其實(shí)若是仔細(xì)瞧瞧，最好看的，還是他這個(gè)妻子，不然蘇嫻姐妹兩也不會(huì)生的一個(gè)清麗一個(gè)嬌媚，模樣頂好。這一想起蘇宓，蘇明德心里又有些沉。

    虞青娘看他神情，猜到了他的心思，但她不得不提：“老爺，宓兒她不想嫁大姑爺，你看...”

    蘇明德哼了一聲，“胡鬧，父母之命，媒妁之言，要她愿不愿意作甚，你別老嬌慣她?！?/br>
    虞青娘與蘇宓相談時(shí)候就猜到了蘇明德反應(yīng)，她接著說(shuō)道：

    “老爺，其實(shí)宓兒她說(shuō)，她想進(jìn)宮作秀女，妾身想過(guò)也是可行的。”

    “當(dāng)初是因著與周家有婚約，沒(méi)上那摘選冊(cè)子，但如今婚約沒(méi)了，宓兒被退了兩次婚不假，但都沒(méi)去衙門(mén)登記戶(hù)冊(cè)，說(shuō)到底也就在交州當(dāng)作傳聞。妾身想著不如找找門(mén)路，看此事還有什么余地沒(méi)有?！?/br>
    蘇明徳之前還有些不耐，聽(tīng)了虞青娘的話，他似乎也有了些想法。

    蘇宓的容貌比蘇珍還要好上幾分，若是能進(jìn)了后宮，那可是無(wú)上的榮耀。蘇嫻已然嫁給了李修源，其實(shí)再嫁一個(gè)女兒，于以后綢緞莊沒(méi)什么裨益。他答應(yīng)李修源也無(wú)非是怕她被退了兩次婚難嫁出去。

    退一萬(wàn)步來(lái)說(shuō)，即使選不上，那再嫁便好了，蘇宓不過(guò)十六，也來(lái)得及讓李修源等上一等。

    蘇明徳心里有了計(jì)較，他蘇家到底是交州第一綢緞莊，算不上交州首富，也是當(dāng)?shù)馗毁Z。與崔知府也是有過(guò)幾面之緣，又是繳稅大戶(hù)，這點(diǎn)求個(gè)見(jiàn)面的情面，知府應(yīng)當(dāng)還是會(huì)給他的。

    “青娘，喚人去備車(chē)，我要去一下府衙。”

    “是，老爺?！?/br>
    ***

    蘇宓坐在院子里焦急地等著，直到黃昏，終于等來(lái)了虞氏。

    虞青娘將花帖遞到蘇宓手中，囑咐道：“宓兒，明日讓車(chē)夫送你去城中，你爹說(shuō)明日便是那第二批的摘選，若你跳脫出了，便能與蘇珍一同上京府。”

    “嗯?！碧K宓低頭摸了摸帖子的緋紅燙面。

    “宓兒，無(wú)論如何，若是這次選不上，你爹還是要將你嫁給李修源，你答應(yīng)娘，萬(wàn)不可做傻事的?！庇萸嗄锵氲倪h(yuǎn)了，可是她不得不想，兩個(gè)女兒都是她的命根子啊。

    蘇宓笑道：“娘，你放心，你想的，女兒絕不會(huì)做。”

    命多重要，她可不舍得為了一個(gè)渣滓去尋了短見(jiàn)，但凡活著，總有辦法的。

    蘇宓送走了虞青娘，回頭躺在藤椅上，盤(pán)里的瓜果動(dòng)也沒(méi)動(dòng)。

    “小姐，您真的去選秀么?！贝好吩谝贿呇a(bǔ)衣裳，邊咬著線頭問(wèn)道。

    “嗯，也不知道能不能選上?！碧K宓淡淡說(shuō)道，其實(shí)她看了這么些話本，也曾不知羞地做過(guò)那些個(gè)異想天開(kāi)的夢(mèng)，遇到一個(gè)一見(jiàn)傾心的窮書(shū)生或是哪個(gè)陌生的男子英雄救美之類(lèi)的。

    不期然的，蘇宓腦袋里冒出一個(gè)身影，似笑非笑的，看不清表情。

    蘇宓自嘲地笑了笑，她在想些什么，話本上的怎么會(huì)是真的，她若是選不上秀女，也只能嫁給李修源了。

    “小姐定能選上的，可是小姐，我不能和你一同進(jìn)宮了。”

    蘇宓朝著春梅道，“若是我真被選上了，我就讓娘將你的賣(mài)身契還給你，你回家也早一點(diǎn)嫁人?！?/br>
    春梅紅著臉?lè)畔箩樉€，“奴婢只想陪著小姐，沒(méi)想著嫁人。”

    “傻春梅?！?/br>
    ***

    蘇明德走后，崔知府看著桌上那疊厚實(shí)的銀票，笑的眼睛瞇成了一條縫。

    一旁的史同知上前：“大人，那蘇家二姑娘，聽(tīng)說(shuō)是給退過(guò)兩次婚了，雖說(shuō)沒(méi)上籍冊(cè)，可傳聞也不好聽(tīng)，如是當(dāng)秀女，以后查到了，不知上頭會(huì)不會(huì)怪罪?！?/br>
    崔知府斜眼哧了一聲：“你以為我不知道？我只答應(yīng)了蘇明德讓她參選，明日落選不就行了?！睘榱艘粋€(gè)落選的女子，誰(shuí)還能管她退沒(méi)退過(guò)婚么。

    “是，大人說(shuō)的是。”

    “備轎子?！?/br>
    史同知詢(xún)道：“大人去哪？”

    “當(dāng)然是去看望督主大人，順便邀請(qǐng)他明日來(lái)看第二批遴選。”崔知府心道，第一批錯(cuò)過(guò)了，第二批定要讓秦督主看看他辦事的能力！

    這次貪河款一事，秦督主后來(lái)竟隱隱有放過(guò)他的意思，他仿佛摸到了攀這個(gè)大腿的門(mén)路，怎么能不好好利用呢！

    “還愣著干嘛，快去啊。”

    “是，是，大人。”

    第十一章

    此次交州秀女遴選之地被崔滿修安排在了城中，離江陵城衙署不遠(yuǎn)處的一座院子。

    一來(lái)，宮里的兩個(gè)內(nèi)侍監(jiān)的公公必須妥善安排住處，二來(lái)，一堆來(lái)選秀的未出閣的女子擺在府署也怕引人非議。

    趙姨娘的女兒蘇珍是第一批，多是佃農(nóng)及商賈，人數(shù)也最多，因此當(dāng)初連連持續(xù)了三日，分了四五批進(jìn)的院子。

    蘇宓這次算是尋了后門(mén)候補(bǔ)上的，與交州縣城官吏及大小地主之女在一批，人數(shù)少，因此也只分了上下午兩撥，蘇宓便是被安排在下午。

    淡粉色的高墻外，蘇家的馬車(chē)安靜地停在一株老樹(shù)籠著的陰影之下，周?chē)湛帐幨幍牡?，和不遠(yuǎn)處聚集了一堆轎子車(chē)馬形成了鮮明的對(duì)比。

    馬車(chē)內(nèi)，照例是放著冰盞，蘇宓著一身玉色堆花襦裙，身子微微前傾，不經(jīng)意間現(xiàn)出的凹凸身段看的一旁的春梅都有些臉紅。

    蘇宓單手撐著桌幾，另一只手則捻起桌上的糕點(diǎn)送入口中，這些便算作是她的午食了。

    “小姐，熱不熱?！贝好肥掷锇阎话寻捉z團(tuán)扇輕輕扇著。

    “不熱，樹(shù)蔭底下，又帶了冰盞，一點(diǎn)兒都不熱。”蘇宓兩手指尖粉嫩，夾了一塊云糕送到了春梅嘴邊，“啊——。”

    春梅有些不好意思的張了小口，同時(shí)伸手接過(guò)，“謝謝小姐。”

    “要你與我一起吃，你又不肯。”

    “我怕小姐不夠吃?！贝好芬Я藥紫卤阃萄柿讼氯?，她其實(shí)也有些餓了，只是這次出來(lái)不知道要等上半日，便帶的少了。

    蘇宓看了春梅狼吞虎咽的模樣，推過(guò)還剩一半的糕點(diǎn)，笑道：“春梅，我吃不下了?！?/br>
    “謝謝小姐。”

    蘇宓撩開(kāi)簾紗，看著對(duì)面那處似乎很是熱鬧。

    春梅咬了一口糕點(diǎn)，跟著蘇宓的方向看了一眼，“小姐，這都怪我，她們問(wèn)我是哪家的官家小姐，我便說(shuō)了?！?/br>
    那些人一聽(tīng)她家老爺是營(yíng)商的，便故意將她們這一輛馬車(chē)單獨(dú)晾在這兒，不肯為伍。

    “那不是更好，這邊涼快，那邊在日頭下，吃虧的又不是咱們?！?/br>
    春梅本來(lái)委屈著臉，被蘇宓一說(shuō)心里也好似痛快了許多。

    當(dāng)朝雖說(shuō)對(duì)商賈限制不大，商人之子甚至亦可以考取功名，但民間依舊秉承前人的作派，商賈便就是低人一等的。蘇家也算是交州有名的富商，地位還稍高些，那些小商販之流，則生存的更為艱難。

    時(shí)不時(shí)有第一撥的女子出來(lái)，一直等到過(guò)了正午，第一撥進(jìn)去的才終于是篩選完畢。

    蘇宓被春梅扶著下了馬車(chē)，春梅打著傘送著到了門(mén)口，里面不準(zhǔn)丫鬟進(jìn)，因此她也只能站在外頭等著。

    蘇宓笑著揮了揮手，轉(zhuǎn)頭便跟著身側(cè)的人流往里面去，眾位閨秀紛紛戴著幃帽，直到進(jìn)了院門(mén)才摘下擺在了一邊寬敞的石臺(tái)上。

    旁人大都三三兩兩，有些熟識(shí)，蘇宓則一個(gè)人站在末尾，樂(lè)的清靜，她看了看四周，院子很大，空曠干凈，她們站的空地恰巧正對(duì)著幾間青瓦大屋，裝飾簡(jiǎn)潔，看起來(lái)好似沒(méi)什么煙火氣。

    不一會(huì)兒，從中間的一間青瓦大屋里走出了一個(gè)藍(lán)綢衣衫的男子。他面白清瘦，看起來(lái)已過(guò)不惑，卻無(wú)須髯。

    他立定在一眾來(lái)選秀的女子之前，以拳抵口，輕咳了幾聲才開(kāi)口道：

    “各位姑娘們，咱家是內(nèi)侍監(jiān)的曹公公，按著你們?cè)缟鲜诸^紙條的字號(hào)位排好，讓咱家細(xì)細(xì)瞧上一瞧?！?/br>
    他的聲音有些細(xì)沉，底下眾女子一邊動(dòng)著，一邊有些竊竊私語(yǔ)。

    “聽(tīng)說(shuō)內(nèi)侍監(jiān)里的都是與他一樣的宦官公公呢?！?/br>
    “宦官？難怪他沒(méi)胡須?！?/br>
    “哎喲，巧meimei，你還懂宦官和男子的區(qū)別啊?！?/br>
    被喚作巧meimei的女子顯然有些面紅耳赤，“反正總歸是不一樣的，其他的我哪曉得?！?/br>
    說(shuō)起宦官，這些閨閣女子多少也知道是和普通男子不同的，但是不同在哪，她們大抵知道一些，又哪里說(shuō)的清楚，蘇宓也是一樣。

    很快，大家便按著手里的位序排好了隊(duì)，列成五排，十?dāng)?shù)人一排，蘇宓排在了最末，隔著縫隙，能看到那曹公公負(fù)手站在輪到的女子跟前左右看上幾眼，有些身量稍矮上一些的，便被沒(méi)收了手中名牌，這大概便是被篩下去了。

    院子里空曠，沒(méi)什么遮蔽，下午的日頭又正曬，不一會(huì)兒，蘇宓臉上便紅撲撲的，她膚色白皙，紅起來(lái)還挺好看，旁人便沒(méi)那么幸運(yùn)了，加之有些畫(huà)得妝厚，這會(huì)兒便是花了臉。

    “誰(shuí)有帕子，能不能借塊帕子給我?！闭f(shuō)話的女子聲音如清鈴，清脆好聽(tīng)，眼睛環(huán)顧四周，然而四周除了蘇宓，似乎無(wú)人看向她，也是，這種場(chǎng)合誰(shuí)還希望別人好看呢。

    蘇宓原想不理，可眼神瞟到處，在那重重花了的脂粉下，她看到的是一張明眸皓齒的小臉，笑起來(lái)有兩個(gè)梨渦，是個(gè)可人的小姑娘，年紀(jì)約莫比她要小，那可憐模樣讓蘇宓心里一軟。

    蘇宓從袖口中拿出一塊素帕，“給你?！?/br>
    “謝謝?！蹦切」媚镄Φ溃鷣y的抹了兩把，臉上卻更花了。

    不知為何，蘇宓覺(jué)得她并不想入選。

    曹公公看的不慢，小姑娘正是在蘇宓的前一排，輪到她時(shí)，曹公公看了看字牌，與之前只看不說(shuō)不同，他叫了一聲：“張?jiān)聝??！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “過(guò)了?！?/br>
    那喚作張?jiān)聝旱乃查gxiele氣，垂著頭擺弄衣角。蘇宓余光看到，心下已是有猜想，這般干脆的過(guò)了，怕是早就疏通好了，不過(guò)與她也沒(méi)什么關(guān)系，畢竟連她自己都尋了后門(mén)呢。

    院墻內(nèi)的篩選是有條不紊的進(jìn)行著。

    院墻外，秦衍已經(jīng)下了車(chē)轎子，馮寶在后頭打著傘，崔知府諂著笑眼站在一旁，就差托起秦衍的袍擺。

    “督主，要不要下官前去通報(bào)一聲?！毖韵轮猱?dāng)然是要人來(lái)迎接的大排場(chǎng)。

    “不用了，皇上的事，怎么能因?yàn)槲衣铝诉M(jìn)度?！?/br>
    “是，還是督主思慮周全啊?！贝逎M秀笑呵呵地奉承了一句。

    就在秦衍跨進(jìn)院門(mén)口的那一步，恰好輪到蘇宓。

    秦衍看著不遠(yuǎn)處穿著淺色堆花裙的女人，明明低著頭，但他竟一眼認(rèn)了出來(lái)。

    見(jiàn)了一面還不夠，這是要第二面了，她還真是會(huì)挑時(shí)間。

    交州這么大，教他見(jiàn)了她兩次，難道還能稱(chēng)為巧合么。

    “崔知府讓我來(lái)，便是要我看你這精心的安排？”秦衍笑道。

    他指的自然是蘇宓那一整出戲，和今日的‘巧遇’，連陵安都沒(méi)查出來(lái)，崔滿秀為了送他個(gè)女人也算是花了心思，滴水不漏了。

    “大人，還稱(chēng)不上精心，只是下官做事向來(lái)是竭盡全力的?！贝拗睦锵沧套痰?，果然要讓督主來(lái)看看，這不，選秀一事就襯出他的能力來(lái)了。

    秦衍聞言輕笑，“好，那就去看看吧?！?/br>