曾氏卻是忍不住皺起眉頭來，“說起這事我就來氣，母親她今日又拿著這事來找我不痛快，一個(gè)勁說她娘家的孫女如何如何好，催促我給子安把人娶回來！子安的情況她又不是不清楚，倘若她娘家的侄女當(dāng)真是個(gè)好的，哪里會(huì)舍得讓人嫁給我們子安！”

    周永衡見她委屈又憂愁的樣子，心生憐惜，伸手將人摟進(jìn)懷中，安慰道，“阿茹你消消氣，不值得的?！彼f完后，頓了好一會(huì)兒，又才繼續(xù)道，“實(shí)在不行，你便讓她將人接過來，咱們先看看，行與不行再議?！?/br>
    曾氏聞言卻是更難過了，紅了眼眶，哽咽道，“我究竟是做錯(cuò)了什么，老天爺要這么對(duì)我？”

    ……

    謝府。

    房里已經(jīng)熄了燈，謝氏夫妻二人卻是未曾睡著。

    謝太傅擁著妻子，靜靜聽她說話。

    “弈兒第一次出門這么遠(yuǎn)，且已經(jīng)去了一個(gè)多月了，不知道他如今好不好？”身為母親，擔(dān)心的事情大抵都是差不多的，謝夫人也不例外。

    謝太傅輕輕拍了拍的背，“文初已經(jīng)不是小孩子，你不必太過憂心，而且他這次是跟周家那個(gè)小子一起去的，那可是個(gè)大漠邊疆都難的，即便真有什么，他也能照顧好文初的。你這幾日總是睡不好，就是想太多了，還是早些休息的好。”

    謝夫人沉默了許久，忽而用略帶哽咽的聲音開到，“立德呀，你不知道，我夜里又夢(mèng)見滿滿了，聽見她喊我母親，我這心里呀，就像刀割一樣，哪里還睡得好……”

    聽她如此說，謝太傅也跟著沉默了。

    夫妻二人相擁，互相依靠。

    ……

    江邊，客船上。

    周延璟一行人回來時(shí)，其他人已經(jīng)將船上打掃得差不多，雖然血跡一時(shí)弄不干凈，但是夜里看起來也不太明顯。他抱著瑤光進(jìn)了船艙，本來想叫丫鬟替她換衣服，但是對(duì)方此前被嚇慘了，此時(shí)面色慘白止不住的發(fā)抖，一看就靠不住，他也只能自己動(dòng)手了。

    沒有任何欲念，有的只是憐惜與慶幸。

    無論她還是謝弈，兩個(gè)對(duì)他來說很重要的人，都安然無恙。

    處理完瑤光這邊后，周延璟又去看了謝弈的情況，人還昏迷著，不過并不要緊，畢竟底子好，處理過傷口上了傷藥后，醒來是早晚的事。

    只是沒等周延璟好好松口氣，就又出事了。

    瑤光的身體太弱了，夜里忽然就發(fā)起了熱，渾身燙得嚇人，嘴里卻無意識(shí)喊冷。

    丫鬟指望不上，周延璟只能自己照顧她，又是擦身體又是給她蓋被子的，到后來他干脆自己躺了上去，將人擁在懷中。

    艱難且憂心的熬過了一夜，到了天亮?xí)r分，瑤光的情況才稍微有了點(diǎn)好轉(zhuǎn)，熱度消下去了一些。隨后不久，謝弈也醒來了。

    周延璟終于能松一口氣。

    客船昨日被水匪撞過了，好在船體并未受損，稍微整頓一下后，便又重新楊帆起航，往太京而去。

    ……

    太京，永定侯府。

    自從當(dāng)初周延璟的情況傳開之后，府上就很少有女眷拜訪了，曾氏也漸漸不再熱衷交際，客人就更少了，甚至就連府上伺候的下人，新來的也多是小廝。

    然而這一日，府上卻新來了一位姑娘，是老夫人娘家的孫女，姓許名安彤，生得一副文文靜靜的樣子，顧盼之間，我見猶憐。

    這位許姑娘性子極好，待人和善，跟性格古怪無常的老夫人簡直就是兩個(gè)極端。她說是來陪老夫人的，但是侯府的人都心知肚明，這是在打小侯爺?shù)淖⒁饽?，不過大家也不點(diǎn)明，安靜看戲。

    轉(zhuǎn)眼許安彤就在侯府待了四天，這期間她一直在陪老夫人，但也沒忘了給侯爺夫人請(qǐng)安，有時(shí)做了點(diǎn)心吃食，也會(huì)吩咐人給侯爺夫人送去，且手藝是真的不錯(cuò)。

    怎么看，這都是一個(gè)溫婉賢良的大家閨秀。

    曾氏原本就不是個(gè)心氣過分高傲的人，如今要求更是放低了許多，經(jīng)過幾日的相處與觀察，她對(duì)老夫人娘家的這個(gè)孫女的看法，已經(jīng)稍微有了些好轉(zhuǎn)。

    只是冰凍三尺非一日之寒，由于老夫人這些年的所作所為實(shí)在太讓人心寒，曾氏實(shí)在很難對(duì)其改觀，連帶著這個(gè)孫女也受到了影響，雖然如今看來表現(xiàn)很好，卻也還需要繼續(xù)觀望，誰知道是不是偽裝出來的。

    曾氏只有周延璟這一個(gè)孩子，對(duì)于他的事，哪怕再小，她也總是格外的謹(jǐn)慎，更別說是婚姻大事。于是她在觀望許安彤的同時(shí)，還讓府上的下人作試探。

    又過了兩日。

    許安彤表面上還是一副溫柔如水的樣子，然而在老夫人西苑里，卻又是另一番表現(xiàn)。

    “那個(gè)賤丫頭！”許安彤咬牙切齒。

    話音方才落下，就被老夫人瞪了一眼，“來之前我怎么跟你說的？無論發(fā)生什么事，都要保持心平氣和的樣子?！?/br>
    許安彤聞言，咬著唇，卻是有些不服氣，“這里不是沒有別人嘛……”

    老夫人冷冷一句，“你若是不聽話，我便趁早送你回去，換一個(gè)聽話的人來，我許家最不缺的就是姑娘！”

    這下許安彤終于有些怕了，臉色白了白，“外祖母，我錯(cuò)了，以后不會(huì)再犯！”

    老夫人盯著她瞧了許久，才終于移開視線。

    這時(shí)有人撩了簾子進(jìn)來，是伺候老夫人的婆子，進(jìn)來后行了一禮，道，“老夫人，小侯爺他回來了，只是不知怎么回事，身邊還帶了個(gè)女人?！?/br>
    第18章 芙蓉帳暖（十八）

    永定侯府上下都知道周延璟的‘怪病’，老夫人也不例外，是以聽到婆子的話，她并不在意，接過許安彤奉上的茶了喝一口，才慢悠悠道，“一個(gè)女人而已，許是這次替皇上辦事帶回來的人證吧，沒什么好大驚小怪的，左右他這輩子注定是邁不過那道坎的?！?/br>
    婆子聞言，回道，“我瞧著小侯爺對(duì)她的態(tài)度不一般，進(jìn)門后還特意囑咐了讓謝六給安排到青竹院去，而且那個(gè)樣貌……”

    年輕的女孩，對(duì)于容貌之類的話，總是格外的在意。聽到婆子如此說，老夫人那邊還沒發(fā)話，許安彤便搶了話問道，“那個(gè)女人長很好看？”

    老夫人拿余光瞥了她一眼，看得許安彤下意識(shí)縮了縮脖子，但好在最后并沒有說什么，就算是默許了。

    婆子略微斟酌了一下措辭，“傾城絕色，見之難忘?！?/br>
    用上這個(gè)詞，已經(jīng)不僅僅是長得好看的范圍了。

    老夫人原本是沒什么興趣的，聽婆子這么一說，倒是有些想去看看究竟是何等的絕色了。只因周延璟碰不得女人，帶這樣一個(gè)大美人回來，按照正常思維來說，很大可能是獻(xiàn)給皇上的。

    今上正值壯年，英武圣明自不必說，只是但凡男人少有不好美人的，今上當(dāng)然也不例外。如今后宮之中最得寵的徐貴妃，便是因?yàn)樯艘粡埫榔G迷人的臉，襯得后宮之中其他佳麗都失去了顏色。但即便如此，俆貴妃也當(dāng)不起‘傾城絕色’這四個(gè)字。

    若是周延璟帶回來的女子當(dāng)真是獻(xiàn)給今上的，提前結(jié)識(shí)一下，也未嘗不可。

    ……

    周延璟坐在書房里，旁邊是他的父親周永衡，后者此刻正緊皺著眉頭，握著茶杯的手像是要把杯子捏碎一般，可見心情很差。

    不久之前，周延璟帶著瑤光剛回到侯府，進(jìn)門時(shí)碰見了周父。后者面上一貫沒什么表情，當(dāng)時(shí)應(yīng)該是因?yàn)橐姷剿桨矚w來，難得露出一絲不甚明顯的笑意，只是在看到他后面站著的瑤光后，很快就變了臉色。起初是驚艷，回過神來后，頓時(shí)就皺起了眉頭，語氣不悅的呵斥道，“你是怎么回事，這次出門就學(xué)了這些歪門邪道？”

    “簡直胡鬧！”

    “你且隨我來！”

    進(jìn)門就是一個(gè)黑鍋指責(zé)約談三連，且連解釋的機(jī)會(huì)都不給，周延璟完全搞不清是什么情況，只能匆匆囑咐謝六將瑤光帶到青竹院先安頓下來，余下的以后再說。

    隨后他便跟著周父來了書房，后者坐下后就一直不說話，他只能自己問，“父親，此前那番話是什么意思？”

    周父狠狠瞪他一眼，“子安，我這些年來一直在教導(dǎo)你做事要腳踏實(shí)地，你也的確都做到了，但是這次江南之行究竟發(fā)生了什么，你怎么也學(xué)著那些人一樣，妄圖走歪門邪道，靠進(jìn)獻(xiàn)美人去巴結(jié)討好陛下？你若是有什么難處，盡管與為父……”

    “父親，你等一下?！甭牭竭@里，周延璟瞬間就明白過來，父親此前的一切反常表現(xiàn)到底是因?yàn)槭裁?。他也不等周父說完，直接開口打斷，“你之所以生氣，是因?yàn)槟阋詾槲規(guī)О幓貋恚且阉I(xiàn)給陛下嗎？”

    “難道不是？！”周父下意識(shí)反問，但是很快又察覺到不對(duì)，“你叫她阿瑤？”

    周父很清楚，自己的兒子一貫懂得規(guī)矩與分寸，這樣很親昵的稱呼，絕對(duì)不會(huì)用在準(zhǔn)備獻(xiàn)給今上的女子身上?？墒沁@樣的傾城絕色，若不是為了進(jìn)獻(xiàn)，為何要千里迢迢從江南帶回來？

    至于她會(huì)不會(huì)是兒子的女人？這一點(diǎn)周父完全就不會(huì)去考慮，因?yàn)檫@么多年來，他們夫妻二人經(jīng)歷了無數(shù)次從希望到絕望，已經(jīng)徹底麻木不會(huì)再去奢求。

    “自然不是?！敝苎迎Z否定道，“父親，我是你看著長大的，我為人如何你最清楚不過了，且我與陛下之間的情誼也無需靠那些不入流的手段去鞏固，我此次帶阿瑤回來是因?yàn)槲乙⑺鞘墙o陛下獻(xiàn)美，是父親你誤會(huì)了?！?/br>
    周父以為自己聽錯(cuò)了，“你說什么？？？”

    “阿瑤她對(duì)我來說是特殊的，我亦心悅她。”周延璟說及此，面上難得帶了兩分笑意，使得整個(gè)輪廓都柔和了許多，“我要娶阿瑤為妻，還望父親與母親替我安排一下?！?/br>
    周父又驚又喜，不敢置信的看著兒子，小心翼翼的問道，“子安，你的病……好了？”

    卻見周延璟搖了搖頭。

    周父一顆心便要落入海底，又聽得一句，“但是我并不排斥與阿瑤親密。”

    短短幾個(gè)呼吸的時(shí)間，周父便經(jīng)歷了一場大起大落，從希望到失望，忽而又峰回路轉(zhuǎn)。

    “好好好！”周父已經(jīng)許多年沒有這么開懷過了，他站起身來，抬手重重在周延璟肩上拍了拍，“走，去見你母親，這些年來她因?yàn)槟愕氖乱恢庇艚Y(jié)于心，今日這病總算可以根除了！”

    父子二人遂離開書房，去往東院，到了地方卻被下人告知夫人去了青竹院。周延璟本就是要去見瑤光，這也算是順路了，便與周父折轉(zhuǎn)青竹院。

    ……

    與周延璟分開后，瑤光隨著謝六到了青竹院。

    這是一處僻靜的院落，因坐落于竹林側(cè)畔而得名，算不得是侯府院中最好的院子，但卻是離周延璟最近的，僅僅就隔著那片竹林。

    下人們陸陸續(xù)續(xù)將她的行禮都搬了進(jìn)來，只是一時(shí)之間也不知如何安放，便只能挑一間空屋子來暫且全放著，過后再慢慢布置。

    九月的太京正是燥熱的時(shí)候，今日又是艷陽天，烈日高掛空中。

    瑤光坐在院中的陰涼處，謝六站在她旁邊，一邊問她想要添置些什么東西，偶爾指揮一下下人們搬東西。

    瑤光也不急著要什么，而是先問了一些問題。

    二人交談到一半，視線余光瞧見有兩道人影從外面來，隨后便聽到下人們喚了一句夫人。

    瑤光轉(zhuǎn)頭看過去，只見一個(gè)風(fēng)姿綽約的婦人帶著一個(gè)丫鬟，正往這邊走來。對(duì)方也在看她，視線一瞬間便對(duì)上了。

    侯府的情況，在來的路上周延璟大致跟瑤光說過，這府上能被稱作夫人的只有他的母親曾氏，不出意外便是眼前這位了。

    這么快就見家長了，周延璟又不在身邊，瑤光倒是不怕，只是一時(shí)之間不知道該如何應(yīng)對(duì)，略微思考了一下后站起身來，微微福身見禮。

    曾氏曾見過后宮之中那位靠著容貌奪得帝王盛寵的徐貴妃，在她看來也不過是七分顏色，而眼前這個(gè)姑娘，無論容貌還是身段都是無可挑剔的，說是十分一點(diǎn)不為過。她眼中不掩驚艷之色，贊道，“這是誰家姑娘，竟生得這般俊俏！”

    “多謝夫人夸贊?！爆幑鈴澠鸫浇?，露出淺淺的笑意來，“小女單名一個(gè)瑤字，瑤光的瑤，夫人若是不嫌棄，喚我阿瑤便是?！?/br>
    她只說名不說姓，不過是不想再冠李尚誠的姓，至于母親謝詞的姓，在身份未曾弄清楚前，也不好胡亂拿來用。

    “那我便喚你阿瑤了?！痹蠌纳迫缌?，很自然的帶著瑤光在陰涼處坐下，與她閑聊起來。

    曾氏很健談，且為人隨和，即便貴為侯夫人，與她說話也不會(huì)有太大的壓力。她與瑤光說了許多話，但凡是女子們關(guān)心的話題都有聊起，感覺非常的隨意，實(shí)則一直在打探瑤光與周延璟之間關(guān)系。

    這是周延璟第一個(gè)帶回府的女人，且又是年輕貌美的姑娘。

    曾氏身為一個(gè)母親，哪怕所有人都覺得周延璟的怪病治不好了，她卻始終懷有一絲渺茫的希望。是以在得知消息之后，便匆匆?guī)е粟s了過來一探究竟。

    如今見到了人，曾氏第一眼就看中了，她家子安少年英雄，俊逸不凡，就該配這樣的佳人！

    一番交談之后，旁敲側(cè)擊得出的消息，指向曾氏最希望的那個(gè)結(jié)果。她心中卻是又喜又憂，只因這些年來失望過太多次。

    “阿瑤此次來太京，可是有什么事……”曾氏笑意盈盈，正欲繼續(xù)打探消息，只是話未說完，便被打斷了。

    “母親，阿瑤?！敝苎迎Z的聲音從不遠(yuǎn)處傳來。

    “夫人?！敝芨傅穆曇綦S后響起。