“當(dāng)年梁園那事，你丈夫可知情？”

    小妾忙搖頭。

    他見那小妾滿眼慌怕，心中陡然生出一股惡念，猛地伸出手，一只捂住小妾的嘴，另一只死死勒住她脖頸。那小妾極嬌小柔弱，掙扎了半晌，再不動彈。他這才松開手，那小妾隨即倒在地上，脹瞪著眼，微張著嘴，一動不動。他頓時怕起來，忙聽了聽院外，仍寂靜無聲。他忙開門出去，飛快逃離了那里。

    回到寓所，他的手仍顫個不停，在屋里來回慌慌走動。半晌，想到老孫，惱恨重又涌起，他快步出門，騎了馬，往皇閣村趕去。

    可到了王豪家院門前，卻見有十來個人候在那門前。他那股惱氣頓時消去，下了馬，去問那些人。其中一個說：“老孫聽到王小槐噩耗，便立即趕往京城去了，至今未回來?！绷硪粋€又說：“王小槐還魂鬧鬼，鄰近鄉(xiāng)里都不得安寧。王家人請了汴京相絕陸青來驅(qū)祟，相絕這時正坐在里頭呢，今天已是第三天了。我們是鄰村的，也趕來求拜相絕。”

    他朝那院里望去，見里頭滿地枯葉鳥糞塵土，才一個月竟已荒寂至此。堂屋幽暗，隱約可見兩個人面對面坐在里面，看不清面容，更聽不見話音，一陣陰森寒意撲面而至，讓他頓時想起那小妾的死容，不由得打了個冷戰(zhàn)。

    半晌，里頭走出一人，竟是王勾押，雙眼癡怔，神色恍惚，額前帽檐兒被汗水浸濕。走出院門時，全然不看外頭這些人，更沒有留意他，像是著了魘才醒轉(zhuǎn)一般。他瞧著，不知為何，忽然也想進去見見那相絕，便搶過排在最前頭那人，大步走了進去。

    一個年輕男子端坐在堂屋左邊，微垂著眼，似有些倦意。他沒料到汴京有名的相絕竟如此年輕，微一猶豫，還是走了進去，坐到了陸青對面。陸青抬起眼望向他，目光極清冷，尋視片刻后，漸漸變得冷厲，像是一眼將他看穿了一般。他有些不安，卻盡力鎮(zhèn)定自持。

    陸青收回目光，低眼微一沉想，又望向他，沉聲道：“生逢佳時，事遇好合，此乃歸妹之卦。存惜守慎，福自延順。乖心妄作，日殘月缺。弛志戾性，災(zāi)毀相繼……”他越聽越驚，手腳不由得又微顫起來。最后，陸青說：“若欲驅(qū)邪斷祟，清明上午，去汴京東水門外等一頂轎子，對那轎窗低聲誦念此句符咒——”他聽了那句話，猛地又打了個寒戰(zhàn)：

    “一念殺心動，從此萬劫生?！?/br>
    第五章 豐

    凡人，智生于憂患而愚生于安佚。豐之患常在于暗。

    ——蘇軾《東坡易傳》

    周萬舟望著地上那焦尸，心里一陣厭。

    這尸首燒得焦糊，身份如何查驗？身為司理參軍，他的職任是勘查獄訟兇案，若是一般命案，吩咐段孔目等一干吏人去查辦，自己只須坐等結(jié)果。可這焦尸燒死在府衙前，半天之內(nèi)，滿應(yīng)天府恐怕就會哄傳開。自己哪里能再坐視？他來這應(yīng)天府已是第三年，任期將滿，偏生遇著這樣一樁兇案，若查辦不好，官歷上自然會記下一劣筆，磨勘時，便不好過了。

    仵作查驗過后，只查出是個男子，皮膚全都燒焦，年紀(jì)判斷不準(zhǔn)，應(yīng)該是中年以上。衣裳也片縷不存，只殘留了一雙鞋底和小半截鞋幫。尸身上有些繩索灰燼，身側(cè)有一根被燒焦的竹管，管里有燃盡的草須，是火種筒。府衙石階邊丟了一只油陶罐，罐里還殘余了些油。死者應(yīng)是被人捆綁，而后全身被澆油點燃。

    死者左手攥著一團絹，展開是一長一短兩條絹帶，上頭寫了字。周萬舟接過來看了一陣，不解其意，便拿給段孔目去查證。仵作又從死者腰間尋見一個皮袋子，袋子也已燒得焦糊，里頭幾樣物件卻都完好：一把鑰匙，鑰匙柄上鏤了個“忠”字，掂著非常沉，似乎金子鑄成。另有一小塊銀子，四兩多重，是從官制銀鋌上鑿下的一截。正面有官印刻字，背面還有兩個字“和春”，是用刀尖刻劃的，刻痕極新，筆畫有些稚拙。

    周萬舟看見這兩個字，默想片刻，遞給侍立身旁的一個小吏：“你拿這銀子去四處查問查問，可否有哪家商鋪店肆叫這‘和春’？”那小吏忙雙手接過，小跑著去問了。

    他又看袋子里剩余的物件，都是常用之物，皆辨不出死者身份。他有些煩躁，見段孔目站在一邊出神，越發(fā)焦躁，高聲喚了過來：“你叫人先去附近查問，昨夜是否有人瞧見什么。再去要道口貼出告示，召眾人來認(rèn)尸。”此外，他也想不出其他法子，只能板起臉喝道，“盡速去查，莫要懶惰！”

    才吩咐完，府里推官喚他去回話，推官見了他，問過情形后，也板起臉吩咐：“盡速去查，莫要懶惰！”剛出來，通判又尋他，見了也吩咐：“盡速去查，莫要懶惰！”才應(yīng)了命，知州也尋他，趕忙去見時，仍得了句：“盡速去查，莫要懶惰！”他只能連聲答“是”，躬身退了出來，心里一陣陣懊悶，只能高聲喝令身旁那個承符：“你去瞧瞧那些人是否在躲懶？若見了，立即來報我！”

    那承符才轉(zhuǎn)身跑開，又有個小吏奔過來，說提刑喚他。大宋天下共分二十五路，應(yīng)天府、拱州及鄆兗齊濮曹濟單等州屬京東西路。每路都設(shè)有提點刑獄司，專管一路刑獄罪案。京東西路提刑司治所正設(shè)在應(yīng)天府，自然是一早便聽聞了這焦尸案。周萬舟聽到傳喚，只能快步前往提刑司，去了才知并非提刑官喚他，而是其下屬檢法官，他才稍松了口氣，那檢法官問過詳情后，竟又吩咐了句：“盡速去查，莫要懶惰！”

    周萬舟出來后，越發(fā)躁悶。仕途為官，無事時自然千好百好，一旦有事，便是各般窩氣。他甚而有些懊悔起來。他原是京城吏部的吏人，直升到最高一階都孔目。朝廷有“流外出官”之制，又叫“年勞補官”，吏人做到高階，累計二十五年，可出職補官。他便是借這“年勞”，得了個九品官階。

    做吏人時，身份雖低微，卻手握筆管，掌管百官文狀歷子。天下官員考課敘遷，盡都要經(jīng)他之手。尤其各路州官員，為求升進，年年都要托人說情，送錢送物。略不順意，筆下一勾，便讓那些官員困滯淹蹇。

    等他出職為官時，這些吏人阻滯加倍反施了回來。大宋官制，極重流品出身，像他這等年勞補官，只被視為雜流，升進極慢，且不由主路，只能從水部、司門、庫部這些偏冷衙門遞升。原先是官員求托他，如今變作自己去求那些文吏。那些文吏曉得他們來歷，既妒又蔑，因而肆意為難卡阻。他積了二十五年的傲橫之氣，短短幾年間，便被那些吏人削磨盡凈。再加官職低微，去哪里任職，都不得不受長官層層壓制。人雖站著，脊骨卻早已麥稈經(jīng)秋雨，枯軟倒伏。

    直到這兩年，他才終于熬出些頭臉，來這應(yīng)天府任了司理參軍。職階雖算不得高，卻畢竟是京府之地，手下掌管幾十個吏人。每遇訟案，爭訟雙方都搶著來請托。這時，他才算嘗到些官威，如同一棵樹，辛苦種了五十來年，才算得果獲豐。

    可眼下，這焦尸案人人爭瞧，極難蒙混過。若查辦不清，便又得栽進深溝。他回到自己那小官廳，坐在案前，呆呆出神。

    直到過午，那個小吏才拿著那塊銀子來回稟：“應(yīng)天府有三處叫這‘和春’的，一家是酒肆，一家是客店，還有一家是妓館。這三處，小人都去問過了，三家雖喚這名，卻全都沒在銀子上刻過字?！?/br>
    “你問的是店主？”

    “嗯。”

    “混賬！只問店主哪里問得到？你再去細(xì)細(xì)問問這三家里外所有人等！”

    那小吏忙答應(yīng)著又跑了。他氣悶悶等著其他人回話，卻不見一個人來，官廳之中也空冷冷，尋不見一個人影。他越發(fā)著惱，卻毫無辦法。直到傍晚，那些人才陸續(xù)來回話，全都無所獲。他只能一個個呵斥一頓，到后來連呵斥的氣力都耗盡，只能擺手驅(qū)走，起身回去歇息。

    才出官廳院門，那個小吏滿臉歡喜跑了過來：“參軍，問出來了！這銀子是和春館后廚一個老婆子的！哦，和春館是一家妓館，在梁園那邊。那老婆子說，這銀子是去年一個官人賞的，她一直藏著，打算裁制壽衣。前天，一個老漢尋見她，用了十兩銀子換了她這塊去。上頭‘和春’兩字原先并沒有，應(yīng)該是那老漢刻的?！?/br>
    周萬舟聽后，心里微微一顫，忙問：“老婆子可說是何人賞的？”

    “老婆子說是去年中秋，原先那任知州去梁園賞月，她去備辦酒菜，得的賞。小人這便再去問問?！?/br>
    周萬舟忙說：“不必！她可說那老漢是誰？”

    “她說從沒見過，年紀(jì)大約六十，胡須有些花白，直垂到胸口，穿著青綢長袍，瞧著和和氣氣的?！?/br>
    周萬舟壓住慌意：“好了，銀子給我，你回去吧。我來細(xì)查，此事莫讓旁人知曉?！?/br>
    小吏有些納悶，卻沒敢多言，忙答應(yīng)一聲便轉(zhuǎn)身走了。周萬舟心里羞憤欲燃，捏著那銀子，牙關(guān)咬得咯吱吱響。

    前年中秋，前任知州即將卸任，王豪與州官一向過往甚密。他趕到應(yīng)天府，在梁園設(shè)宴餞行，周萬舟等府中一應(yīng)官員也被請去作陪。那梁園最早是由西漢初年梁孝王所建，距今已過千年，史稱方圓三百里，池湫巖岫錯雜，亭臺館榭相連，華奢勝過當(dāng)時天子上林苑。司馬相如曾留下千古名句“梁園雖好，非久戀之鄉(xiāng)”。如今梁園雖遠(yuǎn)不及當(dāng)初那般宏闊，卻也鋪展十?dāng)?shù)里，仍是天下聞名之景。王豪為好賞月，將筵席設(shè)在一處喚作清冷池中央的鉤臺之上，并將應(yīng)天府幾家上等妓館的妓女全都邀集了去。

    王豪和知州都極有酒量，在席上頻頻勸酒豪飲。賞過月，王豪叫那些妓女去各宿房侍寢，卻興出一個法子，叫人拿過一筒花簽子，眾官員不能自選，由抽簽來定。房中也不許點燈，到次日，眾妓女憑簽子來領(lǐng)賞。那知州最好風(fēng)流耍鬧，頭一個抽了簽子。余下官員只能湊趣，按品階抽簽，各自去房中歇息作樂。周萬舟一向量小，已吃得大醉，仆人將他扶到宿房門邊，便照吩咐離開了。他踉蹌進去，里頭黑漆漆，一個女子迎上來扶住他，他便任由那女子服侍，全不知行了些什么，之后酣然睡去。

    第二天，眾官員一起用過早膳。王豪便喚那些妓女來領(lǐng)賞，知州又提議，滿座皆是風(fēng)流客，自然該惜花憐月，賞錢自家出，才不負(fù)一夜溫柔。眾人聽了，只能紛紛應(yīng)和贊同。那些妓女手執(zhí)雕花竹簽候在館外，王豪叫一個院虞候拿了昨夜記好的單子，站在門前，一個個宣喚，梅花、芙蓉、桃花……那些妓女聽到喚，依次拿了雕花竹簽進來領(lǐng)賞，頭一個是知州，他笑賞了那妓女十兩銀子、一匹絹。接下來那些官員依次減等，到八品參軍這一階，其他幾個都賞了五兩。眾人不住說笑品評，唯有周萬舟一直惴惴不安。他身上除去百十文銅錢，只揣了一小塊碎銀，才四兩多，雖只差幾錢，卻難免被譏嘲。輪到他時，那院虞候高聲喚“牡丹”。知州笑道：“牡丹乃眾花之王，不知老周昨夜艷遇了何等傾城之姿？花王得重賞才成啊?！?/br>
    眾人一起笑望向門外，等著瞧那花王姿容。那婦人走進來時，眾人全都驚住，周萬舟更是猛然張大了嘴，驚愣在那里——進來的是一個老嫗，年近六十，身穿艷色衫裙，鬢邊插了一大朵黃菊花，臉涂得煞白，抿著鮮紅的嘴，似羞似怯，百般地扭捏。

    席間眾人旋即哄然爆笑起來，茶湯飯粒噴得滿桌，拍桌的、跺腳的、捂肚的、趴倒的、仰側(cè)的……沒有一個能坐得直。那笑聲更如雞瘋、鴨狂、豬驚、驢惱……各般聲氣都有，唯獨不聞人聲。

    周萬舟坐在那里，臉燒得要漲破，心被數(shù)十把鐵錘砸成了碎渣。他卻必須硬挺著坐在那里，不能逃，也不能惱。

    不知過了多久，那些笑聲才勉強停住。知州笑得連手臂都抬不起，滿眼淚水，望著他說：“果然是花王，快，快行賞，哈哈哈哈……”隨即又彎下腰笑了起來。其他人也跟著又笑了起來，實在笑不動了，才怪叫哀鳴嘶喘著停下來。而那老婦，則一直站在那里扭捏，不時跟著抿嘴羞笑兩聲。

    知州又強憋住一口氣，朝那老婦說：“花王，還不快謝賞？”那老婦聽了，扭捏著走到周萬舟近前，側(cè)身道了個萬福。周萬舟頭都不敢抬，從袋里摸出那塊碎銀，慌忙遞給老婦，老婦伸出一雙老樹皮的手接過去，連聲說：“謝官人恩賞！”他聽著那聲音，心被刀剮一般。

    他記不得昨夜服侍自己的，是否真是那老婦，也記不清夜里究竟做了些什么，卻哪里敢去問？這場羞辱，過了一年多，才漸漸平復(fù)。但只要念及，周萬舟心里仍舊會一陣抽痛。他卻知道，人生在世，必先受得住辱。若被這些辱擊垮，不但再難進一步，連這辱也白受了，因而，他只能裝作無事、裝作不見。

    此時，盯著從焦尸身上取得的那塊碎銀，他卻再難安穩(wěn)。這銀子特地從那老婦手里換來，背后刻上“和春”二字，自然是為了羞辱他，更要借這兇案將他牽扯進來，陷害他。那換銀子的老漢究竟是何人？他為何要這般對我？

    周萬舟急急思尋了半晌，忽然想起，當(dāng)日在那早宴上，老婦退下去后，他朝席上慌瞟了一眼，見知州和王豪頭湊在一處，仍在低聲說笑。王豪身后侍立著一人，胡須花白，垂到胸前。那人正望向他，眼里含著些關(guān)切……周萬舟心又猛地一顫：王豪管家老孫！

    他也頓時明白老孫為何要陷害他——