聽完了戲沒過癮，跟大白臉說上午聽人說哪個(gè)大飯莊子請(qǐng)了個(gè)名廚，有那么幾個(gè)拿手的，想請(qǐng)大白臉過去嘗嘗。大白臉也不客氣，倆人到了飯莊子，坐到酒桌上又是山南海北一通聊，酒酣耳熱之余，結(jié)成了八拜之交。酒逢知己千杯少，高連起一時(shí)興起喝多了，凈說掏心掏肺的話，把家里的事全跟大白臉說了，什么家住在哪兒，總共幾口人，媳婦兒什么脾氣，孩子多大、哪年哪月生的、小名叫什么，左鄰右舍姓什么叫什么，誰家養(yǎng)雞誰家喂狗，誰家是寡婦，誰家是絕戶，想起來什么說什么，就這樣仍覺得沒說夠，非拽大白臉上家住一宿，來個(gè)同榻抵足徹夜長談。大白臉也不推辭，扶上喝得東倒西歪的高連起出了飯莊子，回去的途中路過大水溝，這個(gè)地方在城里，1900年以前是條明渠，直通赤龍河，拆除城墻之后逐步填平，當(dāng)時(shí)還有水，積了很深的淤泥，蒿草叢生，又臟又臭。大白臉行至此處，看了看四下無人，故意落后幾步，撿起一塊大石頭，叫道：“兄長留步。”高連起聞聲回頭：“兄弟怎么不走了？”大白臉笑道：“昨夜華光來趁我，臨行奪下一金磚！”如若換了明白人，一聽這話就知道大白臉是歹人了，高連起卻莫名其妙，什么意思這是？大白臉往前一指：“兄長你看那是誰？”等高連起再一轉(zhuǎn)頭，大白臉鉚足力氣砸了他一個(gè)腦漿迸裂，又拖入蒿草叢中，除下衣冠鞋襪，尸首綁上石頭踹入大水溝，換上高連起的衣服，用手在自己臉上抹了幾下，變成了高連起的樣子，開口說話都跟高二爺沒分別，一路來到高宅，敲開門就問高二奶奶：“孩子在哪兒？”

    3.

    高二奶奶正在屋中閑坐，見當(dāng)家的回來了，一進(jìn)門就直眉瞪眼地找孩子，忙說孩子也在家悶了那么多天了，你前腳這一走，他就吵著也要出去玩兒，又不敢去別的地方，我尋思外頭是有拍花的拐孩子，可沒聽說有敢在光天化日之下明搶的，出門看緊了便是，我就帶孩子回了一趟娘家，過過風(fēng)透透氣，誰知道這孩子不聽話，興許是在家里憋壞了，好多歹說也不行，又哭又鬧不肯回來了，二老心疼小的，就給留下了，我明兒個(gè)一早再去接他。

    大白臉扮成的高連起不干了，拍桌子瞪眼、暴跳如雷，非讓高二奶奶馬上把孩子接回來。

    高二奶奶見當(dāng)家的動(dòng)了肝火，說什么也聽不進(jìn)去，無奈又回了一趟娘家，高連起家有錢，常年雇著包月的洋車，可此時(shí)節(jié)天色已晚，拉車的早歇工了，只得走著去，好在住得不遠(yuǎn)，出北營門再往前走，這個(gè)地方叫同義莊。高二奶奶緊趕慢趕回到娘家，接上孩子往家走，說話天已經(jīng)黑透了，沒在路邊等到拉洋車的，卻遇上了李老道。咱前文書說過，李老道臉色青灰，白天看好似蟹蓋，夜里看卻如僵尸一般。高二奶奶不認(rèn)得李老道，突然看見這么一位，當(dāng)時(shí)嚇了一跳，以為是拍花拐孩子的，忙將孩子護(hù)在身后。

    李老道說：“貧道并非歹人，可是近來城中丟小孩的不少，這天都黑了，你們娘兒倆上哪兒去？不怕遇上拐孩子的？”

    高二奶奶說：“我們回家，馬上到了?！彼@么說是想告訴李老道，這是我家門口，想搶孩子你找錯(cuò)人了。

    怎知李老道當(dāng)頭一喝：“還敢回家？你以為在家等你們娘兒倆的是誰？”

    要是擱在平時(shí)，高二奶奶聽見這么說話的早急了，怎么說也是有錢人家的闊太太，誰敢跟她大呼小叫？此時(shí)卻猛然一驚，心里頭一翻個(gè)兒，高連起是不對(duì)勁兒，兩口子過了這么多年，沒吵過架、沒拌過嘴，連臉都沒紅過，今天卻似變了另一個(gè)人，之前她渾渾噩噩的沒多想，讓李老道這一句話驚出一身冷汗。李老道告訴高二奶奶，高連起誤信歹人，言多語失，將孩子的生辰八字說了出去，而你們家小少爺?shù)拿駱O貴，旁門左道正想找這樣的孩子，因此害死了高連起，扮成他的樣子上門來拐小少爺，你母子二人回到家中，一個(gè)也活不了。高二奶奶聽得噩耗，眼前一黑腳底下發(fā)軟，坐倒在地哭天抹淚，不知該當(dāng)如何是好。李老道說：“在家等你那位，見你遲遲不回，必定會(huì)來找你，此處離三岔河口不遠(yuǎn)，你趕快帶孩子跑過去報(bào)官，可保性命無虞，事不宜遲越快越好，萬一有人追上來，你就扔這兩樣?xùn)|西。”說完掏出一面小鏡子、一盒繡花針，塞在高二奶奶手中，連聲催促她快走。高二奶奶慌了手腳，哪里還有主張，只得信了李老道的話，揣上繡花針和鏡子，抱起孩子直奔三岔河口。因?yàn)槭窃诔峭忸^，天也黑了，路上看不見一個(gè)人。高二奶奶心里打鼓，一邊走一邊猶豫該不該聽李老道的一面之詞，可不管如何，到了警察所總不會(huì)有人再害他們母子，正在這個(gè)時(shí)候，忽覺身后刮起一陣陰風(fēng)，回頭一看可了不得了，高連起追上來了，咬牙切齒、目射兇光，叫道：“賤人，你把孩子留下！”這哪是平時(shí)慈眉善目、和氣生財(cái)?shù)母哌B起，分明是個(gè)吃人的夜叉鬼！

    高二奶奶嚇壞了，看來李老道說得一點(diǎn)沒錯(cuò)，抱緊孩子拼了命往前跑，可她是有錢人家的闊太太，平日里養(yǎng)尊處優(yōu)，長得也富態(tài)，跑能跑得了多快？聽得來人越追越近，急得冷汗直冒，正當(dāng)手足無措之際，突然記起李老道給她的兩樣?xùn)|西，忙掏出那盒繡花針往后一扔，盒蓋敞開撒了一地。假高連起追到這兒不追了，低下頭看了一陣，蹲下身去一根一根捏起來。咱們平常人看來，地上只不過撒了一把針，沒什么大不了的，而在假高連起眼中，無異于一排排插天杵地的尖刀擋住了去路，不拔出來過不去。高二奶奶不明所以，心里頭也納悶兒，不過緊要關(guān)頭顧不上多想，心忙腳亂拼了命往前逃。假高連起怒不可遏，不知何人在暗中作梗使壞，把地上的繡花針撿了一個(gè)遍，這才再次拔腿追趕高二奶奶。眼看快追上了，高二奶奶忙拋下李老道給她的小鏡子。假高連起又不追了，撿起鏡子捧在手中，臉對(duì)鏡子左照右照、上照下照，照得真叫一個(gè)仔細(xì)。一邊照一邊用手往臉上抹，三抹兩抹之下，又變成了一張大白臉。上下左右照了許久，猛然回過神來，把鏡子扔到地上摔了一個(gè)粉碎，怒罵一聲甩開大步緊追不舍。

    高二奶奶趁大白臉撿繡花針、照鏡子的當(dāng)口，抱上孩子往前逃命，踉踉蹌蹌跑到北營門，暗中閃出一人攔住去路。高二奶奶低著頭跑，險(xiǎn)些撞到來人身上。此人四五十歲，晃蕩蕩身高在七尺開外，豎著挺長，橫著沒rou，腰不弓、背不駝，杵天杵地，形同一根成了精的燈桿。打扮得與眾不同，頭頂紅纓碗帽，上邊的纓子稀稀拉拉的都快掉光了。身穿清朝練勇的號(hào)坎兒，上頭大窟窿小眼子，破得不像樣了。穿也不好好穿，斜腰拉胯、敞胸露懷。腦袋上留著一條大辮子，打扎上就沒解開過，又是土又是泥，全粘在一起了，順脖子繞了三圈，辮梢兒拿破布條扎著，直愣愣垂在胸前。肩扛一桿破掃帚一樣的禿頭扎槍，挎了一口腰刀的空刀鞘。此人見了高二奶奶，眼珠子一亮，嬉皮笑臉地說道：“哎呦，我當(dāng)是誰，這不高二奶奶嗎？我常大辮子給您請(qǐng)安了?！?/br>
    高二奶奶心中暗自叫苦，趕這要命的當(dāng)口遇見誰不好，偏偏碰上了常大辮子！說起這個(gè)主兒，在天津衛(wèi)人盡皆知、家喻戶曉，有沒見過的，可沒有不知道的。還有大清國的時(shí)候，他是把守北營門的門官。過去的天津衛(wèi)以營護(hù)城，有城門也有營門，城門在里、營門在外，皆有守衛(wèi)。城門官歸縣衙門管、營門官屬軍隊(duì)編制。門官帶個(gè)“官”字，可沒有官銜，等同于門軍，只是在一早一晚開閉營門，趕上門口人流車馬叉在一起了，他去給疏通疏通，整天守在營門口，風(fēng)吹日曬雨淋挺辛苦，一個(gè)月的薪餉也不多。常大辮子倒挺得意這份差事，他當(dāng)年就是個(gè)兵痞，穿上號(hào)坎兒單手叉腰，丁字步往營門口一站，狗披虎皮——愣充混世魔王，憑一身官衣瞪眼訛人。此人有一項(xiàng)絕的，天津衛(wèi)上上下下、大大小小、男女老幼、高矮胖瘦，沒有他不認(rèn)識(shí)的，但凡是出入過北營門的，十個(gè)里得有八九個(gè)能叫得上姓名，一認(rèn)一個(gè)準(zhǔn)兒。大伙心里明白，讓他認(rèn)出來沒好事，無多有少總得訛?zāi)泓c(diǎn)兒，有錢訛錢、沒錢訛東西，雁過拔毛，見便宜就占。托塔李天王從北營門過，也得把手中那座寶塔敲下來一截。

    4.

    后來大清國倒了，城門、營門都沒了。常大辮子斷了餉銀、丟了飯碗，全指訛人吃飯，又舍不得離開北營門這塊地方，整天瞪著過往行人，伺機(jī)“做生意”。他不同于地痞混混兒，瞪眼就罵街、舉手就打人，平地?fù)革?、抄手拿傭，靠耍胳膊根兒訛錢。常大辮子訛人不說要錢，他有句口頭語“我找您要錢我是王八蛋”，改朝換代不改打扮，無冬歷夏穿一身舊號(hào)坎兒、留條大辮子，老遠(yuǎn)看見人緊跑幾步，過去先給請(qǐng)個(gè)安，一張嘴客氣極了，姓張的是張二爺、姓李的是李掌柜，禮數(shù)絕不缺。你不搭理他，扭頭一走就沒事兒了，但凡一搭話，那就上了套兒，不撂下點(diǎn)兒什么別想走。

    常大辮子經(jīng)常說他打過太平軍、打過洋鬼子，兩軍陣前所向披靡、勢(shì)不可當(dāng)，殺七個(gè)、宰八個(gè)，胳肢窩里夾死倆，拔根汗毛也能壓倒一大片，吹得是天昏地暗、日月無光，這些可沒有任何人見過，只知道他訛錢有“三不論”，不論男女老少、不論貧富貴賤、不論僧俗兩道，說白了就沒有不訛的，跟誰都是那一套說辭，好比說這位姓張，常大辮子認(rèn)準(zhǔn)了開口便說：“張二爺，今天出來得挺早啊，好多日子不見，您可胖了，剛才您痰嗽了一聲，震得我這耳朵直嗡嗡，好大的底氣啊，甭問，買賣不錯(cuò)，又發(fā)財(cái)了吧？看您就是一臉福相，也別說，現(xiàn)如今局勢(shì)好，馬放南山、刀槍入庫、河清海晏、太平盛世，從前可比不了啊，庚子大劫您也趕上過，八國聯(lián)軍的洋鬼子夠多壞，燒殺搶掠、無惡不作，還甭說老百姓，北京城的萬歲爺都坐不住了，一聽說八國聯(lián)軍來了，帶著三宮六院、皇子皇孫、文武群臣、左卿右相，連同保駕的幫閑的全跑了，您知道跑哪兒去了嗎？就跑到咱天津衛(wèi)了，知道我常大辮子在這兒守營門，萬歲爺心里踏實(shí)，打我手底下沒進(jìn)出過一個(gè)洋鬼子，有一個(gè)殺一個(gè)、有兩個(gè)宰一雙，那真叫一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開，洋兵洋將見了我腳底下打戰(zhàn)，腿肚子轉(zhuǎn)筋。可咱還得把話說回來，縱然渾身是血，又能做幾塊血豆腐？我能耐再大，也離不開軍隊(duì)中的兄弟幫襯，當(dāng)年我們這一營老弟兄，為了保國護(hù)民，死的死、亡的亡，留下了多少孤兒寡母，我砸鍋賣鐵也周濟(jì)不過來，您無多有少可憐幾個(gè)，我替弟兄們給您磕頭了?！?/br>
    如果被訛的人給了錢，他就不纏著你了，可以少聽幾聲閑屁，倘若不給錢，常大辮子再往下說可就不好聽了：“我可不跟您要錢，要錢我是王八蛋，我是替死去的弟兄們找您要倆紙錢兒，為什么找您要呢？您想想，我們當(dāng)年上陣殺敵，吃的雖是皇糧，報(bào)的也是皇恩，保的卻是咱天津城的老百姓，這里頭也有您一家老小不是？到如今您的日子過好了，吃香的喝辣的穿金的戴銀的，連家里的醋瓶子都是瑪瑙的，我那些弟兄可都成了孤魂野鬼。沒別的，帶得多您多給，帶得少您少給，死人不挑活人的理，您非不給也不算您不對(duì)。萬一我那些兄弟在下頭連張紙錢也掏不出來，上了刀山、下了油鍋，受盡折磨過來問我，我可只能告訴他們您了姓字名誰、家住何處，讓他們自己上門求您?！边@個(gè)話說出來，誰聽了不別扭？好在常大辮子也訛不了多少，一兩個(gè)大子兒就能打發(fā)了，只當(dāng)花錢買個(gè)耳根子清凈，沒人跟他置這個(gè)氣。常大辮子就憑這一套，在天津衛(wèi)“七絕八怪”之中占了一怪，也有人說他是一絕，因?yàn)橐娏巳诉^目不忘，別人沒有他這個(gè)本事。

    當(dāng)天深夜，高二奶奶抱上孩子逃命，在北營門讓常大辮子攔住了去路。常大辮子吃飽了沒事兒出來溜達(dá)，順帶把明天的早點(diǎn)錢訛出來，等了半天沒開張，見了高二奶奶眼前一亮，搶步上前一抹袖口兒，單腿打千請(qǐng)了一個(gè)跪安，滿臉堆笑地說：“高二奶奶，想當(dāng)初我那些老弟兄與八國的聯(lián)軍廝殺，你們老高家可沒少照顧，我得替他們給您磕個(gè)頭?！?/br>
    高二奶奶知道常大辮子是來訛錢的，給他幾個(gè)也沒什么，無奈出來得匆忙，身上沒帶錢，架不住常大辮子死纏爛打不放她過去，心中起急，只好往身后一指，對(duì)常大辮子說：“我們當(dāng)家的在后邊，你找他要去。”

    常大辮子往高二奶奶身后一看，果然有個(gè)穿綢裹緞的大白臉正往這邊跑，心說：“這位不是高二爺啊，高二奶奶改嫁了？”改不改嫁不打緊，反正有錢拿就行，他把高二奶奶娘兒倆放過去，攔住追上來的大白臉。大白臉知道有人暗中作梗，心里頭氣急敗壞，一路緊趕慢趕追到北營門，又被常大辮子過來把路擋住，死活不讓他過去，肚子里的火就上來了。大白臉是外來的，不知道常大辮子底細(xì)，抬手一拳將攔路的打翻在地。常大辮子在北營門混了這么多年，可從沒吃過這個(gè)虧，別人見了他都是繞道走，膽敢碰他一個(gè)指頭，那還不得從舅舅家訛到姥姥家去？此時(shí)劈頭蓋臉挨了這么一拳，不由得勃然大怒，趴在地上往前一撲，緊緊抱住大白臉的腿，口中高聲叫罵：“好啊，八百里地沒有人家——你個(gè)狼掏狗攆的忤逆種，敢跟你常爺動(dòng)手！想當(dāng)初國難當(dāng)頭，不是我舍生忘死上陣廝殺，狗兔崽子你能活到這會(huì)兒？今天你別想走，給我治傷去，后半輩兒你都得養(yǎng)活我！”

    大白臉豈能讓這個(gè)兵痞耽誤了大事，當(dāng)下用手一抹臉，臉上的五官全沒了，一張白紙似的。常大辮子抬眼看見，嚇得魂飛膽裂，要講訛人他常大辮子沒有怕的，天津衛(wèi)上上下下有一個(gè)是一個(gè)，逮著誰是誰，沒有他不敢訛的，可他也怕鬼怪，嚇得雙手一松，放開了大白臉。大白臉趁常大辮子一愣，狠狠掐住他的脖頸，兩只手一使勁，猶如十把鋼鉤，直掐得常大辮子眼珠子往外鼓、舌頭往外伸，雙手亂撓、兩腳亂蹬，卻也無力回天，腦袋一耷拉斷了氣兒?？蓱z守營門的常大辮子，讓大白臉活活掐死在了北營門，從此九河下梢的七絕八怪少了一位。常大辮子到死也沒想明白，訛倆錢兒怎么會(huì)惹來殺身之禍？

    5.

    咱再說高二奶奶過了北營門，拼命逃到河邊，迎頭對(duì)臉又走過來一個(gè)人，挺大的個(gè)子，穿得邋里邋遢，手拎一條扁擔(dān)，晃晃悠悠來到近前。高二奶奶也認(rèn)得這個(gè)人，誰呀？前文書咱提到過，挑大河的邋遢李。他從打山東老家逃難至此，以挑河送水為生，長年累月給高家送水，三節(jié)一算賬，高二奶奶關(guān)照窮人，結(jié)錢的時(shí)候往往多給幾個(gè)，趕上逢年過節(jié)，或是家里人做壽，還額外有份賞錢。天津衛(wèi)沒有井水，自古吃河水，大河上沒蓋兒，河水有的是，有力氣隨便挑，所以有那么句話“挑水的看大河——全是錢”。話雖如此，送水這個(gè)行當(dāng)卻非常辛苦，起早貪黑累斷了腿，未必吃得飽肚子。不是真正活不下去的窮人，誰也不愿意干這個(gè)，而且還得有膀子力氣，身單力薄的一天就得累吐血。邋遢李在山東老家當(dāng)過莊稼把式，為了多掙幾個(gè)錢有口飽飯吃，不怕賣力氣干活，只怕沒活可干，起五更趴半夜，別人走一趟，他得走十趟，就為了填飽肚子。他瞧見高二奶奶帶了孩子，跑得上氣不接下氣，沒等過去請(qǐng)安，就看后邊追上來一個(gè)大白臉。邋遢李一看這可不行，不知什么歹人大半夜的追這娘兒倆，這事兒我得管管，萬一高二奶奶有個(gè)三長兩短，水錢找誰結(jié)去？

    邋遢李讓高二奶奶娘兒倆先過去，把扁擔(dān)往身前一橫，擺開架勢(shì)攔在路口當(dāng)中。雖說不會(huì)把式，可是常年挑河送水，身上有的是力氣，又是山東爺們兒，看不慣倚強(qiáng)凌弱，心說：“路不平有人鏟、事不平有人管，想為難高二奶奶，你得先過我這關(guān)?！?/br>
    說話這時(shí)候，大白臉已經(jīng)追到了，邋遢李雙手高舉扁擔(dān)，擺出一個(gè)舉火燎天的架勢(shì)，只要大白臉膽敢上前，他就掄扁擔(dān)拼命。大白臉看邋遢李雖是一條大漢，但是身上穿的破衣爛衫、滿是油泥兒，腰里系著麻繩，活脫兒一個(gè)鄉(xiāng)下怯老趕，手持一條大扁擔(dān)，扁擔(dān)上有鐵鏈和鉤子，旁邊的地上扔了兩個(gè)水筲，就知道這是個(gè)挑大河送水的，他可不會(huì)把這樣的人放在眼中，正待上前結(jié)果了邋遢李的性命，卻見對(duì)方的扁擔(dān)非同小可，不由得倒吸一口冷氣，連忙止住腳步，再也不敢往前走了。

    別看邋遢李窮困潦倒，挑河送水勉強(qiáng)糊口，他挑水的扁擔(dān)可了不得，至于怎么個(gè)來頭，又有什么用，咱先埋個(gè)扣子，留到后文書再說。只說大白臉瞧見邋遢李手中的扁擔(dān)，一時(shí)不敢上前，換成旁人也許不怕，大白臉可是會(huì)妖法的人，見了這條扁擔(dān)如同見了打神鞭，他一看硬闖不行，就對(duì)邋遢李說：“我一沒招你二沒惹你，咱們往日無冤近日無仇，為何攔住我的去路？”

    邋遢李說：“不攔你就出人命了，剛才跑過去那娘兒倆跟你有什么過節(jié)？非要置人家于死地？”

    大白臉揣著明白裝糊涂：“這話從何說起？前邊哪兒有人？”

    邋遢李也不傻：“前邊沒人你跑什么？”

    大白臉眼珠子一轉(zhuǎn)，說道：“我真有十萬火急的事，您了高抬貴手，放我過去行嗎？”

    邋遢李根本不聽這一套，一手叉腰一手將扁擔(dān)戳在地上，任憑對(duì)方說出大天來也不放行。

    大白臉急道：“王法當(dāng)前，你敢夤夜持械攔路打劫不成？”說著話作勢(shì)按住了錢袋子，生怕讓邋遢李搶去。

    邋遢李大為不滿：“你怎么說話呢？李爺我人窮志不短、馬瘦毛不長，誰要搶你？”

    大白臉故作驚慌，轉(zhuǎn)過頭要往回走，手上同時(shí)使了花活，掉了幾個(gè)銅錢在地上，卻恍如不覺。

    邋遢李看見地上的銅錢，當(dāng)時(shí)兩眼放光，他起五更爬半夜挑一天的水也掙不來這么多錢，心說：“你給我錢我不能要，否則真成攔路打劫的了，你自己掉了錢可活該，別怪李爺我不厚道，咱又不是知書達(dá)理的文墨人兒，也不知道哪個(gè)叫有主兒的干糧，路遇之財(cái)不撿白不撿！”他搶步上前，一腳踩住了銅錢?！跋炔群髶臁笔菗戾X的規(guī)矩，萬一掉錢的主兒還沒走遠(yuǎn)，回頭看見了還得還給人家，都得先踩住了，然后蹲下身假裝提鞋，再順手撿銅錢。邋遢李腳上趿拉的是一雙短臉兒便鞋，連后跟都沒了，那也得裝模作樣，為了撿這幾個(gè)銅錢，從不離手的扁擔(dān)也放下了。他一邊蹲在地上撿錢，一邊偷眼盯著大白臉，擔(dān)心對(duì)方發(fā)覺掉了錢回過頭來找。

    可是怕什么來什么，大白臉走了沒兩步，把臉一抹猛地轉(zhuǎn)過頭，青面獠牙、一張血口、二目如炬，惡狠狠瞪著邋遢李。邋遢李嚇壞了，我的親娘四舅奶奶，這是什么玩意兒？廟里的判官也沒這么嚇人，總聽人說常走夜路沒有撞不見鬼的，以前還不信，今天可真碰上了，當(dāng)場嚇得一屁股跌坐在地。大白臉跟身進(jìn)步，右腳鉚足了勁，狠狠踩到邋遢李小肚子上。這一下就踩冒了泡，邋遢李口吐鮮血、氣絕而亡。大白臉掐死常大辮子、踩死邋遢李，又一腳把扁擔(dān)踢到河中，加快腳步追趕高二奶奶娘兒倆。

    再說高二奶奶抱著孩子逃到三岔河口，渾身上下已經(jīng)脫了力，說什么也跑不動(dòng)了，撲倒在地高呼：“救命啊，有人搶孩子！”當(dāng)天火神廟警察所有兩個(gè)守夜的，一個(gè)是劉橫順，一個(gè)是杜大彪，突然聽到外邊有人呼救，倆人箭步如飛躥出大門，只見一個(gè)大嫂子抱著孩子倒在路邊，追過來一個(gè)大白臉，眼珠子都快瞪出來了，兇神惡煞一般，恨不得一口吃了這娘兒倆。

    6.

    劉橫順心說：“從前只有拍花子拐小孩的，可沒見過敢在警察所門口明搶的，這是要造反哪！”急忙擋在高二奶奶身前，喝令杜大彪拿下大白臉。大白臉接連遇見橫三阻四的，心下焦躁無比，只顧往前追，沒看見來了巡警，一頭撞到杜大彪身上，如同撞上一堵墻，緊接著挨了一個(gè)通天炮，正打在臉上。杜大彪多大的力氣，這一下打得他臉都塌了，青的紫的紅的黑的黃的綠的一齊往下流，銀盆似的白臉上五顏六色開了染坊。此人縱然兇頑，可不是杜大彪的對(duì)手，讓杜大彪三拳兩腳打翻在地，五花大綁捆了一個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。連同高二奶奶和孩子，一并帶回火神廟警察所。劉橫順問明經(jīng)過，得知大白臉不僅害死了高連起、掐死常大辮子、踩死邋遢李，還上門行兇搶孩子，事關(guān)這么多條人命，這可不是警察所能辦的案子，立即讓人通報(bào)巡警總局，收殮常大辮子和邋遢李的尸首，同時(shí)將大白臉打入苦累房，等天亮了再問口供。當(dāng)?shù)胤窖酝琳Z說的“苦累房”，是指關(guān)押人犯的號(hào)房。

    轉(zhuǎn)天一早，來了幾個(gè)膀大腰圓的差人，提上大白臉，押入巡警總局的黑窯。天津監(jiān)獄始建于清朝末年，位于西營門教軍場，按明治維新之后的日本監(jiān)獄規(guī)劃。巡警總局中也有號(hào)房以及專門審訊犯人的黑窯，當(dāng)中是三根木頭柱子，一旁擺設(shè)桌椅板凳，墻壁上掛滿了各式刑具，皮鞭、紅棍、烙鐵、釬子一應(yīng)俱全，鐵打的羅漢到此也得打哆嗦。

    衙門口兒雖然改成了巡警總局，三班六快也變了稱呼，審訊那一套可沒變，變了也是換湯不換藥。以往審案折獄講究“三推六問”，其實(shí)這么說并不準(zhǔn)確，應(yīng)該是“六問三推”，問在前推在后。問指的是審訊，推指的是分析，因?yàn)閱柍隹诠﹣聿灰欢ㄊ钦娴?，必須?jīng)過分析、比對(duì)，找出前前后后的破綻，如此方可定案?！傲鶈枴笔且环菘诠┓磸?fù)問六遍以上，或多人同時(shí)審問犯人。衙門口兒有句話叫“人是苦蟲，不打不招”，緝拿隊(duì)擒獲的賊人，往往先打再問，就為殺殺他的威風(fēng)、挫挫他的銳氣，所以“三推六問”后頭還有一個(gè)詞兒——“繃扒吊拷”。繃是捆、扒是扒衣服、吊是吊起來、拷即是打。說簡單點(diǎn)兒，就是把人犯扒去了衣服，捆好了吊起來打。

    在黑窯打人和在堂上不同，堂上用的是水火無情棍，掄起來打屁股，說是屁股，實(shí)際上打的是大腿根兒，那個(gè)地方的rou最嫩，幾下就打爛了。黑窯打人不用棍子，用的是皮鞭，還得蘸上水，一鞭子下去保準(zhǔn)皮開rou綻。還有更狠的，鞭子不用牛皮的，而是用牛筋的，鞭梢兒挽成一個(gè)筋疙瘩，這東西有個(gè)外號(hào)叫“懶驢愁”，驢脾氣那么倔，三鞭子下去也打順溜了，何況往人身上招呼？鞭子梢兒的筋疙瘩一抽一帶，一條rou就下來了，另有紅烙鐵燙、鐵釬子扎、辣椒水灌等酷刑，可都不出奇，最厲害的是“雙頭叉、蜜汁rou、掛鈴鐺”之類，官面上不讓用，不過很多時(shí)候?yàn)榱四每诠线呉矔?huì)睜一眼閉一眼裝不知道，這叫“開小灶”，也叫私刑。所謂“雙頭叉”，是一個(gè)六寸的鐵叉子，兩端有尖兒，綁在人犯的脖子上，一頭兒對(duì)著胸口、一頭兒對(duì)著下巴，使人無法低頭睡覺，一低頭兩邊的鐵尖兒就往rou里扎，熬上三天兩宿，人就受不了了，沒有不招供的；“蜜汁rou”是把犯人扒光了捆上，全身涂滿葷油糖水，苦累房中陰暗潮濕，有的是蒼蠅蚊蟲，還有許多大大小小的耗子，蜂擁上來啃咬，使人求生不得、求死不能；“掛鈴鐺”是用鐵絲拴緊犯人下身，再用鞭子抽打。熬不住刑的要么吐口招供，要么被活活折磨至死。大白臉是條漢子，先吃了一頓“懶驢愁”，身上被打開了花，找不出一塊好rou，愣是咬緊了牙關(guān)，一個(gè)字不說。吃衙門口兒這碗飯，就不怕嘴硬的，人心似鐵非是鐵，官法如爐真如爐，準(zhǔn)備給大白臉“開開眼”。幾個(gè)獄卒把大白臉的手腳捆在地上，肚子下邊架個(gè)長凳，屁股朝天撅起來，插上一個(gè)麻雷子，也就是特大號(hào)的炮仗，點(diǎn)上火一炸，大白臉“嗷”的一聲慘叫，當(dāng)場昏死過去。兜頭一桶涼水澆醒了，不問招與不招，因?yàn)檫@是一套的，接下來還有“踏地火、頂天燈”！

    為什么要“踏地火、頂天燈”呢？因?yàn)榇蟀啄槡⑷撕γ蘸⒆樱卯?dāng)差的話講，他這叫“頭頂上長瘡，腳底板兒流膿——壞透膛了”，得給他“治治”！

    眾人把大白臉捆在柱子上，皮條子勒住腦袋，雙腳不著地，又找來三支蠟燭，兩個(gè)腳心底下分別點(diǎn)一支，這叫“踏地火”，頭頂上點(diǎn)一支，這叫“頂天燈”。這個(gè)損招一用上，很快發(fā)出一股子焦糊的臭味，兩個(gè)腳心幾乎烤熟了。大白臉連聲怪叫，那響動(dòng)比殺豬還難聽。別忘了頭頂上還有“天燈”呢，頭上的蠟燭越燒越短，離腦袋越來越近，頭發(fā)全燎焦了，蠟燭油不住往下滴落，流了他一臉，燙出一片片燎泡。大白臉實(shí)在吃打不過，從牙縫中擠出了一個(gè)“招”字。

    7.

    大白臉招出口供，他原先是白云山下一個(gè)瓦匠，還會(huì)木工活兒，搭屋造房、梁柱榫鉚，件件拿得起來，手藝也不錯(cuò)?？伤钟謶凶煊逐?，總覺得掙這個(gè)錢太累，想身不動(dòng)膀不搖就能發(fā)大財(cái)，不免打起了歪念頭，暗中使上祖師爺不讓用的邪活：或在蓋房的木料中混入碎棺材板，破了“材”，等于破了“財(cái)”，再有錢的人住進(jìn)來也得過窮了；或在屋中埋幾個(gè)沾上死孩子血的小紙人，住進(jìn)來的人成天被鬼壓，這也沒個(gè)好兒；或以吊死過人的老樹當(dāng)房梁，吊死過男子，這家女子死，吊死過女子，這家男子死。大白臉以此訛錢，后來被人識(shí)破，遭到官府緝拿，走投無路入了魔古道九仙會(huì)，拜在“混元老祖”門下，練成了捏臉易容、匿形換貌的妖術(shù)，奉命與五斗圣姑下山拐孩子。五斗圣姑身邊那只狐貍也是個(gè)奇人，江湖上人稱“狐貍童子”，實(shí)則年歲不小，只不過是個(gè)侏儒，擅于鉆入狐皮作案。

    之前被槍斃的飛賊鉆天豹也是混元老祖門下，此人腳上的豹子筋，正是混元老祖給他換上去的。鉆天豹是打頭陣的，先來天津城踩盤子，卻改不了貪yin好色，犯下案子失手被擒，讓陳疤瘌眼打了七十六槍，慘死于美人臺(tái)上。此后來到天津城的五斗圣姑與狐貍童子，以邪法迷惑人心，誆那些有錢有勢(shì)的人買小孩，扮成金甲玄衣的童男童女送入鐵剎庵。扒下值錢的金玉，再連夜把童男童女引到三岔河口淹死。怎知一時(shí)大意，誤服打胎藥“鐵刷子”，空有飛天遁地之術(shù)，卻也逃之不能，枉死于緝拿隊(duì)杜大彪的水缸之下。

    大白臉扮成做買賣的，躲在城中拐孩子，他會(huì)變臉易容，扮成熟人將孩子拐走，可謂神也不知鬼也不覺，無意當(dāng)中得知高連起的孩子生辰八字極貴，就將高連起沉尸大水溝，又上門去拐孩子，撞上了在火神廟警察所值班的劉橫順、杜大彪，當(dāng)場被這倆人拿住了。

    至于為什么將童男童女帶到河中淹死？只因天津衛(wèi)九龍歸一，是塊風(fēng)水寶地，三岔河口下有一頭白蛟。蛟和龍不同，一半似蛇一半似龍，頭頂上一個(gè)角。相傳蛇活到一定年頭，頭上長出一只角，這就是蛟。三岔河口乃九龍歸一的寶地，河中的白蛟可以呼風(fēng)喚雨、噴云吐霧，只是上不了天，當(dāng)不了天龍，如若吃夠一百對(duì)童男童女，即可長出另一只角，借了這道龍氣，當(dāng)有面南背北之尊。大白臉也想通了，既然落到這個(gè)地步，躲不過上法場吃黑棗，所以他把能招的全招了，只求別再用刑。

    天津衛(wèi)開埠六百年，向來龍蛇混雜，以前并不是沒出過魔古道，據(jù)說分支眾多，九仙會(huì)只是其中之一，老百姓分不清哪支哪派，習(xí)慣將旁門左道的妖人統(tǒng)稱為魔古道，官府屢次剿滅，卻難以徹底鏟除，往往死灰復(fù)燃，想不到如今這個(gè)年頭，居然還有人信這個(gè)，妄想九龍歸一當(dāng)皇帝？

    說起混元老祖，乃是民國初年懸賞通緝的妖人。據(jù)說此人開了天眼，額頂生一縱目，道法通玄，胯下九頭獅子，左有金童、右有玉女，手持鎮(zhèn)靈寶劍，可以調(diào)動(dòng)陰兵鬼將，麾下四大護(hù)法分持四件法寶，一是無字天書、二是陰陽扇、三是拘魂鈴、四是紙棺材，四處云游超度孤魂野鬼。到得七月十五鬼門開，混元老祖騎上九頭獅子，手托無字天書，搖動(dòng)拘魂鈴去到酆都城，一年當(dāng)中收來的孤魂野鬼聽見鈴聲跟隨其后。來到酆都城門口，祭起陰陽扇，扇一下飛沙走石，扇兩下電閃雷鳴，扇三下城門大開，再將身后的孤魂野鬼打入城中。城中餓鬼成千上萬，有趁亂往外逃的，都被九頭獅子的九張血口吃了。憑這套迷信的東西妖言惑眾，開壇作法、扶乩起卦，常出沒于湘黔、川陜等窮鄉(xiāng)僻壤，信者如云，為害一方。

    大白臉招供至此，連環(huán)案已然明了，不過有一件事他還沒說，混元老祖是不是也來了天津城？

    官廳的人正想接著問，怎知大白臉不說話了，臉色一會(huì)兒不如一會(huì)兒，一時(shí)不如一時(shí)，雙眼翻白、氣若游絲，眼見他腦袋瓜子往下一耷拉，不明不白地暴斃于巡警總局。查不出什么死因，只得說是熬刑而死。

    當(dāng)年在九河下梢拍花拐孩子的大白臉，并非憑空杜撰，真是確有其人，也是讓劉橫順拿住的，案子沒審?fù)耆司退懒?，這是確有其事。具體作案過程，則屬民間傳言，書文演義，不必深究。

    此案了結(jié)之后，官廳如何命人從大水溝中撈出高連起的尸首，如何交給苦主收殮，官廳的各級(jí)官員又如何邀功請(qǐng)賞，這都不在話下。只說抬埋隊(duì)將大白臉尸首拉去亂葬坑，半路又被李老道化去了。

    劉橫順得知此事，再也按捺不住，直接去白骨塔問李老道：“城里城外死的人多了，你說你在白骨塔修行，可沒見你收過‘路倒’，為何只收‘鉆天豹、五斗圣姑、狐貍童子、大白臉’的尸首？”

    李老道手中拂塵一擺，只對(duì)劉橫順說了一句：“早知燈是火，飯熟已多時(shí)！”真是話到嘴邊留半句，斷尾巴蜻蜓令人猜不透玄機(jī)，欲知后事如何，且聽下回分解。