現(xiàn)下實(shí)在天色太晚了，眾人這么七嘴八舌地議下來(lái)，不知不覺就又過(guò)了一個(gè)時(shí)辰。

    眾人于是紛紛施禮告退，謝遲在施禮后卻停了腳未動(dòng)。謝追疑惑，正要問(wèn)他，旁邊的謝逐看出謝遲是有話要單獨(dú)稟奏，一拽謝追，就把人給拉走了。

    皇帝也看出他的意思，待得旁人皆盡退出去，問(wèn)道：“你有事？”

    謝遲心亂如麻，一揖：“是，臣連日來(lái)讀了許多有關(guān)治災(zāi)的書籍文章，生了些想法……卻又覺得不對(duì)?！?/br>
    皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭：“說(shuō)來(lái)聽聽?！?/br>
    謝遲其實(shí)已被這些想法困擾了兩天，覺得實(shí)在不好，才一直沒說(shuō)。當(dāng)下是因情況緊急，他才決定先提一提，可他原想將措辭得委婉一些，卻又發(fā)覺這話無(wú)論怎么說(shuō)，都還是不好聽。

    于是最后，他直說(shuō)了：“陛下不能打開城門，也不能開倉(cāng)放糧?！?/br>
    皇帝面色未動(dòng)，平淡道：“為何？”

    “一則流民人數(shù)太多，一旦入城，燒殺搶掠難以避免，到時(shí)官府也無(wú)力整治；二則如若帶進(jìn)時(shí)疫，又是一場(chǎng)新災(zāi)；三則……洛安城糧倉(cāng)儲(chǔ)糧有限，臣細(xì)細(xì)查過(guò)，若災(zāi)民只有一兩千，各類稻谷米面加起來(lái)，許能熬上一個(gè)月。可眼下僅洛安城外災(zāi)民人數(shù)已有幾萬(wàn)，縱使只熬薄粥施救，最多也只能熬上七八日?！?/br>
    “七八日，對(duì)災(zāi)民而言杯水車薪，卻會(huì)讓洛安儲(chǔ)糧耗盡。到時(shí)一旦災(zāi)情鬧至洛安，朝廷無(wú)糧可放，洛安城中勢(shì)必動(dòng)蕩不安。都城大亂，則天下大亂?！?/br>
    謝遲此前未曾親歷過(guò)如此嚴(yán)重的蝗災(zāi)，此時(shí)見到了，才去讀了與之相關(guān)的書。讀了那些書，他才真真正正地意識(shí)到，這是一件多么可怕的事情。

    有人甚至在書中感慨說(shuō)，蝗災(zāi)之下四處奔命的流民，堪比又一場(chǎng)蝗災(zāi)。

    這話聽來(lái)冷酷，聽來(lái)無(wú)情，可也確是事實(shí)。不管是怎樣的盛世，朝廷的儲(chǔ)糧總歸是有限的，畢竟米面這類的東西，又不能一存存?zhèn)€幾十年。

    是以遇上這樣嚴(yán)重的蝗災(zāi)，朝廷再?gòu)?qiáng)大、君主再英明，也還是救不了多少人。

    可朝廷救不了人，百姓就要自謀生路。那些已然背井離鄉(xiāng)的人們，會(huì)索性拼個(gè)魚死網(wǎng)破，會(huì)去偷、去搶、去用任何一種可以用的方式讓自己多活一天。

    在這樣的時(shí)候，道德高尚的讀書人會(huì)去殺人放火，恩愛的夫妻會(huì)自相殘殺，就連做母親的，也有可能吃了孩子。

    在生存面前，難論對(duì)錯(cuò)?？稍疚词芑葹?zāi)波及，還在好好度日的百姓們，也不該因此搭上性命。

    所以，流民不能入城。朝廷救不了他們，就必須護(hù)好其他的百姓。

    皇帝一言不發(fā)地聽他說(shuō)完，沉吟了一會(huì)兒，才問(wèn)：“你為何覺得不對(duì)？”

    謝遲心情著實(shí)復(fù)雜，連眼眶都沒忍住紅了一陣。然后他道：“因?yàn)閿?shù)以萬(wàn)計(jì)的災(zāi)民，也是人。”

    皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他說(shuō)得不錯(cuò)，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的災(zāi)民也是人。若他這個(gè)當(dāng)皇帝的能做得了主，他會(huì)讓他們都活下來(lái)。可他做不了主，做主的是天命。

    皇帝輕輕一嘆：“朕若告訴你，其實(shí)朕早已拿定了主意，絕不會(huì)打開城門，你怎么想？”

    “陛下？”謝遲微訝，“那您為何……”

    “叫你們來(lái)議，只是想聽聽，你們有沒有人能把這番道理說(shuō)出來(lái)?！?/br>
    謝遲腦中發(fā)蒙。

    “方才提出打開城門迎接災(zāi)民、開倉(cāng)放糧的，個(gè)個(gè)都是善人。但亂發(fā)善心，做的只會(huì)是惡事。只不過(guò)此事即便成了惡事，大多數(shù)人也看不明白，不會(huì)罵他們。”皇帝說(shuō)著，輕笑了一聲，“可皇帝不開倉(cāng)放糧，一定會(huì)遭人唾罵。所以啊，總是做善人容易，做個(gè)好皇帝卻難。”

    從末一句話里，謝遲聽出了顯而易見的疲乏。他于是想請(qǐng)皇帝先行休息，皇帝望了望殿外，卻說(shuō)：“朕實(shí)在覺得悶得慌，你隨朕出去走走?！?/br>
    謝遲垂首應(yīng)下，傅茂川趕忙去取了斗篷出來(lái)為皇帝披上。而后皇帝示意不必跟隨，謝遲便獨(dú)自與皇帝出了殿。臘月寒冷的夜風(fēng)里，依稀彌漫著一股消沉的肅殺。

    二人靜靜走了好一陣，謝遲終是勸了一句：“陛下放寬心。雖則洛安不能放糧，但其余多地都早已奉旨放糧了。臣覺得，總歸是救了一些人的?！?/br>
    皇帝搖了搖頭：“放糧最多也不過(guò)五成?；葹?zāi)越厲害，越是不敢多放。朕多想救那些人，可朕得盯著這天下，朕得防著有人造反、防著異族趁虛而入，朕不能讓軍隊(duì)沒有糧草?！?/br>
    謝遲默然以對(duì)。他感覺到了皇帝的那種無(wú)可奈何，他心底也是差不多的感受。

    他們都知道，自己所想的殘忍的決定是對(duì)的，或者說(shuō)是眼下最好的選擇?？梢?yàn)檫^(guò)于殘忍，誰(shuí)也無(wú)法輕描淡寫地接受。

    “你能想得明白，這很好?！被实壑刂氐嘏牧伺乃募珙^，“明日一早，朕會(huì)宣旨，治災(zāi)的事由你去辦，另幾人歸你調(diào)遣。周圍各郡縣的糧草儲(chǔ)備，會(huì)有官員調(diào)給你?！?/br>
    皇帝饒是已飽經(jīng)世事，這話說(shuō)得也還是有些艱難：“待得臘月過(guò)去……”

    待得臘月過(guò)去，災(zāi)民必定已經(jīng)死了大半了。假若天再格外冷些，興許會(huì)死七八成。

    皇帝凝視著謝遲，長(zhǎng)嘆了口氣：“到時(shí)從各地調(diào)糧救人，盡量多救一些?！?/br>
    謝遲拱手一揖，想應(yīng)一聲“諾”，但喉嚨里一點(diǎn)聲音也發(fā)不出來(lái)。

    幾丈之外，就是三大殿中排在最前的含元殿了。

    十幾步外，謝逢懵住。

    他是剛?cè)ヅ赃叺男￠g里出了個(gè)恭，誰(shuí)知一出來(lái)就碰上皇帝正往這邊走？夜色之下周圍一片空蕩，皇帝雖然應(yīng)該還沒看出他是誰(shuí)，但必定看到了有個(gè)侍衛(wèi)在這兒。若他直接轉(zhuǎn)身就走，實(shí)在不合規(guī)矩，可若不走，他……

    謝逢驚慌失措，眼看著皇帝一步步走近，他在只剩三兩步時(shí)終于有了點(diǎn)主意，一咬牙悶頭跪了下去。

    這晚的月色不錯(cuò)，謝遲低眼一看，后脊就涼了一陣。

    皇帝也停住了腳步。

    然后，周圍都靜了下來(lái)，謝逢心跳重如鼓擊，心虛地實(shí)在想知道皇帝是不是看出來(lái)了，又實(shí)在不敢抬頭去看皇帝的神色。

    這種安靜維持了不過(guò)三兩息，皇帝一哂：“時(shí)候不早了。正好，讓侍衛(wèi)送你出宮?！?/br>
    “……諾。”謝遲頭皮發(fā)麻地揖道，“陛下早些歇息?！?/br>
    皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，便先一步往回折去。謝遲也怕露出破綻，趕緊一拽謝逢，提步便往宮門的方向走。

    幾尺之外，皇帝默不作聲地回頭看了看，又繼續(xù)向紫宸殿走去。

    方才他和謝遲同走，沒有人敢打擾。但現(xiàn)下見他獨(dú)自回殿，很快就有侍衛(wèi)提著宮燈迎了上來(lái)，在前引路。

    皇帝一路都沒有說(shuō)話，直至走進(jìn)殿中后，才回頭吩咐了那領(lǐng)路的侍衛(wèi)一句：“告訴你們千戶，天冷了，給當(dāng)夜值的侍衛(wèi)添碗姜湯?！?/br>
    “？”那侍衛(wèi)不禁一愣，繼而趕緊叩頭謝恩。他不知陛下為什么突然cao了這份心，但對(duì)他們來(lái)說(shuō)，準(zhǔn)是件好事??！

    出宮的路上，謝逢一直戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，一會(huì)兒自言自語(yǔ)，一會(huì)兒又問(wèn)謝遲：“沒認(rèn)出來(lái)吧？陛下應(yīng)該沒認(rèn)出我來(lái)吧？”

    謝遲不得不攥攥他的胳膊，安撫他說(shuō)：“肯定沒有，你放心吧。”

    其實(shí)謝逢自己也覺得應(yīng)該沒有，不過(guò)，他就是緊張嘛。他前幾天剛混到百戶，要是現(xiàn)在讓陛下給轟出去，他這一年多就全白忙了！

    敏郡王府里，葉蟬也還沒睡，她坐在廊下讓人支了個(gè)小油鍋，自己悠哉哉地正炸蝗蟲。

    外頭蝗災(zāi)鬧得厲害，洛安城里也飄來(lái)了一些。落在敏郡王府里的，她就差人給抓來(lái)了。

    不過(guò)雖然油炸的香味飄得滿院都是，她眼下還是醞釀不出品嘗美食的心情。

    這些東西真可恨啊?。。?/br>
    葉蟬聽說(shuō)已不知死了多少人了，鬧災(zāi)最嚴(yán)重的地方，野狼都被尸體養(yǎng)得個(gè)個(gè)肥壯。許多人家賣兒賣女換口糧，可糧價(jià)飛漲之下，一個(gè)身體康健的男孩子換來(lái)的錢，也買不了幾斤米了。

    她之所以放話讓人把落在府里的蝗蟲都抓了來(lái)，本也是有點(diǎn)泄憤的情緒。眼下蝗蟲一個(gè)個(gè)扔進(jìn)油鍋，她還覺得太便宜它們了?。?！

    葉蟬又氣又傷心，最后一鍋蝗蟲炸出來(lái)，她一個(gè)也沒動(dòng)，讓下人們拿走分分吃了。

    于是謝遲一進(jìn)屋，就看到她一臉暴躁地躺在床上，唉聲嘆氣。

    他的頭一個(gè)反應(yīng)自然是：“百歲怎么了？”

    葉蟬猛地扭頭，又嘆了口氣，搖頭：“百歲沒事，我就是一想到蝗災(zāi)就煩得慌。你進(jìn)宮議得怎么樣？陛下有辦法嗎？”

    謝遲不知怎么跟她說(shuō)那些打算，想了一想，只能喟嘆著敷衍道：“朝廷實(shí)在做不了太多，只能硬熬著?！?/br>
    葉蟬怔然：這怎么熬？聽說(shuō)災(zāi)民一過(guò)來(lái)，城外的野菜樹皮就都吃干凈了。就連一些有毒的菜——只要毒性不致命，他們都會(huì)煮來(lái)果腹。

    謝遲疲憊不堪地一頭栽在床上，闔目摟了摟她：“早點(diǎn)睡，明天我還要上朝廷議?！?/br>
    葉蟬便不好再問(wèn)，見他一副轉(zhuǎn)臉就能睡著的疲憊樣子，矛盾片刻還是拍了拍他：“把外衣脫了，不然睡不實(shí)在?！?/br>
    謝遲迷糊地嗯了一聲，伸手摸索著解衣帶，葉蟬趕緊幫他一起解，幾乎是剛把外衣脫下來(lái)扔到一邊，他就已經(jīng)睡熟了。

    這幾天他確實(shí)很累。雖然陛下是今天才叫他們?nèi)プh這事，可他已經(jīng)埋在書房里看了好幾天的書，但凡和天災(zāi)沾點(diǎn)邊的他全找來(lái)了，她知道他心里有多想解決當(dāng)下的困局。

    葉蟬躺在他旁邊怔怔地看了他一會(huì)兒，忽而覺得他好像比印象中又好看了一點(diǎn)。

    這個(gè)人，心里是有天下萬(wàn)民的。

    不過(guò)前陣子，他卻為了她告了個(gè)長(zhǎng)假。

    葉蟬抿了抿唇，緊緊地保住了他的胳膊。

    原本平躺著入睡的謝遲在睡夢(mèng)中有所察覺，翻了個(gè)身，就把她圈在了懷里。這幾年他們大多數(shù)時(shí)候都是這樣睡，她被他摟著才舒服，他抱著她才安心。

    長(zhǎng)夜漫漫，天地間寒風(fēng)嗚咽。都城的高墻外，不知又有多少人在這一夜間永遠(yuǎn)的睡去，留下一具消瘦的皮囊刻畫著蝗災(zāi)的可怖。而高墻之中，還是有萬(wàn)家燈火寧?kù)o地亮著，人們因?yàn)闉?zāi)民被擋在城外而得到又一夜的安寢。

    晝夜交替間，一轉(zhuǎn)眼又過(guò)了七八日。

    天已經(jīng)太冷了，連蝗蟲都已基本被凍死，“蝗”已不在，但災(zāi)還未止。

    洛安城外已遍地都是凍僵的尸體，許多災(zāi)民不得以間開始以此果腹，可依舊有越來(lái)越多的人死去。

    朝堂之上，較量也一日盛過(guò)一日。

    謝遲自七日前接掌了治災(zāi)之事，但死扛著不肯打開城門，也不肯開倉(cāng)放糧。消息傳到民間，當(dāng)即便引來(lái)一場(chǎng)讀書人的口誅筆伐，繼而群情激奮，罵聲漫天。

    第122章

    很快，外面的罵聲大到連葉蟬都聽說(shuō)了。

    臘月十五，因?yàn)槟觋P(guān)將近的緣故，謝遲給顧玉山送了年禮，之后便暫時(shí)不必再去顧府，在上元節(jié)前的這陣子，除卻辦差以外，都可以在家歇息。

    他于是當(dāng)晚就回了家，進(jìn)了正院，便一頭栽倒在羅漢床上，趴成了個(gè)“大”字。

    葉蟬邊做著女紅邊看他，謝遲悶了會(huì)兒，抬起頭時(shí)，正好和她目光相觸。

    她便問(wèn)他：“餓不餓？我要廚房早點(diǎn)備膳？或者先吃些點(diǎn)心？今天有道藕粉桂花糕不錯(cuò)。”

    藕粉桂花糕是拿藕粉和糯米做的，加些許白糖，蒸出來(lái)的味道香甜溫暖，正適合這個(gè)天氣吃，又清新不膩口。

    但謝遲心不在焉的，也沒作答。他翻了個(gè)身，怔怔地平躺了會(huì)兒，又看看她：“小蟬。”

    “嗯？”

    他帶著幾分遲疑問(wèn)：“外面的事……你聽說(shuō)了嗎？”

    “治災(zāi)的事？”她點(diǎn)點(diǎn)頭，“我聽說(shuō)了?！?/br>
    謝遲于是撐坐起來(lái)：“那你怎么不問(wèn)問(wèn)我？”

    近來(lái)每個(gè)和他相熟的人，基本都會(huì)拐彎抹角地問(wèn)一問(wèn)他為什么要這樣做。他最初時(shí)挨個(gè)解釋，說(shuō)服了一部分的人，后來(lái)實(shí)在重復(fù)了太多次，也就懶得再解釋了。

    再說(shuō)，如浪潮般涌來(lái)的口誅筆伐那么多，他本也不可能對(duì)每個(gè)人都解釋一遍。

    可他沒想到葉蟬會(huì)不問(wèn)。