沈拓?fù)u起，站起身伸了個(gè)懶腰，松了松筋骨。六人中的一個(gè)賊犯，微微掀開(kāi)一點(diǎn)眼皮，驚見(jiàn)沈拓就立他跟前，嚇得忙閉上眼睛假裝睡覺(jué)。

    沈拓拿刀鞘架了他脖子：“老實(shí)些，真睡假睡，我還是能分辨出來(lái)。你一個(gè)死囚，左右逃不過(guò)死罪。差別只在：你安份些，好生上路；你?；ㄕ校瑪嗤葦喔觳驳纛^。我有家人等我歸家，可不想這趟差事出了差錯(cuò)，你要是惹我不高興，大可見(jiàn)見(jiàn)我的手段?！?/br>
    賊犯仍只閉著裝睡，臉色卻整個(gè)灰敗下來(lái)，那點(diǎn)生命都像剎時(shí)被抽個(gè)精光。

    沈拓見(jiàn)他識(shí)趣，又重坐回原處。

    月漸西移，樹(shù)影浮動(dòng)，阿圓想必還在好睡，不知月色如許。

    第三十二章

    沈拓一行人停停走走，直耗費(fèi)了七八日才到了宜州，一路上宜州官差要么喊累，要么喊渴，找了好些借口拖拉著。

    沈拓窩了一肚子的火，幾次發(fā)作又硬生生忍了下去。遙見(jiàn)宜州城門(mén)時(shí)，一行人均暗暗松了一口氣。

    沈拓等人心道：總算是到了，再?zèng)]這么磨嘰的差使。

    宜州官差微笑：總算到了，雖多費(fèi)時(shí)日，好賴沒(méi)出差錯(cuò)。

    六個(gè)賊犯頹然：總算到了，腿都要斷了。

    宜州乃是富饒之地，瀾江水路樞紐，商船往來(lái)頻繁，宜州的商業(yè)自是繁榮無(wú)比，城門(mén)雄偉，街道寬闊，商鋪林立，過(guò)往行人川流不息，十丈軟紅、喧囂紅塵。

    沈拓出示了公文、路引，待到進(jìn)了城，阿甲等人眼見(jiàn)如此景象，驚得睜大了眼。宜州官差心中冷笑：少見(jiàn)多怪，真是一幫田舍漢。

    他有心賣弄，收起了一路上的黑臉，開(kāi)始滔滔不絕地介紹起宜州繁華之處來(lái)，哪處是銷金窟，哪處又有美嬌娘……

    “李公差。”沈拓打斷他，“我們先去州府，見(jiàn)了太守將一干賊犯歸案?！?/br>
    “哦……哈哈，看我，歸了家一時(shí)興奮，倒把正事扔到了腦后。”宜州官差一拍自己的腦門(mén)，“等交接了差事，我再做個(gè)東，請(qǐng)都頭吃酒?！?/br>
    阿甲瞪著一旁立了旗樓的方十腳店，墻后可見(jiàn)壘如山高的酒壇了，直咋舌：“以往見(jiàn)何家腳店，桃溪哪個(gè)敢與他家比？在宜州卻連人一個(gè)偏樓都不如?！?/br>
    宜州官差得意：“這哪到哪，方十腳店在宜州哪排得上名號(hào)。”

    陸仁也只管一路亂看，只覺(jué)許多事物聞所未聞，見(jiàn)所未見(jiàn)。一行健奴前頭開(kāi)道，后頭墊腳，擁著一輛裝飾奢豪的牛車跨步走過(guò)。陸仁被氣勢(shì)所驚，趕緊退了退。

    宜州官差笑了：“不過(guò)貴人經(jīng)過(guò)，倒讓你炸了一身的毛?！?/br>
    沈拓笑：“不知李官差家住何處？”

    “我……家中……哈哈哈，來(lái)來(lái)，都頭，正事要緊、正事要緊?！币酥莨俨畲騻€(gè)哈哈，尷尬得轉(zhuǎn)了話頭。

    阿甲也回過(guò)味來(lái)，宜州是富貴之地不假，這位姓李的官差又比他們好哪去？左右都是衙役，干的一樣的差事。

    宜州公差被沈拓堵了一句，生怕他再提什么不好接應(yīng)的話來(lái)，若他們這些混人要去他家吃酒做客……忙在前頭領(lǐng)了道，急步往州府衙門(mén)趕。

    沈拓只冷笑一聲，在后頭押了賊犯。

    他們一進(jìn)城，州府就得了消息，沈拓等人只一露面，尚不及行禮詢問(wèn)，門(mén)役就還禮道：“都頭，我們太守正等著你們呢?！?/br>
    “勞煩差哥前頭領(lǐng)路?！鄙蛲毓笆值馈?/br>
    李官差這時(shí)倒卑謙起來(lái)，門(mén)役不比別個(gè)，大都是上官親信，他們把著大門(mén)，見(jiàn)得貴人，腰桿又軟又硬。

    宜州州府白臉黑須，很有威嚴(yán)，接了公文，查對(duì)了賊犯信息，見(jiàn)沒(méi)有差錯(cuò)，令人將賊犯提去牢中關(guān)押，接著又問(wèn)途中可有異樣。

    沈拓回道：“他們五個(gè)一路老實(shí)，沒(méi)見(jiàn)異動(dòng)。只那個(gè)長(zhǎng)臉、左腮有痣的有別樣心思。”

    “哦？”州府將公文規(guī)整放好，道，“可像有接應(yīng)的跡相？”

    “這倒沒(méi)有。”沈拓否決道。

    州府見(jiàn)他說(shuō)得篤定，頭都沒(méi)抬，只問(wèn)：“都頭這般確定？”

    沈拓道：“別的不敢說(shuō)，自桃溪至宜州一途，沒(méi)有接應(yīng)的賊人?！?/br>
    州府聽(tīng)了，打量他一眼，方笑道：“都頭可有興趣在宜州當(dāng)差？若是有意，我修書(shū)與季明府，他自會(huì)放人。”

    沈拓微怔，揖禮道：“回稟太守，非是沈拓不識(shí)抬舉，只小人家在桃溪，又有牽掛，不愿離了故土?！?/br>
    “不必多禮?！敝莞沉耸值?，“你舍前程就家人，倒是重情義之人?！睂?xiě)了回執(zhí)、取了賞銀一并交給沈拓。

    賞封頗厚，李公差看得眼熱，若是換了別個(gè)，他幸許上去訛了一份去，在沈拓面前卻是不敢，悻悻地一拱手，說(shuō)些虛應(yīng)的話走了。

    沈拓出了州府，取出賞封一看，足有五兩之多，與阿甲陸仁幾人分了，道：“我和季明府討了個(gè)人情，在宜州多留一兩日，你們也在城中逛逛，看看有無(wú)要買(mǎi)的土儀?！?/br>
    陸仁用牙咬了一下碎銀，搖頭道：“貴的無(wú)錢(qián)，賤的也不過(guò)這些事物，不買(mǎi)不買(mǎi)，我只看看便好?！?/br>
    阿甲道：“難得來(lái)一趟，又得空，怎么也尋摸個(gè)什么帶回去，不至白來(lái)?！?/br>
    “晚間就在州府通鋪對(duì)付一晚，也不必再費(fèi)銀在客店投宿?！鄙蛲赜值?。

    能省些銀錢(qián)自是好的，陸仁和阿甲哪有不應(yīng)的，紛紛道：“在桃溪不也睡的通鋪？離了臭腳、鼾聲，倒睡不好。”

    沈拓笑罵了一句，棄了二人獨(dú)行。

    陸仁想跟上去，被阿甲扯了袖子：“平時(shí)見(jiàn)你腦門(mén)兒尖尖，今日卻沒(méi)眼色。都頭分明不愿與我們同行，你卻要攆上去?！?/br>
    “人生地……”

    “都頭年底就要成昏，少不了要買(mǎi)一樣信物給嫂嫂，你添什么亂？”阿甲翻著白眼。陸仁也不生氣，笑自己做了蠢事，連連求饒。

    沈拓在城中轉(zhuǎn)了一圈，一時(shí)了也沒(méi)找到可買(mǎi)之物，珠釵首飾俱是精美，只囊中羞澀。在街角找了一個(gè)小鋪面的裹飯家，叫了吃食，扒了一碗飯下去，耳聽(tīng)隔壁桌一個(gè)文士模樣的人在那跟同伴道：

    “說(shuō)起來(lái)咱們大興一朝，青年才俊、文采風(fēng)流者不計(jì)其數(shù)，又哪里不比前人？”

    “那你倒說(shuō)說(shuō)什么青年才俊，名滿天下的？”他那同伴明顯不滿他的胡吹法螺。

    文士道：“我只說(shuō)三個(gè)，你若敢說(shuō)不是，日后這酒錢(qián)，只由我來(lái)出，如何？”

    “你說(shuō)，你說(shuō)?！?/br>
    “這第一位嘛，當(dāng)然是當(dāng)今的太子，豐神俊秀，品性仁德，金錫圭壁。當(dāng)不當(dāng)?shù)锰煜律儆械木硬徘?？?/br>
    “那自是當(dāng)?shù)谩！?/br>
    “再一位便是出身忠承侯府的世子季蔚明，曾在禹京遙遙一見(jiàn)，朱唇星目，面若傅粉，真乃神仙中人，見(jiàn)之難忘?！?/br>
    “聽(tīng)聞他博聞廣記，一筆狂草鐵劃銀鉤，氣勢(shì)非常。”

    “這第三位，便是我們宜州的陳舫，身長(zhǎng)玉立，文采匪然，一手美人圖更是畫(huà)得飄然超逸、栩栩如生，令人如癡如……”

    這二人在那說(shuō)得陶醉，也不知是真是假。這些酒醉的狂生，一嘴的胡言。沈拓也只當(dāng)聽(tīng)個(gè)趣，只那季蔚明，似乎就是季明府的嫡兄？

    不過(guò)，到底不與自己相干，過(guò)耳就算，聽(tīng)過(guò)就罷。

    飯鋪門(mén)口聚了一攤?cè)嗽谀琴€錢(qián)，見(jiàn)沈拓出來(lái)，當(dāng)中那個(gè)道：“這位郎君好俊的模樣，來(lái)來(lái)來(lái)，不如玩一把消消食？我觀你面色紅潤(rùn)，必有好運(yùn)道。”

    沈拓笑，這幾人有騙有托，當(dāng)中那個(gè)大漢明顯是個(gè)囊家，在那設(shè)了局，引人上去賭錢(qián)，先讓你贏個(gè)一兩局，也不叫你走脫，直把銀錢(qián)掏空為止，更甚者，逼得人去對(duì)面的寄附鋪將衣裳都寄賣掉。

    “你們做了局，騙我這個(gè)異鄉(xiāng)人？”沈拓將攔路的壯漢往旁邊一撥，“今日我懶怠與你們計(jì)較，讓開(kāi)?！?/br>
    當(dāng)中的囊家見(jiàn)這架式，知道這是個(gè)硬點(diǎn)子，輕輕搖了搖頭，示意同伴不要與沈拓為難。

    人群中一個(gè)顯些上當(dāng)?shù)睦删?jiàn)不妙，又見(jiàn)沈拓強(qiáng)勢(shì)，忙擠出來(lái)，粘在他身邊跟著出了人堆。

    設(shè)局的眼見(jiàn)又一只羊跑了，氣得鼓了眼。

    沈拓走到一家胭脂鋪前，止了步，對(duì)身邊的青年郎君道：“你倒是見(jiàn)機(jī)的?！?/br>
    青年郎君一擦額間的汗，揖禮道：“多謝這位郎君援手?！?/br>
    沈拓沒(méi)放心上，笑：“不必謝我，我卻是什么也不曾做?！?/br>
    青年郎君道：“若是郎君無(wú)心，只說(shuō)一句話，我便走不脫，少不得要把全身家當(dāng)放在那?！?/br>
    他又要問(wèn)沈拓名姓，又要拉他去吃酒。沈拓只說(shuō)事小，不必掛齒，只見(jiàn)他是本地人士，便問(wèn)宜州土產(chǎn)。

    青年郎君見(jiàn)他臉皮微紅，心思一轉(zhuǎn)，笑道：“郎君不如左轉(zhuǎn)，在虞記挑一盒香粉與家中的娘子。宜州的真珠和香粉，素有佳名?！?/br>
    沈拓正犯愁，隨口一問(wèn)倒把事解決了，忙誠(chéng)心謝過(guò)。

    青年郎君只將頭一揚(yáng)：“郎君搭我一手，我還郎君一情，郎君不必多禮?！彼S是覺(jué)得兩下扯平，心中沒(méi)有虧念，興興頭頭地走了。

    沈拓看得好笑，搖了搖頭，自去虞記挑了半天，店中伙計(jì)也是好耐心的，陪著他磨了半日，半絲不耐煩也無(wú)。

    成了一單生意后還笑：“倒是少見(jiàn)像郎君這般的好漢，拉得下臉為家中娘子選香粉的?！?/br>
    沈拓惹了個(gè)大紅臉，揣了香粉逃也似得出了店。

    一買(mǎi)好東西，沈拓就開(kāi)始?xì)w心似箭，宜州的繁華成一個(gè)剪影，虛虛在那，不在心中留存。只想早日歸家，將懷中的香粉送與何棲。

    抬頭望了望天，遠(yuǎn)空隱似有雁過(guò)來(lái)。再過(guò)一季，便到他與阿圓的婚期了。

    何棲沒(méi)看到什么歸雁，只是清早起來(lái)澆花時(shí)，發(fā)現(xiàn)有株紫色的小花結(jié)了米粒大小的果實(shí)，原來(lái)，夏已經(jīng)只剩下了個(gè)尾巴。

    她與沈拓相識(shí)，不知不覺(jué)就過(guò)了一個(gè)春夏，細(xì)算只是短短的時(shí)日，卻又似過(guò)了很久。這么多天過(guò)去，也不知沈拓一路是否順利，行路難??！

    人在遠(yuǎn)途，難免惹人牽掛。

    到了日間，許娘子送了做好的嫁衣過(guò)來(lái)，又多做了一雙鞋子。

    何棲接了，云頭鞋繡了祥云靈芝紋，做得十分細(xì)致，謝道：“大娘眼睛不好，為我縫嫁衣就費(fèi)了許多心思，又騰手做這么精巧的鞋子，倒讓我心中過(guò)意不去?！?/br>
    許大娘笑：“不瞞小娘子，這鞋是讓我家大兒媳做的，她手粗，繡不了花，做鞋卻是好手，底壓得緊實(shí)，耐穿又結(jié)實(shí)，我不過(guò)繡了個(gè)鞋面。”又道，“我身無(wú)長(zhǎng)物，也就手上活技稍微能唬人，做雙鞋子與小娘子送嫁。小娘子收了，別嫌禮輕。”

    “阿圓謝過(guò)大娘心意。”何棲笑，“大娘又為我解了一道難題。”

    許大娘見(jiàn)她收了鞋子，把臉都笑開(kāi)了，又解開(kāi)包袱給何棲看嫁衣，嘆道：“老了就不中用了，滿心想繡得細(xì)一些，到底是不能夠?！?/br>
    她自個(gè)萬(wàn)分不滿意，頗覺(jué)對(duì)不住何棲，何棲卻是驚嘆連連，衣擺袖口細(xì)細(xì)密密的纏枝并蒂蓮，衣身間錯(cuò)卷草紋，搭了那條秋色披帛，華美雅致。

    “倒舍不得穿它?！焙螚袊@。

    “還是取了巧?！痹S大娘道，“若是繡的鸞鳳和鳴，那才叫華美。唉，我是劈不了那么細(xì)的線了?！?/br>
    “民間嫁衣可以繡鳳紋？”何棲好奇問(wèn)道。

    “怎么不好繡？”許大娘也奇怪，“不能繡的是翟鳥(niǎo)?！?/br>
    何棲略略心虛，她還真不知道。許大娘又轉(zhuǎn)了話頭：“小娘子成昏時(shí)天氣冷，禮服厚重倒還能遮點(diǎn)寒意，不過(guò)，大喜的日子，心里高興，那點(diǎn)子冷也覺(jué)不出來(lái)?！?/br>
    “倒不擔(dān)心這個(gè)，只怕下雨?！奔抟屡奸L(zhǎng)而拖地，在泥水里一帶，裹了半截子泥漿，再華美也顯狼狽。

    許大娘拍腿：“唉喲，這可不好說(shuō)。小娘子成昏的那日可是好日子，但凡大的吉日，天就有異相，這可是好事啊。”

    “倒不知道還有這種說(shuō)法。”何棲想著這種吉兆不要也罷，辦宴行禮，濕淋淋的總是不便。

    “不過(guò)討個(gè)口彩，圖個(gè)吉利?！痹S大娘笑起來(lái)。

    何棲又請(qǐng)她看了自己的花釵、配飾，許大娘贊嘆：“再體面熱鬧不過(guò)了，小娘子那日再在額間點(diǎn)上花鈿，配上小娘子的芙蓉臉，桃溪都找不出第二個(gè)這樣好看的來(lái)?！?/br>