到了清明，楊戩也果然沒有再來孝嚴寺。倒是陸青云游歸來，得知師父圓寂，忙趕到寺里。陸青也算是智常的師弟，不過沒有出家。智常將師父留的那包東西交給了陸青，猶豫一番，終還是沒有提及那田契。

    換任住持一事，也便再無下文。智常反倒暗暗有些慶幸。他曾聽師父說，世間最苦莫過于緣，善緣尚能讓結(jié)緣之人歡喜一時，惡緣則只生罪孽。哪怕只小如豆粒，也會生根發(fā)芽，綿延牽轉(zhuǎn)，不知多少年才會休止。自己默許徒弟去做那等事，無疑是在結(jié)惡緣，一旦生發(fā)，恐怕會生出無限罪孽。

    于是，智常再不多生煩惱，照舊勤自修行。而孝嚴寺則在師弟管領(lǐng)之下，比師父在時更清肅有序，智常也極感欣慰。

    今年二月，陸青又來了一回。智常知道陸青和三槐王家一個叫王倫的往來甚密，而皇閣村東邊田地早已被三槐王家宗子王豪買下。他想起那張舊田契上那塊田正在皇閣村東北，便隨口問了問王豪。陸青竟說王豪父子均已過世，連管家也不知去向，那家已經(jīng)絕戶敗落。

    智常猛然想起師父所說的惡緣，王豪父子喪命絕戶，難道是由于那張?zhí)锲?？他頓時慌了起來，迅即被陸青發(fā)覺，他只得將那田契一事說了出來。陸青聽了，并不意外，似乎早已知曉，只微一沉吟，望著他說：“一沉能凝志，一舉可渙心。要解這惡緣，除非清明那天，叫圓照去東水門外，對一頂轎子，低聲念誦一句話?！?/br>
    “什么話？”

    “無心未必安，有悔方得寧。”

    第二章

    節(jié)

    節(jié)者，事之會也。君子見吉兇之幾，發(fā)而中其會，謂之節(jié)。

    ——蘇軾《東坡易傳》

    劉西常愛搓手，喜時搓，憂時搓，躁時也搓，唯獨憤惱時不搓。憤惱時并非忘了搓，而是在這宮里哪里敢憤惱？即便有，也絲毫不敢流露，只能暗地里掐自己手指，或擰自己腿rou。

    劉西是宮中內(nèi)侍，今年二十六歲，生得白白細細。他不知自己為何這般愛搓手，或許是兒時在家中麻繩搓多了。他家原是開封祥符縣農(nóng)戶，四五歲起便得做農(nóng)活兒。他最怕的是搓麻繩，一搓便是一天，手掌搓得鉆刺燒燎，卻只能搓一搓掌心，略消消痛。正由于這熬不盡的辛苦，他爹娘聽了別人的勸，將他送進了宮中，那年他八歲。

    宮中一個內(nèi)侍用一輛車將他接走。那內(nèi)侍頭戴烏紗冠，身穿綠錦袍，渾身明耀耀的，仰頭望去，像是一座青峰罩在霞光里，嚇得他不敢出氣。那內(nèi)侍取出一張紙，讓他父親在上頭畫了押，將一錠五十兩銀鋌擱在破桌子上，便叫劉西出門上車。劉西懵懵跟著，上了那輛光彩彩的車，坐在那鋪了青錦墊的長凳上，腿抖個不住，既怕又歡奮，都忘了這是要遠離爹娘，只知道自己將要去那全天下最富貴的所在。直到他娘追上車子，哭著喚他時，他才把頭伸出窗子，也哭著叫起娘來。

    頭一次進京城，透過簾縫，望著那滿街富麗繁盛，劉西瞪大了眼，心跳個不住。及至見到皇城那紅鮮鮮宮墻、黃燦燦殿頂，更是不由得驚呼出聲。車子在皇城東門前停下，他跟著那內(nèi)侍快步走了進去，迎面見無數(shù)碧瓦朱檐、大殿高樓，巍立于晴空之下，天宮神殿一般，讓他頓覺自己如同田埂上一只屎蜣螂，到了這里，恐怕連半天都活不過。

    沿著宮墻，走過一條長長巷道，他被那內(nèi)侍帶到角上一座僻靜院子里。另有一個內(nèi)侍迎上來，兩人說笑了一陣，而后打開邊上一間房門門鎖，讓他進去，說先餓兩天，把屎溺都空干凈。他頓時怕起來，卻又不敢違逆。走進去一瞧，屋里有些暗，臭氣熏人。一張大炕占了大半間，炕上有七八個孩童，有的縮躺，有的歪坐，有的靠著墻在哭，聲氣極虛弱?？匆轮?，也都和他一般，來自窮苦人戶。床腳有兩只溲桶，臭氣便是從那里散出。那內(nèi)侍從外頭鎖上了門，房里越發(fā)昏暗。他站在門邊，怕得也想哭，卻又不敢哭。站了半晌，才小心走到炕邊空處，坐在了炕沿上。

    他沒想到，自己果真被鎖在里頭餓了三天。頭一天尚好，早起他娘特意給他烤了幾張吊爐燒餅，切了些芥菜絲夾在餅里，又燒了一大碗抹豬rou，讓他吃了個盡飽。同屋那幾個孩童盡都餓得呻吟，他卻還受得住。天黑時，還摸下炕，去那溲桶里屙過一回。鄉(xiāng)里屙屎，都是用土塊或草葉來揩，他卻不知這里拿什么來揩，四處望了半晌，月影下，見窗臺上有根竹片，便拿過來刮凈，又爬上炕去睡。睡到半夜，饑火燒起來，他翻來倒去，哪里再能睡得著。餓到第二天，腸子像是擰起了一般，他也忍不住哭起來，哭聲比那些孩童都大。哪怕五歲那年鄉(xiāng)里著了旱災(zāi)，他也不曾這般餓過。到哭不動時，便開始渴，喉嚨焦干，再發(fā)不出聲音，只能如其他孩童那般嘶啞呻吟。

    其間內(nèi)侍開過幾回門，將那些孩童一個個半拎半拖，帶了出去。到第三天，只剩劉西一個，縮在那空房大炕上，渴餓得已沒了活氣，像是旱天烈日下，一只屎蜣螂倒在干裂焦土上，垂垂等死。只剩一絲心念，昏半晌，奄奄喚一聲娘。

    下午他隱約聽著門又開了，自己被人拎起，提在半空里，駕了云一般，進到另一間房，被放到一張木椅上，斜靠著坐下，而后嘴里被灌了一些水，又似酒，又似藥。喝下之后，他胸口一熱，生出了一絲氣力，微微睜眼，見腿下放了一只大陶盆，里頭盛滿炭灰，盆沿和灰里都滴浸著深紅色，是血。一個中年男子穿著領(lǐng)青絹袍，衣襟上沾滿了血，手里握著把雪亮的尖刀。他頓時驚恐起來，可身子麻住了一般，一絲都動不得，只略張了張嘴，便昏沉沉，睡死過去。

    不知過了多久，他被一陣痛痛醒，睜眼一看，四周一片昏黑，只有幾點燭光照映。自己躺在一張木床上，手腳都被綁住，大字形躺著。痛是從兩腿間傳來，他忙拼力抬起頭向那里望去，一見之下，唬得頭皮幾乎裂開：他的褲兒被脫光，兩腿間一片稀爛，抹了些深褐藥膏，藥膏中間插了根麥管，那溺尿的小雀兒已被割去。他頓時驚哭起來，喉嚨險些掙破，卻發(fā)不出聲氣，只有一陣嘶叫聲。一個老瘦內(nèi)侍走了過來，朝他尖聲說：“莫要亂叫，當心掙裂了創(chuàng)口！你好生將養(yǎng)，小命保不保得住，還得瞧這三個月熬不熬得過?！?/br>
    劉西聽了越怕起來，哪里能止得住哭？但喉嚨干啞，哭了半晌也沒哭出半聲，如同被丟進深窟，漆黑枯冷，只依稀見得到一點兒天光。他不知那天光為何，卻知道一定不是爹娘。爹娘只說送他去皇帝跟前享富貴，這些慘苦從沒提過一個字?？沙说铮@世上哪里還有天光？

    他已記不清自己是如何熬過那百天，他躺的那間屋叫蠶室，沒有窗戶，四周密閉，不見風日，生著炭火。每日只能吃幾口粥，留住一線性命。躺了幾天，微能起身時，他來了尿意。那老內(nèi)侍扶他下了床，托著他，小心蹲在床邊一個小瓦盆上。兩腿間的創(chuàng)口痛得他又哭叫起來，可拼命咬牙，才擠出一點兒尿水。那尿水沿著麥管滴進盆里，滲到創(chuàng)口周邊，一陣陣鉆心蜇痛，讓他幾乎昏死過去。

    如此幾十回生來死去，腿間那創(chuàng)口才漸漸結(jié)疤平復(fù)。其間，他拼力望著頭頂那一點兒天光，知道那是大風寒夜里僅余的一點兒火光，那光若熄了，他也便死了。與他一起，共有八個孩童去了勢，六個沒能守住那點光亮，送了命。最終只有他和另一個健實些的活了下來。

    等他終于走出那蠶室，頭一眼看到外頭天光，發(fā)覺自己竟似死過幾世，比自己祖父更蒼老，不再是八歲，而是八十歲、八百歲。

    他被分派到后苑東北角的隆儒殿，換了一身黑絹袍，跟著一個老內(nèi)侍灑掃庭院。半年多，他都說不出話，每日只在晨昏時，抓著掃把去默默清掃。而后便坐在老內(nèi)侍身旁，搓著手聽他講宮中舊事。那些事樁樁件件都新奇，他卻并不如何動心，像是在聽自己祖父念誦田歷一般。至于這宮中威嚴富貴，也再難叫他驚嘆，只覺得處處都透出森森冷意。尤其這隆儒殿，只是個小殿，原本是侍臣給天子講讀經(jīng)史之所，但隆儒殿前頭還有個大殿叫邇英閣，要宏壯許多。那時哲宗皇帝猝然晏駕，當今官家剛剛繼位。這位官家喜好雅貴，只在邇英閣聽講，從未到過這隆儒殿。除去偶有內(nèi)侍進來取放文札書籍，平日難得見其他人，只有他和那老內(nèi)侍守在這里。

    爹娘唯一沒有騙他的是，宮中飯食比家中的確好出許多。每月那老內(nèi)侍帶著他去內(nèi)東門司領(lǐng)取糧rou菜蔬鹽醋，而后在隆儒殿后頭小廚房里自家烹煮。頓頓都能見葷，那老內(nèi)侍又極好吃，每頓都要輪變些菜樣，劉西都從沒見過，樣樣都鮮美。每月他還有一貫俸錢，那老內(nèi)侍要他拿出五百文來添補飯食，自己也出一些，時常托一個能出入宮門的內(nèi)侍去外頭捎帶些時鮮菜蔬熟食，因而他在這里，每日都吃得極香肥?？诟褂蜐櫫?，不但人漸漸豐白起來，心也隨之平復(fù)了許多，再去溺尿時，也不再偷哭了。

    不過，他心思活動起來，是一年后了。有天，一群內(nèi)侍忽然走進隆儒殿，走在中間那人三十來歲，中等身材，頭戴烏紗漆冠，身穿緋錦袍，腰環(huán)犀玉帶，樣貌溫雅，神態(tài)平和，渾身卻隱隱透出些貴重之氣。在眾內(nèi)侍圍擁之下，如同烏鴉群里一只白鶴。劉西從沒見過人竟能這般尊貴，不由得微張開口，有些驚愣。身旁老內(nèi)侍悄悄戳了他一下，他才回過神，忙也拿正了掃帚，躬身垂首。

    那人進到隆儒殿，半晌才又出來。老內(nèi)侍帶著劉西一直恭立在庭邊，那人走下臺階時，劉西忍不住又抬眼偷瞧，那人恰巧也望向他。劉西慌忙低下頭，不過那一瞬，他發(fā)覺那人眼中微露出些笑意，極溫煦。

    那人走后，老內(nèi)侍才說那是楊戩，如今新任入內(nèi)內(nèi)侍省都知。中官分為內(nèi)侍省和入內(nèi)內(nèi)侍省，一前一后，又稱南班和北司。北司為內(nèi)苑，更親近皇帝后妃，因而貴于前頭南班。楊戩如今管領(lǐng)北司，中官十一階，他才年過三十，便已升到了頂。

    老內(nèi)侍又講起一段舊事：楊戩當年也是八歲入宮，如你一般，也是從小黃門做起。十二歲那年，邇英閣缺了一個侍墨，選中了御藥院一個能識文斷字的小黃門。墨監(jiān)那天去御藥院領(lǐng)人時，那小黃門卻被人毒死了。這場禍事無意間竟成全了楊戩。那墨監(jiān)見那小黃門被毒死，只得嘆氣離開，出了御藥院，忽聽見旁邊墻角樹后有個孩童在誦念經(jīng)書，走過去一瞧，是楊戩。楊戩幼年粗習了些文字，只背得出一部《孝經(jīng)》。那墨監(jiān)見他背誦得極流利，便選了他去做侍墨。在邇英閣侍墨，常能親見皇帝，楊戩在那里沾了皇氣，雖說之后也起落幾番，卻自此得了機運，一路升進。那老內(nèi)侍講罷，連聲感嘆：“節(jié)運節(jié)運，一節(jié)轉(zhuǎn)一運，一運成一命?！?/br>
    劉西原本已灰死了心，不知在這深宮大殿里還能望些什么。這時聽了，心思不由得活動起來，偷偷想：若是能如楊戩那般尊貴一回，才算沒白殘了這身子。

    只是，他卻逢不著楊戩那般好節(jié)運。大宋初年宮中只有一二百內(nèi)侍，到當今這官家，已陡增到幾千。官階升遷極難，像那老內(nèi)侍，在宮里勤苦一生，仍只是個低等黃門。劉西這十八年用盡了氣力，也才升了三階，從最低貼祗候內(nèi)品到第十階祗候內(nèi)品，再到第九階祗候高班內(nèi)品，被差往御廚，任了個管領(lǐng)菜蔬的小勾當差事。而這時，楊戩已位列三公，官封太傅。

    直到前年，他才逢著一次節(jié)運。有一天，楊戩身邊一個殿值官來到御廚，說太傅哮癥發(fā)作，失了胃口，已經(jīng)兩頓未進食，喚御廚烹幾樣新鮮提興的菜式。楊戩平素于飲食一向簡淡，那幾個御廚向來不知他喜好，商議半晌，都尋思不出。

    劉西當時正在廚房中點檢菜蔬，聽見后，想起自己娘和楊戩是同鄉(xiāng)，忙搓著手對那殿值官說：“太傅原籍拱州襄邑，辦些家鄉(xiāng)吃食，恐怕能動動興？”

    “哦？襄邑有何好吃食？”

    “最有名兩樣是吊爐燒餅和襄邑抹豬?！?/br>
    “嗯……這個料必不差，你們快些備辦！”

    那幾個廚子卻為難起來：“襄邑抹豬倒是好辦，如今世人稱道的東坡rou便是襄邑抹豬。那吊爐燒餅卻沒聽過，不知如何燒法？”劉西忙說：“這個我會！”他自小看娘烤那吊爐燒餅，來了宮里后，想家念娘時，便和那老內(nèi)侍一同烤制吊爐燒餅，試過幾回后，已能和娘烤的大致一樣。那殿值官忙叫他趕快烤。

    劉西忙洗過手，先用芝麻、香油、蜂蜜、香料調(diào)好一碗油酥醬，又舀了幾瓢精麥粉，和上水，團揉得筋滑，用杖子搟作長條，對疊幾十道。而后將油酥醬抹在面上，再對疊幾道，才團碾成餅，邊沿撮捻出一圈花紋。餅底抹上些水，一張張貼在大鐵鍋內(nèi)。燃起木炭，將那口鍋小心翻轉(zhuǎn)過來，倒扣于火上，燜烤起來。等聽得鍋內(nèi)響起嗞嗞脆裂之聲，便翻轉(zhuǎn)鐵鍋，餅面烤得酥黃，便是熟了。其他廚師也已燒制好抹豬rou，又配了一碗魚湯、幾樣清鮮小菜。那殿值官叫隨行小黃門用食盒盛放好，提著走了。劉西一直搓著手，瞧著他們走遠，心里上上下下起伏難安。

    他沒料到，第二天那殿值官徑直尋見他：“我已吩咐御廚房另選個人管領(lǐng)菜蔬，你跟我走，往后聽我差使?！彼犃?，歡喜無比，不住搓著手，頭頂那一點亮光猛然大開，天光如瀑水一般瀉下來。

    他跟著去了才知曉，那殿值官名叫朱顯，只在后頭廚房照管楊戩飲食。飯食備辦好，自有宮人黃門來端取，朱顯也難得面見楊戩。劉西去了那里，只聽朱顯吩咐，去宮外采買菜蔬魚rou，更是絕難靠近楊戩。即便如此，已比在御廚房要松快許多，太傅院中的人，即便是小黃門，宮里人人都要敬讓幾分。又佩了銅符，時時能去宮外行走。到了宮外，他才覺著自己能舒心呼氣，暢快行路。人人見了他，都有些畏怯。十八年苦熬，總算得了些當年盼的尊貴。

    他在一邊遠遠見過許多回楊戩，楊戩比當年越發(fā)溫熟從容。他時時忍不住回想當年初見時楊戩那溫溫一笑，更時常搓著手暗念，不知自己這輩子能否如楊戩那般真正尊貴一回。

    楊戩每年清明都去孝嚴寺祭拜父母，并在那里用齋飯。前年，朱顯也帶著他跟了去，到廚房監(jiān)看那些僧人置辦齋飯。那寺里一個叫圓照的年輕僧人湊過來跟他攀話，他一直暗學楊戩那般不驕不傲、從容和善，因此對圓照也溫溫和和，卻沒想到圓照竟給他帶來一次節(jié)運。

    去年，劉西出宮采買菜蔬，圓照竟迎了上來，取出一張舊紙，求托他一樁事。他聽后，心里暗喜。圓照拿的那張?zhí)锲蹙故菞顟旄赣H舊物，如今雖已無用，卻畢竟可做留念。若是獻給楊戩，能得賞一聲贊也好。圓照又求他向太傅求恩，任命自己師父做住持，他自然沒有這本事，但這樣區(qū)區(qū)一個小和尚，誆一誆又能如何？于是，他滿口答應(yīng)，接過那張?zhí)锲鯕g喜回宮。

    回到后頭廚房，他卻犯起難來，自己這位階，哪里能去面見太傅？思謀許久，他才想到，恐怕只能經(jīng)由殿值朱顯才成。只是朱顯行事極專斷，這功勞恐怕會被他獨占了去。再一想，朱顯是自己上司，即便被他獨占，他也會記我一筆情。何況太傅見了這田契，自然要問來由，恐怕還得喚我去回話。

    于是，他便將那田契交給了朱顯，卻沒有說出圓照，只含糊說從孝嚴寺一個僧人手里得來的。朱顯見了那田契，也有些欣喜，忙收進懷里，贊了他兩句。

    他搓著手等了幾天，朱顯卻將他喚到墻角，沉著臉說：“那田契一事，以后莫要再提，更莫要告訴旁人！”他驚了一跳，不知自己惹出了什么禍端，忙連連點頭。朱顯卻再沒有說過此事。

    直到今年正月底，朱顯忽然又將他喚到墻角：“你那張?zhí)锲跞浅隽舜蟮?，你趕緊出宮，去尋一個名叫陸青的相士，人都稱他為相絕。尋見他后，請他后日午時，在潘樓望春閣相會，有個貴要之人向他求教。這是一百兩銀子，你拿去給他做轎馬錢?！?/br>
    他頓時慌得不住搓手，朱顯卻并不說有何內(nèi)情，他也不敢多問，忙接過那兩錠銀鋌，揣在袋里，急急出宮去尋陸青。四處打問了許多人，才打問出陸青家在西郊金水河邊。他忙租了頭驢子，急急趕往那里。河岸邊枯柳間，小小一座院落，他敲開門，幸而陸青在家，竟是一個和自己年紀相仿的年輕男子，身穿一領(lǐng)素絹道袍，面容溫靜清樸。他忙說明身份和來意，陸青聽了，微一沉思，而后說：“好。只是不知所見何人、所為何事，這銀子你拿回去?！?/br>
    他站在門邊，猶豫了一陣，見陸青要關(guān)門，忙請求道：“陸先生，您能不能替我相相吉兇，我因一張舊田契，惹出了些禍災(zāi)?！?/br>