“說說我。我這幾年，過得極自在，又極不自在。在外頭自在完，回家便被父母絮叨。嗐！”莫甘連聲抱怨起來，講了許多不如意、不痛快。他始終低頭靜靜聽著。講累后，莫甘站起身，“好了，今天就說到這里，改日再來尋你。對了，你如今愛吃什么？”

    “都好?！?/br>
    “都好，便是沒一樣好。你仍是那般半啞巴，半癡怔。哈哈?！?/br>
    莫甘笑著走了，他坐在織機前，怔了半晌。

    幾天后，莫甘果然又來了，不過這回帶了個仆人，提了一個食盒、一壇酒，叫擺在那小院的小桌上。而后笑著對他說：“你如今不是小孩兒了，咱們就吃酒說話?！?/br>
    他不好推辭，可又不敢和東家貴子同坐，站在一邊，不知該如何應對。

    “怕什么？你我也算多年之交，來！坐下來！”

    他只得走過去，猶豫半晌，才局促坐下。莫甘斟了酒，給他遞過一杯，他忙欠身雙手接住。

    “你若再這么畏畏怯怯，我便要惱了！我不過比你多些錢財，錢財算得什么？不過一堆爛銅，恰巧這時多堆了一些在我家。誰知來年又會堆去哪里？說不得哪一年，我得去你宅里做雇工?！?/br>
    他聽了這番話，大為感動，忙端起酒杯，恭恭敬敬道：“小員外?！?/br>
    “這才對?！?/br>
    莫甘笑起來，邊吹噓，邊抱怨，邊不住地勸他吃酒。他從沒吃過這么多酒，吃得大醉，連莫甘何時走的都不知曉。

    從那以后，莫甘不時帶酒菜來，和他對飲說話。仍是莫甘說，他聽。但他極愛聽。在那些話語間，他漸漸看清了莫甘，雖說有些驕縱放任，卻心熱性直，不遮不掩。相交愈久，便愈覺可親。

    有一回，莫甘忽然跟他說：“你這般到處做雇工，難有個好收場。我聽聞江南有些富商，自家并不織布，去鄉(xiāng)村里包買織戶的絹帛，賤收貴賣，也能致富。你自小養(yǎng)蠶，又會織絹，比別人更懂其中深淺。不如我借你些本錢，你也照那法子，養(yǎng)一些蠶種，佃幾片桑林，買一些織機，給那些織戶，教他們替你織，你總收起來，拿去縣府批賣，不是個好出路？”

    他哪里敢想這些，更何況他已聽說，莫甘這些年將家中田產(chǎn)賭去了不少，因此忙連連搖頭。誰知莫甘竟極認真，說完之后，立即拿來五十兩銀子，又逼他將自己家那片桑林佃下來，催他母子兩個去尋織戶。他們母子抵不過莫甘這番熱誠，便試著去問了一些農(nóng)婦。那些農(nóng)婦大半不信，但仍有一些聽說白給蠶蟲、桑葉和織機，又包收絹帛，不由得動了心。

    這時，他才當真，和娘細細盤算了一番，不敢貪多，只和十家先立了約，一家定了二十匹絹。他們母子則辭了工，天天去那些織戶家授藝監(jiān)看。半年之后，全部完工收齊，他借牛車拉到縣里絹帛鋪批賣。一匹絹，除去本錢，能得二百多文利，總共賺了四十多貫，比他們母子給人傭工，至少多十貫錢。若是再多尋些織戶，不但很快便能還清莫甘的那五十兩借銀，從此也再不必低聲下氣做人。

    莫甘聽了之后，也極歡喜，忙極力鼓舞他們母子。他們心里有了底，便全力興辦起來。其間，莫甘又借給他們一百兩銀子加作本錢。辛苦幾年后，他們已經(jīng)增定了近百家織戶，一年能有五六百貫利。

    就在那時，莫甘要成親了。他聽了這消息，心里忽然極不是滋味，但莫甘是自己大恩人，他迅即清除了這念頭。將借的一百五十兩銀子封好，又拿了一百兩銀子做賀禮，一起送去交給了莫甘。莫甘見了那些銀子，笑道：“你把一年的辛苦錢全都搬來了。”

    他忙說：“這算不得什么，便是要我性命，我也得給?！?/br>
    “哈哈！寡人果然沒有白寵你。那我就收下了，多謝！”

    莫甘成親那天，他吃得大醉，第二天中午才醒來。這時卻聽到噩耗，莫甘的新娘上吊自盡，莫甘被縣衙捉走。他忙去縣衙打探，莫甘被關(guān)在牢獄中。他拿錢打點了獄卒，帶了飯食去探視。莫甘坐在監(jiān)牢中，似乎老了許多歲。見到他，慘然一笑，只說了聲“多謝”，便再無言語。他也不知該說些什么，默立良久，只能告辭。第二天，他又去探視，莫甘一直靠著土墻坐著，見到他，只點點頭，便垂下眼，再不看他。他仍每天都去，直到莫甘被無罪開釋。

    出了牢獄，他便再沒見過莫甘，只聽人說莫甘將家產(chǎn)全部賭盡，隨后，便傳來莫甘死訊。他先不肯信，見到莫家辦喪，才站在那院門外，呆立良久。他沒有進去，繞到旁邊那片桑園，坐到他和莫甘當年坐過的那棵桑樹下，偷偷哭了一場。

    十八年來，他再無他想，只一心置產(chǎn)，買了許多桑田，包了許多織戶，成了寧陵縣第一絹帛莊主。他聽從母親安排，娶了妻，生了子。

    他娘臨終前，偷偷告訴他，他的確不是齊家骨血，嫁入齊家之前，她剛剛懷了身孕，他父親是個走鄉(xiāng)串村的貨郎。他聽了，竟笑起來，發(fā)覺自己從頭到尾，沒有一處是真。

    王豪那桃花宴，他雖年年都去，卻只因不愿費心尋些借口推托。他萬萬沒有料到，去年桃花宴上，莫甘竟會活著現(xiàn)身。第一眼看到莫甘，他便立即認了出來，身子不由得抖了起來。

    莫甘笑著朝他走過來，面孔雖有些滄桑，笑容卻仍如當年：“我如今該如何稱呼你？齊大員外？”

    他使盡氣力，才勉強露出些笑，聲音卻在抖：“這些年，你去了哪里？”

    “流放崖州?！?/br>
    “哦？為何？”

    “不過一些小事端。聽說你已得了‘寧陵買絹找齊家’的名頭？”

    “這些家業(yè)都是你的?！?/br>
    “哈哈！多謝！你先留著，寡人自有大債要收?！?/br>
    莫甘轉(zhuǎn)身又去問候其他人，他的目光一直跟著莫甘，再沒有離開，直到莫甘去了角上那道竹籬的茅廁。他望了許久，都不見莫甘出來，正要過去看，卻見王豪的管家老孫走了過去，他只得停住腳。片刻，老孫慌張出來，他頓時發(fā)覺情形不對，卻沒有想到莫甘竟死在了那里。

    等王豪引著他們?nèi)サ侥敲?，一眼看到莫甘的尸首，他頭一暈，幾乎栽倒。那幾個豪富商議遮掩此事，他不好反駁，心里卻在急急思尋兇手。然而，那茅廁被竹籬遮擋，當時這邊眾人又雜亂喧鬧，根本無從查尋。這令他心里一片悲冷，這恐怕便是人世真相——從無真相。

    過了一陣，王豪病逝，他去吊唁，其實不是為吊唁王豪，而是吊唁莫甘。然而到了那里，王小槐卻偷偷告訴他：“莫褲子的尸首埋在那塊界石下頭?！?/br>
    他不知王小槐為何要告訴他，但他最想知道的正是此事。當天天黑后，他忙帶了把鐵鍬，自己駕了輛車，趕往界石那里。然而，到了一看，那幾個豪富已帶人守在那里，他們都不愿動那界石。他也只得作罷。

    后來，那幾人商議殺了王小槐，他想，王小槐一死，便能移動界石，便點頭贊同。王小槐死后，他才后悔不及——王小槐一死，連同真相也一起帶走。

    王小槐還魂鬧祟，他絲毫不怕。他去見相絕陸青，反倒期望陸青能讓他與王小槐陰魂相見，好問明那真相。

    陸青見了他也有些詫異，注視了半晌，才緩緩說道：“此卦為蹇，險阻之象。皆嘆途難，誰知心艱。百痛千憂，能與誰言？”他聽了，心底一顫。陸青又教了他一句話，他聽后，心中更是一片酸涼：

    “從來情深人難解，明月孤心獨往還。”

    第六章 解

    物無終難之理，難極則必散。解者，散也。

    ——程頤《伊川易傳》

    簡淮心里有個結(jié)，大半生都解不開：他舍不得錢。

    桃花宴九個豪富中，簡淮的田產(chǎn)不是最多，錢卻最多。他唯一舍得花錢的地方是藏錢。

    簡淮原是淮南人，出生那年家鄉(xiāng)鬧旱災，他娘將他生在逃荒路上，全家只剩他母子二人。一路乞討，來到襄邑。直到八九歲，他都從沒好生吃飽過一頓飯，因而生得極瘦小，臉上、身上到處骨頭都尖聳著。他頭一次吃飽是九歲那年，襄邑一個富戶家生了兒，辦百歲酒。他娘被喚去后廚幫工，簡淮坐在廚房邊的小凳上，有裝碟多余的果子、切rou剩下的零碎，他娘便偷偷給他抓一些。簡淮知道這般痛吃再難遇見，娘給什么，他便吞什么。他的肚皮似乎也知道，因而極爭氣，始終填不滿。他便一直吃，一直吃，從早吃到晚。到了晚間，席上撤下來的剩菜極多，更沒人管，簡淮便趴在剩菜桶邊，用手撈撿里頭的雞羊魚塊，狠命往肚里填，填到后來，脹坐在桶邊，張著嘴，瞪著眼，再動彈不得。他娘急得哭起來，卻又不敢碰他，生怕戳爆了他。有個廚婦取來化食藥丸，要喂給他?？伤B一粒粟米都再咽不下，嘴也閉不住，那藥丸只能放在他舌面上，等它慢慢溶散。

    簡淮就那般張瞪著嘴眼，坐了一整夜，第二天，他娘才借了塊板子，又央求了一個人，將他扳躺到板子上，抬回了寄住的那間破廟里。躺了三天，簡淮眼珠才能轉(zhuǎn)動，能略略灌兩口水。又過了兩三天，身子才能微微動彈，躺在那里屙了一大攤稀，才“哇”的一聲哭出來，隨即又嘔吐起來，由于躺著，倒嗆回去，險些嗆死。他娘忙將他身子扳轉(zhuǎn)過來，他才順暢吐了一陣，這才活轉(zhuǎn)過來。自那以后，他再碰不得rou食，一見便要嘔，只能一直吃素。

    沒過兩年，他娘便病死了，簡淮只能乞討為生。那廟里來了個行腳和尚，打算住下來，將那破廟興作起來。簡淮便日日跟著那和尚四處化緣。和尚遇到一對燒香求子的夫妻，便說動那兩口兒，收養(yǎng)了簡淮。他去了那家，才得了安穩(wěn)?？芍贿^了一年多，那婦人竟生下個孩兒，便給他塞了幾十文錢，將他又送回那破廟。和尚又尋了一對年過六旬、再不能生育的無兒老夫婦，將簡淮又過繼到那家。老夫婦待他極嚴苛，但畢竟有飯吃、有屋住。簡淮服侍了幾年，老夫婦相繼過世，那家便成了他的家，由他獨自做主。

    老夫婦留下了幾十畝地，簡淮自種一半，佃出去一半。除了粗飯菜蔬和一身布衣裳，其余的他一文都不多花。剩出幾貫錢，便立即去尋買田地。后來，有個富戶信了堪輿術(shù)士的話，相中他那幾十畝地，要買去做墓田。簡淮卻抵死不賣，那富戶直出到五倍的價，他才松了口。