果然，春社散后，親族及鄉(xiāng)人之間，只歡洽了幾天。等心緒平復(fù)，便漸漸生出許多嫌隙。這家說(shuō)那家社日拿去的是酸酒，損王家顏面；那家說(shuō)這家舍不得rou，只帶了些腌菜醬瓜去，惹鄉(xiāng)人嘲笑；這家又嫌鄉(xiāng)人酒濁菜劣，那家又說(shuō)鄉(xiāng)人無(wú)禮，敬酒竟不知年齒高低，亂了禮序……總之，幾乎每家都能尋到一兩處不滿不快來(lái)。心寬的還好，心窄的，甚至為你笑了我一句、他瞅了我一眼，而引起口角。

    王馭只能一一去開(kāi)解，難免招致一些怨責(zé)，甚而說(shuō)他如此賣力，是貪得族長(zhǎng)之位。王馭一向不愛(ài)計(jì)較，只能笑著搖頭嘆息，這時(shí)才回想起當(dāng)年讀史曾讀到，隋朝長(zhǎng)孫平掌管大家族，曾言：“不癡不聾，未堪作大家翁。”唐朝時(shí)，張公藝做大族之長(zhǎng)，高宗曾向他問(wèn)治家之道，張公藝?yán)蠝I縱橫，連寫了一百多個(gè)“忍”字。

    不過(guò)，王馭也并不灰心。他早已深悉私心難去、公心難聚，更何況族中人心潰散多年，想要團(tuán)攏回來(lái)，哪里有那般容易？他想了許久，想到一條：眾親族離心離德，是由于忘了根本。

    親族們口上都自稱是三槐子孫，可心底里其實(shí)已經(jīng)不信。有些是自慚淪落不敢信，一些是自恨無(wú)能不忍信，另一些則是自甘卑庸不肯信。而年少一代，則只將三槐往事當(dāng)古話逸聞，至多羨嘆一番，哪里會(huì)信？人若是連自家祖宗根脈都不信，心怎能凝到一處？

    王馭想到一個(gè)主意：拜祖。

    王家后代中，最有聲譽(yù)的是二房宰相王旦之孫王鞏，能詩(shī)善畫(huà)，與蘇東坡是至交好友。王鞏在汴京東門外修造了王家宗祠，曾請(qǐng)?zhí)K東坡題寫《三槐堂銘》。那宗祠中立有王旦神道碑，碑額上是仁宗皇帝親書(shū)“全德元老之碑”，碑文則由歐陽(yáng)修奉旨撰寫。率領(lǐng)子弟去那宗祠祭拜，自然能想見(jiàn)祖宗榮耀。

    王馭又去和王鐵尺、王佛手商議，兩人都贊這主意好。那時(shí)宗子王豪又出門遠(yuǎn)行，他們便自作主張，分頭去說(shuō)動(dòng)親族，清明一同赴汴京祭祖?？上逡氐姐昃┯卸俣嗬锏?，路途不近，又費(fèi)錢糧。王馭雖善于勸誘人，可落到錢財(cái)上，萬(wàn)句甘言，難敵一文小錢。大半親族都不肯去，只有幾家愿往。

    王馭三人又商議，雖然總共只有十來(lái)人，卻也不算少。這十來(lái)人去汴京祭過(guò)祖，回來(lái)必定要講給眾人聽(tīng)。聽(tīng)了的，必定有動(dòng)心的。到來(lái)年，愿去的必定又會(huì)增多。

    于是，他們于寒食前一天動(dòng)身，各自背著干糧，一起徒步前往汴京。路上行了三天，雖然有些勞累，但年輕子弟們眼見(jiàn)著一路上風(fēng)物越來(lái)越繁盛，都極新奇振奮。等到了京城，便越發(fā)驚嘆不已。

    他們?cè)阢旰雍鐦騼砂秾ち艘蝗Γ詈笤诤颖睘车拇藜铱偷暌碎g通鋪房擠著住。那晚便沒(méi)再吃干糧，幾家咬牙湊了些錢，一起去了東水門內(nèi)孫羊正店，擠坐了一桌，點(diǎn)了些軟羊、炒羊、羊脂韭餅、石肚羹，眾人美食了一頓。那些年輕子弟何曾見(jiàn)過(guò)這等金貴、這等鮮肥？全都漲紅了臉，個(gè)個(gè)吃成了燒羊頭。

    吃過(guò)后，王馭讓一位熟知汴京的堂弟帶著眾人去游逛，自己和王鐵尺、王佛手先去探看宗祠。那宗祠就在望春門外、三槐故宅旁，等他們走上朱家橋，一眼瞅見(jiàn)三槐故宅，三個(gè)人全都停住了腳。二十余年未見(jiàn)，那大宅靜坐于暮色中，門前、院里都已亮起燈，幾處青瓦房頂升著炊煙，恍如當(dāng)年。王馭不由得眼圈一熱，險(xiǎn)些落淚，再看王鐵尺和王佛手，也都滿眼悲喜閃顫。

    三人都沒(méi)出聲，一起下了橋，走近那大宅。經(jīng)過(guò)時(shí)，見(jiàn)院門半開(kāi)著，不由得都朝里望去。里面庭院布局也照舊，只是花木樹(shù)影更深茂了。有許多仆役在忙著搬東西，全都不認(rèn)得。那些人個(gè)個(gè)行動(dòng)輕熟，神色自若，像是在這宅子里住了幾輩子一般。王馭心里忽然一陣難受，沒(méi)敢停步，忙和兩兄弟一起走了過(guò)去。然而，剛走到院墻西頭，三個(gè)人全都頓住了腳——宗祠不見(jiàn)了。

    那宗祠原先正挨著宅院西墻，雖不如何宏壯，卻也門額高峻、廳堂肅穆?？扇缃?，連同它左邊一座院子全都不見(jiàn)，那片地起了一座官宅，一瞧便是新造不久，門樓巍然，粉墻雪白。門前高挑兩只錦繡燈籠，有幾個(gè)身著錦服的門吏守在門邊，里頭傳出來(lái)陣陣歡笑聲。

    他們?nèi)齻€(gè)全都呆住，左右張望，恍惚半晌，才確認(rèn)，宗祠真的不在了。王馭活了五十多年，那一刻才真正體味到何謂“悵然若失”，如高樓基石被人抽走，頓時(shí)空蕩蕩無(wú)所依憑，虛浮浮沒(méi)了著落。

    王鐵尺和王佛手比他受創(chuàng)更深，王鐵尺連聲顫語(yǔ)：“豈有此理！豈有此理！”王佛手則不禁落淚，忙用衣袖擦拭。王馭看著堂兄弟，心里越發(fā)難過(guò)，卻知道這時(shí)再說(shuō)什么都無(wú)益，倒是帶來(lái)的那些親族得給個(gè)著落。他默想了一陣，低聲說(shuō)：“宗祠不在了，三槐祖宅還在，拜拜它，也是一樣。”

    三人只得默然回去。第二天，帶著那些族中老少，一起又來(lái)到這里，就在河岸邊插了香燭，按輩分排作三排，對(duì)著三槐宅門，一起跪下，叩拜先祖。

    幸而幾個(gè)年輕子弟并不介意宗祠，倒是這三槐故宅，讓他們震驚至極。看到他們連連驚嘆，個(gè)個(gè)感奮，王馭才稍感欣慰。

    果然，回去后，這些人四處去傳講那京城繁華和故宅煊赫，不但年輕一代羨嘆，連老一輩也被惹動(dòng)故情舊思。第二年清明，去了二十來(lái)家，在那河岸上跪了長(zhǎng)長(zhǎng)三排，引得四周的人都來(lái)圍看。到第三年，族中大半人都去祖宅祭拜，慕祖之心終于被喚起，親族之間也漸漸比以往親近了許多。

    王馭又想到，三槐王家并非一般農(nóng)戶，子弟就算掙不到功名官爵，至少也該耕讀相濟(jì)，詩(shī)禮傳家，這樣才不辱沒(méi)先人。堂兄弟中尚有幾個(gè)通習(xí)詩(shī)書(shū)的，他便想請(qǐng)他們，先立起冬學(xué)，教兒孫們識(shí)字讀書(shū)。只是，說(shuō)到興學(xué)，即便不建學(xué)堂，不備束脩薪資，至少該有兩間學(xué)舍，給為師的幾位，常奉些茶酒報(bào)酬。一回半回，王馭自家倒也情愿貼助，但這是長(zhǎng)年累月之事，得有個(gè)持久供給。

    他和王鐵尺、王佛手商議，那兩個(gè)一聽(tīng)便搖頭。他卻放不下這念頭，等叔祖王豪年底歸來(lái)時(shí)，忙去請(qǐng)告。王豪聽(tīng)了，說(shuō)：“這是好事，花費(fèi)又不多，我也不必給自家孩兒?jiǎn)为?dú)延請(qǐng)教師。就把我西廂那間大房騰出來(lái)做學(xué)舍，教書(shū)人的茶點(diǎn)，我讓廚房里備辦，年終再給他們每個(gè)人送一份羊酒。你去放膽興作起來(lái)?！?/br>
    王馭得了這應(yīng)允，歡欣無(wú)比，忙去說(shuō)動(dòng)了那幾位堂兄弟，又去有孩童的親族那里一一告知。眾人都很歡喜，忙將自家孩兒送了過(guò)去。

    頭幾年，這學(xué)舍辦得極好。清亮亮、稚嫩嫩的讀書(shū)聲響起時(shí)，這偏陋村莊頓時(shí)有了光亮，連草木塵土都散出些清鮮氣。那些學(xué)童的父母?jìng)兏菤g喜感激。

    然而，宗子王豪兩個(gè)兒子先后病夭。他再見(jiàn)不得孩童，更聽(tīng)不得吵鬧，便驅(qū)走了學(xué)童，關(guān)停了學(xué)舍。

    王馭也沒(méi)奈何，只能等王豪的幼子長(zhǎng)大些，再去提議。可惜，那幼子只活到五歲，也一病而亡。接著，王蕩的兩個(gè)哥哥縣試遇挫，一起投河自盡。其他親族見(jiàn)了，再不敢逼自家孩子讀書(shū)，怕偏移了性情，功名不成，反送性命。王馭興學(xué)之愿因之而滅。

    這時(shí)，王馭已經(jīng)日見(jiàn)老邁，振興宗族之心卻越加緊切。他不死心，又想到宗祠。宗祠最能收束人心、凝聚宗族，讓族人世代記住自家血脈淵源。汴京宗祠沒(méi)了，這里可以重建。只是宗祠要地，要營(yíng)建，即便事事從簡(jiǎn)，至少也得容得下全族人員，更莫說(shuō)還得長(zhǎng)年看護(hù)、清掃、修繕，此外每年祭祀也是一項(xiàng)不小開(kāi)支。因此，這比興學(xué)更難百倍。

    族中唯有宗子王豪最富，宗祠照規(guī)矩也只能定為宗子永業(yè)、不許析分。于是，王馭又去請(qǐng)告這位叔祖。然而，這一回，王豪聽(tīng)了勃然大怒，一腳將王馭踹倒在地，厲聲吼了個(gè)“滾！”。王馭爬起身，退逃出來(lái)后才醒悟，王豪接連喪子，他這一門恐怕要斷根，自己卻去講說(shuō)后裔之事。

    然而，這營(yíng)建祠堂之事，王馭卻始終放不下，又去向親族們募資。論到錢，又是個(gè)個(gè)搪塞，即便愿出的，也不過(guò)百十文。王馭想：聚沙成塔。每年到收成之時(shí)，他便拿著賬簿，挨家去募錢。幾年下來(lái)，也只募到幾貫錢，莫說(shuō)買地營(yíng)建，連工匠錢都不夠。他卻不急，一年年繼續(xù)積攢。

    后來(lái)，王小槐出生了。王馭比叔祖王豪還歡喜，天天去看視，誠(chéng)心誠(chéng)意替他祝祈康健長(zhǎng)壽。王小槐雖生得瘦小，精氣卻足，一天天長(zhǎng)大，天資更是聰穎異常，詩(shī)書(shū)一聽(tīng)便會(huì)，過(guò)耳成誦。王馭心中連連感念，恐怕是上天要助三槐王家重振，那宗祠自然也不是難事了。不過(guò)，他也不敢過(guò)急，只能暗暗等待時(shí)機(jī)。

    他沒(méi)料到，自己還未及再次開(kāi)口，叔祖王豪竟一病不起。王馭正在焦心，王豪忽然叫仆人來(lái)喚他，他忙趕到叔祖病床前，王小槐也在那里，正抓著父親的手在哭。

    王豪躺在那里，雖然枯瘦虛弱之極，卻滿眼慈愛(ài)，費(fèi)力笑著，輕撫王小槐的細(xì)瘦臂膊，轉(zhuǎn)頭對(duì)王馭說(shuō)：“你那年說(shuō)的宗祠那事，我沒(méi)忘。桌上那張契書(shū)你拿去，我已畫(huà)了押，也已經(jīng)交代槐兒了。家中田產(chǎn)賬目，他都記得。過(guò)兩日，你跟他畫(huà)割土地、支取銀錢，盡早把宗祠修造起來(lái)……”那天傍晚，王豪便一命嗚呼。

    這些年，他身任這一帶鄉(xiāng)里的保正，王家一族都得他庇護(hù)，才無(wú)人敢欺。他一死，縣里便將保正之職轉(zhuǎn)任了他人。王家頓時(shí)沒(méi)了依仗，村里那些人見(jiàn)了他們王家人，也漸漸少了敬畏。去年秋稅時(shí)，催稅甲頭便開(kāi)始橫挑豎揀，諸般苛細(xì)。王家沒(méi)了頂梁人，家家都只能隱忍賠笑，再這般下去，只會(huì)一日難似一日。

    王馭心里焦憂，這些年王家宗族中已有一些親族由于生齒日繁，又不善經(jīng)營(yíng)，生計(jì)日益困窮。王豪所寫遺囑中，將自己田產(chǎn)劃出近六百畝作墓田和祭田。律法明令，民戶墓田七畝以下不納稅，并且嚴(yán)禁典賣。王豪便是照這律令，給宗族中六十八戶每家分七畝墓田，剩余一百畝為祭田。這六百畝地每年能收谷千石，就算日后王家宗族盡都破落，只要有這墓田，便不至于餓死。

    他一直小心藏著那紙遺書(shū)，直到翻過(guò)年，見(jiàn)王小槐又開(kāi)始?xì)g蹦，他才取出那紙契書(shū)，去見(jiàn)這位小叔父。王小槐那時(shí)正在院里和王盆燃火藥耍，聽(tīng)他說(shuō)了來(lái)意，笑著說(shuō)：“我得再看看那契書(shū)?！蓖躐S忙遞了過(guò)去，王小槐瞅了幾眼，皺起小鼻頭，眨著眼說(shuō)：“這契書(shū)是假的?！?/br>
    王馭驚得空張著嘴，尋不著話語(yǔ)。王小槐卻迅即將那契書(shū)搓卷成個(gè)筒，讓王盆把竹筒里的火藥倒了進(jìn)去，隨后擰上一根引線，笑著說(shuō)：“我這是神藥，專能分辨真假——”他將引線湊近石臺(tái)上半根正燃的蠟燭。王馭這時(shí)才回過(guò)神，慌忙要開(kāi)口勸止，引線卻已被點(diǎn)燃。王小槐忙將紙筒撂到地上，頃刻間，引線便燃到中間，隨即“砰”的一聲，爆燃開(kāi)來(lái)，瞬息便燒得只剩一些紙燼。

    王馭驚在那里，活了六十多年，從沒(méi)這般憤惱過(guò)，牙齒咯咯咬顫，腦仁一陣陣暴跳。然而看著王小槐拍手歡叫，他卻一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。王小槐笑著瞅了他兩眼，隨即轉(zhuǎn)過(guò)頭，又催王盆去裝火藥，跑一邊玩耍去了。

    王馭呆怔半晌，才頹然轉(zhuǎn)身離開(kāi)了那院子?；杳ｉg，不知走了多遠(yuǎn)，竟走到村北睢水邊。他站在泥草灘中，心里一片冰涼，耳邊一遍遍響起母親當(dāng)年說(shuō)的那句話——“橋歸橋，水歸水，各人各有著落處”。

    聽(tīng)了母親這話，這一生，他事事都盡力讓別人有個(gè)著落，為這三槐王家，更是傾盡了氣力。只想著，死去萬(wàn)事空，愿留一些心意在這家族骨血綿延中?？傻筋^來(lái)，竟落了個(gè)透底空。如今眼看年近七旬，不久將辭別人世，這一世空忙白碌，做了些什么？又得了些什么？自己的著落又在何處？

    翻來(lái)覆去，他越想越悲，不由得落下老淚。等淚水被河風(fēng)吹干，他才稍稍回過(guò)一些神，望著河灘上一地亂石，胸中竟涌起一股咬牙切齒的恨，想殺了王小槐，讓他給自己陪葬，也讓子孫、讓這宗族少一個(gè)禍害，多一些松活。

    然而，莫說(shuō)殺人，家中養(yǎng)的雞羊，他都從來(lái)不敢動(dòng)手，請(qǐng)別人幫殺時(shí)，他連看都不忍看?？諔嵙艘魂?，覺(jué)著疲乏之極，只能黯黯然回家。步履又重又輕，虛虛蕩蕩，好不容易才走到自家院門，卻見(jiàn)老妻迎了上來(lái)，小聲說(shuō)堂兄王鐵尺來(lái)了，似乎是受了那小叔父的氣。

    他聽(tīng)了心里一動(dòng)，走進(jìn)去一看，堂兄坐在桌邊，鐵青著臉。他過(guò)去坐到對(duì)面，一問(wèn)，堂兄果然也是被王小槐戲弄。他忙將自己那事也說(shuō)了出來(lái)。最后心念一動(dòng)，又加了一句：“他說(shuō)，要另選人掌管這家族?！?/br>
    堂兄聽(tīng)了，身子一顫，瘦臉也跟著顫起來(lái)，瞪著茶盞悶了半晌，一言不發(fā)，隨即起身走了。望著堂兄的背影，王馭知道堂兄比自己更恨，也更下得了狠手。

    果然，元宵節(jié)后，一個(gè)消息傳來(lái)，王小槐被燒死在虹橋。王馭疑心是堂兄做下的，忙去尋堂兄，說(shuō)到此事，堂兄果然神色一變。他不敢再試探，忙借故出來(lái)了……

    這時(shí)回想起來(lái)，他心里又生出一陣?yán)⑴?，王小槐之所以喪命，自己最后添的那句話恐怕最是要害。王小槐雖已死了，卻頑魂不散，不斷作祟。這家族不但沒(méi)能得寬釋，反倒個(gè)個(gè)狐疑，人人自危。自己辛苦十多年才勉強(qiáng)凝起的人心，重又潰散。三槐王家恐怕只能這么一日散似一日，最終衰零如殘秋落葉……

    想到這些，他眼眶又濕，忙長(zhǎng)舒一口氣。上個(gè)月，他去向相絕陸青求教，陸青說(shuō)：“你之卦象屬泰。天下之事，萬(wàn)心萬(wàn)理。各循其志，各歸其門。殊途自安，天下泰然。異心強(qiáng)聚，必致其亂。亂而強(qiáng)理，難承其患……”他聽(tīng)了大驚，一連數(shù)日都惶惶不安。

    他望向街西頭，一眼瞧見(jiàn)那頂轎子來(lái)了。但愿相絕陸青所言不假，真能釋解冤孽，讓王家逃過(guò)這一劫。他慌忙理了理衣裳，轉(zhuǎn)身往前慢慢行去，邊走邊留意身后那轎子，等那轎子趕上自己時(shí)，他照相絕陸青所言，朝著那轎窗說(shuō)出了那句話：

    “人人盡道善心好，幾人曾得善心報(bào)？”

    第二章 否

    否者，壅塞使之不進(jìn)之謂也。

    ——司馬光《溫公易說(shuō)》