陳沖半低著頭道：“挽緒這奴婢，先前已經(jīng)供認(rèn)了她在點(diǎn)心里頭下毒，意圖謀害的事?！?/br>
    “她……”嚴(yán)雪才張口，又停了下來(lái)，終于道：“她在什么點(diǎn)心里下毒，又想謀害誰(shuí)？”

    陳沖看她一眼：“娘娘何必為難奴才呢，我也不過(guò)是奉命行事罷了。昨兒首輔大人來(lái)此，難道不曾說(shuō)明白？”

    嚴(yán)雪語(yǔ)塞似的，又過(guò)了片刻才慢慢說(shuō)：“好的很，公公果然跟首輔大人是同氣連枝，相互照應(yīng)，但是他昨兒在這說(shuō)起溫家的女孩子中毒，卻也并沒(méi)有提挽緒半個(gè)字，你憑什么把挽緒帶走拷問(wèn)？”

    “這……這也是首輔大人吩咐的?！?/br>
    “那好，你把他叫來(lái)，我要當(dāng)面問(wèn)他，他為什么要拿走挽緒，明明是我在他跟前兒承認(rèn)下毒的，他怎么不拿下我？”

    陳沖沉默：“娘娘慎言?！?/br>
    “有什么可慎言的，”嚴(yán)太妃眼睛泛紅道，“你們可真能耐，為了一個(gè)宮外的女子，把整個(gè)宮里翻的底朝天，我今日便跟你說(shuō)實(shí)話，挽緒如果有事，唆使她行事的人自然是我，我也脫不了干系，你們要對(duì)付她，就先來(lái)對(duì)付我！”

    陳沖皺皺眉，突然道：“娘娘，據(jù)挽緒交代，毒是她趁著看食盒的功夫?yàn)⒃邳c(diǎn)心上的，娘娘若說(shuō)是您唆使的，敢問(wèn)這毒是跟何人所要？”

    嚴(yán)雪道：“我自然是有，可告訴了你，豈非牽連了別人。你若是不信是我唆使，我再跟你說(shuō)明一件事，你可知道宮里送出去的點(diǎn)心有四盒，為什么只那松子酥上有毒？”

    陳沖正疑惑不解此事，聞言道：“娘娘知道？”

    “我當(dāng)然知道，”嚴(yán)雪冷笑道：“送出去的四盒點(diǎn)心，那椰香糯米糍跟蜜汁蜂巢糕都是甜軟之物，老年人是最愛(ài)吃的。只要那溫家的女孩子不是傳說(shuō)中那么癡愚，就該把這些東西留給范府里的長(zhǎng)輩去吃?！?/br>
    陳沖心中一震：“那還剩下兩樣呢？”

    嚴(yán)雪道：“上回皇上請(qǐng)首輔跟那丫頭午膳，引得整個(gè)宮里頭轟動(dòng)，紛紛傳說(shuō)。我也知道飯后的甜點(diǎn)里，她只吃了兩個(gè)百合酥，她的口味如何，我自然清楚?！?/br>
    陳沖越發(fā)驚愕，沒(méi)想到這最不起眼的一件小事，竟能成為致命的關(guān)鍵。

    嚴(yán)雪淡淡瞟了他一眼：“何況就算我不知道這個(gè)，宮里賜了四樣，她總不至于把所有都送出去，四樣之中必然是要嘗嘗一半兒。所以剩下的松子百合跟蛋香酥里，不管是哪一盤(pán)子有毒，都足夠了?！?/br>
    陳沖從頭聽(tīng)完，雖然釋疑，但卻一點(diǎn)輕松之感都沒(méi)有：“這件事，真的是跟太妃有關(guān)？”

    “若不是我跟挽緒分析的清楚，她又怎會(huì)把毒下在百合酥里?！?/br>
    陳沖遲疑了會(huì)兒，問(wèn)：“奴婢斗膽多問(wèn)一句，太妃為什么這樣仇視首輔夫人？”

    這個(gè)問(wèn)題，陳沖本做好了嚴(yán)雪不會(huì)回答的準(zhǔn)備。

    誰(shuí)知嚴(yán)雪冷冷地回答道：“因?yàn)槲矣憛捤?。因?yàn)樗慌??！?/br>
    陳沖原地動(dòng)了動(dòng)，似乎很是不安：“但……”他張了張口，又緊緊地閉嘴。

    終于只問(wèn)道：“那剩下的只有一個(gè)疑問(wèn)了，這毒究竟是從何而來(lái)？”

    這次，嚴(yán)雪并沒(méi)有直接回答，只是看著陳沖淡淡說(shuō)道：“陳公公，你如果想讓挽緒當(dāng)替罪羊，那就不用費(fèi)心了。要處罰，自然從我這個(gè)罪魁開(kāi)始。你若是做不了主，就勞煩你再請(qǐng)范首輔過(guò)來(lái)，我親自跟他說(shuō)，他要是不肯來(lái)，我……少不得親自跟皇上去請(qǐng)罪。”

    陳沖苦笑道：“娘娘，好好的您又何必如此？可知道范大人還為了你，在皇上面前苦心遮掩呢?！?/br>
    嚴(yán)雪怔了怔，旋即道：“只怕他的好意我難以消受了?！?/br>
    陳沖畢竟曾伺候過(guò)后宮，也知道她的性情，想了想，道：“那好，奴婢負(fù)責(zé)把話傳到就是，在此之前，請(qǐng)娘娘好好養(yǎng)傷才是?！?/br>
    ***

    昨兒晚上范垣到底離開(kāi)了溫家，仍是回到了范府。

    他本也是要去見(jiàn)許姨娘的，然而一想到若是見(jiàn)著了，許姨娘必然要?jiǎng)褡约哼w居的事，于是打消了這念頭。

    何況時(shí)候已經(jīng)不早，更也沒(méi)去見(jiàn)馮夫人，只回到房中自己安枕。

    次日一大早，闔府眾人還在安睡，范垣便已出府上早朝去了。

    只是這日的例行早朝，出了一件意外之事。

    禮部侍郎突然奏請(qǐng)皇帝，言說(shuō)如今后宮無(wú)主，皇太后又仙逝，只是放著先前鄭氏皇后還在佛堂誦經(jīng)，不如趁此機(jī)會(huì)請(qǐng)了這位前皇后出來(lái)，恢復(fù)其身份，尊稱為“皇太后”，請(qǐng)其主持后宮。

    這樣的話，小皇帝也不至于失去護(hù)持，后宮也暫時(shí)有主。

    其實(shí)早在今日之前，范垣就收到了如此風(fēng)聲。

    此刻聽(tīng)果然風(fēng)吹了起來(lái)，他自不動(dòng)聲色，眼神淡淡掃向?qū)γ嫘炝?，鄭宰思等人?/br>
    禮部侍郎說(shuō)罷，滿殿寂靜無(wú)聲，群臣或驚愕，或贊許，或若有所思，然后都偷偷看向御座上的小皇帝朱儆。

    那時(shí)候，范垣也一聲不響，因?yàn)檫B他也想看看朱儆對(duì)待此事是如何的態(tài)度。

    朱儆先是吃驚，繼而皺眉。

    以范垣跟鄭宰思對(duì)他的了解，皇上是不高興了。

    果然，朱儆道：“這是什么話，鄭氏夫人是在先帝的時(shí)候自行辭位的，從那時(shí)候起，朕的母后就是本朝的皇后娘娘，也是唯一的皇太后，如今又說(shuō)什么請(qǐng)別人出來(lái)主持后宮，這不是要鳩占鵲巢，顛倒行事嗎？”

    大家聽(tīng)了這番話，反應(yīng)各異。朱儆又道：“不管如何，朕只有一個(gè)母后，也只有一個(gè)先皇太后，這種話，以后不要再提了！”

    說(shuō)著，便起身退朝。

    朱儆的反應(yīng)雖然在范垣的意料之中，但是見(jiàn)朱儆并沒(méi)有火冒三丈地拂袖走人，而是斬釘截鐵地說(shuō)了這一番話，讓群臣啞口無(wú)言，卻讓范垣心中有些欣慰。

    退朝之后，徐廉走來(lái)，同范垣一塊兒前往內(nèi)閣。

    之前派去南邊鎮(zhèn)壓土司之亂的謝巖最近上了一封緊急奏疏，因南邊各地的紛爭(zhēng)已經(jīng)平息，也拿下了幾個(gè)為首作亂的土司頭目，俘虜了許多奴隸，謝巖請(qǐng)示朝廷要如何處置，是在當(dāng)?shù)匕l(fā)落，還是押解回京，行“獻(xiàn)俘之禮”。

    徐廉道：“這謝將軍果然倒是有些能耐，不愧當(dāng)初首輔力薦。那會(huì)兒我們?cè)S多人還不信呢，果然還是范大人目光如炬，慧眼識(shí)珠呀。”

    范垣微笑道：“這不過(guò)是朝廷的運(yùn)道，皇上的洪福罷了。”

    徐廉笑著點(diǎn)頭，突然道：“是了，范大人如何看待今日禮部侍郎的進(jìn)言？”

    范垣斂了笑：“我們?nèi)绾慰创匀徊恢匾?，畢竟皇上已?jīng)下了旨意了，徐大人說(shuō)是不是？”

    徐廉笑了兩聲：“這倒是，皇上對(duì)于先皇太后篤愛(ài)之極呀，當(dāng)初得知皇太后病逝，難為皇上這小小年紀(jì)，是怎么撐過(guò)來(lái)的。”

    這一句話，卻牽動(dòng)了范垣心中那慘然的往事記憶。

    他竭力把心底那掀起的波瀾壓下，冷冷靜靜地說(shuō)道：“皇上是真龍?zhí)熳樱吘共皇欠踩丝杀?。?/br>
    徐廉連連點(diǎn)頭：“還有一件事，好端端的，宮里的太妃娘娘如何會(huì)受這樣嚴(yán)重的傷？”

    范垣道：“天有不測(cè)風(fēng)云人有旦夕禍福，誰(shuí)知道呢。”

    徐廉笑道：“莫要瞞我，如何我聽(tīng)聞昨兒首輔大人闖了后宮呢？”不等范垣承認(rèn)，徐廉道：“所謂樹(shù)大招風(fēng)，范大人倒也要多多留意收斂些才好，畢竟皇上一日大似一日了，天長(zhǎng)日久，只怕終是禍患?！?/br>
    范垣對(duì)上他含笑的雙眼，道：“多謝徐大人提醒，這次皇上也在場(chǎng)看著的，倒是無(wú)礙，下回我必會(huì)留意避忌?！?/br>
    此后，范垣在內(nèi)閣議事完畢，正要稍事歇息，外頭一個(gè)侍從來(lái)報(bào)說(shuō)：“大人，皇上傳了夫人進(jìn)宮了?！?/br>
    范垣聽(tīng)了，一時(shí)倦意全消，頓時(shí)邁步出了內(nèi)閣，往前殿而去。

    然而還未到景泰殿，就見(jiàn)陳沖匆匆而來(lái)，同范垣把之前見(jiàn)嚴(yán)太妃的種種都說(shuō)了，又道：“我看太妃鐵了心似的，如果真的鬧出來(lái)，不知會(huì)怎么樣，大人倒是該去看看她，把事情都說(shuō)明白?！?/br>
    范垣想到先前徐廉的“提醒”，有心不去，但也知道嚴(yán)雪的絕烈性子，只得說(shuō)道：“既然如此，公公陪我去一次。”

    陳沖忙道：“方才皇上傳我過(guò)去呢，我才著急來(lái)給大人說(shuō)一聲，只怕不能陪著了?！?/br>
    范垣本是為了避嫌，聽(tīng)陳沖如此說(shuō)，卻也不屑流露為難之色，便只淡然地一點(diǎn)頭：“那也罷了?！?/br>
    這邊陳沖跟范垣分別，匆匆往景泰殿而回，誰(shuí)知走到半路，卻給人攔著，那人斂著手笑道：“公公，是忙著去做什么？”

    陳沖見(jiàn)是此人，腳下忙剎住了。

    ***

    且說(shuō)朱儆傳了琉璃進(jìn)宮，原因自然也是因?yàn)橄惹暗母恻c(diǎn)風(fēng)波，雖然范垣已經(jīng)移花接木地把事情轉(zhuǎn)到了嚴(yán)雪身上，可朱儆心里仍不踏實(shí)。

    又因?yàn)橄惹霸诮痂幍钌铣甲觽冋f(shuō)什么恢復(fù)鄭氏的身份尊為皇太后等話……朱儆雖立刻壓下，卻也不免心煩。

    后又見(jiàn)過(guò)嚴(yán)太妃，也說(shuō)起了先皇太后，更加壓制不住對(duì)于母后的思念，思來(lái)想去，什么事兒也不愿意去做，發(fā)了半天呆后，卻突然鬼使神差地想起了琉璃。

    其實(shí)之前琉璃因擔(dān)心朱儆，也想進(jìn)宮，只是給范垣一口拒絕。

    他連讓琉璃呆在范府都不放心，何況是在宮中……而且如今這毒果然證實(shí)是從宮中散出的，這種危險(xiǎn)之地，琉璃自然少進(jìn)為妙。

    誰(shuí)知計(jì)劃始終不如旨意要迅疾些。

    朱儆因思想了半天母后，心里有些郁郁的，正抱著圓兒二號(hào)發(fā)呆，外頭說(shuō)琉璃到了。

    朱儆還未出聲，他懷中的圓兒卻早先吠叫起來(lái)，竟從他懷中掙脫，撒歡似的往外跑去。

    琉璃才進(jìn)殿，就給圓兒撲住了。

    朱儆望著圓兒撲過(guò)去的親昵樣子，心里突然生出一點(diǎn)羨慕，他仿佛看見(jiàn)那個(gè)還是小孩子的自己，就也這樣滿懷欣喜毫無(wú)防備的撲倒在自己的母后懷中。

    而他只能這樣呆呆地站在這里。

    琉璃俯身摸了摸圓兒的頭，站起身來(lái)的時(shí)候，看見(jiàn)朱儆站在前方。

    憑著對(duì)兒子的了解，琉璃一眼就看出朱儆不大高興。

    雖然不知小孩子怎么了，琉璃卻忙走過(guò)去，同他說(shuō)話，又說(shuō)些市井中的奇聞等，百般地逗他開(kāi)心。

    仗著朱儆還有些小孩心性，且琉璃又懂得如何反復(fù)兒子，很快，小皇帝便又轉(zhuǎn)憂為喜了。

    兩人閑談之中，有太醫(yī)來(lái)回圈鹿取血的事，琉璃聽(tīng)了驚愕，遲疑地望著朱儆。

    朱儆見(jiàn)她面露驚疑之色，便說(shuō)出嚴(yán)雪不慎燙傷之事，要割鹿血來(lái)調(diào)制藥膏。

    琉璃這才明白，忙問(wèn)嚴(yán)雪傷的如何，朱儆一一答了，琉璃聽(tīng)傷的頗重，一時(shí)也驚憂交加：“怎么這樣不小心呢。”

    朱儆道：“可不是？當(dāng)時(shí)多虧了少傅將她抱開(kāi)，不然的話，我看傷的就不止是手臂了。”

    琉璃不知道這件，目瞪口呆：“少傅？四爺……大人他也在場(chǎng)？在黛煙宮？”

    嚴(yán)太妃住在黛煙宮，這件事宮里自然人盡皆知，但是宮外的人則普遍的不太清楚。畢竟嚴(yán)太妃為人從來(lái)低調(diào)，也不作妖，猶如透明，市井間只知道有個(gè)太妃在宮里，卻幾乎連她姓什么都不清楚，哪里知道她住在哪里。

    朱儆一怔，繼而明白過(guò)來(lái)，只當(dāng)是范垣告訴她的，便道：“是呀，正是為了前日糕點(diǎn)的事?！?/br>
    琉璃微睜雙眼，朱儆忍不住就告訴了她御膳房點(diǎn)心出事，嚴(yán)太妃差點(diǎn)受害一節(jié)。

    琉璃聽(tīng)了這樣的情節(jié)，心里明白必然是范垣所為，畢竟除了他，別人也沒(méi)有這個(gè)膽氣“欺君罔上”。

    朱儆說(shuō)完了嘆道：“說(shuō)起太妃來(lái)，也是可憐，好不容易躲過(guò)了一災(zāi)，沒(méi)想到又給燙傷，幸而你沒(méi)看見(jiàn)，先前朕去瞧她，她連說(shuō)話都艱難了。當(dāng)初母后在的時(shí)候，常常說(shuō)她很好，朕都記得呢，唉?！?/br>
    琉璃默默地想了會(huì)子，微微一笑道：“原來(lái)是這樣……我以為呢，皇上怎會(huì)這樣不聽(tīng)話，又去傷那些可憐的鹿?！?/br>
    朱儆聽(tīng)了這句，略有些發(fā)愣，呆呆地看著琉璃。

    琉璃卻并未覺(jué)察異樣，只試著問(wèn)朱儆道：“皇上，嚴(yán)太妃傷的這樣重，我是不是也該去看看她呢？”

    朱儆眨了眨眼，略一思忖道：“也好，朕陪著你再去瞧瞧她就是了，有人探望安撫著，興許她疼得就會(huì)輕些了?！?/br>
    朱儆只帶了兩個(gè)貼身的小太監(jiān)跟宮女跟隨，同琉璃一邊走，一邊訴苦：“少傅還跟陳沖一起聯(lián)手，把趙添也都給關(guān)押起來(lái)了，還不放他出來(lái)，也不知到底怎么樣。”

    琉璃只得安撫。且說(shuō)且到了黛煙宮，卻見(jiàn)宮門(mén)前冷冷清清，朱儆怕嚴(yán)雪正在休息，示意小太監(jiān)不要出聲免得吵醒了，自己同琉璃走了進(jìn)去。

    兩人進(jìn)了殿門(mén)，琉璃便嗅到濃重的藥氣，想到嚴(yán)雪那個(gè)嬌弱的模樣，心中不禁憐惜。