小全子在一旁訕訕道：“這……這自然是比不上段太傅風采的……”又偷偷看了宋卿鸞一眼，奉承道：“只那周相公學識確實出眾，聽說今年連中了三元，不愧是圣上欽點的狀元。”

    宋卿鸞聞言筆尖一頓：“連中三元？”轉頭看向小全子，不可置信道：“那可是幾十年才出一個的人才，他當真連中了三元？”

    小全子連連點頭道：“是啊，這事已在京城傳的沸沸揚揚了，奴才親耳聽到幾位大臣說的，不會有假?！?/br>
    宋卿鸞勾唇笑道：“那我明日可要好好會會他。”

    作者有話要說：

    第20章 預感不祥

    次日早朝，金鑾殿上，宋卿鸞將一干折子翻閱完畢，抬眼看向崔長生，問道：“崔卿，這就是那批考生答的策論題目？”

    崔長生連忙出列，朝宋卿鸞作了個揖：“回稟圣上，正是?！?/br>
    宋卿鸞點了點頭，抽出其中兩本道：“這其中屬莊青未與白玄遠答得最好……”又轉頭吩咐小全子道：“去把他們及其余考生都宣上殿來罷……還有那個狀元周懷素?！?/br>
    小全子連忙道：“是。”說完直起腰板，昂首尖聲道：“宣狀元周懷素，莊青未，白玄遠等一干考生進殿?！?/br>
    話音剛落，就從殿外緩步進來一批考生，及至走到大殿中央，他們齊齊俯身與宋卿鸞行禮，朗聲道：“參見圣上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?/br>
    宋卿鸞虛虛一抬手：“起來罷。”低頭掃視一圈，問道：“你們當中，哪個是周懷素？”

    當中一人聞言身子一震，向前走了一步，壓低聲音恭敬道：“回稟圣上，正是小人?！?/br>
    宋卿鸞笑道：“你如今已是狀元，便無需再自稱小人了。”又挑眉道：“聽說你在京城有玉面狀元之稱，抬起頭來讓朕瞧瞧?！?/br>
    那人依言照做，慢慢抬起頭來，及至與宋卿鸞目光相撞，嘴角又緩緩勾起一個笑，宋卿鸞卻如遭雷劈，笑容立刻僵在臉上：“你……是你？你再說一句話來聽聽……”

    周懷素粲然一笑，目光脈脈地望向宋卿鸞，也不再刻意壓低聲音，含笑道：“不知圣上想要我說什么？”

    宋卿鸞聞言向后跌去，身子靠在背座上，冷冷笑道：“呵，真的是你……”

    朝上眾位大臣此時也察覺到了異樣，側目紛紛望向周懷素，待看清他的面容后俱是一驚，又不約而同轉頭看向段堯歡，一時感慨聲此起彼伏。

    段堯歡皺眉看向周懷素，目光若有所思，周懷素則拱手向他行了一個禮，依舊是似笑非笑的模樣：“段太傅，別來無恙啊。”

    宋卿鸞收了神色，冷冷剜了周懷素一眼，將目光移至別處，朗聲道：“今賜莊青未為此屆探花，白玄遠為榜眼。”草草退了朝。她抬步向殿門走去，路過周懷素身旁時忽然頓了步子，轉頭果真見他正笑微微地看著自己，不禁冷哼一聲，拂袖快步離去。

    周懷素看著宋卿鸞遠去的背影，唇畔笑意漸濃。

    不防有人自身后輕拍他肩膀，周懷素回過頭去，卻見一俊美少年湊了過來，一手搭在他的肩上，一雙狹長丹鳳眼里滿是戲謔，朝宋卿鸞離去的方向抬了抬下巴，與他調笑道：“這人都走遠了，懷素你還看什么呀？”

    周懷素搖了搖頭，低笑道：“青未你……”

    莊青未半闔了雙目，搖頭晃耳道：“沒想到咱們圣上長得這般……嘖嘖……”說著掀開眼皮沖周懷素挑了挑眉：“也難怪懷素你看得眼睛都直了……”

    周懷素但笑不語，仿佛若有所思。

    莊青未拍了一下他道：“行了行了，無論圣上形容如何，終究與我們當臣子的干系不大，再說了，這圣上又不是我們想見就能見的……”說著沖周懷素眨了一下眼，曖昧笑道：“我?guī)闳ヒ粋€地方，就權當慶祝你高中狀元，我撈了個探花，如何？”

    “什么地方？”

    “誒，跟著兄弟我去不就知道了？”說完攬過周懷素的肩膀，與他一道離殿。

    朝露殿內(nèi)，小全子從宮婢手中接過茶盞，心驚膽戰(zhàn)地遞給宋卿鸞，賠笑道：“圣上這是怎么了，來，先喝杯茶消消氣?！?/br>
    “喝什么茶……”宋卿鸞將手肘撐在案上，緩緩捏著眉心，疲累道：“太傅呢？太傅怎么還沒來？”

    “這……”小全子不動聲色地將杯盞收了回去：“奴才早已命人前去傳喚，想必段太傅正在趕來的路上?！?/br>
    正說話間，門外忽然傳來了一陣動靜，小全子登時松了一口氣，與宋卿鸞歡喜道：“圣上，是段太傅來了。”

    宋卿鸞聞言連忙朝門外看去：“太傅……”

    小全子道：“那奴才就先退下了?！闭f著朝一干侍婢使了個眼色，齊齊俯身行禮告退。

    段堯歡走到宋卿鸞身邊，俯身握住宋卿鸞的肩頭：“圣上這是怎么了？”

    宋卿鸞拉著段堯歡坐了下來，看了段堯歡一眼，凝重道：“太傅，那個周懷素……你怎么看？”

    段堯歡端起桌上的一盞清茶，淺淺啜了一口，慢條斯理道：“文采斐然，才華出眾，連中三元者，可遇不可求。”

    “我哪是讓你說這個！”宋卿鸞皺眉道：”那日蘇州一見……我決計想不到他竟是這屆的狀元，太傅，我……我是擔心……”

    “擔心他識破你的身份？”段堯歡略一蹙眉，看著宋卿鸞道：“你也說了，事情不會那么湊巧，你當日種種預想，難道全是往壞了發(fā)展？”

    宋卿鸞道：“這也難說。當日誰又會想到他是這屆的狀元呢——可見有些事情，偏就是這么湊巧！”

    段堯歡道：“那此事，圣上打算如何處置呢？”

    宋卿鸞略一沉吟，陰狠道：“不光是我，還有你。太傅，他長得與你那樣相似，如今又將與你同朝為官，我看他分明是來克你的，要我說，一不做二不休，倒不如現(xiàn)在就將他給殺了，永絕后患?！?/br>
    段堯歡大驚：“殺了他？”搖頭道：“他連中三元，如今風頭正盛，圣上若沒有合適的名目，要殺他恐怕難以服眾?！?/br>
    宋卿鸞嘆了一口氣：“這也正是我頭疼的地方……”

    段堯歡摟過宋卿鸞，讓她靠在自己肩上，嘆息道：“別想太多了，小心愁壞了身子，依我之見，這周懷素決計動他不得，我早就查過了，這周家在江南一帶是出了名的富商，江南地區(qū)本就富庶，更是朝廷產(chǎn)糧的重區(qū)，而周家與其世交莊家則并駕齊驅，有江南糧倉之稱。“說著看了宋卿鸞一眼，續(xù)道：”那周懷素正是周家獨子，不過他父母早些年因病相繼亡故了，眼下周家的事務全交由莊家打理——那莊家的小兒子莊青未，正是這屆的探花郎?！?/br>
    宋卿鸞以掌撫額，苦笑道：“他既是富商之子，必定家財萬貫，科考不易，他又何必非來插上一腳呢？”

    段堯歡道：“周懷素天資聰穎，自小便才名遠播，其師曾揚言若他參加科舉，考取狀元便如囊中探物，不想此番竟連中三元，想來他參加科舉也是為了報答師恩，抑或是光宗耀祖，否則以其家產(chǎn)，那是子孫百世無憂，又何需為官的微薄俸祿？”

    宋卿鸞道：“這樣說來，這周懷素我是如何也殺他不得了，且不說他如今高中狀元才華橫溢，是個百年難得一見的人才，便是其了不得的家世，也不得不讓我忌憚三分……“說著看向段堯歡，為難道：”可是太傅，我擔心……其實不光是擔心我自己，我更擔心的是你……我也說不清，總之是預感不祥……”

    段堯歡輕撫她的發(fā)頂，淡笑道：“圣上多慮了，那周懷素不過長得與我有幾分相似罷了，天下之大，容貌聲音相似的人何其多，又何來誰克誰這一說？”

    宋卿鸞嘆了口氣道：“但愿吧……”說著瞇起雙眸，冷冷道：“只是當日蘇州初見，他究竟有無猜透我的身份，我卻得好好試探一番?！?/br>
    第21章 金枝玉葉

    醉仙樓內(nèi)。

    周懷素低頭細聞了這杯中桃花釀，笑道：“酒倒是好酒?！闭f著淺嘗了一口，放下酒杯，看向莊青未，挑眉道：“你說的那個慶祝我高中狀元，你撈了個探花的好地方——”朝四周望了一圈：“就是這座花樓？”

    “誒……”莊青未咂了一下嘴，與周懷素笑道：“是醉仙樓，懷素你可能不知，這醉仙樓可是這京城最大的……呃，花樓……”說著微微探身，與周懷素道：“這圣上今日我們是見不到了，可這醉仙樓里的美人嘛，懷素你是想見多久見多久，咳咳……我已經(jīng)包了兩間上好的雅間，懷素你要想在這留宿也不是不可……”

    周懷素搖了搖頭，從袖口掏出一片閃閃發(fā)亮的金葉子，瞥了一眼莊青未，淡淡道：“要留你自個兒留 ，我可不奉陪。”說完低頭摩挲著金葉子上的紋路，唇邊漸漸浮現(xiàn)笑意。

    “誒我說，你走了我一個人還有什么意思……”莊青未看了眼他手中的那片金葉子，惱道：“看看看，自從我生辰你送我破畫，撿到這金葉子那日起，你就天天盯著它看，這睹物思人也不是這個睹法啊……誒別看了，它比我還好看？”

    周懷素聞言神色一頓，收了那金葉子，抬頭與莊青未笑道：“你說的對，我以后不必再睹物思人了?！?/br>
    莊青未挑了挑眉，哼笑道：“怎么？你找到那金葉子的主人了？我看那金葉子是純金打造，做工又極其精致，想來它的主人非富即貴，弄不好就是個金枝玉葉，你周懷素娶……”頓了頓，又訕訕道：“誒還真別說，就是個金枝玉葉你周懷素也娶的起，不過可惜了，咱們圣上孤家寡人一個，勉強算來也就小皇子這一個侄子，還就只有四五歲，所以我說懷素你還是死了這條心罷，嘿嘿……”

    周懷素略一挑眉，笑得意味不明：“你怎么就斷定我娶不到金枝玉葉？”

    莊青未一愣：“什么？”

    “沒什么……你方才說什么來著？破畫？我精心為你挑選的生辰禮物，落到你嘴里就成了破畫？”

    “咳咳……我不是那個意思，只那畫確實寒磣了些……”

    周懷素嘆了口氣道：“我們莊大少爺可真是難伺候的緊啊，你說你平日里最愛鉆研醫(yī)道，家里是各種名貴藥材，我總不好再拿些人參靈芝來糊弄你罷？你又說你喜歡書畫，可那些書畫當鋪里的歷代名家之作你都看膩了，我就只好去街邊攤鋪上給你找，好容易找來了一幅，你卻又嫌它寒磣……唉……”說著又裝模作樣地搖了搖頭。

    莊青未果然道：“我怎么會嫌棄它呢，不過是嘴上說說罷了，只要是你送的東西我都喜歡，那幅畫我早命人裱好，現(xiàn)在正供在我的臥房里頭呢?！?/br>
    周懷素強忍住笑意：“真的？”

    “當然是真的?！鼻f青未答得一本正經(jīng)：“不信你隨我進臥房去看？”

    正說話間，樓下忽然傳來一陣叫好聲，莊青未眼睛一亮，起身拉著周懷素往欄桿邊走去，指著臺下的一道麗影與周懷素道：“看，這醉仙樓的頭牌華如姑娘開始表演了?！?/br>
    華如一身緋色長裙，腰肢柔軟無骨，姿態(tài)曼妙，素指輕旋間指尖似有牡丹綻出，端的是活色生香。

    莊青未嘖嘖嘆道：“這樣貌，這身段……”轉頭與周懷素道：“這曲名動京城的牡丹醉，華如姑娘跳得如何？可還入得了你的眼？”又得意道：“別說做兄弟的不夠意思，吶，我早就安排好了，這華如姑娘一曲舞畢，便會上樓來陪我們了，怎么樣？我閱人無數(shù)，這華如姑娘也算是難得的美人了?！?/br>
    周懷素聞言嗤笑一聲：“庸脂俗粉，哪里能比得上當今圣上國色天香？”

    莊青未大驚：“你瘋了？！”又朝四周望了一圈，瞪了周懷素一眼，壓低聲音道：“你怎么……這樣大不敬的話是能隨便說出口的么？你不要腦袋了？”又上下打量了周懷素一番，惑道：“懷素，你究竟是怎么了？”

    周懷素沉默不答，眸中有什么東西淡淡流轉開來。

    卻在此時有人提步上樓，人未到聲先至：“哎呀，莊公子，可教你久等了?！?/br>
    莊青未聞言蹙了蹙眉，目光從周懷素臉上淡淡移了開去，轉而看向上樓之人，不悅道：“怎么是你，華如姑娘呢？”

    老鴇在看到周懷素時神情一怔：“喲，這不是新科的狀元郎么？”又捏了帕子掩嘴輕笑：“奴家事忙，倒不知狀元郎大駕光臨，果真有失遠迎，卻是奴家的不是了。”說著又走近了些許，捏著帕子細細擦拭了額角，望著莊青未為難道：“莊公子啊，這華如姑娘恐怕不能上來陪你了。”

    莊青未聞言臉色一變：“為何？不是早說好了么？我方才在樓上見華如姑娘舞步輕盈，也不像是個生病的形容，如何不能上來陪我們了？”

    “這……”老鴇抬頭偷偷打量了一眼莊青未的神色，咬牙道：“的確不是華如姑娘身子有什么不適，是……是李公子來了，他……他指名要華如姑娘……”又連忙賠笑道：“公子莫怒，我們這醉仙樓的姑娘個個都是大美人，華如姑娘不過是舞藝更出眾些，論樣貌，別的姑娘卻也不差……這樣，我再為公子另覓兩名絕色美人，再上一桌美酒佳肴，就當是給公子賠罪了……”

    莊青未“哼”了一聲：“絕色美人？說出來也不怕笑掉大牙，本公子早已將你們醉仙樓的姑娘給看了個遍，除了華如還略略有幾分姿色外，其余的全都平庸之至……呵，什么絕色美人，你見過絕色美人么？”冷哼道：“我不管什么李公子張公子，總之是我先定的華如，所謂先來先得，豈能輕易壞了規(guī)矩，大不了我再多出十倍的銀子，你叫華如立刻上來陪我們！”

    “哎呦我的莊大公子啊，這可不是銀子的問題……”老鴇捏著帕子不住地擦著額上冷汗，愁道：“是這李照臨李大公子我們實在是得罪不起啊，他叔父可是當朝的吏部尚書，我……”

    “吏部尚書？”周懷素聞言挑眉眉：“你說的是吏部尚書李道元李大人？”

    老鴇不明所以：“是……是啊……”

    莊青未卻道：“哦？不過一個狗仗人勢的地方惡霸，就讓你們害怕成這樣？我告訴你，這華如是我特特叫上來陪狀元郎的，誰要是敢惹我們狀元郎不快，我決計放他不過?！?/br>
    卻見有人自樓梯口緩緩踱了上來，懶散道：“狗仗人勢的地方惡霸，是在說我么？”打開一柄折扇，沉香為骨，上繪一幅潑墨山水畫，題詩幾行，扇面下掃，露出一張蒼白清俊的臉，眼眶下印著青紫，顯是縱欲過度：“我說怎么美人在懷，卻無端打了好幾個噴嚏?！?/br>
    說著目光自老鴇，莊青未一一掃過，待看到周懷素時，神情一滯，驚喜道：“段……”卻又轉而皺眉，折扇被詭異地合上：“這位莫不是這屆的新科狀元，周懷素周公子？”

    老鴇討好笑道：“是啊，奴家在那日周相公游街時有緣見過他一面，算上這次，統(tǒng)共也就兩次?！?/br>
    莊青未抱臂斜睨了他一眼：“哼?！?/br>
    李照臨不以為意，緩步朝周懷素走去，邊走邊道：“叔父曾跟我說過這屆的狀元郎長得與段王爺頗為相似，我先時還不信，道若是長得與他有幾分相似該是怎樣的模樣……“說著低低笑了一聲：“卻原來是這般模樣?！?/br>
    第22章 青樓沖突

    周懷素似笑非笑：“李公子與段太傅有交情？”

    李照臨一驚，看著周懷素不可置信道：“你的聲音？”說著緩緩打開折扇，嘆道：“妙極?！庇州p搖折扇，回道：“交情談不上，不過呢，也算認識。先前在書齋中，我曾與他有過一面之緣……”緩緩閉上眼，似在回憶：“那時他正立在一方青藍端硯前，低聲道了句好硯，恰是時有宮中太監(jiān)到訪，宣他進宮面圣，他回身與我四目相對之時略一點頭……便是這樣的一面之緣?！睆陀直犙劭聪蛑軕阉氐溃骸爸劣诤髞恚乙蚴甯钢实故窃谒闲∽∵^一段時間，不過始終未曾與其深交。而今我多次登門拜訪，他卻始終拒之不見，想必，今后都是如此了……不想今日竟能在這醉仙樓與周公子相遇，也算得上是有緣……”說著轉頭看向莊青未：“聽說是這位公子先點的華如？君子不奪人所好，這樣吧，我可以讓華如上來與公子作陪，只不過……”合扇抵在掌心一敲，眼風掃過周懷素，含笑道：“只不過李某想請周公子去雅間一聚，不知公子肯否作陪？”又往前湊近了些許，心猿意馬道：“公子氣質出塵，姿容更是世間少有，竟頗具段王爺風采，比之公子，我還要那華如作甚……”

    話還未說完，臉上便已挨了兩拳，李照臨的身子早已讓風月掏空，此番連挨了兩拳更是毫無招架之力，被莊青未一腳踹在地上，踩著心口道：“華如算是個什么東西，李公子莫不是喝高了，竟想拿個青樓女子與我換當朝狀元？”俯身拎起李照臨衣襟，森森道：“腌臜東西，狀元郎的主意也是你能隨便打的！”又一腳將他踹開，一旁華如見狀，早已嚇得花容失色，莊青未冷冷瞟了她一眼，“哼”了一聲道：“什么醉仙樓第一頭牌，小爺我不要了……”朝李照臨道：“李公子還不帶著你的華如姑娘去雅間一聚？慢走不送！”

    樓下小廝聽到動靜連忙跑了上來，見李道元重傷倒在地上，忙圍過去道：“公子……”又抬頭看向莊周二人，面面相覷。

    李照臨掙扎著從地上爬了起來，吐了一口血沫，抬頭陰毒地看向兩人。