劉橫順看到此處，至少明白了七八成，五斗圣姑以邪術(shù)迷惑民眾，讓有錢人買來童男童女當(dāng)替身，扒下值錢的金玉，又以狐貍將孩子引入河中。只不過此輩既然有幻人耳目的妖術(shù)邪法，誆斂錢財綽綽有余，何必將童男童女引入河中淹死，圖什么許的呢？他一時不得要領(lǐng)，可是再不出手，兩個孩子就淹死了。當(dāng)即沖上前去，一手一個將兩個孩子從河中拎了上來。狐貍見得有人，連忙落荒而逃。劉橫順兩條飛毛腿，能讓它跑了嗎？三步并作兩步追上去，拽出金瓜流星，窺準(zhǔn)了時機一抖手打了出去。狐貍驚慌失措只顧逃竄，頭上已然結(jié)結(jié)實實挨了一下，半個腦袋都被砸癟了，噴血滾倒在地，那還有個活？劉橫順也沒想拿活的，一來恨這狐貍和圣姑串通一氣圖財害命，二來不可能逮只狐貍?cè)柨诠韵率植涣粲嗟亍?/br>
    劉橫順打死了狐貍，先回到火神廟警察所，吩咐老油條留守，讓張熾、李燦、杜大彪三個人去盯緊鐵剎庵前后門，在緝拿隊過來之前，切不可輕舉妄動，又將死狐貍和兩個孩子帶到巡警總局，請官廳開下批票拿人。

    有人問了：“五斗圣姑會使旁門左道之術(shù)，擒賊追兇的警察拿得住她嗎？”您有所不知，天津衛(wèi)這地方跑江湖的太多了，緝拿隊什么樣的賊人沒見過？五斗圣姑那兩下子，嚇唬一般的巡警興許還行，在緝拿隊眼中不足為奇，說穿了也不過是江湖手段。五斗圣姑之前在鐵剎庵門口打坐，木雕泥塑似的一動不動，有巡警上前驅(qū)趕，圣姑一甩拂塵巡警就趴下了，想來不是道法，而是在拂塵上沾了迷藥；至于墻上開出火樹銀花也不出奇，江湖上稱為螢火流光法，無非提前以磷粉在墻上畫好了火球火樹，曾有入室行竊的賊偷用這一招調(diào)虎離山，趁機作案；至于飛劍斬妖狐、跨虎入仙山，多半也是障眼法。天津衛(wèi)又不是沒出過這樣的能人，相傳清末七絕八怪中變戲法的楊遮天，大庭廣眾之下可以把天變沒了，手段可比五斗圣姑高明多了。

    緝拿隊把人湊齊了，再等來批票，已經(jīng)過了晌午。一行人直奔鐵剎庵，到地方一問張熾、李燦，劉橫順放心了，五斗圣姑跑不了，為什么呢？前幾天張熾、李燦去找金麻子問話，不僅沒收了金麻子賣野藥掙的錢，還順手揣了十來包“鐵刷子”。劉橫順想捉拿五斗圣姑，但是緝拿隊也得憑批票拿人，他先上官廳要批票，讓杜大彪和這倆人去鐵剎庵盯住了前后門。杜大彪堵前門，他們倆盯后門。張熾、李燦這倆小子也不是省油的燈，滿腦袋損招兒、一肚子壞水兒，他們聽人說過，這個五斗圣姑挺厲害，萬一出了差錯，那可交代不了，如果給五斗圣姑下點藥，就不怕點子跑了。

    正好這時候，挑大河的邋遢李來給鐵剎庵送水。邋遢李又叫大老李，二十年前從山東逃難來的天津衛(wèi)，一直也沒混整，穿破衣住窩棚，早上給各家各戶挑水，賣力氣掙錢。民國初年的七絕八怪，他是其中之一。老時年間，指著挑大河吃飯的不在少數(shù)。那么說邋遢李一個挑大河送水的，是技藝超群，還是外貌奇特、言行怪異？相傳此人水性出眾，可以在河底走路、水中睡覺。天津衛(wèi)地皮淺，一向沒有井水，好在河多，軍民人等自古吃河水。天不亮就有挑大河的挨家挨戶送水，掙的是份辛苦錢。前門送挑水，倒在大水缸里，加上一把白礬過濾，河里挑上來的水雜質(zhì)太多，因此很多人家都預(yù)備兩口水缸，用白礬把水中的雜質(zhì)沉淀下去，缸里頭半缸水半缸泥，這時候再把上邊的水舀進另一口大缸，淘米煮飯全用這個。后門送的是開水，民國初年有條件的已經(jīng)用上暖壺了，專門有水鋪燒開水，水鋪一般都是當(dāng)街的門臉兒，門口掛著木頭牌匾，上寫“好白開水”，屋里是通膛的大灶，灶上并排三個灶眼兒，放上三口大鍋同時燒。頭鍋的水燒開了、二鍋的水八成開、三鍋的水半開，賣的是頭鍋水、燒的是二鍋水、等的是三鍋水。燒水的時候也講究一個利索勁兒，不等頭鍋水賣干凈，水舀子已經(jīng)伸進二鍋去了，舀到頭鍋里一見開兒就能賣，再把三鍋里的水補到二鍋，如此漸進式地?zé)?，就為了不耽誤工夫，能多賣點兒錢。不過也有作假的，在頭鍋的鍋底扣上一個碟子，看著里邊的水咕嚕咕嚕冒泡，實際上可沒全開，這樣的溫吞水拿回去沏茶要多難喝有多難喝。邋遢李幾十年如一日，天天往各家各戶送水，按月或年結(jié)錢。

    張熾、李燦閃身出來，擋住了送水的邋遢李，一掏沒收來的打胎藥“鐵刷子”，有不下十包。這倆壞小子怕不夠，把這十來包藥粉一股腦全倒進去了，厲聲呵斥邋遢李不準(zhǔn)多嘴，如若耽誤了抓差辦案，就拿他回去填餡兒！

    邋遢李一個挑大河的窮漢，老實巴交惹不起他們，點頭哈腰一個字也不敢多問，仍和往常一樣，口中說一聲“給您了送水”，把暖壺擺到門口調(diào)頭跑了。張熾、李燦躲在一旁看，天亮之后，五斗圣姑打開門，左右看看沒人，拎上暖壺進了后堂，估計一早起來也得喝口熱茶，此后再沒出來過。

    劉橫順一聽鼻子好懸沒氣歪了，他又不是不知道，金麻子賣的野藥，有藥味兒沒藥勁兒，全是糊弄人的玩意兒，只有打胎藥鐵刷子相反，沒藥味兒有藥勁兒，正經(jīng)的好使。打鬼胎半包足矣，一包可以戒掉大煙，并非是什么靈丹妙藥，就是愣往下打。據(jù)說挖墳盜墓的孫小臭兒，為戒大煙吃下去一整包鐵刷子，煙癮是戒了，人也縮成了如今的樣子，幾乎送了命。你們倆這一下放了十幾包，縱是銅鑄的金剛、鐵打的羅漢，只怕也抵擋不住，常言道“好漢子架不住三泡稀”，何況一個女流之輩？

    7.

    緝拿隊擔(dān)心五斗圣姑死了問不出口供，三十多人前后兩邊圍住鐵剎庵，擼胳膊挽袖子，紛紛掏出手槍。緝拿隊為首的隊長費通，出了名的怕老婆，就會嚇唬老百姓，人送綽號“窩囊廢”，又叫“廢物點心”，他炸雷也似一聲大喝：“緝拿隊辦案，閑雜人等不準(zhǔn)近前！”過往的老百姓瞧見這架勢，哪還敢往前湊，看熱鬧也躲得遠遠的。劉橫順命杜大彪一腳踹開庵門，其余眾人如狼似虎一般往里沖。

    五斗圣姑坐在佛堂之中，聽得門口一陣大亂，就知道事情敗露了，忙點上三支香，卻待溜入暗道，猛然發(fā)覺肚子不對勁兒，翻江倒海那么難受，墜得起不了身，額頭上全是冷汗。說時遲那時快，“窩囊廢”費大隊長一心搶功，已經(jīng)帶手下沖進了后堂，正待生擒活拿，卻聽一聲虎吼，四壁皆顫，眼前躍出一只吊睛白額的猛虎，全身杏黃、條條黑斑，眼若銅鈴、牙似刀鋸，昂首長嘯天上飛禽喪膽、低頭飲水驚煞河中魚鰲。嚇得費通等人肝膽俱裂，連滾帶爬跑了出去。

    外邊的人往屋里看，卻什么也沒有，只見五斗圣姑坐在蒲團上，臉色煞白，一手撐地，一手捂在肚子上，額頭上全是黃豆大的汗珠子，她身旁有個香爐，當(dāng)中插了三支大香，屋中香煙繚繞。稍一接近，便覺頭腦發(fā)沉?？梢娢宥肥ス靡悦韵阕鞴?，不將爐中的三支香滅掉，沒人進得了屋。

    緝拿隊的人雖然有槍，可是為了拿活的邀功請賞，誰也不想開槍。如此僵持下去，不知五斗圣姑再出什么幺蛾子，絕對不能讓她跑了。劉橫順的腿快眼更快，瞥見佛堂門口擺放了一個大水缸，烏黑锃亮，一個人抱不過來，里邊裝滿了水。他急中生智，招呼杜大彪：“快往屋里潑水！”

    咱在前文書交代過，杜大彪身高膀闊、力大無窮，有扛鼎的本領(lǐng)。鐵剎庵這口大水缸，旁人挪也挪不動，對他來說卻易如反掌。他平時只聽劉橫順的話，讓他往東他不往西，讓他打狗不抓雞，否則不給飯吃。杜大彪別的不怕，就怕挨餓。一聽見師兄發(fā)話，他兩臂張開扒住大水缸，一較丹田之氣，連水帶缸整個兒抱了起來。好個扛鼎的杜大彪，天讓降下力中王，非是尋常差官，抱起水缸順勢往上提，大喝一聲：“走你！”

    劉橫順想得挺好，他讓杜大彪往屋里潑水，澆滅了那一爐迷香，再進去捉拿五斗圣姑?？啥糯蟊胩珜嵲诹?，榆樹腦袋——木頭疙瘩一個，直接將大水缸扔進了佛堂。這一下可熱鬧了，手捂肚子的圣姑坐在佛堂正中，忽然間冷水澆頭，給她來了一個透心兒涼，香爐立刻滅了。這時候頭頂上的水缸也到了，“咔嚓”一聲將五斗圣姑砸倒在地。陶土燒成的大水缸，缸壁足有兩寸厚，外刷青漆，拿手一敲跟鐵的一樣，何等的沉重，況且是被杜大彪扔進屋的，當(dāng)場砸了五斗圣姑一個缸碎人亡。

    劉橫順站在門外一抖摟手，事已至此多說無益，五斗圣姑圖財害命，拿住也得槍斃，死了倒沒什么，只是問不出口供，查不出她害過多少人命了。

    事后巡警總局派人從里到外搜了一遍鐵剎庵，起出若干金玉、煙土、銀元。既然元兇已斃，官廳沒再往下追究。由于此案牽扯到許多有錢有勢的權(quán)貴，想查也查不下去，還是大事化小、小事化無為上。對外只稱五斗圣姑及同伙是人販子，流竄各地拐帶孩童，因拒捕被當(dāng)場擊斃。前去抓人的緝拿隊，一人領(lǐng)了一塊半的犒賞。

    劉橫順仍想不明白，聚斂錢財何必傷人害命？將童男童女轉(zhuǎn)手賣給人販子，多少也能換幾個錢，為什么非讓他們下河送死？五斗圣姑還有沒有同伙？另有一件事引起了劉橫順的注意，在結(jié)案之后，五斗圣姑的尸首又被李老道收去了白骨塔，聽說李老道不僅收尸，也把那只死狐貍撿走了。

    按說人死案銷，至于是苦主收殮，還是由抬埋隊扔去亂葬崗喂狗，抑或是僧道化去掩埋，官府從不過問。不過國有國法，民有民約，天津衛(wèi)開埠六百年，民間有許多約定俗成的規(guī)矩，怎么埋死人也有規(guī)矩，講究什么人去什么地：貞潔烈女入烈女墳、火中而亡的進厲壇寺、水里淹死的上河龍廟，西關(guān)外這座白骨塔，供奉的是白骨娘娘，向來放置行善僧道撿來的人骨，大多是凍餓而死的倒臥，而今白骨塔來了個李老道，接連收去“飛賊鉆天豹、五斗圣姑”的尸首，皆非良善之輩，李老道究竟想干什么？正是“勸君莫做虧心事，古往今來放過誰”。欲知后事如何，且聽下回分解。

    第四章 杜大彪捉妖

    1.

    多行不義難長久，

    惡貫滿盈天不留；

    眼見今朝閻羅喚，

    生死簿上一筆勾。

    上文書說到緝拿隊包圍鐵剎庵，杜大彪扔水缸砸死五斗圣姑，尸首又被李老道收去了白骨塔。劉橫順雖然覺得有些不合常理，可也沒往多了想，他也顧不過來。因為結(jié)案之后，隔三岔五就有丟孩子的來報官，天津衛(wèi)以往并不是沒有拐小孩的，卻都沒這么邪乎。舊時將拍花賊稱為“老架兒”，多為外來流竄作案，打扮成乞丐四處討飯，趁人不備拍花子。干這行的以女子居多，手段各不相同。讓人販子拐走的孩子，或北上遼東，或西去大漠，淪為娼奴，十之八九再也找不回來，官廳加派了巡邏站崗的警察，緝拿隊也忙于追查拍花子的拐子，外來要飯的是沒少抓，案子可沒破，謠言傳得很厲害，老百姓都不敢領(lǐng)孩子出門了。

    一連多少天，案子遲遲沒有進展，丟孩子的仍是接連不斷，天津城里人心惶惶，官廳也麻了爪兒，貼出懸賞布告，又在通往外省的各個路口加緊盤查。過了沒幾天，有人跑來報案，說東門里出了一個賣人rou包子的，包子餡兒里吃出了小孩手指頭！

    從古至今，剁人rou蒸包子的不少。開黑店的用人rou做包子，主要是為了毀尸滅跡，把人剁成餡兒、吃進了肚子，那還怎么找去？反正聽說的人多，沒幾個真正見過的，吃過的就更少了。當(dāng)時被告發(fā)賣人rou包子的二混子，半夜挑燈之后在東門里賣包子，那一帶寶局子多，給耍錢的人當(dāng)宵夜。民國初年，已明令禁止設(shè)賭押寶，耍錢的卻大有人在，明的不行來暗的，下邊的警察也是睜一只眼閉一只眼，雷聲大雨點小，裝裝樣子走走過場，到日子還能從中拿一份抽頭。東門里一帶的小胡同中，有不下十來家寶局子，大半個天津城的賭棍都在這兒，耍上錢不分晝夜，往往通宵達旦。賣包子的二混子，沒有門面字號，也不擺攤兒，他白天不賣，掌燈出來賣夜宵，在家蒸得了包子放在大笸籮里，上邊蓋上棉被保溫，挑上挑子穿梭于東門里各條胡同，邊走邊吆喝“rou——包”，“rou”字拉得特別長、“包”字又特別短，耳朵上火的根本聽不見這個字，意思是他這包子皮薄餡大rou也多。二混子在鍋伙當(dāng)過混混兒，由于沒有抽死簽的膽子，在鍋伙混不下去了，吃不成混混兒這碗飯，又干不了別的營生，身無一技之長，還舍不得賣力氣，走投無路才出來賣包子，手上沒本錢，賃不了門面，只得走街串巷叫賣包子。雖說只算半個混混兒，但是橫慣了，身上也描龍刺鳳，惹不起有錢有勢的，欺負小老百姓綽綽有余。二混子為了賣他這獨一份兒的夜宵，一旦瞧見別人來東門里賣包子、餛飩、秫米粥，他上去就把攤子踢了，啐個滿臉花再給罵走，做小買賣的能有多大道行，誰也不敢惹他，一來二去沒人再來了。

    那天半夜，有幾個耍錢的餓了，把二混子叫進屋，買了他一屜包子，價錢不貴，倆大子兒一個，咬一口熱熱乎乎，rou也多、油也大，不過吃了沒兩口就有人罵上了：“二混子，你這包子是他媽什么餡兒，怎么還帶硌牙的？”吐在寶案子上一看，居然是一整塊手指甲！

    二混子正在那兒看著別人耍錢，他的癮頭也不小，只不過手氣不行，掙個仨瓜倆棗的全扔里了，一聽這話不愿意了，張嘴還挺橫：“別人是雞蛋里挑骨頭，您了這是包子里挑指甲，多大個事啊，至于一驚一乍的嗎，剁餡兒的時候崩進去一塊半塊的，這免得了嗎？你給吐了不就完了嗎？”

    倆人都不是善茬兒，你一句我一句越說越拱火兒，當(dāng)場撕扯上了。有多事兒的跑去報了官，巡警過來一瞧，真是人手上整個的指甲，讓二混子把手伸出來，十個手指頭完好無損沒有帶傷的，又問他從哪家rou鋪買的rou，二混子支支吾吾說不清楚，巡警瞧出來了，這里頭準(zhǔn)有事，忙去二混子家搜查，這一看可了不得，rou餡兒中不僅有指甲，居然還有兩根手指頭，賣人rou包子這還了得？不容分說立馬將二混子押送巡警總局。二混子嚇尿了褲，他膽兒再肥也不敢賣人rou包子，不得不說了實話。原來這小子犯財迷，蒸包子不舍得用好rou，專使碎rou邊子、頭蹄下水，這還覺得虧，恨不得一個大子兒也不花，想到外邊偷雞摸狗，可他學(xué)藝不精，溜到人家門口沒等下手，就把狗給驚了，無奈之下出去套野狗，狗皮剝下來賣給做膏藥的，rou和下水剁餡兒摻上大油蒸包子。估摸今天套來的那條野狗，剛在墳地啃了死孩子，指甲蓋還在肚子里沒消化，就給剁成了包子餡兒。二混子為此吃了半年牢飯，卻也保住了一條命，否則非讓吃過他包子的人打死。官廳則借這個由頭，大舉查封東門里寶局子，罰了不少的錢。寶局子上下打點，交夠了錢繼續(xù)開，耍錢的照樣連更徹夜，當(dāng)官的腰包又鼓了，案子卻沒任何進展。

    按下緝拿隊如何到處抓人不表，單說北門外有個做買賣的，姓高名叫高連起，人稱高二爺。專做鮮貨行的買賣，說白了就是販運水果。這個行當(dāng)?shù)纳庾畈缓酶桑蠒r年間交通不發(fā)達，從外地運過來的鮮貨，在路上耽誤太久，到了之后擱不住，很容易爛，價錢見天兒往下掉，幾天賣不出去就爛沒了，所以有這么句話叫“好馬趕不上鮮貨行”。干這一行風(fēng)險高，必須本錢大賠得起，因此價格也高，果子爛了一半不要緊，另一半賣出幾倍的價錢就成，不是小老百姓吃得起的。常言道得好“買賣不懂行，瞎子撞南墻”，咱們這位高二爺可懂得買賣道兒，家里的底子也足，自己有冰窖，包了鐵道上的車皮運貨，鮮貨帶著冰往回運，還讓跑腿兒的定期給主顧送貨上門，不愁沒銷路。通常往兩個地方送，一是宅門府邸，有錢有勢的家大業(yè)大，從上到下百十口子，嘴里頭都不閑著，一年到頭得吃多少鮮貨？二是各大煙館，抽大煙的容易叫渴，講究吃南路鮮貨潤喉，杧果、蜜柚、枇杷之類的，價錢昂貴。光是往這些個地方送鮮貨，掙的錢就不少。家中僅有一子，年方四歲，兩口子捧在手心里長起來的，視如珍寶一般。高連起買賣挺大，膽子卻小，聽說天津衛(wèi)出了拍花的拐子，整天憂心忡忡，柜上也不去了，客也不見了，在家閉門不出，兩口子天天盯著孩子看。

    高連起是生意場上八面玲瓏的人，做買賣沒有不出去應(yīng)酬的，各路的關(guān)系也得維持，下館子、泡堂子、叫條子、打茶圍，這么玩慣了，在家悶上三五天還成，一待十幾天可受不了，心里長草、渾身長刺，簡直如坐針氈一般，怎么待著都難受，就差撓墻皮了。這一天響晴白日，高連起實在坐不住了，告訴高二奶奶在家看孩子，千萬盯住了，天塌下來也不許出門，他上外頭喝個茶，一會兒就回來。高二奶奶也看出高連起憋得夠嗆，讓他盡管放心，在家一待這么多天，是該出去會會朋友、瞧瞧行市了。高連起一出家門，真好比“野馬脫韁、燕雀出籠”，蹽著蹦兒奔了南市，買賣生意擱一邊，他得先過過癮解解膩歪，怎知這一去再沒回來，孩子沒丟，大人丟了！

    2.

    當(dāng)年天津衛(wèi)的南市最熱鬧，與北京的天橋旗鼓相當(dāng)，可不光有打把式賣藝的，澡堂子、大煙館、雜耍園子、秦樓楚館遍地皆是，聽書看戲、吃喝嫖賭，玩什么有什么，一輩子也逛不夠。天津城以前僅有北市和西市，出了南門是一大片爛水洼，長滿了蘆葦，到處是蒿草水洼，向來無人居住。城里的爐灰、臟土全往這兒倒，久而久之填平了洼地。仗著地勢好、離城近，陸陸續(xù)續(xù)有做小買賣的在這一帶擺攤兒，人也越聚越多，逐步形成了南市。1900年庚子之亂，八國聯(lián)軍攻入天津城燒殺搶掠，北市、西市毀于戰(zhàn)火，更多的人聚集到南市。由于是三不管兒的地方，龍蛇混雜，地痞無賴在此庇賭包娼、欺行霸市、逞兇作惡，坑蒙拐騙沒人管，逼良為娼?jīng)]人管，殺人害命沒人管，造就了畸形的繁榮。

    高連起打家一出來算是還了陽了，派頭十足、風(fēng)采依舊，頭頂馬聚元、腳蹬內(nèi)聯(lián)升、身穿八大祥、腰揣現(xiàn)大洋，昂首闊步溜達到南市，直奔同合春面館，進得門來坐定了，別的不吃，單要一碗頭湯面。什么叫頭湯面？飯莊子剛開門，從一大鍋高湯中煮出來的頭一碗面，這里邊兒可有講究，面得在頭天晚上備下，專門有小徒弟每隔一刻鐘揉一遍，兩班倒輪著伺候這塊面，到了第二天早上搟面條之前，這才痛痛快快徹底揉透了，揉面看似簡單，不干個三五年可練不出這個功夫，必須順著一個方向使勁兒，還得剛?cè)岵?，勁兒大勁兒小、快了慢了都不成，把面的筋道勁兒揉出來，這樣的面條煮出來晶瑩剔透，吃著有勁兒。難得的還在頭湯，非得在湯鍋中煮出的頭一碗面條，味道才最好，接下來的面條煮多了，面味兒就搶了湯味兒。倒上剛燜出來的澆頭，淋點香油撒上細蔥，扔幾根翠綠的菜心兒，湯鮮面滑、清香撲鼻，一天里就這么一碗，二一碗再也沒這個味兒了。并且來說，這碗頭湯面可不是誰來得早誰就吃得上，平常老百姓哪怕頂著門去也吃不上，跑堂的告訴你面還沒和呢，您了要么等會兒，要么吃點兒別的，反正有的是借口，專等有錢的主顧上門來吃，灶上才肯下這頭一碗面，后邊就隨便賣了，什么人吃都有。高連起最得意這口兒，三天不吃就想得慌。跑堂的伙計全是勢利眼，瞧見高二爺來了，忙往里邊請，拉長聲吆喝“給高二爺看座，老規(guī)矩面軟湯緊”，連灶上帶柜上一齊忙活，緊著伺候還怕怠慢了，不給夠了賞錢你都不好意思吃這碗面。高二爺熱熱乎乎吃了一碗頭湯面，肚子里這叫一個踏實，加倍給了賞錢，按以往的習(xí)慣，下一步他得上大煙館抽兩口，這十來天可憋壞了，好不容易出來一趟，真得好好過過煙癮。當(dāng)年抽大煙的大多是有錢人，家里置得起煙槍，大煙膏也有的是，可還是愿意去煙館，為什么呢？因為抽鴉片煙不僅在于煙膏，煙槍也至關(guān)重要，非得是老槍才夠味兒。煙館來往的人多，這個走了那個來，煙槍不歇火兒，已經(jīng)熏出來了，家里的煙槍比不了，而且煙客們大多熟識，滿屋子煙霧繚繞，有那個氛圍，家里頭冷冷清清沒意思。高連起抱上煙槍往榻上一躺，吞云吐霧過足了煙癮，頓覺神清氣爽，精精神神出得門來，正是前后不挨著的時候，早點吃完沒多會兒，還不到吃晌午飯的時候，再加上抽完大煙嗓子眼兒發(fā)干，就信步進了一家茶館，直接上二樓雅間。小伙計兒眼神兒活泛，擦桌子撣椅子，把燙熱的手巾板兒遞過去：“高二爺，您可有日子沒過來了，還是老規(guī)矩？”高連起點點頭：“隨便來幾樣果子?！笔裁唇欣弦?guī)矩？過去的有錢人上茶館，窮人也上茶館，像高連起這樣的有錢人口兒高，嫌茶館兒的茶葉太次，買來上等茶葉存在茶館里，來了就喝自己的茶。窮人到茶館是為了找活兒干，一個大子兒一碗的茶葉末子可以喝上一天。高二爺這路生意不同，有一整套的做派，水得是天落雨水，茶葉得是洞庭春茶，烹茶要用古寺中幾百年的瓦罐，燒深山中的千年老松枝，喝的是這個味兒，擺的就是這個譜兒。不一會兒熱茶沏好了，果品、蜜餞擺上幾碟，愿意吃就吃一口，不愿意吃就扔在那兒。東西不起眼，可都十分精致，大街上賣的沒法比。高連起晃著腦袋品著茶，就聽樓下有人聊天，哪家的大飯莊子打哪兒請了個廚子，什么菜拿手哪個菜好吃。高二爺聽著都膩，大飯莊子有什么意思，出來一趟就得吃對口兒的。

    喝了幾泡茶眼瞅著該吃中午飯了，高連起想吃什么呢？他饞羊湯了，賣全羊湯的在天津衛(wèi)多了去了，要論正宗還就得是三不管這家，并非帶瓦片子的鋪眼兒，就這么一間席棚，既沒有牌匾也沒有字號，棚子里支著火爐，上架一口大鍋，鍋里的老湯常年總這么開著，煮的是整只胎羊，有講究，一只胎羊煮十天，到日子加進去一只新的，煮三天再把上一只搭出來，如此循環(huán)往復(fù)，將這鍋湯熬得又濃又稠，翻著白花，膻氣味兒頂著風(fēng)飄出五里地，這便是最好的幌子。小本兒買賣雇不起伙計、請不起掌柜，前前后后就老板和老板娘倆人，白天忙得四爪朝天不亦樂乎，下晚兒兩口子也不能只顧著起膩，得盯住了給爐子里添柴續(xù)火，全憑這鍋湯拿人。

    老天津人管羊湯叫羊腸子湯，實則可不單有腸子，肝花五臟應(yīng)有盡有，全是不值錢的下水，提前買回來煮熟了切碎，賣的時候放在笊籬上往老湯里一焯就得，加湯盛進碗里，上面漂著一層黑綠色的沫子，大蒼蠅小蒼蠅圍著亂飛，掉進去一兩個是常有的事，嫌臟你就閉著眼喝，非得這樣才夠味兒。普通的羊湯倆大子兒一碗，雜碎少湯多，愛吃哪樣還可以單加，加一份給一份錢，鍋臺旁邊擺放著各式調(diào)料，韭菜花、醬豆腐、辣椒油、香菜末，口輕口重自己調(diào)理，東西沒什么新鮮的，味道確實不一樣，就拿辣椒油來說，是用羊油炸的，凝在盆里有紅似白，放在湯中能佐味，夾燒餅吃更解饞。

    喝羊湯有喝羊湯的規(guī)矩，首先來說席棚里沒有桌椅板凳，無論身份高低來了一律站著喝，這樣喝得快、賣得也快，你說你是多大的老板，手底下開著多少買賣字號，半拉天津城都是你們家的也沒用，想喝這一口兒嗎？想喝就站在席棚里，和掏大糞的、倒臟土的、扛大包的這些窮人一起端著碗吸溜，因為不守著鍋邊喝，買回去味道就不對了。其次，在這兒喝不能挑眼，像什么湯里有個蒼蠅、燒餅里夾根頭發(fā)，或者身邊的人又臟又臭，有什么算什么，但凡發(fā)一句牢sao，或者往一旁躲躲，天津衛(wèi)老少爺們兒的嘴可不饒人，給你來上一句“裝他媽什么大瓣兒蒜”，你也得聽著，本來喝的就是一樣的東西，誰也不比誰高貴。三一個，喝羊湯不能回碗兒，多有錢也只能買一碗，想再來一碗旁邊等著的不樂意，嘴里冷笑熱哈哈：“還得說您是有錢的大爺，羊腸子都得來兩碗，怎么不連鍋端家去？”閑話不夠說的。真沒喝夠怎么辦？喝完頭碗兒出去溜達一圈再回來，等這撥兒喝羊湯的走了再來第二碗，賣羊湯的無所謂，即便認出來也照樣賣給。再一個，碰見熟人不能打招呼，那會兒來講，這東西是下等人喝的，有錢有勢的犯饞來喝一次，全是低著頭沖著墻喝，恨不能把腦袋扎碗里，就怕碰見熟臉兒。假比說這家的大掌柜戳在這兒喝羊湯，小伙計一腳邁進來，看見也得裝看不見，回頭掌柜的絕不挑理，還得夸這孩子懂事兒，如若上去給請個安，道一聲：“掌柜的，您得著呢。”旁邊的人準(zhǔn)得笑話。

    高連起在家憋了這么多日子，早就饞這口兒了，把自己愛吃的要了一個遍，鞭花、腎頭、羊房子，什么好吃要什么，實實在在一大碗喝進肚子里，腦門子也見了汗，又到有名的天清池泡澡，在最熱的池子里泡透了，找一個揚州的師傅搓澡，敲頭敲背，連剃頭帶刮臉，都弄完了，搓澡的喊一句“回首”，不能說“完”字，怕人家不愛聽。拾掇利索了從包廂出來，早有看箱的伙計取來洗好燙干熏過香的衣服，伺候高連起穿上，點頭哈腰送到大門口。高連起出了天清池，信步在南市閑逛。南市這地方，有錢人逛嘴，沒錢人逛腿，好看的好玩的多了去了，天天逛也不膩。高二爺喝完了羊湯，洗完了澡，南市才真正熱鬧起來，因為這地方窮富都能來，有錢的都跟高連起一樣，連抽大煙再泡澡，吃飽了喝足了下午出來逛?？赴洞目啻罅σ辉缟瞎?，掙完錢再過來也是下半晌了。高二爺信馬由韁，東游西逛，看看變戲法的、瞧瞧耍雜技的，這邊有個耍幡的、那邊有個拉弓的，他都得過去瞅兩眼叫個好，什么叫油錘灌頂、怎么是銀槍刺喉，真刀真槍真把式，悶在家可開不了這個眼。除了打把式賣藝的，還有什么評書、相聲、雙簧、雜技，變戲法的、拉洋片的、唱大鼓書的，各路雜耍兒樣樣俱全。除此之外還有好多浮攤兒，也就是流動的攤販，這些人做生意多半是蒙人騙人，所以沒有固定的地方，怕上當(dāng)?shù)幕貋碚宜话阆袷裁词召I估衣的、收當(dāng)票的、鑲牙補眼的、點痦子修腳的，騙人手法五花八門、常變常新。就拿點痦子來說，這位臉上大大小小好幾十個痦子，舍不得去醫(yī)院，到三不管兒來治。點痦子的先拿刷漿用的大白給他點上，一點兒都不疼，這位一高興把錢就掏出來了，一個大子兒一個痦子，這就夠一天的飯錢了，點痦子的接過錢告訴他，這是藥引子，讓他先出去遛一圈兒，半個時辰回來換藥，這位真聽話，頂著一臉白點兒出去溜達，過半個時辰再回來，點痦子的拿出另一個罐子來，里邊裝的都是硫酸，擦一個白點兒，點上一點硫酸，愣往下燒rou，疼得這位直學(xué)猴兒叫喚。你要說受不了不點了，錢也不退，好不容易忍著疼都點完了，回家養(yǎng)了好幾天，痦子是沒了，落了一臉大麻子，諸如此類舉不勝舉。

    再說這位高連起高二爺，逛夠了來到同慶園，這是個喝茶聽?wèi)虻牡胤?，臺上有曲藝，臺下有抱著匣子賣煙卷兒小吃的，香煙是哈德門、老刀、紅雙喜，小吃是小籠包子、驢打滾兒、青果蘿卜、瓜子花生、點心蜜餞，該有的全有。高連起往那兒一坐，接過熱手巾板兒來擦了擦臉，要上幾碟點心，一壺龍井，問伙計今天什么戲碼?；镉嬚f二爺，你真來著了，今兒可新鮮，剛從江南邀來的角兒，唱的是評彈，頭溝的買賣，正經(jīng)能唱涼茶水的玩意兒。那位說“唱涼茶水”又是什么黑話？這是說臺下聽曲兒的一邊聽著一邊喝茶，一手端著蓋碗兒，一手拿著碗蓋兒，卻聽入了神，直到最后曲兒唱完了、茶也涼了，過去常用這句話來形容角兒唱得好。高連起沒聽過評彈，他也覺得挺新鮮，只見上來二位，一左一右坐好了，左邊是個彈三弦的老先生，右邊是個小角兒，懷抱琵琶自彈自唱，一身大紅色的旗袍，團花朵朵、瑞彩紛呈，兩邊的開氣兒挺高，白花花的大腿上穿著玻璃絲的長筒襪，臉上描眉打鬢、有紅似白，梳著一個美人頭，上插白玉簪，唱出來悠揚婉轉(zhuǎn)，真是賞心悅目，又好聽又好看。臺下有錢的老板緊著上花籃，兩邊都快擺滿了，這其中別有用心的居多。從前聽?wèi)蛑v究“捧角兒”，往臺上送花籃、扔洋錢、扔首飾，一個人包半場的票，一是當(dāng)眾擺闊，二是為了把角兒帶回去睡覺。過去有句話說“一個戲子半個娼”，臺上唱戲臺下陪睡，有錢的老板們以包養(yǎng)戲子為榮，在舊社會不足為奇，常去聽?wèi)虻拇蟀胍彩菫榱诉@個。如果掰開揉碎往細里說，這里頭的門道也深了去了。

    高連起是買賣人，嫖姑娘也得明碼實價，不走捧角兒這一路，聽曲兒只為消遣，評彈的腔調(diào)真好，行腔吐字與眾不同，又酥又軟，無奈聽不懂南音，抓耳撓腮干著急。在他旁邊坐了一個大白臉，三十多歲不到四十，長得人高馬大，面似銀盆，臉上挺干凈，從面缸里掏出來似的那么白，還不僅白，這張臉又長又大，幾乎跟驢臉一樣。過去的算命先生常說“此等面相咬人不露齒，不可以交這樣的朋友”。這個大白臉是走南闖北做買賣的，見識極廣，通曉彈詞，一邊聽一邊給高二爺講，臺上這出《珍珠塔》，表的是才子遇難得佳人相助，到最后中了狀元衣錦還鄉(xiāng)迎娶佳人，怎么來怎么去，哪句詞兒唱的是什么，全給講到了。兩個人越聊越投脾氣，大有相見恨晚之意。高連起本想聽完戲奔窯子，但他是做買賣的好交朋友，難得和大白臉談得來，