“這話問的，也太小瞧你師兄我了。”顧文得意非常，“何止是風(fēng)聲？只要我愿意，今晚你就能直接拿到官憑！”

    這位在一灘渾水的考功司強(qiáng)制性去污，攪得上至中央下至地方都心神不寧的青年俊才，似乎就只在他師弟的問題上后門走得毫不猶豫，李文柏默然無語：“師兄，有話直說。”

    當(dāng)他小孩子么？聽到自己有特權(quán)就會喜出望外？

    “你啊，就是太無趣了。”顧文一語定性，“所以才會被朝中那些老頭子盯上?！?/br>
    我就算有趣也一樣會被盯上。

    李文柏明知地選擇不和顧文抬杠：“看師兄的意思，外放的縣城不是很好？”

    “勉勉強(qiáng)強(qiáng)吧，西州交合縣縣令，雖然只是中下縣，在整個(gè)隴右也算不錯(cuò)了，好歹沒把你直接杵匈奴眼皮底下去。”顧文小心翼翼地又抿了一口酒，“七品主官，天高皇帝遠(yuǎn)的，知足吧！”

    交合？這不是趙鈺聽到風(fēng)聲，說孔正會外放的地方嗎？

    不會這么巧吧...

    李文柏說：“恐怕不止如此吧？”

    顧文晃晃酒杯：“都說你小子被那些老頭子盯死了，怎么可能就這么給你撿個(gè)便宜？知道孔仲直嗎？”

    “知道。”李文柏有種不祥的預(yù)感，“他怎么了？”

    “嘿嘿，算你小子撞了大運(yùn)?！鳖櫸牟粦押靡獾匦?，“一個(gè)小小的新科進(jìn)士，竟然引得御史臺派人隨身盯梢。”

    李文柏瞪大眼：“御史臺？他孔仲直竟然去了御史臺？”

    “很稀奇么？”顧文對李文柏的驚訝不屑一顧，“他一個(gè)同進(jìn)士，按部就班升遷到頂也不過就是個(gè)府尹，與其在縣令的位置上空耗個(gè)幾十年，還不如去御史臺，位卑言可不輕，抓住一個(gè)大的，今生的功勞可就都不愁啦?！?/br>
    顧文說的也是大多數(shù)人的想法，同進(jìn)士嘛，要是心有不甘的話，就只能去大理寺或者御史臺這種得罪人的地方，頂著唾沫往上爬，又更拼命的，愿意去兵部職方司搭上性命跑腿的也不是沒有。

    可他們談?wù)摰闹鹘鞘强字僦?，李文柏可不覺得那個(gè)就差把“出淤泥而不染”刺在臉上的家伙進(jìn)御史臺只是為了升遷。

    “孔仲直的職分是？”李文柏問，“能外放監(jiān)察地方主官，不會一進(jìn)去就是御史吧？”

    “想得倒美，真有這種好事也輪不上他啊?！鳖櫸泥托?，“從八品監(jiān)察御史，比尋常的監(jiān)察御史還低上半級?！?/br>
    御史雖然只是從七品，比縣令還要低個(gè)半級，但卻是實(shí)實(shí)在在的位卑言重之職，以從七品之身，可直達(dá)天聽參宰相一本，可謂是超脫于大齊行政系統(tǒng)之外的存在了。

    監(jiān)察御史有八品和從八品之分，兩者都叫做監(jiān)察御史，權(quán)限和職能上也并無差別，硬要說的話，也只是月俸相差十幾枚銅板而已。

    因?yàn)榈胤街鞴僮畹偷目h長也有從七品的緣故，御史臺外放官員監(jiān)察地方，一般都是七品以上的御史，否則見面以下官相稱，還如何行使皇帝眼線之責(zé)？所以李文柏才有此一問。

    “他不是要來監(jiān)視我嗎？”李文柏問，“從八品和七品會不會相差有些過大？”

    “呵呵，讓御史臺的家伙跟著新任主官一起走馬上任，帶一個(gè)從八品的監(jiān)察御史已經(jīng)夠給他們面子了?！鳖櫸睦湫?，“要不是交合前任縣令屁股上有些不干凈，他御史臺想鉆這個(gè)空子？除非吏部無人！”

    好吧，原來是面子問題。

    顧文怒得外強(qiáng)中干，充斥著逢場作戲的氣息，可惜李文柏一點(diǎn)作陪的興致都提不起來。

    “從八品和從七品也沒太大區(qū)別。”李文柏嘆氣，“直達(dá)天聽，和通過御史臺上達(dá)天聽，其實(shí)也不差什么?！?/br>
    “你做你的，管他作甚？”顧文晃晃杯子里的酒水，“還有一事，別說師兄事先沒警告過你，此去隴右，免不了會和關(guān)中軍碰上，今時(shí)不同往日，和大小賀將軍怎么親熱都隨你，但千萬別沾染上燕王?！?/br>
    凡事只要牽扯上皇家，再雞毛蒜皮地小事也都會變成大事，李文柏對此心知肚明：“放心吧，我還沒糊涂到那份上?！?/br>
    “那就好?！鳖櫸纳炝藗€(gè)懶腰，“時(shí)辰也不早了，本官可不像你們這么清閑，明兒個(gè)一大早還得當(dāng)值，就不奉陪了?！?/br>
    李文柏敷衍地拱拱手：“好走不送?！?/br>
    和顧文聊了約摸一個(gè)時(shí)辰左右，心中那點(diǎn)郁結(jié)早已飛到了九霄云外，李文柏喚來阿二將桌上的酒菜都給收拾掉，自己則回到臥室，悶頭倒在被窩里呼呼大睡起來。

    直覺告訴李文柏，顧文的話還遠(yuǎn)沒有說完，而且沒說的那部分才是真正重要的地方。

    但就算如此，顧文不說，他再問也是無用，干脆走一步算一步吧。

    次日一大早，圣旨到了。

    雖然雍和帝出的力恐怕也就僅僅在蓋章上面，但既然掛上了圣旨的名頭，該跪還是要跪的。

    “奉天承運(yùn)皇帝，召曰...”

    傳旨太監(jiān)扯著尖利的嗓子絮絮叨叨念了小半盞茶的時(shí)間，內(nèi)容可以用一句話概括——命李文柏為交合縣縣令，限三月內(nèi)到任。

    三個(gè)月，就順天到西州的距離來看，還真是寬松得不能再寬松了。

    李文柏熟門熟路地從袖袍里摸出一錠白花花的銀子，親熱地遞到了傳旨太監(jiān)白嫩的手上。

    太監(jiān)笑呵呵地掂了掂分量，臉上笑容又真摯了幾分：“李大人著實(shí)客氣了，圣上說了，讓李大人無需著急，把京城的事兒都安置好了再動身不遲?！?/br>
    若是沒有這錠紋銀，怕是壓根無緣聽到雍和帝的這句囑托了吧？到時(shí)若匆匆忙忙地動了身，再傳到雍和帝的耳朵里，怕不是這印象分瞬間就能變成負(fù)值。

    李文柏臉上卻笑得如沐春風(fēng)，握住那太監(jiān)的手連連道謝，一直將人送出大門口才罷休。

    沒過多久，幾位同科的職官也都傳到了李文柏耳朵里面。

    趙鈺作為新科狀元，由雍和帝御筆親封去了文淵閣做侍讀，雖然也是七品，但終日行走內(nèi)宮，含金量是截然不同。

    潘成哲和單云奎這一甲的另兩人則都進(jìn)了崇文館做編撰，其余留在京城的二甲進(jìn)士則次半級，也在崇文館從編修做起。

    于鈞外放了江南道一個(gè)偏僻的小縣任縣令，倪旭弘則去北邊契丹邊境的邊軍中當(dāng)了個(gè)幕僚官，也都算是得償所愿。

    雖然雍和帝說是可以慢慢來不著急，但是看這氣候，恐怕再有小一月北邊就得入冬了。

    入冬就意味著開倉放糧、賑災(zāi)撫恤，意味著百姓面臨著凍死餓死的風(fēng)險(xiǎn)。

    掰掰手指頭，交合上任縣令卸任時(shí)不過初秋，依顧文所言的性子，估計(jì)也不會提前布置過冬事宜。

    出于最樸實(shí)的責(zé)任感，李文柏還是覺得盡早動身為好。

    沒有主官在，那群地方上的胥吏恐怕會打著賑災(zāi)的名義把府庫搬空，大齊歷史上沒少出現(xiàn)過類似的事情。

    孔正也早早收到了官憑，本來按他板正的性子，李文柏以為其一拿到官憑就會立刻出發(fā)，沒想到這家伙居然也磨蹭了好幾日，硬是等到三日之后和李文柏肩并肩啟程。

    這三日間，李文柏先是拜訪了座師王敦茹，雖然說瓊林宴上鬧了些不愉快，但座師就是座師，王敦茹又是當(dāng)朝相國，鬧僵總是不好的。

    第92章 赴任

    王敦茹似乎也不太介意那日發(fā)生的事情, 親切地接待了李文柏這個(gè)便宜學(xué)生, 并再三囑托出門在外, 有任何事情都可以求助他這個(gè)座師。

    順便借著王敦茹向雍和帝表明了心跡之后, 李文柏又拿著王行之的名帖登門拜訪了孫顯午。

    這次就正式了許多, 沒有師生名分，二人也不想硬尬什么友誼，就只是普普通通的新任下屬拜訪上司, 拿得還是老師王行之的名帖, 孫顯午和李文柏彼此都心知肚明，如果不是大齊官場慣例, 新晉進(jìn)士出身的官員要上門拜訪吏部尚書，恐怕直到李文柏離京兩人也不會有太多交集。

    不久前在雍和帝面前的那件事, 已經(jīng)讓兩人的關(guān)系降到谷底, 在李文柏已經(jīng)成了王敦茹的“門生”之后，孫顯午也收起了想要緩和關(guān)系的心思——已經(jīng)沒有那個(gè)必要了。

    在孫顯午之后，李文柏又拜訪了趙成義，順便對眼紅的趙旭之激將了一番, 效果不錯(cuò)，而后再是諸位同科, 除了在孔正那里不出意外地碰了釘子之外, 大家的態(tài)度都還算得上友好。

    里里外外拜訪過一輪，確認(rèn)沒有任何遺漏之后，李文柏才踏進(jìn)了半山書院的大門，向他真正的老師辭行。

    入冬前正是六部最為忙碌的時(shí)候, 顧文忙的是腳不沾地，一天到頭見不到人影，王行之卻是一如既往地清閑，似乎除了醉心學(xué)術(shù)教書育人外根本無事可做。

    然而事實(shí)也的確如此，雖然雍和帝給自家兒子提前三年把這位老師給定了下來，但王行之的屁股依然端坐在國子監(jiān)祭酒的位子上，至少目前為止半點(diǎn)挪動的跡象都沒有。

    也正是如此，李文柏才沒能發(fā)覺多少異常。

    “老師?！崩钗陌毓ЧЬ淳吹亟o王行之行禮，一如三個(gè)月前剛剛拜師時(shí)一樣。

    天氣越來越寒冷，京城中的大戶人家早已用上了地暖，王行之的書房卻依舊寒風(fēng)肆掠，加上院中常青的樹木，若不是書房的主人頸間披上了厚重的襖子，恍然間或許會讓人以為還在初秋。

    學(xué)生前來辭行，王行之卻依然專注于書本之間沒有什么動靜，只淡淡地應(yīng)了一句：“來了?！?/br>
    “是的，老師，學(xué)生明日就要啟程，特來向老師辭行?！崩钗陌卣驹陂T邊，沒敢和往常一樣進(jìn)屋就找地方落座，和之前相比有些凝滯的氣氛讓他不敢妄動。

    王行之的表情還是淡淡地：“此去交合，可有什么打算？”

    李文柏老老實(shí)實(shí)回答：“學(xué)生打算先著手準(zhǔn)備入冬之事，開倉放糧，救濟(jì)災(zāi)民?！?/br>
    “交合氣候干燥，收成向來不好，平倉中儲備糧食常年不足一半，你能放多少？”王行之面無表情，“今年西州并無大的災(zāi)害，朝廷不會允許僅僅一個(gè)冬天，就將整個(gè)平倉放空?！?/br>
    “學(xué)生知道?！崩钗陌匦赜谐芍?，“學(xué)生已經(jīng)傳信廣陵，命管事于周邊采購糧食運(yùn)往交合，想必月內(nèi)便會到達(dá)。”

    王行之卻并沒有多少喜色：“心是好的，但用私財(cái)賑濟(jì)百姓，卻是犯了大忌?！?/br>
    “學(xué)生萬不敢讓老師擔(dān)心?！崩钗陌貙Υ鹑缌?，“廣陵買糧之事，學(xué)生已上奏陛下，以朝廷賑濟(jì)糧的名義發(fā)放給吃不飽飯的交合百姓，陛下也已批準(zhǔn)，交合百姓將會念念不忘陛下的仁義恩德?！?/br>
    王行之放下書本：“倒是小瞧你了?！?/br>
    李文柏躬身：“不敢，多虧老師教導(dǎo)有方?！?/br>
    “自賣自夸。”王行之嘴角微微勾起，“此去交合天高路遠(yuǎn)，路途上匪盜橫行，各地府兵無用，你可要多加小心?！?/br>
    李文柏一一應(yīng)下，心頭有暖流涌過。

    或許是信任，也或許是其他的什么原因，總之對于李文柏就任交合之事，王行之再沒提出什么指點(diǎn)，關(guān)心過出行瑣事之后便放了行，這讓已經(jīng)做足心理準(zhǔn)備聆聽一整日教誨的李文柏丈二和尚摸不著頭腦，不敢觸老師的霉頭，顧文又整日摸不著人影，連告別都沒法告，李文柏也只好將疑問憋在了心底。

    次日，揮別哭得梨花帶雨的李環(huán)兒，帶著賀老夫人好說歹說硬捎上的整整一馬車行禮，加上賀府所派的五十名親兵，李文柏一行人浩浩蕩蕩地踏上了前往交合的旅程。

    本來地方官上任，朝廷會派上十幾名衛(wèi)士隨性保護(hù)的，但全都被脾氣暴躁的賀老夫人趕了回去，全部換上了賀府的家丁親衛(wèi)，雍和帝對此居然也沒什么意見。

    讓李文柏想不通的是孔正，這位新任監(jiān)察御史見狀不剛直不阿地參他或者賀大將軍一本，也不和他這“文武勾結(jié)”的典型范例劃清界限，反倒坐著他那輛破落馬車，不遠(yuǎn)不近地掉在了李文柏隊(duì)伍的后方。

    動機(jī)很明顯——蹭護(hù)衛(wèi)來了。

    畢竟朝廷慣例，七品縣令有禁衛(wèi)護(hù)送，從八品監(jiān)察御史可沒有。

    李文柏對此倒沒什么意見，他和孔正又沒有什么深仇大恨，只要人家不老在自己面前礙眼，他也樂得送個(gè)順?biāo)饲椤?/br>
    隊(duì)伍離開京城走了十幾里，速度漸漸放緩下來，李文柏掀開窗戶欣賞郊外的風(fēng)景，這才發(fā)現(xiàn)隨性護(hù)衛(wèi)在馬車旁邊，騎著高頭戰(zhàn)馬的騎士，竟然還是個(gè)熟面孔。

    “李二？！”李文柏驚喜地招呼，“你怎么會在這兒，沒有和賀將軍一道北上嗎？”

    “大人竟還記得小的。”李二憨笑著揉揉腦袋，“小的奉賀將軍令留守京郊大營，老夫人聽說小的曾給您當(dāng)過親兵，選護(hù)衛(wèi)的時(shí)候就一道把小的給選上了?！?/br>
    李二滿臉笑容似乎沒什么不愿意，李文柏對此表示不解：“你為何不拒絕？留在關(guān)中軍立功的機(jī)會豈不更大？”

    “關(guān)中軍不差小的這一個(gè)士卒。”李二舉起拳頭把胸脯錘得砰砰響，“老夫人說了，這一路上不太平，需要有人保護(hù)大人的安全，小的當(dāng)仁不讓！”

    “好小子，我記得你了。”李文柏也很高興，面上的笑容不減“以后就跟在我身邊吧，少不了你小子的！”

    因?yàn)椴环判沫h(huán)兒，李文柏把阿大阿二阿三阿四都留在了京都的宅子里，賀家派來的家丁們雖然可信，但到底不如知根知底的人來得如臂指使，交合還不知是什么情形，李二的出現(xiàn)可說是幫了李文柏一個(gè)大忙，怎能讓人不高興。

    馬上就要入冬了，李文柏記掛著交合無人主事，一路上緊趕慢趕，有好幾日錯(cuò)過了驛站只能在野外將就一夜，賀家的家丁都是關(guān)中軍將士出身，風(fēng)餐露宿早已成了習(xí)慣，自然也不會抱怨什么。

    只是沒想到，孔正這個(gè)四體不勤五谷不分的文弱書生竟也能緊緊跟在后面沒有掉隊(duì)，倒是讓人刮目相看了。

    一行人緊趕慢趕，居然把原本需要兩月的路程硬生生縮短到了一個(gè)半月。

    當(dāng)上書“交合縣”三個(gè)大字的破舊牌坊出現(xiàn)在眼前的時(shí)候，如果不是護(hù)衛(wèi)中有曾經(jīng)來過交合縣的人再三確認(rèn)，李文柏都要懷疑自己是不是走錯(cuò)了路，還是這西州有兩個(gè)交合縣。

    無他，作為朝廷認(rèn)證的“中下”水平縣城，交合縣實(shí)在是太過于破落了。