過了半年，王守愨在縣里又遇見了那女子。那女子拉住他便不放，將他強拽到自己住處，置辦了些酒菜款待他。那時，他才知道女子名叫胡歡娘，是個唱曲的。這是他頭一回接近煙粉女子，慌窘之極。敬了幾盞酒后，胡歡娘又哭又笑地說，欠了他的恩，別無回報，愿把身子給他。他忙極力推辭，最后說，這情先欠著，若是日后有用得著之處，再找她回報。胡歡娘這才作罷，他也急忙起身告辭。

    他再想不出其他主意，第二天便趕去城里尋見了胡歡娘。胡歡娘聽了來由，先垂頭默忖了半晌，而后抬起頭說：“恩公說那個王小槐該殺，他一定該殺，我就替恩公辦成這事?！?/br>
    他忙問：“你……你打算如何……”

    “巧不巧？恐怕是老天教恩公辦成這樁事。昨天我在清香樓水邊歇息，聽見閣子里兩個人在低聲說話。他們不知道我就在閣子側(cè)邊，其中一個提到了王小槐，說元宵節(jié)王小槐要去汴京看燈。半夜的時候，他會用一頂轎子抬著他出東水門，過虹橋，轎子頂上插一根樹枝。元宵節(jié)我們姐妹幾個也正約好要去汴京尋趁些買賣……”

    元宵節(jié)后，果然傳來消息，王小槐在虹橋被燒死。王守愨忙趕到縣里，胡歡娘也已經(jīng)回來，見了他，神色有些疲頹，說：“王小槐不是被燒死的，那轎子上虹橋起火前，他就已經(jīng)死了……我刺死的……”

    胡歡娘頓了一頓，露出一絲笑，卻笑得有些不安，隨即又嘆了口氣：“無論如何，欠恩公的情，我算是還了。那天半夜，我和幾個姐妹守在虹橋邊，果真等到了那頂轎子，我忙拽著姐妹們上前攔住那轎子，裝作拉恩客、尋生意。我已備好了一根毒針，那毒針是一個術士少了我的恩賞錢，送給我抵還，叫我拿來防身，我一直留著沒用。那天，我湊近那轎子，撩起轎簾，里頭有些黑，看不清，不過王小槐似乎是被人裝在了一只麻袋里。我便朝那麻袋戳了三針，全都扎進了身體里……”

    王守愨看著胡歡娘用手比畫如何戳的，心里也像是被連戳了三針，不由得打了個寒噤。那一瞬，他忽然發(fā)覺，自己原先錯了，見孺子落井，不論他是善童還是惡童，人都不由自主會生出惻隱之心。這不忍之心，在是非善惡之前。

    更讓他驚異不安的是，幾天后，他去見相絕陸青。陸青靜望他片刻，而后沉聲說：“你之相為蠱卦。情蝕于心，行奪于理。怒亂于中，憤發(fā)于外。一念如焚，百悔難及……”最后，陸青又教他清明去汴京東水門內(nèi)，對著那轎子念一句話。他聽了，心中一陣慌愧：

    “縱有萬般理，問君可忍心？”

    山篇 狂牛案

    第一章 臨

    以一人之身，臨乎天下之廣，若區(qū)區(qū)自任，豈能周于萬事？

    故自任其知者，適足為不知。

    ——程頤《伊川易傳》

    賈撮子守在東水門的城門洞外，不住撮弄著衣角。

    他照相絕陸青所言，一早便趕到這里，等候那頂轎子。雖然已經(jīng)年過四十，每臨大事，他手里總得撮弄一樣物事，心里才過得去。他身上那件青絹衫已經(jīng)穿了多年，雖然極節(jié)省，只有年節(jié)時才舍得穿出來，卻也已經(jīng)有些起朽，候了一上午，那衣角已經(jīng)被他撮成了爛絨。

    賈撮子三代都是襄邑皇閣村人，家中原先有五十多畝地，是四等人戶。每年除去田稅，一家五口人倒也大體過得。他生性又小心和氣，面上總是掛著笑，從不和人斗氣，反倒常愛替人解勸紛爭。農(nóng)閑時，又常撮合人買賣田舍、販賃牛具，從中攬趁些小利，因而人都喚他“賈撮子”。

    四年前，他正在撮合一樁田產(chǎn)典買，村里一個姓吳的富家子，為還賭債，將家中一片田產(chǎn)典賣給三槐王家的宗子王豪。雙方才在契書上畫了押，正在點算錢數(shù)，他兒子忽然急慌慌趕來，說家里來了縣里的公人，在催喚他。他忙告辭出來，到家里一瞧，是縣里一位典史，帶著幾個書手和弓手。那典史鐵沉著臉，將一紙公文遞給他：“你那片田產(chǎn)契書首尾有闕，已沒為公田。你把莊賬、戶帖尋出來，一起到田頭丈量交割?？煨?，天已不早了，我得趕回縣里交差！”

    賈撮子驚在那里，半晌動不得，只有手指不住撮擰。他手里拿著王豪將才給他的一串酬謝錢，那穿錢的麻線竟被他撮斷，銅錢滾了一地。

    他知道自己被“括田令”括到了。

    十年前，朝廷財用不足，有個叫杜公才的吏人向宦官楊戩獻計，說汝州可種水稻，沒有官田，可括檢當?shù)孛耖g田契，只要田契上畝數(shù)多于實有田產(chǎn)，便可沒為公田，征收公田錢。楊戩當時執(zhí)掌宮中入內(nèi)內(nèi)侍省，便設置“稻田務”，于汝州施行此法，果然大獲其利，深得天子褒贊。楊戩便將“稻田務”更名為“公田務”，又設立“營繕所”，繼而并入“西城所”，將這括檢之法擴延至山東、河朔，凡天荒逃田、河堤退灘，盡都括為公田。更開始搜檢民間田產(chǎn)，一層層查看田契多年轉(zhuǎn)賣來由，一旦發(fā)覺哪片田最早并無田主，便收沒為公田。

    賈撮子家中那片田在睢水河灣邊，大約七十年前，睢水漲溢，淹沒了農(nóng)田，原先田主只能棄地逃荒。大水退去后，許多田主并未回來，這些田地便成了無主之地。朝廷為獎勸流民開墾，免稅借牛，滿五年田主若不回歸自陳，則此田歸新墾者，并設為永業(yè)。賈撮子家的那片田產(chǎn)，便是他祖父從流民開墾者手中買來。

    這幾年，楊戩“括田令”愈推愈廣，漸漸遍及京東、兩淮、浙江。賈撮子早已聽到許多遠近傳聞，心里一直有些惴惴。不過，楊戩家本是這襄邑皇閣村人氏，幾十年前才遷離。村中人都說，楊戩至少會顧念鄉(xiāng)里，不會括到襄邑來。

    賈撮子也是這般想，哪知道這“括田令”還是括了過來，并括到自己頭頂。

    回過神后，他覺得脊梁骨猛然被人抽去，頓時哭起來，雙膝一軟，跪倒在那典史腳邊，連聲哀求起來。成年之后，他從未這般哭過，哭聲極怪異，像是破門扇被寒風吹搖，門軸吱吱軋軋發(fā)出的刺耳怪響?？谥心切┭哉Z更是全無倫次，連他自己都聽不明白。

    那典史顯然見多了這等哭嚷，猛然提高聲量：“你求我做何用？我也不過奉命行事?？煨┢饋?，又不是你一家被括。你這里才是第三家，還有十來家要去檢核。日頭已經(jīng)偏西，今天怕是得趕夜路才回得去。我聽你哭嚷，回去被縣爺責罵，誰聽我哭？快些起來，莫叫我捆了你去！”

    旁邊幾個弓手將桿杖在地上杵了一下，發(fā)出重篤聲。賈撮子聽了一顫，知道求不過，只得哭著爬起來，兩腿發(fā)虛，險些又栽倒。他只能用袖子抹掉淚，讓渾家去取莊賬、戶帖。渾家卻也已經(jīng)哭得癱倒在臥房門邊，拼力搖頭，用手撐住門框，不讓他進去取。他眼淚又滾了下來，只得費力走到臥房門邊，抬腿跨過渾家胳膊，從柜子里找出那兩張命符：一張是莊賬，田產(chǎn)官驗憑據(jù)；一張是戶帖，官定的田賦數(shù)目。

    這兩張麻紙他一直小心用油紙卷起，外頭又裹了層布，藏在柜子最上一層。這時抖著手展開一瞧，忍不住又哭起來。一個書吏跟了進來，一把從他手中奪了過去，轉(zhuǎn)身就朝外頭走去。他忙哭著追了上去，如同幼兒逐母一般。外頭那典史見兩張官符都已取到，轉(zhuǎn)身便走，他只能快步跟著。

    一行人出了村北，穿過田埂，走到他家那片田地。剛才那書吏展開莊賬，一邊讀著上頭所記，一邊引著那典史去勘查田畝四至：“戊字第二百七十八號赤土田，五十七畝三角六步。東止至婁善地，西止顧希和地，南止柳祥地，北止睢水……”

    那時已是六月底，滿田的麥子都已結穗，青郁郁，綠蓬蓬，極喜人。賈撮子瞧著那麥芒在日光下叢叢閃耀，猶如億萬金針，亂紛紛刺眼扎心。棵棵青穗更似包滿了淚，在風里一波又一波搖著頭，要一齊哭起來一般。他強忍著淚，抖著雙唇問：“這些麥……還算我的吧？”

    “田既已歸了公，麥自然也入了公。不過，朝廷有恩命，原田主若想承佃，今年只須納三成田租。另外，你已沒了田產(chǎn)，不再是主戶，成了客戶，往后便不須納稅了?！?/br>
    那典史說罷，便帶著手下走了。賈撮子孤零零站在麥田中間，再哭不出來，只覺著天頓時黑了，滿眼的飛虻，雪片一般。

    唯一讓他略略安慰的是，這片鄉(xiāng)里的確并非只有他一家田被括去，他還算被括得少的。緊挨著他家田東頭的，是他遠房姨父婁善。這姨父是村里一等富戶，家里原有四百多畝田地，其中睢水邊有一百多畝，也是從當年墾地流民手里買得，都被括走。還有三槐王家，有五六家田地都被括。尤其宗子王豪，他家院子背后那座大土丘，原是他家墳山，整片林地都被括走。

    婁善、王豪召集了他們這些人，一起去縣衙申告。到了那里，竟已有上百戶被括田的人聚集哭鬧，知縣卻閉門不見。鬧了幾天，眾人都喊不動時，知縣才在縣尉及數(shù)百弓手圍護下，出來解釋：“此乃朝廷嚴令，本縣只能奉旨施行。爾等盡速退去，否則以聚盜群匪論處！”

    眾人只得含憤作罷。眼瞧著這些，賈撮子也只能哀嘆年景不好、時運背晦。

    那年入秋，他成了官田的佃戶，將自家辛苦種的麥子收了，三成上繳給了縣里。第二年，田租漲了一成。說是四成，繳租時，倉吏從來都是以大斗滿合稱量，又加各般折耗，累加起來何止五成！

    他家頓時落入窮困。鄉(xiāng)里再有田舍買賣，因他沒了田產(chǎn)，怕不穩(wěn)靠，也再不尋他做中人，連這些散補錢也沒了著落。

    原先地是自家的，再辛苦，也都樂意。如今田歸了公，一小半收成要平白上繳出去，每一鋤下去，都讓他心里酸恨無比?？蔀槊怵嚭植坏貌槐韧舾淤u力。

    他一直信那句“小心行得萬年船”，以為只要處處小心，便能得安。這時才發(fā)覺，自己這命數(shù)不但由天，更由人。二百里外的汴京皇城內(nèi)宮里那個斷了男根的宦官，隨意一個念頭，便能撮弄你一家福禍生死。而你，只能聽命。

    原先，遇事時他愛撮弄手邊的小對象，沒有對象，便撮弄自家手指。自從田被奪了以后，他漸漸喜好上撮弄蟲蟻。每天種地累了，在田坎上歇息時，總要從草間捉只蟲子，不停揉撮，將那蟲蟻撮爛，又撮凈，心里才會痛快。

    平日為人處世，他則越發(fā)小心。只是有一兩年，臉上再笑不出。

    每年夏秋之際，青黃不接，尤其困窘。朝廷雖有青苗法，可以貸些青苗錢救急，只收二分利。他卻哪里敢去借，只能向姨父婁善求助。婁善雖被括去一百多畝地，卻仍是一等富戶。不過，婁善為人極苛儉，看顧親戚之面，也收他一倍利。幾年下來，本利累加，欠了三十多貫錢。

    他家里雖養(yǎng)了些豬雞，卻連著三年一口rou都不敢吃，全都拿到草市上賣錢還債。每到年底，還得特意留一兩只雞，孝敬給姨父。即便如此，姨父見了他，面色也越來越黑。

    去年十月，地已經(jīng)開始結霜，他正在田里忙著收冬瓜。姨父竟尋到田頭，他以為姨父是來討債，忙撂下鋤頭，賠起笑。姨父卻望著村東北那座大丘，連聲感嘆：“那大丘雖被括走，王豪卻又佃了回去。這些年朝廷興了多少大營大造？聽說連陜西、山東的松樹都被砍盡了。各樣木料越來越金貴，那丘上大半是杉樹，大杉樹現(xiàn)今一棵至少值五貫錢，便是剩余的那些雜樹，砍作柴，一棵也能賣八九百文。王豪一年租錢卻不過三十貫。如今他過世了，這大丘落到了他那個瘦猴一般的毛孩兒手里。可惜可惜……”

    賈撮子不知姨父要說什么，只能賠著笑，小心點頭。

    婁善卻忽然轉(zhuǎn)頭盯住他，略略壓低了聲音：“我去問那毛孩兒轉(zhuǎn)佃，他卻說要在那土丘上射鳥，不轉(zhuǎn)?？蓯?！我又托人在縣里查了文簿，那佃契上頭定的是十年。你為人最活絡，若是能把這佃權設法轉(zhuǎn)到我手頭，你欠的那些債，便給你抹去?！?/br>
    賈撮子一聽這等天大好事，忙連口答應。姨父走后，他才憂煩起來。若是別人，倒也可以盡力去說。但王小槐，年紀雖小，卻是個神童，一天背誦的經(jīng)書，別人一年未必記得住，又頑劣至極，將三槐王家鬧得人人又恨又怕。王小瑰既然回絕了姨父，他再去說，恐怕只能招來那銀彈弓一頓爆栗子。不過，為那三十貫的債，便是挨十頓，也是值當。

    于是賈撮子忐忐忑忑去見王小槐。三槐王家聚住在村東，和賈撮子他們這些村人中間隔了一條小水溝，用一座短木橋相連。雖說已經(jīng)遷居到此近四十年，三槐王家似乎仍有些清高自傲，除了春秋社日，平常難得和他們往來。賈撮子若是無事，也極少跨過那短橋。

    他穿過巷子，還未走到王小槐家院子，便先聽到一陣嘈亂。隨后，便瞅見一只狗在那院門前哀叫狂跳，那狗尾上燃了一團火。而王小槐則站在臺階上，手里舞著銀彈弓，又笑又跳，嘴里不住地喊：“火狗兒跳，火狗兒跑，燒熟尾巴自家咬！”旁邊圍看的幾個孩童都面露驚怕。賈撮子見那狗痛得瘋急轉(zhuǎn)圈，叫聲更是割心，忙避開眼，不敢再看。那狗在地上團團亂蹭了一陣，才蹭熄了火苗，嗚咽著逃走了。