隨之世，容有不隨者也。

    責天下以人人隨己而咎其貞者，此天下所以不說也。

    ——蘇軾《東坡易傳》

    那天，秋兒回去后，并沒有把舅父王凸的話告訴娘。

    秋兒知道，若是把這話告訴了娘，娘一定會設法懲治那個王小槐，他不愿讓娘再動怒。娘一旦動怒，什么事都做得出來。

    他四歲那年喪父，父親的模樣已經記不清了，只記得父親臉色青郁郁的，身材極高，又極瘦，像棵枯樹一般。他父親極愛吃酒，身上始終有股酒氣。這世間，秋兒最恨的便是酒，他父親只要吃醉，便要打他娘。他娘每回都縮在床腳，抱住頭，任他父親打。他娘的身子雖然比羊都瘦，卻似乎比牛都更經打。無論他父親打得多重，他娘都從來不哭，疼了，至多抹抹淚。

    有時他父親吃了酒，會攥住秋兒的胳膊，將他提起來，逗他耍。那雙大手極有力氣，秋兒胳膊要被攥斷，疼得要哭，卻不敢哭。他若一哭，他父親必定會惱怒，將他摔到地下，一腳踢到墻邊。他娘自己挨打，從不還手，但他挨了踢，他娘便不要命一般，尖聲怒罵著去打他父親：“我這身子隨你打，我這命隨你要！秋兒卻不許你動一動！”他父親這時節(jié)極聽話，用簸箕般大手一把攥住他娘便打，且比常日打得更重。

    秋兒記得，祖父祖母那時也都在，他父親打他娘時，兩個老人從不勸阻，他祖母有時還會鼓舞兩句：“這妖婆娘該打！”他祖母常罵他娘懶，秋兒眼里看到的卻是另一樣，他娘從早到晚，掃地煮飯洗衣，割草喂雞喂豬，紡麻紡絲編竹，尤其到了養(yǎng)蠶時節(jié)，更是手腳不歇。他只能跟在娘的身后，有時追不上摔倒了，他娘才會抱起他，哄逗愛撫一會兒。

    他祖母常說他娘瞪著雙妖狐眼，成日想咒蠱人。他卻最愛瞧娘的那雙眼睛，水般清亮。望著他時，柔柔笑著，他都能從娘的目光里嘗出甜來。

    他娘最愛的活計似乎是磨面，那時院里有個大磨盤，得用驢來拉。廚房里還有個小磨盤，用手推。他娘最愛的是那個小磨盤。有時下午做完活兒，煮飯前，他娘先在廚房里歇一會兒，將餿壞的麥豆揀出來，而后坐在那張小磨盤邊，細細地磨面，邊磨邊輕聲唱些歌謠給他聽。那也是他最歡喜的時刻，坐在小凳上，緊挨著娘，替娘揀那些壞麥豆。

    廚房成了他們母子最愛的地方，祖父母和父親從來不進去。他們母子也從來不去堂屋跟祖父母、父親一起吃飯。每到飯時，他娘都先給他盛好一小碗，讓他坐在廚房門邊吃，不許他亂跑。

    他的祖父母和父親身子一直有些虛弱，祖父母相繼病死，父親也跟著病倒，再打不動他娘。他娘照舊照管飯食，不上半年，他父親也死了。那邊的親族們都罵他娘是克家婦。他娘便帶著他搬到外祖家來住。外祖家雖然窄擠，卻人人都時常在笑，到處都親親暖暖的。

    有年秋天，佃戶送了糧食來。他見一筐麥子里有些餿壞的，便全都揀了出來。外祖父在一旁看到，笑著夸他能干。他揀了一兜，說拿給娘去磨面。外祖父聽了大笑：“這些麥子霉了，不能吃，吃了要著病。”

    他聽了大驚，卻沒敢問外祖父，更不敢去問娘，卻清楚記起：當時，母親磨好那些餿壞的麥豆，裝在一個小罐子里，放在后壁窗洞上。飯煮好后，先給他盛出一碗，而后踮著腳拿下那罐子，將里頭的面粉撒一些在飯食里，再拌一拌……這事，他誰都不敢說。

    王小槐有回用彈弓射腫了他的眼角，他不愿讓娘知道，但那腫包哪里藏得?。磕镆姷胶?，立即要去跟王小槐理論，幸而被外祖父勸住。

    之后，秋兒再不敢出門，除非確信王小槐不在外邊。那天他聽著外頭極清靜，才小心出了門，卻被舅父王凸叫到村外說話。秋兒一直不喜這個舅父，那年春社，他才五歲，正在和其他兄弟耍，一個嬸娘急匆匆從麥場邊的柳樹林里鉆出來，跑來跟其他妯娌說，遠遠瞧見秋兒娘躲到麥垛后溲溺，王凸竟溜過去偷覷，被秋兒娘扇了一耳光。那嬸娘的聲音雖然壓得低，秋兒卻全聽到了。那時他并不十分清楚其中利害，但見那些嬸娘全都變了色，心里也隨著仇視起舅父王凸。之后只要看見，便遠遠躲開。

    那天，舅父王凸將他叫到村外，他心里極怕，卻不敢不從。及至聽了舅父所言，更加慌了。不過，他想：舅父應該沒有說謊，娘那天嚷的聲氣極大，王小槐恐怕真的聽到了。王小槐那般兇霸，自然極惱。秋兒曾親眼看見王小槐用一個紙包裝了火藥拴在一條狗的尾巴上，而后點燃。那狗尾巴被燒著，疼得不住亂叫狂轉。想起那情景，秋兒不由得打冷戰(zhàn)，王小槐若惱了，恐怕真會用那火藥燒死我和娘。

    他不敢告訴娘，也不敢告訴外祖一家，不知該如何是好。慌怕了許久，他想到了另一個舅父——王守愨。這位舅父是外祖王鐵尺的二兒，為人極謙厚，對秋兒尤其好，是除了娘外，秋兒覺得最親的一個。

    秋兒猶豫半晌，還是去找見了舅父王守愨，偷偷把這事告訴了舅父。舅父聽了，眼里也頓時暗沉下來。不過，隨即拍拍他的肩膀，溫聲說：“秋兒莫怕，舅父一定尋個妥當法子，保你和你娘無事。”

    他雖仍有些怕，卻畢竟安心了不少。過了沒多久，便聽見王小槐被燒死了。他忙去問舅父，舅父卻立即止住了他，低聲告訴他，以后千萬莫要再提這事。他見舅父面色沉肅，也頓時怕起來。

    回去后，他娘發(fā)覺他神色不對，他挨不過娘反復逼問，只得低聲將這事告訴了娘。他娘聽后，頓時怔住，眼里竟?jié)L下淚來。

    之后，村里開始鬧鬼，他外祖家院里落了許多栗子。那個相絕陸青在王小槐家驅邪，他娘也忍不住牽著他進去請教。陸青望著他們母子，眼里滿是憐意，溫聲說了些話，他聽不明白，只斷續(xù)記得陸青說：“隨卦。以弱承強，順受其逆。久難安命，遂行己意。雖得其情，未合其理……”出來后，他娘讓他清明跟著舅父一起去汴京，對著那轎子說陸青教的一句話。那句話讓他似乎明白了些什么，心里忽然便不怕了：

    “任爾頑石重似天，弱草隨春不隨命?！?/br>
    第八章 蠱

    蠱者，物有蠧敝而事之也。事之者，治之也。除蠧補敝故大通也。

    ——司馬光《溫公易說》

    王守愨心念極堅：王小槐非殺不可。

    他比哥哥王守敬小四歲，性情卻大不相同。哥哥是長子，父親教導時，極嚴苛，哥哥不知挨了多少鐵尺，一絲都不敢出錯，全然承襲了父親的刻板。王守愨是幼子，父親對他雖也嚴厲，卻略心軟了些，難得用那把鎮(zhèn)家的鐵尺打他。即便動用這家法，也不再親自動手，而是把鐵尺交給他，命他自家打手掌。

    恐怕正是父親這一點兒心軟，讓他比哥哥寬活了許多，事事都有余地自行判斷對錯。

    不過，王守愨稟賦里仍沿襲了父親的執(zhí)性。自罰時，決不肯使jian耍滑，自家判定所犯之錯，該多重，便多重，許多回都打得自家痛得哭。他對自己這般，對人也毫不通情，只問對錯，分毫必爭，人都笑他是鐵尺子生了個鐵算子。

    讀起書來，他也比哥哥靈透許多，每聞一句圣賢語，總先問自家主見。《論語》中，他最愛那句“為仁由己，而由人乎哉”。因而，他從來不覺得讀書苦，覺得人本該讀這些圣賢書，尋為人處世之道，辨是非對錯之理。再加上那一點兒執(zhí)性，讀得極勤奮。

    王家宗族中，他讀書讀得最好，十八歲時正逢當今官家崇寧興學，詔天下州縣依三舍法置學。由于襄邑每年生員只有四十名，他和族中幾個堂兄弟、侄子都去赴試，卻只有他一人考中。堂侄里，王蕩的兩個哥哥因再次失利，雙雙投河自盡。

    縣學中不但有學舍，更有學錢學糧，諸事不愁，只須讀書。王守愨雖然形貌不佳，骨骼有些崎硬，穿起白布襕衫時，卻自有一番儒氣，讓他越發(fā)覺得事事該當仁不讓。

    在縣學讀書時，他時時要和師友爭辯。教授講孟子，講到“人乍見孺子將入于井，皆有怵惕惻隱之心”，他便要爭，說若這孺子是個惡童，人便難生惻隱之心。講到梁惠王不忍見牛被殺，孟子言，推此不忍之心及于人，“行不忍人之政，治天下可運之掌上”。他便要爭，牛無善惡，人卻有善惡，善人固然當不忍，惡人卻必當忍……起先，師友們都還愿同他論辯，后來見他幾乎字字要爭，句句必辯，而且事事都只依己見，不肯退讓半分。師友們敵不住、受不得他那等咄咄之氣，全都避之唯恐不及。

    縣學里每季一試、每年一升，叫作“私試”，由外舍、內舍、上舍依次升補，再應“公試”，升入州學。每回他都決不依從教授所講，不論經義疏解，還是策論文章，都只書己見，因而屢不中格，一直滯于外舍。為此，他年年去和教授爭辯，教授被激怒，便是中了格，也不讓他升補。他又去尋學官論理，學官先是勉強應付，后來則拒不見他。他卻決不退縮，每日都去守候，只要看到學官，便上前論理。學官實在受不得，將他除名，逐出縣學。

    他越發(fā)不肯依從，日夜守在學官宅院門邊，又去縣衙告狀。知縣也被他侵擾不過，只得跟他說：“你雖有你之理，縣學卻也有縣學之規(guī)。朝廷任命學官，便是命他掌管縣學，合格與否，皆由他來定奪，因而才叫‘私試’。人人都若如你這般廝鬧，便不需學官來定奪，人人自家定奪升降，人人都該中魁首？”

    他一聽，這番話確有道理，才點頭認可。知縣見他點頭，忙又說：“你已在外舍學了七八年，不必再學。每年外舍私試，你可來縣學應試。若中了格，該當你升補，便依例升補。”

    他聽了，也算公道，便拜謝出來，回到了鄉(xiāng)里。此后，他又考了幾年?？h學也換了教授和學官，卻仍不中格。他也只得死了心，不愿再去應這不公之試。不過，雖然未考中，他卻已是這鄉(xiāng)里的秀才，因而被任命為鄉(xiāng)書手，專管田賦簿記。在戶簿上，蓋了一個紅印，上有“形勢”二字，成了形勢戶。每月雖只有三貫銀錢酬勞，卻多少有些權柄，四處受人尊畏。

    那年他已二十八歲，母親早已在催他的婚事，他卻以學業(yè)為由，一直推托。這時再推不過，只得任母親安排，替他說了門親事，娶了一個四等農戶的女兒。這妻子，無甚好，也無甚不好，不過是了卻一樁人倫大事。他心里始終念著的，是堂妹王月兒。

    幼年時，王月兒與他最親。王月兒愛論理，他也愛論理，兩個常在一處爭執(zhí)。一樁小事，常常要爭幾天。不過他們從不為輸贏而爭，只爭是非對錯，因而，從未爭到氣惱，反倒越爭越愛爭。

    自小到大，他從未遇見第二個人能如此投機合緣。到十來歲時，他便生出一個念頭，若是能娶堂妹為妻，這輩子便再無須他求。有回他說出了這個念頭，堂妹不但沒有嗔怪，反倒流起淚，哭著說她也是這個心念。

    只可惜，他和堂妹是同姓近親，不能成婚。他們兩個曾偷偷商討過許多回，一同探究同姓不婚之理，卻始終尋不出其中道理。直到他讀《左傳》，讀到“男女同姓，其生不蕃”，《國語》上也講“同姓不婚，惡不殖也”，他才得知，這禁忌緣于生養(yǎng)，不利后嗣。

    他想：哥哥是長子，由他來傳宗接代，我和堂妹不需子嗣，難道也不能成親？他將這話告訴堂妹，堂妹卻有些怕起來，開始躲他。過了兩年，嫁到了鄰鄉(xiāng)。

    他從沒這般傷心過，堂妹出嫁那天，他一個人躲到睢水灣，縮在草叢中，狠狠痛哭了一場。

    后來，他聽母親哀嘆，說堂妹常被丈夫打罵。他聽了，頓時奔到鄰鄉(xiāng)，跑去和妹夫論理。妹夫那時吃了些酒，聽不得他那些言語，反將他打了一頓，險些踢斷他的肋骨。他趴在地上，疼得幾乎背過氣，卻仍嘶聲爭辯。堂妹青腫著臉奔出來，扶起他，將他扶到村口，哭著厲聲告訴他：“你莫再來了。我自家的事，我自家會處置！”

    后來，堂妹丈夫一家人全都死了，堂妹帶著外甥秋兒回到娘家。見面時，堂妹只勉強笑笑，從不和他說話。他心中難過，卻也無法，只能加倍對外甥好。

    那天，秋兒跑來說，王小槐要燒死他們母子。他知道秋兒并非童言亂語，王小槐種種惡行，他早已看夠。這等惡童若是落到井里，他絕生不出惻隱之心，反倒會慶幸。他答應了秋兒后，便定下了心：天若不除王小槐，便由我來除。

    他反復思忖如何除掉王小槐，但只要想到動手，心便立即凍住了一般，挪不動半分。想一想都已如此，哪里真能下得了手？

    他苦想了一夜，忽然想起個人——縣里唱曲的一個妓女，名叫胡歡娘。

    兩年前，他去縣里，路過一間酒樓，見幾個富家子弟在踢打一個女子。那女子伏在地下，已經動彈不得。周圍人紛紛躲開，沒有一個上前勸阻。王守愨原本也不敢去管，可一扭頭，見那女子費力抬起臉，那面容和堂妹竟有幾分像。王守愨頓時忍不住，壯起膽上前去勸解。那幾個子弟一起惡笑起來，轉而來踢打他。幸而有個人過來，是他堂兄王大崢。王大崢常和這些富家子弟廝混，連笑帶勸，將那幾個子弟拽走了。王守愨見地上那女子掙扎得可憐，便扶起她，送去附近醫(yī)館救治。