“如此也好，正好順便探探這往來居的虛實(shí)?！彼牡馈?/br>
    到了雅間，兩人便不再如先前那般隨意談?wù)摚欢鄷r(shí)，小二開始上菜。

    又過了一柱香的時(shí)間，雅間外才傳來一陣爽朗的笑聲，刺史曹嚴(yán)，領(lǐng)著六判司和錄事參軍等官員，推門魚貫而入。

    李文柏和劉安忙起身迎接。

    見李文柏態(tài)度恭敬，曹嚴(yán)臉上笑意更濃，左右環(huán)顧了兩下，笑道：“冠玉啊，本官為你接風(fēng)洗塵所選之地，還不錯(cuò)吧？比之京城如何?。俊?/br>
    想到曹嚴(yán)貪利無能又愛顯擺的性格，李文柏心中冷笑，面上卻恭恭敬敬，“往來居雕梁畫棟，丹楹刻桷，實(shí)在是前庭之明珠，比之京城諸多酒樓，亦不遑多讓。”

    曹嚴(yán)被貶西州十年，對(duì)京城的某些大員，說沒有怨言絕對(duì)是假的。越是沒有能力的人，往往越是想要?jiǎng)e人看到自己的作為。自尊心極強(qiáng)的他，在聽到來自京城的李文柏的奉承，心中大感滋潤(rùn)自得，忍不住點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)李文柏的壞印象也消了不少，甚至有些順眼起來。

    官場(chǎng)便是如此，即便是酒宴，也少不了一番相互吹捧。

    一陣客套之后，眾官員也漸漸放開了。一眾婀娜貌美的侍女推門而入，依次給眾人座前斟滿酒。隱約間，李文柏甚至看到一兩個(gè)判司對(duì)著一個(gè)侍女上下其手，惹得侍女羞紅了臉，嬌聲輕笑起來。

    有了女人，氣氛便慢慢活躍，眾人開始推杯換盞。一時(shí)間，雅間內(nèi)觥籌交錯(cuò)，酒香四溢。

    李文柏沒有飲酒，而是端起茶壺，給自己一杯一杯滿上，應(yīng)付著同僚之間的敬酒。

    劉安看在眼里，蹙了蹙眉，心中疑惑，卻礙于人多，沒有多問。

    待到李文柏向曹嚴(yán)敬酒時(shí)，曹嚴(yán)才漸漸收斂起笑意，連酒杯都沒舉起，只是端坐著，看著起身敬酒的李文柏，“冠玉，你雖是第一次做官，可也是商賈出身，不會(huì)不知道，酒局之上的門道吧？”

    此話一出，酒桌上的鶯歌燕舞頓時(shí)停了下來，眾人都望著李文柏。

    “曹大人的意思是？”

    曹嚴(yán)的臉色有些陰沉，瞇著眼睛盯著李文柏的酒杯，“怎么，以茶代酒敬你的上官，這便是你李文柏的為官之道嗎？”

    “這……”李文柏忙解釋道：“實(shí)在是誤會(huì)！大人有所不知，下官尚在孝中，乃戴孝之身，故而只能以茶代酒。日后下官孝期過去，必定親自登門，罰酒請(qǐng)罪！還望大人恕下官不敬之罪！”

    戴孝之身不飲酒，這是自古以來的忌諱，是孝道，是為人之本。

    李文柏這么解釋，眾人也即便心中不忿，也不好多說什么。

    見李文柏言辭懇切，誠(chéng)心致歉，曹嚴(yán)心中的怒意也消退了大半，這才緩緩端起酒杯，淡淡抿了一口?！靶⒌啦豢蛇`。既如此，冠玉請(qǐng)自便吧?！?/br>
    嘴上雖如此說，但在曹嚴(yán)的心中，卻將李文柏看輕了七分。

    在他看來，所謂守孝道，也要看時(shí)候。開朝初始，太·祖求賢若渴，令天下學(xué)子哀而不傷，孝中仍可科舉。久而久之，只有民間還看中守孝，對(duì)于為官之人，守孝不過是個(gè)名頭罷了。

    現(xiàn)在這樣的場(chǎng)合，在座的不是同僚就是上官，即便在孝中，也不得不破戒敬酒。這才是為官之道，做人之禮！

    “果然是初次為官的毛頭小子，商賈出身，就是沒見識(shí)！”

    酒宴繼續(xù)進(jìn)行，觥籌交錯(cuò)，歌舞升平。就連李文柏也看出了些興致來，古典舞的水袖揚(yáng)起，細(xì)細(xì)的腰只彎的就像是楊柳枝，在春風(fēng)里微微蕩蕩。常言道燈下看美人，這燈火之中，見得美人水眸微動(dòng)，眉目含情。

    曹嚴(yán)一邊和侍女談笑風(fēng)生，一邊與眾官員推杯換盞，好不得意自在！經(jīng)過這事，他覺得李文柏根本不足為慮了。施五信中所謂的威脅已然稱不上威脅，那封信在曹嚴(yán)心中激起的漣漪，也逐漸消散無蹤。

    第114章 歸來

    夜色漸深, 街道上的行人稀稀落落, 大多販夫走卒都已歸了家。

    打更的更夫走過往來居, 吆喝著“天干物燥, 小心火燭”, 但聲音很快被往來居里的歡歌笑語(yǔ)所淹沒，最后徹底消失在了nongnong的夜色當(dāng)中。

    往來居的雅間內(nèi)，酒宴已經(jīng)進(jìn)入高·潮, 桌上的眾官員, 包括曹嚴(yán)，都幾乎放開了架子行起了酒令。明明個(gè)個(gè)臉色通紅, 酒氣沖天，舉手投足間, 卻盡是豪邁, 大有千杯不醉之海量！

    就連一直被排斥的長(zhǎng)史劉安，也被勸了幾杯酒，臉色微醺起來。

    而以戴孝為由，以茶代酒的李文柏, 可以說是整個(gè)雅間里，最清醒的人了。

    他一邊應(yīng)付著在座同僚們, 一邊不動(dòng)聲色地觀察著雅間里的一切。

    倒酒的侍女們很美, 無論是身段，還是面相，甚至是舉手投足間，都透露著不遜于京城大酒樓侍女的奪目光彩。

    這樣的侍女, 要么是從京城帶來的，要么就是長(zhǎng)期訓(xùn)練起來的。而聽她們口中那掩蓋不住的西州當(dāng)?shù)乜谝?，結(jié)果，便顯而易見了。

    不光是倒酒侍女，還有偏間那一眾cao著絲竹管弦靡靡之音的歌姬，以及隨歌聲翩翩起舞的舞姬們，風(fēng)采技藝，亦非西州這隴右偏遠(yuǎn)之地，能夠看到的。

    “長(zhǎng)期訓(xùn)練過的侍女，技藝不俗的歌姬舞姬，看來這往來居，很是不凡。能在西州這般殘破偏僻之地，建立起這般奢靡的酒樓，背后之人，恐非常人?！崩钗陌啬妓髦闹懈雍V定，往來居，絕不只是酒樓這么簡(jiǎn)單！如果真的是一個(gè)情報(bào)機(jī)構(gòu)，可能跟眼前這位曹刺史，脫不開干系！

    借著小解的名義，李文柏離開了雅間，去了趟茅廁。來回路上，他不動(dòng)聲色地觀察了一番往來居的大體格局，有了一個(gè)頗為意外的發(fā)現(xiàn)。

    尋常酒樓茶肆，到了夜間，客人稀少之時(shí)，常常能見到小二勞工們百無聊賴地聚在大堂角落的桌邊，或是閑聊，或是小賭兩把，打發(fā)著時(shí)間。

    而李文柏將這往來居仔細(xì)觀察了一遍，卻發(fā)現(xiàn)這里的小二和勞工們，手上沒了活計(jì)，卻依然堅(jiān)守自己的位置，一臉的小心謹(jǐn)慎。

    和樓上雅間里的侍女歌姬一樣，這些小二們，也是經(jīng)過訓(xùn)練的。可以說，這整間往來居，堪比規(guī)矩森嚴(yán)的軍營(yíng)。

    李文柏心中凜然，臉上卻很平靜，回到了雅間。略一思索，他想出了一計(jì)。

    在一個(gè)侍女走到他身旁，為他倒茶之時(shí)，李文柏突然一把抓住侍女的皓腕，稍稍用力一拉。一聲嬌呼，這位二八年華的美貌侍女，便盈盈倒在了他的懷里。

    因?yàn)橐徽砝钗陌囟紱]對(duì)侍女們動(dòng)過手腳，現(xiàn)在突然來這一下，侍女的眼中閃過一絲驚訝，但很快釋然一笑，身體松軟了下來，順勢(shì)靠在了他的胸前，一副低眉順眼的惹人憐的模樣。

    大齊民風(fēng)開放，紈绔子弟酒宴上對(duì)侍女摟摟抱抱什么的，也不是什么新鮮事兒。但這里畢竟官員同僚們都在，大家都是飽讀圣賢書的文化人，大多礙于面子，就算有心調(diào)戲，也必會(huì)有所遮掩。像李文柏這般，堂而皇之直接把侍女拉入懷中的舉動(dòng)，較真的話，難免有傷風(fēng)化。

    但酒桌上的眾官員卻絲毫不以為意，眼中滿是“我懂你”的意思，笑而不語(yǔ)。

    此時(shí)曹嚴(yán)甚至撫掌而笑，“冠玉一晚上只飲茶，本官還以為冠玉不好女色呢！原來也不負(fù)這少年風(fēng)流的風(fēng)華歲月??！”

    曹嚴(yán)一開口，其余官員也應(yīng)聲附和，嘴里滿是“少年當(dāng)如此！”之類的風(fēng)流話。

    李文柏見效果達(dá)到了，心中洞若觀火，臉上卻裝作動(dòng)了心的模樣，一邊虛偽地謙虛著，一邊用食指勾起懷中侍女的光滑下巴，細(xì)細(xì)觀賞著侍女的美麗容顏。

    不多時(shí)，見曹嚴(yán)等人有了醉意，李文柏才停下調(diào)戲侍女的手，裝出一副感興趣的樣子，向曹嚴(yán)詢問道：“曹大人，下官見這侍女歌姬，皆是妙人，只是不知這往來居的主人，是何許人，竟有這般手段？”

    曹嚴(yán)神色頓了頓，眼睛下意識(shí)地瞇了瞇，見李文柏一副色瞇瞇的表情，心中了然，不動(dòng)聲色地問道：“哦？冠玉對(duì)往來居也感興趣？”

    李文柏老臉一紅，“是這樣，大人也知道，下官乃是商賈出身，當(dāng)初在京城，也曾有過開酒樓的心思，只是苦于沒經(jīng)驗(yàn)，不敢輕易嘗試。今日見這往來居這般富麗堂皇，而酒樓中的侍女歌姬，亦有不凡之姿色，脫俗之技藝，一時(shí)心中感念，想結(jié)識(shí)一番往來居主人，向其好好討教一番。”

    李文柏這話說得很正經(jīng)，但結(jié)合他之前的風(fēng)流舉動(dòng)，在場(chǎng)的都是混跡官場(chǎng)的人精，哪里還看不出，他哪是什么想和往來居主人討教，根本就是看上了往來居的侍女歌姬罷了！

    “果然少年得志，難改色心！”曹嚴(yán)本來還有所戒備，現(xiàn)在一聽此言，心中將李文柏再次看低了幾分，但他卻并沒有如李文柏的意，只是輕輕笑道：“少年風(fēng)流，人之常情。本官也是從少年過來的，冠玉所圖為何，本官知曉。若冠玉喜歡這侍女，只管帶走，本官做主了！”

    說罷，曹嚴(yán)撫須哈哈大笑起來，酒宴中又一次爆發(fā)出了慷慨激昂的歡聲笑語(yǔ)。

    人群中的李文柏低著頭紅著臉，連連擺手，辯解道：“不不不，君子不奪人所好，實(shí)在慚愧，慚愧?！?/br>
    同時(shí)心中暗罵：“這老狐貍，居然還不松口！看來這往來居幕后的主人，絕非常人！”

    喝醉了的曹嚴(yán)也只是顯露出與此間主人的交好，事主是誰，卻沒有透露一分一毫。

    又過了半個(gè)時(shí)辰，酒宴結(jié)束。

    曹嚴(yán)和眾官員在小廝的攙扶下，搖搖晃晃地下了樓，走出了往來居。

    一番告辭拜別后，曹嚴(yán)幾人先行坐上了轎子，映著月色緩緩離去。

    劉安雖然喝了些酒，但畢竟受人排斥，喝得不多，遠(yuǎn)沒有到醉酒的程度。

    “冠玉，我送送你。”

    兩人交換了一個(gè)眼神，不約而同地向官驛的方向走去。

    一路上，萬籟俱寂，幽暗的街道上，只剩下兩人的腳步聲，窸窸窣窣的。長(zhǎng)史劉安看了李文柏兩眼，眼神復(fù)雜，欲言又止。

    李文柏略一思索，便恍然一笑。他知道，他方才在酒宴上的好色舉動(dòng)，一定令這位剛正不阿的長(zhǎng)史誤會(huì)了。于是笑道：“劉大人是不是覺得下官做得不對(duì)？”

    劉安愣了愣，隨即苦笑擺手道：“少年風(fēng)流，人之常情，冠玉多慮了?！?/br>
    確實(shí)如此，酒桌上的事，說好聽了，是風(fēng)流雅興，說不好聽了，是下流庸俗。具體如何評(píng)判，主要還是看人。李文柏年少有為，經(jīng)商有道，家財(cái)萬貫，不但中了科舉，還是一代大儒祭酒王行之的弟子，這樣的少年英才，與貌美侍女嬉戲調(diào)笑，自然是風(fēng)流雅興了。

    劉安不是什么食古不化的老頭子，就算心里不太茍同，也不至于責(zé)備什么。

    李文柏淡淡一笑，“下官至今未曾婚娶，一心放在商道與國(guó)家民生之上，又豈會(huì)為了區(qū)區(qū)一個(gè)美貌侍女，而自污清名？”

    劉安略一遲疑，臉上露出深思之色，問道：“那冠玉你為何……”

    李文柏沒有直接回話，而是先停下腳步，謹(jǐn)慎地看了下四周，見沒有旁人后，才看向劉安，一臉嚴(yán)肅道：“劉大人到這前庭數(shù)年，難道一點(diǎn)都沒有察覺么？”

    “冠玉是說？”

    “往來居！”

    李文柏說道：“西州地處隴西，偏僻荒蕪，北拒匈奴，東臨大恒山，百姓自給自足，尚不能茍活，更何談去酒樓揮霍？商賈雖然地位低賤，但都在商海沉浮多年，再愚蠢之輩，也不會(huì)選擇在這樣窮苦的地方，開這么大的酒樓。再者，劉大人您也說了，前庭十年間破敗至此，遠(yuǎn)不如前，可這往來居，今日一見，其富麗竟不遜于京都的大酒樓！如此大的反差，劉大人不覺得，這往來居，有很大的問題嗎？”

    劉安一愣，這才明白李文柏的用意，施了一禮，心悅誠(chéng)服地說道：“冠玉真知灼見，為兄不及也！”是他小覷了李文柏，眼前人目光清朗，豈是那種好色之人？

    說罷，劉安眼中露出了擔(dān)憂之色，點(diǎn)頭道：“冠玉所言之問題，為兄也曾想過。甚至懷疑，曹嚴(yán)等人與往來居官商勾結(jié)，行盤剝壟斷之惡事。”

    不曾想李文柏卻是嘆了口氣，搖頭不言。

    劉安見狀，問道：“冠玉為何嘆氣？”

    李文柏這才緩緩開口，問道：“劉兄以為，這僅僅是官商勾結(jié)嗎？”

    “這……難道還有什么隱情？”

    李文柏嘆氣道：“劉兄飽讀圣賢書，不懂商道，故而一時(shí)不察。但在下官看來，在西州這樣窮苦的地方開大酒樓，是穩(wěn)虧不賺的賠本買賣！若是曹嚴(yán)等人官商勾結(jié)，那么他們圖個(gè)什么呢？”

    “這……”劉安聞言，一時(shí)竟說不出話來。

    過了片刻，李文柏突然向劉安鄭重施禮。

    “這……冠玉這是何故？”劉安早已被李文柏的見識(shí)與判斷力所折服，哪里受得起這樣的大禮，連忙伸手拉住他。

    李文柏抬起頭，盯著劉安的雙眼，一字一句道：“劉兄，可愿助我？”

    這次李文柏沒有自稱下官。這意味著，他已經(jīng)不拿劉安當(dāng)外人。

    劉安神色肅穆，“冠玉直言，只要力所能及，為兄必不推辭！”

    “我懷疑這往來居，是搜集情報(bào)的窩點(diǎn)！”

    得到劉安的承諾后，李文柏將他初到交合的所見所聞，尤其是被征用修城墻的農(nóng)戶消失不見的詭異情況，以及自己對(duì)往來居可能是搜集情報(bào)的窩點(diǎn)的判斷，娓娓道來。

    劉安越聽越心驚，“這……若這些事都與曹嚴(yán)有關(guān)，那他所圖之事……”

    他不敢說下去了。因?yàn)樗靼?，如果這些是都與曹嚴(yán)有關(guān)，那么說曹嚴(yán)貪污腐敗，官商勾結(jié)，都是小的了！

    “那些消失不見的農(nóng)戶到底去了哪里，這個(gè)我還在查，只是眼下我還要回到交合，主持賑災(zāi)過冬的相關(guān)事宜，不能在此處久留?！崩钗陌卣f道：“故而查探往來居幕后主人以及其中搜集情報(bào)的證據(jù)，便都拜托劉兄了！”

    “這都是為國(guó)為民之義舉，我劉安食大齊俸祿，必為大齊鞠躬盡瘁！便是前方九死一生，劉某又有何懼之？冠玉放心，往來居的事，開春之前，為兄一定給你一個(gè)滿意的答復(fù)！”

    劉安本就是一個(gè)剛正不阿的正義之士，心中滿是寧折不彎的不屈大義，在知道了西州的諸多亂象后，早已萌生出一掃污穢的心思，只是苦于勢(shì)單力薄，自己能力又不夠?，F(xiàn)在見到了李文柏，他又看到了希望。

    于是緊緊握住李文柏的手，斬釘截鐵道：“不成功，便成仁！”

    劉安的承諾不可謂不重。至此，李文柏對(duì)他的敬佩之意，更深了幾分。