進(jìn)了紫宸殿后，謝逢施大禮跪拜下去，大氣兒都不敢出?；实劭戳丝此?，問話也只問謝遲：“怎么回事？”

    “陛下，今天元明和元昕，是跟謝逢一道去逛集了。但此事跟他絕無關(guān)系，審問之事……”謝遲躊躇著看向皇帝，皇帝又打量了謝逢幾眼，道：“你退下吧?！?/br>
    “謝陛下?！敝x逢一身的冷汗，也不敢多留，磕了個(gè)頭便匆匆告退。

    紫宸殿里靜了一會(huì)兒，直至謝逢完全退出了殿門，皇帝才又開口：“朕也不想胡亂疑人。但，你確信謝逢與那些不愿你成為太子的人毫無瓜葛？”

    “是?！敝x遲篤然道，“疑人不用，用人不疑。當(dāng)下臣也知事態(tài)復(fù)雜，若信不過他，斷不會(huì)把孩子交給他的?！?/br>
    皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那便罷了?！闭f著他頓了頓，轉(zhuǎn)而又道，“事關(guān)重大，交給旁人去審朕也不放心。你親自辦吧，該查誰便查誰?！?/br>
    “諾?！敝x遲一揖，見皇帝不再有別的吩咐便告了退。走出殿門時(shí)讓晚風(fēng)一刮，他忽而渾身一軟，險(xiǎn)些沒栽下去。

    這手段真是……

    看似愚蠢，實(shí)則精準(zhǔn)地戳向了他的軟肋。

    兩個(gè)孩子沒出事，完全只是命大而已。如若他們吃了那油茶面，現(xiàn)下勢(shì)必已然殞命，這種飛來橫禍對(duì)任何一個(gè)當(dāng)父母的人來說都難以承受。

    他一定會(huì)被擊垮的。當(dāng)下這個(gè)局勢(shì)，若他在府里一蹶不振上幾個(gè)月，儲(chǔ)位之事再怎么看似已有定數(shù)，也會(huì)灰飛煙滅。

    何況，假若兩個(gè)孩子喪了命，這場(chǎng)噩耗一定不會(huì)到此終了。爺爺奶奶年紀(jì)都大了，他們根本禁不住這樣的事。小蟬呢？他自問和小蟬一樣愛孩子們，可到底是小蟬花費(fèi)的心力更多，倘若兩個(gè)孩子說沒說就沒了，小蟬多半也是撐不住的。

    他差一點(diǎn)、差一點(diǎn)就要面對(duì)全家都被擊潰的慘況了。

    謝遲走出宮門，劉雙領(lǐng)趕忙從馬車上下來迎他：“殿下，趕緊回府吧，王妃肯定擔(dān)心得緊?！?/br>
    “她見到孩子便可放心了?！敝x遲后牙緊咬，“去詔獄。”

    他要連夜提審。

    敏郡王府里，葉蟬在書房里呆坐了良久，手腳一直冰涼無力。外面嘈雜起來的時(shí)候，她卻又忽然有了力氣，撐身就向外跑去。

    她遙遙地看到兩個(gè)孩子被乳母抱回來，下意識(shí)地就要伸手去接，但被減蘭攔了一把。減蘭說：“王妃精神不好，別摔了孩子，還是讓乳母來吧?！?/br>
    葉蟬恍惚了半晌才回過神，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“送去我房里吧?！?/br>
    然后一行人便浩浩蕩蕩地往正院去，進(jìn)了臥房，元昕迷迷糊糊地醒過來叫了她一聲“母妃？”她才算真正回過了神。

    兩個(gè)孩子都被放到了床上，元明看起來面色尚可，但元昕臉色顯然白得不正常。葉蟬坐在床邊，追問了他半天有沒有哪里不舒服，元昕沒精打采地說：“總是想吐，頭也痛?！?/br>
    葉蟬一陣揪心。

    其實(shí)，她也知道元昕躲過一劫已是萬幸，和喪命相比，頭痛想吐都實(shí)在不值一提?？伤诌€是覺得不安得很，不安到心一直在狂跳，跳得她一陣陣的憋悶。

    她于是躺到床上去緊摟住了元昕，感受著元昕的心跳緩了一會(huì)兒，又吩咐青釉：“去把元顯他們也都接過來，讓他們今晚在這兒睡?！?/br>
    青釉一怔：“王妃？”

    葉蟬只說：“去吧。”

    于是青瓷立刻帶著人進(jìn)來收拾了羅漢床，羅漢床夠?qū)挘验阶酪崎_是絕對(duì)夠四個(gè)小孩子睡的。元顯他們還都不知發(fā)生了什么，被下人叫起來就睡意朦朧地往這邊來。到了屋里，元暉元晨被哄上床就又栽倒睡了，元顯元晉卻都察覺到點(diǎn)不對(duì)勁。

    兩個(gè)人互相看看，然后元晉問葉蟬：“母妃，出什么事了嗎？”

    “沒有?！比~蟬搖搖頭，“你們睡吧，今兒你們父王不在，母妃想帶著你們一起睡?！?/br>
    她現(xiàn)下，實(shí)在沒有心力去編更好的謊來哄他們。

    元顯元晉便還是覺得怪怪的，但兩人相互瞧了瞧，也沒再說什么，都乖乖地上了床。

    六個(gè)孩子都在屋里，都沒事。

    葉蟬在接下來的一兩個(gè)時(shí)辰中，一直在不斷地對(duì)自己重復(fù)這句話，一直在來回來去地看他們。這才終于定住了心神，在旭日東升時(shí)可算困頓不堪地睡了過去。

    慶郡王府里，燈火同樣一夜未熄。

    端郡王拍著桌子怒道：“你到底是怎么想的？投毒害人家孩子？這就是你所謂的‘七寸’？”

    慶郡王神色清冷：“只差一點(diǎn)，這事就成了?！?/br>
    如果那兩個(gè)孩子沒了命，他不信敏郡王還能有力氣繼續(xù)爭(zhēng)儲(chǔ)。

    端郡王頭疼不已：“是，只差一點(diǎn)，可是現(xiàn)下怎么辦？敏郡王可連夜到詔獄審案去了，這事你……”

    “呵?！睉c郡王冷笑了一聲，目光淡淡地劃了過去，“你當(dāng)我像謝連那么蠢嗎？”

    端郡王眉頭蹙起，睇了睇他，道：“你還有后手？”

    “不然，豈不是往他手里遞把柄？”慶郡王又冷笑了一聲，“且瞧著吧，他這兩個(gè)孩子沒死，這儲(chǔ)位他也爭(zhēng)不著了?！?/br>
    陛下現(xiàn)在最大的弱點(diǎn)，就是對(duì)兒孫的思念。

    謝遲因?yàn)檫@一點(diǎn)得了圣心，但也可以因?yàn)檫@一點(diǎn)失勢(shì)。

    陛下說他有皇長(zhǎng)子當(dāng)年的英姿，那是一種寄情。這種寄情是很可怕的，謝遲有這一點(diǎn)優(yōu)勢(shì)，他們其他人就難以敵過他在陛下心里的分量。

    可是，如果他和公主們掐起來呢？

    那是陛下的親生女兒，即便無法承繼大統(tǒng)，在情分上總也比謝遲更勝一籌。

    如若謝遲為了給兒子討個(gè)公道，和公主爭(zhēng)個(gè)你死我活……

    慶郡王禁不住地輕笑。

    到時(shí)，都不需要他們出手，也不需要朝臣再如何上奏反對(duì)了，陛下自己心里就會(huì)做出取舍。

    他想做的，本也只是激怒謝遲。那兩個(gè)孩子是否活著，是不太要緊的。

    詔獄，謝遲在翌日臨近晌午時(shí)才走出了大門。他覺得身心俱疲，一時(shí)也顧不得儀態(tài)，就隨性地坐在了路邊。

    這一夜，可謂跌宕起伏。他先是用了兩個(gè)時(shí)辰的工夫把食客們挨個(gè)查了個(gè)底兒掉，然后將確實(shí)和朝中不會(huì)有半點(diǎn)瓜葛的一部分放回了家。

    接著又細(xì)細(xì)審了店家。

    詔獄里動(dòng)了大刑，但從掌柜到廚子再到店里打雜的都只是喊冤，掌柜的說這店傳了三代，開了八十多年了，真不是黑店，絕不會(huì)給客人下毒藥？

    謝遲便問他，那為何會(huì)給兩個(gè)孩子送八寶油茶面？

    掌柜的說，那一幫人明擺著身份不一般，從進(jìn)店開始他就緊張。后來有個(gè)別的桌的客人過來搭話，說自己認(rèn)識(shí)那幾位，還說那兩個(gè)孩子愛吃油茶面，勸他不如送一碗，哄他們開心。

    “一碗油茶面才多少錢？我想著送就送了。那毒藥怎么回事……我真、我真不知道啊！”掌柜的說這話時(shí)已遍體鱗傷，口吻急得不行。謝遲仔細(xì)看了看，不像是假的。

    他于是又問那出主意的客人長(zhǎng)什么樣？

    掌柜的憑著記憶描述了一番，自有畫師在旁邊按他所言畫了圖。

    前后腳的工夫，隔壁審廚子的刑房里也審出了結(jié)果。

    有個(gè)在酒樓里專做甜點(diǎn)的廚子招供說，有位客人去廚房轉(zhuǎn)了一圈，還跟他搭了話，問他茅房在哪兒。他當(dāng)時(shí)覺得奇怪來著，心說找茅房哪兒有往廚房里找的啊？但那會(huì)兒店里客人多，他也忙得很，就指了路便作罷，沒有細(xì)問。

    找茅房那客人長(zhǎng)什么樣？廚子同樣憑著記憶描述了一番，畫師也畫了圖。

    這兩人，還都因?yàn)閬砺凡惶?jiǎn)單沒被放出去，謝遲走出刑房緩勁兒喝了兩口茶的工夫，御令衛(wèi)就查了個(gè)大概，過來稟說：“殿下，兩個(gè)都是宦官。但身上沒有腰牌，一時(shí)尚不知是哪個(gè)府的?！?/br>
    謝遲嗯了一聲：“審?！?/br>
    于是又是大半夜的審問，兩個(gè)人是分開審的，但招出來的經(jīng)過都一樣，可見是可信的。

    他們說，自己是奉命辦差，已經(jīng)在敏郡王府外盯了好多日了，但敏郡王府規(guī)矩嚴(yán)，出門采買的宦官都不跟他們說話，他們一直也沒能把手伸進(jìn)去。

    昨天難得見到小公子跟著旁人進(jìn)了府，他們便隨了上去。

    然后，他們一個(gè)糊弄著掌柜的送了東西，另一個(gè)繞去了后廚，將事先備好的毒藥攙在了做點(diǎn)心那廚子手邊的白糖罐兒里。

    八寶油茶面肯定要放不少糖，這毒就這樣順順利利地投到了孩子碗里。

    但他們是受何人指點(diǎn)？?jī)蓚€(gè)人都死咬著沒說。

    詔獄里用盡了大刑也沒開口，到了天色漸明時(shí)，兩個(gè)人終于先后熬不住了，一個(gè)說了端郡王府，一個(gè)說了慶郡王府。

    但調(diào)來典籍一查，兩個(gè)王府都沒這號(hào)人，擺明了是胡亂攀咬。

    謝遲只好繼續(xù)審下去，直至兩刻之前，到底有一個(gè)撐不住招了。

    ——淑靜公主府。

    因?yàn)橄惹八麄兣室н^旁人，謝遲對(duì)這供詞也并沒有直接相信。但查了典籍，卻見他們真的是淑靜公主府的人。

    不止是公主府的人，而且是淑靜公主跟前得臉的人。兩個(gè)人品階都不低，在府里可謂位高權(quán)重。

    這個(gè)結(jié)果，真真正正地令謝遲倒吸了口涼氣。

    他知道淑靜公主不贊同皇帝過繼他繼位，但憑著先前的接觸，他只道這是因?yàn)槭珈o公主為人刻板嚴(yán)厲而已，沒想到她竟會(huì)做出這樣極端的事來。

    是以很長(zhǎng)一段時(shí)間，他甚至不知該如何是好。他坐在路邊，任由清涼的春風(fēng)吹著，木了好久他才終于還了魂一般，招手讓劉雙領(lǐng)上前：“我進(jìn)宮稟話，你回去吧。跟王妃說我這沒事，讓她放心。”

    劉雙領(lǐng)便駕著馬車離開了，謝遲跟詔獄借了匹馬，趕到宮中稟話。

    這件事，當(dāng)下也是皇帝最為掛心的事。于是一聽說他來，皇帝便讓正在紫宸殿中議事的朝臣都退了出去，讓他進(jìn)了殿。

    謝遲施禮之后，沉默無聲地呈上了供狀?；实劭戳丝此纳裆?，便蹙著眉頭讀了下去，隨著時(shí)間的推移，謝遲分明地聽出了皇帝的氣息逐漸不穩(wěn)。

    過了許久，皇帝將那一疊供狀放了下來。他勉強(qiáng)維持著冷靜，默了片刻，問謝遲：“你想怎么做？”

    “……臣不知道?！敝x遲無力地站在那兒，“所以臣想……還是請(qǐng)陛下圣裁?！?/br>
    皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后又是長(zhǎng)久的安靜。這回?cái)財(cái)喟察o的，是一聲煩亂的嘆息：“你若問朕，朕覺得不是她做的?！?/br>
    謝遲低著頭道：“是……臣也頗覺意外?！?/br>
    皇帝看向了他：“但朕若說想讓此事到此為止，你必不甘心?！?/br>
    謝遲一語不發(fā)。

    其實(shí)，在來路上，他就已經(jīng)料到此事既然牽涉公主，陛下大約就不會(huì)想在查了。陛下會(huì)把案子交給他去辦，是因?yàn)樗诒菹滦睦锏姆至勘人膶?duì)手們都重，可他到底是不可能比得過公主們的。

    “朕只剩三個(gè)女兒了。”皇帝又一聲嘆息，沒了方才的煩亂，但有了無盡的悵然，“朕不能把她交給你，也不能讓你動(dòng)她府里的人。”

    謝遲心緒復(fù)雜地垂首：“是……臣明白?！?/br>
    話說到這兒，他想或許該告退了。再往下已沒什么可說，陛下也必定想靜一靜，他們都需要緩一緩心神。

    他自己也需要好好想一想接下來該怎么做才對(duì)。他要想想這皇位他還爭(zhēng)不爭(zhēng)，要想想與淑靜公主的這一筆賬該如何計(jì)。

    但皇帝卻接著道：“可朕也想知道，究竟是不是她做的?！彼f著拉開了手邊的抽屜，略翻了翻，拿出了塊腰牌，丟在了桌上，“你去行宮替朕問一問她，帶一個(gè)百戶所的御令衛(wèi)去?！?/br>
    “陛下？”謝遲鎖眉，心道帶著一個(gè)百戶所的人去問話，陣仗未免也太大了。

    “如果是她……”皇帝苦笑了一聲，“就讓她永遠(yuǎn)住在行宮吧，讓人看著她。”他說著搖頭，聲音愈發(fā)地軟了下去，“你饒她一命……”

    聽上去，已端然是在乞求了。

    他真的已承受不了再失去一個(gè)孩子，哪怕這個(gè)孩子做了惡事，他也還是希望她能活著，希望能從自己的繼位者手里保她一命。

    “臣明白?！敝x遲心中酸澀，深深一揖，上前接了腰牌，便告退了。