倒是李文柏強(qiáng)項(xiàng)的策論，一個(gè)月來(lái)也是受盡了王行之的摧殘，每寫一篇都能被找出各種缺陷罵個(gè)狗血噴頭，再打回修改，如此往復(fù)，每每當(dāng)李文柏被噴得快要失去信心時(shí)才能勉強(qiáng)過(guò)關(guān)。

    就這么晝夜不停特訓(xùn)了整整一個(gè)月，李文柏結(jié)束的時(shí)候整個(gè)人瘦了一大圈，看著明朗的天空，居然有種恍若隔世之感。

    離會(huì)試還有三天，王行之給他放了假，讓他在書院好好休息，調(diào)整調(diào)整心態(tài)，但還是不許他回賀府，說(shuō)是擔(dān)心亂了心思，有什么事都能科考完再說(shuō)。

    李文柏從善如流，派阿大給賀府送了封信，便安心繼續(xù)在書院住了下來(lái)。

    這三天是留給應(yīng)試舉子辦手續(xù)的時(shí)候，尚書省大門前人潮攢動(dòng)，都是三五作伴拿著材料前來(lái)登記應(yīng)考的士子。

    李文柏也不例外，但他有個(gè)在朝廷為官的師兄，又有個(gè)貴為國(guó)子監(jiān)祭酒的老師，直接就被領(lǐng)進(jìn)了登記用的門房之內(nèi)，插隊(duì)插得毫無(wú)心理壓力。

    又不是打算作弊，何須對(duì)自己如此嚴(yán)苛。

    遞上由廣陵府尹出具的“文解”、“家狀”，負(fù)責(zé)登記的小吏檢查無(wú)誤后便在登記簿上記下了“李文柏”的名諱。

    “小先生，您可拿好了?！毙±舻皖^哈腰地把一張記載有會(huì)試時(shí)間地點(diǎn)考場(chǎng)的名條遞給李文柏，滿臉堆笑“這條子可萬(wàn)萬(wàn)不能丟，到了時(shí)辰拿好條子去考場(chǎng)，就能參加考試了?！?/br>
    李文柏點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷中摸出一顆碎銀子遞過(guò)去，笑道：“多謝小哥。”

    小吏千恩萬(wàn)謝地接過(guò)，對(duì)李文柏的好感又多了幾分。

    李文柏微笑，俗話說(shuō)閻王好見(jiàn)小鬼難搪，底層小吏都是翻臉如翻書的家伙，他沒(méi)必要在這種小問(wèn)題上得罪他們。

    本來(lái)地方來(lái)的舉子還需三人以上互相作保，但李文柏在賀青的運(yùn)作下有了個(gè)國(guó)子監(jiān)監(jiān)生的名頭，便可免了這一步。

    做完這一切，李文柏便可閉門在房中等待會(huì)試的來(lái)臨了，如此重要的時(shí)間，也不會(huì)有人沒(méi)眼力見(jiàn)的跑來(lái)打擾，這三天恐怕會(huì)是李文柏人生中最為清靜的日子。

    到了會(huì)試那天，李文柏按照這些天養(yǎng)成的作息起了個(gè)大早，推開(kāi)房門，正對(duì)上眼含笑意的王行之。

    “老師？”李文柏瞪大眼，“您何必起這么早？”

    “看起來(lái)心態(tài)沒(méi)什么變化，甚好?！蓖跣兄χ呐睦钗陌丶绨?，“記著為師之前跟你說(shuō)的，此次會(huì)試考題若涉及‘抑商’和‘重文’，應(yīng)該如何作答，切莫逞一時(shí)之勇，壞了大計(jì)?！?/br>
    李文柏鄭重點(diǎn)頭：“學(xué)生明白?！?/br>
    上了馬車，李文柏這才發(fā)現(xiàn)里面塞滿了會(huì)試能夠用到的東西，除了必須的筆墨紙硯，用于更換的衣物、夜間作答所用的蠟燭，以及可口的干糧飯菜、飲用水，甚至還有坐墊和棉鋪，幾乎和進(jìn)行一場(chǎng)短途旅游沒(méi)什么區(qū)別。

    這些有賀府置辦的，也有老師王行之專門購(gòu)置的，沒(méi)讓李文柏費(fèi)一點(diǎn)心思。

    看著這大包小包，李文柏只覺(jué)心里一陣暖流涌過(guò)，不可否認(rèn)，自來(lái)到京城之后，他確確實(shí)實(shí)結(jié)交到了不少真心的師長(zhǎng)友人。

    會(huì)試考場(chǎng)設(shè)在禮部貢院之內(nèi)，從外面看去頗為威嚴(yán)壯觀，然而只有真正進(jìn)去過(guò)的人才知其中三味。

    如果可以選擇，幾乎每個(gè)進(jìn)過(guò)貢院的舉子都不愿再進(jìn)第二次，無(wú)他，條件實(shí)在是太艱苦了。

    大齊會(huì)試一場(chǎng)三天連續(xù)三場(chǎng)，一共要持續(xù)九天，這九天考生都必須安安分分待在貢院設(shè)置的小隔間之內(nèi)，吃喝拉撒都在里面，不許交談，也不許隨意走動(dòng)，為最大限度的防止作弊，貢院各考場(chǎng)都是全封閉式，通風(fēng)極差，隔間再大也不過(guò)能容下一桌一椅，人要休息也只能勉強(qiáng)在地面伸直身體，加上會(huì)試的壓力，真是對(duì)身心素質(zhì)全方位的考驗(yàn)。

    據(jù)李文柏所知，每年都有考生承受不住在考場(chǎng)中暈過(guò)去，結(jié)果也只能被巡視的士卒拖出來(lái)，就此浪費(fèi)一次機(jī)會(huì)。

    不過(guò)傳說(shuō)終究只是傳說(shuō)，等到真正踏入考場(chǎng)之時(shí)，撲面而來(lái)的腥臊味差點(diǎn)讓李文柏猝不及防之下摔了個(gè)倒栽蔥。

    這下，他終于真正見(jiàn)識(shí)到了會(huì)試考場(chǎng)的可怕。

    旁邊有人見(jiàn)著李文柏的動(dòng)作，忍不住說(shuō)道：“賢弟第一年吧？也難怪，在進(jìn)士科考試之前這里早就考過(guò)明經(jīng)、明法兩科啦，兩批考生來(lái)了又走，時(shí)間又緊，這還算是干凈啦！”

    說(shuō)完，那考生趕緊加快腳步：“賢弟快些點(diǎn)吧，等后面的人全部進(jìn)來(lái)，好的位置就都被搶走啦?！?/br>
    李文柏一怔，這才發(fā)現(xiàn)同時(shí)進(jìn)入考場(chǎng)的考生們都一溜煙沖著最靠近里間的位置沖了過(guò)去，如夢(mèng)初醒之下趕緊動(dòng)作起來(lái)。

    最靠里的隔間雖然味道相對(duì)較重，但地方也比較大，且巡視的軍卒一般也不會(huì)過(guò)多打擾，是對(duì)考生來(lái)說(shuō)的“風(fēng)水寶地”，年年都是爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)。

    李文柏沒(méi)打算去搶那先一看就搶不到的隔間，他的目標(biāo)是最靠近門口的地方。

    身為一名標(biāo)準(zhǔn)的現(xiàn)代人，他能容忍地方窄小，也能容忍兵卒和考官們的腳步聲，但唯獨(dú)濃烈的氣味是死xue。

    靠門口的隔間雖然小，但比較新，通風(fēng)相對(duì)較好，味道雖然也有，但至少相對(duì)來(lái)說(shuō)沒(méi)有那么濃烈，還在能夠忍受的范圍內(nèi)，在考生中間人氣僅次于最靠里的位置，也是一處風(fēng)水寶地。

    趁著進(jìn)來(lái)的時(shí)機(jī)較早，李文柏成功搶到了最為靠門的一處隔間。

    在隔間的木質(zhì)墻板上掛上自己的名姓，李文柏掀開(kāi)破舊的草簾走了進(jìn)去，一股濃烈的霉味鋪天蓋地而來(lái)。

    李文柏趕緊把簾子打上去，又人工扇了許久的風(fēng)，這才鼓起勇氣重新踏進(jìn)去。

    好在這次的味道淡了不少，李文柏把包袱飯盒放置在地上，這才有心思打量起這小小的空間起來(lái)。

    隔間很小，除了放置桌椅的位置就沒(méi)有多少空余的地方了，包袱飯盒往地上一擺，人幾乎就被固定在了椅子上無(wú)法亂動(dòng)。

    好在桌子夠?qū)挸?，足夠攤開(kāi)兩份卷紙，再點(diǎn)上一支蠟燭，夜間休息也可以躺在隔間外面的狹窄走廊上，只要不彼此交頭接耳，純粹的睡覺(jué)是被允許的。

    畢竟建造的人也都知道這些隔間有多么非人。

    等所有人都各自安置完畢，天色已經(jīng)大亮，主副考官這才姍姍來(lái)遲。

    眾學(xué)子張望，想要一睹會(huì)試考官的風(fēng)采，能夠被皇帝欽點(diǎn)擔(dān)任會(huì)試考官的一般都是三品以上的要員，如果能夠高中，那么主考官就會(huì)是本科進(jìn)士們的座師，等于是一根天然待抱的大腿。

    李文柏也忍不住探頭出去，卻看到了一張熟悉的面孔——不是當(dāng)朝相國(guó)王敦茹又是誰(shuí)？

    “不是吧...”李文柏眉心皺著，“今科考官居然是他...這位大人和師兄可是政敵啊...要命了。”

    第81章 貢生

    其他同樣認(rèn)出王敦茹的學(xué)子心思可沒(méi)李文柏這么復(fù)雜, 都忍不住將喜悅寫在了臉上。

    座師是誰(shuí)可是靠運(yùn)氣的！有時(shí)候運(yùn)氣好能遇上個(gè)實(shí)權(quán)重臣, 但大部分時(shí)候都是清貴, 這次居然撞大運(yùn)遇上當(dāng)朝相國(guó)監(jiān)考！

    這說(shuō)明什么？說(shuō)明只要能今科得中, 以后就是相國(guó)門生, 前途無(wú)量?。?/br>
    一瞬之間，貢院之中士氣大振。

    今日的王敦茹和那日在五華寺顯得非常不同，一身深青色鳳池紋官袍, 滿面威嚴(yán), 半點(diǎn)不見(jiàn)在朝堂面對(duì)天子時(shí)的謹(jǐn)慎守禮和面對(duì)李文柏時(shí)的親切和藹，官威盤旋在考生們的頭頂, 讓人忍不住想要臣服。

    王敦茹先是簡(jiǎn)單環(huán)視了一圈考場(chǎng)，又偏頭和副手低聲交談了些什么, 最后才點(diǎn)點(diǎn)頭, 一揮袖袍坐下，左右等候已久的吏員開(kāi)始分發(fā)考卷。

    考場(chǎng)的規(guī)章制度此前已經(jīng)被重復(fù)多遍，考生們默契地把脖子縮回去，生怕考官們一個(gè)不高興將自己判為作弊。

    考卷被分批次擺放在各個(gè)隔間的桌案上, 待分發(fā)完畢，王敦茹一聲令下, 考生們這才迫不及待地低下頭開(kāi)始讀題。

    會(huì)試三場(chǎng)九天, 第一場(chǎng)考的是貼經(jīng)、墨義，考的主要是四書五經(jīng)的內(nèi)容，和現(xiàn)代考試的“完形填空”題有異曲同工之處。

    進(jìn)士科重詩(shī)賦策問(wèn)，貼經(jīng)不過(guò)是基礎(chǔ)中的基礎(chǔ), 放在第一天考，也多有給考生們先練練手，熟悉熟悉考場(chǎng)氛圍的意思。

    李文柏一目十行讀完題，背后有冷汗?jié)B出。

    幸好王行之針對(duì)經(jīng)義對(duì)自己進(jìn)行過(guò)慘無(wú)人道的特訓(xùn)，否則就憑原身那點(diǎn)水平，恐怕是連題干都看不懂！

    還以為因?yàn)檎急炔恢厮詴?huì)簡(jiǎn)單一點(diǎn)，不愧是傾舉國(guó)之人才每科最多也只招收二十人的進(jìn)士科，太變態(tài)了！題目比之明經(jīng)科根本不會(huì)簡(jiǎn)單多少！

    余光看到對(duì)面周圍的考生，大多數(shù)已經(jīng)開(kāi)始埋頭奮筆疾書，也不乏有些濫竽充數(shù)，走關(guān)系通過(guò)省試的，此時(shí)正對(duì)著考卷發(fā)呆。

    粗略計(jì)算下時(shí)間，三天勉勉強(qiáng)強(qiáng)夠做完全部題目，李文柏深吸一口氣，摒棄雜念開(kāi)始專心做題。

    很快，天色漸漸暗了下來(lái)，考生們有些開(kāi)始生火造飯，有些拿出隨身攜帶的干糧開(kāi)始啃。

    大齊的干糧遠(yuǎn)沒(méi)有后世豐富，許多生活較為貧困的考生買不起米面，就只能攜帶幾扇糙餅充饑，雖然入口的味道難以言喻，好歹也不用餓著肚子。

    李文柏搭起王行之為他準(zhǔn)備的簡(jiǎn)便型小火爐，從小框中取出少量白米和水，熟練地開(kāi)始煮飯。

    除了米，包袱里還有些咸菜、腌rou之類不易腐壞的吃食，放在米中一起熱上一熱，就是一頓可口的佳肴，比尋常人家的伙食還要好上不少。

    為了通風(fēng)，也是為了防止火災(zāi)，考生們吃飯都是在外間的走廊上進(jìn)行，此時(shí)會(huì)允許彼此間短暫的碰頭，但若是想作弊，則是異想天開(kāi)，巡邏的士卒同時(shí)也會(huì)嚴(yán)格許多，若是有對(duì)答案的嫌疑，接下來(lái)便是重點(diǎn)督查的對(duì)象，所以這個(gè)時(shí)候，許多人為了避免被誤會(huì)，反而悶頭吃飯，不會(huì)與其他人有眼神上的交流。

    李文柏隔壁的考生看起來(lái)已經(jīng)年過(guò)四十有余，穿著打滿補(bǔ)丁的長(zhǎng)袍，此時(shí)正盤腿坐在地上，就著涼水啃糙餅，顯然家境并不是很好。

    雖然竭盡全力忍住朝李文柏方向張望的欲望，李文柏還是敏感地察覺(jué)到了對(duì)方的渴望，抬頭一看，那人手中的糙餅不知什么時(shí)候已經(jīng)被啃完，正大口吞咽著涼水，一張餅顯然不夠一個(gè)五大三粗的漢子吃飽，但對(duì)方并沒(méi)再拿出一張，想必是生活困窘，連基本的飽腹干糧都無(wú)法周全。

    這當(dāng)然不是辦法，雖然吃飽了也不一定能考上，但餓著肚子考試肯定沒(méi)辦法發(fā)揮全力，李文柏想了想，將煮好的第一份飯食就著飯盒遞過(guò)去，反正他帶的干糧足夠，別說(shuō)九天，勉強(qiáng)一點(diǎn)甚至能吃上半個(gè)月。

    那考生感激地看了李文柏一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，也不推辭，接過(guò)飯盒就大口吞咽起來(lái)，看上去餓得不輕。

    在考場(chǎng)上此等互助十分常見(jiàn)，同為舉子，對(duì)貢院中的環(huán)境都是感同身受，彼此間競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系其實(shí)也沒(méi)有那么激烈，如果有幸考上就都是同科，互相幫忙也是常事。

    很快用完飯食，李文柏抬頭看看，發(fā)現(xiàn)對(duì)方桌案上并沒(méi)有蠟燭，不用想，要么是根本買不起，要么買得起也不夠，只能好鋼用在刀刃上。

    這樣怎么考試...

    李文柏?zé)o語(yǔ)，順手抓起一盒蠟燭遞了過(guò)去，賀府和王行之各自給他備了一盒，都足以用上九天有余。

    那中年考生正就著自己的水清洗李文柏遞過(guò)來(lái)的飯盒，見(jiàn)狀一怔，眼眶似乎微微發(fā)紅。

    李文柏笑笑，示意對(duì)方無(wú)需在意，自己這邊足夠用了。

    考生點(diǎn)點(diǎn)頭，接過(guò)蠟燭在桌案上放好，又整整身上破舊卻漿洗得發(fā)白的衣衫，站起身鄭重朝李文柏施了一禮。

    李文柏一愣，趕緊起身回禮，彼此間又交換了笑容。

    短暫的插曲過(guò)后，李文柏又抓起考卷開(kāi)始做題，時(shí)間勉勉強(qiáng)強(qiáng)剛剛好，加上還要讀題理解回憶，不能浪費(fèi)一分一秒。

    第三日黃昏，半數(shù)考生已經(jīng)停筆開(kāi)始最后的檢查，李文柏還有兩道墨義未曾開(kāi)始解，不由得加快了速度。

    最后一日是不允許考生徹夜答題的，傍晚后三根蠟燭燃燒完畢就必須交卷。

    這已經(jīng)是李文柏點(diǎn)起的第二根蠟燭，緊趕慢趕，終于在第三根蠟燭燃盡的前一刻踩著點(diǎn)將考卷交給了巡視的士卒。

    第一場(chǎng)考試結(jié)束后，考生們有一整晚的休息時(shí)間，其間可以小聲交談，也可以四處走動(dòng)，但不允許離開(kāi)考場(chǎng)。

    隔壁的中年考生早在李文柏之前就已經(jīng)交卷了，一直時(shí)不時(shí)余光望向這邊，似乎很擔(dān)心李文柏不能按時(shí)交卷。

    交卷后，那考生松了口氣，起身來(lái)到李文柏隔間門邊，又端端正正地一揖到底：“在下廣陵孔正，謝賢弟雪中送炭，真是幫了大忙?！?/br>
    廣陵人？

    李文柏眼睛一亮：“在下樂(lè)平李文柏，也算是廣陵府人，與孔兄乃是同鄉(xiāng)！”

    “李文柏？”孔正愣住，“李家工場(chǎng)的少東主，國(guó)子監(jiān)祭酒王大人的高徒李文柏？”

    “正是在下?！崩钗陌匦π?，能在貢院里碰上同鄉(xiāng)真是意想不到的收獲，莫名看著孔正覺(jué)得親切了幾分。

    沒(méi)想到孔正卻臉色卻難看了起來(lái)，半晌那冷色退卻，但也沒(méi)有了先前的熱切，語(yǔ)氣微涼：“原來(lái)是你，道不同不相為謀，李賢弟厚恩孔正記下了，往日必定回報(bào)?！闭f(shuō)完長(zhǎng)袖一揮，竟是回頭鉆進(jìn)隔間再不理人。

    李文柏一頭霧水，他在廣陵的名聲很差么？為何之前從未這么覺(jué)得過(guò)？

    還是以前在不經(jīng)意的時(shí)候得罪過(guò)這位孔正？可兩人今日明明是初次相見(jiàn)，以前連名字都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)啊...

    一片好心換回這么個(gè)態(tài)度，即使是李文柏也免不了一肚子火，覺(jué)得這么憋下去對(duì)明日的考試未免有些不好，李文柏干脆離開(kāi)了他的小隔間，去尋找熟人。

    反正到處都是巡邏的兵士，根本無(wú)需擔(dān)心有人趁機(jī)搞什么小動(dòng)作。

    夜已漸深，不少學(xué)子都已經(jīng)熟睡過(guò)去，次日開(kāi)始要考的是雜文，也就是詩(shī)賦文章，乃是進(jìn)士科最為重要的一場(chǎng)，沒(méi)人想昏昏沉沉參加考試。

    李文柏也早早告別了友人們沉入睡眠，專心準(zhǔn)備次日這門他最不擅長(zhǎng)的考試。

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