“哎，您放心。”劉雙領(lǐng)趕緊應(yīng)下，謝遲卻還是放心不下來，又想了想，駐足道：“這些日子你去正院守著吧。如果有夫人忙不過來的事，你幫著些?！?/br>
    劉雙領(lǐng)一愣，旋即又趕忙應(yīng)諾。

    謝遲便出了門，坐上馬車匆匆地往皇宮去。馬車駛起來，車輪碾過地面的聲音碌碌地響了一陣，離得遠(yuǎn)了便逐漸聽不到了。

    .

    正院里，葉蟬這日醒得也格外早。或者說，她一夜都斷斷續(xù)續(xù)地沒睡好。時夢時醒、半夢半醒，歇不下來的腦子轉(zhuǎn)得太陽xue直跳，讓她累得不行又死活睡不沉。

    她忍不住地為謝遲擔(dān)心，忍不住地胡思亂想，想他這一趟是隨御駕出行，常言道伴君如伴虎，那此行搞不好很危險吧？

    他對宮里也說不上多熟，會不會無意中犯什么錯？會不會觸怒圣顏？會不會一去不返？

    他可千萬別一去不返。若不然，她就要守寡了。

    她才十三，守寡怎么都得守上些年。萬一她再一不小心壽數(shù)挺長，那就太可怕了。

    現(xiàn)下又天寒地凍的……他會不會被凍?。?/br>
    葉蟬滿腦子都是這些，想著想著就躺不住了。寅時三刻，她煩躁地坐了起來，自己點上燈，去翻沒做完的繡活兒出來做。

    青釉在堂屋值夜，一看臥房里燈亮了，趕緊從地鋪里爬起來，理理衣衫推門進(jìn)來：“夫人？”

    葉蟬剛從針線筐里把沒繡完的帕子拿出來，這一拿，倒叫她看見了前幾天做完就隨手放在了筐子里的荷包。

    那個荷包是她隨便做來玩的，因為府里的繡娘給她裁完冬衣，剩了好些邊角料。她愛做這些小東西，就讓青釉去要了過來。其中有塊石榴紅的料子看起來質(zhì)地很講究，顏色也喜慶，她就拿來做了荷包，打算過年時配衣服用。

    她隨手把它做成了象征吉祥的葫蘆形，上面的紋樣原也是隨便挑的——想過年用嘛，就應(yīng)景地繡了個倒掛的蝙蝠。蝠福同音，蝠倒了，福就到了。

    但現(xiàn)在再看到這個，葉蟬神使鬼差地想到了謝遲。她不禁怔了怔，接著把它拿出來，遞給青釉：“你把這個送到前頭去，讓爵爺帶著?！?/br>
    “……諾?！鼻嘤越酉聛?，趕忙就去了，很快卻又折了回來，聲音發(fā)悶地跟她說，爵爺已經(jīng)出門進(jìn)宮了。

    葉蟬哦了一聲，默默將荷包接回手里。然后鎖著眉搖搖頭，暗自跟自己說，沒必要這樣。

    一直都只是她沒道理的胡思亂想而已，她也不知道自己是怎么回事。

    她覺得自己該想點別的，便披上衣服去廂房看元晉。元晉已經(jīng)六個月大，會坐著了，她一推門進(jìn)去就看到他坐在搖籃里沖她樂。

    “……”葉蟬愣了愣，也樂出來，“小東西，你怎么也醒這么早！”

    元晉：“呀呀呀呀呀！”

    奶娘在旁邊噙笑福身：“小公子昨晚睡得早，今天就早早地醒了?！?/br>
    他近來睡覺的時間也明顯沒有三個月時久了，白天能醒著玩好久，對什么都好奇。

    葉蟬過去把他從搖籃里抱出來，抱著他坐到椅子上，元晉抬手要拽她釵子上晃悠的流蘇。

    “不許拽！”葉蟬一偏頭，張口抿住了元晉的小手。

    “咿——”元晉看著她愣住，她松開再一看他，他就一下子又笑了，咯咯咯地栽進(jìn)她懷里。

    葉蟬摟住他自己瞎念叨：“聽說你哥哥已經(jīng)能滿地爬了呢?！?/br>
    元晉咿咿呀呀。

    “你爹要走大半個月，在他回來之前，你能學(xué)會爬嗎？”

    說完這句話，她就又想謝遲了，想得眼眶一熱。

    .

    幾里外，剛在宮門外下了馬車的謝遲，猝不及防地打了個噴嚏。

    他揉著鼻子，跟他前后腳到的白康隨口笑他：“誰想你了？”

    “……受涼而已?！敝x遲含糊地隨口回話，被開玩笑引起的隱約局促間，腦海里晃過的卻是葉蟬紅著臉湊過來咬月餅的模樣。

    第11章

    天子圣駕在當(dāng)日上午離宮，直奔圍場。

    那圍場也不遠(yuǎn)，就在洛安北邊的郢山一帶，比避暑所用的郢山行宮還要近些，一路行得又不算慢，次日下午就到了。

    傍晚昏暗的天色下，一頂頂帳子很快立了起來。正當(dāng)中自是九五之尊，不遠(yuǎn)處是太子，其余自中間散向四周的，是隨侍來的宮女、宦官、侍衛(wèi)的住處。

    隨駕前來的宗親和官員的帳子不能和圣駕設(shè)在一起，按往年的例，置在了離此幾里遠(yuǎn)的另一處山腳下。各自安置妥當(dāng)后，會陸續(xù)前來問安。

    這個“宗親”，指的是目下在洛安城里炙手可熱的宗親，基本就是皇帝的親兄弟，和叔伯們留下的堂兄弟。其他關(guān)系遠(yuǎn)些但依舊被皇帝記著的，可能在圍獵中會賞些獵物下去以示圣恩，更遠(yuǎn)的就沒人在意了。

    像謝遲這樣旁支到不行的宗親，自然不包括在其中。

    于是這晚在營地邊緣處當(dāng)值的時候，謝遲被寒風(fēng)吹得格外清醒。

    此前的幾個月，他都沉浸在可以隨圣駕冬狩的興奮中，日日勤學(xué)苦練，覺得這是一個萬般緊要的機會。今日才恍然驚覺，自己太傻。

    宮中朝中等級森嚴(yán)，御前尤其如此。比如三大殿的侍衛(wèi)都屬御前侍衛(wèi)，可含元殿逢年過節(jié)才用一用，宣政殿用于每日的早朝，紫宸殿則是天子居所，他們守含元殿的侍衛(wèi)與宣政殿的不能比，宣政殿的又比紫宸殿的要低上一截。

    他在宮中好幾個月了，都不曾親眼見過皇帝的影子。來冬狩，自也是紫宸殿、宣政殿的排在更近的地方，他憑什么覺得自己可以憑借這一回一步登天？

    謝遲在風(fēng)中打了個寒顫，好像一下子被吹得有些恍惚。這恍惚令他忽地對前路很迷茫，不知道日后的路該怎么走，覺得自己想封王的夢遙不可及。

    這種感覺真可怕。

    謝遲咬住牙關(guān)猛吸了口涼氣打消這種寒冷的消沉，正好掌事的千戶策馬過來：“都精神點兒精神點兒，忠王殿下來覲見了！”

    忠王的分量，放眼洛安無人不知，不僅因為他家中是延綿數(shù)代不衰的異姓王，更因為陛下確實很看重他。而且，他和當(dāng)今太子年紀(jì)相仿，兩人一同長大，如若不出意外，忠王一府至少還能再顯赫個幾十年。

    于是所有人都下意識地挺了挺后背，頃刻間全高了半寸。

    很快，夜幕之下，一小隊人馬遙遙奔來。

    郢山前幾天剛下過一場小雪，眼下殘雪未消，雪粒被馬蹄踏出一陣陣白煙。忠王陸恒在離天子大營還有兩丈遠(yuǎn)時及時將馬勒住，站得最靠邊的侍衛(wèi)才沒被揚上雪。

    方才喊話的那千戶早已下了馬恭候，此時笑著拱手迎上：“忠王殿下?！?/br>
    “千戶大人。”陸恒翻身下馬，拱手還了一禮。那千戶立刻示意手下過來把馬牽走，自己則親自領(lǐng)著忠王往大帳走。

    陸恒笑問：“陛下可得空？若忙著，我在外磕個頭也就是了?！?/br>
    那千戶忙說：“哪能呢？御前的傅大人剛親自來吩咐過，說陛下聽聞忠王妃有喜，著意提了，殿下一到立刻請進(jìn)去，說得對飲一杯才算賀過。”

    臣子府上有喜，九五之尊要把人叫進(jìn)去對飲為賀，估計滿洛安的達(dá)官顯貴里，除了太子也就忠王有這待遇。謝遲聽得微微屏息，心中既羨慕又不甘，同時還想上前跟忠王搭個話。

    他想，若是去向忠王道個謝，應(yīng)該并不顯得奇怪，畢竟這差事是忠王給他安排的。

    可最終，他還是理智地忍住了。忠王給他搭這個線，是因為他答應(yīng)收養(yǎng)那兩個恪郡王府的孩子。這對忠王來說大約只是個簡單的交換，他未必想有更多的牽扯，甚至未必還記得這檔子事。

    忠王府也確實再也沒跟他們走動過。

    謝遲循循地吁了口氣，又凝視著眼前的一團(tuán)白霧在寒風(fēng)里消散，終于恢復(fù)了心如止水。

    .

    幾丈外，執(zhí)掌御前侍衛(wèi)的千戶領(lǐng)著忠王繞過層層疊疊的帳篷，在見到迎來的御前宮人時，自覺停住了腳：“殿下慢走?！?/br>
    “辛苦大人?！标懞泐h首笑笑，隨著御前宮人接著往大帳走。結(jié)果離著還有約莫三兩丈，就聽到帳中陛下正盛怒：“你兒時還知勤勉，近幾年愈發(fā)頑劣！”

    陸恒不禁鎖眉，凝神細(xì)看，便見被帳中燭火投到帳布上的宮人身影全都跪得極低。陸恒不覺呼吸微滯，側(cè)首壓音：“今兒又怎么回事？”

    那宦官自知他在問什么，語不傳六耳地小心回話：“是太子殿下來此，帶了個美貌宮女?！?/br>
    陸恒一陣頭疼。

    這是御前的規(guī)矩，再深一層的話就不好直說了，可說到這兒他也聽得明白。帶了個美貌宮女算什么問題？宮中但凡能放上臺面的宮女，沒有哪個長得不好看，御前更個個都是美人兒。

    讓陛下氣成這樣，必是太子在路上幸了那宮女。

    堂堂太子出門在外臨幸個宮女倒也不是大事。但問題是，從洛安到郢山，總共才花了一天半的時間，這若傳出去，自然顯得太子荒yin。

    陸恒暗自搖頭，但也不好與這宦官多嘴。到了大帳門口，仍是從容自若地等著宮人進(jìn)去通稟，很快就聞里面的斥責(zé)停了下來，那一個個跪著的宮人的身影也都站了起來。

    御前的大太監(jiān)傅茂川親自打了簾出來迎他，陸恒穿過外帳，到了中帳看到圣駕便行大禮：“陛下圣安?！?/br>
    “起來！”皇帝在氣頭上，叫起的口氣也有點沖，陸恒站起身，看看側(cè)前方垂首立著的太子，打圓場道：“陛下息怒。難得出來冬狩，殿下若做錯了什么，想也只是興奮得過了勁兒。”

    “你少替他辯白！”皇帝怒氣未減，指著太子朝忠王怒道，“你們兩個一般年紀(jì)，你看看他如今做的都是什么事！朕就他這么一個兒子，日日悉心教導(dǎo)，他卻是卯足了勁兒讓朕無顏去見列祖列宗?！?/br>
    皇帝對已故元后用情至深，三兒兩女都是元后所出，另外兩個兒子都夭折了，這陸恒自然清楚；近幾年太子品行不端之事，陸恒也知道?？蓪Υ?，他除卻盼著太子好轉(zhuǎn)外，也實在做不了別的。

    他只能無可奈何地先勸皇帝消氣兒。

    陸恒上前幾步，走到了皇帝跟前：“皇伯伯?！?/br>
    皇帝冷著臉不看他。

    陸恒噙笑：“臣可聽宮人說您要為王妃有孕的事請臣喝酒，臣這一路趕來也確實冷了，您的酒呢？”

    皇帝掃了他一眼，重而緩地舒了口長氣，面色不得不緩下來幾分，交代宮人：“上好酒來，多熱一會兒?！?/br>
    “多謝陛下。”陸恒作勢一揖，剛轉(zhuǎn)過頭要拉太子同飲一杯以緩和氣氛，皇帝卻先一步又怒喝起來：“你，回去思過去！不許再鬧出這樣的事來！”

    “……”陸恒于是也只好把話咽回去。太子被罵得久了，心里也氣，草草地一揖，轉(zhuǎn)身便走。

    皇帝一聲疲憊的嘆息，沉默了好一會兒，直至宮人把酒端來才又緩過神。他親手端起一杯遞給陸恒：“近來忙得許多事都顧不上，回洛安之后，你自己挑個御醫(yī)喊去府里給王妃安胎去?！?/br>
    .

    但凡皇帝想壓住的事，大多傳不出御前。但若壓得不太死，“御前”范圍內(nèi)便還都會知道。

    于是，當(dāng)天晚上，侍衛(wèi)們邊支起大鍋涮著火鍋，邊就聊了起來，有個膽兒大的張口就道：“忠王殿下要是姓謝多好，我瞧他可比太子像明君！”

    旁邊的同伴毛骨悚然地趕緊捂他的嘴：“不要命了你？”

    先前那個一瞪，撥開他的手：“咱就私下說說，又沒外人?！钡矇旱土藥追致暎澳銈冋f，忠王是不是比太子名聲好多了？朝野上下一點兒他的壞話都聽不著，可惜了了他這人忒不愛權(quán)，半個實在官位也不求?！?/br>
    不然一準(zhǔn)兒能權(quán)傾朝野！

    謝遲邊喝著酒暖身邊聽他們瞎聊，神思卻不由自主地順著他們的話細(xì)琢磨起來。琢磨來琢磨去，竟忽而有種醍醐灌頂之感。

    忠王真是有大智的人。看似不爭不搶，令人扼腕嘆息，實際上走得卻很穩(wěn)。

    所有的權(quán)勢地位他都不爭，可該他得的，顯然也不曾聽說他推卻。這樣一來，所有被他握在手里的榮耀都是他該得的。他擔(dān)得起，旁人也心服口服，想來他也鮮少會感受到爭搶而不得的失落。

    相比之下，自己真是太心急了。

    他一心想往上走，卻忘了欲速則不達(dá)。就拿這次來說，先不提他想當(dāng)然的想法多幼稚可笑，就算真達(dá)成了、真得到陛下的青眼又怎樣？他一個不入流的宗親突然從洛安的滿城貴戚了冒了頭，有多少人不費吹灰之力就能把他按下去。

    再反觀忠王，他在眾人口中都是“不爭”，實則卻在步步高升。平日不斷的恩賞不說，陛下哪次加封食邑也都沒忘了他。忠王一府?dāng)?shù)代積攢下來的兩萬余戶食邑，其中倒有五千多戶都是他襲爵后的這幾年加封的。

    真是光耀門楣。