以往在三岔河口爭銅船，兩大幫會各顯其能、各出奇招，比如上河幫這邊出來一位，抱拳拱手，說話客氣極了，一套光棍調(diào)說下來，拔出一柄明晃晃的匕首，左手伸出一指，跟削蘿卜皮似的，“唰唰唰”幾刀下去，手指上的rou就沒了，僅余三節(jié)白骨頭，再打個(gè)彎兒讓你瞧瞧，還得面不改色，說笑自若。接下來輪到下河幫，也得出來一位，同樣抱拳拱手道一番辛苦，當(dāng)場拎起一把切菜刀，從腿肚子上片下一大塊rou，當(dāng)場剁成了rou餡兒，拿荷葉包好了捧給對方，讓他們回去包餃子吃，任憑腿上鮮血淋漓，臉上卻若無其事，一滴汗珠子也沒有。

    可還夠不上狠的，頭一陣就是墊場，分不出高下，見不了高低，二一陣更厲害，這邊出來一位，拿一塊石頭放進(jìn)嘴里咬住了，抄起榔頭在自己的嘴上一通狠鑿，然后連碎石頭帶滿口的牙都給你啐出來看看。那邊也出來一位，伸出舌頭來用牙咬住，借剛才那位的榔頭，給自己下巴來一下，鮮紅的舌頭冒著熱氣“吧嗒”一聲掉在臺上，一嘴的血不能吐出來，“咕嚕咕?！毖蔬M(jìn)肚子，這一陣仍是平手。這邊再出來一位，搬過兩個(gè)小石墩子并排擺好，當(dāng)中留一道縫，胳膊伸進(jìn)去大喊一聲：“給哥兒幾個(gè)聽一聲脆的！”說罷一較勁，“嘎巴”一響，把自己這條胳膊硬生生地撅折了，面不改色，氣不長出。那邊的不服氣，再派一個(gè)人出來，也用這兩塊小石墩子，抬起一條腿，放在其中一個(gè)石墩子上，雙手舉起另一個(gè)石墩子，喊一句：“我也還兄弟一聲脆的！”然后將手里的石墩子往迎面骨上狠狠一砸，“咔嚓”一聲這條腿就當(dāng)啷了。當(dāng)然也不能讓他們白白落下殘疾，如果說再也干不了活兒了，幫會的人出錢奉養(yǎng)至死，而且備受兄弟尊崇，因此出來爭勇斗狠抽死簽兒的人，并不一定都是被逼無奈。

    幾個(gè)回合走下來，像什么油鍋里撈銅錢兒、割鼻子、切耳朵，手指頭上穿過鐵絲抓雞蛋，什么狠招都想得出來，真可謂八仙過海各顯神通。兩大幫會還遍撒“英雄帖”，請來九河下梢的奇人異士，這些人有名有號，說到底可也是窮苦老百姓，誰出的錢多，就給誰幫忙，在銅船會上一顯身手，借機(jī)揚(yáng)名立萬。雙方一對一個(gè)，你來我往，誰接不住就算輸。一陣接一陣比下來難分上下，誰也不服誰，那就得拿命填了。前一天開香堂抽定了死簽，專等此時(shí)上場，上了臺二話不說，拔刀就抹脖子。您想想，這樣的“熱鬧”老百姓能不愛看嗎？錯(cuò)過了上哪兒也看不著。兩大幫會在臺上爭斗，臺下離得近的都能濺一臉血，比老時(shí)年間看出紅差砍腦袋還過癮。

    這一次五月二十六過銅船和往年一樣熱鬧，上下兩河的幫眾、六大鍋伙的混星子擺開陣勢，混混兒們一人手里還捏著一張黃紙，這是給死人用的殃榜，過去人死了之后要請陰陽先生開殃榜，把死人的生辰名姓、死期、回煞的時(shí)日寫在一張黃紙上，連同死人一起裝棺入殮。在過去來說，很多窮苦人到死也置不起一口薄皮匣子，只能拿蘆席卷了埋，這一張殃榜卻不能少，死人沒有這張殃榜出不了城，亡魂入不了陰，就連路旁的倒臥，也得由官面兒上請人開一張。混混兒們今天一人捏了一張殃榜，那意思就是來了就沒想活著回去，如同將軍抬棺上陣，要的就是這個(gè)豪橫勁兒。雙方的舵主和鍋伙的六位大寨主，各自坐在椅子上，托茶壺，搖折扇，撇舌咧嘴，滿面猙獰，一臉的不服氣。漕幫管事的叫舵主還有情可原，畢竟人家是指著船吃飯的，也算是個(gè)穩(wěn)定的營生；鍋伙則不然，說白了就是一間破房子，里邊鋪一張床板、立幾條長板凳，混得好的興許有個(gè)煤球兒爐子，燒的還都是煤渣子，茶壺茶碗兒沒一個(gè)囫圇的，要多寒酸有多寒酸，但混混兒們卻稱之為山寨，混混兒首領(lǐng)也就成了“寨主”，也不看看天津城周圍一馬平川，哪兒來的山？哪兒來的寨？除了這兩路人馬以外，另外還請來了幾位漕幫中的長老，全都是上了歲數(shù)胡子一大把的，身穿長袍、頭頂瓜皮帽，在椅子上正襟危坐、不茍言笑，裝模作樣地如同一排老古董，按規(guī)矩他們是來坐鎮(zhèn)的，到了不可收拾的地步，全靠這老幾位出來勸架，可要真打成了熱窯，雙方殺紅了眼，憑他們幾個(gè)糟老頭子可攔不住。雙方人馬均已到齊，執(zhí)事領(lǐng)命上臺，說到斗銅船的執(zhí)事，可不是隨便找個(gè)人就行，須得是德高望重之人，上下兩河幫共同推舉出來的，只見此人年過六旬，須發(fā)花白，身穿長袍，黑緞子馬褂，頭戴瓜皮帽，走路擲地有聲，一開嗓中氣十足：“上下兩河，同為一脈；往來漕運(yùn)，原屬一幫；登臺比試，各顯神通。銅船之爭，光明磊落，凡因私欲背信、不義、私斗者，皆為天地不容。九河之水，不為天開，不為雷動，不為霜停！生死不問，各安天命！”大致意思就是說要打就明面上打，別使陰招，各憑本事，死了白死。一通不倫不類的套話說完之后，首先得走一個(gè)過場，擺設(shè)香案，供上漕幫的龍棍、龍旗、龍票，以及三位祖師的神位，眾人斬雞頭燒黃紙焚香膜拜已畢，這就比畫上了！

    臺下的軍民人等一個(gè)個(gè)瞪大了眼睛，看看今天誰打頭陣，只聽一棒碎鑼聲響，打上河幫陣中走出一個(gè)小孩，打扮得如同小混混兒，歪眉斜眼，橫撇著嘴，一步三晃來到臺上。擠在周圍看熱鬧的老百姓一片嘩然，劉橫順也是暗暗稱奇，這也就是個(gè)十二三歲的孩子，身形瘦小、臉?biāo)坪谔?，兩個(gè)眼珠子挺大，別人沒注意，他可看出來了，此人自打上臺以來，不曾眨過一下眼，倒不是什么絕活兒，只因這個(gè)小孩沒有上眼皮，這么大的上河幫，為什么讓一個(gè)小怪物來打頭陣？

    3.

    那個(gè)小孩邁著大步來至臺上，別看年歲不大，可是一點(diǎn)兒也不怯陣，面不改色心不跳，先沖對方一拱手，又給圍觀的百姓作了一個(gè)羅圈揖，然后一把扯掉了小褂，身上居然長了一層鱗片，密密層層跟條魚似的，看得人直起雞皮疙瘩。他抱拳對下河幫的人說：“各位叔叔大爺，小的我名叫厲小卜，跟船上混飯吃的，打小沒爹沒娘，是我們舵主從河里撿回來的，拉扯我這么多年無以為報(bào)，今天這頭一陣我先來，敗了扔下小命一條，如若讓我僥幸勝了，那就該小的我在九河下梢揚(yáng)名。雖說我人不大，有個(gè)小小的綽號叫三太子，皆因我身上長鱗，睜著眼睡覺，船上的人說我是龍王爺?shù)娜愚D(zhuǎn)世，那是疼愛我捧著我，我可不敢實(shí)受，一沒力氣二沒手藝，只有這么一手兒入水閉氣的本事，入不了高人的法眼，各位都是前輩，權(quán)當(dāng)哄我玩玩兒，您要問我這一身鱗是不是真的，我摳一片給您瞧瞧！”說完掐住肋下一片鱗，使勁一拽，身上當(dāng)時(shí)就是一個(gè)血窟窿，這鱗長得還挺深。

    劉橫順見臺上的厲小卜人不大，說起話來可一套一套的，句句都是江湖口，哪像個(gè)孩子，可跟那些只會三刀六洞、剁手剌rou的大老粗不一樣，就看下河幫怎么接招了。

    下河幫中也有的是能人，這才是墊場的頭一陣，可不能讓一個(gè)小孩子叫住了板，不等下河幫的舵主下令，便有一人越眾而出，二十來歲，穿一身青，一臉的痞子相，跟厲小卜迎頭對臉站定了，歪眉斜眼面帶不屑，一張嘴連挖苦帶損：“小子，你可真讓我雷梆子長見識了，今天我才知道，龍王爺?shù)娜娱L得跟河里泥鰍一樣！”他這話一出口，下河幫的眾人一陣狂笑。

    厲小卜并不動怒，眉眼之間閃過一絲寒意，笑呵呵地問來人，是不是來斗這頭一陣？

    下河幫的雷梆子橫打鼻梁：“對了，大爺我陪你練練，咱也是在河上掙飯吃的，論別的不行，扎猛子憋氣可是家常便飯，也別讓人說我欺負(fù)小孩兒，你來畫條道兒，我雷梆子接著?！?/br>
    雷梆子想得挺簡單，憋氣能有什么花樣，無非就是在銅盆里扎個(gè)猛子，看誰先憋不住，卻見厲小卜拿過兩個(gè)豬尿泡，均已灌滿了水，他慢條斯理地說：“這么著，咱倆把腦袋鉆進(jìn)豬尿泡里，再叫人扎嚴(yán)實(shí)了口，反綁上雙手，誰先憋死誰輸！”在場的眾人皆是一愣，這小子可夠狠的，一上來就玩兒命，這一次斗銅船可熱鬧了，如若雷梆子說不敢接招，頭一陣就敗了，后邊也甭斗了。

    雷梆子此時(shí)也后悔了，切胳膊剁腿頂多落個(gè)殘，以后還能有口安穩(wěn)飯吃，一萬個(gè)沒想到，厲小卜畫了條死道兒，可是他已經(jīng)出來了，有心不應(yīng)，下河幫必定顏面掃地，回去他也落不了好，還是得死，又一想：說不定厲小卜只是咋呼得兇，連蒙帶唬說大話壓寒氣兒，不見得真有本事，當(dāng)下將心一橫，咬牙對厲小卜說了一聲：“來，見真章兒吧！”

    當(dāng)時(shí)上來兩個(gè)執(zhí)事，七手八腳將厲小卜和雷梆子的雙手分別反綁，又一人撐開一個(gè)豬尿泡，讓他們把腦袋鉆進(jìn)去。豬尿泡本來就有彈性，腦袋鉆進(jìn)去一松手，尿泡口兒就緊緊箍在了脖子上，仍怕不嚴(yán)實(shí)，又用繩子來來回回扎了幾道。兩個(gè)人的頭上套定豬尿泡，直起身子滴水不漏。臺上臺下鴉雀無聲，全都凝神屏氣盯著這倆人。過了這么一會兒，雷梆子全身發(fā)抖，顯然閉不住氣了，其實(shí)這已經(jīng)不簡單了，在船上混飯吃，別的不敢說，扎猛子憋氣真不叫本事，皆非常人可比，厲小卜卻身不動膀不搖，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)立于原地。又過了片刻，雷梆子可頂不住了，一頭撞到地上，滿地打滾兒，兩條腿不住亂蹬。有個(gè)下河幫的人拔出匕首，想上前將尿泡割開。上河幫這邊不干了，不用他們自己出手，鍋伙里的混混兒過來把人一攔、把眼一瞪，牙縫里擠出一句話：“你動一個(gè)試試！”下河幫的人自知理虧，無奈退了回去，再看臺上那個(gè)雷梆子，倒在地上蹬了兩蹬、踹了兩踹，就再也不動了。直至此時(shí)，上河幫的人才出來，割破厲小卜頭上的豬尿泡，解開反綁他的繩子。厲小卜面不改色、氣不長出，嬉皮笑臉地沖四周一拱手，邁開大步回歸本陣，找了個(gè)最不起眼的角落插手而立?？礋狒[的老百姓齊聲喝彩，這小子不是吹的，難不成真是龍王爺?shù)娜?？從此之后，九河下梢的“七絕八怪”中多了一個(gè)“三太子厲小卜”，到后來也鬧出了許多奇事。下河幫敗了頭一陣，舵主命人給雷梆子收尸，按照以往定立的規(guī)矩，接下來輪到下河幫叫陣。

    劉橫順站在臺下冷眼觀瞧，心中已有不祥之感，想不到今年的銅船會一上來就斗得這么狠，轉(zhuǎn)眼之間扔下一條人命。正在此時(shí)，下河幫陣中走出一個(gè)人，雖然貌不驚人、言不壓眾，穿得破衣爛衫，但是體格粗壯，人高馬大，大鼻子大眼大臉盤兒，大腳丫子、大屁股蛋兒，滿臉的絡(luò)腮胡子，胳膊根兒四棱起金線，身上全是疙瘩rou。圍觀人群中有認(rèn)得他的，紛紛拍掌叫好，這位可了不得，“七絕八怪”中干窩脖的高直眼兒！

    4.

    天津衛(wèi)上河、下河兩大幫會，為了爭銅船，幾乎斗了上百年，長久以來互有勝敗，前年你壓著我一頭，去年我壓著你一頭，可以說勢均力敵，哪一方也不曾一直占據(jù)上風(fēng)，若非如此，斗銅船也就沒這么熱鬧了。前來助陣的六大鍋伙也是一邊三個(gè)，上河幫勝了頭一陣，下河幫也不是沒有能人，第二陣走出來一位，并非幫中兄弟，而是請來的“外援”，九河下梢的市井奇人，天津衛(wèi)“七絕八怪”之一，姓高，家窮命苦沒有大號，人送外號叫高直眼兒，是個(gè)干窩脖兒的。咱先說說什么叫“窩脖兒”，這也是一個(gè)賣力氣掙錢吃飯的行當(dāng)，說白了是搬家的，又叫起重的，無論多重的箱子，兩膀一較力就起來，往肩上一扛，正擔(dān)在脖子上，久而久之在脖子后頭磨出一層層老繭，經(jīng)年累月就變成一個(gè)大疙瘩，脖子再也直不起來，行走坐臥總得窩著脖子，老百姓將干這一行人的統(tǒng)稱“窩脖兒”。

    高直眼兒家里人口多，老老小小一大家子，都是張開嘴等飯吃的，全指他一個(gè)人養(yǎng)活，以前剛?cè)胄?，恨不得多干活兒，別人兩次扛走的東西，他一次扛走，扛完了趕緊趕下一家，就為了多掙幾個(gè)錢。舊時(shí)的家具多為實(shí)木，八仙桌子、太師椅、幾案、躺箱、大衣柜，他不肯一件一件地搬，兩件三件一齊上肩，壓得他喘不過氣兒，誰打招呼他也不回話，不是瞧不起人，全身的勁兒都使上了，舌頭尖兒頂上牙膛，繃住了這口氣，想說話也說不出來，倆眼直勾勾地只顧看路，這才得了個(gè)“高直眼兒”的綽號。正所謂出力長力，窩脖兒這一行他干了二十幾年，兩膀子力氣非同小可，不光力氣大，搬東西還講究一個(gè)巧勁兒，只要上了肩，不論摞得多高，一不能搖二不能晃，給人家摔壞一件他可賠不起，加著十二萬分的小心，久而久之就練出來了。到后來高直眼給人搬家成了一景，先把頭往下一低，后頸頂上一張八仙桌子，桌面朝上，四個(gè)桌腿從肩上挎過來，再倒扣一張條案，上摞八個(gè)杌凳，再上邊還能擱什么座鐘、帽鏡、膽瓶之類的物件，扛起來一人多高，他不用拿手扶，往街上一走又快又穩(wěn)，一樣也摔不了。引來很多閑人鼓掌叫好外帶起哄，高直眼兒高興了還能使一招絕的，雙手往上托，腰往下沉，將上頭這一摞東西轉(zhuǎn)上幾圈，簡直跟雜耍一樣，別人可沒他這兩下子。

    咱再說高直眼兒上了臺，仍和往常一樣一言不發(fā)，給上河幫的人作了一個(gè)揖，伸手要來一把锃明瓦亮的菜刀，腳下岔開馬步，頭往下一低，右手掄起刀來，一下剁在了后脖頸子上。臺下膽兒小的都把眼捂上了不敢看，這可不是胳膊腿兒，這是脖子，就他這兩膀子力氣，一刀下去還不把自己的腦袋剁下來，下河幫這是出了多少錢？值當(dāng)?shù)米屗衙即钌希康牭谩皣R”的一聲響亮，那叫一個(gè)脆生，刀刃落在高直眼的后脖頸子上，如同劈中生鐵。再看臺上的高直眼兒，他跟沒事人似的收起架勢，拎刀在手繞場一周，讓三老四少瞧瞧，菜刀的刀刃中間崩出了豁口，已經(jīng)卷了邊。

    臺底下人群的喝彩聲如同山呼海嘯一般，高直眼兒這是刀槍不入的真本領(lǐng)，金鐘罩鐵布衫，達(dá)摩老祖易筋經(jīng)，槍扎一個(gè)白點(diǎn)兒、刀砍一道白印兒，全身上下橫練的硬氣功！實(shí)則可不然，高直眼兒干了二十幾年窩脖兒的行當(dāng)，脖子后頭那個(gè)老繭疙瘩，幾乎和鐵的一樣，他才敢亮這一手，對準(zhǔn)這個(gè)地方砍，使多大的勁兒也不要緊，換個(gè)地方可不行，上下錯(cuò)開幾分，腦袋就搬家了。

    上河幫中不乏裝船卸貨的苦大力，脖子后邊也有這層老繭，不過老繭再厚也是rou長的，天津衛(wèi)除了高直眼兒，誰還敢用菜刀往脖子上招呼？一個(gè)個(gè)左顧右盼，大眼瞪小眼，愣是沒人敢出來接招。上河幫的舵主直嘬牙花子，眼看這一陣是敗了，剛想站起來說幾句光棍話找回點(diǎn)面子，忽然有個(gè)女子叫道：“且慢！”燕語鶯聲中透著一股子犀利，臺上臺下的眾人無不納悶兒，怎么還有女的？一個(gè)女流之輩也敢拿菜刀砍脖子？大家伙兒循聲望去，只見看熱鬧的人群之中走出一個(gè)美艷少婦，一頭青絲如墨染，上下穿的綾羅衫，面如桃花初開放，香腮紅潤似粉團(tuán)，蛾眉纖細(xì)如彎月，杏眼秋波明閃閃，懸膽鼻子端又正，櫻桃小口朱筆點(diǎn)，糯米銀牙潔似玉，兩腮酒窩把情傳，楊柳細(xì)腰多窈窕，三尺白綾雙腳纏，二十八九、三十歲不到，風(fēng)姿綽約、分外妖嬈，一朵鮮花開得正艷。

    書中代言，這個(gè)美貌的少婦并非常人，也在“七絕八怪”中占了一個(gè)坑，彩字門里出身，江湖上有個(gè)藝名“一掌金”，不僅如此，還是上河幫舵主的媳婦兒，手底下的弟兄皆稱嫂子。一掌金也是個(gè)苦命人，當(dāng)初在天津城南門口賣藝，是個(gè)耍雜技的，打小起五更睡半夜練就了一身的絕活兒，功夫全下在這對三寸金蓮上了。最拿手的是蹬大缸，仰面往板凳上一躺，一只腳將大水缸托起來，另一只腳蹬著它轉(zhuǎn)。不僅蹬空缸，虎背熊腰的壯漢鉆入缸中，照樣蹬得“呼呼”帶風(fēng)，轉(zhuǎn)得人眼花繚亂。提起“蹬大缸的一掌金”，江湖上沒有不知道的?？赡菚旱乃嚾瞬蝗菀?，連大紅大紫的名角都是半戲半娼，何況耍雜技的江湖藝人？一掌金長得美，臉蛋兒、身段兒，要盤子有盤子，要條子有條子，又有一雙三寸金蓮，裹得是真好，一不倒跟二不偏，好似蝦米把腰彎，兩頭著地中間懸，二寸九分四厘三，瘦腳板兒、薄腳面兒、蛇腿腕兒，又端莊又周正。以前跑江湖賣藝，經(jīng)常受到地痞惡霸、紈绔子弟的調(diào)戲，賣藝的惹不起這些地頭蛇，半推半就做起了“流娼”，說是“娼”，可這些人多半仗勢欺人，根本就不給錢，無奈之下只得晚上陪人睡覺，白天街頭賣藝，說起來也夠慘的，后來上河幫的舵主看中了一掌金，都是生于草莽、長于市井的苦命人，就把她娶過門，成了上河幫的大嫂，對她來說這就叫平步青云了，至少不用再當(dāng)街賣藝，更沒人敢欺負(fù)她了。

    一掌金款動金蓮，上了比斗臺，沖上河幫的舵主一欠身：“當(dāng)家的，讓我來會會這個(gè)窩脖兒?！?/br>
    上河幫舵主是跑船的出身，一掌金身為走江湖的流娼，兩口子門當(dāng)戶對，沒那么多顧忌，見一掌金要替幫會出頭，不但沒生氣，反而十分得意。

    一掌金沖高直眼兒一招手：“傻大笨粗的那個(gè)，你過來?！?/br>
    高直眼這么大能耐，卻沒怎么跟女人打過交道，再怎么說也是個(gè)賣苦力的，沒錢打茶圍、喝花酒，他老婆也是粗手大腳的鄉(xiāng)下女人，哪見過這等花枝招展、言行放蕩的女子，聽得一掌金叫他，當(dāng)時(shí)臉就紅了，也不敢拿正眼兒看，臊眉耷臉地走了過來。

    一掌金看著高直眼兒的狼狽相，“咯咯”直笑，說道：“傻大個(gè)兒，拿刀砍脖子我來不了，我一個(gè)婦道人家也不好使刀動槍的，你不挺有力氣嗎？敢不敢和我比比力氣？”

    沒等高直眼兒開口說話，臺底下已是喧聲四起，再怎么說這一掌金也是個(gè)女子，天津衛(wèi)說到力氣大的，頭一個(gè)是杜大彪，那是扛鼎的天降神力，吃五谷雜糧的凡人比不了，此外就是干窩脖兒的高直眼兒，常年賣力氣練出來的身子板兒，一掌金這不是往人家刀口上撞嗎？再看高直眼兒，也不知道是臊的還是氣的，紅著臉憋了半天才吞吞吐吐問了一句：“怎么比？”

    一掌金是真耍得開，命人搬過一把椅子，大馬金刀往上一坐，兩條腿并緊了，對高直眼一笑：“掰開我這兩條腿，這一陣就算你贏。”

    圍觀的人群炸開了鍋，好多人看著一掌金直流哈喇子，嘎雜子琉璃球們更是連吹口哨兒帶叫好。高直眼哪見過這陣勢，一張大臉青一陣紫一陣，額頭上也見了汗，愣在原地手足無措。下河幫的人也在后邊跳腳起哄：“高直眼兒，你怎么還不上啊？有便宜不占你等雷劈呢？”

    高直眼兒臉紅耳熱萬般無奈，下河幫已經(jīng)輸了一陣，他可不能再敗了，既然對方畫下道來，該比還是得比，只得把兩個(gè)手掌心的汗往破褂子上抹了抹，伸手抓住一掌金的兩個(gè)膝蓋，薄綢兒的燈籠褲下邊就是滑嫩的rou皮兒，用手一摸怎么這么舒服。高直眼兒心猿意馬，暗自咽了一口唾沫，他知道一掌金以前是個(gè)蹬缸的，稱得上身懷絕技，并不敢小覷了她，穩(wěn)了穩(wěn)心神，使勁往兩邊一分。不承想一掌金的雙腿紋絲沒動，看著高直眼兒的窘迫之相，調(diào)笑道：“傻小子，快使勁兒啊，掰開了娘給你奶吃！”惹得眾人又是一番狂笑。高直眼兒當(dāng)時(shí)就有幾分見傻，心說這小娘兒們還真有兩下子，我雖然沒使上全力，勁頭兒可也不小了，抬頭看了看一掌金，使上八成勁又是一下，卻仍掰不開。高直眼兒額頭上冒出冷汗，如若眾目睽睽之下輸給一個(gè)女流之輩，不僅會讓圍觀之人笑掉大牙，下河幫的犒勞也甭想要了。他一想這可不成，顧不上憐香惜玉了，擰著眉瞪著眼，咬住了后槽牙，使足了十二分的力氣，雙膀一較勁喊了一聲：“開！”忽聽“嘎巴”一聲，再看一掌金一動沒動，高直眼的褲腰帶卻崩斷了，褲子一下掉到了腳面上，臊了他一個(gè)大紅臉，比染坊的紅布還紅，當(dāng)時(shí)愣在臺上，躲沒處躲，藏沒處藏，恨不得找個(gè)地縫兒一頭扎進(jìn)去，眾人“嘩”的一聲全笑了。高直眼兒愣了一愣，忙提上褲子下了臺，低頭鉆入人群灰溜溜地去了。

    這一陣雙方打成了一個(gè)平手，上河幫一勝一平占了上風(fēng)。下河幫的人可不干了，舵主出來說：“咱們兩幫都是在河上掙飯吃的，可別忘了祖師爺定下的規(guī)矩——女子不能上船。上河幫靠個(gè)小娘兒們出頭，不嫌丟臉嗎？”

    過去河上行船的規(guī)矩眾多，好比說烙餅或者吃魚的時(shí)候，最忌諱這個(gè)“翻”字，“翻過來”要說成“劃過來”，船上死了人也不能說死，要說“漂了”，鍋碗瓢盆不許扣著放，吃完飯不準(zhǔn)把筷子橫擔(dān)在碗上，這都不吉利。對于女人的忌諱更多，老時(shí)年間的說法“女人上船船準(zhǔn)翻，女人過網(wǎng)網(wǎng)必破”，特別是孕婦，如果沒留神從漁網(wǎng)上邁過去，哪怕這網(wǎng)是新的，也得扔掉。上河幫的舵主明知理虧，以前斗銅船從沒有女子出頭，論起來卻是有些不夠光棍，但是好不容易扳回了劣勢，豈可錯(cuò)失良機(jī)？眼珠子一轉(zhuǎn)站起身來說道：“如今這都什么年頭兒了？還信這套老例兒？再者說了，各位的船上當(dāng)真沒有女人嗎？敢問你們后艙中供奉的媽祖娘娘是不是女子？”此話一出，眾人面面相覷、啞口無言，按理說這叫大不敬，可再一想又無從反駁，跑船的都要供奉媽祖娘娘，誰敢說娘娘不是女人？上河幫的舵主見大伙兒無言以對，趁勢說道：“咱退一萬步說，祖師爺定下的規(guī)矩是不讓女人上船，又沒說過不讓女人上臺比斗，想當(dāng)初花木蘭替父從軍、佘太君百歲掛帥，皆為女中豪杰，后世之人無不敬仰，我媳婦兒眾目睽睽之下挺身而出，一展絕技，憑什么不算？難不成你們一群大老爺們兒要在個(gè)娘兒們面前認(rèn)耍賴不成？”下河幫的人被問得無話可說，只能承認(rèn)這一陣打成了平手。

    剛才這邊臺子上還沒開斗，臺下便有開盤口的，也就是下注賭輸贏，老百姓有的看好上河幫，有的看好下河幫，很多人掏錢下注，沒想到今天的形勢一邊倒，眼見上河幫占了先機(jī)，不少剛才買下河幫贏的，到這會兒心里都沒底了，為了把錢撈回來又紛紛在上河幫這邊添磅，臺下亂作一團(tuán)，便在此時(shí)，就聽得臺上“噔噔噔”幾聲悶響，震得木頭臺子直晃悠，眾人將目光投過去，只見上河幫這邊出來一個(gè)龐然大物。

    5.

    五月二十六天津衛(wèi)三岔河口過銅船，上下兩河的幫會搭臺比斗，上河幫旗開得勝，第二陣也戰(zhàn)成了平手，按舊時(shí)定下的規(guī)矩，雙方輪流叫陣，剛才那一陣是下河幫高直眼兒叫的，接下來又輪到上河幫了，只聽一陣腳步聲響，從人群中走出來一位。此人往臺上一走，踩得臺板子直顫，臺下的老百姓聞聲抬眼觀瞧，不由得一個(gè)個(gè)目瞪口呆，這位的塊頭兒也太大了，豎著夠八尺，橫下里一丈二，相貌奇丑無比，一身橫rou，胖得連眼都睜不開了。嘴巴子耷拉到下巴上，下巴耷拉到胸口上，胸口耷拉到肚子上，肚子耷拉到膝蓋上，趕上跑肚拉稀想來貼膏藥可費(fèi)了勁了，扒拉半天rou也找不著肚臍眼兒。看熱鬧的當(dāng)中有人知道這位，此人外號叫rou墩子，是上河幫的幫眾。rou墩子生下來就胖，怎么吃也吃不飽，吃餅論筷子、吃饅頭論扁擔(dān)，這話怎么講呢？咱們說這頓飯吃烙餅，rou墩子可不論張吃，更不論角吃，桌子上立一根筷子，用大餅往上串，一張接一張，什么時(shí)候串到餅和筷子一邊齊，看不見筷子頭了，這才擼下來往嘴里掖，什么菜也不用就，大餅跟倒土箱子里似的，眨眼之間就沒了，吃上這么十幾二十筷子當(dāng)玩兒；吃饅頭的時(shí)候，桌子上先擺一條扁擔(dān)，由打扁擔(dān)這頭往另一頭碼饅頭，一個(gè)挨一個(gè)頂?shù)筋^，擺這么十幾二十扁擔(dān)饅頭，剛夠他吃個(gè)半飽，真讓他甩開腮幫子敞開了吃，有多少也不夠填的。

    rou墩子長這么大沒吃過好的，憑著饅頭大餅、棒子面窩頭兒吃出了一身的大肥rou，這就夠受的了，他一頓飯能吃下去普通人家一個(gè)月的口糧，誰養(yǎng)得起他？上河幫掌管運(yùn)河上的糧船，可也不是糧食多到?jīng)]地方扔。rou墩子這個(gè)特大號的酒囊飯袋，擱在別處一點(diǎn)兒用處沒有，對跑船的來說用處可挺大，平時(shí)當(dāng)成壓艙的，遇上風(fēng)浪扳不過舵來的時(shí)候，船想往哪邊走讓他往哪邊一站，船頭立馬兒就偏過去了。

    上河幫的rou墩子兩條腿也粗，跟倆樹墩子似的，邁不開步，只能一點(diǎn)一點(diǎn)往前挪，半天才走到臺中間，站在原地喘了一會兒，從兜里掏出一塊畫石猴，又費(fèi)了挺大的勁，圍著自己在地上畫出一個(gè)圓圈。下河幫的人不知道rou墩子想干什么，嘴里可不能饒人，有人喊道：“胖子，畫錯(cuò)了吧？你這圓圈兒怎么沒留口兒呢？”這就叫罵人不帶臟字兒，以往給死人燒紙之時(shí)，畫在地上的圓圈西南角會留出一個(gè)口子，可以讓陰魂進(jìn)來收錢。rou墩子不是聽不出來，聽見了也當(dāng)沒聽見，低頭畫好了圓圈，又喘了幾口大氣，把手中的畫石猴一扔，甕聲甕氣地說：“甭嘴上討便宜，我他媽就站這圈兒里，看你們哪個(gè)能把我弄出去！”

    眾人聽罷交頭接耳、議論紛紛，眼前這家伙哪有個(gè)人樣兒？來頭大象也沒他沉，誰有這么大的勁兒把他弄出圈去？下河幫的幫眾你看看我，我看看你，誰也不肯上前。干窩脖兒的高直眼力氣大，怕也推不動這個(gè)rou墩子，除非火神廟警察所的杜大彪上來，可是官廳的人不準(zhǔn)參與斗銅船，九河下梢哪還有神力之人可以對付rou墩子？

    rou墩子等了半天，見下河幫沒人上前，咧開嘴哈哈大笑，此人嘴大、脖子粗，嗓子眼兒跟下水道似的，說出話來都“嗡嗡”作響，哈哈一笑更是聲如洪鐘，震得人耳朵發(fā)麻。原以為上河幫這一陣不戰(zhàn)而勝了，但聽得下河幫中有人說了一聲“我來”！眾人閃開一條道，從后邊出來一個(gè)鄉(xiāng)下老農(nóng)，身穿粗布褲褂，一張臉黑中透紫，看得出常年干農(nóng)活兒，兩只手上皮糙rou厚凈是老繭。

    書中代言，此人家住城郊高莊，排行老四，一向認(rèn)死理兒，或說為人愚鈍，讓他認(rèn)準(zhǔn)的事，天打雷劈也動搖不了，因此都叫他四傻子，上了歲數(shù)闖出名號之后，天津衛(wèi)人稱“神腿傻爺”，住在城郊種菜為生，從小愿意練把式。有一次從外地來了個(gè)出名的拳師，在高莊收了十來個(gè)徒弟，在場院中傳授翻子拳，傻爺也去跟著練，可因愚鈍粗笨，根本記不住拳招。拳師見他呆頭愣腦，這樣的人怎么學(xué)武呢？就傳了他一招野鳥擰枝的踢腿，讓他自己去踹村口一棵大樹，過后就把這個(gè)徒弟忘了。怎知傻爺有個(gè)軸勁兒，從此之后不分三九三伏，起五更爬半夜去村口踹大樹，三十年如一日，一天也沒歇過，村子周圍的樹全讓他踹斷了。咱在前頭說了，傻爺一根兒筋，家門口沒樹可踢了，心里頭沒著沒落，以后踢什么呢？后來在別人的攛掇下，傻爺進(jìn)了天津城，廟門口踢過石獅子，豆腐坊里踢過磨盤，要不是當(dāng)差的攔著，傻爺就把鼓樓踢塌了，從此闖下一個(gè)“神腿傻爺”的名號。這一次讓人找來給下河幫助陣，見對方出來一個(gè)rou墩子，站在圈兒里叫陣，下河幫中無人敢應(yīng)。傻爺心說這家伙橫不能比石獅子還結(jié)實(shí)？于是高喊了一聲“我來”，邁步來至rou墩子近前。臺底下的老百姓知道有熱鬧可瞧了，rou墩子腦滿腸肥，又笨又蠢，傻爺看著也木訥，可是rou墩子天賦異稟，往那兒一站，城墻相仿，傻爺三十年練成的神腿，也不是好惹的，這才叫棋逢對手、將遇良才，他們倆誰勝誰敗可不好說。

    rou墩子不認(rèn)得傻爺，見來者是個(gè)鄉(xiāng)下老農(nóng)，以為勝券在握了，就一個(gè)勁兒地傻笑。傻爺看rou墩子呵呵傻笑，心說這別再是個(gè)傻子吧？也忍不住笑出了聲，兩個(gè)人誰也沒動地方，嘿嘿哈哈笑個(gè)沒完，惹得臺下的百姓都跟著笑。臺上的二位舵主可笑不出來，眼看銅船就要進(jìn)來了，再爭不出個(gè)高低，大銅船從哪邊走?。扛髯源叽偌悍街?，盡快開始比斗。rou墩子不用準(zhǔn)備，身不動膀不搖往當(dāng)場一站，如同一座rou山，全憑分量取勝。傻爺也不會擺架勢，嘴里說了一句：“胖子，我可踢了！”rou墩子沒當(dāng)回事，甕聲甕氣應(yīng)了一聲。再看傻爺身子一轉(zhuǎn)這叫野鳥擰枝，這條右腿可就掄起來了，誰也沒看清楚怎么踢的，為什么呢？太快了！“呼”的一下招呼過去，正踹在rou墩子的大肚子上，只聽rou墩子悶哼了一聲，“噔噔噔”一連往后倒退了十幾步，“撲通”一聲掉下了臺，仰面朝天摔在地上，一口鮮血噴了出來死于非命。

    傻爺追悔莫及，幾十年來從沒踢過人，不知道該使多大勁兒，為了勝這一陣，這一腿踢出去使足了力氣，石頭墩子也受不了，何況是個(gè)rou墩子？但是漕幫之間的比斗從來都是生死無論，各安天命，死了也就死了，只能說本事不夠、能耐不到，官廳也不會過問。傻爺縱然心里有愧，可也是各為其主，只求這個(gè)大胖子做了鬼別來纏他，沖著臺下rou墩子的尸首一抱拳：“兄弟，對不住了?！闭f完回歸本隊(duì)。

    斗到這一陣，雙方又打平了