似乎感受到了她的異樣, 對面的沈長歌從書文中抬起頭，輕輕看了她一眼。

    眼見她歪斜著身子, 距那火苗越來越近而不自知。他輕蹙了蹙眉, 輕輕放下書卷, 悄無聲息繞到她背后，一把將燭火吹滅。

    耳邊倏地傳來一陣微風，sao弄得她耳廓一陣發(fā)癢。臨霜一愣, 猛然回過神。

    “少……少爺！”

    燭燈滅了一盞，余下的一盞燈暈微漾，映得沈長歌的面容有些疏淡。他低頭盯了她半秒，忽然伸出手, 在她的額頭輕輕一彈。

    “啪”的一聲，在夜色中清晰可聞。

    “你在想什么呢？這么出神，火要燒眉毛了都不知道。”他的語氣稍稍有些沉, 聽著帶著些責備。

    輕“哎”了一下，臨霜捂了捂額頭，有些訕訕地抬頭，仔細望了望沈長歌的臉, 試探地開口，“少爺……”

    “嗯？”沈長歌已坐回了原位，聽見聲響，抬頭對上她凝視的眼。

    心中糾蹙了少頃，臨霜咬了咬唇，出聲道：“少爺，你說，這世上，可會有兩個人的聲音，聽起來……是一模一樣的？”

    這個問題問得有些奇怪，沈長歌有些微愕，默了默，遲疑說道：“應該有吧，怎么了？”

    “沒……”臨霜立刻搖搖頭，目光微有些閃爍，想了想，臉色又微微凝重起來，望著他，“少爺，你今后，生活起居，飲食出行，一定……都要多加小心?！?/br>
    沈長歌輕怔，頓了頓有些駭怪地笑了，道：“這是為什么？”

    “沒什么……”臨霜咬咬唇，滯澀著開口，“反正……防人之心不可無，少爺處處小心些……總是沒錯的，少爺，你說呢？”

    沈長歌反而樂了，“這不是曾經(jīng)我告訴你的話？怎么，迫不及待想要青出于藍了？”

    “哎呀……”臨霜有些急了，整張臉微皺，神容有些頹敗下來。

    沈長歌起初本也只是想調(diào)侃她一下，但看她如今這神情，不禁有了些詫異。他默默觀察了她一會兒，心中一絲狐疑閃過，逐漸凝重了神色，“臨霜?！?/br>
    愣了下，臨霜抬起頭來。

    “你是不是聽到、或是看到了什么？”

    沈長歌正色凝視著她。

    臨霜目光一閃，立即搖頭否決，“沒！少爺多慮了?！?/br>
    她心道而今她尚不能確認那兩人便是二夫人與三爺，如若就這樣貿(mào)然說出去，恐怕會鬧出岔子，糾結了一番，仍是選擇隱瞞下來。

    沉了口氣，她仰起臉，對著他輕綻了一抹笑顏，“少爺，奴婢只是覺得，最近府中人多口雜，所以恐怕難免有些碰撞，所以想讓少爺近日都格外小心些，僅此而已，少爺不要多想?！?/br>
    沈長歌略微一默，沒有去刻意察辯她話中真假。只是突然放下了手中的書，疊臂倚在桌上，探身靠近了她些許，忽道：“你在擔心我？”

    臨霜一怔。

    兩人的距離臨得說近不近，他的整張面龐正處在她的眼前，比平日都更加清晰。那唯一的一盞燭燈就在兩人稍側的中間，將他的瞳眸映得格外明亮，含笑間似乎又隱有些柔和。

    訥訥盯了他幾秒，臨霜的臉倏地便燙了，疏忽低下頭去，磕巴巴道：“算、算是吧?！?/br>
    沈長歌輕哂，目光一垂靜靜退離了回去，低聲道：“好，我知道了?！?/br>
    偏頭看了看窗外的天色，他靜靜起身，繞至她面前將她拉起來，溫聲囑咐，“天不早了，明天還有事要忙，早些回去睡吧。”

    ·

    幾日后，老夫人的壽宴正式開始。

    定國公府的大門開敞，里外煥彩，震耳欲聾的炮竹響聲連天，幾乎隔著數(shù)里外，都可聞得清晰。自清晨開始，整個公府內(nèi)外便陷入一種空前的忙碌之中。府中賓客如潮，人流云集，熱鬧得幾乎如同集市。

    壽宴的正宴本要夜里才開始，但白日登門的賓客便已足夠熱絡，長公主帶領沈長歌、沈長昱二人，自天還未亮便就在正門處迎賓待客，依照不同客者的級別與關系，分引在了不同閣堂內(nèi)歇息。午時未至，中院的偏院中便已率先設了數(shù)十桌席，供客初筵用膳，雖并不是正宴，但其熱鬧便已盛烈如潮，空氣中酒香彌漫，談笑宴宴，笑語連天。

    臨霜這一天被沈長歌安置在了偏廂，沒有去前堂幫忙迎客隨侍，雖不至于像前堂那般忙絡得手忙腳亂，卻仍舊跟前跑后忙了大半天，連口潤喉茶都來不及喝上。等到偏廂這邊都置落得差不多了，她趁時正尋了個時機，調(diào)到了前堂幫人忙絡。閑暇間她不免四下巡一巡，心中的小心思蠕動，也帶著些查探的意圖。

    她想再仔細辯上一辯，看看那個聲音是否真的出自二夫人，也趁機……接近一下三爺，聽一聽三爺?shù)穆曇簟?/br>
    奈何直到午宴過去，二夫人與三爺都未曾再出過面，讓臨霜頗為失望，只是跟著眾人將宴畢后的零落都收整好了，再接著布置起晚宴所需的一切。壽宴的正宴不同于普通宴席，屆時會有許多朝客宗族到場，所有丫鬟侍從皆不可上得臺面，僅在主宴筳畢后，才能在撤席奉茶時靠近主廳。這般，她可接觸二夫人與三爺?shù)臋C會便極其渺茫了。

    天漸漸暗了，定國公府內(nèi)的燈火逐漸輝煌起來，中院之內(nèi)大擺宴席，賓客絡繹。時已至此，這些天來一直拒不迎客的二夫人也無法再繼續(xù)借口下去，只得盛裝出席，伴著長公主自外迎賓。沈長歆、沈長歌、沈長昱等三人負責宴場，前后幫襯著打點迎接，引客落座。臨霜的身份自然入不得內(nèi)，只遠遠站在外苑幫襯著大伙打下手，暗中卻一直留意著門口的二夫人。

    很快的，宗族貴賓逐步到齊，那個臨霜從未見過的國公府的三爺也終于到了。遠遠的，臨霜只能見到那是個錦衣玉冠、相貌堂堂的中年男人，看似風姿儒雅，極不像宵小之徒。只是周圍亂糟糟的，她又離得甚遠，根本不能聽見他的聲音。

    到了酉時，壽宴開席。在眾多兒孫丫鬟的攙扶下，老夫人自后苑出來。她這一日不同于平日的勤衣儉裝，而是身著誥命麗服，頭帶珠冠，便連手中的扶杖，都乃名木所致，雕龍畫鳳，上鑲珍珠彩寶，被璀璨得燭火映得熠熠生光。

    端坐在堂中，司禮呼應大宴開席，堂外宴席大開，笙歌四起。然后依照著輩分身份，各家眷賓客逐步入堂拜壽。起先無非是長公主、二夫人、三爺一輩，依次列好了入堂跪拜，呈奉賀禮。再依司禮的指引，賀詞出堂，喚沈長歌一輩入堂。待到品階稍高些的丫鬟們依列入堂拜禮時，拜壽已接近了尾聲，只照著司禮先前的吩咐，依次跪地賀詞。

    老夫人笑容滿面，喚著給眾人賜壽酒，而后亂哄哄地侃了一會兒，就此令眾人出了壽堂。

    等到亥時，壽筳幾乎已畢，席間已有許多賓客向家主告了辭，而后在長公主等人的恭送中離去。這個時候，仍滯留下的多數(shù)都是府中世交，或是親戚近友，下人丫鬟自然也允入院，紛紛收整著宴后余藉。臨霜特擇了家主那一桌，上前卻發(fā)現(xiàn)早已不見了二夫人與三爺?shù)纳碛?，想來，是看宴尾便已?jīng)回了。

    心里不免有些失望，臨霜輕輕嘆了口氣。

    “累嗎？”

    身后突然傳來一個聲音，清冽且熟悉。

    臨霜回頭，正對上沈長歌的關切目光。

    臨霜愣了兩秒，而后搖頭對他露了一抹笑，“沒有少爺累。”

    他自寅時起便起床忙碌，至今幾乎已站了十幾個時辰，可就這般望去，卻依舊屹立挺拔，完全沒有絲毫疲累之態(tài)。

    沈長歌輕笑，低頭看了看她已收整好的碗筷，略微一思，吩咐，“等下你跟他們將這些送去廚庫后，便直接回苑吧！這里人多，交給其他人弄就好了，你也忙了一天，早些回去休息?！?/br>
    臨霜點頭應了，轉(zhuǎn)而又問：“少爺，那你呢？”

    “我還要幫母親送客，得稍晚一些。你等下回苑，若是累了就先睡，不必等我?！?/br>
    臨霜點點頭。

    “老夫人！老夫人！”——

    而就在這時，庭院的大門口處突然有一小廝疾步跑來，氣喘吁吁的，又驚又急，他似乎遇見了什么極驚訝的事情，甚至來不及向旁的賓客行禮，只一味朝著正堂的方向而去。

    沈長歌的目光微凝，下意識地，向著院門外的方向看去，唇角輕輕抿起。

    只聽小廝下一句高聲道：“大爺！大爺回來了！大爺回來給您祝壽了！”

    第76章 大爺

    有關定國公府的大爺, 臨霜了解的雖然不多，但卻一直也算有所耳聞的。

    定國公府的自太.祖皇帝那一代起，便是武將世家, 自首代定國公沈成清向下承襲, 到如今，已是第四代。當年沈成清替太.祖皇帝平定天下, 大梁國定，立朝之后, 便以定國大將軍誥之, 舉族光耀。

    而今沈成清早已離世, 大梁輾轉(zhuǎn)百年，也早不復當初立國時的內(nèi)憂外患。自沈成清之后，無論承襲爵位的沈竹胤、或是世子沈震域, 雖同樣被以將位賜之，但實際上，無論兵權還是實權，都早不如沈成清在時旺盛。多不過是靠著祖上的恤蔭, 加之當初先帝對定國公府忌憚頗深，沈竹胤為著避禍請纓鎮(zhèn)守北地疆域，直到傳至沈震域這一代, 不外如是。

    定國公府大爺沈震域正是老夫人云氏的長子，他自少年時，便有勇有謀，文武雙全, 更在弱冠那年便被封以為鎮(zhèn)遠將。據(jù)說先帝亡后，當今梁帝深知當年先帝對定國公府頗多疏離，猶恐涼了開國將臣之心，這才以樂安長公主嫁之，又特許鎮(zhèn)遠將不必赴北疆鎮(zhèn)域。然而沈震域卻堅持遵守父命，不顧圣上勸言，堅持覆北地鎮(zhèn)守，算起來，如今業(yè)有十余年之久。

    梁國的北疆距離京州甚遠，若要快馬加鞭奔走起來，怎般也要小半月的時日，故以往老夫人大壽，沈震域皆會修書賀壽，卻從未歸回過。即便是上一次五十整壽，也只是令膝下的長子長女兩人歸家祝賀，并未親自回歸。所以這一年壽辰，老夫人雖期盼著長子能夠回家，但實際上，都沒大指望他會真的歸來的。

    所以當小廝的那一句喊聲從院外遠遠傳來時，一瞬愣住的，除卻定國公府的人外，還有仍滯在院內(nèi)不曾離去的賓客。院中靜了一剎，接著便傳來一陣驚訝的嘩響。臨霜無疑也有些怔愕，她知曉大爺離家多年，如今乍歸，說起來的確是會令人有些驚訝的。

    可是不知為什么，在那一瞬，她卻突然感覺到身邊的沈長歌似乎有些僵硬。

    很快地，庭院的大門口處，幾個交疊錯落的腳步聲從遠處響起，幾個身影從外邁進來。

    就著淡渺的月色與璀璨燈火，臨霜看見那是一個身姿挺拔的中年男人，面目剛硬，須發(fā)微蒼，身上著著金亮的鎧甲，就著他的步伐微微作響。在他身后，還隨著一男一女，男子俊逸穩(wěn)重，女子英姿颯爽，并肩屹立，看著極其賞心悅目。

    臨霜猜得出，那應該便是她曾聽阿圓提過的，自幼跟隨大爺從軍的那對龍鳳胎——公府大少爺沈長歡，以及大小姐沈吟嬈。

    整個院里的氛圍突然變了，人群一瞬呼啦啦圍過來，紛紛向著沈震域噓寒見禮。沈震域一一禮待過，而后將目光投駐在堂內(nèi)。臨霜被擠出人群之外，看不見前面究竟是怎般的境況。她側頭見沈長歌，卻只見他面無表情，卻絲毫沒有上前的意思。

    就在這時，便見長公主靠近了沈震域，立在他的身側，似乎有些猶豫，試探地喚了一聲，“夫君?！?/br>
    沈震域看了她一眼，卻恍若未聞，只一掀甲胄，自堂前跪下來，道：“母親，孩兒震域回了。”

    長公主被駁了面，頓了頓，有些失望地別過臉。

    周圍的人們也似有一瞬的尷尬，接著互相笑笑地略過了。

    默然望著，沈長歌倏地冷笑了一聲。

    便就在這一瞬，臨霜突然發(fā)覺了，長公主與三少爺，和大爺之間，似乎……有些怪異。

    大堂的門突然開了，四五個丫鬟圍扶著老夫人，從堂中步出來，見到他，身子似乎凝固了一瞬。她似乎想上前將他扶起，剛一動作又突然停住了，重新回了原地，定了定，道：“你起來吧?！甭曇羧绯]有波動。

    頓了頓，沈震域從地上站起來。

    “孫兒長歡，請祖母安。愿祖母年年今日，福海壽山！”

    “孫兒吟嬈，請祖母安。祝祖母福如東海，壽比南山！”

    緊接著，跟隨沈震域而來的那對男女一一拜賀，姿容雋秀，風度翩翩。

    “好，好……”老夫人的眼眸都有些潤了，召喚著旁人扶著二人站起，拉住了仔細瞧看了半晌，道：“長大了?！?/br>
    兩人相視一笑，沈吟嬈率先盈盈開口，“托祖母的福分，祖母倒是愈加健碩硬朗了！”她多年從軍，舉止言談間皆不像普通女子一般的端雅含蓄，卻大方磊落，別有一番滋味。

    “怎的說都未曾說一聲，會突然回來？”

    沈長歡接口道：“回祖母的話，陛下自一月前便傳諭至北疆，允我兄妹二人可和父親一起離疆進京為祖母賀壽，為給祖母一份驚喜。未曾提前告知祖母，祖母贖罪?！?/br>
    “你們千里迢迢回京為我祝壽，何以有罪？平安回來就好，回來就好！”

    沈長歡與沈吟嬈笑了。幾個人又淺聊了些許，相互寒暄著朝著堂中走去。隔遠相望，沈長歌許久垂開目光，低低向旁吩咐了一句，“臨霜，我們回苑吧。”

    臨霜微怔了怔，看了看前頭的人流，遲疑道：“少爺，你不去跟大爺他……”

    搖了搖頭，沈長歌徑直轉(zhuǎn)過身，朝著院門外走去。

    無可奈何，臨霜只得跟上去。

    兩人一前一后，剛從院門口退出去，突然就聽見一陣紛沓而至的腳步聲，一群人跟著呼啦啦步進來。許是聽說了沈震域回府，一些早已退席的客人與親眷都一股腦再次趕過來，匆匆步入院內(nèi)。

    看見三爺沈震林，臨霜步子一定，下意識提起了心神。

    “大哥！”緊接著，她便聽見了一聲。

    當那一聲在耳邊突然響起來時，臨霜只覺耳邊似乎被徒然震響了，下意識停住了。她驚訝轉(zhuǎn)過身，看見沈震林含笑奔到沈震域的身側，熱絡地跟著談笑寒暄，背脊不禁浮起一層冷汗。

    “臨霜。”

    感覺到身后的人似乎沒有跟上來，沈長歌遠遠喚了一聲。

    “哦……哦！”臨霜愣了愣，匆忙回過神來，壓了壓心緒，快步跟了過去。

    ·

    回苑的一路上，沈長歌一直緘默，似乎隱有心事。