周懷素故作謙虛：“圣上謬贊了，朝中人才濟(jì)濟(jì)，又豈是我能夠相比的？”

    果然聽宋卿鸞道：“我說無人及得上你，就是無人及得上你?！?/br>
    周懷素繞過桌子，笑著將宋卿鸞攬進(jìn)懷里：“是是是，圣上說什么都對?！彼吻潲[想起一事，微微抬頭看他：“你足足告了三日病假——如今身子已大好了么？可是那次受傷留下的舊疾引起的？”

    周懷素吻了她的額頭：“我也說不上來，這幾日常常心緒不寧，睡不安穩(wěn)，一連幾日都是如此——身子并未大好?！?/br>
    “許是cao勞太過——既是如此，你何不多將養(yǎng)幾天呢，我也并不是那么苛求臣下的?！?/br>
    周懷素臉頰摩挲著她的額頭：“可我實(shí)在太想你了，原以為可以捱過三日，豈料過了兩天便忍不住了，這才在第三日上頭巴巴地趕來見你——你不來看我，只好我來見你了?！?/br>
    宋卿鸞一怔，不知想起了什么，呆了許久，良久才道：“朝中事務(wù)繁忙……”

    “我也并沒有怪你的意思，不過呢，我瞧圣上的神情，像是心懷歉意，既然如此，不如賞我一物以表慰問如何？”

    宋卿鸞不假思索道：“好，你要什么？”

    周懷素笑道：“但求圣上一幅墨寶?！?/br>
    宋卿鸞聞言一愣，轉(zhuǎn)而笑道：“就要這個么，好，朕的所有字帖，你看中哪些，只管拿去。”又皺眉道：“不過你要這些做什么呢？拿去練字？你的字要比我的好看許多，做什么要學(xué)我的，一時興起倒也無妨，長久練下去豈不糟蹋？”

    周懷素看著宋卿鸞，溫柔笑道：“不論好壞，什么東西只要看進(jìn)眼里了，那便是世間最好的——俗語說，‘睹物思人’我好歹進(jìn)士出身，自然要學(xué)的更風(fēng)雅一些，不如就‘睹字思人’?！庇值溃骸安贿^，我如今所要求的墨寶可不是隨便一幅字帖那么簡單?！币幻嬲f一面拉了宋卿鸞走到桌前，提了筆遞給她，又取了紙張裁成方帕大小，與她說道：“就請圣上在這紙上寫下我的名字，然后將它贈與我，如此便當(dāng)是我討的賞賜了?！?/br>
    宋卿鸞心中不免納悶，但想他行事向來令人捉摸不透，也就沒再開口詢問，執(zhí)筆照做了。

    她低頭全神貫注地書寫他的名字，一筆一劃，皆是細(xì)細(xì)描摹——便與她往日臨摹字帖時一般無二。

    一日周懷素回府后剛進(jìn)院子不久，便見觀言急匆匆地迎了上來，與他道：“少爺，大廳里有客人等著您呢?！币娝麑⒛抗馔读诉^來，又連忙補(bǔ)充道：“是位姓黃的官人……您先前特意叮囑過的?！?/br>
    周懷素聞言神色一頓，連忙加快步子趕去大廳。等穿過院子，果然遙遙望見一人坐在廳內(nèi)，那人聽聞腳步聲抬頭，見來人是他，急忙起身相迎：“周相爺?！?/br>
    周懷素看了他一眼，面上不露聲色：“跟我來?！睂⑷藥チ藭?。

    等屏退了左右，周懷素站在書桌前，背對著那人開口道：“如何了？”

    黃太醫(yī)嘆了口氣道：“那段太傅病情確已十分嚴(yán)重，就連下官也是束手無策……下官無法，想請示相爺是否將此事稟告給圣上？”

    周懷素冷笑一聲：“他一介罪臣，圣上不取他性命已是法外施恩，如今他是死是活又與圣上何干？黃太醫(yī)，你未免管得太寬?！?/br>
    黃太醫(yī)聞言面露難色：“這……話雖如此，可圣上對段太傅……若日后段太傅真有個三長兩短，只怕龍顏大怒，禍及無辜，到時不好收場啊?！?/br>
    “黃太醫(yī)！”周懷素勉強(qiáng)壓制住怒氣，轉(zhuǎn)身看他，冷冷道：“你與其擔(dān)心日后如何，倒不如多擔(dān)心擔(dān)心眼前，你從前在御藥房干的那些勾當(dāng)，我如今隨便抖出一件，就夠你受的了——莫管閑事，才是明哲保身之道。黃太醫(yī)是個聰明人，不會不知曉這其中的利害罷？”

    黃太醫(yī)因有把柄握在周懷素手中，行動間難免受制于人，此刻聽他出言威脅，自是不敢不從，連忙點(diǎn)頭答道：“是是是，一切都按相爺說的做?！碧ь^小心翼翼地看了周懷素一眼：“可……可若是日后段太傅見了圣上，與她提起當(dāng)日微臣診治之事，只怕圣上怪罪下來，說我隱瞞不報——到那時，還望相爺替我向圣上解釋清楚?！?/br>
    周懷素冷笑道：“解釋清楚？怎么解釋？說當(dāng)日是我命你去替段堯歡診治，診出病情后又是我指使你隱瞞不報，這一切的一切皆是由我授意，與你無關(guān)。呵，是這樣么？”

    黃太醫(yī)驚恐道：“下官不敢！”

    周懷素看了黃太醫(yī)一眼，輕蔑笑道：“放心罷，他不會有這個機(jī)會了——他永遠(yuǎn)都不可能見到圣上了。”

    黃太醫(yī)聞言只覺脊背一陣發(fā)涼，訥訥道：“那……那下官就放心了。”轉(zhuǎn)而又想道：若是不將王爺?shù)牟∏榉A告給圣上，想來圣上等閑也不會見他，如此一來王爺必死無疑，自然不可能再見圣上——其實(shí)也不必相爺做什么，只要自己將王爺?shù)牟∏闋€在肚子里，當(dāng)做從未替他診治過，那么，王爺原是沒有機(jī)會見到圣上的，從頭到尾皆是如此。一切都是自己多慮了。思及此，他不禁松了口氣，然而片刻之后，終歸還是輕輕嘆了口氣。耳邊卻聽周懷素問他道：“你的醫(yī)術(shù)在太醫(yī)院也算得上是數(shù)一數(shù)二的了，連你也束手無策，看來他真的已經(jīng)病入膏肓，無藥可醫(yī)了。那么依你看來，他還有多少時日可活？”

    黃太醫(yī)搖頭道：“即便以人參續(xù)命，怕也活不過明年開春。”

    “……是么？”周懷素聞言良久不語，想起一事，連忙問道：“那其他呢，我當(dāng)日囑咐你的事，你可都辦妥了？那個搖蕙……你沒教她看出什么端倪罷？”

    黃太醫(yī)連忙道：“相爺放心，您當(dāng)日囑咐我，無論段太傅病情好壞與否，下官能否醫(yī)治，皆答：能夠治愈。這點(diǎn)下官并不曾忘。下官開了一張方子交由那位搖蕙姑娘，上頭大都是些尋常調(diào)理身子的藥材，并特意加了一味千年人參，囑咐其按時煎藥，服侍王爺服下，如此調(diào)理幾個月，等到明年開春，王爺?shù)牟∫簿腿恕Ｋ笙策^望，因而未有察覺?！蔽⑽櫭嫉溃骸爸皇沁@話瞞得了一時，卻瞞不了一世，到時王爺?shù)纳碜右蝗毡纫蝗詹?，這搖蕙姑娘豈有不知之理？我看他對王爺關(guān)懷愛護(hù)之至，絕非主仆之情那么簡單……她也勢必知曉王爺對圣上的情意，萬一到時她眼見王爺快不行了，為成全其遺愿偷偷進(jìn)宮覲見圣上，將王爺病情及下官診治經(jīng)歷全盤告知，只說王爺經(jīng)下官診治并不見好，如今已愈發(fā)嚴(yán)重，怕已無力回天，以此請求圣上面見王爺，那又該如何是好？——我觀察搖蕙言行舉止，料定她不是尋常侍婢，這種事不會做不出來?！?/br>
    周懷素輕笑道：“無妨，她知你醫(yī)術(shù)不凡僅次于青未，既得你承諾，必定篤信段堯歡能夠治愈，就算日后逐漸現(xiàn)出端倪，她也一定心存僥幸，只道假以時日，段堯歡自會慢慢痊愈，而決不會冒險進(jìn)京覲見圣上——你道為何？她這個人，說是愛段堯歡愛的發(fā)狂，其實(shí)也不盡然。她當(dāng)初為了得到段堯歡，竟然聽從我的勸言，不惜廢了他一身武藝，把他變成廢人，只為將他囚禁在身旁。心狠手辣如圣上，尚且不忍如此為之，她與段堯歡自小青梅竹馬，卻能下此狠手，此種作為，如何稱得上一個‘愛’字，‘發(fā)狂’二字倒是十分貼切。她更愛的怕是她自己，所以我說，她寧可讓段堯歡死在她身邊，也不愿讓他活著回去圣上那里，既然如此，她又怎么會進(jìn)宮面圣呢？就連當(dāng)日我在宮門口見到她喬裝打扮，意欲面圣，其實(shí)即便當(dāng)時我不出手阻止，她也未必真的會去，事到臨頭，只怕一定反悔，否則她既然認(rèn)定圣上能夠救段堯歡的性命，好不容易喬裝混進(jìn)了宮，還未見到圣上，又豈會因為聽了我三言兩語便就此作罷——我那時出言阻止，不過為她尋得了一個借口罷了?！庇值溃骸岸螆驓g死后她一定會來找你我麻煩，到那時，我自會同她說理，告訴她黃太醫(yī)也是盡了力的，是段堯歡自己無藥可醫(yī)，與人無尤。倘若她不知好歹，仍是糾纏不休，那我索性就找人將她殺了，左右她幾次三番出言污蔑圣上，我早就忍無可忍了?！笨戳它S太醫(yī)一眼：“所以那個搖蕙，你也不必?fù)?dān)心了，我到時自會處理?！?/br>
    第74章 情愛成毒

    黃太醫(yī)聞言膽戰(zhàn)心驚地點(diǎn)了點(diǎn)頭, 想起一事，到底忍不住，于是猶豫著問道：“當(dāng)日去的匆忙, 沒來及請問相爺……既然相爺曾答應(yīng)過那位搖蕙姑娘，會讓莊大人過去替王爺診治, 而莊大人的醫(yī)術(shù)實(shí)在我之上, 敢問相爺, 您后來為何又改派我前去，并讓我對搖蕙姑娘謊稱莊大人近日抱恙在身, 不便前來呢？”

    周懷素看了他一眼，冷冷道：“這與你何干？我自是有我的理由。你能做的事，我犯不著讓青未卷進(jìn)來……更何況，青未太過感情用事, 只怕到時不好掌控, 反而會壞了我的大事。況且不到萬不得已, 我也不舍得讓他為難?！笨戳它S太醫(yī)一眼，皺眉問道：“怎么, 難道換做是青未，他便能醫(yī)好段堯歡？”

    黃太醫(yī)緩緩地?fù)u了搖頭。

    周懷素?zé)o謂笑道：“那便是了，即便當(dāng)時讓青未前去, 段堯歡仍是逃不脫一個‘死’字。既然如此，你也不必感到愧疚，只管忘了便是?！?/br>
    黃太醫(yī)望著周懷素，欲言又止：“下官雖不是什么好人, 臉皮也向來厚，但論起此事，卻也不敢說一句心中無愧……怕仍是問心有愧?！?/br>
    “你說什么？”

    黃太醫(yī)看了周懷素一眼，又連忙低下頭去，小聲囁嚅道：“其實(shí)，段太傅也并非全然無藥可救——事情或許尚有轉(zhuǎn)機(jī)，倘若……倘若相爺能準(zhǔn)許我將此事稟告給圣上?！?/br>
    “為什么這么說？”周懷素微微蹙起了眉：“難道……他，段堯歡得的，究竟是什么?。俊?/br>
    黃太醫(yī)看了他一眼：“情愛成毒，紅豆生禍……王爺他，正是為圣上害了相思病。”

    周懷素聞言先是一怔，繼而嗤笑道：“什么‘相思病’？不過古人寫了幾句酸詩，順口謅出來的名頭罷了，哪里能夠當(dāng)真？黃太醫(yī)真是越活越回去了?！?/br>
    黃太醫(yī)搖頭道：“話不能這么說，古往今來，或大喜大悲一夜暴斃；或郁郁寡歡含恨而終；或憂思過度傷神減壽，此類事例不勝枚舉。可見不止rou身疾苦，這心病亦能害人性命。何況王爺這經(jīng)年累月，早已積入肺腑的相思頑疾。冰凍三尺非一日之寒，王爺此病由來已久，常年患得患失，憂思過度，早已為其埋下病根，如今大悲之下發(fā)作起來，自然來勢兇猛?！?/br>
    周懷素聞言靜默不語，良久才開口道：“那……那要如何？”

    黃太醫(yī)道：“凡事皆有因果，王爺此病因圣上而起，解鈴還許系鈴人，倘若圣上能夠與王爺見上一面，哪怕是瞞哄他幾句，一來可以解了他的相思之苦，二來權(quán)當(dāng)給他一點(diǎn)盼頭，也不至于教他斷了求生的意念，如此事情才有轉(zhuǎn)機(jī)?！?/br>
    “那倘若我就是不讓圣上見他呢？”

    “那……王爺怕是再無生機(jī)?！痹囍鴳┣蟮溃骸跋酄?，不如就讓下官將此事稟告給圣上，到時圣上見不見王爺全憑她自個兒心意，咱們盡人事聽天命，就當(dāng)給王爺一個生機(jī)，試著救他一命罷?！?/br>
    周懷素微微苦笑：“呵，救他一命，那我呢，誰來救我？”

    黃太醫(yī)不明其意，仍是勸說道：“可若非如此，王爺他……他必死無疑啊?！?/br>
    周懷素“哦？”了一聲，冷冷道：“那就讓他去死好了。”

    黃太醫(yī)由觀言送出門時，正迎面遇上了莊青未，微微一怔，有些心虛地同他打招呼道：“莊大人?！鼻f青未亦同他點(diǎn)頭致意道：“黃太醫(yī)。”兩人擦肩而過。觀言回頭與他提點(diǎn)道：“莊少爺，我們家少爺此刻人在書房呢?！鼻f青未微微一笑：“好?！?/br>
    等到了書房，卻見周懷素一人立在窗前，目光望向窗外不知落在何處，身旁并無仆人侍候。于是上前輕輕拍了下他的肩膀，笑著喚他道：“懷素！”

    周懷素并未回頭，只是輕輕嘆了口氣道：“青未?！?/br>
    莊青未伸手扳過他身子，果然見他眉頭微皺，神色懨懨，便擔(dān)憂道：“懷素，你怎么了，可是有什么心事？”

    周懷素?fù)u了搖頭，勉強(qiáng)笑道：“無事，只是覺得有些累罷了?！笨戳饲f青未一眼，笑問道：“我見你今日好似興致頗高，可是遇上什么喜事了？”

    莊青未神采飛揚(yáng)道：“不錯，我今日來，正是有件喜事要告訴你?！?/br>
    “哦？”

    “你還記得那位崔小姐么？便是禮部尚書崔大人的千金，上回被毒蛇咬的那位，后來又被我救了，你還記得么？”

    周懷素沉吟片刻道：“就是那個你救了她性命，她非要以身相許的那位崔家千金？有點(diǎn)印象，怎么了？”

    莊青未道：“她不是右臉被歹人割去了一大片皮rou么？當(dāng)初我取了她手臂上一片肌膚于她臉上皮rou缺失處縫合，傷口倒是愈合了，只是免不了留疤——可如今，我卻是有法子助她除祛疤痕，恢復(fù)容顏了！”興奮道：“也是機(jī)緣巧合，我無意中得到了一塊極其珍貴的沉姜香，回憶起往昔師父曾教授的煉香之道，竟然教我煉成了傳說中能起死人，rou白骨的返魂香！”

    周懷素道：“便是你上回與我提及的、江湖上失傳已久的返魂香？失而復(fù)得，那真是恭喜青未了。”

    “不錯，雖則返魂香所謂‘起死人，rou白骨’之功效純屬江湖傳言，不足為信，可要用它令肌膚快速生長，愈合后不留疤痕卻是輕而易舉的，即便傷口再深，邊緣再不平整，它都能令其快速愈合，不留半點(diǎn)疤痕。如此一來，我只消將那崔小姐的疤痕切除之后，點(diǎn)以返魂香加以熏蒸，不過片刻，她的傷口就會愈合，也就能夠恢復(fù)昔日容顏了。”

    周懷素回味過來，望著莊青未挑眉道：“這就是青未要跟我說的那件喜事？這就奇了，她是美是丑，留不留疤，關(guān)我何事？如何卻當(dāng)做一件喜事告訴我？難不成等她容貌恢復(fù)之后，你還要娶她不成？”揶揄他道：“若果真如此，那倒稱得上是件天大的喜事了?！?/br>
    莊青未急得滿臉通紅，連忙辯解道：“怎么會！只是……只是她正當(dāng)妙齡，能夠恢復(fù)容貌，我也由衷替她高興，懷素，難道你不替她高興么？”

    周懷素?fù)u了搖頭，如實(shí)道：“她這個人，沒有自知之明不說，而且恩將仇報——你救了她性命，她反而要以身相許，這般作為，我對她實(shí)在殊無好感，自然對她恢復(fù)容貌一事，我也高興不起來?！毕肓讼胗值溃骸捌鋵?shí)她容貌恢復(fù)與否，在我看來，并無差別，送佛送到西，幫人幫到底，既然那個返魂香有如此奇效，青未你不如就替她換張臉，唔，就換醉仙樓花魁華如的那張好了，雖說也不怎么樣，總歸比她原來強(qiáng)?！?/br>
    莊青未聞言大笑道：“哈哈……換臉？也虧你想得出來……”慢慢收住笑意：“不過這說起來，倒也不是不可——只需將她二人臉皮割下，互換之后縫合，再以返魂香輔之，等臉皮長好在rou上，她二人就算互換容貌了?！睋u了搖頭道：“不過‘換臉’一說說起來容易，真要做起來卻有諸般顧慮，試問這天底下有誰愿意把自己的臉血淋淋地割下來換給別人呢？別說華如姑娘，就連崔家小姐恐怕也是不愿的。退一萬步講，就算崔家小姐為了追求美貌甘愿忍受這天大痛楚，而華如姑娘受了她的豐厚報酬也愿將臉換給她——就算她二人都同意，這‘換臉’之舉，我也是不會做的?！?/br>
    周懷素笑問道：“這是為何？她們一個愿打一個愿挨，青未你何不成全呢？況且若是換臉成功，這般驚世之舉，足以讓你名揚(yáng)天下，你既有把握，又何樂而不為呢？”

    莊青未道：“懷素你有所不知，這他人臉皮不比自身皮rou，若是強(qiáng)行割下安在他人身上，就算當(dāng)時長好了，時間一長，也會因為不是自身皮膚而慢慢腐爛衰敗。而這一過程，最多不過七天。等到那時，就是面目全非，徹底毀容了。試問我又怎么會為了幫助崔家小姐得到短短幾日的美貌，而毀了兩個女子的一生呢？”

    周懷素點(diǎn)頭道：“原來如此。”又笑道：“好了，做什么一直談?wù)撍辔?，我心里不痛快，你陪我出去散散心罷。”

    莊青未笑著答應(yīng)：“好。”

    周懷素于是牽過莊青未的手，與他一道朝門口走去，不過走了幾步路，莊青未卻忽然停住了腳步，周懷素轉(zhuǎn)頭看他：“怎么了，青未？”

    莊青未看了他一眼，躊躇著開口道：“我……我只是在想，我們心里不痛快了，還可以外出散心，可有些人，卻連這個也做不到，未免太可憐了些……”

    周懷素眉頭微皺：“青未，你想說什么？”

    “是……是小皇子，他常年被關(guān)在地下，不見天日，實(shí)在可憐，我前些日子過去看他，他央求我?guī)鋈ヒ惶?，說是只想出去看看，我于心不忍……懷素，他畢竟只是個孩子啊?！?/br>
    第75章 要我放手，除非我死

    周懷素重重吐出一口氣：“你怎么又去看他？我同你說過很多次了, 眼下我將他囚禁不過是權(quán)宜之計，等到時機(jī)成熟，我自會放他出來, 到時迎接他的就是九五之尊的寶座，如今吃這一點(diǎn)苦又算得了什么？再說了, 我雖然將他囚禁, 但好吃好喝地供著他, 奴仆只多不少，全都由他差使, 就是教書先生也冒險給他送去了一個——我這般伺候他，他又受什么委屈了？你做什么幾次三番去看他？”

    莊青未忙道：“懷素你放心，我每次去看他都是戴著面具的，他并不知曉我的身份, 你不必因此有所顧慮?！鳖D了頓, 又道：“雖說你并不曾虧待過他, 可他畢竟不過五歲孩童，難免孩子心性, 總是待不住的，你老是將他關(guān)著怎么行呢？就這一回，懷素, 小皇子說明日就是他的生辰了，他什么也不想要，只想出去透透氣，懷素, 你就答應(yīng)了這一回罷?！?/br>
    周懷素被他磨地頭疼，推脫道：“鑰匙在風(fēng)輕逐那兒，你同他說去罷?！闭f著就要提步離開。莊青未忙拉住他道：“那也得你答應(yīng)了才行啊——你又不是不知道，他就只聽你一個人的話。”死纏爛打道：“哎呀懷素，你就答應(yīng)我罷……你就從了我這一回罷~”

    周懷素忍住笑意，轉(zhuǎn)頭看他道：“真是怕了你了……我們可先說好了，就這一回啊?！?/br>
    莊青未含笑道：“好，都聽你的，就這一回。”

    兩人結(jié)伴離去，夜里大醉而歸。

    因宿醉之故，次日周懷素醒來時腦袋仍隱隱作痛，他揉了揉額角，起身看了眼窗外天色，見已是日上三竿，不由皺眉，心道，這個時辰，早朝早已過了罷。索性也就隨它去了，喚來小廝，不緊不慢地由他們服侍著穿衣洗漱，好一會才姍姍上了馬車，臨出門前總覺得忘了什么，可無論如何也想不起來，也就不去管它了，轉(zhuǎn)而盤算起這個時辰進(jìn)宮大約剛好能夠陪圣上一道用膳，雖說誤了早朝，倒也不算太壞。

    不想馬車進(jìn)宮途中卻與另一輛裝飾華貴的馬車撞了個正著，那輛馬車上的駕車小廝當(dāng)即破口大罵道“哪個不長眼的，戶部尚書胡大人的馬車也敢沖撞！”

    那胡大人也不是什么善類，向來欺軟怕硬，平生最拿手的便是恃強(qiáng)凌弱，此刻就由著他那小廝在街上撒潑。偏周懷素車上的也不是好惹的主，當(dāng)即回罵道：“哪里來的瘋狗到處撒野！明明是自個兒由著野馬亂竄，反倒反咬我們一口！睜大你們的狗眼看看清楚，你們沖撞的是誰？當(dāng)朝丞相的馬車，也是你們可以沖撞的？！”

    這駕車小廝尚未反應(yīng)過來，車?yán)锏狞S大人早已屁滾尿流地爬下了車，由小廝攙扶著走到周懷素馬車前請罪道：“不知是相爺馬車，多有得罪，還望相爺海涵?！北阋娨恢凰匕桌w細(xì)的手伸了出來，修長十指緩緩挑開簾子，露出里頭一張瑩白勝雪的面孔，端的是冰雪剔透，清俊出塵，一時整個人都癡了。

    周懷素不欲與此人糾纏，略一頷首，帶了點(diǎn)笑意道：“原來是胡大人，不妨事的?！?/br>
    胡大人一雙眼睛牢牢盯著他，只覺眼前之人一舉一動都帶著一股子說不出的風(fēng)流味道，容貌更是美到了骨子里，一時浮想聯(lián)翩，滿腦子都是些航贓污穢的念頭，不由感慨圣上當(dāng)真是好福氣，竟能得此妙人，然而一憶起當(dāng)朝圣上的容貌，則更是想入非非了。等到回過神來，周懷素已命小廝復(fù)又啟程了，連忙制止道：“誒相爺，等等……”正要沒話找話隨便扯些什么與他親近，忽然靈光一現(xiàn)，想起一事，便問他道：“怎么相爺今日沒隨圣上一道上山祭祖？”看了眼自個兒的瘸腿，嘆氣道：“我呢，是倒霉，前幾日騎馬從馬上摔了下來，摔斷了腿，這才沒法子隨圣上一道上山……”又看著周懷素道：“可相爺當(dāng)朝丞相，又無事體，怎么竟也沒陪圣上一起么？”

    周懷素聞言一驚，恍然大悟道：原來我無論如何也想不起來的就是這個——今日原是祭祖的日子，我怎么把這個給忘了！按理說這也算不得什么，但不知怎么，心里總是隱隱覺得不好，待要細(xì)想，偏一時又毫無頭緒，只得喃喃道：“即便今日是我自己起的遲了，可祭祖這樣的大事，我遲遲未到，圣上怎么也沒派人來府上催我一聲……”

    胡大人上下打量著他，曖昧笑道：“許是圣上見相爺近日身子不太爽利，心疼相爺，所以才特意沒派人前往催促，好讓相爺多做歇息——可見圣上用心良苦啊?！币娝纳癫粚帲瑢捨克溃骸罢O這等小事，相爺不必放在心上……況且今年祭祖不同往年……”壓低聲音道：“往年每回祭祖，圣上必帶著小皇子一同前往，可今年……誰知道圣上到了那兒會不會觸景傷情，想起小皇子如今已經(jīng)不在了，到時遷怒眾人呢？我可聽說，今兒個一眾隨行大臣是個個滿臉愁容，都擔(dān)心圣上一個不悅，拿他們開刀呢，嘖嘖，這般如履薄冰，提心吊膽的滋味，可不好受哇。常言道，塞翁失馬焉知非福，嘿，就我摔斷了腿還偷著樂兒呢，相爺又何必為了不能隨圣上一道祭祖而耿耿于懷呢？”

    周懷素渾渾噩噩地聽他在耳邊說了一大通，全沒往腦子里去，只在聽到‘小皇子’三字時如夢初醒，一如濃霧散去后光亮乍現(xiàn)，混沌中終得一線清明后，卻是當(dāng)頭棒喝，將他嚇得幾欲魂飛魄散。他聽見自己出聲詢問，聲音抖得不像話，仿佛已不是他自己的：“小皇子的生辰，是什么時候？”

    胡大人以為是自己聽差了：“啊，什么？”

    不防周懷素忽然伸出手來，一把將他的手臂抓過懸在半空，厲聲道：“我問你小皇子的生辰是在什么時候，說啊！”

    胡大人不料他會突然發(fā)瘋，見他面色慘白地駭人，不知是自己哪句話講錯了，一時不知所措，只得呆呆地回道：“宋治四十年六月初九……不對，好像是七月……”賠笑道：“具體年月下官也記不清了，只知道是在宋治四十年的夏月里。”瞥見周懷素失魂落魄地松了手，連忙向后退了一步，小心道：“相爺，您……您沒事罷？”

    遠(yuǎn)處有馬蹄聲漸近，莊青未騎馬一路朝周懷素疾馳而來，臨近馬車時勒緊了韁繩，收勢太急引得白馬仰天長嘶，莊青未也全不在意，急急跳下了馬，走到周懷素跟前，明明是有要事相告，話到了嘴邊卻無論如何也說不出口，只是看著周懷素：“懷素，我……”

    周懷素茫然地看著他：“人丟了，是不是？”