“李成。”

    “小的在！”

    “讓李二帶上護(hù)衛(wèi)，本官，要去一趟鄭家屯！”

    第117章 出發(fā)

    跟隨李文柏時(shí)日不算長, 但是李文柏什么脾氣, 李成很清楚。能把自家少主氣成這樣的, 一定不是什么小事。心里清楚了事情的嚴(yán)重性后, 李成便急匆匆地跑到前堂找李二去了。

    此時(shí)時(shí)候尚早, 還沒到點(diǎn)卯的點(diǎn)。李二正坐在前堂的石階上，啃著一塊面餅，和幾個(gè)護(hù)衛(wèi)兄弟侃著軍中的往事, 吹噓這戰(zhàn)場的英勇事跡。整個(gè)前堂里時(shí)不時(shí)傳出一陣陣哄堂大笑。

    見李成氣喘吁吁地跑過來, 李二皺了皺眉，心中覺得不妙, 忙問道：“怎么了？”

    李成擺了擺手，喘了兩口氣后, 道：“快, 少主有令，命你戴上護(hù)衛(wèi)衙役，隨少主去一趟鄭家屯！”

    李二正欲起身吆喝弟兄們，卻又被李成按住肩膀。只見李成表情嚴(yán)肅, 正色道：“少主此次是因征收徭役的名冊問題，生了大怒, 此時(shí)非同小可！李兄弟莫要等閑視之, 多帶些兄弟，切記！”

    李二聞言，心頭一跳，雖然不明白到底發(fā)生了什么事, 但能讓大人如此生氣，必然不是什么小事，于是點(diǎn)點(diǎn)頭，向李成拱了拱手，“多謝李管事，在下明白了?！?/br>
    在李二的招呼下，一眾護(hù)衛(wèi)衙役全都收了嬉笑之色，瞬間變得嚴(yán)肅正經(jīng)起來。不愧是上過戰(zhàn)場的兵，令行禁止，一聲令下，瞬間就從鄉(xiāng)下漢子，變成了一尊尊兇神閻羅。

    站在旁邊的李成望著這幫前一刻還聊天打屁的護(hù)衛(wèi)衙役，因?yàn)榫嚯x太近，被這些漢子身上爆發(fā)出的殺氣驚到了，額頭冒出了一滴滴冷汗。他似乎這才意識到，這幫人，都是上過戰(zhàn)場，手里留過人命的精兵猛將！

    李二不知道這一舉動已經(jīng)嚇了李成一跳，他現(xiàn)在的心里只想著快速集結(jié)隊(duì)伍，到李文柏的座前。

    不過半柱香的時(shí)間，近乎五十人的隊(duì)伍，已經(jīng)整隊(duì)完畢。隨著李二這個(gè)捕頭的一聲令下，五十人浩浩蕩蕩地向大堂里走去。

    這時(shí)，文書錢楷碰巧路過，見到此景，又驚又疑，“如此大的陣仗，縣尊這是做什么？”躊躇了一下，也跟了過去。

    大堂內(nèi)，李文柏瞇著眼睛，一邊敲著案臺，一邊思考著這件事后背的關(guān)系。

    問題總結(jié)起來，有三。

    其一，大齊征收徭役都是一年一次，按照季節(jié)征收。冬季是不征徭役的，不僅如此，大齊律規(guī)定，家中有兩個(gè)男人的，只能征收一個(gè)去服役。而鄭家屯卻見不到一個(gè)壯丁。

    其二，既然是征收徭役，首要的，應(yīng)當(dāng)是交合縣本縣城的城墻和道路的修繕工作。其次才是別的防御工事。而之前路過鄭家屯時(shí)，農(nóng)婦們卻說男人們都去修抵御匈奴的城墻去了！鄭家屯距離前線長城二百多里，中間隔了好幾個(gè)縣城，怎么輪不到交合縣出人修長城啊？更可笑的是，這些農(nóng)婦居然還能去給男人送飯！既然能送飯，說明工地距離交合并不遠(yuǎn)，那么這些壯丁都去干什么了？

    其三，便是剛剛李成交上來的歷年征收徭役的名冊整理結(jié)果。上面顯示，不僅是鄭家屯，交合下轄的大多數(shù)鄉(xiāng)村的征收徭役，都沒有記錄在案。沒有記錄在案，卻偏偏有無數(shù)壯丁以征收徭役的名義被帶走！

    “這……這根本就是私征徭役。私征徭役，廣收民力為己用，這可是死罪！”李文柏越想越覺得可怕，薄唇抿成一條直線，神色緊繃，“這么大的事，施五不可能不知道。不對，他根本就是這件事的主謀！交合縣這個(gè)深淵的背后，到底還隱藏著什么不可見人的東西？”

    作為情報(bào)機(jī)構(gòu)的往來居、大量私征徭役的交合縣、戰(zhàn)事邊境的敏感地理位置……這里是邊關(guān)，要是出了什么事，可是會影響戰(zhàn)局的。

    李文柏猛地發(fā)現(xiàn)，從來到交合縣的第一天，自己便已經(jīng)深陷這個(gè)巨大漩渦的中心。

    他現(xiàn)在的處境，只有三條路可以走。

    要么，像上任知縣一樣，身敗名裂，被這片旋渦吞噬；要么，和施五曹嚴(yán)等人同流合污，成為這片旋渦的一部分；要么，親手毀了這片旋渦，還交合縣一個(gè)朗朗乾坤！

    “大人，小的們已經(jīng)整裝完畢，隨時(shí)可以出發(fā)！”

    李二粗獷的聲音打斷了李文柏的沉思。

    緩緩回過神，李文柏看著眼前滿滿一屋子的衙役護(hù)衛(wèi)，心中定了定，不禁再次感謝起賀老夫人來。要不是她老人家非要把這五十名賀府的親兵塞進(jìn)來，哪怕他再有錢，再有頭腦，在這烏煙瘴氣的交合縣，也將寸步難行。

    李文柏正準(zhǔn)備出發(fā)，卻看見不遠(yuǎn)處錢楷正掐著胡須往這里瞅著，一臉好奇的模樣。

    于是便沖他喊道：“錢楷，你來得正好，那日你說你曾經(jīng)經(jīng)手過鄭家屯那些壯丁的名冊，應(yīng)該還記得幾個(gè)名字吧。正好隨本官去一趟鄭家屯，這次，本官倒要親自看看，青天白日的，一個(gè)莊子的男人，在大齊王土之上，到底在給哪家的土皇帝賣命。”

    錢楷聽了李文柏的前半段話，以為他的縣尊大人查到了什么線索，正欲點(diǎn)頭跟隨。但聽到后半段話時(shí)，整個(gè)人都愣住了。

    在大齊王土之上，給土皇帝賣命……

    這……這說的不就是施五嗎？

    錢楷向來畏懼施五，見李文柏如此言論，當(dāng)即腿都要軟了，忙低聲勸道：“縣尊慎言吶！這可是誅心之論，殺頭之言，可不能亂說??！”

    見錢楷畏畏縮縮的模樣，李文柏冷笑了一聲，道：“怎么，你就這么怕施五？”

    他當(dāng)然怕，而且是怕得要死。哪怕他現(xiàn)在已經(jīng)投靠了李文柏，但施五作為交合縣一霸，多年來的積威，不是這一天兩天能消除的。

    所以錢楷低著頭，不敢回話。

    李文柏瞥了他一眼，正在氣頭上的他也懶得跟這個(gè)軟弱的老匹夫計(jì)較什么，大手一揮，“出發(fā)！”

    就這樣，由五十個(gè)親兵組成的大隊(duì)伍，跟在一身規(guī)整官服的李文柏身后，一行人浩浩蕩蕩地走出了縣衙。

    此時(shí)雖是大清早，但街道上已經(jīng)聚集了不少做著買賣的商人和行人。看到縣衙里突然冒出這么大的陣仗，都很是好奇，三三兩兩地站在兩旁，小聲議論著。

    李文柏這次沒有坐馬車，而是直接騎上了馬。他知道，只要他這隊(duì)人馬一出縣衙，那么施五那邊必然有所耳聞。他的時(shí)間不多，必須在施五有所動作之前，趕到鄭家屯，找出那些壯丁的下落。

    既然打了草，他就不介意驚到地頭蛇。但前提是，必須有所斬獲。否則，施五一旦開始防范，那么很多線索，就查不了了。

    李文柏正欲策馬而去，一個(gè)佝僂的身軀突然擋在了他的面前。

    他皺了皺眉，臉上有些不悅，望著擋在前面的錢楷，說道：“錢楷，你也是五十歲的老人了，如此冒失，就不怕本官的馬一不小心失了蹄，把你踹進(jìn)棺材嗎？”

    向來膽小怕事的錢楷也不知道是哪來的勇氣，居然不躲，而是低著頭，甕聲甕氣地說道：“大人，卑職有一個(gè)問題，想請教大人?！?/br>
    “說?！崩钗陌孛鏌o表情。

    錢楷看了看四周圍觀的百姓，略一遲疑，向前走了兩步，走到李文柏的腳邊，低聲說道：“大人此去，若是發(fā)現(xiàn)事實(shí)如大人所想的，與施……施有關(guān)。大人，當(dāng)如何自處？”

    錢楷的用詞很微妙。他沒問李文柏怎么處置這樣的結(jié)果，而是問他如何自處。

    所謂自處，便是要李文柏好好考慮一下自己的處境。

    他的意思已經(jīng)很明了了。如果李文柏到了鄭家屯，找到了消失的壯丁，并發(fā)現(xiàn)這背后與施五有關(guān)，他李文柏一個(gè)新來的縣令，到底動不動施五這個(gè)交合縣真正的掌控者？

    如果動施五，他李文柏憑什么本事，能把施五盤踞交合縣多年的勢力連根拔起？

    如果不動施五，那他今天這樣大張旗鼓的出了縣衙去鄭家屯查徭役的事，回頭該怎么解釋？

    不得不說，錢楷的考慮確實(shí)很全面，但卻令李文柏感到極度的不適。

    李文柏眼睛猛然瞇起，死死盯著錢楷，一字一頓道：“你這是在威脅本官嗎？”

    李文柏此言一出，身后的五十名悍卒齊齊看向錢楷。

    盡管他們沒有說話，甚至連明顯的表情都沒有，但錢楷還是從這些人的眼中，感覺到了一股股若有似無的殺意。好像只要他下一句敢說什么不敬的話，立馬就要人頭落地似的。

    錢楷嚇得當(dāng)即后退了兩步，咽了咽口水，努力克制著心底的恐懼，一想到這事關(guān)乎自己一家子的安慰，他一下子有了勇氣，又走上前，低聲說道：“卑職不敢威脅大人，卑職只是想替大人分憂?！?/br>
    “分憂？好，你說說看，怎么個(gè)分憂法？”李文柏不氣反笑。

    錢楷頓了頓，似乎在整理措辭，“大人可知道，施縣丞是曹刺史的女婿？”

    “知道?！?/br>
    這一點(diǎn)，李文柏剛到交合縣沒多久，就聽說了。

    “那大人可曾想過，征收徭役的事，不僅僅是施縣丞的主意？更有可能和……和……”后面的幾個(gè)字，錢楷不敢說了。

    但李文柏知道錢楷想說什么，這點(diǎn)他早就想到，否則當(dāng)初也不會拜托長史劉安去查前庭往來居的底細(xì)。

    “平時(shí)看你畏畏縮縮的，想不到知道的還不少！”

    “大人謬贊了?！卞X楷微微低了低頭，繼續(xù)說道：“大人應(yīng)該明白，現(xiàn)如今交合縣已入冬，大雪封路，整個(gè)西州都與外界隔絕……”

    話沒說完，就被李文柏皺著眉頭打斷了，“有話直說，不要拐彎抹角，否則本官治你妨礙公務(wù)之罪！”

    錢楷聞言身體顫了顫，當(dāng)即跪了下來，“大人容稟，卑職不敢攔大人，卑職只想請大人想想您的上一任，那位大人也曾是個(gè)清官，卻在交合縣落得個(gè)身敗名裂的下場。那時(shí)沒有大雪阻路，那位大人尚無可逃；如今整個(gè)西州被天公孤立，西州一十二縣，皆在曹刺史手中，大人又怎能如此不顧身家性命？”

    說完，錢楷便把額頭磕在了地上。

    他自認(rèn)自己這一番慷慨陳詞，有理有據(jù)，曉之以情動之以理。李文柏雖然年輕氣盛，卻是個(gè)明白人，不會聽不進(jìn)去。

    誰曾想李文柏卻是冷笑了兩聲，說道：“本官還以為，你這個(gè)半截身子都入了土的老文書真的為本官著想。說了半天，原來還是為了自己??！”

    錢楷雙手不自然的顫了顫，顯然是被李文柏說中了，但嘴上還是不承認(rèn)，“大人說笑了，卑職……卑職是真的……”

    不等他說完，李文柏打斷道：“你擔(dān)心的，不是本官斗不過他們，而是擔(dān)心本官這棵大樹倒了，會壓死你這只樹上的猢猻！”

    李文柏之言，正中錢楷的心中所想。沒錯(cuò)，錢楷自從投靠了李文柏，就時(shí)時(shí)刻刻不在擔(dān)心自己一家老小的身家性命。盡管前段時(shí)間，施五礙于李文柏的面子，不僅放棄了對錢楷夫人的追殺，更是主動派三子來賠禮道歉。

    可這一切，都是基于李文柏和施五安然共處的前提下。

    若是李文柏和施五，甚至是施五背后的刺史曹嚴(yán)，起了沖突。那么他錢楷一家的安危，便完全沒了保障了。

    這不是他想看到的。

    如今他的私心被李文柏一語道破，他無話可說，跪倒在路邊，心中滿是絕望。

    他對施五的勢力太了解了，尤其是施五的背后還有西州刺史曹嚴(yán)。如此龐大的陣容，不是李文柏一個(gè)小小的縣令可以撼動的。

    李文柏敢查這徭役的事情，便是觸及了施五的根本，便是以卵擊石！而他錢楷一家，便是被殃及的池魚。

    李文柏騎在馬上，懶得理會一臉絕望的錢楷。

    其實(shí)錢楷所說的，并不全錯(cuò)。如果沒有發(fā)生私征徭役這樣的大事，李文柏不介意慢慢找機(jī)會扳倒施五這個(gè)交合一霸。

    他原本的計(jì)劃，是準(zhǔn)備等前庭那邊劉安的消息，只要掌握了往來居的底細(xì)，便能慢慢摸清楚西州這片地方的問題。若是曹嚴(yán)倒了，那么小小一個(gè)施五，又算得了什么？

    只可惜，交合這邊出了變故。私征徭役，而且還是在交合縣這樣一個(gè)靠近邊境交戰(zhàn)線的敏感位置，這可不是一件小事。往嚴(yán)重了說，甚至有可能是通敵叛國的大罪！

    若是當(dāng)做不知道，繼續(xù)和施五耗下去，李文柏真擔(dān)心，錯(cuò)過了這么一個(gè)機(jī)會，下次想抓住，就不可能了。更嚴(yán)重的話，將來私征徭役的事情東窗事發(fā)，真的涉及到通敵叛國的罪名，那么就連他自己，也有可能被連累。到時(shí)候，只怕他的恩師國子監(jiān)祭酒王行之，和賀將軍，都保不住他了。

    通敵叛國，在家天下的皇權(quán)時(shí)代，是不可饒恕的誅九族之罪！他不得不重視！

    這才使得，李文柏這樣火急火燎的，甚至不惜出動自己全部的軍事力量！

    “來人，將錢楷扶起，隨本官一同前往鄭家屯！本官要讓他看看，這交合的天，到底是大齊的，還是某些土皇帝的！”

    李文柏一聲令下，策馬揚(yáng)鞭，帶著一大隊(duì)的人馬，向鄭家屯的方向奔馳而去。

    ……

    正當(dāng)李文柏率著五十個(gè)悍卒向鄭家屯趕去的時(shí)候，衙門口圍觀百姓中的一個(gè)地痞模樣的人，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)過頭，沖向了施五的莊園。

    施五的莊園距離縣衙并不遠(yuǎn)。

    一刻鐘后，施五便見到了這個(gè)地痞少年。

    “你說……縣尊大人，領(lǐng)著好幾十人，出了縣衙？”施五盯著眼前跪著的地痞少年，問道。

    施五顯然是剛睡醒，睡眼惺忪的疲憊模樣，臉上被擠壓的紅暈還未消去，肥大的身軀坐在太師椅上，就像是一灘軟rou，無精打采的。

    相反，站在一旁的三子卻是一身黑衣短打，雖然表情陰郁，整體看上去卻很精神。

    三子知道這個(gè)地痞少年，是他派出去監(jiān)視縣衙的其中一人。

    地痞少年看了三子一眼，轉(zhuǎn)頭向施五恭敬回道：“回五爺?shù)脑?，小人親眼所見，就在一刻鐘之前?！甭韵肓讼?，地痞少年又補(bǔ)了一句，“縣尊大人還帶上了錢楷。錢楷還和縣尊說了什么，但小人離得遠(yuǎn)，沒聽清?！?/br>