他又抬眼望向那棵梨樹，自己死后，這梨樹仍會逢春而發(fā)，開花結果，自生自長。細看那些雪裹枯枝，他心里竟生出些暖意，如對故友。

    活到如今，他并沒有什么朋友，王倫是最近的一個。王倫人雖浪蕩，卻從不食言。他未來，怕是已經(jīng)遭遇不測。念及此，陸青忽覺心里似乎有根細絲，迅即斷開，飄飛而逝。這是他與人間僅有之牽系，王倫不來，這牽系便也消失。他心里一陣悵然，又望了一眼那棵雪中梨樹，隨即起身，又回房去睡了。

    進到正月，他已忘了王倫，每日照舊看樹、睡覺。

    正月十五那天傍晚，他剛睡醒，外面忽然傳來敲門聲。王倫？但隨即便發(fā)覺，這敲聲篤實許多，應是其他人。他略一猶疑，還是踩著院中的雪，出去開了門。是個中年男子，從未見過。一眼之下，陸青便已大致看清此人性情氣質(zhì)：目光穩(wěn)重溫實，眼中卻隱隱有些偏狹不平之氣，在家中應是長子，后被幼弟奪寵；笑容平和，嘴角卻藏了些謹慎猶疑——看人時，先審視一眼，接著又確證一道，而后才安心收回——應是早年經(jīng)歷平順，中年之后至少遇過兩次大波折；脖頸微向前伸，頭又略向后挺，鼻翼微縮，鼻孔又微張，恐怕是家中妻子性情驕橫，家室又勝過他，常年在家忍氣俯順，心中卻又盡力持守夫綱……

    那人望著陸青開口詢問：“請問，您可是陸先生？”

    陸青點了點頭。那人從懷里取出一封書信：“我與王倫是舊識，已有幾年未見他。幾天前，我在山東兗州一家客店前碰著王倫，他托我給陸先生捎來這封信。我正要跟他攀談，他卻匆匆便走了，似乎有何急事——”

    陸青等那人告辭，關起院門，打開了那封信。里頭只有一張畫，畫得極粗陋：一條河，一座彎橋，一頭羊從城門中出來，一輪日頭將升至半空，旁邊只寫了“清明”二字。看那兩個字，果然是王倫筆跡。

    陸青不解其意，又仔細端詳那畫，尋思許久，忽然明白此畫是在暗示：那頭羊是楊戩，清明近午，楊戩要出東水門，過虹橋。

    陸青不知王倫為何能預知楊戩行程，不過，王倫寄信過來，自然是望他能行刺楊戩。陸青不由得笑嘆了一聲，至少王倫仍在人世。嘆過之后，他又感慨自己，先為王倫不測而悵，現(xiàn)又為王倫在世而笑，看來畢竟未能真的看破生死得喪。

    正在這時，眼前一樣東西飛轉(zhuǎn)飄搖，落到他腳邊雪上，是一小片枯葉。院中那株梨樹葉子早已落盡，這是從院墻外一棵槐樹上飄落進來的。他俯身撿了起來，葉子雖已枯褐，葉柄附近卻仍殘留了些黃綠生意。他凝視片刻，心中似有所悟，卻又一時想不明白，便回去重又坐到檐下，望著雪上自己來回踩的腳印，默默出神。

    一直坐到清晨，他正要起身進房睡覺，院門忽又敲響，隨即傳來一個孩童的喚聲：“陸先生！”

    陸青一聽便認出來，是王小槐。兩年前，他曾隨王倫去過皇閣村，王倫特地牽了王小槐讓他相看。他一見王小槐，便知此童日后必定會攪擾得世人不寧、眾難安生。尤其那聲氣，聽著雖稚嫩，卻有幾分天然驕冷，絕非一般嬌寵孩童之氣，而是緣于過人天資、絕頂聰穎。時隔兩年，王小槐聲音勁利了一些，那驕冷也隨之更盛，其間更夾雜了些怨憤之氣。

    陸青過去打開門一看，晨曦中，一個中年微胖的男子，帶著個孩童。那孩童果然是王小槐。陸青看那中年男子，應是富家落魄子弟，神色間混雜驕氣忿意與愁苦灰心，目光既不屑又饞羨、既落寞又不甘，更有些機巧與油滑。好在心地還算純良。而王小槐，雖仍瘦小，卻長高了一截，目光則比兩年前沉暗銳利了許多，驕冷傲橫之外，更聚了一股急恨躁憤之氣，再加孩童之無遮無掩、不思不疑，望過來時，利刃寒鋒一般，直刺人心。

    王小槐一見陸青便說：“陸先生，你得幫我?！?/br>
    陸青讓他們進到屋中，坐到桌邊。王小槐臉色發(fā)青，小鼻頭不斷翕張：“陸先生，你得幫我找出害死我爹的兇手。我爹不是病死的，是被人謀害的！”

    陸青聽了一愣，王豪竟已過世。王小槐接下來所言，讓他更是驚詫：“昨天夜里，我死了八回——”

    王小槐口齒極清利，一氣講了起來。原來，王豪去年春天病故，王小槐卻始終疑心他父親是被人害死的，發(fā)誓要查出兇手，因而四處生事，有意激怒所有可疑之人，從自家親族到同村、鄰村、鄉(xiāng)里、縣里，甚而拱州和應天府。

    與他同來的那中年男子是他舅舅，原是汴京大香料商之子，卻已落魄。王小槐許了這個舅舅三千貫錢，召集了一班人，商議出一個辦法。害死他父親的人，必定是貪他家產(chǎn)，自然也會設法殺他。于是，王小槐故意答應讓拱州知府舉薦到御前，并四處放言，正月十五要去京城，半夜會坐一頂轎子出東水門、過虹橋。

    昨天夜里，他們照計行事，半夜用一頂轎子抬到拱州知府京中宅子門前，偷偷接了王小槐出來。王小槐躲到門邊暗處，換了一個替身上了那轎子，往東水門外抬去。王小槐和舅舅一路尾隨監(jiān)看。那頂轎子竟連遭七次暗殺，最后被燒毀在虹橋頂上，尸首也被燒焦，扔進了河里。

    陸青聽了，心底生寒，忙問：“還有一次呢？”

    “在那宅子里，他們在水里下了毒。我早就知道，一口都沒喝?！?/br>
    “那替身是誰？”

    “是一只猴子。他們都叫我王猴兒。舅父認得瓦肆里一個耍猴的，有只猴子身量和我差不多，正巧得了重病，我便買來替我。我先以為只有一個人來殺我，結果一共來了八撥人，我仍沒查出是誰害死了我爹。陸先生，你得幫我去相看，究竟是誰殺了我爹！你要錢，一萬兩銀子我都給你！”王小槐說著，眼里便滾出淚來。

    陸青對這孩童原本并無多少好感，但聽他昨夜接連被人謀害八回，再看到他眼中淚珠，頓時想起自己幼年，心中不禁惻然。自己當年能撒手放懷，王小槐卻決不肯甘休。這仇意先害的便是他，仇中激仇，只會讓他一生難寧，甚而活不到成年。

    迅即，陸青又想到了因禪師、王倫以及那片落進院中的槐葉，他低頭默想半晌，而后輕聲說：“好?！?/br>
    第八章 坤

    坤先迷不知所從，故失道；后能順聽，則得其常矣。

    ——張載《橫渠易說》

    清明上午，一頂轎子緩緩行向東水門。轎子中坐的，是楊戩。

    楊戩此次出宮，是去東水門外密會一個人——紫衣客。

    此事極緊要，卻得隱秘行事。不能讓人察覺，必須便服出宮，身邊也不能帶太多護衛(wèi)。過去幾年，楊戩曾遭遇多次行刺。每回出宮，他都極謹慎，這次更是謀劃許久。從宮門到東水門，原本只需一個多時辰，他卻用了三天。

    寒食前一天夜里，楊戩便已出宮。他從后苑延褔宮西側的角門趁黑出來，乘了一輛車，駛出萬勝門，來到自己西郊宅第，不進正屋，徑直到后院池邊那座小樓歇息。第二天天黑后，他和五個身形相近的侍者全都換上相同的便服，熄滅燈燭，一起走出小樓。那樓外已安排好六頂轎子，他們分別坐進轎子，各安排了兩名轎夫、四個護從。三頂出前門，三頂出后門。他那轎夫和四個護從為宮中帶械侍衛(wèi)，全都換了便裝。侍衛(wèi)照吩咐，將他抬到金明池邊另一處宅子。次日天黑后，又照前日之法，換另一撥人，轉(zhuǎn)到城中一所宅第。

    昨天夜里，他又轉(zhuǎn)到第四個宿處，皇城使竇監(jiān)已候在那里。竇監(jiān)是楊戩最為親信之人，掌管宮廷護衛(wèi)、暗情偵察。二十多年前，天子在京中營造居養(yǎng)院，收養(yǎng)老病孤幼，楊戩奉命監(jiān)造督辦。竇監(jiān)便是居養(yǎng)院中一個孤兒，楊戩見他精敏忠勤，便帶入宮中，做了貼身小黃門，加意訓教。幾年前，楊戩說動天子微服出宮、私會李師師，為保萬全，便讓竇監(jiān)升任皇城使一職。竇監(jiān)行事極謹密周全，楊戩此次出宮，便是由竇監(jiān)謀劃。

    到清明上午，仍是六頂轎子一同出門。楊戩所乘這頂，外觀瞧著與尋常轎子無異，里頭卻包了一層銅皮，轎門轎窗用精鐵絲網(wǎng)嚴護，只能從里頭開閉，刀槍難入。竇監(jiān)帶了四個精壯侍衛(wèi)在前后護從，轎子穩(wěn)穩(wěn)向東水門行去。

    楊戩心知安排已盡周密，無須再多慮。至于那紫衣客之事，前后已布置了三個月多，今天去那里見過之后，便算大功告成。唯一令他略有不適的是轎簾密掩，轎子內(nèi)有些憋悶。他瞧著外頭影影綽綽的景物，默默想著心事。

    楊戩今年整五十歲，入宮也已四十二年。他入京那年，坐在車中，透過簾子，窺著外頭這繁盛京城，又驚又惶，如同田野里一只小雀兒被捉進了富貴廳堂，關在了金籠子里一般。當時哪里能想到今日這地步？莫說這京城，便是天下，自己隨意一動念，便能傾動萬民，執(zhí)掌生死。

    轎子沿汴河大街行至東水門附近，出城掃墓踏青的人極多，街上極為喧雜。不時有人經(jīng)過轎窗，高呼大嚷，爭論笑談，低聲細語。楊戩看不清那些人的面容，卻難得離這些人這般近，甚而能嗅到那些人身上的氣味。湊近了，有些熏人，他不由得皺起眉，微微屏住氣。自己當年若是沒有入宮，不知會是何等模樣？住在那皇閣村，娶妻生子，如窗外這些人，螻蟻一般，滾在塵煙里頭，染一身酸咸腥膻氣味，到了清明，攜家人一起去游春掃墓、吃喝說笑……年輕時，他時常懷想這等人間滋味，后來越隔越遠，漸漸生疏，甚而開始厭畏。今天再看來，這塵世如此鄙陋熏濁，自己哪里還能進得去？

    簾縫里略吹進些春風，楊戩面上一涼，胸中舒暢了許多。路邊一個攤子，堆滿紙馬紙錢，他想起今天是清明，心里微微一沉。離家四十余載，他只在二十多年前回過一次鄉(xiāng)。自己父親當年沒買成的那塊田，去年王豪白獻給了他。他原想回鄉(xiāng)去看視看視，卻被公事纏住，始終未能成行。今年清明，又被紫衣客這事絆住，不知幾月才能回去?？稍僖幌?，如今家鄉(xiāng)早已沒有親人，還回去做什么？即便是有父母兄弟，他們子子孫孫、和和樂樂，你去了，也只是個孤身無后之客……

    他正在出神，轎窗外走近一人，低聲嘆了句：“同為骨血親，緣何分高低？”

    楊戩聽了一怔，不由得想起兒時。當年家中三兄弟，哥哥只長他四歲，行事言語卻已像成人一般謹重，因此深得父親器重，但凡見客交易，都要帶他去歷練；幼弟則生得靈秀乖覺，極討父母寵愛；唯有他，性子遲慢，又不善言語，始終難合父母的意。他越想做好，便越易出錯，時常被父親責罵。兒時，不知偷偷哭過多少回。后來家敗，為了幾十貫錢，三兄弟要賣一個入宮，父親自然便選了他，他卻連“我不愿去”都不敢說出口。以往從不敢在父親面前哭，那天眼淚卻無論如何也忍不住。父親看著他，只說了句：“哭什么？送你進宮是去享大尊貴?！?/br>
    回想當日離家情景，楊戩心里一陣發(fā)澀，卻聽見窗外又走過一人，嘆了句：“兒時一段冤，白發(fā)仍夢寒?！?/br>
    他又一驚，見窗外是個老者，身影瞧著有些凄惶，恐怕是幼年遭過冤屈，至今仍解釋不開。他也隨即想起兒時一段冤屈。

    他父親家教極嚴，極少笑。母親又太卑順，一向謹守婦道，從沒高聲說過話，也極少邁出過二門。楊戩記得最清的是五歲那年，他父親押了一車藥材，帶了長子，去州里交易，來回要幾天。那時他父親從江西引種的鹿子百合正巧開花，家里那些仆婦爭說那花朵好不稀罕，紛紛聳動主母去瞧。楊戩三歲的幼弟又在哭鬧，他母親只得帶了他們姐弟三個去。

    到了田頭，楊戩張眼一望，頓時有些發(fā)暈：那田里開滿了花朵，花瓣雪白翻卷，布滿殷紅斑點，猶如蘸了血點的白爪子一般，花香又極熏人。楊戩有哮癥，聞不得這些濃香異味，胸口一陣窒悶，幾乎喘不過氣來，他忙朝后倒退了兩步。他的幼弟卻正巧從母親懷里掙跳下來，剛奔到楊戩身后。幸而楊戩及時察覺，慌忙閃向一邊，才沒有撞到幼弟?？捎椎芷_底一絆，猛地摔趴在地上，頓時哭嚷起來。楊戩顧不得胸悶氣促，忙要去扶幼弟，手卻被重重打開。抬頭一看，是母親。

    母親狠瞪了他一眼，罵了句：“誰人走路倒著走的？怪道你父親常罵你是倒蹄驢子！”隨即俯身抱起幼子，柔聲哄慰起來。

    楊戩從沒見母親這般責罵過誰，更沒見她目光這般冷怒過。他又驚懼，又委屈，胸口越發(fā)窒悶，忙大口急喘起來。這時卻聽見一陣驢蹄聲傳來。抬眼一望，竟是他父親和哥哥，各自騎著一頭驢子行了過來。他母親也一眼望見，頓時紅了臉，慌埋下頭，抱著幼子轉(zhuǎn)身往家里逃去，他jiejie也忙快步怯怯跟上。只留楊戩呆立在那里，不知該逃還是該留。他幼弟卻尖聲嚷起來：“爹！二哥撞我！”

    他爹這時已到跟前，勒住驢子，鐵著臉瞪向楊戩。他哥哥也一向守著兄長威嚴，騎在驢子上，蔑然斜視他。楊戩越發(fā)失了主意，胸口又窒緊起來。他父親厲聲喝道：“沒長進的東西，枉生作男兒，成日只曉得跟在婦人腳后頭偷饞躲懶?；厝ツ胨幦?，不碾完兩升蔻仁莫吃飯——去啊！呆站著做什么？莫不是想討打？”

    他慌忙轉(zhuǎn)身跑去，胸口被扼住了一般，喘不過氣，不留神摔倒在地上。他父親越發(fā)惱怒，在后頭厲聲痛罵起來……

    雖隔了四十多年，想起當日那慌怕窒悶，楊戩胸中仍不由得緊促起來，他忙深呼了兩口氣。這時，轎窗外一個中年漢子悶聲說了句：“有心立小功，誰知成大過?！?/br>
    楊戩頓時又想起兒時另一樁事。母親過世后，父親越發(fā)嚴厲，即便哥哥弟弟犯錯，父親也只罵他。七歲那年，他父親受騙買了帝丘那片田，又借了官府青苗錢，那幾個月變得極暴戾，以前只是責罵，那時開始責打。楊戩慌怕無比，一直盼著能做出一件讓父親歡喜的事。他見弟弟時常亂拿家中的物件，便想到一個主意——那時父親隔幾日便拿著那受騙的田契去縣里爭訟。有天父親從縣里回來，他趁著父親睡熟，偷出了那張?zhí)锲?，跑出院子，將那田契藏到墻外一塊石頭下。想等父親尋它時，再假意尋見，交給父親。父親醒來后，發(fā)覺那田契不見，瘋了一般翻尋，暴聲喝罵起來。他忙跑出去，搬開那塊石頭，那田契卻不見了。