王蕩心里有些失落，卻沒有介意。兩個哥哥死后，他已看淡世事，遇事通常只是淡嘲著笑笑而已。

    唯一讓他介意的，是幼弟。由于父親不再管教，母親又過于寵愛，幼弟性情極驕縱，既不讀書，也不務(wù)農(nóng)，成日只知貪吃、貪穿、貪耍。王蕩種桑得的錢，除去來年桑田必用的，自己不敢留，全都交給母親，母親卻又大半都花費給幼弟。王蕩怕母親責怪，也從來不敢說幼弟。幼弟見到他，也從無敬怕，只呼名字，從不叫“哥哥”。從去年起，王蕩的弟弟貪那個小叔祖王小槐家的吃食玩物，常跟在王小槐后頭，幫附著做那些人怨鬼怒的事。

    王蕩不知該如何才好，只能聽任他驕縱下去，心里卻始終擔憂不已。他沒料到，兩個哥哥的厄運竟會再次降到幼弟身上。

    去年秋末，王蕩正在桑園里給壓條定植。壓條是在大桑樹附近挖一條土溝，將粗壯長枝彎下來，埋在土溝里，用木楔釘牢，而后埋上土。等土下枝條長出根，再截斷母枝。子枝長壯后，便要移株定植，挖出來，另掘坑深種。

    他才小心挖出一棵桑苗，一個堂叔急匆匆趕來說：“你弟弟淹死在大塘子里了！”他忙丟下那桑苗，疾奔到那大水塘。那水塘在王小槐家后面，許多人圍在那里，他走近一瞧，弟弟躺在水邊，臉色蠟白，左腳腕腫得極粗大。

    雙親得知死訊，也隨即趕來。母親撲到幼弟尸體上，哭得昏死過去，父親則站在一邊，竟止不住地笑起來，笑聲如同鸮叫。

    他只能忍住悲，料理弟弟的喪事，心里卻一直疑問：那時天氣已涼，弟弟為何會下到水塘里？他四處詢問，問了許多人，最后，一個小堂弟背地里小聲告訴他，那天他們幾個跟著王小槐去大水塘玩耍，只有王蕩的弟弟和王小槐見水里有條蛇在游，王小槐讓王蕩的弟弟噤聲，從項上摘下戴的金圈，丟進水里，說“誰撈到便是誰的”。王蕩的弟弟聽見，衣裳都沒脫，一躍便跳了下去，才潛到水下，便慘叫了一聲，在水里亂撲騰起來，等他們用樹枝將他拽上來時，人已經(jīng)只剩最后一口氣……

    王蕩聽了，寒透全身。半晌，才木木然回到家里，聽見父親仍在里屋怪笑。母親則木瞪瞪地坐在堂屋門檻上，呆望著院門。他走進去，母親的目光都沒動一動。他心里頓時生出一個念頭：殺了王小槐。

    然而，從殺念到殺人，中間隔了一道陰森森、黑洞洞的深淵。許多回走近王小槐，要動手時，一眼瞅見那道黑淵，他便下不得手。

    直到今年正月，有個他從沒見過的中年男子來到桑園。那人說：“我準備殺了那個王小槐，不過需要個幫手。你不必動手，只須幫我做一樁小事?！?/br>
    他猶豫了許久，還是點頭答應(yīng)了。照著那人所說，趕到了京城，正月十五夜半時，準備了一個火筒，站在東水門外虹橋上，等一頂轎子，那轎頂上插了一根枯樹枝。看到那轎子行了過來，快到橋頂時，他迎了上去，拔掉蓋子，將火筒丟進轎簾里，隨即快步離開。還沒下橋，就聽到耳后“轟”的一聲，回頭一看，那轎子燃起了火。

    他并沒有怕，只撇了撇嘴角，輕輕哼笑了一下，而后便往東邊行去?；厝滋旌?，才聽到消息：王小槐燒死在虹橋頂上。

    聽到這消息，他仍只輕笑了一下，并沒有覺到解恨的快意。父親仍那樣時時怪笑，母親也始終癡癡怔怔的。直到王小槐還魂，他家院里清早落了些栗子，母親見到后，連聲驚叫，在院子里不住轉(zhuǎn)圈，他才有些慌起來。

    親族們請到相絕陸青來驅(qū)邪，他站在王小槐家院門前，猶豫了一陣，還是走了進去。陸青坐在那里，如一棵冬天樹葉落盡的桑樹，靜靜注視他，那目光像是一陣風，吹進心底去掃落葉，讓他有些不自在。

    半晌，陸青開口言道：“你之卦為履。行不得其正，故尋其偏。偏而望返，遠而欲歸。返無其徑，歸無其門，故登歧途……”他聽了，心里暗驚。陸青最后又教他清明去汴京，對著一頂轎子說一句話。他聽后，忍不住撇動嘴角，輕笑了一下。然而，回到家，看到母親那漠然的目光，他忽想起陸青那句話，心里一顫，一陣悲意涌起，猛然看清了一樁事：自己這些年一直看輕世事，自認灑脫，其實只因始終得不到最看重的東西——父母之愛。

    陸青那句話如同一場寒雨，不斷滴落在他心底：

    “莫怨柳絮輕別離，只緣春雨入夢寒。”

    雷篇 宗子案

    第一章 泰

    使君子居中，常制其命；而小人在外，不為無措，然后君子之患無由而起，此“泰”之所以為最安也。

    ——蘇軾《東坡易傳》

    一位老者緩步行進東水門，兩眼有些失神游離。

    老者名叫王馭，今年六十九歲，將及古稀，也是三槐王家的正脈子孫。一路上，他見了不少自家親族，眾人自然都是為那轎子而來。每個人都各懷心事，皆在回避他人。那一張張面孔，竟似一片片風中秋葉，與這融融春景極不合襯。念及此，王馭生平頭一回發(fā)覺，自己果真是老朽了，再無任何氣力自振，更莫說去振作這家族。

    王馭是三槐王家三房王旭一脈子孫，到他父親時，已沒了恩蔭官品。王家族譜一直由二房宰相王旦那一支掌管，多年前，那一支大半已遷到開封縣新里鄉(xiāng)大邊村。王馭聽說那邊修族譜時，將他們這些沒功名的子孫全都擯除在外。他們襄邑皇閣村這邊的子孫自然大不樂意，不過，那邊子弟多少還守著耕讀世家的門風，而他們這邊，連能握筆的人都越來越少。年輕一代，個個瞧著粗頭蠢眼的，哪里還有三槐當年的影兒？也難怪被人輕忽。

    王馭原是個順命的人，深知家族氣運至此，人力難為，但心頭多少有些不暢。只因這一些不暢，積聚出一團斗志，為這宗族窮心竭力十來年。到如今，一夢醒來，腸冷心灰，唯余苦澀。望著河中春水漫漫，他悶嘆一口氣，不由得想起自己母親當年那番話。

    王馭的母親是一位縣主簿的女兒，自幼習(xí)學(xué)詩書，雖然從小門小戶嫁入三槐王家，處處都有些生疏，她卻能沉住氣，始終面含笑意。那時的三槐王家早已不復(fù)當年，各房之間互爭互軋，越來越?jīng)]了情面與禮數(shù)。王馭的母親僅憑這笑，便自然化解了許多冰凍。有幾家親族最善爭尖斗氣，眾人都怕，她卻能應(yīng)付裕如。即便如此，有時難免受些氣損，背地里偷偷抹淚。

    王馭見過幾回，有次忍不住問：“娘，你明明占理，為何還要忍氣讓著那嬸娘？”他母親忙拭凈淚，重又笑起來：“人活一世，哪里能處處論理？倒是事事都得有個著落。今天哪怕娘論贏了，你嬸娘心里自然窩住一團火，這火今天沒有著落，將來必定要燒出一大團來尋著落，到那時想撲滅，便難了。馭兒，你記著，橋歸橋，水歸水，各人各有著落處。過些年你再瞧，水早去了海里，橋卻朽在這原地?！?/br>
    王馭那時少年心性，聽不進去，遇著不公，不愿像娘那般隱忍，總要爭論一番?？蔂巵頎幦?，自家累，別人也累。他漸漸發(fā)覺，這世間恐怕本沒有公道，每個人都有自家一番道理，誰也說不通誰，就如鳥強要雞飛、雞強要鴨跳一般。母親那些話他聽了許多遍，一直印在心里。年紀漸長，便漸漸領(lǐng)會出其中道理，事事的確都得各有個著落處，這天下才太平。

    于是，他不再與人爭，更不去強擰，而是瞧人的著落處在哪里。你想東，便由你東；他想西，便由他西。順著人情走，個個都安生。于是，他臉上也漸漸現(xiàn)出母親那般笑意，人也樂意與他交往。這世間事便是如此，越擰便越擰，越順便越順。他越活越泰然，親族都開始喚他“王如意”。

    三槐王家舉族遷到襄邑鄉(xiāng)村，許多人都在愁嘆，王馭卻知道，這恐怕是最好的著落處，再在這京城耗下去，遲早要淪落無著。就如江州陳氏，一門數(shù)代同居，到大宋初年，家族人數(shù)已達三萬七千口，世稱義門。然而家產(chǎn)所出，哪里能贍濟這么多人？朝廷為彰其孝義，每年撥糧兩千石，并免去各項稅賦。即便如此，到了仁宗年間，陳氏仍難以為繼，最終分產(chǎn)析居，分作六十多個支系，遷徙各路州。三槐王家尚未全然敗落，去了鄉(xiāng)里，畢竟還有屋可居、有田可依。

    到了皇閣村后，王馭還年輕，雖然事事促迫，卻能沉住氣，一一安頓好家宅。又去向那鄉(xiāng)里富戶請教，在族中頭一個尋見一些客戶，將分得的二百多畝地佃了出去。如此，家安財順，倒比在京城大宅時松裕了許多。

    他又留心向那些老農(nóng)請教，學(xué)會相看地色，也知悉了許多農(nóng)事藝理。從中，他越發(fā)領(lǐng)會到母親的高明，這農(nóng)藝更得依著作物天性，方能樣樣有個收成著落。

    其他親族見他家計處置得好，都來向他請教。王馭也從不吝惜，盡力幫著出些主意。

    族中宗子是王豪，他引著族人遷居這里，自家卻常在外頭行商。族中畢竟有不少事務(wù)得料理，眾人又都巴望著王豪給些指引扶助。王豪卻素性不拘，哪里管得了這些，便在子侄輩里尋了三個，替他照應(yīng)。

    自王安石推行保甲法以來，鄉(xiāng)里五戶為一小保，二十五戶為一大保，二百五十戶為一都保，分別選小保長、大保長和都保正副來管領(lǐng)，主掌盜賊逐捕、橋道煙火、詞訟斗毆、催督稅租等。

    王家宗族共六十八戶，被計作三大保，于宗族中選命了三人任大保長。王豪原也被任命為保長，他也將這職任轉(zhuǎn)給了一個侄子。他自己則不斷經(jīng)商求利，置買田產(chǎn)。鄉(xiāng)中田產(chǎn)三百畝以上為一等戶，五百畝以上為無比戶。辛苦十來年，王豪的田產(chǎn)已過千畝，稱為無比富強戶，被任命為這一帶鄉(xiāng)里的保正，他避不過，只得應(yīng)承，卻仍將差事交付給三個大保長侄子。

    過了二十來年，那一輩或老病或亡故。王豪又從孫輩里選了三個，分任保長，同時又一起代管宗族事務(wù)。頭一個便是王馭，那年他五十三歲，還有兩人和他是同一輩堂兄弟，一個叫王統(tǒng)，一個叫王析。

    王馭原本不愛出頭，也從不爭這個名位，只是瞧著過去那些年，各家忙于自顧，于宗族情分上極冷淡，甚而衍出許多仇意。大家同根連枝，本該互依互助、親親睦睦才對。于是他欣然赴命，想著替這宗族多少盡些力，也算沒白姓了這個三槐王姓。王統(tǒng)和王析兩人竟也都有此意，他們?nèi)松套h一番，都有些振奮，同愿將三槐王家重新壯大起來。

    鄉(xiāng)村里每年立春、立秋都要辦社，祭拜土地神、五谷神，春祈豐年，秋報收成。到這一日，連婦人也都要停了針線，村人全都聚在一處。拜過神后，吃酒吃rou，擂鼓歌舞。他們王家親族遷居來皇閣村雖然已經(jīng)多年，卻始終難與本土鄉(xiāng)人相容，每到社日，盡都閉門在家，族里只有孩童去湊趣玩耍。

    王馭頭一個想到的便是說動親族赴社，一來入鄉(xiāng)隨俗，能與本地鄉(xiāng)人融洽；二來借機讓親族定期團聚相樂；三來大半親族最怕破費，這春秋兩社，家家只須出些酒rou糕餅，輕廉易辦。

    王馭說出來后，堂弟王析性情平和，人稱“王佛手”，他只略想了一想，便點頭贊同。堂兄王統(tǒng)性情卻有些刻板，人都喚他“王鐵尺”，這位鐵尺堂兄立即說：“我王家再落魄，也畢竟是個世族，怎好與那些蠢俗鄉(xiāng)人混鬧在一處？”王如意已先料到，得給他尋個著落，便笑著說：“這皇閣村大半是我王家親族，其實已可喚作王家村。既然咱們已經(jīng)定居此地，便該去掉為客之心，做這皇閣村的主人家。振興家道，也該從此地起手。哥哥既然嫌這村社俗陋，咱們便將它興作起來。像歐陽文忠公、蘇東坡先生這些當世名公，都曾留下社日名篇。咱們便讓族中能詩善文的子弟，在社日上吟詩作賦，既可給這村俗添些風雅，更可叫子弟們重新生出親近文墨之心?！蓖蹊F尺聽后，尋思半晌，也點頭答應(yīng)了。三人一起去說給叔祖王豪，王豪一向愛喜鬧，聽了立即高聲贊同。

    不過，主意雖定了，此事卻不好強制親族。王鐵尺和王佛手都有些畏難，王馭便自告奮勇，挨家去說。他在親族中最得人緣，且深知各人脾性，進門前，先想好說辭，給每家一個著落。雖難易不同，但最終還是讓所有親族都答應(yīng)赴社。連獨住在村東北大土丘后、常年與親族疏隔的王盥，都被他說服。

    本村那些鄉(xiāng)民，王馭也前去解釋了一番。那些鄉(xiāng)民淳樸喜客，一直有相邀之心，只是不好開口，聽他一說，皆歡喜非常。

    那年立春后第五個戊日，正是春社日。天氣晴好，青草初萌。各家果然攜酒帶rou，一起聚到打麥場上。社是土神，稷是谷神，皆屬陰，祭壇設(shè)在麥場正南面。其余三邊已經(jīng)各擺列了一排木桌，鄉(xiāng)人們將各家的菜蔬酒rou都堆在上頭。原先主祭的是村中耆戶長，那時王豪已被任命為保正，那耆戶長便請王豪來主祭。王豪忙笑著連聲推辭，眾人便隨著那耆戶長一同祭拜。

    村社祭儀樸陋，那社壇只是一塊大石頭，前面一座土坯搭就的小神龕。一張石臺上燃了一對高燭，敬獻三碗春酒、蒸煮好的雞豚糕餅。那耆戶長秉香高聲禱告：“天在上，土在下。祝神農(nóng)，祈五谷。挽青苗，力稼穡。安室家，傳子孫……”那禱詞混雜雅俚，大半聽不清楚，無非是祈福瑞、盼年豐、驅(qū)邪祟、滅蟲蝗。鄉(xiāng)人們卻異常誠敬，全都跪在耆戶長身后，跟著低聲禱告叩拜。王家親族這些年也全仰天賜吉歲，衣食才能得靠。因此都不敢輕忽，也齊齊跪下，跟著一同祈拜。

    祭拜完后，旁邊有兩個壯年鄉(xiāng)人一起擂動村鼓，另有一個年長鄉(xiāng)人扯動老嗓，高聲唱起村歌。鄉(xiāng)人們?nèi)计鹕恚黄鸷椭鴼g唱起來，有些村男村婦甚而揮臂甩腿，跟著歌鼓聲舞了起來，打麥場上頓時一片歡騰。

    王家親族們常年自持身份，拘謹守禮，何曾見過這等歡浪無忌之態(tài)？全都避到一旁，個個面露驚嫌。王馭已先料到，忙笑驅(qū)族中那些孩童一起去唱跳。那些孩童先也都有些靦腆，王馭便先將幾個膽大頑皮的推了過去。場上歌舞的村人見到，將他們笑拽過去，牽著一起舞跳起來。其他孩童受了鼓舞，也陸續(xù)湊了進去。那些親族見自家孩童跳得歡暢，也漸漸露出些笑意，神色不再那般拘忌。

    村中耆戶長滿斟了幾碗村酒，笑請王豪和其他幾個年長族人。王豪素性好酒，笑著端過碗，一同歡飲起來。邊上其他村人也忙斟酒，紛紛去邀王家親族，那些親族不好推拒，接碗相謝。飲過之后，各自取過自家?guī)淼木苧ou，款讓鄉(xiāng)人。一來二去，彼此漸漸歡洽起來。

    酒酣之余，王家親族中不少男子也忘了避忌，走到場子中間，和鄉(xiāng)人們一起歡跳高歌。往年社日，傍晚便陸續(xù)散了。那天直到天黑，眾人猶不忍歸，紛紛燃起火把，笑鬧到深夜。

    王馭看著這情景，大是欣慰。不過，他也明白，這不過是一時興起，興盡之后，族中這些人恐怕又得各歸自家著落處。