沈拓見阿甲等人也是累得一身，扯了一串賊犯找了樹蔭歇腳。宜州公差見停了下來，忙拿了水囊喂賊犯喝水，一水囊的水哪經(jīng)得起六個人喝，一乎就見底精光。

    阿甲看了，不滿低語道：“都頭看他，對賊犯倒上心?！?/br>
    “你多嘴什么?！鄙蛲氐?，“他有他的干系，與我們無關(guān)?！?/br>
    另一個叫陸仁的道：“這附近沒池塘，他自己水囊空了，少不得要跟我們要?！?/br>
    沈拓盤腿在樹蔭坐著，將刀橫放膝間，笑：“你倒是小器，一口水都要聒噪?！?/br>
    陸仁急道：“我卻不是可惜水，我只……只……”只了半天才道，“他一來就拿狗眼看人，都是當(dāng)差的，雖說他是州府的，我們是縣衙的，就比他矮三分了？又疑心我們辦差不利，故意與他作對。”

    “他明面不滿，總比明里笑著敬著，暗里戳刀子強。”沈拓倒喜歡這種喜怒擺在臉上的。

    阿甲蹲那，瞪著眼：“都頭這一說，還真是這個道理?！?/br>
    陸仁也點頭：“都頭識字，就是比我們這些筆都不會捏的強。”

    沈拓?fù)u頭：“閉嘴，這天耗精氣，少些閑話?！?/br>
    一會兒，宜州公差過來，道：“都頭可還有水，我這水囊卻是空了?！?/br>
    阿甲聽他理所當(dāng)然的語氣，暗暗撇了下嘴。

    沈拓拿自己水囊扔給他，道：“再趕些路，就有一家茶寮，用點吃食，他們晚間不營生，我們借來歇一宿，明日再走?！?/br>
    “好好?！币酥莨钸B忙點頭，道，“不是我說，這天熱，實不好急趕。早年我見人，熱天缺水，一頭栽倒送了命。”

    陸仁插嘴道：“李公差，這天白天是不好趕路，晚間卻涼爽，要依了我們，趁了夜色走道更好些。”

    “誒，我們又不是地里的黃牛，倒是十二個時辰在土里犁著？又不是銅筋鐵骨?！币酥莨钗⒉A著眼，搖搖頭，“這些再是殺頭的罪犯，我們卻不是送他上路的人，這一氣沒上來，死了。算你的？你也擔(dān)待不起啊?！?/br>
    陸仁微惱，要發(fā)火，沈拓一伸手，擋了：“夠了，我們一同辦差，倒做口舌爭斗？這六個賊怕不是在肚里笑話我們。”

    宜州公差笑：“到底是都頭，見識強些。”將喝了一大半的水囊還給沈拓，舔舔嘴唇，后知后覺，“都頭的水竟不一樣，清涼解渴些?！?/br>
    “放了些銀丹草?！鄙蛲啬臅?xì)說。

    阿甲和陸仁等人知道內(nèi)情，在那擠眉弄眼，笑容猥瑣。

    泥道曲折，兩側(cè)又是樹林，桃溪不過一縣，城墻低矮，這會早瞧不見了。

    只是回首卻知：那里有一城，城中有一小院，院中有一佳人，那是他未過門的妻子。

    沈拓的目光帶著繾綣的留念，他也奇怪，才離桃溪沒多久，倒念起桃溪的好來。

    歇了會腳，大伙兒有了精神頭，宜州公差也不叫喚了，又趕了近一個時辰的道，才見前面一家茶寮。

    茅檐低小，兩三張破桌，一邊壘了個土灶燒著滾水，賣茶水，也賣面片湯，一對中年夫妻在那擦桌抹凳。見著他們一行人，表情都有點惴惴。

    “店家沏六碗茶，再下十二碗的面片湯，其中六碗不要放鹽。”沈拓將賊犯一窩兒綁在茶寮外的拴馬柱上，在就近的桌邊坐下吩咐道。

    “好勒，差爺稍等?！钡曛饕凰菇?，一手拿了一撂茶碗，一手提了大茶壺，倒茶時溜了六個賊犯一眼，見他們形容凄慘，連忙移開，低聲問道，“差爺，這些人犯了什么事？”

    不待沈拓回答，宜州公差道：“有你什么事？”

    嚇得店主一縮脖子不再多舌，沈拓又將水囊交給他，道：“勞煩店家再為我們裝些滾水?！钡曛饕娝幌窳硪粋€這般惡聲惡氣，又看架式，倒像領(lǐng)頭，彎腰稱是。一并將他們的水囊都收了去灶臺那裝水，待裝到宜州公差的那只水囊，左右見沒人注意，呸呸吐了兩口唾沫在里面。

    店家娘子在那做面片湯，脧眼見丈夫在那吐唾沫，嚇得往他身邊站站，幫著擋視線。

    沈拓讓店家將六碗沒加鹽的面片湯給賊犯送上去，問了價后正待付錢，店家娘子連連搖手，道：“天差辦差辛苦，只當(dāng)孝敬天差的，也不值個幾個錢?！?/br>
    “你們小本營生，我們也不是劫道，豈能白吃你們?！鄙蛲啬目?，溫聲道，“晚上還要借你們茶寮歇一宿，你們歸家時將門鎖了，我們只借你們桌子略躺躺。”

    店家接了一串銅錢，見富余很多，堆起一臉的笑意：“差爺你們隨意，你們隨意。小的念佛保佑差爺差事順當(dāng)?！彼夷镒右娝恿隋X，略橫他一眼，到底沒說什么。

    “謝你吉言?！?/br>
    阿甲等人知道沈拓是不愛占這些便宜的，只宜州公差不以為然，在那歪鼻舔唇。

    沈拓哪會將他放在心上，拿回自己的水囊，又放了些銀丹草進(jìn)去，塞好木塞，掛回腰間。本想問宜州公差宜州的特產(chǎn)土儀，看他這模樣，也只作罷，待到了宜州在另行打聽。

    第三十一章

    沈拓一行人入夜將茶寮的桌子拼了，分了上下班睡覺，宜州公差非要與沈拓一班。

    沈拓?zé)o奈，道：“李兄，我值下半夜，你可撐得住？”

    “無妨無妨。”宜州官差笑瞇瞇的，“我別的不強，卻是個能熬夜的，一宿不睡也算不得什么?！?/br>
    他既這么說，沈拓也不二話，只將他與自己安排一塊。幾人趕路趕得累，將行李墊了頭，躺在桌子上，不稍片刻就鼾聲如雷，阿甲更是不知夢到什么好吃的，呱唧著嘴巴傻樂，六個賊犯折騰了這一天，一個一個歪在那，垂頭便睡。

    待到下半夜，不等陸仁來叫，沈拓先自醒了，跳下桌拿水洗了把臉，陸仁又一巴掌拍醒了阿甲，等叫宜州官差時，倒惹來一陣黑臉，氣得陸仁鼓著肚子躺倒。

    長夜漫漫，月明星稀，風(fēng)過林梢，偶有驚起的倦鳥撲楞了一下翅膀。

    沈拓抱了刀坐那監(jiān)視著賊犯，宜州官差哈欠連天的過來，瞟著眼，道：“這幾個賊犯睡得如同死豬，別說逃跑，扛起來扔河里也不醒。”

    沈拓眼皮都沒抬，沉聲道：“小心駛得萬年船?！?/br>
    宜州官差笑：“我也說說，哪敢掉以輕心的?！彼掚m如此，挨了沈拓坐了，初時還睜著眼，不一會頭一歪，張著嘴就靠著沈拓的肩膀睡著了。

    沈拓一剎的表情難以言喻，握刀的手一緊，差點就想抽刀劈過去。阿甲難得看沈拓吃憋，縮著脖子差點笑出聲來。

    沈拓忍著性子，也不喚他，只將他往長凳上輕輕一推，由他趴那。宜州官差也是天賦異稟，饒是如此愣是沒醒，拿手挖挖鼻孔，仍舊睡得死沉。

    沈拓抬手拍拭下自己的肩膀，若是阿圓靠他肩上，他必定半點也舍不得將人推開，不過，靠著睡也不舒服，躺在膝蓋上睡或許好受些。這樣胡思亂想著，倒找到打發(fā)時間的辦法，長夜都變得不再難熬。

    一片月光鼾聲中，阿甲低聲問：“都頭可是在想嫂嫂？”

    “嗯?！?/br>
    “都頭年底就要與嫂嫂完婚了！”阿甲有點羨慕。

    “你也可以成家了?！鄙蛲氐?。

    阿甲苦笑：“誰個會把小娘子嫁我，家中一個瞎眼老娘，癱了的老爹，連多的一間屋都沒有。我一個差役，沒個正經(jīng)的奉祿，只靠賞銀過活，這還是明府大方、都頭厚道，有些個獨的，自個填塞尚且不夠，哪肯分出口食?！?/br>
    “我只道老天欺我良多，比之你，卻還有幾分運道?！鄙蛲氐?。

    他父亡之后，沈母急著改嫁，好事者指指點點，嘴唇一碰什么屁話都能亂嚼，連沈計乃是沈母背夫偷生之言都有。沈計年小，一夜之間天翻地覆，因沈母之故，連鄰里幼童都不與他玩耍，沒多久就病了一場，差點送了小命。

    沈計病時正值寒冬，天下大雪，他拿睡得露了棉絮的被子裹了弟弟，赤腳跑去街市敲開了郎中家的大門。郎中披衣開門，只用手一探沈計的額頭，便讓他回去，死活不肯醫(yī)治。道：“沒救了。”

    他愣是抱了沈計在雪地里跪了半宿。

    郎中娘子掐自己的丈夫，罵道：“你是郎中，卻不肯救死扶傷，學(xué)的本事通通喂了狗肚不成？”

    郎中嘆道：“救生不救死，我連三成把握都無，你讓我怎救？”又指著沈拓道，“他眉高目深，隱有戾氣。我不出手，他只當(dāng)我心硬；我若出手，他阿弟仍舊身死，他需恨上我。”

    沈拓一嗑頭，道：“郎中只管治，別說三成，一成也好。沈拓立誓，即便小郎不能活命，但凡我心中有半絲怨懟，誓如此指?！?/br>
    他欲拿刀斷指明誓，郎中娘子撲將上來道：“可不好如此，你少年郎君，莫學(xué)這些江湖習(xí)氣?！?/br>
    郎中嘆一口氣，終于施針救治，也是沈計福大命大，好好歹歹治了半月，靈臺漸漸清明過來。

    郎中娘子道：“阿彌陀佛，小郎君命大，必是個有福之人?！彼巧菩娜耍c他一杯滾水道，“大郎聽我一言，你年少，將來有大好的日子，切莫走了偏道。我家開著醫(yī)館，也見大好的少年，與人斗毆，斷腿斷胳膊，家中有銀還能過日，家中清貧的，只在街頭角落一坐，討些銅子饅頭活命。佛說人臉苦字，哪有事事如意的，有了坎邁過去便是?！?/br>
    他聽后半日無言，只長揖一禮久久不曾起身，目中之淚，盡數(shù)摔在地上隱入泥中。

    郎中夫婦沒多時搬離了桃溪，他得了消息趕去時，鄰舍道：他們投奔了禹京的親戚，桃溪鼻屎點大的地方，哪留得住此等大醫(yī)。唉，可惜了！那些個郎中鈴醫(yī)哦，燒捆艾草燙背就當(dāng)能治百病。

    面前的大門已經(jīng)除了牌匾，落了重鎖，舊歲的桃符仍掛在上面，卻已色陳斑駁。沈拓怔忡半晌，轉(zhuǎn)身黯然離去，怕是此生無緣再道未曾出口的“謝”字。

    自那時起，他強自收起了戾氣，磨去了尖銳。家中小郎又聽話，沈母剛嫁了貨郎正是蜜里調(diào)油的時候，又生養(yǎng)了子女，倒是兩相無事，互不相干。

    后來，又遇到了盧繼。

    盧繼這看相的功夫，是時準(zhǔn)是不準(zhǔn)，準(zhǔn)的時候恨不得奉他為天師，不準(zhǔn)時，恨不得打殺了他以泄心頭之憤。

    對方請他與一個守活寡的婦人相面，那婦人打扮得新簇簇的，描眉畫唇，由著叔叔陪同而來。盧繼見他們神態(tài)親昵，舉止自然，只當(dāng)他們是一對夫婦。便說夫妻和美，老時子孫繞膝，天倫共享。卻不知婦人的正經(jīng)夫君半死不活躺在床上，喝盞都要人喂。

    那婦人聽了，當(dāng)下將臉一掛。

    她姘頭在家里明目張膽睡嫂嫂，在外卻恨失了顏面，招來無賴就要打盧繼。盧繼見勢不妙，一扔卦旗，轉(zhuǎn)身就逃。他是個體弱的，哪逃得過青壯，直被追到橋頭逼得差點跳水。

    沈拓見不得欺弱之事，出手搭救，救了之后好生后悔，這廝一身土色道袍，賊眉鼠眼，尖嘴猴腮，又留兩縷鼠須，怎看都是jian猾之相。

    盧繼卻不肯放他走，只拉了他的袖子要請他吃酒，挑了食肆角落，要了下酒，在那說得口沫飛濺，直把沈拓聽得兩耳生繭。

    又要與沈拓相命，說他父母宮日月角偏斜，父母之緣必??；兄弟宮明朗，若有兄妹姊弟，必得守望相助；又看他妻妾宮，然后大搖其頭，說：“觀你財帛宮飽滿，是個有財運的，中晚年生活富足寬裕，妻妾宮色澤，雖夫妻和諧，卻沒美妾紅顏相伴的命，可惜、可惜?！?/br>
    沈拓那時精光窮，盧繼的話一個字都不信，心道：我救他一命，他卻還要糊弄我，此人不可交。

    偏盧繼像是賴上了他，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見了，便要招呼。往日不識得他，倒不覺得，現(xiàn)識得他了，只覺盧繼神出鬼沒，走在桃溪哪個街頭巷尾都能撞見他。一撞見，便要拉他吃酒，一吃醉便東拉西扯。

    他又是厚顏的，沈拓自何斗金那得了包雪片糕，白如雪，軟如云，甜如蜜，不是本州之物。沈拓打算帶了家去給沈計甜嘴，半道撞見盧繼。盧繼見了稀罕物，兩眼發(fā)光，他也不外道，非要分走一半。

    沈拓本不想分他，又想不過一些糕點，倒顯自家小氣。

    盧繼得了糕點，摸著老鼠須很是高興，二人同道走了一段，就見一個走道還搖擺的瘦瘦小小的幼童，鴨子一般跌跌撞撞過來，一把抱了盧繼的腿這，喚道：“阿爹?！?/br>
    “啊呀，我家的小三郎竟走了這些道?！北R繼只手抱起他，眉開眼笑，“阿爹得好生稀罕的吃食，小三見都沒見過，歸家后與你吃?！?/br>
    “給阿……兄！”幼童將手指頭塞進(jìn)嘴里，含糊道。

    沈拓倒不曾想竟是盧繼的孩子，見他瘦小，道：“弱小些?！?/br>
    盧繼抱著幼子，解釋道：“大郎不知，他生□□弱，胃脾虛弱，口中無味，不愛吃東西。我家娘子為她不知耗費了多少心力，幾次生怕他活不下來，得些精糧細(xì)米，也是熬了米油喂他。他的兩個兄長也懂事，好東西自己不到嘴，都儉省給了幼弟。將將養(yǎng)到這么大，才稍稍好些。就是頭發(fā)還是稀黃，走道也不穩(wěn)?！?/br>
    盧繼一幅慈父心腸，細(xì)聲細(xì)氣哄逗著幼子，愛若珍寶，倒把jian相都襯得好看了些。

    “這是阿叔。”盧繼教小三郎喚人。

    小三郎很是聽話，乖乖喚了聲阿叔，抱了盧繼的脖子將臉靠在他肩上，好奇地打量著沈拓。許是見他身量高，滿目驚嘆。

    沈拓把對盧繼的七分厭惡去了六分，摸摸小三郎的頭，道：“今日不趁巧，改日阿叔補上見面禮。”

    “這使不得。”盧繼搖頭，“大郎也不寬裕，不講這些虛禮?！庇纸器镆恍?，“只往日碰見大郎拉你吃酒，別躲著就行?！?/br>
    沈拓哈哈大笑，知道自己往日避開之態(tài)盧繼皆看在眼里，當(dāng)下拱手告饒。

    一笑兩相得，相交莫逆中。

    盧繼得知沈家種種，長嘆一聲：“我長你幾歲，卻是個搖鈴兒的，不比大郎有本事。只一樣，人情世故比你通些，大郎若是不嫌我多管閑事，有不解的事，只管告訴我。二人相商，總比你一人拿主意強些?！?/br>
    沈拓脾氣算不得好，卻是能聽進(jìn)話的，又有盧繼相勸，身上的匪氣又收斂了幾分。待得季明府的賞識，做了都頭，日子漸漸有了模樣。

    二人相交多年，盧繼雖自認(rèn)平輩長兄，cao的卻是長輩的心，一力促成他與阿圓的親事。

    這么算來，他也算得了老天眷顧。

    阿甲蹲那，似又忘了先頭的傷感，掏了一個青皮李子出來，拿衣角擦了，放進(jìn)了嘴里，酸得皺緊了眉眼，又舍不得吐出來，歪著嘴吞了下去。