季長隨將兩眼瞪得溜圓，再?zèng)]想到這竟是沈拓的母親。小簡氏一陣風(fēng)似得刮出來，不等齊氏再開口，扯了她的手就往里拉，還道：“唉喲，三娘來了，大郎大喜，你這個(gè)將要做婆母的可備好將來要給新婦的見禮？我阿娘當(dāng)初可足足給了我三兩重的鐲子，三娘是個(gè)大方人，只有比我阿娘客氣的，唉喲，真是讓我羨慕。三娘有時(shí)日沒來看大郎二郎了吧？我這記性不好，記不大清，是一年還是兩年來著？二郎現(xiàn)在生得好俊，跟個(gè)小仙童似的，只是穿得簡陋，三娘來給二郎打扮打扮?！?/br>
    季長隨瞪著小簡氏和齊氏的背影，將話聽了個(gè)十成十，拍拍沈拓的肩：“沈都頭，不容易啊?！?/br>
    “讓長隨見笑了?！鄙蛲刂坏霉笆挚嘈Α?/br>
    “做人子女又哪能擇得了生身父母?！奔鹃L隨很是理解，都說父慈子孝，自也為父不慈，為子不孝的。

    齊大舅是個(gè)靦腆的人，沒想到外甥家中竟這般熱鬧，越發(fā)縮手縮腳，只管撿了個(gè)角落躲著，倒是齊舅母找了許氏，幫著安排茶飯點(diǎn)心。

    小簡氏只管拉著齊氏在內(nèi)間坐著，倒杯冷茶往齊氏手里一塞，道：“三娘只管在這歇腳，前頭亂糟糟，你年輕，免得沖撞了?！?/br>
    齊氏被拘得一肚子火，欲待掉眼淚，小簡氏順手從桌子邊撈起一塊醬色的破布往齊氏臉上招呼：“唉喲，三娘是水做的，只是今日可不能掉眼淚，添晦氣?！?/br>
    “不知二郎在哪？”齊氏無法脫身，只得坐著問。

    “他小人家家的，今日人多喜氣，他不知鉆哪湊熱鬧去了，晚間吃飯就見到了?！毙『喪闲呛堑模贸鲆徊璞P的長生果，撿了一顆捏破殼剝?nèi)?，“三娘也搭把手，咱們手笨的也只能做些下手?！庇彩侨艘淮蟀验L生果給齊氏。

    齊氏恨不得把手里的長生果扔到小簡氏臉上去，又不敢，委委屈屈地幫著剝果仁，還把精心養(yǎng)的指甲給剝劈了。

    她被小簡氏絆住，沈拓在前頭著實(shí)舒了口氣，直等請親朋將九禮或抬或挑出了門，臉上這才帶了笑意出來。

    第十七章

    何家院里的花草又被一一搬到了墻外，院中擺了供桌、席子。盧娘子雖嫌三個(gè)兒子鬧騰，還是將他們帶來何家添些熱鬧，先前何棲跟著學(xué)裁衣的許大娘也過來相幫，何家又請了食手幫廚。

    前頭雜貨鋪陳家得知何家女竟然定了親，陳家娘子還滿心疑惑：也不知哪家憨的，娶親連老丈人一塊娶回家的。又遺憾自己家三兒沒能求娶得何棲，不然，這商鋪還不是姓了陳，哪用得年年花費(fèi)租銀。

    陳大抬了下眼皮：“憨不憨我不知，兇悍倒是真，秀才家的小娘子定的是巡街沈都頭，提起拳頭比醋缽還大，你少嚼口舌，免得惹惱了他，連累家里都沒好果子吃?！?/br>
    陳三郎縮著肩，吸溜下鼻子：“何秀才挑了半天的女婿，就挑了這么個(gè)殺星？吵將起來，一根手指就能碾死何小娘子?！彼麚u搖頭，嘖嘖嘆氣，“何小娘子這日子不好過?！?/br>
    陳大脫了鞋子把陳三郎打得嗷嗷叫：“讓你住嘴住嘴，你是沒耳朵不成？我們租他家房子，還要和他家結(jié)仇不成？遠(yuǎn)親近鄰，我們少不得上門道喜?！?/br>
    陳家娘子撇撇嘴，唉，租人房子就是不如意，早知當(dāng)日求娶時(shí)說得真切些，心疼得包了包炒豆子與陳大去何家賀喜。

    何秀才就沒見這等厚臉皮的人物，家有喜事，又不好與他們生氣吵嘴，只得勉強(qiáng)將人迎進(jìn)門。

    何棲在房中帶著盧小三寫字，盧小二只在院中攆著那幾只腿上綁了紅繩的雁，跑得一頭的汗，盧大郎已經(jīng)十一歲了，他生得不像爹娘，又粗又黑，性子卻遠(yuǎn)不像外表那么憨，倒像他爹的鬼頭鬼腦。

    他在外頭幫盧娘子做些雜事，搬搬家什，看到陳大一家上門，見何秀才滿臉的不悅，就留了心，又見陳家娘子跟只巡地盤的母雞似的在何家左顧右看，見門就推，暗暗道：這家人倒是討人厭。又偷偷解陳家拿來的紙包，居然是一把炒豆子，差點(diǎn)沒把鼻子給氣歪了，再?zèng)]有人拿這等零嘴當(dāng)禮的。

    覷個(gè)空，溜到何棲窗前，道：“何阿姊，這兩個(gè)是你家什么親戚？”

    何棲皺眉，道：“不是親戚，他家租了前院開雜貨鋪，只是鄰舍?！毙睦镆彩遣唤猓惣以趺匆采祥T了，何秀才十分不喜歡陳家人，應(yīng)該不會(huì)叫他們吃酒。

    “怕是他們自個(gè)厚著臉皮來蹭飯食的。”盧大郎笑起來，“這些人見了便宜，沒有不占的，還有些個(gè)家里半年不見葷腥，專挑紅白喜事去蹭吃喝。阿姊不知道，他們上門居然拿了包豆子，小三子都不愿吃這玩意，嫌磕牙。”

    何棲哭笑不得，只這等人，實(shí)在懶得計(jì)較：“若非不好空手上門，他們連豆子都舍不得?！?/br>
    盧大郎歪著嘴笑：“阿姊和何公都大度的人，我可見不得這事，要找回一道來?！彼砸寻氪笾g，不好行事，就將盧小三叫出來，咬了一陣耳朵。

    盧小三貓狗都嫌的年紀(jì)，又是無賴小兒，他也不嫌臟，只拿樹葉包了雁糞揣在懷里，跟在陳娘子身后，眼見她要坐下，連忙將雁糞塞過去，陳家娘子坐了一屁股的雁糞還不自知。盧小三拿手捂著嘴，咕咕地直樂，還跑何棲那討功去了。

    何棲捏著他那兩只臟手：“頑皮，光知道捉弄人，也不嫌臟?！?/br>
    “有樂子，不怕臟?！北R小三渾不在意。

    何棲瞪他一眼，舀了水幫他洗了手，細(xì)細(xì)擦干：“不許胡鬧，阿姊叫你寫名字?！北R小三在椅子上動(dòng)動(dòng)屁股，覺得這個(gè)何家阿姊香香的，軟軟的，長得又好看，寫字雖煩了點(diǎn)，倒也不是不好接受。

    對他一點(diǎn)不放心的盧娘子生怕他給何棲搗亂，抽空過來一看，笑了：“真是太陽打西邊出來，還是小娘子有法子，平日在家中哪坐得住片刻?！?/br>
    盧小三不但鬧騰，還是話嘮，問：“何阿姊，姊夫生得好看不？”

    “你懂什么好看不看？”何棲笑。

    “我怎么不懂？阿姊好看，我阿爹老鼠似的，不好看?！北R小三道。

    何棲差點(diǎn)噴：“不可這么說你阿爹?！?/br>
    “那姊夫好不好看？”盧小三追問。

    “他生得周正，又很高?！焙螚胫荒芎『⒆樱?，“在我看來，還是好看的?！?/br>
    “高？有多高？”

    “有你好幾個(gè)高呢?！焙螚N他。

    盧小三想了想，懷疑地歪頭：“阿姊說謊，那不是要頂?shù)搅毫耍磕敲锤叩?，都不是人?！?/br>
    一不小心讓沈拓連人都做不了的何棲也歪歪頭：“阿姊怎么會(huì)騙你，他又高，力氣又大，一只手就能扔你上去?！?/br>
    “不信。”盧小三搖頭，“我阿爹一只手拎我都嚷手酸?！?/br>
    “那你日后見，試試不就知道真假?！焙螚珜⒁桓覘l塞進(jìn)他嘴里，“阿姊再不說謊的?！?/br>
    盧小三摸摸自己的兩只小辮，還是不太相信，只是他注意力轉(zhuǎn)得極快：“阿姊，姊夫今天送什么聘禮來？”

    “這個(gè)阿姊可不知。”何棲笑答。

    正說著，外間忽然熱鬧起來，顯是沈家送的聘禮到了，何秀才招呼沈家來賓，盧娘子高著噪門在院中笑喊：“幾外小郎君可是辛苦了，快快，吃杯熱茶?！?/br>
    又聽許大娘夸道：“沈都頭定的好肥豬?！庇趾啊！氨R小二，快去廚房拿個(gè)盆來裝這兩尾紅尾巴鯉魚”

    盧小三哪還坐得住，從椅子上往下一滑，道：“我?guī)桶㈡⒖纯?，姊夫送了什么來?！闭f著蹬蹬跑遠(yuǎn)了。

    何棲無奈嘆氣，還是沒她什么事，加上今日外間外男多，何秀才更不讓她出門，只好靜下心做嫁衣，也是犯愁，既是嫁衣總不好一色繡花也無，挑了好些花樣子，再簡單的仍是苦手。

    盧小三兩刻鐘后又跑回來，扳著手指跟何棲道：“阿姊，姊夫送了好些東西?！?/br>
    “哦，都有些什么？”何棲見他一頭汗，拿手帕幫他擦了擦。

    “好大的豬，這——么大一個(gè)豬頭，席子都裝不下豬尾巴?！北R小三連比帶畫，“還有這——么長兩條魚，尾巴還是紅色的，鱗片有這么大，很是嚇人。還有好些都抬進(jìn)堂屋去了，還有一個(gè)紅色的匣子，雕著花呢……”

    何棲聽他說得有趣，故作驚訝：“是嗎？竟有這么多的東西？”

    “可不，姑爺是個(gè)大方的，可見看重小娘子。”許大娘立在門口笑吟吟地說道，“除去整只的生豬鮮羊，還有整整三十六兩的白銀，不與那些富貴人家相比，尋常人家里已是少有的體面?！?/br>
    “大娘，快坐?！焙螚Π嵋巫?，“為我的事倒累大娘一場。”

    “小娘子怎說起客氣話來？”許大娘在椅子上坐，又看何棲的活計(jì)，笑起來，“這可是嫁衣？樣子倒有了，小娘子打算繡什么花？”

    “大娘還不知道我?！焙螚值共瑁拔疫@幾日在翻花樣子呢，尋思著找些簡單又熱鬧的花樣?！?/br>
    許大娘笑起來：“哪里有又簡單又熱鬧的花樣?！崩撕螚氖郑拔乙步塘诵∧镒右恍r(shí)日，夜間也常想：也不知它日誰家娶了小娘子，將來的夫郎是個(gè)什么模樣。女子嫁人，一生一輩子的事，一個(gè)不慎，不知有多少苦淚的。今日見沈家的聘禮，我倒放下心來，這聘禮送得實(shí)誠，足見沈家中意小娘子。沈都頭時(shí)常在街市行動(dòng)，我也得見幾回，生得俊朗，足以匹配得小娘子。”

    何棲見許大娘神色有異，料想她有事與自己說，打發(fā)了盧小三讓他去院中看食手切豬rou，這才柔聲問道：“大娘可是有事，不防直說，幸許我能相幫一二?！?/br>
    許大娘聽她直問，燥得紅了臉，把眼中的淚忍了回去，低聲道：“我真是張不了這口，不瞞小娘子，大娘想著小娘子嫁衣，不如托給我來做，我雖然歲數(shù)大了，眼睛不好，手也躁了，比不得年輕的時(shí)候，太細(xì)致的花樣也已經(jīng)做不得。但還是要說托大的，倒還是比得小娘子的手藝?！闭f這話，許大娘自己也覺得羞慚，但既說了，還是續(xù)道，“我老了，三子三女，娶的娶，嫁的嫁，倒是都團(tuán)圓了。小孫孫，小孫女一個(gè)個(gè)蹦出來，雖熱鬧，人一多嘴也多，要衣要食，少得了哪樣？我平日也只繡些簡單的帕子、扇面換些銀錢，到底還是緊巴巴的。小娘子這番出嫁，夫家這般看重，嫁衣簡單了小娘子臉上也不好看，所以……我想著……”

    何棲想了想，說道：“大娘既說掏心窩的話，我也不與大娘外道，大娘亦知道我家中底細(xì)，雖不至于少衣少食，卻也不是富貴人家，平日也需計(jì)算一二。阿爹心疼我，先前也托盧嬸嬸去打聽了繡坊的嫁衣，最次的也得四五兩，上等的更是天價(jià)，百兩都有，實(shí)非何家能夠消受。雖說嫁衣為重，也不過穿個(gè)一天，我實(shí)不愿費(fèi)這些銀錢。”

    “不需這么多。”許大娘連忙搖手，道，“繡坊再次的活計(jì)，我也吃不消做了。小娘子若是……愿意……只給一……二兩的……”許大娘知道自己也是強(qiáng)人所難，這話怎么也接不下去。

    何棲也不忍見她一把年紀(jì)無地自容的模樣，道：“大娘無須如此，誰家沒有個(gè)不趁手的時(shí)日。那便勞煩大娘為我繡花樣，只一樣，嫁衣的披帛卻是備好的，大娘只看著挑些相襯的花色?！?/br>
    “使得使得?！痹S大娘喜得連連應(yīng)下?！靶∧镒铀貋硇纳?，老天保佑小娘子將來夫妻和美，子孫滿堂?！?/br>
    她一拭眼角的淚，笑道：“前頭盧娘子怕是忙得腳后跟不著地，我去幫她去。小娘子在房中，做自己的里衣，這卻要娘子自己動(dòng)手，也不需多精細(xì)，只在衣角領(lǐng)口繡些花草就好，再不得，連枝紋也是使得?！?/br>
    何棲看她歡天喜地得走了，想著許大娘先時(shí)也不曾開這個(gè)口，八成是親見沈家送來的聘禮，心里有了底，這才求到她頭上。她們勉強(qiáng)也算得師徒一場，許大娘往常也是好強(qiáng)的人，想是家中著實(shí)艱難，這才忍羞厚顏地來要活計(jì)。將嫁衣并好條披帛包了一個(gè)包袱，又把裝了三兩左右的碎銀的荷囊塞進(jìn)里面。

    何棲不知道，許大娘回家后見她竟給了三兩銀錢，狠狠地哭了一場。

    外間何秀才讓食手拿剁rou刀剁了一條豬后腿，羊也只切了一半，以作宴中的大菜，其余卻讓帶回沈家。

    施翎不肯，只說回禮太豐，與沈拓不好交待。

    何秀才道：“他要怪你，你只讓他來見我，家中人少，多了白放著壞了?！庇謱⒛樢话?，“長者為大，你一個(gè)小郎君只管聽我的?！?/br>
    盧繼知道何秀才不說虛話的，幫腔道：“阿翎便依何公的。”

    施翎沖著盧繼扔眼刀：“盧哥哥做了好人，回頭挨罵的還是我?！?/br>
    何秀才笑了：“大郎罵你，你也來與我說，我?guī)湍懔R他?！?/br>
    盧繼哈哈笑：“阿翎可是找了靠山了?！庇謱涡悴诺?，“何公，這小子是個(gè)直愣的，你這樣說他可是要當(dāng)真的?！?/br>
    何秀才今日高興，笑著撫須：“我也是說真。”

    施翎沖著何秀才一揖到底，笑道：“阿翎今后可全賴何公照拂?！?/br>
    何家備的宴四葷八素六干盤，又配著泉酒。食手也是做慣家宴的老手，見主家大方，用起料來也不含糊，做的菜色香味俱全，宴中個(gè)人俱吃得心滿意足。獨(dú)陳家連吃帶拿還不足意，又到廚間看有什么可家拿去的rou菜。

    盧娘子看得又好氣又好笑，陳家娘子一靠近又是一身臭味，不知幾日沒洗澡。心下厭煩，索性何家也不在意這個(gè)，便將剩魚給了她打發(fā)了事。卻不知陳家娘子身上的臭味是自己兒子干的好事。

    盧繼施翎等人吃好宴，又喝了酒，這才帶著何家回禮回轉(zhuǎn)沈家。

    這豬只切一條后腿，乍一看還似全乎，大簡氏傻了眼，心里直嘀咕：怎得一只豬送去又一只豬抬回來？何家怎么沒收？等進(jìn)了門才知只切一條腿，逮了施翎就是一通責(zé)罵。

    施翎抱頭跳腳：“是何公不肯收，我有什么辦法。何公還說了，大郎生氣只管去找何公?！?/br>
    沈拓算是了解了幾分何秀才的行事，倒是半句話都沒說，只是笑：“何公想來很是喜歡阿翎?！?/br>
    大簡氏嘴上抱怨何家客氣，眉梢眼角卻很是高興，因小見大，可見何家也是個(gè)大方，那些個(gè)計(jì)算的，說不定只回一條豬腿回來。道：“還叫何公，都納征下聘了，該叫岳父大人了?！?/br>
    施翎也點(diǎn)頭，私下又對沈拓道：“哥哥這門親結(jié)的應(yīng)是錯(cuò)不了，我看何公行事大方，人又慈和，哥哥送出的聘禮少不得到時(shí)要原樣帶回，還添上許多。”

    沈拓笑：“既要做一家人，算計(jì)這些做什么。岳父和嫂嫂都是很好的人，你日后與他們處久了自然知道?！?/br>
    施翎拿眼看沈拓，心內(nèi)道：說得你與何公何小娘子處過多日似的。

    晚間沈家擺宴，眾人又是了一陣熱鬧，喝酒打賭，都是青壯郎君，興起還在院中纏斗起來，直看得施翎站在桌子上叫好，又灌了沈拓許多酒。

    齊氏滿心想與兒子說話，偏偏沈計(jì)擠在男桌那，只避著齊氏走。

    眾人直鬧得圓月半懸這才興盡而歸。

    第十八章

    何棲將嫁衣交托給許大娘后，自己著實(shí)輕松不少，動(dòng)手給沈拓做了一身衣服，只在領(lǐng)口袖邊繡了竹葉，雖然簡單，好歹還有幾分雅致。

    沈家請期定的日子是十一月初九，盧繼給了三個(gè)吉日，最近的是九月十六，沈拓當(dāng)場就拍了板，喜道：這日子好。許氏瞪他，道：哪有你獨(dú)自說了算的，只將幾個(gè)吉日都與何家送去。沈拓道：岳父大人必定選十一月初九。果然，何秀才看了一眼，就挑了最后一個(gè)。

    盧繼悶笑，何秀才真是多把女兒留一天都是好的。

    兩人的親事只差臨門一腳，沈拓開始膽大包天起來，原先上何家門，還要在小胡同里徘徊半天，現(xiàn)在卻開始明目張膽上門。何秀才開始還黑著臉，一次三次四次，沈拓那臉皮是越來越厚，只得睜只眼閉只眼，私下怒沖沖地對何棲說：“再?zèng)]想到是個(gè)無賴子。”

    何棲笑起來，相幫說：“對，好生無賴。”