小旅館的客源，多是學(xué)生或親友，正值寒假，生意清淡。旅館老板娘見有客人上門，熱情招待，閑談幾句，知悉孟蘭亭和周教授的關(guān)系，又見她是奚松舟送來的，肅然起敬，一樣的花費，給她挑了個設(shè)備最是齊全的房間，住了兩日，周教授夫婦果然從老家歸來了，孟蘭亭第一時間前去拜見，奚松舟自然同行。

    周教授夫婦的住所位于距離大學(xué)不遠的地豐路上，夫婦都已年近五十。周教授清瞿而儒雅，頭發(fā)花白，戴一副黑框圓眼鏡。早年雖歐美歸來，但如今依然慣常穿著布衫棉鞋。僅從打扮看，倒更像是國學(xué)教授——其實這么認為也是沒錯的，周教授求學(xué)之時，除了主科數(shù)學(xué)，同時也修過哲學(xué)的學(xué)位。如今倘若不是知道的，誰也不會料到眼前這位每日夾著教案和書冊，穿行于教學(xué)樓和圖書館之間的落葉道上的老先生，就是當(dāng)代國內(nèi)數(shù)學(xué)學(xué)科的領(lǐng)軍人物，之華大學(xué)數(shù)學(xué)系的主任。

    周太太矮墩墩的，面容和氣，言談溫柔，以前在附近的中西女學(xué)里授歷史課。最近兩年，因為年紀(jì)漸大，精力不濟，辭去教職至今。

    二人夫唱婦隨，風(fēng)雨攜手，已然半生。

    他夫婦從前曾見過孟蘭亭的面，此番相見，追憶了些往事，感嘆時光飛逝，悵惘之余，故人之女已然亭亭，言談應(yīng)對，淑嘉可喜，很是喜愛，也為老友感到欣慰。又知孟蘭亭去拜望過馮家了，馮家也一口答應(yīng)幫她尋找弟弟，更是為她高興。

    周太太說：“蘭亭，雖說這是個好消息，有了馮家的相助，若渝的下落，想必不久會有眉目。但話說回來，有時尋人，也是要碰運氣的，即便是馮家出面，也未必就能在短期內(nèi)尋到。老家的事情既然都已經(jīng)處理妥當(dāng)，不如你留下，在我這里等消息。我沒有女兒，兩個兒子也早都成家，不在身邊。往后，我就把你當(dāng)女兒了?！?/br>
    周教授也含笑點頭。

    孟蘭亭很是感動，且周太太的提議，本也正合她的所想。

    既然來了，她也是打算留在上海的，等消息之余，自己也要繼續(xù)打聽。思索了下，說：“蒙伯父伯母厚愛收留，我很感激，也想留下的。伯母說得也對，未必短期內(nèi)就能獲得我弟弟的消息，我也不慣無所事事地一味在這里等待，所以想著順道找點事情做，這樣也能額外得些薪資，以補貼花費?！?/br>
    周太太問她會做什么。孟蘭亭說自己從前在女中教了幾年數(shù)學(xué)等課程。

    周教授忽然插話：“蘭亭，我記得早幾年，我和你父親通信時，有回他曾夸你，說你的數(shù)學(xué)能力過人，遠超你的弟弟。如今你的數(shù)學(xué)，已經(jīng)修到了什么程度？”

    “無須自謙。到什么程度，就說什么?！?/br>
    周教授又補了一句。

    孟蘭亭的父親并沒有說錯。

    其實三年前，當(dāng)時孟蘭亭曾和雙胞胎的弟弟孟若渝一道投考過本省針對中學(xué)畢業(yè)者而舉辦的公派留學(xué)資格考試。她的成績名列前茅，數(shù)學(xué)單科更是獨占鰲頭，考了滿分，極是耀目，本完全可以和弟弟若渝一道出洋留學(xué)的。很顯然，當(dāng)時考慮母親需要自己照顧，加上孟母也不放心她那么小就獨自出國，最后放棄了。

    但這幾年，孟蘭亭一直沒有中斷對數(shù)學(xué)的自學(xué)和研究。平時教書之余，一有空閑，就用來鉆研。

    周教授既然這么說了，孟蘭亭也就說實話了：“應(yīng)當(dāng)已經(jīng)修完大學(xué)數(shù)學(xué)的全部課程，也稍微了解些現(xiàn)在國外的研究。若渝出洋的頭兩年，總有替我收集資料寄回來。”

    周教授看了她一眼，叫她隨自己進了一間用作書房的屋，拿了一張試卷，吩咐她做。

    孟蘭亭知道周教授在考自己的水平。雖然還不知道他此舉的目的，但也沒多問。接過坐了下去，一個多小時后，就答完了這份原本額定考試時間為兩個鐘頭的試卷。外頭，周太太也做好了午飯，招呼奚松舟一道留下吃。

    奚松舟和周教授夫婦關(guān)系極近，自然不會推卻，欣然留下。周教授卻連飯也不吃，先去閱卷，片刻后拿了答卷出來，臉上帶著笑容，說：“蘭亭，這張卷子，是去年清華大學(xué)為留美?？粕荚嚩鴤涞木碜?。以你的分?jǐn)?shù)，完全可以獲得去年赴哈佛數(shù)學(xué)系攻讀學(xué)位的資格了?！?/br>
    孟蘭亭笑道：“最后一道題目，我不是很確定，解的法子有些笨，周伯父什么時候有空，能給我講講就好了?！?/br>
    周教授連連點頭，當(dāng)場就要給她說題，被周伯母奪過卷子放在一邊，嗔怪說：“什么也比不過吃飯要緊。先吃飯。再不吃，飯菜都冷了。”

    周教授拍了下額，這才招呼孟蘭亭坐下。

    奚松舟拿起孟蘭亭的答卷，視線從卷子上分布著的一列列用整齊娟秀字體作答的答案上掠過，隨即抬起眼，深深地望了她一眼。

    一頓飯，幾人說說笑笑，飯后，因為雇傭的女工人還沒回來上工，蘭亭不顧周太太的阻攔，和她一道去廚房清理碗筷，出來后，周教授叫她坐下，說道：“蘭亭，本校數(shù)學(xué)系一向人手不夠，本學(xué)期要招一個助教，薪水每月三十元，雖然不多，但省著些花，應(yīng)當(dāng)也能支撐每月的花費了。去年學(xué)期末，有幾人已報名，我擬公平竟考，綜合擇優(yōu)錄取。你從前本就有教學(xué)經(jīng)歷，看你的水平，也足以勝任這個職位。正好招考定在三日后。我可以將你添入報考名單，到時候和那幾人一道參加考試。”

    孟蘭亭起先點頭，轉(zhuǎn)念一想，遲疑了下，說：“周伯父，您這樣方便嗎？我沒有資歷，參加的話，怕萬一有人會以您照顧親友為名而對您施加非議?！?/br>
    周教授哈哈大笑：“蘭亭，你多慮了。清者自清。我若懼人議論，還做什么學(xué)問？”

    孟蘭亭這才放下心，于是欣然答應(yīng)。幾人又閑話片刻，周太太問孟蘭亭的落腳處。

    孟蘭亭說：“先前住在奚先生那里。這兩日，不好意思再叨擾，便辭了奚先生的力邀，暫時落腳在校門口的那家旅館里。”

    周太太立刻讓她先搬來和自己同住，說：“我這里地方雖狹，但正好有間空屋，原本是供孩子們過來時暫住的，可以讓你住?！闭f完就催奚松舟：“松舟，拜托你了，勞你這就去將蘭亭的東西都載過來。”

    奚松舟含笑答應(yīng)，看向孟蘭亭。

    外面天氣寒冷，孟蘭亭心里卻暖洋洋，也不再推辭，起身向夫婦二人躬身致謝，回到旅館退了房間，將東西取了過來。

    周太太已經(jīng)替她收拾出屋子，床上也鋪了干凈的寢具，安置完畢，將近日暮。奚松舟再次被留下一道吃了晚飯，飯畢小坐片刻過后，終于起身告辭。

    孟蘭亭送他到了門外，為他這些天對自己的照顧向他道謝。

    奚松舟擺了擺手，視線落到她的左手上，遲疑了下，問道：“你手背上的傷，是哪里來的？我前兩日就看到了?！?/br>
    手背上的鞭痕，已經(jīng)淡去，現(xiàn)在只剩一道淺淺粉紅的顏色了。

    孟蘭亭低頭看了一眼，笑道：“無妨，早已好了。是那天我自己熨衣服，太過粗心，被熨斗邊緣燙了一下而已?！?/br>
    奚松舟點了點頭，叮囑她日后務(wù)必小心，凝視著她說：“沒事就好。外頭冷，你進去吧，不必再送我。早些休息?！?/br>
    孟蘭亭含笑應(yīng)了，和他道別，轉(zhuǎn)身入內(nèi)。

    接下來的那幾天，周教授沒有對她做任何的指導(dǎo)，更沒有所謂的考試提示。孟蘭亭自己埋頭復(fù)習(xí)，預(yù)備考試。轉(zhuǎn)眼到了初十，距離開學(xué)不足一個禮拜了，考試如期舉行。

    和孟蘭亭一道競爭這個助教職位的有另三人，都是男子，其中一位羅家駿君，剛從日本東北帝國大學(xué)數(shù)學(xué)系歸來沒多久。據(jù)說平日課業(yè)優(yōu)秀，只是因為開罪了校方的人，被刻意刁難，他又一向痛恨日人覬覦我中華之狼子野心，憤而歸國，這才沒有拿到畢業(yè)證書。

    此君氣宇軒昂，口若懸河，又是之華大學(xué)外文系一個王姓教授的后輩，得到推薦，原本以為自己十拿九穩(wěn)，沒想到第二天判卷結(jié)果出來，他竟屈居第二，頭名被那個看起來仿佛還是女學(xué)生的孟姓年輕小姐以滿分奪得，失了機會，心中驚疑萬分。

    孟蘭亭順利得了職位，利用開學(xué)前的那幾天，抓緊備課。

    元宵過后，大學(xué)就恢復(fù)了開學(xué)。

    第一天的校務(wù)會議，周教授將孟蘭亭介紹給同事。

    當(dāng)今大學(xué)學(xué)科，首選外文、經(jīng)濟、法律，其次文學(xué)、工科，像數(shù)學(xué)這種被視為無用的冷門學(xué)科，學(xué)子本就少。如今年之華大學(xué)數(shù)學(xué)系的一年級新生，總共也不過五人而已，女學(xué)生更是罕見。何況孟蘭亭如此年輕。

    眾人見數(shù)學(xué)系開年竟招了這樣一個年輕小姐做助教，雖名為公平參考，擇優(yōu)錄取，但無不詫異。

    很快，又傳周教授夫婦和這位孟小姐關(guān)系不淺，人就住在周教授的家中，于是難免疑心這是周教授為照顧親友，從中施了幾分便利。

    那位外文系的王姓教授，表面笑瞇瞇的，言辭間，卻暗暗帶了幾分不以為然。

    但現(xiàn)今大學(xué)，系主任對本系的管理權(quán)力很大，基本是說了算的，何況周教授這樣的泰斗地位。

    校務(wù)處雖感驚訝，但也沒有表達反對，順利將孟蘭亭的名字登錄入冊。

    第二天，就是孟蘭亭要給去年剛?cè)雽W(xué)半學(xué)期的一年級新生上的第一課了。

    仿佛為了考驗她，周教授給她劃了內(nèi)容，就全丟給她，自己沒有任何的參與。

    數(shù)學(xué)系年后新來了個助教，不但是個和學(xué)生差不多年紀(jì)的年輕小姐，更令人矚目的，據(jù)昨天見過的人描述，這位年輕小姐還是個非常漂亮的美人。

    這個消息，從昨天的校務(wù)會議之后，一夜之間，迅速傳遍了之華大學(xué)。

    第二天的早上，離上課時間還有十幾分鐘，數(shù)學(xué)系那個原本永遠最多只坐了五名學(xué)生的教室外，早早聚了大批聞風(fēng)前來觀望的外系學(xué)生。

    更有人以旁聽為由，公然坐進教室的位置，翹首等著那位女助教的到來。

    八點零一分，一輛黑色的汽車，停在了之華大學(xué)校門口的路邊。

    老閆從后座下了車，搬起馮老爺從南京打包送給孟蘭亭的行李，站在車外，看著前頭的馮恪之，小心翼翼地說：“九公子，那我去找孟小姐，把東西送給她了？”

    馮恪之雙手閑閑地搭在方向盤上，扭臉，掃了眼大學(xué)的大門，面無表情地唔了一聲：“我還有事，快點！”

    “九公子您盡管先去。我見完孟小姐，自己回?！?/br>
    自從“起居注”事件后，老閆對著面前的小少爺，說話連大氣都不敢透一口，趕緊說道。

    昨晚到的上海，今天一早，他就叫自己把老爺命帶過來的東西送來。老閆答應(yīng)，人都上了車，他卻又改口，說自己正好有事也要路過這里，于是老閆坐后排，滿身別扭地享了一回九少爺給自己充當(dāng)司機的破格待遇。

    “讓你進去，你進去就好了。哪里來的那么多話？她要是在上課，你就在外頭等著！”

    馮恪之摸了摸自己那張還帶了點淡淡鞭痕的臉，皺眉，不耐煩地說。

    “哎！哎！明白了！這就去！”

    老閆一頭霧水，拿起東西，轉(zhuǎn)身趕緊往里頭去。

    馮恪之目送他的背影消失在大門里，從煙盒中摸出一支香煙，但未點，只是玩弄似地咬在嘴里，閉目頭往后，靠在了椅背上。

    慢慢地，仿佛睡過去時，剛才進去的老閆，忽然從校門里又急匆匆地跑了回來。

    馮恪之睜開眼睛，看了眼他手里的東西，雙眉一挑：“怎么回事？她人不在？”

    “不是不是——”

    老閆喘著氣，奮力搖頭。

    “孟小姐在的！今天不是她上工第一天嗎？我剛才向人打聽，說她在東邊二樓的教室，我就找了過去。看見樓梯口的角落里有個人和一個學(xué)生模樣的在說話，正想過去問下孟小姐的教室，好巧不巧，正好聽到他們提了孟小姐的名字，我就留意了下。那兩人具體說什么，我聽不清楚，但好似是那人要那個學(xué)生在課上刁難孟小姐。應(yīng)該是要對她不利！我想著要讓九公子你知道，趕緊就先跑了回來！”

    馮恪之一口吐掉嘴里的香煙，從汽車?yán)锍鰜怼?/br>
    “過去看看！”

    他的眼底迅速地掠過一片陰沉之色，望了眼前頭的大門，瞇了瞇眼，快步而去。

    第17章

    今天是以助教身份的第一次亮相。雖然只有五個學(xué)生，但昨天的校務(wù)會議上，眾人投來的目光以及那位外文系王姓教授暗有所指的笑言，令孟蘭亭印象深刻，不敢有絲毫輕慢。心知自己這個職位本毫不起眼，但顯然，正如自己先前曾顧慮過的那樣，獲得的資格遭到了質(zhì)疑。雖然周教授謫仙風(fēng)度，一身清風(fēng)，對這些絲毫不加上心，但于自己，是萬萬不能令他蒙羞的。

    好在從前已經(jīng)有過三年的教書經(jīng)驗，一番精心備課過后，孟蘭亭對自己還是很有信心的。

    八點零五分，離上課打鈴還有五分鐘，孟蘭亭拿了講義，起身，向朝著自己投來目光的同個辦公室的胡太太、丁女士等人含笑點了點頭，走了出去，往教室而去。

    經(jīng)過走廊中間那面擦得一塵不染的正容鏡前時，孟蘭亭最后看了鏡中的自己一眼，視線落到那頭短發(fā)上。

    她希望自己看起來能成熟些。倘若還有從前的長發(fā)，那么大可盤發(fā)髻于腦后，人必顯得大幾歲。

    可惜長發(fā)沒了。這樣一頭齊耳短發(fā)，精神是精神，總顯得她站出來還像個女學(xué)生。好在昨天，周太太拿出她早年身材還未走樣時制的一件改良式寬身淺紫旗袍，料子是頂好的派力斯呢絨，針功細致，樣式穩(wěn)重，領(lǐng)口處鑲了一圈粉紫色的牙邊，很是漂亮。雖然很多年了，看起來依舊還是七八分新。

    周太太說，制好這件衣裳沒多久，自己就懷了孩子，此后便一直沒機會再穿。她要是不嫌棄，可以試一下。

    衣服上了孟蘭亭的身，效果意外得好，于含蓄中透出幾分鮮嫩和嫵媚，連那一頭短發(fā)，也仿佛相得益彰了。

    周太太贊不絕口，孟蘭亭自己也頗為滿意。穿上后，化個淡淡的妝容，至少，感覺自己看起來終于沒那么學(xué)生氣了。

    她收回視線，朝前方教室的方向看了一眼，正要加快腳步，忽然看到走廊拐角處站了個人，正是奚松舟，于是笑著走了過去。

    奚松舟仿佛剛才一直等在這里，快步迎她而來，欲言又止，仿佛有事。

    “奚先生有事？”孟蘭亭問他。

    奚松舟又笑了，搖了搖頭，說：“倒也不是什么大事，就是怕你沒準(zhǔn)備，所以先告訴你一聲——早上教室內(nèi)外來了許多聽課的非本班同學(xué)。等下你要有個心理準(zhǔn)備。”

    孟蘭亭微微一怔，隨即便明白了。

    想必昨天教務(wù)會議過后，數(shù)學(xué)系招了自己這樣一個沒有留學(xué)背景也沒有大學(xué)文憑的助教的消息已然傳開，這才引來圍觀吧？

    “怎么樣？有問題嗎？”

    奚松舟投來的目光，帶了幾分擔(dān)憂。

    孟蘭亭回過神，向他一笑：“謝謝您告知。我沒問題?！?/br>
    奚松舟仿佛還是沒法完全放得下心，和她繼續(xù)并排往教室去，說：“下節(jié)課我沒安排。反正無事，索性我也去做一回旁聽，請孟小姐授我以課程?！?/br>
    他的語氣輕松，帶了幾分玩笑。