鹿鳴宴結(jié)束后，劉拂謝過(guò)宋老先生，徑直上車，去了“劉小公子”之前居住的小院。

    “公子，謝公子與方公子家的馬車都在門前?！?/br>
    馬車將將立住，劉拂便聽(tīng)到陳遲的通傳。她一點(diǎn)都不意外那五人會(huì)來(lái)，便輕應(yīng)了聲，挑簾就著陳遲的手躍下馬車。

    “云浮，那位當(dāng)堂狀告新科舉人的劉公子，與你可是相熟？”

    劉拂甫一進(jìn)門，便被劈頭蓋臉的問(wèn)題打了個(gè)正著。

    “大哥還真不與我客氣?！?/br>
    方奇然叉腰怒視，又欲言又止的閉上了嘴。

    “小遲，去燒水烹茶?！眲⒎鞣愿肋^(guò)后，引著在門口久候她的人進(jìn)了正廳，“我屋中去尋個(gè)東西，咱們稍后再說(shuō)。”

    五人都是在這里待熟了的，見(jiàn)劉拂沒(méi)什么回避意思，也就沒(méi)再繼續(xù)逼問(wèn)下去，順著她的意稍待片刻，在陳遲奉茶前便等回了找東西的劉拂。

    劉拂坐下，將手中錦盒推給方奇然。

    不明思議的方奇然打開(kāi)盒子，才看了一眼就急道：“云浮，我方才就是一問(wèn)，并非是針對(duì)你！”

    “大哥想什么呢?！眲⒎魑逗筝p笑道，“我已收了三哥的宅子，自不再需要這處地方，而且……”她話鋒一轉(zhuǎn)，又轉(zhuǎn)回之前方奇然所問(wèn)之事上，“我兄長(zhǎng)牽涉進(jìn)科舉舞弊案一事，想來(lái)最近一段時(shí)日清輝院都會(huì)被人盯著，直到重開(kāi)鄉(xiāng)試?！?/br>
    謝顯驚呼道：“……兄長(zhǎng)？！”

    劉拂點(diǎn)頭：“親爹親媽，嫡親的血脈?！?/br>
    面露驚訝的只有謝顯與方奇然二人，他們對(duì)視一眼，又看向其他三個(gè)：“你們?cè)缇椭?？?/br>
    就連劉拂也驚奇的看向蔣存：“二哥是何時(shí)得知的？”

    “兩年前你生辰，阿行先行，半路候到你兄長(zhǎng)……當(dāng)時(shí)是我駕的車。”

    這倒真是個(gè)深藏不漏的。

    劉拂斜睨了一眼周行，強(qiáng)將話題別了回來(lái)。她誰(shuí)也不看，只面向謝顯道：“顯二哥，我有事相求?！?/br>
    見(jiàn)她神色鄭重，謝顯亦正了正面容：“阿拂你放心，劉大哥在衙門里，絕不會(huì)有人敢欺?！?/br>
    話剛落音，便被一旁的徐思年打了下手。

    “阿拂?！毙焖寄瓴逶?，“你莫以身涉險(xiǎn)，此事事關(guān)重大，不像祈雨那般全由民眾所為，天子之怒非你可以承擔(dān)的?！?/br>
    劉拂笑道：“松風(fēng)兄放心，我又不是個(gè)傻的?！痹谖迦艘蓱n重重的目光注視下，劉拂清了清嗓子，“顯二哥，我只需你幫我傳一句話給他?！?/br>
    謝顯表情一松：“你說(shuō)，傳話難不住我?！?/br>
    “謝知府不會(huì)留他多久，待出了衙門后，別再咬死錢燦，只聚集一班有才名有膽氣的落第秀才……”劉拂微頓，說(shuō)出的話看似玩笑，神色中卻沒(méi)有丁點(diǎn)玩笑的意味，“讓他們，去文廟哭圣人?！?/br>
    謝顯：“哈？”

    他驚訝無(wú)比地睜大眼，上下打量著劉拂，終于確定了她真的是認(rèn)真的：“阿拂，我……”

    如此蒙騙褻瀆圣人的建議，讓他怎么說(shuō)得出口?。?/br>
    像是知曉謝顯心中糾結(jié)一般，劉拂輕聲道：“只要你幫我傳這一句話，我便再不插手這件事?！?/br>
    她輕而易舉的發(fā)現(xiàn)，謝顯猶豫的眼神堅(jiān)定了許多。

    在圣上大怒特派欽差查案后，江南舞弊案極快結(jié)案，整個(gè)過(guò)程不過(guò)十?dāng)?shù)天，真正因此事而犧牲的，在史書上只有以“江南士子”為代稱的劉平江一人。

    雖不知那小子為何變得圓滑許多，但是不得不說(shuō)，在此事上她能發(fā)揮得已變得極少。

    不待謝顯答話，劉拂就已將下一個(gè)請(qǐng)求交給蔣存：“二哥，還要托你派些人，保護(hù)好他?！?/br>
    蔣存：“你放心?！?/br>
    謝顯：……

    劉拂伸了伸筋骨，起身環(huán)視眾人，放松得笑道：“既然局勢(shì)已定，那么從明日起，咱們讀書的事就重新提上日程?！?/br>
    白日以備戰(zhàn)春闈為理由去書院苦讀，夜間在她那模擬考場(chǎng)，若再不能盡攬五經(jīng)魁，她再不在這堆朽木身上廢心思。

    莫名被眾人瞪視的謝顯：……

    第77章 不公

    果不其然, 作為檢舉人與原告的劉平江第三天就被送出衙門，而名列秋闈第五十三名的錢燦，則被嚴(yán)加看管起來(lái)。

    與護(hù)送劉平江的衙役一同出門的，是帶著金陵知府謝大人親筆奏報(bào)的驛站信使, 他背著今科舉子名錄與秋闈或存舞弊之事的折子, 使八百里加急密報(bào)馳往京師。

    又有同知徐大人以游覽江南文院為名, 拉住心慌氣躁、全不知自己所做之事已被上達(dá)天聽(tīng)的學(xué)政督查李正賢，在金陵城中大大小小的書院中巡查抽檢，驗(yàn)看未參加本屆秋闈的士子質(zhì)量。

    那被絆住手腳的李正賢, 本就是個(gè)無(wú)甚權(quán)勢(shì)的翰林院執(zhí)筆文臣, 安王從初時(shí)用他便是當(dāng)作棄子, 如今局勢(shì)已亂，他若狠得下心殺劉平江, 也不會(huì)造反十年最后落得個(gè)無(wú)人得知。

    只要金陵驛站的信使不馬失前蹄，圣上的特使不半途生病, 劉平江的小命，短期內(nèi)應(yīng)該是不會(huì)丟了的。

    而在劉平江離開(kāi)府衙的第二日, 劉拂就已從陳遲的小兄弟處得到消息, 說(shuō)有一眾書生集會(huì), 似要鬧事。

    獨(dú)坐在清輝院中, 拉著陳遲小酌的劉拂搔了搔下巴，吩咐他附耳過(guò)來(lái)。

    兩人嘀嘀咕咕一陣，陳遲臉上的表情由震驚變?yōu)槟兀詈笥洲D(zhuǎn)換成無(wú)可奈何。

    “跟你那些小兄弟說(shuō), 辦好了這件事，從此以后再不必?fù)?dān)憂受人欺負(fù)?！?/br>
    “公子！你可是答應(yīng)了謝二爺?shù)?！”陳遲咬牙道，“說(shuō)句不當(dāng)說(shuō)的，您的生身之處不講絲毫親情，若讓人知曉是您幫了他，只怕要被餓死鬼纏上一世！”

    劉拂笑著搖了搖頭，眼中滿是堅(jiān)定：“你放心，我對(duì)那劉平江再無(wú)一絲情意，更遑論那對(duì)公婆……幫他，只是為了自己。”

    “可是如有萬(wàn)一……”

    “打從你跟在我身邊起，可曾見(jiàn)過(guò)我出手時(shí)有差錯(cuò)？”

    其實(shí)是有的，只是從沒(méi)人看出來(lái)罷了。劉拂輕咳一聲，擺出義正言辭信誓旦旦的臉。

    陳遲咬牙，掙扎道：“可是公子也曾教過(guò)我，舉頭三尺有神明，做人要身正神清，那更不可褻瀆神……”

    眼疾手快地捂住陳遲的嘴，劉拂萬(wàn)沒(méi)想到，她勸誡陳蠻將戒狂戒躁少殺人的話，會(huì)被對(duì)方舉一反三拿來(lái)勸告自己。

    這小子，真是精的很。

    眼前飛快略過(guò)陳蠻將滿含血腥的豐功偉績(jī)，劉拂輕嘆口氣：“后日變天，辰時(shí)正將烏云蔽日大雨傾盆，正是祭拜的好日子?！?/br>
    陳遲先是一愣，眼中突地充滿了奇異的崇敬。

    深知他是又想起了龍女的傳聞，劉拂也無(wú)法說(shuō)自己是從地方志上看來(lái)的，只能頗為頭痛的做出一副深藏不漏的模樣，姑且將人蒙騙過(guò)去。

    “小孩子家家，想這許多做什么?！彼牧伺年愡t的腦袋，輕笑道，“去吧~”

    “公子放心，小的一定將事辦妥當(dāng)。”摸摸發(fā)心，陳遲拎著飲盡的酒壇子出了主院。

    年輕人啊……望著他在走出院門后立刻沉靜下來(lái)的身形，劉拂搖頭輕笑。

    獨(dú)坐的劉拂牛飲一盞清茶，抬頭看著十八這晚似圓非圓的月亮。

    之前劉平江的出現(xiàn)讓她的心情又多壞，現(xiàn)在反過(guò)來(lái)就有多好。

    不必等到周行為她辦理的戶籍下放，不必等到送望日驕出嫁，只要保住劉平江的命，甚至不需多做許多事情，她就能確信，自己真的可以改變既定的歷史。

    想起舉子榜上排名第一百八十七位的周行，想起名列第三并未因此次秋闈而夭折的謝顯，想起本該排在第五位如今卻是亞元的方奇然，劉拂不自覺(jué)抿唇微笑。

    她的努力，到底沒(méi)有白費(fèi)。

    經(jīng)此一役，在以后的日子里，哪怕面對(duì)未知的歷史，她心中也會(huì)多出無(wú)限底氣。

    至于在檢舉后即被逐出族譜趕出家門的劉平江……劉拂砸了砸嘴，只希望他能在自己布置好的小院中安心讀書。

    這也是她能為劉小蘭做的最后一件事了。

    承她一條命，就保她兄長(zhǎng)一個(gè)性命無(wú)憂前途可期，從此之后，她劉拂對(duì)劉氏兄妹，再無(wú)虧欠。

    無(wú)事一身輕的劉拂詩(shī)興突發(fā)。

    酒意微醺之下，她扶案起身，哼著小曲去了書房。

    只將似圓非圓，如有缺憾般的月光拋在身后。

    ***

    九月二十，今科放榜五日后，一眾江南學(xué)子集結(jié)于秦淮河畔的文廟前，大哭科舉不公。

    辰時(shí)正，圣人落淚。

    與此同時(shí)，有人發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)在獅子山下的定山寺中，觀音大士泥塑旁的龍女立像，亦留下一行血淚。

    不論是哭訴的文人，圍觀的百姓，還是上香還愿的信男愿女，見(jiàn)此情景都震驚惶恐，紛紛撲倒叩拜。

    自此，本只在今科舉子等小范圍內(nèi)流傳的科舉舞弊一事，隨著百姓的議論真正發(fā)酵起來(lái)。

    建平五十四年的江南舞弊案，正式拉開(kāi)序幕。

    十月初五，欽差至，學(xué)政督查脫官服，入大獄。

    十月十七，本以為會(huì)引得江南文壇動(dòng)蕩的舞弊案被快速查明，除李正賢等犯官六人外，另有今科舉子六十一、往屆舉子三十七人涉案。

    十月二十，承旨就地監(jiān)斬主犯的欽差孫慶乃，受命主持重開(kāi)鄉(xiāng)試。

    全江南的學(xué)子，在人心惶惶中度過(guò)了整整三十日，僅有徐思年、謝顯、方奇然、蔣存、周行五人，還有獨(dú)居在城東小院中僅去堂上溜了一圈的劉平江，認(rèn)認(rèn)真真踏踏實(shí)實(shí)看了整一月的書。

    在孫大人發(fā)榜昭告，今秋鄉(xiāng)試重試的時(shí)間定在冬月初九時(shí)，整個(gè)江南共計(jì)一百七十八家書院中幾乎是哀鴻遍野。

    短短十?dāng)?shù)日的時(shí)間，金陵城中大大小小的客棧再次住得滿滿當(dāng)當(dāng)，書齋人滿為患，筆墨紙硯供不應(yīng)求。

    是以當(dāng)劉拂領(lǐng)著一車文房四寶、炭火油燈竹簍子整套科舉所需的家伙事兒，在德鄰書院中免費(fèi)發(fā)放時(shí)，哪怕是書院中那些經(jīng)過(guò)兩年的碾壓仍不忿劉小公子穩(wěn)坐第一的學(xué)子們，也對(duì)他大大改觀。

    已聽(tīng)了無(wú)數(shù)溢美之詞的劉拂，笑嘻嘻帶著五位同窗好友，去饒翠樓點(diǎn)了一桌天香全宴。

    吃得肚飽溜圓的劉拂仰在椅背上，指使著望日驕替她揉肚子。

    一旁磕著瓜子兒的春海棠恨不得啐她一臉，但一看到那張被酒意醺得微紅的俏臉，又不忍心下口，只推了推望日驕：“你就慣著她。”

    望日驕靦腆一笑，手上不停。

    方奇然奇道：“如今洛陽(yáng)紙貴，你是從哪里弄來(lái)這許多寶貝？”

    見(jiàn)五子全都用好奇的目光看著自己，且都極守規(guī)矩的沒(méi)有亂看望日驕一眼，劉拂才滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    她輕笑道：“我既早料到年前要重新大比，自然將身家銀子全都投了進(jìn)去，不過(guò)最近兩日，已賺了個(gè)十成十?！?/br>
    從袖中掏出一個(gè)鼓囊囊的錢袋，輕飄飄地上下拋了拋后，塞進(jìn)望日驕?zhǔn)掷铮骸膀渻?，拿去給姐妹們分分?！?/br>
    她自己手上是有些錢，不過(guò)能夠大賺一筆，還是托賴春海棠等饒翠樓中妓子們的信任，將私房銀子都給了自己。