劉拂揮手讓那三家的小廝帶上護(hù)衛(wèi)，好去撿個(gè)方便的位置，又寫(xiě)了份清單，吩咐陳遲趕在藥鋪開(kāi)門(mén)前去將單子上的東西全買(mǎi)回來(lái)。

    “家中可是缺藥？”

    劉拂搖頭：“常備的還有幾丸，只怕近期不夠用。”

    蔣存緊張道：“是哪里不適？”他不由分說(shuō)搭上劉拂手腕，閉目靜待一會(huì)兒后把不出什么不對(duì)，急忙將陳遲喚回，“還是請(qǐng)個(gè)大夫回來(lái)?！?/br>
    周行攔住他：“你急什么？阿拂面色紅潤(rùn)氣息順暢，哪有什么病痛模樣?！?/br>
    仔細(xì)觀察過(guò)劉拂面色，蔣存臉上微紅，急急撒手。

    “可是有什么緣由，就別再賣(mài)關(guān)子了?！敝苄袣舛ㄉ耖e，招招手讓陳遲不必聽(tīng)蔣存的。

    “按著今年的局勢(shì)，有些藥今早不買(mǎi)，恐怕一個(gè)月內(nèi)都買(mǎi)不到了。不知何時(shí)就要重考，為以防萬(wàn)一，藥還是得備足的。”

    不知是不是旱災(zāi)的緣故，百姓們怕極了朝不保夕的日子，對(duì)于早就將“窮秀才富舉人”之說(shuō)印在骨子里的江南士子來(lái)說(shuō)，即便是本沒(méi)準(zhǔn)備參加今年秋闈的學(xué)子，也都紛紛加入進(jìn)來(lái)。

    是以今秋鄉(xiāng)試，比之往年足足多出近千人。

    劉拂話音剛落，方奇然便已反應(yīng)過(guò)來(lái)：“云浮此言甚是?！彼氵^(guò)府中留藥，向著她笑道，“到底是你心思細(xì)膩?！?/br>
    “大哥到底是戶部侍郎之子，遇到財(cái)務(wù)之事，就是要比他人通透一些?！币?jiàn)另二人依舊不懂，劉拂只得解釋道，“多年苦讀與九天煎熬，加上近乎半年的缺衣少食，不論是落榜大悲還是中舉的大喜之下，想是有不少人會(huì)因此病倒?！?/br>
    “明日的鹿鳴宴，也不知有多少人會(huì)帶病出席……若真有那般才學(xué)人品俱佳的，全可以藥相贈(zèng)?！?/br>
    劉拂的視線滑過(guò)三人面龐，輕聲道：“結(jié)黨營(yíng)私是重罪，但又有誰(shuí)沒(méi)幾個(gè)知己好友呢？”

    若她記得沒(méi)錯(cuò)，今年金陵秋闈，確有幾個(gè)稱得上英才的青年士子得中。

    黎明時(shí)分，主考官親捧榜文上了八抬大轎，由兵丁相護(hù)鼓樂(lè)開(kāi)道，一路行至巡撫衙門(mén)。

    辰時(shí)正，榜前已聚了無(wú)數(shù)人。

    考生增多，錄取名額卻沒(méi)多到哪里去。

    江蘇安徽兩地，分錄一百九十人，排名一百八十七位的周行可謂是末尾之末。

    主考官李正賢十分艱難地越過(guò)圍在榜前的三千余人，下轎張榜，又艱難地登上高臺(tái)。

    榜下不論是書(shū)生還是家仆，都恨不得將眼珠子黏在三尺見(jiàn)寬的黃紙上。

    他們一遍遍搜尋著自家或主人的名姓籍貫，有人欣喜若狂，有人傷心欲絕，在歡呼雀躍與哭泣哀嚎間，小小一片空地，排滿了人間悲喜劇。

    由武威將軍府侍衛(wèi)護(hù)持，方、蔣、周三家小廝蓬頭亂發(fā)地?cái)D進(jìn)人群中，好不容易才摸到名榜。

    不必細(xì)查，自上往上前四位，都是熟悉名字。

    而唯一沒(méi)在前列的周家公子，半夜時(shí)就已知曉了排名，也兀需再看。

    重新擠出人群，三人商量著分派任務(wù)后，一人去謝府報(bào)喜，一人去徐府報(bào)喜，還有一人跟著一眾侍衛(wèi)回府通報(bào)。

    他們走得太快，是以錯(cuò)過(guò)了之后的混亂。

    ***

    這一天府中如何驚喜混亂，不必細(xì)表。

    直到金烏西墜后，聞?dòng)嵡皝?lái)賀喜的街坊鄰里都已散去。饒翠樓送來(lái)套天香全宴，四人飲酒歡笑，難得放松一日。

    第二日，得中的新舉人們收拾一新，均穿著細(xì)棉布所制的淡青色學(xué)子衫，帶濮頭遮發(fā)，前往巡撫衙門(mén)赴為慶賀而舉辦的鹿鳴宴。

    宴會(huì)開(kāi)始前，負(fù)責(zé)主考的學(xué)政督查李大人帶領(lǐng)眾新科舉子拜過(guò)孔圣人后，再由解元帶領(lǐng)學(xué)子們一齊拜見(jiàn)眾考官。

    一百九十位學(xué)子恰好兩人一桌，分領(lǐng)桌上早已布好的金銀花與綢緞等相賀之物。歌者唱“鹿鳴”，舞者起“魁星”，預(yù)祝舉人們會(huì)試高中。

    又有耳順之齡的老士子入席，坐于金陵同知謝大人下首，受大小官員與新舉人們的敬酒祝壽。

    老士子中領(lǐng)頭的，就是德鄰書(shū)院的宋院長(zhǎng)。

    身為解元的徐思年打頭，領(lǐng)著方奇然與謝顯，端酒上前。

    “晚生祝先生福壽安康，松柏常青?！?/br>
    目不斜視的走來(lái)的徐思年在仰頭飲酒時(shí)，才一個(gè)不小心將視線觸及了宋院長(zhǎng)身后的小廝。

    徐思年微頓的動(dòng)作，只有他身后的方奇然與謝顯能夠發(fā)現(xiàn)。

    當(dāng)然，還有他面前的宋老院長(zhǎng)。

    宋老院長(zhǎng)捻須，向著臺(tái)上呵呵笑道：“老朽年高，便帶了小徒弟前來(lái)，還請(qǐng)大人們勿怪?！?/br>
    別說(shuō)此事并未亂了規(guī)矩，就算有些不妥，以宋理的年歲與桃李滿天下的聲譽(yù)來(lái)說(shuō)，也算不得無(wú)禮。

    站在宋老院長(zhǎng)身后的劉拂，反倒得了早已與她見(jiàn)過(guò)數(shù)面，甚至承過(guò)她不少人情的大人們的贊譽(yù)，李學(xué)政自也順著夸獎(jiǎng)有嘉。

    向著呆立在那里聽(tīng)人夸贊自己的三人眨了眨眼，劉拂心安理得的受了杯酒。

    按著規(guī)矩走完全部?jī)x式后，鹿鳴宴才算正式開(kāi)始。

    而在新科舉子們可以自由走動(dòng)，互相敬酒恭維時(shí)，便有一布衣短葛的青年從下仆處大步走向大人們端坐的高臺(tái)。

    劉拂看著那人，便是一愣。

    她眸光微閃，待要走出桌臺(tái)攔住對(duì)方時(shí)，卻被拉住了手。

    “宋先生……”

    “此子我曾見(jiàn)過(guò)?！彼卫斫柚垌毜膭?dòng)作，掩蓋住輕語(yǔ)時(shí)的動(dòng)靜，“心性耿直忠厚，文采稱得上中上，現(xiàn)觀他一臉孤勇，怕是已下定了決心?！?/br>
    劉拂微愣。

    “先生的意思是……”

    “他此行勢(shì)不可擋，若想緩和一二，還需另作圖謀?！彼卧洪L(zhǎng)低沉威嚴(yán)的聲音，若非劉拂離得極近，幾乎無(wú)法聽(tīng)到，“自古民告官，不論告中與否，都難逃重責(zé)。”

    劉拂輕嘆口氣，收回了腳步，視線卻未從那人身上收回。

    她那日在車(chē)上，已與劉平江約定了見(jiàn)面，等了又等他卻未來(lái)見(jiàn)她。而在之前，也一而再再而三的叮囑對(duì)方不要摻和此事，可眼見(jiàn)著劉平江并未聽(tīng)進(jìn)心里。

    關(guān)于此事，她能做的，也只有盡力保他一條性命。

    全不知meimei亦在此處的劉平江，已大步流星走至官前，拱手道：“學(xué)生金陵府劉平江，有事求稟！”

    第76章 保護(hù)

    民告官, 如子殺父，需得先受笞五十，才可遞上訴狀，雖勝亦判徙二千里。

    不論是鞭撻還是流徙, 其中可運(yùn)作的地方都有很多, 可是若她所料不錯(cuò), 劉平江要面對(duì)的，不止如此。

    劉拂靜靜看著越眾而出的劉平江，幾乎是從他身上看出了用筆墨篆刻在史書(shū)上的字句。

    建平五十四年九月, 江南士子攔轎狀告取士不公。獄具, 核臟八十六萬(wàn)銀, 自學(xué)政督查李正賢下六人皆死，副考官朱鴻失察革職, 斬考生四人，革舉人五十八。

    六十七字中, 對(duì)挑起此事者的記述，僅有“江南士子”四字。

    江南舞弊案能快速清查, 全賴考生一心。都說(shuō)法不責(zé)眾, 但領(lǐng)頭之人到底付出了什么, 無(wú)人得知。

    就劉拂所知的小料傳言, 都說(shuō)那攔轎的士子是觸柱而亡，以命拼了個(gè)科舉清白，公平常在。

    按著劉平江的執(zhí)拗，這種事是極有可能發(fā)生的。

    死不聽(tīng)勸的人, 以她的本性，就是任他去死。

    可她承了劉小蘭活命的恩情，就只能絞盡腦汁相救。

    劉拂在心內(nèi)嘆了口氣，將視線從劉平江身上短暫的移開(kāi)，瞄了眼就立在學(xué)政督查左前方的石柱。

    光潔如新，一看就是為了今日的宴席特意擦洗過(guò)的。

    血濺鹿鳴宴，實(shí)在是太不吉利了點(diǎn)。

    江南鄉(xiāng)試歷來(lái)是在巡撫衙門(mén)擺宴，她可不想后生們?nèi)ゲ颊狙瞄T(mén)那個(gè)烏糟地吃席。

    轉(zhuǎn)回目光死死盯著劉平江的一舉一動(dòng)，滿心躁郁的劉拂放空思緒，決定暫時(shí)不再想這件頭疼事。

    她本以為自己能憑著改變望日驕的人生，來(lái)驗(yàn)證下自己是否真的能改變過(guò)往，卻不想在劉平江這兒栽了個(gè)大跟頭。

    像是苦心籌謀多年的大事，被小兒射鳥(niǎo)兒的石子兒戳破般，平生從未有過(guò)的煩亂非常。

    劉拂緊緊攥著拳，壓住眼底紛雜的情緒，努力將呼吸放得又平又緩，以免在宋院長(zhǎng)面前露出端倪。

    卻不料事情的發(fā)展，全不似她想象中的兇險(xiǎn)。

    “大人請(qǐng)看，此乃學(xué)生搜集來(lái)的考生錢(qián)燦于考前三日所作的文章?！眲⑵浇ЧЬ淳吹貙|西呈上，又退回遠(yuǎn)處，“學(xué)生狀告錢(qián)燦使人捉刀代筆，名不副實(shí)?！?/br>
    他一句未提作弊者題從何來(lái)，將全部矛頭指向了金陵富商錢(qián)家獨(dú)子。

    方才喧鬧非常的宴會(huì)，已變得寂靜無(wú)聲。

    一人作弊事小，泄題漏題事大，就算劉平江不提，到時(shí)徹查此事時(shí)，重點(diǎn)也會(huì)放在舞弊一事上。

    將供狀收進(jìn)袖中，謝知府偏頭望向?qū)W政督查：“李大人覺(jué)得呢？”

    李正賢面色微白：“此事……事關(guān)重大，不如先將提供者收押……”

    謝知府正色打斷他的話：“李大人此言不妥?！彼焓痔擖c(diǎn)垂首立在下方的劉平江，“李大人專研學(xué)問(wèn)，想來(lái)是不大通曉審案之事。這位劉秀才身負(fù)功名，又有狀紙憑證，言之鑿鑿怎可收押原告？”

    “但他未敲登聞鼓，擅闖鹿鳴宴，既是藐視公堂，又是不敬圣賢！還請(qǐng)謝大人先待本官剝了他的功名，再行審問(wèn)！”

    劉拂看著色厲內(nèi)荏的李正賢，挑了挑眉。

    很好，她現(xiàn)在只需向少將軍借人，以防劉平江被人滅口了。

    她知曉這個(gè)人蠢，卻沒(méi)想到他竟能蠢到這個(gè)份上。難怪欽差到了十幾天，便把案子破了。

    想來(lái)賀子寅與他背后的安王輕易將李正賢誆騙了的時(shí)候，也未想到他會(huì)如此不中用。

    鹿鳴宴自然要繼續(xù)，只是宴上少了主事的知府謝大人、負(fù)責(zé)本屆鄉(xiāng)試的學(xué)政李大人、原告劉平江與被告錢(qián)燦。

    劉平江隨在各位大人身后離開(kāi)時(shí)，還抽空給了劉拂一個(gè)安撫的笑容。

    而跟在他身后的錢(qián)財(cái)，則是一臉土色，全不似身正不怕影子斜的模樣。

    只字不提舞弊泄題一事，如今又在大庭廣眾之下被知府與學(xué)政帶走，想來(lái)劉平江便是吃些苦頭，也不會(huì)傷了性命。

    經(jīng)此一事，在挖根掘底徹查清楚后，說(shuō)不定他還能落下個(gè)孤勇的好名聲。

    而在他們走后，劉拂側(cè)目觀察，果見(jiàn)一眾竊竊私語(yǔ)的新科舉子中，有不少人臉色很是古怪。

    這一百九十人中，絕不止六十二個(gè)有問(wèn)題。

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