hào)舍相距甚遠(yuǎn)，來往之間衙役巡查嚴(yán)密，理應(yīng)無作弊的可能，先將二人錄取，待四場(chǎng)考試結(jié)束，對(duì)比二人答卷，再?zèng)Q定去留?！?/br>
    上官發(fā)話眾人莫敢不從，只私下里忍不住嘀咕，也不知這兩位考生中的哪一個(gè)與縣令大人有舊，不然縣令大人何必?fù)?dān)風(fēng)險(xiǎn)自找麻煩將二人錄取。

    周懷安做了這么些年的官老爺，哪能看不清底下人心里的小九九？他不是冤大頭亦不是平白發(fā)善心，若待考試結(jié)束，陶真與蘇錦樓仍有作弊之嫌，他再讓二人出圈，到時(shí)自不用擔(dān)責(zé)。

    若有人質(zhì)疑，他可辯解說是愛惜人才，不忍見有學(xué)之士蒙受冤屈，這才給了兩人一個(gè)機(jī)會(huì)，若是最終陶真與蘇錦樓當(dāng)真是清白的，憑著此次對(duì)兩人的知遇之恩，不愁沒法把他們收歸麾下。

    只看頭天那個(gè)蘇姓學(xué)子和李百戶當(dāng)堂對(duì)峙之景，就能瞧出蘇姓學(xué)子是個(gè)能言善辯膽量過人之輩，而再觀此二人的答卷，亦可知另一個(gè)陶姓學(xué)子該是學(xué)富五車博物多聞之人，這二人若能為自己所用，說不定就能成為他手中最為鋒利的刀。

    后來眾人對(duì)比蘇錦樓和陶真的答卷，不論行文還是遣詞造句均不相同，即使兩人答題思路和寫作文風(fēng)仍然相似，但明顯可看出二人并未互通作弊。

    縣學(xué)署官吳青眼中滿是傾佩，對(duì)著周懷安拜服道，“大人慧眼如炬，實(shí)在是令人佩服，若沒有大人提點(diǎn)，此二人就被我等愚人冤枉了，錯(cuò)失良才，讓大慶子民蒙受不白之冤，這等罪過我們可擔(dān)當(dāng)不起，幸而有大人一眼看清事情真相，阻止我等犯錯(cuò)，此等大恩真不知如何感謝才是?！?/br>
    底下眾人不約而同拱手作揖，齊呼，“大人慧眼，我等佩服！”

    志得意滿的周懷安摸了摸胡鬚，笑的一臉謙和，榜文中蘇錦樓的孫山之位也是他定下的。

    “雖說這蘇錦樓的四書經(jīng)文十分出眾，可這試帖詩寫的真是……”

    眾人想到這位蘇姓考生的大才，尤其在詩作上的天賦簡(jiǎn)直“驚為天人”，不約而同的沉默了，沒人反對(duì)，蘇錦樓的排位自然就被放到最后一名。

    實(shí)際上，這只是周懷安自己的惡趣味而已，那陶真與蘇錦樓九成九是同一個(gè)夫子所教，師兄弟二人一個(gè)高中縣案首，一個(gè)位居最后一名，得知此消息后他倆的臉色必定非常有趣。

    既然有心把二人收歸麾下，周懷安就打算施恩于二人，做好事不留名可不是他的風(fēng)格，但若直接說，喂！小子！要不是我你倆早滾回家玩泥巴去了，榜文上哪還有你們的份？還不快過來對(duì)我叩頭謝恩！

    這樣愣頭青式的開場(chǎng)白太不符合他縣太爺?shù)纳矸萘耍谑侵軕寻策x擇了矜持委婉非常符合他身份的說法，直接以同門為切入點(diǎn)，先享受一把別人欽佩的目光再伸出橄欖枝招攬二人。

    見陶真面露不解，便和善的解釋道，“我知你心有疑惑，是在奇怪我為何知道你二人出自同門？這也沒什么難的，實(shí)在是你們師兄弟兩人的答卷風(fēng)格太相似了，一看就是同一個(gè)夫子教導(dǎo)出來的?！?/br>
    陶真詫異的抬頭，又奇怪的看了看蘇錦樓，明明聽以前的同窗說過，蘇兄是在七齋書院進(jìn)學(xué)的，那七齋書院與鹿鳴書院隔了三條街，蘇兄與老師更是八桿子都打不著干系，怎么縣令大人卻說他與蘇兄是師兄弟？

    縣令大人口氣篤定，讓人連反駁的機(jī)會(huì)都沒有，若是他現(xiàn)在說出真相，縣令大人會(huì)不會(huì)惱羞成怒打他一頓板子？

    可他和蘇兄除了同鄉(xiāng)之誼真的再無其他牽扯，若是順著縣令大人的話說，難免有欺騙之嫌，等到真相大白之日，下場(chǎng)可能比打板子還慘，實(shí)在是讓人進(jìn)退兩難。

    而且憑縣官大人的說話語氣，他和蘇兄答卷的相似度應(yīng)該頗高，要不然也不會(huì)產(chǎn)生如今這般誤會(huì)，可是老師明明只收了兩個(gè)弟子，一個(gè)是他，另一個(gè)是老師的女婿趙桓，蘇兄的文風(fēng)怎么會(huì)與他相似呢？真是奇怪……

    陶真想破腦袋也想不通個(gè)中因由，而差點(diǎn)把陶真坑回老娘肚子里的蘇錦樓腰背挺得筆直，在陶大學(xué)神迷惑不解的目光中臉色越發(fā)正氣凜然，后陡然想到此情此景，這種表情不大應(yīng)景，下一秒立馬切換成了茫然無措的神情，還轉(zhuǎn)頭與陶真對(duì)視了一眼，眼神無辜又天真。

    周懷安本以為點(diǎn)出兩人師兄弟的關(guān)系就能收獲兩枚迷弟，可沒想到他都認(rèn)真解釋個(gè)中原因了，底下兩人仍舊沒有只言片語，反而眉來眼去，勾勾搭搭，這讓他頗為惱火。

    他皮笑rou不笑的說道，“你們就別遮掩了，同門師兄弟一起參加縣試并無不妥，不過話說回來，你們二人答卷相似，不知情的人可能還會(huì)產(chǎn)生誤會(huì)呢……”

    話說到這里戛然而止，周懷安微笑的等待著底下兩人接話。

    許久，場(chǎng)中一片寂靜，陶真與蘇錦樓不約而同的咽了口唾沫，此時(shí)此刻，實(shí)在不知該說什么才好。

    周懷安臉上的笑容快掛不住了，沒人附和，這讓他怎么把戲唱下去？總不能讓他自己一個(gè)人自問自答，唱一出獨(dú)角戲吧……

    “怎么？你們可有什么難言之隱？不用擔(dān)心，有什么話但說無妨，本官自會(huì)替你們做主。”我話都說到這個(gè)份上了，梯子也給你們倆搭好了，可別再不識(shí)好歹的下本官面子了。

    周懷安心里頗為后悔，早知這二人這么不識(shí)趣，當(dāng)初他就不為他倆說話了，本以為是個(gè)可造之材，現(xiàn)如今看來不過是兩個(gè)榆木疙瘩，真是白糟蹋他的一片苦心。

    蘇錦樓總感覺縣令大人的眼睛里射出了無數(shù)把刀子，嗖嗖嗖的直往他和陶真的身上戳，如果再不說話，估計(jì)縣令大人會(huì)繃不住面皮下令讓衙役把他們二人叉出去。

    正當(dāng)蘇錦樓準(zhǔn)備出言緩和氣氛之時(shí)，陶大學(xué)神說話了，“稟縣令大人，學(xué)生與蘇同窗確系同鄉(xiāng)，但并不是師從一人，老師名諱學(xué)生不便直言，但老師在鹿鳴書院傳道授業(yè)，別人都稱其為薛夫子，而蘇同窗在七齋書院進(jìn)學(xué)，據(jù)說教導(dǎo)經(jīng)文的夫子姓曾……”