這事她雖有引導，但也確實是陳氏兄妹真心實意。

    陳蠻將除了meimei外再無牽掛，有個干娘也好讓他學會鎮(zhèn)定；春海棠無枝可依，有了陳蠻將這個干兒，想來便是她有個萬一，也無人敢欺。

    兩方得好，兩廂情切，劉拂的心也軟成一片。

    幾人正歡笑間，門外傳來楊李的聲音：“mama，樓外有個jiejie來尋劉公子?！?/br>
    樓中上下都知曉春mama近日心情不好，更別說知曉內情的楊李，若無重要的事怕是膽子也不敢來打擾。

    春海棠望了眼劉拂，見她點頭才招進楊李細問。

    楊李輕聲回道：“我瞅著眼熟，聽那jiejie姓謝……怕是怡紅院的謝妙音?！?/br>
    劉拂起身道：“快請！”

    那日祭神之事后，其余十七位姑娘暢快了幾日后便被各自鴇母尋了回去，劉拂無法干涉，只得讓徐思年出面使了些銀子，也是還了她們一場人情。

    至于答應了救她出苦海，又沒做到的謝妙音，才是她真正虧欠的。

    劉拂也曾搭橋牽線，問過謝妙音可愿跟了于維山。

    可惜于維山答應謝姑娘卻是搖了頭，至此之后更是不愿再見她，那姑娘看著柔弱，脾氣卻硬的很，劉拂也不好強逼，暫且放下。

    今日她找來，想是有要事尋她。

    由楊李引著，謝妙音很快便到了門前。

    她一身單薄白衣，手臉都凍得通紅，看著便惹人憐惜極了。

    劉拂急忙取過自己大氅，披在她身上，這才問道：“謝姑娘快坐?！?/br>
    望日驕也端上一杯熱茶，卻被謝妙音看也不看得推開。

    “劉……劉姑娘?！敝x妙音抿唇一笑，“日后坐的機會還很多，不必客氣了?！?/br>
    劉拂微愣后笑道：“也是，來日.你與驕兒比鄰而居，咱們常常能坐在一處飲茶?！?/br>
    她說罷便向著春海棠拱了拱手：“jiejie，事從緊急，我先帶著謝姑娘與驕兒去辦戶籍，咱們來日再聚。”

    又對陳氏兄妹道：“你們且陪著jiejie，赴京時再一起動身就是?！?/br>
    劉拂攜著二女正要出門，反被謝妙音掙脫了。

    “謝姑娘？”這回她是真的不解了。

    謝妙音笑道：“我并不需你替我贖身，也不與你去京城。”

    她一瞬不瞬注視著劉拂，輕聲道：“妙音聽說驕兒姑娘走后，饒翠樓便要缺花魁娘子，特來自薦枕席?！?/br>
    恍惚間，劉拂覺得謝妙音眼中似有無限情意。

    但當她認真去看時，又變得空落落一片，什么都沒有。

    “帶上當年火場相救贈衣之恩，妙音已欠了劉姑娘兩條性命。妙音雖是風塵女子，卻也知曉結草銜環(huán)相報的道理。”

    謝妙音低頭一笑，溫婉柔媚：“按說本該以身相報的，可惜妙音只會伺候男人的本事……也只好換個地方做活，算是報姑娘的恩情?！?/br>
    她從懷中取出被尋回怡紅院后新制的賣身契書，轉身奉給春海棠：“妙音來此，已得了舊主的許可，mama若不收下我，便要淪落在外了?！?/br>
    劉拂只覺喉中哽住，想要說什么，又什么都說不出。

    不忍謝妙音從一個苦海再入另一個苦海，劉拂勸了又勸，到底勸不動她。謝姑娘只低頭不言，任她說干了嗓子都不為所動。

    “謝姑娘?！眲⒎鬏p嘆口氣，“但凡有一日.你后悔了，只管托信與我?！?/br>
    謝妙音依舊垂眸，點頭應下。

    直到劉拂走時，謝妙音才抬起頭，對著她離開的方向福了福身。

    似是猶豫了一瞬，謝妙音對著春海棠道：“妙音有個不情之請?！?/br>
    “你說?！贝汉Ｌ呐牧伺乃募珙^。

    “妙音……妙音可否搬去劉姑娘舊時所住的廂房？”她頓了頓，又輕聲道，“不，只要隔壁就好?！?/br>
    ***

    一個月后，再試放榜。

    與之前相同，六人圍坐在燒著暖爐的廳中，一邊閑聊一邊等著放榜。

    而這一回，連一個提前來報的都無。

    按著謄榜規(guī)矩，在放榜前得不到報喜的學子，不是名列前茅，就是名落孫山。

    直到天明，劉拂才拍了拍手，一邊攆幾人回家的回家去洗漱的去洗漱，一邊吩咐小廝護衛(wèi)出門看榜。

    半日后，在嘈雜紛亂的唱喜與鞭炮聲中，劉拂跨進了劉平江獨居養(yǎng)病的小院。

    她敲門進屋時，劉平江正倚在床頭看書。

    他病的極重，好湯好藥將養(yǎng)了一個月的現(xiàn)在，也還無法下床。但是劉平江的神色極淡定，像是忘記了今日放榜一般，平靜非常。

    這一個月間短暫的相處，已足夠劉拂看出他是個怎樣的人。

    前世市井傳聞中的“觸柱而亡”，恐非正常。

    “榜單已下來了，你名列第四，因成績優(yōu)異，被列為貢生，可入國子監(jiān)讀書……唱報人不知底里，欲去老家送信，被我攔了下來?！?/br>
    劉拂猶豫一瞬，到底不忍心看一個好苗子因風評影響日后仕途，想了想便勸道，“雖說被逐出家門的名聲不大好聽，但你既完成了劉先生的冀望，且科舉舞弊一事確有其事，涉案者都已正法，想來他夫妻二人不會再刁難于你?！?/br>
    “且向他低個頭，左右當時也是口頭上說說，并未在族譜上劃去你的名字。”

    “那你能原諒他么？”

    劉拂沉默。她并非真正的劉小蘭，本就談不上什么原諒不原諒。

    她無法替劉小蘭回答，只得生硬地岔開話題：“你可要隨我們去京師？”

    京師？我們？劉平江抑制不住地顫了顫。

    他抬頭看著面前如花似玉的meimei，她才十五歲，本該是無憂無慮待嫁的年紀。

    即便他們是寒門小戶，即便她需要料理些瑣碎活計，可在父親不顧身體執(zhí)著于科舉落下重病后，一切就都改變了。

    是他這個做哥哥的無能，本想著在外苦讀早日掙得舉子功名才能更好的為meimei撐腰，沒想到除夕歸家時聽到的是meimei為了生計自賣自身的消息。

    那是劉李氏是怎么說的？

    她說她去了一處大老爺?shù)母?，雖是給姑娘做個小丫頭，卻也不愁吃穿。且那老爺一家心善，知曉小蘭是秀才的女兒后，給她安排的都是輕省的活計，只用侍奉姑娘讀書習字，還能常常接觸筆墨。

    他是記得的，在家道中落前，meimei有多喜歡讀書……

    直到、直到那人病重，劉李氏喊著自己一同來找meimei借錢……

    借？好一個借！

    所謂父母，將女兒賣至風塵地，竟還能恬著臉用孝道去割女兒的血rou！

    若非周公子……可那周公子……

    第80章 上京

    兩年前從饒翠樓出來, 痛恨自己無能幫不了meimei時，是周行替他牽橋搭線見到了鴇母春海棠，也是在周行的幫助下，才能有春海棠松口, 答應暫保meimei兩年。

    他那時既欽佩于周三公子的品貌, 又對他相助之事銘感五內。

    在得到周公子相助, 找到一份抄書的活計，找到能快速贊起銀子替meimei贖身的途徑后，劉平江已下好了決心, 在送meimei出嫁后, 便再不計前程, 愿簽了身契為周公子鞍前馬后一生。

    以他本事，便是做牛做馬, 也算不得辱沒周公子。

    而這所有感恩的心思，都在知曉meimei便是被周三公子搶下的饒翠樓碧煙姑娘后, 轉化成了無盡的怒氣。

    其實在從賀子寅的宴上出來后，他便已后悔了。

    若非回去道歉時被賀子寅的小廝攔下, 此時他大抵再無顏面, 在這里養(yǎng)病。

    劉平江眸光閃爍, 咬牙問道：“小、小拂, 你可是跟定了周公子？”

    “什么？”

    不妨有此一問，劉拂竟沒能立時答上來。

    她？跟周行？跟定？這都哪跟哪??！

    劉拂面上沒什么變化，眼中卻寫滿了驚訝。

    “我們不過是至交好友?！?/br>
    話畢，劉拂眉心微蹙, 陷入沉思之中。

    “至交好友？可是你們……他不是……”劉平江猛地坐起身來，因著動作太大，狠吸了一口涼氣，不停地嗆咳起來。

    他們不是什么？劉拂心中轉了幾個彎兒，才想起自己被周行“贖身”的事實。

    對上劉平江滿含震驚的目光，劉拂說得極為勉強。她抿了抿唇，試著調整自己的心態(tài)。

    就算不論周行為自己新立的戶籍，她現(xiàn)下在世人眼中，便是托身于周行的浮萍。

    她如今，是個單薄女子。

    “不過是權宜之計?！眲⒎靼櫭迹o出一個自己都不大信的答案。

    可偏偏，這還是事實。

    事實？

    她眉頭越皺越緊，指尖也不自覺敲打在身邊的八仙桌上。

    回憶著自相識至今的一切過往，劉拂驟然發(fā)現(xiàn)，周行對自己的態(tài)度，似乎并不像她以為的那般。

    他，還有蔣存，似乎都與松風兄相同。

    可是松風兄現(xiàn)在對她，像是與以前也不盡相同……

    不論面對多大事都能條理清晰的劉拂，只覺自己的腦子已亂成了一團漿糊。

    情債最是難償，她當年為了脫身，不得不在身單力弱之時借助徐思年的情意站定腳跟。是以為了還他的情意，替他與徐大人規(guī)避了許多風險，甚至在引導他們作文時，也更加偏重于辭藻華麗文風并不大對當今口味的徐思年。

    那如今又欠兩份債，該如何償還？

    “小拂……”