“這次作法凈化了此處淤積的陰晦。如果沒有特別的情況，可以保證三五年無礙。但要徹底解決問題，最好是把廢宅拆除，你我都沒有權(quán)利去做這件事?！?/br>
    “我想辦法再找一找菲利克斯在歐洲的遠(yuǎn)親，可是希望不大，即便找到人，對方要愿意付一筆遺產(chǎn)稅，誰又會(huì)愿意一繼承就拆了房子？

    錯(cuò)過了公路建設(shè)的拆遷安置，政府根本不可能給補(bǔ)貼。假設(shè)對方想要重新裝修出租房屋，這個(gè)地段一點(diǎn)也不方便，回報(bào)率太低。如果是我，我寧可不要它?！?/br>
    愛德華說著發(fā)動(dòng)了汽車。沒有誰可以無所不能，這就是真實(shí)的生活。

    汽車向著遠(yuǎn)駛?cè)ィ诙张柕恼丈湎?，地面留下了一道廢宅的暗影。

    **

    從圣誕前兩周開始至一月初結(jié)束的寒假過得很快。

    與華國的大學(xué)有所不同，美國大學(xué)本科專業(yè)選擇可以在入學(xué)后再確定，從而在選課范圍上就有很大的選擇性空間。

    原身在前兩年修完大多的基礎(chǔ)課程，在大二下半學(xué)期選擇了社會(huì)學(xué)為專業(yè)，就從大三開始學(xué)習(xí)較為專業(yè)的課程，盡管人文社科專業(yè)較難錢途光明，但卻要求學(xué)生閱讀大量書籍與會(huì)有各種論文功課。

    行壹只覺假期刷一下就過去了，在網(wǎng)上大致了解要學(xué)習(xí)哪些專業(yè)課后，她暫時(shí)并沒有轉(zhuǎn)專業(yè)的想法。

    雖然社會(huì)學(xué)錢途不顯，但她作為術(shù)士今后不會(huì)以普通的職業(yè)來賺錢，而更多會(huì)像接下愛德華的生意去賺不用納稅的酬金。當(dāng)下，她既然有了上大學(xué)的機(jī)會(huì)，就不會(huì)辜負(fù)了這一段校園時(shí)光。

    在開學(xué)前夕，行壹必須處理的一個(gè)問題是如何高效又合理地選課。既要安排好專業(yè)課的課時(shí)，還希望能旁聽一些基礎(chǔ)學(xué)科的大課，更要選一些例如英語寫作等課程提升自身的不足。更要參考其他學(xué)生對授課教授的評價(jià)，她不打算挑戰(zhàn)太高難度的老師。

    萬事開頭難，可想而知，這學(xué)期的課業(yè)會(huì)有些重，但時(shí)間擠一擠總會(huì)有的，還能用來做其它的事情。

    從圖書館離開時(shí)，行壹看到了大廳告示欄里貼出的招聘啟事。

    圖書館招聘兩到三位學(xué)生兼職，一周工作三天，每天工作三小時(shí)，幫忙處理一些文書工作，附注掌握拉丁語與意大利語者優(yōu)先，有意者直接去管理處報(bào)名應(yīng)聘即可。校園兼職的薪資不多，每小時(shí)只有五美刀，與為愛德華封閉見鬼體質(zhì)一下就能到手五百美刀是天差地別。

    行壹記下了報(bào)名應(yīng)聘處的房間號，趁著還在對方的工作時(shí)間里，就去問一問是否還有名額。蚊子rou再小也是rou，還能借此機(jī)會(huì)多練習(xí)電腦打字，那又何樂而不為。

    管理處的梅根老師有些遺憾地說，“你來得有些晚了。三小時(shí)前，名額已滿?！?/br>
    行壹并不感到驚訝，因?yàn)閷W(xué)校圖書館的工作環(huán)境簡單，同時(shí)工作任務(wù)也不重，更不必考慮過多留學(xué)簽證的打工限制，它算得上是熱門搶手的工作。

    “那真是有些遺憾了，我看到掌握拉丁語與意大利語者優(yōu)先，還以為這次能好運(yùn)搶到一個(gè)名額。”

    “等一等，你會(huì)拉丁語與意大利語？”

    梅根有一些意外，雖然學(xué)校里也有開設(shè)這兩門語言的課程，但了解與掌握有很大的差異?！罢衅竼⑹律蠈懙貌粔蚯宄?，有一份工作對這兩門語言的要求較高，不是普通地輸入文檔即可?！?/br>
    學(xué)校得到了一批來自私人收藏者的圖書捐贈(zèng)。這批贈(zèng)書大多17、18世紀(jì)及其之前的古書，書籍多為拉丁語與意大利語。

    圖書館要對其進(jìn)行分類編目等工作，就勢必要找懂這兩門語言的人，其中一定會(huì)請專業(yè)的老師來負(fù)責(zé)，但也需要有著專業(yè)知識的學(xué)生來打下手。

    “卡洛教授的要求比較高，希望他的助理給每本書寫出書籍概要。實(shí)話實(shí)說，這已經(jīng)不是普通圖書管理員的工作范圍了?！?/br>
    梅根知道工作報(bào)酬與內(nèi)容并不成正比，而閱讀古書一點(diǎn)都不容易，過去的文字與內(nèi)容會(huì)讓大多人感到生澀不易懂。“卡洛教授還布置了一張?jiān)嚲?，通過的人才能獲得這個(gè)職位。行，你確定要試一下？”

    “當(dāng)然?！毙幸挤浅？隙ǖ卣f，這簡直就是為她量身定做的工作。機(jī)會(huì)都撞上門來了，為何不爭取一番。更何況能夠閱覽大量古籍的機(jī)會(huì)可不多，要知道它們都很貴，有很多不輕易示人，說不定還能有額外的收獲。

    三天之后，行壹就收到了卡洛教授發(fā)來的通過考核郵件。

    不過，工作地點(diǎn)并不在學(xué)校范圍，是在曼哈頓的街角。準(zhǔn)確的說捐給學(xué)校的不是一批書，而是一家私人舊書店，眼下先要將堆在書店里的書籍整理好。

    行壹按照郵件所示找到了書店所在。剛推開了半開半閉的書店門，就聽到一陣特別的風(fēng)鈴聲響起。

    風(fēng)鈴的造型很特別，頭蓋骨下方串著幾根骨頭。

    “它是真的?！敝宦犞心昱松硢〉穆曇魪牡叵聜髁顺鰜?。

    第12章

    “卡洛教授，上午好?！毙幸伎吹綇牡叵率易呱蟻淼闹心昱恕？宓谋橇荷霞苤桓眻A形金屬邊框眼鏡，卷曲凌亂的頭發(fā)被束成了一扎，常見的中年發(fā)福問題并未找上她，而是清瘦得有些臉色蒼白。

    “我還有兩個(gè)學(xué)生也會(huì)參與到整理工作中，大概要晚兩周才從意大利回來。其實(shí)從一開始我就沒想過圖書館能招到夠格的助手，五美元一小時(shí)，還真是看得起這些書。盡管你通過了考試，但我不希望你只會(huì)考試而已，你們……”

    你們?nèi)A國學(xué)生有時(shí)候只會(huì)考試。

    卡洛并沒有把這句帶有偏見的話說完，改口說到，“如你所見，風(fēng)鈴是人骨做的。這家店關(guān)閉了三年，店主身前喜歡收藏特別的藏品，最近終于理清了遺產(chǎn)分配，這家店的一切都被捐給我們學(xué)校。有個(gè)壞消息，因?yàn)榻陙淼赇佉恢睙o人打理，所以地下室的那些藏書需要我們好好打理?！?/br>
    行壹微笑地點(diǎn)頭，沒有去深究卡洛的未盡之意。應(yīng)對某些人是能說會(huì)道比真才實(shí)學(xué)重要，但想要獲得卡洛這種人的認(rèn)同，實(shí)干的能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)比說什么重要。

    當(dāng)下，行壹有的疑問是古書可不便宜，難道學(xué)校就沒派一兩個(gè)人來看守這些書？“教授，我們來打理這些書，不用使用特別的保管技術(shù)嗎？比如說使用維持干濕度的機(jī)器設(shè)備?！?/br>
    “你得到的消息一定是來了一批十七八世紀(jì)的古書?！?/br>
    卡洛有些嘲諷地微微牽動(dòng)嘴角，“事實(shí)上，書的內(nèi)容是古書內(nèi)容，可是地下室的藏書全都是原主人的手抄本。從它們被制造出來的年代來看，都沒有超過三十年。這就是學(xué)校只愿意付給你五美元一小時(shí)的原因，你懂了嗎？”

    翻譯一下這句話的意思：書的內(nèi)容很值錢，它的學(xué)術(shù)研究價(jià)值很高，但因?yàn)橹皇窃曛鞯氖殖荆氖詹貎r(jià)值不夠高，從經(jīng)濟(jì)角度來衡量，不值得投入過多的人力與物力。

    行壹有些遺憾沒能見到真的古書，不過能夠一觀那些書的內(nèi)容，也已經(jīng)是一件幸運(yùn)的事情。這就關(guān)上了書店門，隨著卡洛一起走下了鐵制樓梯。

    嘎吱作響的鐵樓梯通向了幽暗的地下室，墨水與陳舊紙張的混合氣味迎面而來。

    卡洛先指向懸在樓梯邊的插線板，“地下的電路壞了，需自備大號手電筒。你可以考慮多帶一根接線板來，再帶一盞臺燈放到書桌上，那樣看得更清楚。我粗略清掃了一番，起碼桌椅能用了。”

    地下室比想象中還要零亂，有些書散落了一地，有的書七零八落地橫在書架上，有的書被撕成了兩半。

    “這里像是經(jīng)歷過一場打劫。”行壹看著書上的積灰，難道手抄古書的店主會(huì)將如此不愛惜書？

    卡洛無奈地嘆了口氣，如果這些書真是古本，它們也許就不會(huì)落得如此境地。不要只用金錢去衡量一個(gè)人，這句同樣可以用到書上，但當(dāng)人說出這句箴言，何嘗不是因?yàn)樘嗳艘呀?jīng)落入俗套。

    “誰知道這里發(fā)生過什么，總之你我的工作是將它們編號整理好。我?guī)砹艘幌浒鼤埮c一些清潔書的工具，要將它們都包上封皮，那就可以方便在上面貼標(biāo)簽做標(biāo)示。”

    卡洛交代了要做的事情，需將藏書都先粗略整理一遍，將其包上書皮并記錄下所有書的書名，再就是要一本本翻閱，寫出它們的大概門類。

    “地下室沒有信號，通風(fēng)也不太好，你最好不要關(guān)扇鐵門，好在它是內(nèi)側(cè)插銷，不會(huì)有人能把你鎖在地下。這活估計(jì)要干上一學(xué)期，所以你也拿一把備份鑰匙，可以選擇一周方便的時(shí)間過來，每次完工之后將一份整理出來的書目發(fā)給我就好。如果你將哪一本書帶回去看了，事后告訴我一聲。還有什么不清楚的地方嗎？”

    工作很輕松自由，除了工錢少了一些，沒有太大的缺點(diǎn)。

    行壹也知道整理一屋子的書，算她在內(nèi)一共四個(gè)人，而四人又不是光看書沒別的事情做，所以耗時(shí)半年還算少?！拔視簳r(shí)沒有問題，如果有疑問，我會(huì)及時(shí)與教授聯(lián)絡(luò)。”

    “很好，有不懂一定要問。”卡洛還是特意關(guān)照了一句，她接觸過不擅于提問的亞裔留學(xué)生，最怕就是有問題憋著搞出了錯(cuò)?！靶?，希望我們可以合作愉快，那么我就先回學(xué)校授課了。對了，你是開車來的嗎？如果是坐車，要注意晚班車的時(shí)間，注意安全。”

    行壹在半年內(nèi)都沒時(shí)間去練習(xí)開車這種新技能，當(dāng)年她騎馬騎得很好，那對開車應(yīng)該起不到太多的指導(dǎo)作用。“謝謝教授提醒，我會(huì)注意的。”

    這一天兩人交接好之后，行壹就開始過上了規(guī)律的生活。她在學(xué)校、社區(qū)、圖書館、書店之間來回穿行，周末空出一天來去紐約市里逛一逛，暫且沒有遇到任何靈異古怪的事情。

    不過，行壹在上網(wǎng)隨意瀏覽時(shí)，注冊成了某一線上大型靈異論壇的新用戶。x論壇上有各種各樣的板塊，雖說難辨帖子所述的真假，卻能大致一探古今的人情風(fēng)俗變化。因?yàn)槊恳欢喂适卤澈?，恐怖的不一定是鬼怪更可能是人心，但論壇上尚未出現(xiàn)讓她認(rèn)為值得一探的事情。

    充實(shí)的日子總是有些快，一眨眼就進(jìn)入了二月初。

    書店的舊書整理工作還是有條不紊地進(jìn)行著。

    這一天，紐約忽然下起了雷陣雨。

    外面的天氣一旦陰沉了下來，地下室?guī)缀蹙筒灰娨唤z光亮。

    行壹正在地下室為書本編目，誰想插座板忽地閃起火星，臺燈刺啦一聲就滅了。

    “真是年久失修了?！毙幸紱]有去觸碰插座開關(guān)，她考慮到萬一漏電的可能，還是要上樓把電閘給拉斷，再請熟悉電路構(gòu)造的人來看一看問題所在。

    于是，行壹點(diǎn)開了手機(jī)的照明軟件，照著樓梯就想要上樓。只是這么一照，就看見鐵樓梯后方卡著一本書，它該不會(huì)是另外兩位學(xué)姐故意藏起的書吧？

    行壹有些好奇地取下了書，指尖一摸到書就覺得不對。這封皮不是古書常見的羊皮，它絕對是人皮做的，上面有這人皮特有的毛孔紋路，還能摸到汗毛。

    第13章

    人皮書的封皮上刻著一行簡單的字「ad infinitum」。

    ‘永無止境’這一拉丁短語還活用在英語之中，卻并非用來表達(dá)明快的情緒，而是摻雜一直看不到希望的感覺。例如有些課程會(huì)讓學(xué)生覺得下課鈴聲響起是遙遙無期之事。

    行壹翻開了這本書草草翻了幾頁，它可能是用古英語書撰寫，這也就意味著她看不懂其中的內(nèi)容。不過，起碼可以確定兩點(diǎn)，此書內(nèi)頁也全都用人皮所制，好消息是它不帶一絲怨氣與陰氣，正常的與一般書店里出售的書沒有差別。

    轟隆的雷鳴聲響起，而比雷聲來得更快的是閃電。

    閃電的光不只劃破了紐約陰沉的傍晚夜空，急促來去的光亮穿透了書店的落地玻璃窗，又以刁鉆又古怪角度射向地下室的鐵樓梯。

    在電閃雷鳴的天氣里，外加遇到了插座閃起火星，繼續(xù)在地下室停留顯然并不妥當(dāng)。

    行壹將人皮書與記事本一起放入背包快速離開地下室,再把一樓的電源總閘拉斷后看向窗外的街景。

    雨勢來得很兇猛，行人雖是撐著傘卻根本起不到多少遮擋的作用。天色將會(huì)越來越暗，這樣的雨勢中很難說地鐵線路會(huì)否受到影響，但公交線路受到影響是肯定的。幸好背包里有面包與水，還能湊活一頓晚餐。

    與地下室大多是店主的手抄本不同，一樓散落的書大多是一些舊年的報(bào)刊雜志，還有一些曾經(jīng)流行過的暢銷書。

    行壹坐在窗邊的木椅上啃起了面包，她沒有翻閱舊報(bào)刊的閑情，而用手機(jī)想粗略查一查如今書籍市場上人皮書的流通情況。

    抽筋剝皮一聽就是很殘酷的行為，可是百年以來剝皮之事從未停止。有史記載起碼可以向前回溯到三國時(shí)期，吳國末帝孫皓曾剝?nèi)四樕系钠?。再說在南北朝年間以腦子有坑聞名的北齊統(tǒng)治者高家，幾代君王都對會(huì)剝?nèi)嗣嫫ぶ潞苁炀殻瑢ｉT以他人之痛苦為樂。

    當(dāng)年魏忠賢擅政時(shí)也常用剝皮的手段。有一位術(shù)士在酒館里議論九千歲專政，放言說不懼魏忠賢，九千歲又不能將他剝皮。

    誰想當(dāng)夜錦衣衛(wèi)就沖入客店就把術(shù)士五花大綁。魏忠賢以熔化的瀝青澆灌術(shù)士全身，等到瀝青冷卻凝固就用錘子敲打，讓瀝青與人皮一齊脫落，獲取了一副完整的人皮殼字。

    行壹曾經(jīng)親自超度過那位的術(shù)士亡魂。皮是身軀極為重要的一部分，皮與rou身的關(guān)系是密不可分。古語有言要入土為安，如果死后皮rou分離，就會(huì)有不得超生的可能，那位術(shù)士的亡魂正是因此難入輪回。

    然而，世間之事是無奇不有。若非說皮rou分離不利于靈魂的安息，可是埃及木乃伊的制作卻是要取出身體的大多內(nèi)臟掏空只留心臟。所以凡事沒有絕對，正如這本人皮書上不見任何的陰氣。

    不過多時(shí)，行壹大致查到了一些人皮書的情況。她看來不太可取的皮rou分離之事，在歐洲并非是恐怖故事里的橋段，反而曾一度成為歐洲上層社會(huì)的流行產(chǎn)物。

    十七世紀(jì)的歐洲，人們承認(rèn)了裝訂人皮的技術(shù)性與職業(yè)性，而等到了十九世紀(jì)，開始流行起用人皮為解剖書、遺囑、法規(guī)等做封皮，取其永垂不朽之意。

    這些不是歷史開的玩笑，已經(jīng)確定哈佛圖書館藏中有一本人皮古書，人皮來自死于中風(fēng)的無人認(rèn)領(lǐng)的女精神病患。

    很驚訝有沒有？

    行壹關(guān)了手機(jī)頁面揉了揉眉心，她并不是食古不化的人，也覺得海納百川很好，但有時(shí)還是難以接受西方的一些風(fēng)俗習(xí)慣。

    以人皮為書皮想要求得永遠(yuǎn)不朽，要是一個(gè)沒處理好，只怕是陰魂附著于人皮上消散不去。那么除非讓皮rou重遇，否則持書者就會(huì)永無止境地與陰魂共舞了。

    在地下室發(fā)現(xiàn)的古書封皮上正刻著‘永無止境’，那么究竟是什么沒有盡頭？

    這會(huì)不得不將初入地下室時(shí)那種似乎被打劫過的模樣，與這本藏在鐵樓梯夾縫里的人皮書聯(lián)系在一起，是不是有誰在找一本書才將地下室翻成了一團(tuán)亂？

    ‘咚咚咚——’

    此時(shí)，門口的人骨風(fēng)鈴又動(dòng)了。有人在敲玻璃門。

    第14章

    時(shí)逢晚高峰，一場雷陣雨讓紐約堵車堵得更厲害了。

    易咸以往過得都是爭分奪秒的生活，只要金錢永遠(yuǎn)不眠，華爾街之上就不存在真的休息。