沈計乖巧幫著何棲搬盤盞，插嘴說：“施大哥心里世上再沒什么不好吃的?！?/br>
    施翎回想了一下，點頭：“餓得慌時，發(fā)霉的炊餅都是美味，沙、干中帶酸。”

    何秀才聽了，看施翎，見他膚白眉翠，唇紅齒白，眸中帶星，一笑如同無憂少年，乍看真不似吃過些苦頭。道：“天將降大任于斯人也，必先苦其心智，勞其筋骨，餓其體膚。施小郎將來必鷹翱九天、虎嘯山谷?！?/br>
    施翎就喜歡鷹啊虎的，連忙點頭。

    何秀才看著他，眼神都放柔了。

    都是大男人，何棲多做了rou食，炸了rou丸、蝦餅，又切了白rou，煨了肥肚，煎了香魚。嫌膩又做了莧菜豆腐羹，再拿香油拌了綠油油的雞兒腸。

    沈計跟著她忙前忙后，何棲腳步微微停了一下，道：“小郎不用幫忙，你去與盧小三他們玩。”

    “不，我來幫阿姊?！鄙蛴嬁戳搜郾R家三兄弟，見他們頑得騎上了院墻，有絲羨慕，有絲沖動，最終卻是搖搖頭，“我還是幫阿姊?！?/br>
    何棲笑了，半彎腰稍靠近他，夸道：“小郎真乖?！?/br>
    沈計臉刷得紅如蝦子，鼻端嗅到何棲身上一絲絲清甜的甘草味，袖風帶著一絲煙火氣，不算特別好聞，但是，像……阿娘？微抿了一下唇，心道：不知道阿姊是不是真的覺得我好，不視我為拖累。

    “阿姊改日為你做一個書袋可好？”何棲笑瞇瞇道，“只是阿姊手藝粗陋，馬虎能繡幾竿青竹?！?/br>
    “阿姊與阿兄婚期近了，有事要忙?！鄙蛴嫇u頭，“不要為我費了心神?！弊吡藥撞剑值吐暤?，“等阿姊做了我嫂嫂再做一個給我好不好？”

    何棲真想伸手摸摸他的頭，礙于于禮不合作罷，越發(fā)柔聲道：“小郎體貼，那阿姊也練手熟了，做個好的書袋與小郎！”

    “多謝阿姊?！鄙蛴嬕径Y。

    沈拓拿刀把rou割開，好入味，拿蒜泥細細抹了。抬頭見沈計跟在何棲身后進進出出，兩兩頰微紅有汗，倒比平時活潑，又見何棲眉眼微彎，可見心中高興，心想：熱鬧倒熱鬧，大家也高興，到底讓阿圓忙碌。

    待羊腿外邊一層烤得金黃流油，透著焦香。沈拓拿刀片下熟rou，拿碟子裝了奉于何秀才：“岳父嘗嘗我的手藝。”

    何秀才不喜葷食，今日樂呵呵接了，吃了幾口道：“火侯剛好，須就酒?！?/br>
    施翎忙端上酒杯，何秀才接過一口飲了，道：“你們吃，不用理會我?！钡群螚珟е蛴嬤^來坐下，又說，“阿圓吃一杯，今日劫合余生，必有后福。”

    何棲也覺得今天應該喝杯酒，接過杯子一飲而盡：“塞翁失馬，有沒有福尚不知，倒發(fā)了一筆橫財?！?/br>
    盧娘子笑：“偏財也是財，可見小娘子是有財運的?！庇终寰婆c何秀才道，“何公莫嫌我說得俗，日子要過得舒坦，哪離得銅子？”

    “若得滿室阿堵物，我也是笑而納之的?！焙涡悴判ζ饋?，“錢匣空空，還笑阿堵物，不過暗恨不得?！?/br>
    何棲笑：“阿爹貪心了，竟要滿室，我睜眼得一錢匣就夠了。”

    沈拓盧繼等人俱笑起來。

    施翎自個拿刀切了塊rou下來，忽道：“哥哥，你說那個賊人說的話，是真是假？”

    沈拓轉(zhuǎn)烤著rou，道：“真假都與我們無關，再者，他們滿嘴的胡話，哪有可信的？”

    “我不過一說。”施翎道，“若是我得了那筆金，就交與哥哥買屋宅，三進四進的大宅，我們都一塊住了。請了管事護院，嫂嫂跟著買他十個八個婢女伺侯。再請說書人、雜耍的隔天與何公解悶。”

    沈拓哭笑不得：“你安排得倒周全?！?/br>
    施翎道：“有了多余的，就接濟了窮人衣食?！?/br>
    何秀才在旁道：“少年俠氣啊?！庇值溃鞍Ⅳ嵝闹杏械懒x?！?/br>
    盧繼道：“你發(fā)了財，好卻是都是身旁人的？你怎么不與自己？”

    “我又沒妻兒老小相好的，要來何用？”施翎邊喝酒邊道，“有酒有馬有刀，盡可踏遍天下路，看盡山川云海?！?/br>
    施翎越想越美，恨不得跨了馬游江湖去。

    沈拓道：“你想過刀口舔血的日子，我卻不想見橫尸荒野，連尸身都喂了野狗惡鴉?！?/br>
    施翎笑：“不過瞎說說，那個賊人也不過胡扯，真有金，哪輪得到我？”

    盧繼這時道：“倒也并非不可，香火旺盛的寺廟，再不缺銀子的，佛相都粉著金漆。我曾聽聞彌樂教信眾極為狂熱，為登極樂仙境，不知供奉多少真金白銀與那伙騙子。財帛動人心，何況其數(shù)之巨？彌樂教所謂的教主長老不過污合之眾，暗地里不知多少爭斗。彌樂教主為留后路，暗地里挪了金銀偷偷藏起來，倒也在情在理?！?/br>
    “彌樂教真有巨富？”施翎驚奇，他只當說笑。他與他師父呆的破廟窮得三餐不繼，只以寺廟道觀都是苦修之地。

    盧繼笑了，摸著胡子，壓低聲音：“當年前朝吏治混亂，苛捐雜稅一堆，又有天災人禍，逼得人活不下去?！彼焓种噶酥柑?，“這位當時起義時，軍隊壯大，眼看著湊不起軍資。本就是為活命才干這賣命的活，沒飯吃，誰肯跟著你。太/宗當年不知道推了多少廟宇，雖說后來粉飾道：姬家為黃帝后人，滅佛寺惡僧是為弘揚道法。當年實是為了掏廟里的銀以充軍餉。

    現(xiàn)在佛教雖也興旺起來，官府度碟把得卻嚴。前朝之時，大廟占一個山頭，圈了地，收取租銀，另一面又忽悠著信徒的供奉，個個和尚不事生產(chǎn)，吃得膀大腰圓。那些餓得上頓不濟下頓的，得了個餅還要供與佛前求個來世太平?！?/br>
    盧繼邊說邊搖頭，何秀才止了他的話頭：“隔墻有耳，不可多言，當心禍從口出?！?/br>
    盧繼輕拍自己的臉：“該打，我這喝酒胡言的毛病實是該死。”

    施翎聽得出神，道：“可見非常之時可行非常之事?！?/br>
    沈拓冷哼：“你一縣鎮(zhèn)快馬都頭，抓抓賊破破案，逾時還要罰銀，有甚非常之事？”訓得施翎歇聲喝酒。

    何秀才和盧繼見他這般聽話，俱指著他笑。

    何棲愛聽他們東拉西扯，沈拓悄悄盛了一碗羹湯給她，低聲道：“你剛吃了rou，解解膩?！?/br>
    何棲笑著接了。

    “阿姊，你說發(fā)橫財好不好？”沈計一直出神聽著，也不知怎么忽然脫口問道。

    何棲不愿敷衍了事，細想一會道：“君子愛財取之有道，要是僥幸得的橫財，與他人無尤，我這俗人自是笑納。只是，大都數(shù)橫財皆為不義之財，不義之財接在手里，怕要咬疼了手。好比一杯滾水，杯子只這么大，八分滿正正好，貪多倒得多，不及送到嘴邊，就灑出來燙了手、臟了衣裳，反倒得不償失?！?/br>
    沈計聽了，若有所思，又問：“若是這杯水卻不是自個喝，是奉與親近之人解渴呢？”

    何棲道：“視你為親之人，怎忍你燙手端茶？”

    “可他不知我燙手?！鄙蛴嬜穯?。

    “他日得知，那他豈不內(nèi)疚傷心？”何棲反問。

    “只不教他知道？”

    “萬事總有水落石出的那日?！焙螚钌羁粗?，片刻后笑道，“爭來爭去沒意思，小郎多吃些rou菜，他日長得與你兄長一般高?！?/br>
    沈計拿碗接了何棲挾過的菜，老老實實吃起飯來。何棲看他，他們兩兄弟，相貌脾性全都兩樣，比之沈拓的闊達，沈計顯然復雜得多。

    沈拓心中了也有事，彌樂教這幾個賊，須押解到州府交接，季蔚琇的公文已經(jīng)令鋪兵送去宜州，待到州府回信，他少不得要押解賊人去宜州府衙。

    這一趟少說也要十天半月，雖說在桃溪也未必能日日得見何棲。只是忽然一去，兩人一下子隔了千里之遠，渾身不對勁起來。

    趁何棲去廚房切瓜果，跟了過去。何棲把香瓜從水盆里撈起來，擦干了水，一轉(zhuǎn)身差點撞了沈拓的鼻子，驚呼一聲，道：“你怎沒在院中陪阿爹？”

    “怎么切？”沈拓接過她手中的瓜，對半剖開去了籽，問道。

    “薄片一點。”

    沈拓手起刀落，每片瓜薄厚均勻，齊整得碼在一起，道：“阿圓，過幾日我要因差去宜州一趟，我與施翎說一聲，叫他三不五時過來看看。你和何公有事，僅管吩咐他。他這脾性，你與他客氣，他反倒不高興?！?/br>
    何棲側(cè)臉看了看他的臉色，笑了：“不過多少時日？十天半月總夠，又不是去禹京。聽說宜州背靠瀾江，繁榮富貴，熱鬧非常。”

    “我倒去過兩次?！鄙蛲氐?，“瀾江船多人多，忙碌時，碼頭上船工腳力多得能擠得掉進江里。瀾江還產(chǎn)白魚、真珠，白魚拿蔥絲蒸了，十分鮮美。真珠是貢品，貴重華美，我是不得見，聽人說顆顆足有拇指指尖大小，圓潤生暈?！?/br>
    “既是貢品，必定貴重，怕是以貫論顆的，商家哪肯輕易示人?！焙螚?。古時的真珠都是野生的，珠女冒著生命危險采來，又經(jīng)千挑萬選，上貢之后流于民間的能剩多少，自是貴重無比。

    沈拓的目光落在何棲的一截粉勁上，阿圓要是戴真珠肯定好看。

    “除了白魚、真珠，宜州還有什么土儀特產(chǎn)？”何棲興致勃勃問道。

    “倒不曾留意?！鄙蛲匦Φ?。這次去不如稟了明府，多寬宥幾日，打聽了帶些回來。有了別的念頭，即將到為的離愁都淡了幾分。

    加上何棲又不是皺眉垂淚的性子，沈拓十分的別愁都只剩了五分。

    第三十章

    宜州一回信，季蔚琇果然令沈拓總領了差事。雖說窮家富路，沈拓卻是因差出行，緊趕慢趕，又要押解著人犯，哪里能隨心所欲，怕是吃睡都要將就。

    好在天熱，倒不怕錯過腳程時宿在荒地里吹風受凍。何棲將原本就為沈拓做的鞋子，和自己平常喝的銀丹草茶包了一紙包，打了個包袱交給了沈拓。

    沈拓立在院門前接了包袱，心頭如同熱油鍋里滴進了一滴水，望著何棲的臉，只想將這個人記進自己的骨髓深處：“阿圓！”

    “我沒出過遠門，也不知道要備些什么。”何棲道，“想著千里趕路，山山水水，只靠著雙腳，沒有好鞋怕是行道更艱難些，就給你多備了兩雙，一路上也可以替換。還有一包銀丹草，賤價之物，泡了水，卻能圖些清涼，解解暑渴?！?/br>
    沈拓捏緊了包袱，囑咐道：“阿圓在家也別凍著，午間酷熱，晨間露重，黃昏又涼，你記得加減衣裳。有事就叫阿翎，一時他沒到家中，你使個人喚他一聲?！?/br>
    何棲拿扇子擋住臉，笑：“施郎君身有差使，說得他日日得閑似的?！?/br>
    “桃溪太平，能有多少案件？”沈拓道，“丟了雞鵝，鄰間爭斗，再大點就是偷殺耕牛，大案命案少之又少。他性子野，得空便要醉酒生事，忙得飯食不到口，反倒安生?！?/br>
    何棲微一沉吟：“你不在家中，他們二人少了管束，怕是三餐胡亂對付，到時我叫了他們家來吃飯如何？你也可以放心一些?！?/br>
    “好是好，只是又要累到你。”沈拓皺眉。施翎和沈計都是不會照顧自己的，施翎醒才起，餓才吃，渴才飲，只要能有東西到肚，壓根不管吃進嘴的是什么；沈計看書忘我，少個一餐半餐，他也無所覺。

    “能累到什么，不過多添些米，加個菜。”何棲嘴角微翹，“阿爹和我都喜歡人多，人多了好生熱鬧，不像往常，院中冷冷清清的?！?/br>
    “將來會很熱鬧?！鄙蛲孛摽诙?。

    何棲一愣，待反應過來，干脆拿扇子遮得只剩一對秋水般的雙眸，秋水中一彎溶溶笑意。沈拓還沒走，已經(jīng)開始不舍。在桃溪就算見不到面，遠遠望見何家院墻，院墻探出的金腰花枝，就覺得安心，因他知道她在院墻之后。

    宜州與桃溪，迢迢千里，瀾江水闊，他又從哪能看到何家院墻的翠綠低垂的葉枝。

    沈拓接了季蔚琇的公文貼身放好，拿了橫刀、水囊，領著幾個差役將六個犯人一串兒鎖了。

    州府接應的公差繞著賊犯一圈，見其中一個腳傷潰爛，擔憂道：“都頭，這幾個賊犯可是要交到禹京的，可不好路上出事。”

    腳傷的賊犯面露痛苦之色，拖著腳，一副將死的模樣。

    沈拓看他一眼，笑道：“我曾聽一個走江湖的道：腳傷潰爛有個法子極好，拿刀把爛rou剜下來，再用草木灰敷了，不消多久就好?！?/br>
    腳傷的賊犯聽得渾身哆嗦，腳也不拖地，腰都直了幾分，討?zhàn)埖溃骸岸碱^，不是我裝樣，委實腳痛?！?/br>
    “那不如拿了滑竿抬你走？”沈拓拿刀掀開他褲腿，傷口紅腫流膿，腳脖子都腫了，離死卻遠著，“你一個手上有命案的重犯，倒裝可憐模樣。給我老實些，別說走，爬也需爬到宜州?！?/br>
    他手下叫阿甲的差役，斜著小眼：“好大膽蹬鼻子上臉？非要討一頓打？”

    這群逃犯，自己口袋清潔溜溜，又是四親不著，他們這些當差的連個打點都撈不上。阿甲等人本就一肚子火，哪還有好臉色。

    宜州公差見阿甲對賊犯非打即罵，沈拓只當不見，私下道：“都頭，我知道他們平日就指打點的銀錢發(fā)發(fā)小財，接了這批人，半個銅子也沒撈著，心中自是不快。只是，彌樂教教犯不是尋常，若是出了差子，我們太守與你們明府都要呆著干系。”

    沈拓將一杯酒推到他面前道：“李兄放心，他們下手有分寸。這六個賊犯，個個手上不止一條人命，不削他們氣焰，令他們害怕，怕是我們趕路不方便?！?/br>
    宜州公差心不在焉喝酒，心道：你們倒是打得爽快，押解也順利，萬一留下暗傷，在州府牢里出事，錯全落他們宜州州府頭上。季明府又不是一般縣令，若是田舍漢出身，既沒靠山又沒仰仗，盡可把錯全推他頭上。偏偏又是個硬點頭，惹不得。

    又拿眼打量沈拓，身長體健，神情堅毅，眼尾微帶煞氣。顯然也不是個好忍，聽人嚇喝的。

    因此，打定主意，寧可走得慢些，也不貪圖力功。

    他想走慢點，沈拓卻想走快點，恨不得一日間在宜州和桃溪打個來回。

    宜州公差累得氣喘吁吁，伸手追在沈拓身后，喊：“沈都頭慢些趕路，慢些趕路。他們一串兒銬著，腳上又有腳鏈，哪走得快?！?/br>
    六個逃犯也是累得臉色發(fā)青，得個片刻的休息立馬坐倒在地癱成一團，這么一路跟羊似得栓著，前頭一個跌一跤，后頭能帶倒一串，個個摔得鼻青臉腫。出了桃溪就是泥道，大太陽火辣辣烤著，樹葉都曬蔫了，地上也是燙的，他們又赤著腳，嘴唇干得都起了皮。

    其中一個賊犯哀求道：“都頭給口水喝，實在……喉嚨火烤……走不動……”