喬湛心中滿腹疑惑，而他心中最擔(dān)心的是只怕已經(jīng)過(guò)了給沈惜寄信的日子，沈惜怕是要擔(dān)心的罷？

    還沒(méi)等喬湛多想，便聽(tīng)到門(mén)口傳來(lái)腳步聲。

    喬湛不知來(lái)人是敵是友，只得閉目繼續(xù)裝作昏迷。想要再多收集些信息，才能做出判斷。

    “既是醒了，就別再裝了?！敝宦?tīng)一道低沉中又略顯粗糲的男聲在小屋中響起，“若我想要了你的命，便不會(huì)把你帶到這里?！?/br>
    喬湛睜開(kāi)了眼。

    聽(tīng)聲音他并不是固城的人，似是有些像鄰國(guó)人的口音。只是眼下自己動(dòng)彈不得，只得任人擺布。

    還沒(méi)等喬湛組織好語(yǔ)言，只見(jiàn)男人龍行虎步的走過(guò)來(lái)，逆著光他看不清男人的相貌，可他也感覺(jué)不到男人的敵意。

    “這東西你是從何處得來(lái)的？”只見(jiàn)男人把一塊白生生的物件推到了他眼前，一雙銳利有神的眼睛，緊緊的盯著他。

    喬湛被他問(wèn)懵了，他眼睛此時(shí)仍是看不大太清，只覺(jué)得個(gè)頭大小是塊玉牌。

    玉牌？

    喬湛忙去摸自己懷中，身上的衣裳已經(jīng)被換過(guò)了，玉牌自是也沒(méi)有尋到。而當(dāng)他的目光漸漸能凝住時(shí)，看到男人手中的玉牌果然是沈惜讓他帶走的那塊，雕刻著兔子的玉牌，上頭的紅繩便是沈惜親手所系。

    “是我妻子的?！眴陶恐?jǐn)慎的答道。

    在沒(méi)弄清楚男人的用意之前，喬湛盡量讓自己的話越少越好。

    第215章 沉舟

    一晃五日過(guò)去了, 還是沒(méi)有喬湛被找到的消息傳來(lái)。

    沈惜心里如同油煎一般, 面上卻仍是鎮(zhèn)定如昔。有她撐著，永寧侯府的眾人雖是忐忑不安，卻也像是有主心骨，不再慌亂。

    衛(wèi)國(guó)公府、方家、輔國(guó)公府、齊老將軍府上，都親自來(lái)了女眷關(guān)心慰問(wèn)此事, 動(dòng)用人脈關(guān)系來(lái)幫忙。反觀喬家三房、四房, 只是打發(fā)人過(guò)來(lái)說(shuō)了幾句不咸不淡的話, 仿佛生怕被沾染上麻煩一般。

    沈惜原也沒(méi)指望他們，趨利避害都是本能罷了。

    “雖說(shuō)眼下還沒(méi)有妹夫的消息, 未嘗就是壞事?！饼R桉和周氏又親自過(guò)來(lái), 見(jiàn)她原本就巴掌大的臉又消瘦了些，雖然仍是妝容精致, 隱約間也透出幾分憔悴之色。

    齊桉在得到喬湛失蹤消息的那一刻起, 便動(dòng)用衛(wèi)國(guó)公府的關(guān)系去探查。周氏也回家求她爹和祖父，幫忙探聽(tīng)消息, 只是仍舊一無(wú)所獲。

    而他們所得到最新的消息，是有人在樹(shù)林中發(fā)現(xiàn)喬湛當(dāng)日所穿官服的布料, 被撕扯成條狀掛在樹(shù)枝上。

    只是兩人都沒(méi)敢和沈惜說(shuō)，怕她胡思亂想。

    沈惜不想讓哥哥嫂子擔(dān)心, 勉強(qiáng)笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “哥, 如今你看這朝中局勢(shì)，是安親王和瑞親王誰(shuí)更勝一籌？”雨夜里的那封信讓沈惜觸目驚心，也只告訴了齊家的人。

    齊桉知道沈惜心中所想, 他想到在喬湛離開(kāi)前，便提過(guò)祁慎心機(jī)深沉，特特的請(qǐng)他照顧家里，似乎是對(duì)此事有所預(yù)感。

    可當(dāng)時(shí)他們誰(shuí)都沒(méi)有想到，祁慎會(huì)如此狠絕。

    “瑞親王祁慎?！饼R桉緩緩的道：“安親王的勢(shì)力被削弱不少，如今正逢邊關(guān)不穩(wěn)，自是掌握著兵權(quán)的祁慎底氣更足些?！?/br>
    “還有，慶國(guó)公府似是也為祁慎所用?！?/br>
    沈惜并不意外，太后的選擇便是慶國(guó)公府的選擇。而慶國(guó)公府的嫡長(zhǎng)孫女進(jìn)了安親王府為妾，眾人皆以為太后和慶國(guó)公支持的人是祁恪。

    連太后都偏向了瑞親王——只怕不少原本中立的人，已經(jīng)開(kāi)始動(dòng)搖了罷！

    “看來(lái)太后已經(jīng)同皇后談好了條件?！鄙蛳屏讼拼浇牵鄣滓黄鶝??！耙呀?jīng)是不屑于掩飾了么?！?/br>
    自從圣上稱病不理朝政后，各方勢(shì)力也開(kāi)始顯露出來(lái)，主要分為支持祁慎和祁恪的兩派，也有不少權(quán)貴朝臣保持中立。

    “太后這幾日對(duì)外稱鳳體欠安，讓安陽(yáng)郡主陪伴為由，數(shù)次讓她入宮。”周氏也覺(jué)察出幾分不同尋常來(lái)，只怕太后是在給祁慎幫忙。

    莫非太后真的要撮合顧清和安陽(yáng)郡主？

    這么說(shuō)來(lái)，顧清也是瑞親王府那一邊的？

    沈惜覺(jué)得有些奇怪，明明顧清可以保持中立，無(wú)論誰(shuí)登基為帝對(duì)他都沒(méi)有影響，他還能保持自己的清貴之名，將來(lái)入閣拜相都是有可能的。

    莫非是被祁慎抓住了什么把柄不成？

    “方家可有什么消息傳來(lái)？”齊桉忽然道。

    沈惜搖了搖頭。

    方閣老所能得到的消息并不多，如今軍中的事務(wù)，直接都送到瑞親王處，等閑人都不能插手。

    然而相應(yīng)的，瑞親王對(duì)文臣的控制便不如安親王，恐怕這也是他想要拉攏顧清的緣故。

    不難理解祁慎選擇顧清的原因，后起之秀前途無(wú)量、沒(méi)有根基容易控制……

    “有人揪出舊事來(lái)，似乎是要彈劾方閣老?！饼R桉猶豫了片刻，還是道：“你也別怪方家不出力，他們也有難處?！?/br>
    怪不得她幾乎沒(méi)從方家得到過(guò)有用的消息，原來(lái)是這樣！

    沈惜的心也揪了起來(lái)。

    “我知道了?！鄙蛳Ф硕ㄉ?，沉著的道：“哥哥你行事也要小心，切勿冒險(xiǎn)出頭，此時(shí)動(dòng)不如靜?！?/br>
    沈惜此時(shí)還能如此冷靜理智，讓齊桉和周氏都吃了一驚。

    兩人雖是極為疼愛(ài)這個(gè)meimei，卻也體諒她自小長(zhǎng)大的環(huán)境，在諸多事情上對(duì)她更寬容和耐心，愿意多提點(diǎn)她。

    他們?cè)脒^(guò)沈惜會(huì)驚慌失措、會(huì)以淚洗面，甚至已經(jīng)做好把沈惜母子和喬漪接到衛(wèi)國(guó)公府去住的準(zhǔn)備。

    可沈惜卻表現(xiàn)得格外沉得住氣，應(yīng)對(duì)從容，兩人既是欣慰又很心疼。

    末了還是沈惜催促兩人早些回府，在這非常時(shí)刻，他們這些還未站隊(duì)的人家，反而是在風(fēng)口浪尖上的。

    送走了齊桉和周氏，喬漪去陪著琰哥兒，只有沈惜自己在房中。

    她從懷中拿出喬湛送她的那枚平安扣，靜靜的凝視了許久，才收了起來(lái)。

    ******

    “見(jiàn)過(guò)殿下?！鳖櫱骞笆中卸Y，低頭時(shí)半垂的眼瞼，掩去了他眸中的情緒。

    今日瑞親王命人送信給他，讓他依舊來(lái)先前見(jiàn)面的茶樓中，說(shuō)是有事相商。故此顧清下朝后回家換了件衣裳，便即刻去了茶樓。

    白氏這些日子見(jiàn)兒子臉色不好，想關(guān)心卻不知道該如何問(wèn)，也怕惹得兒子不悅。這些日子來(lái)家里的人明顯變多了，送來(lái)的禮物也比以往貴重了許多。

    平日里顧清對(duì)于收禮一事格外謹(jǐn)慎，除了今上的賞賜，顧清接受的禮物并不多。他心里很清楚，要想在仕途上走得穩(wěn)、走得長(zhǎng)久，就不能貪圖些蠅頭小利。

    顧清是個(gè)有主意的，白氏自打兒子高中探花后，更是對(duì)兒子言聽(tīng)計(jì)從。只要顧清說(shuō)收禮會(huì)對(duì)自己的仕途有損，不許白氏貪婪。白氏哪怕是窮苦了大半輩子，送上門(mén)的東西也不敢亂收。

    近日來(lái)送禮的人漸多，白氏雖是心動(dòng)，卻也沒(méi)敢收，只等兒子回來(lái)知會(huì)一聲。當(dāng)她和顧清說(shuō)起此事時(shí)，顧清雖是臉色難看，卻讓她如數(shù)都收下。

    “清兒，你可不能犯糊涂??！”顧清的反常倒把白氏嚇了一跳，她忙勸道：“如今的日子已是娘做夢(mèng)都沒(méi)想過(guò)的，可別做那自毀前途的事！”

    顧清知道這送禮的人是誰(shuí)，心中才更加煩躁，偏生他又不能拒絕——

    難道他就非得被迫孤注一擲站在瑞親王這邊？

    當(dāng)他聽(tīng)到小廝通傳說(shuō)是九公子的人有請(qǐng)時(shí)，顧清的臉色幾乎是鐵青的，把白氏嚇了一跳。然而顧清攥了攥拳，直到指節(jié)發(fā)白，眼底不自覺(jué)流露出一抹頹然之色。

    他不敢不去。

    白氏見(jiàn)顧清臉色不好，心中甚是忐忑，壓根不敢再提起什么太后郡主的事來(lái)，滿腹憂慮的看著顧清離開(kāi)。

    到了茶樓時(shí)，后門(mén)等著便裝的護(hù)衛(wèi)，祁慎已經(jīng)先他一步到了。

    顧清忙快步走了進(jìn)去。

    比起他的謹(jǐn)慎小心來(lái)，祁慎神色卻很放松，擺了擺手道：“顧大人不必多禮，請(qǐng)坐。”

    顧清沉默的坐下。

    “有件事，還要請(qǐng)顧大人幫忙?！逼钌鞑](méi)有在意顧清的有所保留，面上始終帶著笑意。

    聽(tīng)了祁慎的話，顧清心中“咯噔”一聲。他感覺(jué)自己放在膝上的手指在微微顫抖，掌心也滲出冷汗來(lái)。只是他面上猶自鎮(zhèn)定的道：“現(xiàn)下您和安親王殿下監(jiān)國(guó)，微臣本就該奉命行事?！?/br>
    那把從懸在他頭頂?shù)牡?，終于要劈下來(lái)了。

    前些時(shí)日祁慎到還沒(méi)逼迫他，只是找些無(wú)關(guān)痛癢的小事讓他行方便。顧清不敢拒絕，只得盡量低調(diào)的都幫忙了。此時(shí)祁慎鄭重其事的提了出來(lái)，只怕不是簡(jiǎn)單小事。

    “慶國(guó)公家的小公子，幾個(gè)月前去喝花酒，不小心弄出了人命來(lái)。”祁慎輕描淡寫(xiě)的道：“是個(gè)賣(mài)花女自己投井了，常小公子也命人送了不少銀子過(guò)去，只是她父兄實(shí)在貪婪，想要借機(jī)勒索?！?/br>
    這話可就耐人尋味了。

    明明是慶國(guó)公府仗著是太后娘家，做些個(gè)恃強(qiáng)凌弱的事，鬧出人命官司也不止這一件。

    果然祁慎當(dāng)日的話并不是騙他，太后和慶國(guó)公府竟然是支持瑞親王府的。否則這件事也該是祁恪去料理，并不會(huì)由祁慎出面賣(mài)給慶國(guó)公府人情。

    可這樣的案子也該送到順天府或是大理寺去審，也輪不到他來(lái)管。顧清心中有些疑惑，不知祁慎想讓自己做些什么。

    “有人準(zhǔn)備彈劾慶國(guó)公府。”祁慎神色淡淡的道：“還請(qǐng)顧大人想法子把折子提前拿出來(lái)，別讓本王六哥的人先瞧見(jiàn)。你知道的，常侍妾在安親王府并不得寵，而本王的六哥和六嫂又甚是恩愛(ài)，別為了給六嫂出氣，平白冤枉了好人?！?/br>
    在文臣這一邊，祁慎得到的支持遠(yuǎn)不如祁恪。

    縱然祁恪在安陽(yáng)郡主府上鬧出那樣的丑聞，文臣中擁立祁恪的人也不在少數(shù)，甚至是有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。閣老們似是也更看好祁恪些，這也是祁慎會(huì)找上顧清的緣故。

    顧清聞言，愣了片刻。

    比起讓自己幫忙解決這件事，恐怕祁慎考驗(yàn)他的意思更多罷！

    “微臣——”顧清喉結(jié)滾動(dòng)，手指緊緊并攏，他只覺(jué)得嗓子干澀極了，險(xiǎn)些說(shuō)不出話來(lái)。

    祁慎似是沒(méi)有看出他的異樣來(lái)，端起茶杯來(lái)嘗了一口，神色甚至悠然閑適。“人言可畏。想來(lái)顧大人也甚至流言蜚語(yǔ)的利害罷？”

    話已點(diǎn)破，顧清沒(méi)有了婉拒的機(jī)會(huì)。

    “微臣定當(dāng)盡力而為。”當(dāng)他說(shuō)完時(shí)，后背已是冷汗涔涔。

    祁慎唇邊浮出一抹滿意的笑容來(lái)。

    “如此，本王在此替太后、慶國(guó)公先謝過(guò)顧大人?！?/br>
    顧清連說(shuō)不敢。

    “本王已經(jīng)準(zhǔn)備好一份謝禮?！逼钌餮鄣组W過(guò)一抹晦暗不明的神色，可他臉上分明還是溫和的笑容?！斑@是本王精心挑選，想來(lái)顧大人一定喜歡。”

    如果能不用冒險(xiǎn)為瑞親王做事，世上無(wú)論怎樣的珍奇異寶他都不想要。

    而祁慎是也猜到了顧清心中所想，只是他不惱，反而滿是運(yùn)籌帷幄的得色。

    他揚(yáng)了揚(yáng)唇角，用了誘惑的語(yǔ)氣，緩緩的道：“事成之后，顧大人將能在自己的別院見(jiàn)到心愛(ài)之人?！?/br>
    若說(shuō)在祁慎說(shuō)出這句話前，所有的事情都沒(méi)令顧清意外，而這句話，卻著實(shí)讓顧清實(shí)打?qū)嵉你蹲×恕?/br>
    別院？心愛(ài)之人？