她當(dāng)年代天子巡視江南，當(dāng)?shù)毓賳T送來(lái)伺候她的淸倌兒便是怡紅院、萬(wàn)花樓教養(yǎng)多年的底牌。劉拂沒(méi)有將人收下，卻從小姑娘口中套得了不少事情。

    真是鐵打的萬(wàn)花和怡紅，流水的知府和守備。

    六十年前與六十年后，一成不變。

    吃喝不過(guò)小道，這才是她為自己、為春海棠、為饒翠樓看好的真正退路。

    春海棠自嘲一笑：“卑賤之人，如何高攀貴人……”

    “你還年幼，口無(wú)遮攔……今日的話，不要再提了?！?/br>
    第9章 本事

    作者有話要說(shuō)：　　讀書使人明智一句是培根說(shuō)的，提前備注下

    春海棠就算見(jiàn)多識(shí)廣，也不過(guò)是最底層的青樓鴇母。別說(shuō)她本就身在賤籍，就算是一般的小老百姓，對(duì)官員貴人也帶著刻在骨子里的懼怕。

    春海棠怕，劉拂卻不怕。

    別說(shuō)是四品知府，便是內(nèi)閣首輔正一品華蓋殿大學(xué)士周默存，也照樣死在她的手上。

    握住春海棠微顫的手，劉拂細(xì)聲安慰道：“jiejie想想，咱們姐妹們注定要在紅塵走一遭，能替貴人們辦事，也算是為來(lái)生積福了。”

    春海棠月月都要往定山寺燒香禱告，想是最信因果的。

    至于如何去攀這高枝兒，劉拂早已做好了萬(wàn)全的計(jì)劃。

    江浙一帶自古文風(fēng)鼎盛，劉拂前世殿前折桂時(shí)，同科三百人中僅她湖州的同鄉(xiāng)就有七人，朝堂上站著的江南省官員，更是數(shù)不勝數(shù)。

    金榜已放，新科進(jìn)士們也該衣錦還鄉(xiāng)，歸家祭祖了。

    劉拂迂回道：“jiejie竟忘了，今歲是大比之年?！?/br>
    春海棠哀嘆道：“回來(lái)又如何？咱們哪里高攀的起！”

    見(jiàn)她不明所以，劉拂無(wú)奈撇嘴：“春闈既已完畢，學(xué)子們要想才加下一年的秋闈，緊趕慢趕著也該開(kāi)始準(zhǔn)備了?！?/br>
    建平五十二年的進(jìn)士無(wú)一成器，一甲前三全活不過(guò)十年后那場(chǎng)大亂，她腦子有坑才會(huì)去攀附他們。

    宰相門前七品官，達(dá)官顯貴家的公子雖無(wú)官身，壓不過(guò)知府守備這等地頭龍，卻是最穩(wěn)固的靠山。即便他們現(xiàn)在用不上自家，以后也一定用的上。

    須知官做的越高，就越需要得到消息的各色渠道，以備不久之后的大變故中能得到先機(jī)。

    而妓.院，就是再好不過(guò)的選擇。

    無(wú)堅(jiān)不摧的不是神兵利器，而是枕頭風(fēng)。食色性也，不論官員富商還是三教九流，沒(méi)人能避開(kāi)美人關(guān)。

    “那是自然。”劉拂垂眸，撥弄著自己的發(fā)梢，面無(wú)表情道，“我爹、劉秀才去歲進(jìn)場(chǎng)前，也曾參加過(guò)幾場(chǎng)詩(shī)會(huì)。我曾聽(tīng)他說(shuō)過(guò)，下一科似有金陵籍大員的嫡子要下場(chǎng)?！?/br>
    “你可確定？”春海棠炯炯，滿含著希望，喃喃道，“我怎得一點(diǎn)消息都未聽(tīng)到……”

    不拘哪家的才子公子，回鄉(xiāng)讀書備考時(shí)免不了要提前修葺房屋，置辦大小物件。妓.院消息靈通，常提前備好幾個(gè)拔尖的清白姑娘，但凡能得到貴人的一句夸贊，身價(jià)便不可同日而語(yǔ)。

    只恨僧多rou少，不夠她們分吃。

    手腕被春海棠攥得發(fā)疼，劉拂眉頭微蹙，搖頭道：“他也只是聽(tīng)說(shuō)?！?/br>
    她當(dāng)然可以肯定。

    劉拂心想，別說(shuō)她有過(guò)目不忘之能，就算沒(méi)這個(gè)本事，也不會(huì)忘記兩年后那場(chǎng)轟動(dòng)全國(guó)、史冊(cè)留名的科舉舞弊案。

    建平五十四年的江南省鄉(xiāng)試，在六十年后亦被人津津樂(lè)道。

    畢竟舞弊案不常有，牽扯到那么多高官嫡子的舞弊案，更是前所未有。

    而且不過(guò)十日，已上達(dá)天聽(tīng)的大案又翻了供。正逢屬國(guó)來(lái)朝，天子震怒非常，徹查后江南官員大患血。可謂是跌宕起伏，讓人笑話。

    不知后事的春海棠手收得更緊：“誰(shuí)說(shuō)的？又是在哪里說(shuō)的？”

    “是……”劉拂咬牙，一臉愧色道，“他說(shuō)是醒酒時(shí)四處閑逛時(shí)，聽(tīng)一位姓荊的秀才說(shuō)的……許是那貴人不想鋪張，又或者是我爹聽(tīng)錯(cuò)了?！?/br>
    說(shuō)是醒酒，更趨近于偷聽(tīng)才對(duì)。

    春海棠的目光愈發(fā)明亮，松手放開(kāi)力道，還替劉拂揉了揉腕子：“好姑娘，疼么？剛剛是jiejie太激動(dòng)了。”

    荊萬(wàn)山是安陽(yáng)侯荊氏旁支，頗有才名，在金陵士子中算得上數(shù)一數(shù)二的人物，平日一心苦讀不涉紅塵。劉拂選他做引子，就是為了讓春海棠信服。

    春海棠此時(shí)看著劉拂，就像看著財(cái)神娘娘。

    劉拂忍不住笑出聲來(lái)：“jiejie放心，我沒(méi)那么嬌貴?！?/br>
    既是要討好未來(lái)的靠山，那必要有幾個(gè)拿得出手的人來(lái)作陪，而這些姑娘，一定得是完璧之身。

    未來(lái)兩年內(nèi)，她與望日驕的清白都不用再擔(dān)心。

    至于劉父的名聲……幾個(gè)月時(shí)間，都不見(jiàn)“慈父”來(lái)贖“愛(ài)女”，想來(lái)他不必她抹黑，也無(wú)法見(jiàn)人了。

    賣女為娼.妓者還想中舉？做夢(mèng)或許更快些。

    午后的陽(yáng)光細(xì)密密灑在劉拂臉上，將她照得唇紅齒白，分外可愛(ài)。

    誰(shuí)都猜不出，她瞇眼微笑的舒緩面容下，深藏著對(duì)“生身父親”的無(wú)限惡意。

    不論是春海棠還是望日驕，當(dāng)聽(tīng)到劉拂提起劉秀才時(shí)，神色都緊了一緊。

    她們偷眼打量，見(jiàn)她平和的表情不似作偽，這才放心。

    “沒(méi)那么嬌貴？我得把你養(yǎng)得千嬌百貴才是?！贝汉Ｌ奶裘家恍?，搭著劉拂的手探了探她小臂的肌膚，少女獨(dú)有的緊致嫩滑，讓人愛(ài)不釋手。

    這是塊上好的璞玉，需要精雕細(xì)琢，用心將她開(kāi)解出來(lái)。

    “碧煙?！边@還是春海棠第一次喊劉拂的藝名，“這是你們的機(jī)會(huì)，也是饒翠樓的機(jī)會(huì)。能不能把握住，就要看你們自己了?！?/br>
    “jiejie且看著吧。”劉拂回憶著曾見(jiàn)過(guò)的大家閨秀，略屈膝福了福身，神態(tài)優(yōu)雅恬淡，帶著渾然天成的誘人，“多謝jiejie抬愛(ài)?！?/br>
    看著劉拂款款大方的儀態(tài)，春海棠不得不承認(rèn)，她精挑細(xì)選出的暗香與她相比，簡(jiǎn)直是一天一地。

    望日驕掩下心中好奇，跟著劉拂一同起身行禮。

    “都是自家姐妹，何須如此多禮?！贝汉Ｌ耐凶∷齻兏觳玻裘驾p笑道，“在扶起新的頂梁柱前，咱們的花魁娘子不容有失?！?/br>
    “我知曉的?！眲⒎髅虼揭恍Γ癹iejie放心，驕兒這里有我給她講個(gè)明白?！?/br>
    兩人心照不宣，愉快達(dá)成互利互惠的美好約定。

    從這一刻起，無(wú)數(shù)人的命運(yùn)，已在不知不覺(jué)中發(fā)生改變。

    之后劉拂裝作似懂非懂模樣，將金陵城中局勢(shì)從春海棠口中套出大半，在與她腦中地方志等記載無(wú)誤后，就結(jié)束了與春海棠的第一次會(huì)談。

    至于何時(shí)能拿到完整的菜譜，春海棠雖有問(wèn)詢，卻被劉拂擋了回去。

    望日驕全程眼觀鼻鼻觀心，從頭至尾眼神都不曾晃過(guò)一下。

    劉拂甚是欣慰，歡歡喜喜地送走了春海棠。

    及至房門關(guān)上，望日驕才一臉迷茫的開(kāi)口道：“碧煙……我有太多不懂。”

    “不懂便問(wèn)，以后也就明白了?！?/br>
    說(shuō)到口干舌燥的劉拂給自己倒了杯水，一飲而盡。待她放下瓷杯，望日驕便十分乖巧的又替她倒?jié)M。

    “那菜譜，可是早前我見(jiàn)過(guò)的？”

    劉拂點(diǎn)頭，并不瞞她。她既說(shuō)了要跟望日驕講個(gè)明白，就不會(huì)藏私。

    “有些東西，若在沒(méi)真正見(jiàn)到它的好處前就輕易得到，也就容易把它看得輕了?！眲⒎鬓D(zhuǎn)著杯子，舔了舔唇，“也會(huì)把我看得輕了?！?/br>
    與奉給春海棠的鐵觀音不同，她自飲的是井水。

    作為年年得賜貢茶的天子近臣，劉拂的舌頭被養(yǎng)的極是刁饞，樓中為貴客準(zhǔn)備的好茶在她眼中不過(guò)爾爾，更別說(shuō)分給小丫頭們的劣茶。

    這個(gè)時(shí)候，才顯出冰涼回甘的井水是多么可口。

    劉拂細(xì)白的指尖在杯口畫著圈，漫不經(jīng)心道：“不經(jīng)一番寒徹骨，梅花再如何芬芳怡人，也不過(guò)是一般俗物了。”

    望日驕怔怔看著她，似有所悟。

    ***

    連劉拂都沒(méi)想到的是，第一個(gè)從她與春海棠的合作中得利的人，會(huì)是嬌杏。

    當(dāng)嬌杏志得意滿的在課上宣布抄書的東西已籌備妥當(dāng)時(shí)，劉拂才想起兩人間的官司。

    四書五經(jīng)除去《禮記》三篇，全長(zhǎng)十萬(wàn)余字，日日抄上數(shù)千字，只當(dāng)練字。

    劉拂心下盤算一遭，爽快地應(yīng)了下來(lái)。

    能從春mama手中討來(lái)東西，嬌杏可謂是大大長(zhǎng)臉。加上她如今負(fù)責(zé)新人的調(diào).教，竟隱隱有了饒翠樓二把手的樣子。

    嬌杏見(jiàn)劉拂答應(yīng)的極快，只以為她也怕了自己，笑得愈發(fā)張揚(yáng)：“讀書使人明性，碧煙姑娘乖巧許多?！?/br>
    這女子，怎就一刻不能得閑。

    劉拂頭也不抬：“是‘明智’，jiejie怕只記得‘食色性也’了？”

    她似是未看到嬌杏豬肝也似的臉色，說(shuō)著便搖了搖頭，十分認(rèn)真地建議道：“書猶藥也，善讀可以醫(yī)愚，我勸jiejie閑暇時(shí)候，還是要多讀些書?！?/br>
    嬌杏氣急反笑：“你有如此學(xué)識(shí)，怎不見(jiàn)考個(gè)秀才回來(lái)看看！”

    “也不是不行?！眲⒎餍Φ臉O隨和：“待我哪日脫了賤籍，就扮男裝去考個(gè)進(jìn)士玩玩，到時(shí)jiejie可別拆穿我真身才是?！?/br>
    語(yǔ)氣越平淡，越帶著一股成竹在胸的肯定。

    莫說(shuō)旁人，就連嬌杏都要一瞬的恍惚。

    當(dāng)她反應(yīng)過(guò)來(lái)之后，心中惱火更甚，再繃不住臉，冷笑道：“幾年后的事誰(shuí)能知道，你若真有天大的本事，不妨在下個(gè)月mama的生辰宴上露上一手，好讓我們開(kāi)眼?！?/br>
    春海棠的生辰宴，與其說(shuō)是為她賀壽，不如說(shuō)是姑娘們十八般武藝，好為出堂時(shí)自己的待遇掙上一掙。

    有什么好本事，能不能討人歡心，日后梳攏時(shí)能有怎樣的場(chǎng)面，全看那天。

    今日四月初三，離五月十八春海棠的生辰，已不遠(yuǎn)了。

    天大的本事？教書育人算不算？當(dāng)年小太子可是最愛(ài)上她的課。

    春海棠生日后，那幫回鄉(xiāng)讀書的世家公子們也快來(lái)了。有些事，已經(jīng)可以擺上日程。

    劉拂摸了摸下巴，盤算著日子。