所以今日來接三人的, 只有劉拂一個。

    卻不料最讓她不放心的方奇然、謝顯都沒傳出什么不妥, 倒是周行被人扛了出來。

    不說護衛(wèi), 就連小廝都沒多帶一個的劉拂，在找到徐家下仆回去報信再使人來接方奇然、蔣存后，才坐進躺著兩個半死不活書生的馬車中, 回了周行等人居住的別院。

    劉拂將兩人并排放好, 想起他們上次相見時一言不合就動手的模樣, 有些好笑。

    因著位置被兩人占了，劉拂便坐在臨近車門的小杌子上, 跟駕車的陳遲有一搭沒一搭的聊天。

    “可打聽過周公子的情況了？”

    以周行是被劉平江架出來的情況看，應(yīng)該是在交罷卷子等著出貢院時才撅了去過。

    如果是在考試半途昏迷, 應(yīng)該是被負責監(jiān)管的守衛(wèi)抬出來才對……

    也虧了不是如此。

    然周行醒來，以他的脾氣, 還不知會做些什么。

    果不其然, 陳遲打聽來的消息也是如此：“小的問過貢院守衛(wèi), 說周公子是第一個出場的人, 因著規(guī)矩要等齊五人才能放行，是以是在等候的時候出了事……至于劉、劉公子，則是第三位?！?/br>
    周行不閃不避受過劉平江一拳的事，陳遲也有耳聞, 是以接下來的話說得極隱晦：“因著劉公子拍胸脯保證，說自己與周公子是極相熟的好友，且是在交卷之后的事，是以貢院守衛(wèi)才將周公子交托給了他?！?/br>
    劉平江這樣的文弱書生會不會做出拍胸脯的動作，劉拂不得而知，至于他接手周行后會做什么，她卻料得到。

    想來是上次一拳不夠解恨。

    這劉平江，又是狀告科舉不公，又是拳打祁國公嫡孫，已不是“耿直”二字可以代表的了。

    他是真的敢豁出命去，去辦自己覺得對的事。

    也不知劉平江快速交卷，是因為題答的好，還是因為并不會做。

    如果是前者……劉拂摸了摸下巴。

    如果前者，說不得就是一個直臣的好苗子。

    只要有人正確的引導(dǎo)他，讓他的牛角尖不要鉆進歧途里。

    以賀子寅會選上他去挑事赴死來看，想來這前者的可能性能有十之八.九。

    暫時拋開劉平江，劉拂望著沉睡的周行，想了想還是問道：“小遲，你比周公子低了許多，方才扶著他時，姿勢可還妥當？”

    她重重地咬著“扶”字，跟在她身邊許久的陳遲立時明白過來。

    陳遲沉默一瞬，僵硬道：“想來尚可……”

    “不論周公子日后聽到了什么傳聞，你只做不知就是，反正你人小力弱，他大人有大量，定不會因此與你為難?！?/br>
    陳遲重重地應(yīng)了一聲。

    將此事翻篇，看著面色慘白的周行，劉拂嘆氣道：“我已托徐府的人去請大夫送至府上，也不知他是怎么回事……”

    她心中突地一緊，想起那不論何處都無記述的“祁國公三公子周行”。

    周行該不會……該不會同謝顯一般，是因此次秋闈折損了？！

    劉拂猛地站起身，險些沒被車頂磕著頭。

    大步走至周行身邊，拉起他的手臂搭指至腕間，劉拂閉目凝神，正欲用自己貧瘠的脈案知識先行替周行把把脈時，陳遲悠悠地聲音恰巧從車外傳來：

    “公子……你沒聞到、呃……沒聞到周公子身上的味道么？”

    心下緊張的劉拂一時竟沒能聽出他話中深意，邊細心探脈，邊回道：“我今日傷寒鼻塞，小晚怕是忘了告訴你……”

    嗯？味道？

    周行的脈象，除了軟弱外并無什么不妥。

    胖者脈沉瘦者浮，飽者多快饑者……弱。

    劉拂撒手，神情平靜地將周行的手放回軟被中，僅在坐回原處時，幾不可查地提了提嘴角。

    她清了清嗓子，對著陳遲道：“小遲，待會回了府上，你先喚小晚煮鍋黏黏的小米粥?！?/br>
    周三哥的運氣，真是再沒誰比得上了。

    ***

    劉拂廢了番功夫，才掩蓋住是自己去接周行回來的事實。

    倒不是怕周行會因此與她生分，只是想到上次為了避開自己，對方硬撐著身體不適騎馬歸府的舉動，覺得還是要為面皮比紙薄的周三公子保留點臉面。

    在見過大夫的周行，被他的貼身小廝伺候著喝粥時，劉拂早已來到安置劉平江的客院，連個照面都未與他打。

    而在她到來時，劉平江也已從昏迷中清醒，與餓了九天生生將自己餓暈的周行不同，他是真的受了嚴重的風寒。

    確實是她疏忽，將人丟在小院就沒再管過。想劉平江被逐出家門，以劉李氏的脾氣，他身上估計一個大子兒都無，更別說置辦本就緊俏的鄉(xiāng)試用品了。

    也不知他是怎么熬過那九日的，若真將人凍死，她真沒臉再用劉小蘭的這幅身軀了。

    在見到劉拂前，同樣把過脈的劉平江只盯著冒著熱氣的藥碗，一言不發(fā)。

    門扉打開的動靜，瞬間吸引了他所有的注意力。

    當看到劉拂的身影時，劉平江被高熱燒到有些渙散的目光，驟然凝聚起來。

    “小……”

    “我如今叫劉拂?！眲⒎髯谛愣丈希聪蛩幫?，“怎不吃藥？”

    劉平江咬牙道：“此處可是周府？”

    劉拂也不瞞他：“確是周家別院，不止此處，便是你之前暫居的地方，亦是周三公子的好友——方奇然方公子的地方。”

    燒得通紅的臉兀地煞白一片。劉平江放在被外的手，劇烈地顫抖起來。

    在二人昏迷時，終于對劉平江有了些興趣的劉拂，使人從那小院中拿來了他平日的練習(xí)，繼而驗證了自己之前的猜想。

    提前出貢院的劉平江確實不是個庸才。

    她興致勃勃地觀察著對方，好奇他會選擇不受嗟來之食，還是承了周行的人情。

    前者看似大義凜然，但從他沒能護下劉小蘭起，這份大義里就摻雜了許多個人的愧疚在里面。

    而如果選擇后者……則要看他是為了前程、為了保命、還是為了別的。

    不論是為了什么，能屈能伸，才是大丈夫所為。

    所謂直臣，并非是指執(zhí)拗，而是直言納諫，乃是社稷之左，拓低擎天。

    哪個君王，都不需要只會一根筋走到黑的臣子，這樣的人，只適合做個田家翁，甚至連給幼童蒙學(xué)都不適合。

    雖與劉平江相處不多，但劉拂也從未想過他會走第三天路——借此抱上周三公子的背景，憑meimei獲利。

    “我的病，可嚴重么？”

    劉拂回道：“風邪入體，說不得多重，不喝藥卻能要人命?！?/br>
    劉平江不知想到什么，苦笑一聲，顫著手捧起半溫的藥碗，仰頭飲盡。

    “放心，我不需騙你……將養(yǎng)幾日就好，用不著像劉先生那般賣兒竇女才能活命?！?/br>
    想起劉小蘭的遭遇，從未見過其父的劉拂，到底刺了與此事并未有太大相關(guān)的劉平江一句。

    “你且在這里休息幾日，不必急著走?！?/br>
    劉拂招來陳遲，向著劉平江道：“這是我身邊最得力的人，名喚陳遲。你大病初愈，若有什么需求，使他去辦就是?！?/br>
    她對劉平江的態(tài)度算得上極有禮數(shù)，除了不似面對嫡親兄長外，再無一絲不妥。

    可就是這“無一絲不妥”，才是最讓劉平江神傷的。

    半倚在床頭的劉平江眸色微黯，先點頭應(yīng)下，才向著陳遲輕聲道：“勞煩了?！?/br>
    從進屋起，就頗有些鼻子不是鼻子眼不是眼的陳遲慌了慌，忙道不敢。

    劉拂見兩人相處的還算不錯，也就不再cao心。

    左右他還需住在此處，探查這個人是否可以成才，也不需這一時半刻。

    且看他方才被刺也只是苦笑并不辯解，約莫著也是看透了劉秀才與劉李氏的為人。

    這倒是讓劉拂越發(fā)高看他了些。

    當今以孝治天下。即便都說天下無不是的父母，可父母亦是凡人，一個自幼受禮儀孝道教養(yǎng)大的讀書人，能坦認父母的不是，可稱得上是稀少了。

    當聽到門口隱隱傳來的動靜時，劉拂理了理衣衫，大步朝著門外走去。

    為了周三公子的面子，她還得裝作來探望時恰巧與方奇然、蔣存撞見才是。

    金烏將墜便已歸府，看來方、蔣二人卷子交得也挺快。

    第一解元、第二亞元、前五皆為經(jīng)魁，其后全是文魁，再沒什么意思。

    她劉云浮的大名雖不能留在五經(jīng)魁的牌匾上，好賴也多多少少有些她的功勞，能補一補她不能參加科舉的遺憾。

    也不知五十年后，湖州問杏道上，會不會再立著一座屬于“劉平明”的解元牌坊？

    被自己的突發(fā)奇想驚了一跳，劉拂啞然失笑。

    ***

    接下來等待放榜的一個月，劉拂再未如之前那般迫著五人讀書。

    她在看過五人默下的答卷后，甚至沒有多做評論，亦沒有拿去讓小宋先生與宋院長點評，默默收起他們的手稿，在一眾忐忑的目光中，拍下了一沓空白帖子。

    “你們看我作甚？”

    劉拂邊吩咐陳遲、方柳等幾個小廝替眾位公子擺好筆墨，邊笑問眾人。

    “云浮，這是？”

    見謝顯咬牙不吭聲，年歲最長的方奇然只好咬牙頂上。

    他話剛說完，自己也被其中的猶疑緊張逗得一樂，望著難得一身粉裙的少女，奇怪他為何會如此膽戰(zhàn)心驚。

    明明平日談笑時，大家的相處還十分合契。

    方奇然左右看看，果見其余三人臉上都是一般無二的緊張。

    想來……想來大家都是被這將近半年近乎磨練般的勤學(xué)苦讀嚇著了。

    “同窗之情丟不得，左右放榜還早，不如與一眾同窗同樂一場，也好為日后做個鋪墊?！?/br>
    劉拂扯出早就備好的名錄，分發(fā)與幾人：“論地頭蛇，咱們這兒有知府家二爺、同知家公子；論強龍，咱們這兒有祁國公嫡孫、將軍府少將軍與戶部御史幼子，你們幾個若不開個文會玩玩兒，只怕其他人便是有心交際，也要收斂一二。”