門外虎子帶著兩名衙役按刀而立，李二則身著公服侍立李文柏身旁，無甚表情的面孔不怒而威，看得蔣勇暗暗心驚——這絕對不是施家莊園里豢養(yǎng)的那些族兵打手能有的風貌，難道傳言這些人都是出身關(guān)中軍精銳，竟是真的？

    蔣勇負手站在下首，態(tài)度雖高傲，面色卻黑如鍋底。

    原因很簡單，此前沒有一個人敢在任何一個施家人在的時候，還坐在正堂的主座上。

    施五若在，主座自然屬于“五爺”，現(xiàn)在施五不在，堂中只有他和縣令二人，即使是上任縣令對施家最不滿的時候，這整座上坐著的也應(yīng)該是他蔣勇！

    “咳！”蔣勇捂嘴輕咳一聲，準備開口提醒提醒這個不懂“規(guī)矩”的年輕人，卻沒想到李文柏率先發(fā)難了。

    “堂下所站何人？”李文柏居高臨下地發(fā)問，“面見本官，為何不跪？”

    李二這時轉(zhuǎn)身拱手，似是在善意提醒：“大人，這是縣尉蔣勇蔣大人，不是百姓，見官無需跪?！?/br>
    “哦，原來是縣尉?！崩钗陌匾桓痹瓉砣绱说纳袂?，轉(zhuǎn)而又疑惑，“既是縣尉，見上官為何不著官服，為何不行禮？”

    “這...屬下不知?！崩疃沧隼Щ鬆顢偸郑盎蛟S是忘記了吧?！?/br>
    主仆二人一唱一和，蔣勇的臉一青一白，終于忍無可忍地怒喝一聲：“李文柏，你不要欺人太甚！”

    “蔣縣尉慎言?！崩钗陌赝蝗怀料履?，“你說本官欺你，那好，本官問你，縣尉官至幾品？”

    “八品，那又如何？”蔣勇將下巴高傲地昂起，“這里是交合，就算你是上官，也得對我行禮，因為我是施家人！”

    李文柏淡淡道：“蔣縣尉此言，可當真？”

    蔣勇嗤笑：“自然當真！”

    “好！那本官就要問你了！”李文柏連連冷笑，“官制品級乃是大齊祖制，見上官作何禮節(jié)吏部明文規(guī)定，縣令為上縣尉為下大齊律寫得清清楚楚，官制乃是皇權(quán)代表，你施家竟可以凌駕于皇權(quán)之上，是打算造反么！”

    第108章 三爺

    “你！李文柏, 你休要血口噴人！”蔣勇一愣, 隨即勃然大怒, 造反是什么罪名, 就算他在怎么沖動愚蠢也絕不可能承認。

    “本官血口噴人？”李文柏亦毫不相讓, “蔣勇，看看你自己的樣子，還說不是藐視皇權(quán)？！”

    蔣勇被喝得一頓, 余光不由自主地瞟上自己——橫眉怒張, 單手直指上首的李文柏，可不正是咄咄逼人的模樣？

    猶豫再三, 蔣勇還是不甘不愿地放下手，表情風云變幻, 雖知道不敬皇權(quán)的黑鍋施家無論如何也不能北上, 但卻怎么都拉不下臉朝李文柏一個他眼中的“黃口小兒”行禮。

    李文柏正愁事情鬧不大，見蔣勇如此死要面子活受罪，面上橫眉怒目一片上官威嚴，心中卻已經(jīng)笑開了花——施五是個油鹽不進老狐貍, 沒想到手下一個兩個全是豬隊友，一個幫搖擺不定的錢楷下定決心投靠自己, 另一個生怕沒有把柄送到自己手上, 還主動找上門來了。

    說起來這人來縣衙的目的是什么？算了，管他呢，李文柏深吸一口氣，沉聲道：“蔣勇, 你是死了心要和朝廷規(guī)制對抗到底？”

    堂下李二持刀虎視眈眈，仿佛只要蔣勇一點頭就會上前拿人，正堂內(nèi)氣氛瞬間凝滯到極點。

    蔣勇此刻是騎虎難下，一方面，交合無人不知他代表著施家，自然不能貿(mào)然承認藐視皇權(quán)之事，可另一方面，李文柏似乎鐵了心要剛到底，不逼迫他低頭絕不罷手，半點沒有主動遞個臺階的意思。

    堂下之人雙拳青筋凸起，堂內(nèi)堂外的衙役神經(jīng)緊繃，誰也不愿意率先低下頭，空氣一觸即發(fā)。

    此時，堂外一雄渾的嗓音響起：“表兄，休得胡鬧！”

    溫聲望去，只見一年過而立、身著墨色短打的青年邁步而入，來者看上去雖無甚表情，周身卻隨時散發(fā)著一股陰冷的氣場，令人感之極度不適。

    青年的到來似乎打開了某種開關(guān)，蔣勇方才還煞氣逼人的眉眼瞬間收斂下去，憤憤不平地瞪了來人一眼后便低頭不語，看得出對此人頗為忌憚。

    李二眉頭一張按刀大喝：“來者何人！”

    青年拱手便跪：“草民三子，奉縣丞大人之命來給大人送信！”

    縣丞指的自然就是施五，李文柏眉頭微皺，明白來人并不簡單。

    早就聽錢楷說施五身邊有個人稱“三爺”的年輕人，看來就是此人了。

    據(jù)說此人為人心狠手辣，常年替施家cao持見不得光的產(chǎn)業(yè)，今日一見，果然比蔣勇這個莽夫要穩(wěn)重許多——從他問也不問，一見正堂中場景便毫不猶豫屈膝低頭就看得出來，這個“三子”是個絕對的實用主義者。

    這種人不掌權(quán)還好，一旦有了些權(quán)力，就將會是極為棘手的對手。

    李文柏不叫起，三子就始終維持著以頭觸地的姿勢，似是有著無窮無盡的耐心，而旁邊的蔣勇雖然滿臉都寫著不服，卻也沒再有任何過激行為，甚至還稍稍側(cè)開一步，將正對首座的位置讓了出來。

    再激將下去也沒有什么用，李文柏微微一笑，凜冽寒冬瞬間變得春暖花開，李二緊繃的身體也放松下去，老老實實做回了“貼身侍衛(wèi)”。

    “原來是三兄弟，快起來起來！”李文柏起身行至三子身邊，彎腰將其臂膀拖住，笑得親切溫和，“既是縣丞的人，在衙門就都是自己人，無需如此多禮?！?/br>
    “謝過大人?！比禹槃菡酒鹕?，在李文柏開口之前又再次低頭告罪，“大人，草民表兄一介粗人，只因前日有些誤會才會一時鬼迷心竅對大人口出狂言，還萬望大人恕罪?！?/br>
    說著，三子又暗地了狠狠瞪了蔣勇一眼，蔣勇渾身一個激靈，只得不情不愿地朝李文柏拱手行禮：“下官出言不遜，請大人恕罪！”

    雖然態(tài)度還是一如既往的惡劣，但好歹也做出了請罪的姿態(tài)，且輕飄飄一句話，就將“藐視皇權(quán)”的大罪化為了單純的上下級誤會，李文柏自可以順著話頭治蔣勇一個不敬上官之罪，想必施五也無話可說，但這就違背了他演上這出戲的本意，變成直接和施家撕破臉了。

    在交合百廢待興，所有資源勢力都掌握在施家手中的現(xiàn)在，直接撕破臉可謂是最最無謀之舉，李文柏不是蔣勇也不是錢德興，當然不會干這種百害而無一益之事。

    “蔣縣尉太過言重了，既是誤會，如今解開了就好，何必還來什么賠罪?！崩钗陌氐膽B(tài)度瞬間一百八十度轉(zhuǎn)變，笑呵呵地拉起蔣勇的手開始敘舊，“其實前些日子在往來居初見，本官就覺得和蔣縣尉一見如故，正想著什么時候能好好聊聊呢！”

    滿意地看見蔣勇一臉便秘，李文柏轉(zhuǎn)而又笑瞇瞇地拍上三子肩膀：“果然英雄出少年，三兄弟年紀輕輕就成了縣丞的左右臂膀，可想而知前途無量??！”

    一個還未及冠的少年以長輩的姿態(tài)，拍著另一個三十多歲的青年肩膀感嘆英雄年少，簡直怎么看怎么滑稽，然而在時人看來卻是再合情理不過之事，換了個真正的“草民”，恐怕立馬就會順桿爬向李文柏執(zhí)晚輩禮——這畢竟也是個抱大腿的辦法。

    即便三子暗地里的身份不一般，可謂掌控著整個交合地下勢力，但此時面對李文柏的“鼓勵”，也只能淡淡拱手道一聲：“大人過獎?！彪p方都十分自然，沒有半分尷尬。

    當然，實際上三子也根本無需尷尬，畢竟無論在誰看來，李文柏此舉可半點沒有仗勢欺人，刻意要給三子難堪的意思，恰恰相反，看在此時的三子和蔣勇眼中，反而成了李文柏主動向施家示好的信號。

    究其原因也很簡單，李文柏是縣令，代替天子巡牧百姓，在古時又稱“父母官”，這可不是什么尊稱，而是在等級森嚴的大齊，在有官身之人面前，不管年齡多大，輩分都天然矮了一頭。

    當然，年過古稀之類的老人另算，但若李文柏和三子這般年齡差，分個長輩晚輩是完全沒有問題的。

    是以李文柏此言一出，不僅三子的神情稍稍放緩，就連蔣勇也稍微放下了怒火，憤憤不平之色消去不少。

    又贊許了三子兩句，李文柏一拍腦袋：“哎呀！瞧本官這腦子，光逮著三兄弟敘舊，竟忘了正事?！?/br>
    三子本就是不喜言辭之人，聞言也只是點了點頭，從懷中拿出一個滾圓的鏤空竹筒遞過去：“大人，這是縣丞大人命草民交與您的親筆信?！?/br>
    “搞得這么生疏，還專門派你來?！崩钗陌剡厰Q開竹筒的封蓋邊感嘆，“施家莊園離得又不遠，施大人為何不親自來？”

    大齊雖然已經(jīng)有了用于寫作的宣紙，但因為工藝的緣故往往過薄易碎，且價格過于高昂，一般只有世家大族做私用，因為保管不便的緣故很少用早正式場合。

    除了天子詔書必用玄黃兩色綢緞之外，除非事情緊急且需要記述的文字過多，否則一般情形下的信件往來，用得最多的還是牛皮、羊皮之類各式皮革，或者竹簡。

    當然，竹簡過于笨重又使用不便，在中原地區(qū)的世家大族之間已經(jīng)近乎絕跡，但交合物資匱乏，即使豪族如施五，竟然還在使用這種原始的記載方式，也是李文柏萬萬沒有想到的。

    三子拱手：“天寒地凍，縣丞大人前日感染了風寒行動不便，還請大人恕罪?！?/br>
    “什么，還有這事？”李文柏動作一頓，關(guān)心地問，“可有請大夫？如今好些了沒？過些日子等手中公務(wù)告一段落，本官一定親自前去探望，還請施大人萬萬保重身體啊。“

    在三子的道謝聲中，李文柏已經(jīng)將竹簡上的內(nèi)容草草瀏覽了一遍，原來蔣勇也好三子也好，都是奉施五之命，來“慰問”昨日受驚的錢楷一家人的。

    “錢楷？”李文柏故作疑惑，“本官知道此人，不就是個小小書吏？出了何事，還至于還勞煩蔣縣尉親□□問？”

    蔣勇吊起眉毛，“怎么，出了這么大的事，大人不知道？”

    李文柏本就皺起的眉頭皺得更緊：“蔣縣尉何意？莫非交合出了什么大事，本官還被蒙在鼓里？”

    “也不是什么大事，大人日理萬機不知道也是應(yīng)當?！比雍敛华q豫地打斷蔣勇的話，“不瞞大人，昨日清晨，縣尉大人手下的幾個弟兄奉命在城中維持治安，盯防雞鳴狗盜之輩，不想出了點誤會驚擾了錢書吏的家人，縣尉和縣丞大人心中過意不去，這才令小人前來慰問一二，也聊表歉意?！?/br>
    三子雖然面癱，一看就是少言寡語之輩，說起這么大段話卻一點不曾卡殼，臉上雖然沒有表情，眼中卻讓人硬生生看出來幾分不似作假的關(guān)懷之意，似乎真的對錢楷心存愧疚。

    李文柏心下感慨，面上卻做恍然大悟狀：“原來如此，怪不得那錢書吏今日一天都心不在焉地，原來竟發(fā)生過此種誤會?！?/br>
    “讓錢書吏受驚，真是慚愧?！比庸笆郑案覇柎笕?，錢書吏現(xiàn)在何處？縣丞大人命草民給他帶了些賠禮聊表心意。”

    第109章 放糧準備

    理由十分合情合理, 李文柏暫時也沒有和施家翻臉的意思, 況且錢楷已經(jīng)交了投名狀, 回頭路已經(jīng)被封死, 既然施家此舉只是為了安定人心, 這個順水人情沒理由不做。

    于是，正在書房兢兢業(yè)業(yè)查賬的錢楷就在茫然中迎來了三子。

    錢楷是個聰明人，立馬就明白了李文柏的用意, 雖然面對三子時還是不可避免地腿軟, 但一想到這是在新主人面前表現(xiàn)的大好機會，還是強撐著挺直腰桿客套起來, 直到把人送走，才終于忍不住雙膝一軟癱倒在地上, 明明穿著棉襖, 背后卻已經(jīng)被冷汗?jié)裢浮?/br>
    “施家積威，竟恐怖至此么?！崩钗陌芈犃死疃幕貓蠛笏剂块L嘆，“看來要將其祛除，不得不用些非常手段了?！?/br>
    李二問：“大人, 是否要小的們?nèi)グ矒岚矒徨X楷？那小子著實被嚇得不輕?！?/br>
    “施家送來的禮物，他全收了？”

    “是, 但沒有自己留下, 還特地囑托小人等把那些東西全都收歸府庫?！?/br>
    “還挺聰明。”李文柏笑笑，“讓虎子他們代替本官和錢楷聊聊，但也不能放松，把人給我盯緊了?！?/br>
    雖然有著各種各樣的理由, 但錢楷的所作所為依然改變不了其墻頭草的本質(zhì)，這種人可以用，但卻不可信。

    “此事暫且不提?！崩钗陌匦兄灵T口，望著院中光禿禿的枯木，“去看看，家里的車隊離交合還有多遠?！?/br>
    李二抱拳領(lǐng)命而去，約摸過了兩三個時辰，派出的快馬騎士風塵仆仆來報，說是運糧隊傍晚便會到達。

    時不我待，衙役雖然有百來號人，但除開分散開去負責探查縣外各村情況的探馬外，留下可用的也不過只剩一半。

    “二子，去備馬?！崩钗陌鼗胤繐Q了身簡便輕袍，“快馬去府軍大營去見陳將軍，就說李文柏有事拜訪。”

    李文柏的運氣不錯，陳一志剛巧帶兵剿匪歸來便碰上了縣城來的信使，雖然疑惑，但還是立馬命親兵準備了熱水，畢竟武人再怎么不拘小節(jié)，也不能頂著滿身的血腥待客。

    府軍大營坐落在距縣城不到十里的大垣山腳下，李文柏輕裝簡從一路快馬疾馳，不到一炷香便已經(jīng)到達大營門口。

    守軍已經(jīng)接到主將的命令，在確認李文柏的身份過后便放了行，早有等候在旁的士卒上前為一行人引路。

    和關(guān)中軍嚴謹講究的營地比起來，府軍大營就顯得隨意很多，帳篷胡亂擺放，到處都是吊兒郎當?shù)氖勘?，巡邏的士卒也都是一副?yīng)付差事的模樣，營地中央的校場上看不到哪怕一名cao練的軍士。

    見慣了軍紀嚴明的關(guān)中軍和華麗高傲的親軍十二衛(wèi)，猛然見到大齊基層的府軍士卒，即使有了心理準備，還是不可避免地感到一陣落差感。

    差得也太多了。

    大部分士卒剛剛剿匪歸來，軍營中不可避免地彌漫著一股濃烈的血腥味，夾雜著隨處可見甲胄沾滿血跡灰塵的將士，竟給人一種交合府軍驍勇善戰(zhàn)的錯覺。

    但李文柏很清楚，這不過只是錯覺而已，邊境府軍戰(zhàn)斗力或許比江南軟鄉(xiāng)要強上不少，但不過一場剿匪，就給軍營平添了如此多的傷員，由此可知陳一志的兵也不過如此。

    而且交合府兵滿編一千人，從這里看過去，怎么看最多也不過七八百人，看來就算陳一志是賀青一手提拔起來的將領(lǐng)，還是改不了地方折沖府吃空餉的毛病。

    穿過普通士兵居住的帳篷，再經(jīng)過點兵臺，就到了陳一志居住的主將大帳，陳一志一身淺灰短打站在門口，顯然是得到消息專門出來迎接李文柏的到來。

    李文柏遙遙拱手：“將軍何必如此客氣？”

    “你是一縣之主，這算得上什么客氣?！标愐恢敬笮χ鴮⒗钗陌赜M大帳，又囑咐親兵去準備酒菜，“來來來快坐，說說，是什么風把你這個大忙人給出來了？”

    李文柏學著陳一志的樣子大大咧咧地盤膝而坐：“慚愧，不瞞將軍，李文柏此來是有事相求?！?/br>
    “就知道你小子無事不登三寶殿?！标愐恢菊f，“說吧，需要你陳叔幫什么忙？”

    李文柏先是將府衙人手不足的現(xiàn)狀解釋了一通，而后道：“好叫將軍得知，在下預(yù)備明日一早開平倉放糧，同時在城外施粥救助災(zāi)民，此行是來找將軍借人來了?！?/br>
    陳一志猶豫了：“冠玉，不是本將不信你，交合歷年從沒有開平倉放糧之事，更不用說施粥，你可知道緣由？”