第4章

    原來(lái)它方才做出來(lái)的各種溫順模樣全是誘敵之計(jì)，不過(guò)是為了迷惑她，使她放松警惕，等她上馬了再給她致命打擊。

    小馬開(kāi)始在寬闊的演武場(chǎng)中瘋跑，不斷做出各種劇烈反抗動(dòng)作，意欲將她從背上甩下來(lái)踩死。它有野馬血統(tǒng)，生來(lái)便野性難馴，而且筋rou健碩力大無(wú)窮，現(xiàn)在小是小，已經(jīng)不比大新軍隊(duì)中尋常使用的成年戰(zhàn)馬弱幾分。

    要馴服一匹馬當(dāng)然得在馬背上征服它，星漣起初自信心十足。她經(jīng)過(guò)名師指導(dǎo)，在這種情況下仍能臨危不亂，雙腿夾緊馬腹，保持標(biāo)準(zhǔn)的騎手姿勢(shì)。但一個(gè)西北壯漢馴服暴雪駒尚有難度，更何況她一個(gè)沒(méi)吃過(guò)什么苦的公府小姐。

    沒(méi)人從旁協(xié)助，別說(shuō)馴服它，能平安從它背上下來(lái)，撿回一條命就是走運(yùn)了。從淵早料到她不行，只不過(guò)讓她自己試著玩玩，不成功再來(lái)幫她。

    暴雪驪龍駒精力旺盛，星漣堅(jiān)持了一刻鐘，累到快要虛脫，只覺(jué)頭暈眼花，漸漸使不上力。又一個(gè)急轉(zhuǎn)處，被它一顛，她手沒(méi)抓穩(wěn)韁繩，一緊張腳下也失了力，尖叫一聲從馬背上滾下去。

    附近的護(hù)衛(wèi)早就時(shí)刻準(zhǔn)備著救援，手里的網(wǎng)子在她墜馬的一刻便撒出去，但星漣并未落進(jìn)網(wǎng)中。就在她墜落半空時(shí)，一抹頎長(zhǎng)清癯的青色身影忽至，拎住她后領(lǐng)，兔起鶻落，轉(zhuǎn)瞬便帶著她穩(wěn)穩(wěn)重新坐在小馬背上。

    見(jiàn)星漣不但沒(méi)被甩掉，自己背上還多了一個(gè)人的重量，暴雪驪龍駒更是怒不可遏，比剛才更加瘋狂。但那人比星漣有力數(shù)倍，腿部力量死死鉗制著它，使它兩肋生痛，韁繩在他手中勒緊，迫使它必須按照他的控制改變方向。

    星漣驚魂未定地伏在馬背，兩手緊抓著鬃毛，她長(zhǎng)長(zhǎng)呼吸幾口氣，才回頭看救了自己的是誰(shuí)。本以為救她的是哥哥從淵，但從淵慢了一步，正滿頭冷汗地站在不遠(yuǎn)處，關(guān)切地望著她。星漣看見(jiàn)了，便知另有其人。

    不看不要緊，這一看嚇得她差點(diǎn)又滾下去。

    背后的人居然是她最討厭，又最恐懼的男子，大新朝的三皇子，桓肆。

    他尚未及冠，墨黑長(zhǎng)發(fā)一半綰了起來(lái)，一半獵獵飄揚(yáng)風(fēng)中，眉飛入鬢，鼻如懸膽，薄唇總帶著幾分捉摸不透的笑意，襯著那雙微微瞇縫的狐貍眼，說(shuō)不出的飄逸俊朗。

    幸而這是秦國(guó)公府的私有領(lǐng)地，若是在外面，只怕沿途見(jiàn)到的姑娘又要為他魂不守舍?，F(xiàn)在的星漣，換成虞京任何一個(gè)姑娘，能偎依在桓肆懷中，會(huì)幸福得快要死掉。

    唯獨(dú)星漣有如芒刺在背，要不是眼下有危險(xiǎn)，她巴不得離他越遠(yuǎn)越好。

    “暴雪驪龍駒這樣的烈馬，一個(gè)女孩子居然不自量力地想要馴服它，星漣表妹，你可真是頑皮?！彼阑杆烈膊幌矚g自己，雖說(shuō)救了她，一出口卻是這么不中聽(tīng)的話。

    星漣背都僵硬了，不敢這個(gè)時(shí)候多一句嘴，只能悶聲不吭，把所有不快忍著。只怕惹他不高興了被他扔下去，她相信他做的出來(lái)。

    在星漣心里桓肆的形象很不好，若說(shuō)桓律是天上的白鵠，那桓肆就是池塘的水鴨。這當(dāng)然是星漣自己的偏見(jiàn)，而且偏到了骨子里，要知道在虞京其他少女們心中，桓肆可是大新朝最風(fēng)流不羈，俊美多情的少年郎君，不知道多少人盼著他多看自己一眼。

    自兩年前太子薨歿，儲(chǔ)君到現(xiàn)在還沒(méi)有定下來(lái)，呼聲一直是沉穩(wěn)持重的二皇子桓律較高。

    桓肆一個(gè)皇子，擁有與生俱來(lái)的出眾能力，不學(xué)他兄長(zhǎng)勤勉上進(jìn)，為陛下分擔(dān)國(guó)事，卻時(shí)時(shí)出入煙花柳巷，與那些高門貴族看不上的三教九流打交道，難免惹人非議詬病。

    不過(guò)此人魅力難擋，不知到底有何過(guò)人之處，吸引了許多人誓死效命于他。隨著他年齡漸長(zhǎng)，朝中明確愿意支持他的人也越來(lái)越多，三皇子一派與二皇子黨已隱隱成分庭抗禮之勢(shì)。

    星漣暗戀桓律，對(duì)他的“對(duì)頭”自然不會(huì)有好感，而且她年紀(jì)小，聽(tīng)聞過(guò)他與許多男女廝混的“風(fēng)流事跡”，自己再一腦補(bǔ)，更是反感。

    而對(duì)桓肆的恐懼，則來(lái)自兩年前的一個(gè)意外。那件事讓她知道，這位三皇子本人看似無(wú)意于權(quán)柄之爭(zhēng)，實(shí)際上城府卻深沉得可怕，眾人都被他的假象蒙蔽了。

    兩個(gè)人的重量畢竟不比一個(gè)輕飄飄的小姑娘，馬兒最終還是敗下陣來(lái)，氣喘吁吁地從飛馳如風(fēng)到慢步小跑。眼見(jiàn)它已然脫力，她自己可以應(yīng)付，桓肆將韁繩交回到星漣手里，讓她坐好了，一手在馬背上一撐，從馬上躍下，落到從淵身邊。

    “有勞靖王殿下?！睆臏Y向桓肆拱手一揖，眼光仍注意著星漣的情況。

    桓肆奇道：“你不是最緊張你這meimei嗎？竟也放心將她置于險(xiǎn)境？”

    “我希望她多學(xué)一些東西，將來(lái)我不在她身邊的時(shí)候，她能自己保護(hù)自己。”

    “連自己jiejie也欺負(fù)，她已經(jīng)夠頑劣的了。別人家的姑娘學(xué)的都是琴棋書(shū)畫(huà)，廚藝女紅，你這個(gè)當(dāng)哥哥的倒是劍走偏鋒。日后培養(yǎng)出一個(gè)潑辣悍婦，虞京兒郎誰(shuí)還敢娶她？”

    楚從淵莞爾一笑，并未接下話題，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“殿下今日也是來(lái)赴家祖壽宴的吧？怎么來(lái)這演武場(chǎng)了？”

    “我已經(jīng)去向秦公祝過(guò)壽，聽(tīng)你府上的人說(shuō)你回來(lái)了，特地來(lái)看看你。如何？此去西北可有收獲？我是否該祝賀你要高升了？”

    男兒多熱血，若非身份所限，桓肆也想親去沙場(chǎng)歷練一番。他私底下向今上請(qǐng)求過(guò)幾次，可眼看就剩兩個(gè)兒子，戰(zhàn)場(chǎng)上刀劍無(wú)眼，皇帝哪舍得讓他去冒險(xiǎn)？

    “九死一生，不是人過(guò)的日子。當(dāng)著你我才敢說(shuō)實(shí)話，其實(shí)好幾次我都以為自己回不來(lái)，心里怕極了?！睆臏Y苦笑著搖搖頭，“下面的兵士更苦。你知道嗎，白馬河一役，我們一個(gè)三十人的小隊(duì)全員覆沒(méi)，等我們把那個(gè)據(jù)點(diǎn)攻下來(lái)時(shí)，看到……看到他們的遺體被斷糧的敵軍啖食，白骨被扔得到處都是，連三十具完整的尸骨都湊不齊?！?/br>
    然而只要最終結(jié)果是我方大捷，這類小規(guī)模的損失是不可能上報(bào)的，那些普通士兵犧牲也就犧牲了，連姓名也不會(huì)留下。遠(yuǎn)方的親人日夜翹首，卻再也等不回自己的兒子、夫郎、父親、兄弟，他們甚至連親人已經(jīng)不在世上的消息都等不到?！?/br>
    他惆悵地嘆息著，“死去的人保護(hù)了活著的人，誰(shuí)又去保護(hù)他們呢？”

    桓肆沉默了一會(huì)兒，道：“阿淵怎么突然如此悲觀？他們的犧牲正是為了保護(hù)家鄉(xiāng)的親人，若是沒(méi)有他們拋頭顱灑熱血，讓邊敵入侵，國(guó)門失守，只會(huì)有更多的百姓流離失所，淪為兩腳牲畜?！?/br>
    從淵眼神有些痛苦而迷離，從星漣身上移開(kāi)望向遠(yuǎn)方，低聲道：“我知道，有時(shí)候犧牲一些人可以換取更大的利益，可是……”

    他沒(méi)有再接著說(shuō)下去，桓肆頗為奇怪，他所熟悉的楚從淵并不是這么容易多愁善感的人，也不知道他身上到底發(fā)生了什么。

    少頃星漣騎著馬嘚嘚地跑過(guò)來(lái)，那匹暴雪驪龍駒耷著耳朵停下，吭哧吭哧喘著粗氣，已經(jīng)認(rèn)她為主。

    “哥哥，我成功了！”她俯身貼著馬脖子，一手摸摸馬耳朵，“我要叫它追電，行么？”

    從淵把她抱下來(lái)，眼里像是融著陽(yáng)光：“它現(xiàn)在是你的了，你要叫它什么都行。今天是靖王殿下救了你，又幫了你大忙你才能成功馴服追電，還不快謝謝人家？”

    星漣不是很情愿，她看看桓肆，他雖然在淡淡笑著，她總覺(jué)得那笑容后頭包藏著禍心。

    “多……多謝三皇子。”她躲到從淵身后，不敢與他直視。

    “現(xiàn)在是靖王了?！睆臏Y輕輕擰了她手背一下，提醒道，“我在邊關(guān)都知道，你還身在虞京呢，怎么如此沒(méi)規(guī)矩？”

    桓律桓肆一個(gè)月前都封了王，桓律封騰王，桓肆是靖王，不能再以皇子相稱。星漣當(dāng)然也知道，不過(guò)她素來(lái)對(duì)這些不太上心，一時(shí)忘了，仍用的舊稱。

    “不妨，反正也不是第一天認(rèn)識(shí)她，楚二姑娘沒(méi)規(guī)矩不是人人都知道的么？”桓肆唇角微微上挑，形成一個(gè)譏誚的弧度，“不過(guò)你也是該好好學(xué)學(xué)你家其他姐妹，堂堂一個(gè)公府貴女，要是連一個(gè)一般人家的閨秀都比不上，不是笑掉人家大牙？”

    就算和楚從淵交好，這人也從不給星漣面子，對(duì)她毒舌得要命，星漣想他二人前世一定是仇家。

    不，不止前世，說(shuō)不定今生也是呢。要不他怎么偏偏喜歡自己討厭的人？算起來(lái)，她和桓肆桓律還是表親，可他們兄弟倆都去討好月河，對(duì)她視若無(wú)睹。

    “你！桓肆，你太過(guò)分了！”是可忍孰不可忍，星漣皺皺眉就要發(fā)脾氣，大庭廣眾，又是在哥哥面前，他總不能破壞掉偽裝對(duì)她下毒手。大不了以后出入小心，千萬(wàn)不能落單了。

    其實(shí)在她撞破那件事之前，她更加任性，就算對(duì)兩個(gè)皇子也是想懟就懟。那事之后，她便有些心驚膽寒，生怕哪天他想起來(lái)，后悔放過(guò)自己，干脆滅了她的口以防萬(wàn)一。

    “星漣住口！殿下，看在我的面上，就別怪罪她了吧？”從淵聽(tīng)她直呼桓肆名字，臉色一變，對(duì)他雙手抱拳請(qǐng)求。

    桓肆撩撩衣服，擺手道：“你瞎緊張什么？我怎會(huì)和一個(gè)小姑娘一般見(jiàn)識(shí)？”

    從淵臉色不大自然，拍了拍星漣肩膀：“追電有我的人幫你照顧著，你想它了隨時(shí)來(lái)這邊就是。我現(xiàn)在有事與靖王相談，你先回府去陪祖父祖母吧。”

    星漣這一次馴馬消耗了很多體力，正覺(jué)很累，加上她也不想和桓肆待在一起，便點(diǎn)點(diǎn)頭，囑咐他們好生對(duì)待馬駒，自己帶著丫鬟回去了。

    作者有話要說(shuō)：　　二皇子.騰王.桓律

    三皇子.靖王.桓肆

    不要搞錯(cuò)了喲~

    第5章

    “紫珠，你說(shuō)我方才厲害不厲害？”回去路上星漣還沉浸在馴服一匹烈馬的興奮里，忍不住對(duì)著丫鬟們自夸。

    “姑娘，剛才你在馬上也太危險(xiǎn)了，奴婢們都快嚇?biāo)懒?，求您以后別這樣成嗎？”在演武場(chǎng)邊目睹星漣差點(diǎn)墜馬，紫珠等人現(xiàn)在臉色還是慘白的，“萬(wàn)一您有個(gè)閃失，咱們做奴婢的可擔(dān)待不起?！?/br>
    星漣不但未從她口中聽(tīng)到恭維之語(yǔ)，反而得了一頓數(shù)落，猶如當(dāng)頭被潑了涼水，不由拉下臉。

    其他幾個(gè)不敢像紫珠一樣埋怨掃她的興致，一個(gè)不小心落下個(gè)詛咒主人的罪名就麻煩了。不過(guò)大家想表達(dá)的和她差不多，要是當(dāng)時(shí)星漣真出了什么事，她們這些下人也別想活了。

    “有什么好擔(dān)心的？祖母又不是那等不講理之人，不會(huì)歸罪到你們身上的?！毙菨i滿不在乎她們是不是關(guān)心自己，做仆人的，只要把她伺候好了就盡到了本分，她不強(qiáng)求人家對(duì)她有多忠心。

    又說(shuō)，“我這不是好好的嗎？一根寒毛也沒(méi)少，你不說(shuō)我不說(shuō)大家都不說(shuō)，誰(shuí)會(huì)知道??？”

    下人對(duì)她唯唯諾諾她其實(shí)并不太喜歡，而紫珠時(shí)常逆著她說(shuō)話，沒(méi)那么順從，星漣反而對(duì)她容忍度高些。

    紫珠簡(jiǎn)直要被她氣死了，恨恨道：“就算國(guó)公和夫人仁慈不遷怒于奴婢們，可姑娘若是受了傷，吃苦受疼的可是您自己的身體，別人再怎么挨罰，也不能替您疼。再說(shuō)，您不為自己想，也該為夫人考慮，您出了事，他們二老那么疼你，心頭能好過(guò)得去？”

    星漣賠笑道：“好了紫珠jiejie，我知道你是真心為我好的，我答應(yīng)以后不讓你們擔(dān)驚受怕就是了。”

    這種承諾她不知道作過(guò)多少次了，紫珠心知當(dāng)不得真，但她一個(gè)丫鬟最多也就多兩句嘴，哪里真的就能管束起主子來(lái)了？也只能得她一個(gè)口頭服軟。

    回到了春暉堂，還沒(méi)進(jìn)去就聽(tīng)到了一曲琴音花哨的尾聲，接著就是接連不斷的喝彩之聲。星漣不屑地撇撇嘴：一聽(tīng)就知道月河又在家人和賓客面前臭顯擺，好像就她能耐似的！

    她這種想法就真是冤枉月河了，一個(gè)人太優(yōu)秀，吸引別人的注意再正常不過(guò)。哪怕并非月河本意，長(zhǎng)輩要她在人前展露才華為家族的面子爭(zhēng)光添彩，她一個(gè)做晚輩的總不能開(kāi)口拒絕。

    國(guó)公夫婦雖最偏愛(ài)星漣，不過(guò)對(duì)其余子孫也不差，月河各方面比他人出眾，他們自然也十分看重。

    說(shuō)來(lái)也奇怪，月河早到了議親的年紀(jì)，虞京男兒思慕她的不在少數(shù)，托人上門來(lái)說(shuō)親的也不少，而且其中大多門第顯赫，配一個(gè)庶出小姐綽綽有余。

    可她的婚事就是遲遲未定，家里長(zhǎng)輩們總不能打著主意讓她入宮吧？還是待價(jià)而沽，等著陛下將她指婚給兩個(gè)王爺里的哪個(gè)呢？現(xiàn)在騰王和靖王都還沒(méi)有正妃，兩兄弟又不約而同對(duì)月河有意思，手心手背都是rou，只怕皇帝也頭疼給誰(shuí)賜婚吧？

    星漣有點(diǎn)小小的陰暗心思，希望陛下就這么一直猶豫下去，讓清高孤傲的月河一直待字閨中，最后變成誰(shuí)也不想要的老姑娘。

    帶著一身冰雪的寒氣，掀簾子進(jìn)了屋內(nèi)，一眾貴婦正變著法兒夸贊月河呢。有幾位夫人順便提起了自己家里尚未婚配的適齡兒孫，意有所指，秦公夫人只笑著裝聽(tīng)不懂。

    郗芳華對(duì)自己親女兒尚且不上心，更何況是庶女的婚事，有人問(wèn)她的意思，她只是不輕不重瞟白氏一眼，端起茶杯道：“月河的婚事自有她親娘考量，再不然還有世子爺做主，公公婆婆也在，我怎敢越俎代庖？閣下問(wèn)錯(cuò)人了?！?/br>
    她才是主母，按理說(shuō)不管嫡女庶女，終身大事都該由她和世子商議。這么回答客人，不但是對(duì)客人無(wú)禮，也是絲毫不把自己和白氏母女當(dāng)一家人。問(wèn)的人尷尬，別的誰(shuí)也不好再說(shuō)這個(gè)話題。

    白氏出身十分寒微，在有郗芳華的地方向來(lái)低調(diào)，郗芳華與楚文軒夫妻不睦多半是因?yàn)樗瑢?duì)方?jīng)]有遷怒于她她就感到很慶幸了，哪敢怨懟？

    郗芳華冷漠高傲，楚星漣驕橫跋扈，都不像善茬。月河母女二人都是絕色佳人，敢怒不敢言，委屈起來(lái)的那副模樣特別招人憐愛(ài)，連外人也看不下去，私下猜測(cè)她們平日不知道怎么受主母白眼作踐呢。

    當(dāng)然，郗芳華身為郡主，又是秦國(guó)公嫡長(zhǎng)子媳婦，還是郗大將軍親女，就算她真苛待了妾室，也沒(méi)有誰(shuí)敢當(dāng)面非議她。

    “祖母，我回來(lái)了，剛才哥哥送了我一匹小馬呢?！毙菨i一來(lái)就嘰嘰喳喳躥到國(guó)公夫人跟前，吊著她手臂不放。

    老太太順了順?biāo)念^發(fā)，假嗔：“這個(gè)瘋丫頭，瞧你這一身的雪和泥水，也不怕被人家笑話，跟你jiejie多學(xué)學(xué)罷！”

    星漣故作天真地眨眨圓眼睛，仰著臉道：“學(xué)月河jiejie彈琴跳舞，吟詩(shī)作賦嗎？可我堂堂公府千金，要欣賞歌舞，不是有專門的樂(lè)姬優(yōu)伶？至于詩(shī)詞歌賦，不說(shuō)前人無(wú)數(shù)經(jīng)典，已經(jīng)有人專美于前，我自知不是這塊料子，干嘛還要趕著去獻(xiàn)丑，任人比較評(píng)說(shuō)？搞不好丑而不自知，人家為了顧全我們家的面子昧著良心說(shuō)好，背地里調(diào)笑，那才糟糕呢！”

    她拿舞樂(lè)伶人與月河相提并論，暗諷月河學(xué)的都是娛人之技，在座豈會(huì)聽(tīng)不出？不過(guò)聽(tīng)出也不可能說(shuō)破，聰明些的馬上岔開(kāi)話題把這尷尬的場(chǎng)景揭過(guò)去。

    月河氣得臉都青了，不過(guò)這樣的場(chǎng)合，為了維持她自己和阿娘苦苦營(yíng)造出來(lái)的形象，無(wú)論如何也不能當(dāng)眾爆發(fā)。轉(zhuǎn)念一想，楚星漣這個(gè)豬腦子，這樣做不正是幫了自己一把嗎？

    今日之事傳出去，其他人只會(huì)更同情自己，為自己不平，等父親回來(lái)了，自會(huì)幫她做主扳回一局。

    “我是讓你學(xué)你jiejie的端莊持重，這樣的姑娘才是大家閨秀，讓人喜歡。你們瞧瞧這插科打諢的潑猴兒，專會(huì)拿些歪理邪說(shuō)來(lái)糊弄人！”國(guó)公夫人也不想損了月河的顏面讓她委屈，輕手在星漣小臉上掐了一下，用眼神警告她收斂著些。

    星漣吐了吐舌頭，對(duì)月河道：“jiejie莫要多心，meimei可沒(méi)有說(shuō)你不好的意思，你實(shí)在是優(yōu)秀極了，星漣也以做你meimei為榮呢?！?/br>
    “meimei謬贊了?！痹潞訙赝褚恍?，表情恢復(fù)云淡風(fēng)輕。

    廳內(nèi)氣氛很快又活躍起來(lái)，笑語(yǔ)晏晏，不快之處似乎很快就消弭了。不一會(huì)兒丫鬟婆子上來(lái)稟報(bào)壽宴已準(zhǔn)備妥當(dāng)，請(qǐng)賓主入宴廳用飯。

    男女賓客不在一處，今日單是女客就有幾十桌，星漣坐在國(guó)公府人身邊，月河則和一群同樣未出閣的官家千金坐在一起。月河在官宦子女中很受人推崇，她脾氣好模樣好，許多人都愿意與她交往。

    當(dāng)然也有人因?yàn)楦鞣N緣故，像星漣一樣不喜歡甚至上升到討厭她，將她當(dāng)做眼中釘rou中刺的。

    比如湘東王之女陽(yáng)城縣主，也是個(gè)有名的才女，但每次有什么貴女間的詩(shī)社雅集，楚月河總壓她一頭。一個(gè)人鋒芒過(guò)盛難免遭人嫉妒，久而久之月河便無(wú)形中樹(shù)了幾個(gè)陽(yáng)城縣主一類的敵人。

    再比如薛太傅的孫女薛曉曉，她親jiejie就是先太子妃，太子去后也跟著殉了去，到底是自愿還是有別的什么內(nèi)情，誰(shuí)也不知道。

    jiejie能嫁進(jìn)皇家，薛曉曉也有些這心思，她傾慕三皇子，而兩位皇子屬意楚月河早就不是什么秘密，對(duì)情敵看不順眼更正常不過(guò)。

    也是巧了，這次薛曉曉和陽(yáng)城縣主偏就與月河坐到了一桌。年輕姑娘們有真手帕交，也有假閨蜜，表面說(shuō)說(shuō)笑笑，暗中小動(dòng)作不斷，甚至有人借著玩笑的借口你拍我一巴掌，我掐你一下。因?yàn)槎际窃趧e人家做客，不能落下不好的名聲，被打疼的為了維持臉面，大多也只能忍氣吞聲。

    開(kāi)席沒(méi)過(guò)多久，月河的裙子就被薛曉曉“不小心”拿瓶梅子露潑濕了一大片。那酸梅露顏色暗紅，浸入月河的衣裙很是醒目，況且這大冬天的，就算在生著炭盆的屋內(nèi)，穿著濕衣服也難受。